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第524話
Kaugnay na kabanata
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第525話
松原奥様は悠子を庇い、息子を睨みつけて言った。「憲一、頭がおかしいの？由美がどんな女なのか、まだ分かってないの？」憲一が何か言う前に、松原奥様は続けた。「悠子の子供、いや、あなたの子供、私の孫が由美のせいで失われたのよ。まだ足りないっていうの？そんな女を探してどうするの？」「彼女が行方不明なんだ。彼女の安否が心配で……」「心配すべきは悠子の体よ」松原奥様は呆れたような顔をして言った。「本当に情けないわね。たかが女のために、自分の妻を放っておくの？悠子に顔向けできると思ってるの？」憲一は下げた手を拳に強く握りしめていた。今は、悠子が由美の行方を知っている証拠は何一つ持っていなかった。母の詰問に対して、反論することもできなかった。しかし、越人の言葉には一理あった。今は圭介の助けを借りるしかないだろう。「彼女がやったかどうかは、自分自身が一番分かってるはずだ。お前たちには本当に失望した」そう言って、憲一は彼らのそばを通り過ぎ、大股で部屋を出て行った。悠子はすぐに反応した。「憲一、どこへ行くの？」彼女は追いかけた。しかし、憲一は振り向こうともしなかった。彼の心の中には、すでに彼女への失望と疑念が深く刻まれていた。彼は、自分の信じていた人が実は彼を欺き、手段を選ばない人間だと知った今、自分の価値観が崩れ落ちた気がしていた。なんて滑稽なことだ！「お母さん、憲一を説得してください」悠子は焦りを見せた。「少し冷静にさせておきなさい。きっと外で誰かの噂を聞いて、こんな風に家に戻って発作を起こしているのよ。気にしないで、しっかり体を休めて早くまた子供を授かりなさい。そうすれば憲一の心もつなぎ止められるし、あのすでに死んだ女のことをいつまでも考えずに済むわ」悠子はすでに両親から、由美が亡くなったことを聞いていた。しかし、松原奥様の前では、あたかも知らないふりをしていた。彼女は驚いたふりをした。「な、何ですって？由美が死んだの？どういうことなのですか？」「そのことは聞かないでいいわ。とにかく、あなたと憲一の仲を妨げるものは、私とあなたのご両親が必ず取り除くから。あなたはただ、できるだけ早く憲一に愛されるようにしてちょうだい。そうしないと、彼が由美のことを原因に何か騒ぎを起こさないか心配だわ」「頑張ります
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第526話
憲一は越人を見つけて言った。「頼みがあるんだ」だが、越人は即座に断った。「残念だが、今は時間がない」彼は憲一を真剣に見つめながら言った。「助けたくないわけじゃないが、香織が今トラブルに巻き込まれているんだ……」「でも、由美が生きているのか死んでいるのかもわからない。早く彼女を見つけなきゃ……」憲一は焦りを隠せなかった。越人は数秒間沈黙して彼を見つめた。「今さら事の重大さに気づいたのか？もう手遅れかもしれないんじゃないか？」憲一は、自分の不注意を否定できなかった。「香織が戻ってきて由美の件を調べようとしなければ、君は彼女がただ隠れているだけだと思って、これでおしまいだと考えたかもしれないな。今さら慌てたって、もう遅い」越人は容赦なく言った。憲一は反論できなかった。「わかったよ」今となっては、自力で解決するしかないかもしれない。越人は彼にアドバイスをした。「この件、悠子が突破口になると思う」「助けないんじゃなかったのか？」憲一はむくれたように言った。越人は冷ややかに彼を一瞥した。「善意を理解しないとは」そう言って越人が去ろうとしたとき、前に車が止まり、そこから悠子が降りてきた。どうやら憲一を探しに来たようだ。悠子は憲一の友人たちの前では、いつも優しく、理解ある人のように振る舞っていた。「平沢さん、こんにちは」彼女は微笑みながら、温かくて礼儀正しい態度を見せた。しかし、越人は憲一とは違った。ビジネスの世界であらゆる人間を見てきた彼にとって、悠子のこの程度の演技は通じるわけがなかった。