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第560話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第561話
京極夏美が外出したいのは、大阪にいる京極佐夜子を探しに行くためだった。しかし、パパラッチはニュースを手に入れると、まるで肉を見つけた狂犬のように執拗に追いかけてくる。彼女はホテルからうまく出られないかも。今はただ待つしかなかった。「食べ物を買ってきて。お腹が空いた」助手の陽菜は不満をこらえながら、うなずいて了承した。でも、手をドアノブにかけた瞬間、突然ドアがノックされた。陽菜は驚いて一瞬止まった。京極夏美も驚き、急いで部屋の中に隠れ、陽菜に誰か確認させた。陽菜はドアの覗き穴を覗き、外に立っているのは警備員の制服を着た男性だったが、声を出さずにそのまま彼にノックさせた。京極夏美は焦って、叫んだ。「どうして声を出さないの？」陽菜は止める暇もなく、男はノックをやめ、ドア越しに声をかけてきた。「こんにちは、私はホテルの警備員です。下から騒音の苦情が入って、状況を確認しに来ました。ドアを開けていただけますか？」この時は非常に危険だった。助手はマネージャーほど能力が高いわけではないが、アイドルをサポートするため、ある程度の警戒心を持っていた。「下の方に謝ってください、先ほどは私たちが悪かったです。今後は騒がしくしません」警備員はしつこく、ドアを開けさせるつもりだった。陽菜はすぐに見破った。「警備員じゃなくて記者ですね。もしこれ以上嫌がらせをするなら、警察を呼びます」見破られた男は慌てて立ち去り、別の方法を考えることになった。今日は京極夏美に会わなければならないんだ。そうすれば昇進して給料が上がるんだ。京極佐夜子の娘に関する最初のニュースだから、いくら価値があるか誰にも分かってる！陽菜は彼が去るのを見て、ほっと息をついた。でも、京極夏美からの感謝の言葉はなかった。「どうして記者が上がってこられたの？こんなこともできないか？」京極夏美は京極佐夜子の娘だから、すべてのリソースは京極佐夜子から提供されていた。世論なども京極佐夜子が全て処理していた。しかし、今は連絡が取れなかった。助手にできることは、京極夏美が記者に晒されないようにすることぐらいだった。でも、陽菜が何も言う前に、携帯が鳴った。助手同士には自分たちのネットワークがある。多くの芸能人は画面で見る姿とは違っていて、共
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第562話
「貴様、帰ってこい！」彼女が声を上げた瞬間、記者を恐れて慌ててドアを閉めた。助手の言葉を思い出し、混乱の中で携帯を探し出した。その時、トレンドの一位が変わっていた——「京極佐夜子、京極夏美の出自を否定」京極夏美は体が力を抜け、今は何も気にする余裕がなかった。無意識のうちに、山田時雄に電話をかけた。電話はずっと呼び出し音が鳴るだけで、誰も出なかった。京極夏美は諦めずに、何度も何度もかけ続けた。しかし、毎回誰も出ず、自動的に切られてしまった。「うわあ！！！」京極夏美は崩壊し、怒りと焦りの中で、携帯を壁に投げつけた。画面は瞬く間に粉々になった。今回は、山田時雄が出なかったのではなく、彼には出る機会すらなかった。携帯が彼の目の前にあるのに。服部鷹は気だるくソファに座り、無造作に足を組んで、まるで自分の家にいるかのようにリラックスしていた。山田時雄は一人掛けのソファに座っていた。焦る様子もなく、ゆっくりとお茶を飲んでいた。長い間の計画の末、今、彼の手の中には最も強力な交渉材料が握られていた。焦るべきなのは彼ではなかった。南、彼は必ず手に入れるつもりだ。服部鷹も焦ることはなく、お茶を自分に注いだ。今にも山田時雄の顔に熱いお茶をぶっかけてやろうという衝動を抑えた。お互いに何も言葉を交わすことはなかったが、空気の中には緊張感が満ちていた。「鷹兄」小島午男が歩み寄り、服部鷹の耳元で囁いた。彼は自分の部下を連れてきていたが、隅々まで探し、隠し場所がないか確認した。器具を使っても解毒剤は見つからなかった。山田時雄の家に来る前に、彼が訪れた場所や会社など、探し得る限りの場所をすべて調べた。「見つかりませんでした」服部鷹の目に冷たい殺気が走った。彼は茶碗を置き、力強くはないと見えたが、小島午男は割れた茶碗を見た。服部鷹は少し体を横にずらして、血が飛び散らないようにした。服部鷹の忍耐力は決して良いものではなかった、特に自分が不快に感じ、妻に手を出そうとするゴミの前では。彼は無造作にバットを手に取り、ゆっくりとソファから立ち上がった。山田時雄は避けることなく、冷静に彼を見つめて言った。「もし自信があるなら、俺を殺してみろ。でも、お前は一生解毒剤を見つけられない。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第563話