彼は平然とした様子で、それどころか親しげなふりをしながら言った。「憲一を探しに来たのか？もしかして喧嘩でもしたのか？彼が愚痴をこぼしていたんだよ。もし君をいじめていたら、俺に言ってくれ。彼を叱ってやるから」悠子は微笑んで言った。「ありがとうございます、平沢さん。憲一兄さんは私にとても優しいので、いじめるなんてことはありませんよ」そう言うと彼女は憲一に目を向け、まるで「ほら、あなたの友達も私の味方よ」と言いたげだった。「それならいい。俺は用事があるから、先に行く」そう言い残し、越人は立ち去った。彼にはまだたくさんの仕事が残っていたので、ここでの無駄話に付き合う時間はなかった。彼は去り際に、少し心配そうに憲一の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第527話
憲一は心の中で、このような方法を使うことに不本意さを感じながらも、今は圭介も自分に構っている時間がなく越人も忙しい。だからこそ、彼は自分の力で由美を見つけ出すしかなかった。生きていようと死んでいようと、何かしらの結果が必要なのだ！憲一がこんなにも優しく彼女に接するのは初めてのことであり、悠子は驚喜と不安に胸を高鳴らせた。今の幸せがすべて夢であるかのように思えて不安だった。彼女は思い切って自分の腕をつねってみた。とても痛かった。痛みを感じることができる。夢を見ているわけではない憲一が本当に自分に対して優しくしてくれている。彼女はまばたきしながら言った。「憲一兄ちゃん、信じてくれてありがとう。保証するわ。由美のことは本当に知らないし、横断幕のことも私じゃないの……」「もういい、そんなことはどうでもいいんだ。あれはただの言いがかりだ、気にしないでくれ」憲一は彼女を自分の車に乗せた。「君の車は運転手に運んでもらおう」悠子は力強くうなずいた。「分かった」彼女は慎重に憲一を盗み見た。彼の姿はいつも彼女を魅了してやまなかった。彼女は憲一が好きだった。とても好きだった。憲一は彼女が自分を見つめていることに気づき、思わず由美の件について質問しそうになった。だが、理性が彼を思いとどまらせた。今はその時ではないとわかっていた。聞けば、悠子に警戒心を抱かせるだけだ。誰の助けも借りられない今、彼は忍耐と待機の必要があった。一方、悠子の心は喜びに湧き立っていた！彼女は試しに憲一の方へ手を伸ばしてみた。憲一は内心嫌だったが、表向きはただ「今、運転中なんだ」と言っただけだった。彼は直接手を振り払うことはしなかった。そのことだけに悠子は大喜びだった。彼と彼女が関係を持ったのはあの一度、松原奥様の策略のせいでだった。その後二人は形式上の夫婦となったが、憲一が彼女に触れることはなかった。今、憲一は彼女を拒まなかった。これは彼が少しずつ自分を受け入れてくれている証拠なのだろうか？彼女は心の中で、由美を排除したのは賢明な決断だったと思っていた。もし由美がまだいたら、彼はこんなにも早く自分を受け入れることはなかったはずだ。「憲一兄ちゃん、私を信じてくれてありがとう」そう言いながら、彼女は
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第528話
秘書の首にはなんと、圭介が彼に回収させたあのダイヤのネックレスがかかっているではないか。「田中秘書、何をしているんだ？」越人は眉をひそめた。秘書は驚いて振り向き、越人を見て明らかに動揺していた。どうしていいかわからず、頭の中で言い訳を考えていた。越人は一歩踏み出して部屋に入り、赤いベルベットの箱を見つめた。中には一式のダイヤモンドのアクセサリーがあり、明らかに触られた形跡があった。言わずとも、それが秘書の仕業であることは明白だった。「このダイヤモンドのアクセサリーセットは、非常に高価で、何年も前に水原様が偶然の機会で手に入れたもので、銀行の金庫にずっと保管していたんだ。今回俺が引き出したのも、香織さんに贈るためだったのに、どうして勝手に身につけることができるんだ？」越人はずっと田中秘書のことを、有能でしっかりした女性だと思っていた。なのにまさか……田中秘書は平然とした顔で言い訳した。「私も女性ですし、高価な宝石であるダイヤモンドが好きなんです。一瞬我慢できなくて、お叱りください」現場を見られてしまった以上、彼女には弁解の余地がなかった。ただできるだけ、自分がみじめに見えないよう努めていた。越人は彼女を数秒見つめ、ため息をついて言った。「外して、元に戻せ」秘書はすぐに外し、整えて元の場所に戻した。箱を閉めると、越人はそれを手に取り、ため息をついた。「水原様は本来、香織さんとの結婚式の準備を進めるつもりだったが、また一つ問題が発生してしまった。俺は今からM国に行くかもしれない。会社で何かあれば、連絡してくれ」秘書は香織がまた生きて戻ってきたことを知っており、心の中では妬ましい気持ちでいっぱいだった。しかし、それを表には出せなかった。香織は彼女の気持ちをすでに知っていたのだ。会社に留まり、圭介の秘書として働き続けたいならば、彼に対する愛情を心の奥底に押し殺すしかないのだ！一切の表情や言動に出してはならない。さもなければ……自分の良き日々はそこで終わってしまうだろう。「わかりました。ああ、そういえば、彼女は戻ってきたばかりなのに、どうしてまたM国に行ったんですか？」秘書が尋ねた。「彼女に少し問題があってね。水原様が先に行ったのも、彼女を救うためさ」越人は答えた。秘書はそれを聞き、内心少し
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第529話
これはM国の医療業界の世界的な地位に関わる問題だった。その結果、香織によってすべてが混乱させられてしまったのだ。彼らはこんな裏切り者がメッドやM国に存在することを許さないだろう。必ず強硬な手段で追及が行われるはずだ。「もしかしたら、刑務所行きだな」晋也は言った。彼は文彦からの電話を受けて、香織が問題を起こしたことを知り、手助けをしようと思い、積極的に圭介を訪ねてきた。さらに裏で知人に頼んで、この件について調査もしていた。「こっちの法律は、妊娠しているかどうかなんて気にしない。それに香織は国内の人間だ。最悪の場合、スパイの容疑をかけられるかもしれない」この問題に対し、晋也も非常に厄介だと感じていた。圭介は無表情で話を聞いていた。現在、状況は不明瞭だが、彼も何もせずに待っているわけにはいかなかった。「ロフィックとは多少のビジネス上の関係がある。向こうに何か手がかりがあるかもしれない」晋也は頷いた。「俺にできることがあれば、遠慮なく言ってくれ」圭介は返答しなかった。あの手紙を読んでから、彼は綾香が晋也に抱いていた感情を理解していた。最初は受け入れ難かったが、次第に理解した。それは人として自然な感情であり、長い間一緒にいれば愛情が芽生えるのも当然だった。今さら追及するのも、不人情に見えるだけだった。綾香の件で、彼はすでに香織を誤解していた。このことで再び何かを問い詰めるつもりはなかった。……一方、愛美は晋也の電話を盗み聞きし、圭介がこちらに来ていることを知った。さらに、二人はカフェで会う約束をした。圭介が来たからには、彼の側近である越人も一緒に来ているに違いない。そこで、彼女はこっそりと後をつけてきた。圭介が出ていこうとしたとき、彼女は偶然を装ってカフェに入り、彼に出くわしたふりをした。彼女は笑顔で挨拶し、すぐに本題に入った。「越人は、一緒に来なかったの？」なぜなら、彼女は圭介だけを見かけ、越人はいなかったからだ。圭介は彼女に構う時間もなく、横に身をひねって足を進め、外へ向かって歩き出した。愛美は、自分の素性がわかってからというもの、圭介と揉めることを避けていた。彼女は綾香の娘でもなければ、圭介の異父妹でもないのだ。そのため、資格も自信も失っていたのだ。「あなたに
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第530話
秘書が焦った様子で伝えた。「越人さんがM国へ向かう途中で事故に遭い、今も病院で救命治療を受けており、まだ危険な状態を脱していません」圭介の顔色は瞬時に曇った。越人が事故に遭ったのか？しかもこんな重要なタイミングで？彼自身もすぐには戻れない状況だった。「わかった。彼は今どの病院にいる？」「緊急で近くの小さな病院、愛康に搬送されました」「分かった」圭介は電話を切ると、憲一の番号をダイヤルした。憲一は今、医者ではないが、かつて医者として多くの人と顔なじみで、彼自身も医療に詳しい。彼に見てもらえば安心できるだろう。……憲一はその頃、悠子と一緒にショッピングモールを回っていた。感情の力で悠子を説得し、彼女から由美の行方を聞き出すためには、彼女を喜ばせるためにある程度の時間と労力を注ぐ必要があったのだ。悠子は憲一が作り上げた甘い世界に浸っていた。ついに自分の苦労が報われ、憲一の愛を手に入れたのだと思い込んでいた。「これ、素敵」ある高級ブランド店で、悠子は四つ葉のクローバーのブレスレットを見つけて気に入った。憲一は店員にそれを出してもらった。「試してみて、気に入ったらすぐに買おう」悠子は彼の腕にしがみつき、笑顔で言った。「あなたって、本当に私に優しいわ」憲一はかろうじて笑いながら言った。「君が好きならそれでいいよ。俺たちは夫婦なんだ、そんなに遠慮しないで」悠子の心は憲一の言葉に完全に溶かされそうだった。彼女が望んでいたものは、今すべて手に入ったのだから。そんなとき、不意に憲一の携帯が鳴り出した。彼は携帯を取り出し、画面に圭介の番号が表示されているのを見て、悠子に告げた。「少し電話に出るね」悠子はおとなしく頷いて言った。「行ってらっしゃい」憲一は静かな場所へ行き、電話に出た。「もしもし」「越人が事故に遭い、病院にいる。状況を見に行ってくれないか……」「何だって？」憲一は信じられない様子だった。口喧嘩はするものの、心の底では越人に対して悪感情は持っていなかった。今、彼の事故の知らせを聞いて、胸がざわめいた。「ついこの前も会っていたのに、どうして事故に？」「俺は今国内にいないので詳しいことは分からない。彼の安否が心配だ。頼むから様子を見てきて、何かあればすぐに連絡してくれ」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第531話
憲一と悠子は車で病院に到着した。手術室の外で待っているのは秘書一人だけだった。ここはかなり設備が粗末な病院だ。憲一は病院に入ってから、ずっと眉をひそめていた。「どうして平沢さんがこんな病院に運ばれることになったの？」悠子は言った。「どうしてここに来たんですか？」秘書は憲一の登場に驚いた。「圭介からの電話を受けて来たんだ」憲一は答えた。「そうですか」秘書は目を伏せた。悠子は秘書をじっと見つめた。「驚いたようね？」秘書は顔を上げ、いつもの公式な表情を浮かべた。少し高圧的で厳かな態度で、まるで他人を見下すかのような立場にいるように見えた。「誤解ですよ」圭介の秘書として、確かに彼女には他人を見下すだけの立場があった。圭介に会いたいと願う人々の多くは、まず彼女を通過する必要があったからだ。悠子も大切に育てられたお嬢様で、秘書にそんな態度を取られることに我慢できなかった。「憲一と圭介は友人なの。私は憲一の妻よ。あなたには、私に対して礼儀を尽くすべきだと分かっているわよね？」秘書は眉をひそめた。「今がどんな状況だと思ってるんだ？こんな場所で口論している場合か？」憲一は不機嫌そうに言った。悠子はようやく手に入れた憲一の好意を失いたくないため、すぐに口を閉ざした。秘書も波風を立てたくなかった。「状況を教えてくれ。当時どんな状況で、どうして事故が起こったんだ？」憲一は秘書に尋ねた。「M国へ向かう途中、環状高架橋でダンプカーと衝突事故を起こしました。ここが事故現場に一番近い病院だったので、ここに運ばれてきました」秘書の説明は、なぜ越人がこの病院に運ばれてきたのかを憲一に伝えるためのものだった。憲一はうなずき、「ダンプカーの運転手について調査してくれ。俺は手術室に入って様子を見てくる」と言った。秘書は憲一を制止した。「運転手の方は既に人を派遣して調査を進めています。越人さんは今手術中ですが、あなたは何をするつもりですか？医者の邪魔をしたら、手術に支障が出るかもしれないじゃないですか？」「俺は医者だ。大丈夫」憲一は秘書の制止を振り切り、自分の身分を説明して医師の同意を得た上で手術室に入った。手術室の様子は彼の想像を超えるものだった。ここの医療環境はあまりにも劣悪だ。設備は古く、貧弱だった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第532話
【私が誰かは知る必要はない。ただ、悠子があなたを疑っていることだけは知っておきなさい。その女を放っておけば、後々厄介なことになるだろう。】その内容はまるで彼が今起きたばかりの一部始終を見ていたかのようだった。まさか彼がここにいるのか？秘書は反射的に周囲を見回した。すると、二階の廊下に黒いトレンチコートを着て帽子をかぶった人影が見えた。相手も彼女の視線に気づいたようで、慌てて背を向けて立ち去った。秘書はすぐに駆け寄り、その人物を追いかけようとした。しかし、彼女が二階に着いた時にはすでにそこには誰もいなかった。彼女は廊下に立ったまま、悔しそうにあたりを見渡し、その人物を探し続けた。【これ以上私を探すな。そうでないと、あなたが越人を害そうとしたことを圭介に知らせる】秘書は焦燥感に駆られた。一体この人は何者なの？しかも、どうして圭介のことを知っているのか？【目的は？】秘書はすぐに返信した。【ただあなたを助けることさ。】【私を馬鹿にしているの？明らかに脅しているじゃない。】秘書は顔をしかめて返信した。【私の言葉を聞かなくてもいい。その代わり、今すぐ圭介に伝える。】【やめて！】秘書はほとんど反射的に、即座に返事を送った。返信が遅れれば、相手が本当に圭介に連絡してしまうのではないかと恐れていた。越人に関することは、絶対に圭介に知られてはいけない。そうでなければ……もう圭介のそばにはいられなくなり、しかも恐らく酷い目に遭うことだろう。【私は口外しない。でも、あなたを疑っている者をきれいに片付けるよ】秘書はメッセージを見つめた。疑っている者？憲一は自分を少しも疑っていなかったが、彼の妻である悠子は、確かに自分に対して強い敵意を抱いており、自分が越人を害そうとしていると思っていた。【それは悠子のこと？】【あなたは分かっているはずだ】秘書はしばし考え込んだ。確かに、自分を疑っているのは悠子だけ。圭介は海外にいるため、国内のことに手を出す時間もないだろう。憲一の性格についても、少しは分かっている。彼が自分を疑うことは決してないはずだ。なにしろ、彼は駆け引きのようなことが得意ではない。それに、自分と越人の関係はいつも良好だ。彼には自分を疑う理由がないし、加えて彼
Pinakabagong kabanata
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第778話
受付嬢は電話を置き、香織に言った。「社長はお会いできないそうです。申し訳ありませんが、お帰りください」「え？何て？」香織は信じられなかった。会わない？もしかして彼は会社で、自分に知られたくない何かをしているのか？彼女はバッグから携帯を取り出し、彼に電話をかけた。電話は鳴り続けたが、誰も出なかった。彼女の眉はひそんだ。チーン——エレベーターのドアが開く音が聞こえ、同時に携帯の着信音も聞こえた。彼女は見上げた。そこにはすらりとした姿の圭介がエレベーターから出てくるのが見えた。圭介はシャツを着て、襟元は少し開き、まっすぐなパンツが彼の長くてまっすぐな足を包んでいた。きちんとした格好ではなかった。香織は彼を見つめた。彼は会社ではこんな風だったのか。この姿は、彼にどこか親しみやすい雰囲気を与えていた。受付嬢は圭介の手に鳴っている携帯を見て、それから香織を見た。彼女はもしかして、圭介が以前結婚すると言っていたが、何らかの理由で結婚式をキャンセルしたあの花嫁なのか？圭介は力強い足取りで香織に向かって歩いてきた。香織が電話を切ると、彼の携帯も鳴り止んだ。「私に会わないってどういうこと？」彼女は尋ねた。「君が会社に視察に来てくれたんだから、俺が直接迎えに来るべきだろう？」圭介は軽く笑った。「……」受付嬢は驚いて言葉を失った。まさか、これがあの社長、水原圭介なのか？いつの間に、こんなに女性に対して優しくなったのだろうか？彼は会社では、女性部下に、いや、すべての人に冷たく、笑顔を見せることさえほとんどなかった。それが今……今まで見たことのない一面を見て、受付嬢は心の中で感心した。香織は彼にそう言われて、少し恥ずかしくなった。何と言っても、ここには他の人もいる。彼女は彼を睨みつけたが、何も言わなかった。圭介は彼女を抱きしめ、「さあ、上がろう」と言った。二歩歩いてから、振り返って受付嬢に伝えた。「彼女は俺の妻だ。次回来た時は、直接上がらせてくれ」「はい」受付嬢は答えた。彼女の視線は香織の後ろ姿に釘付けになり、心の中で感慨深げに思った。この女性が圭介を手なずけたのか。確かにきれいだ。エレベーターに入り、香織はようやく話した。「さっきは受付嬢もいたのに、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第777話
彼女と憲一が関係を持ったあのホテルには、廊下に監視カメラがあった。もし彼がそれを見ていたら、自分の正体がバレてしまう。彼にも新しい生活があるのだから、これ以上波風を立てるべきではない。彼女はベッドから起き上がり、服を着てホテルに向かった。自分の要求を伝えたが、フロントはビデオを削除することはできないと言った。ホテルの規定があるのだ。どうすればいいかわからず困っていると、明雄がやってきた。「どうしてここに？」由美は彼を見て、無意識に服の裾を握りしめ、内心少し緊張していた。彼女は笑顔を作りながら言った。「あなたは……どうしてここに？」「部屋をチェックアウトしに来たんだ」彼は言った。由美は明雄が怪我をして、このホテルに一時的に滞在していることを思い出した。「何をしに来たんだ？」明雄は尋ねた。由美は少し躊躇いながら言った。「あの、昨夜、私がホテルに来た時の監視カメラの映像を削除してもらいたくて」明雄は彼女を数秒間見つめて言った。「手伝うよ」彼はフロントに行き、自分の身分証明書を提示して、映像を削除するよう要求した。フロントの従業員は仕方なく従った。済むと、二人は一緒にホテルを出た。道を歩きながら、明雄は何も尋ねなかった。例えば、どうしてホテルの監視カメラの映像を消したがっているのか。実際、明雄は自分の身分を利用して、ホテルに映像を削除するよう要求するのは規則違反だった。それが発覚したら、彼は処分を受けることになる。「どうして私がホテルの映像を削除したかったのか、聞かないの？」由美が尋ねた。明雄は言った。「君が自分の痕跡を消したかったのは、きっと誰かに見られたくないからだろう。君が話したくないことを、わざわざ聞いたら、君は答えるべきかどうか悩むだろう？それは君を困らせるだけだ」由美は目を伏せ、かすかに笑った。「隊長はIQとEQの両方が高い人なのね。私は本当にあなたに聞かれるのが怖かったの。どう答えたらいいかわからなかったから」「それは褒め言葉として受け取っていいのかな？」明雄は笑った。「そう思ってもらってもいいわ」由美は彼の人柄の良さのおかげで、緊張もほぐれていた。「本当に褒めてるの」二人は笑い合った。……香織はできるだけ勤務時間内にやるべきことを終わらせ、残業は絶対に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第776話
「勇平はあなたのことが好きなの？」ライラは香織を見つめて尋ねた。香織は眉をひそめた。「あなたの考えすぎだよ……」「考えすぎじゃないわ。彼は結婚から逃げる為にZ国に来たの。私、彼と接触した女性を調べたけど、あなただけだった」ライラが香織を訪ねたのは、実は勇平が怪我をしたことが主な目的ではなかった。本当の目的は、香織と勇平の関係をはっきりさせたかったからだ。香織は目を引きつらせた。このまま説明をしなければ、誤解されるかもしれない。「まず、彼が国に戻ったのが結婚から逃げるためだとは知らなかったわ。私と彼は以前ただの隣人で、そこまで親しくなかったの。彼が外国に移住してから、私たちは会っていないし、その間連絡もなかったし。これらは調べればわかるわ。私が彼に会ったのは、彼が私を訪ねてきたからじゃなく、私が整形手術を受ける必要があって、たまたま手術をしてくれたのが彼だった。だから私たちは数回会っただけよ」ライラは確かに、勇平が以前彼女と連絡を取っていた痕跡を見つけられなかった。「じゃあ、どうして彼を殴ったの？」彼女は再び尋ねた。「彼がとても嫌いだから」香織は答えた。「それだけ？」ライラは信じられない様子で言った。「そう、それだけ。私と勇平は友達ですらない。だから、私と彼の関係を心配しないで。私はもう結婚していて、さっき私と一緒に来たのが私の主人よ」「あの男性があなたの主人なの！」ライラは驚いた。これで少し安心したようだった。彼女は笑いながら言った。「よくやったわね。これで彼はもう逃げられないでしょう」「もう帰ってもらえる？」香織は言った。「わかった」ライラは振り返り、二歩歩いてまた止まった。「これから、私の婚約者に会わないでくれる？」「会わないわ。彼をしっかり見張って、勝手に逃げ出さないようにして。もし彼がまだあなたとちゃんと結婚する気がないなら、足を折って車椅子生活にさせればいい。そうすれば、もう逃げられなくなるわよ」香織は半分冗談、半分本気で彼女にアドバイスした。彼女は勇平が早く結婚してくれることを心から願っていた。なぜなら、勇平にこれ以上自分に絡まれてほしくないから。もう一つは、彼のせいで恭平に罠にはめられたことが、心の中にわだかまりとして残っていたからだ。自分は永遠に恭平と勇平を恨み続けるだろ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第775話
香織と圭介は同時に振り返った。そこに立っていたのは一人の女性だった。それも、白い肌にブロンドの髪をした外国人女性だ。見た目は若く、そしてとても美しかった。香織は自分が彼女を知らないことを確信した。「あなたは？」「あなた、香織さんですよね？」彼女のZ国語はとても標準的だった。声だけ聞いていたら、外国人とは思えないだろう。「あなたは誰？」香織はまだ彼女に答えなかった。「香織さんですよね？」彼女も頑固で、その口調は強気だった。香織は言った。「あなたのこと知らないので」そう言うと、圭介の手を引いて立ち去ろうとした。すると、ライラが駆け寄ってきた。「待って……」しかし、たった二歩進んだところで、鷹に阻まれた。彼女は鷹を睨みつけた。「離しなさい」鷹は腕で軽く押しのけると、ライラは弾かれるように後ろに飛ばされた。ライラは数歩後退し、足元がもつれてそのままお尻から地面に倒れ込んだ。彼女は痛そうに顔をしかめ、立ち上がって服の埃を払った。「どうしてそんなに無礼なの？」彼女は鷹を指差し、法律に詳しいような口調で言った。「早く私を通しなさい。そうでないと警察に通報するわよ。あなたは私の人身権を侵害しているのよ」鷹の鋭い視線は微動だにしなかった。その時、圭介が歩み寄ってきた。「なぜ香織を探しているんだ？」ライラは彼を上から下まで見渡した。「あなたは誰？」「関係ないだろ」圭介はすでに香織から、この女性を知らないということを聞いていた。だから、彼女の突然の出現はおかしく思えた。「あなたが教えてくれないのに、どうして私が教えなきゃいけないの？」ライラは妥協しなかった。圭介は軽く眉を上げた。「言わなくてもいい。だが、お前を絶対香織に会わせないぞ」ライラは一瞬呆然とし、圭介を数秒間見つめた。「私は勇平の婚約者よ。勇平が怪我をしたのは彼女のせいだと聞いたわ。だから、彼女に会いに来たの。どうして人を傷つけることができるの？」圭介の表情は奇妙で、しばらく沈黙した。鷹に彼女を追い払うよう指示する代わりに、こう言った。「行け」ライラは少し驚いた。「いいの？」「試してみればわかるだろう？」圭介は言った。そしてライラは中に入った。誰も彼女を止めようとはしなかった。「ついて行け、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第774話
由美はこれまで数多くの血なまぐさい現場を見てきたが、こんな見苦しい死に方は初めてで、思わず心が引き締まった。しかし、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。彼女は工具箱を開け、中から手袋を取り出してはめ、そして部屋に入って検査を始めた。死者は若い女性で、しかもとても美しかった。表面から見ると、拷問されて死んだようだった。しかし、実際にどうやって死んだのかは、さらに検査が必要だ。由美は遺体が女性であることや、しかも目を背けたくなるような状態であることに動揺を見せることなく、冷静に検査を進めた。一連の検査の後、彼女は言った。「現時点の判断では、内臓の損傷による死亡です。生殖器官がひどく損傷しています」「他に原因はあるか？」明雄は尋ねた。「サンプルを取ってきました。検査に出さないと確定できません」「わかった」「隊長、見てください」誰かが血のついた割れた酒瓶を見つけた。明雄はそれを見て言った。「続けろ」検視終了後、遺体はシートに覆われ搬送された。明雄はさらに二人の警察官を残し、関係者や通報者を警察署に連れて行って尋問を行った。帰り道で、誰かが冗談を言った。「由美、お前死体を見ても、瞬き一つしなかったな。強いんだな」行ったのは全員男性だ。現場にいた女性は死者と由美だけ。しかもその死者は、あんな状態だ。心が弱ければ、こうした現場には耐えられないだろう。「余計なことを言うな」明雄はその男をにらみつけた。「事件に集中しろ。余計なことに気を取られるな」「隊長いつも由美をかばって……」その男の言葉が終わらないうちに、明雄は彼の耳をつかんだ。「黙れ」由美も口を挟めず、黙っていた。彼女はここに来たばかりで、みんなとまだ完全には打ち解けていなかった。それに、敏感な話題でもあり、気軽に口を開けるわけにはいかなかった。警察署に戻ると、それぞれが自分の仕事に取り掛かった。由美も、持ち帰ったサンプルを早急に検査に出さなければならなかった。「結果はいつ出る？」明雄は彼女にについて尋ねた。「今夜残業します。すぐに出ると思います」「じゃあ、お疲れ様」明雄は言った。由美は振り返って彼を見た。「みんな忙しいじゃないですか。私だけじゃないし、それにあなたも残業してるじゃないですか。それも怪我をしな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第773話
香織は眉をひそめながらメッセージを開いた。やはりまたメッセージだった。[来ないなら、職場まで行く。]これはちょっと脅しめいた感じだ。「今度は何だ？」圭介が尋ねた。香織は唇をかみしめ、頭の中でこの番号が誰のものかを必死に考えた。記憶の中には、この番号に覚えがない。勇平は足が折れているので、自分を探しに来ることはないだろう。他に考えられる人物もいない。「もし私が行かないと、職場に来るって」香織は不安そうに言った。彼女はこういった意味不明なことが起きるのがとても嫌いだった。今、自分でも警戒心を強めていた。「明日、俺も一緒に行くよ」圭介は言った。香織は彼を見て、申し訳ない気持ちになった。妻として、彼に家庭の心配をかけずに済むようにしっかりと支えることができていない。むしろ、彼は自分のせいで仕事に集中できないのだ。彼女はそっとうつむいた。胸に抱いた双を見つめた。双はほとんど恵子に育てられていた。次男も今は恵子が面倒を見ている。「私に2年ちょうだい。院長が私を選んだんだから、今すぐ手を引いたら、彼はすぐに後任を見つけられないの。2年もあれば、研究は完成するわ。その時には辞めて、家であなたと子供たちの面倒を見るわ」圭介が振り向いて彼女を見た。彼女にプレッシャーを感じている様子に、片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で彼女の頬に触れて尋ねた。「どうした？」「別に」彼女は微笑んだ。「あなたが養ってくれるんだから、私は家でのんびりさせてもらうわ」圭介は憲一から何度も聞かされていた。彼女は夢がある人間だと。家庭のために自分を犠牲にさせるなんて。彼女にとって本当に幸せなのか？「俺を養うって言ったじゃないか。約束を破る気か？」「あなたを養う余裕なんてないわ。あなたは高すぎるもの」香織は彼を見て言った。「……」圭介は言葉を失った。その言葉がどうにも耳障りに感じられた。高すぎるってどういう意味だ？「余計なことを考えるな」彼は彼女の手を握って言った。「俺がいるじゃないか。心配するな」香織はこの瞬間、頼れる人がいるのは本当にいいと思った。「ありがとう」彼女は心から言った。「俺たち夫婦だろ。遠慮するな」……憲一は長旅でとても疲れていた。しかし、ベッドに横に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