服部鷹の視線が茶壺の隣に置かれた茶葉の缶に落ちた。山田時雄はその視線に気づき、必死に立ち上がろうとしたが、痛みで力が抜け、失敗した。服部鷹は手に取った茶葉を山田時雄の体に撒き、茶葉の缶には何かが現れたようだ。彼は唇を軽く上げて笑みを浮かべた。「どうやら、俺の予想通りだったようだな」山田時雄は全力で立ち上がろうとし、服部鷹から黒いガラスの薬瓶を奪おうとした。その中には唯一の解毒剤の錠剤が入っていた。しかし彼は息をするのも苦しく、何かを奪うどころではなかった。服部鷹は手を少し動かすだけで、彼がそれを手に入れられないようにした。「お前、勝ったと思うか？」山田時雄は一言ごとに胸が痛むが、それでも息をついて言葉を続けた。「他のことは言わないが、今回は絶対にお前には勝てない。南は絶対に俺のものだ」服部鷹は手を挙げ、指を軽く動かした。小島午男はすぐに前に出て、山田時雄を制止した。服部鷹は茶卓の上に置かれたフルーツナイフを取ると、膝をついて山田時雄の前にしゃがみ、ナイフの峰で彼の顔を軽く叩いた。そしてナイフを逆に持ち替えると。次の瞬間、刃先が彼の小腿に突き刺さり、肉が裂けた！山田時雄は歯を食いしばり、声を上げなかった。服部鷹は気にせず立ち上がり、冷笑を浮かべながら言った。「彼女の目は本当に良い、こんなゴミのような奴には興味ない」......麗景マンションで。河崎来依は携帯を手に持ち、ネットの記事を見て、興奮して座っていられなかった。私はもう慣れていた。この時、おばあさんは元気そうで、機嫌も良さそうに見えた。「何か面白いことでも見つけたの？おばあさんとシェアしてくれる？」私は河崎来依を急かした。「早く言ってよ」河崎来依は携帯を私に見せながら言った。「本当は京極夏美のキャラ崩壊を見たかったんだけど、才能あるネットユーザーたちが彼女をどう批判するのか。でも、もっと面白いことを見つけたわ」まだ話が続く前に、私は新しい話題を目にした。京極夏美の身元が公開された。それはある記者が出したインタビュー内容で、ビデオの中で京極佐夜子が直接、京極夏美の身元を否定していた。私は急いで京極佐夜子に電話をかけ、疑問を抱えながら言った。「母さん、ネットで見たよ、京極夏美の身元を否定したって？あなたと鷹は長期戦で
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第564話
私は「ずっと心配されるのは嫌だ」と思い、素直に答えた。「はい、わかった」京極佐夜子は優しく言った。「じゃあ、早く寝なさい。妊婦は夜更かししちゃだめよ」「母さんも」電話を切ったとき、ちょうどドアを開ける音が聞こえた。私はすぐにドアの方に向かって歩き、河崎来依とおばあさんが目を合わせた。おばあさんは言った。「私が育てた花を見に行こう」河崎来依も協力的に答えた。「私も一緒に」帰ってきたのはもちろん服部鷹だった。私は腕を広げて抱きつこうとしたが、彼に肩を押さえられて止められた。「俺、汚れてるから、先にシャワーを浴びてくる」その言葉、何かおかしい。今、子供がいるから、細菌が影響するのを避けているのだろうけど、彼は外で仕事をしていた。別に工事現場で泥だらけになったわけではなく、そんなに汚れるわけがないだろう。私が質問しようとしたその時、目の前に黒い薬瓶が現れた。私は目を見開いた。「解毒剤？！」「うん」彼は特に何も言わず、眉を少し上げて、誇らしげな顔をした。「俺、すごいだろ？」まるで何でもないことのように言うが、私は心臓が一瞬にして締め付けられるのを感じた。私は解毒剤を受け取ることもせず、彼の体に傷がないかを確認しながら、彼のシャツをめくった。その時、彼の腕に血痕を見つけた瞬間、突然手首を握られた。彼は視線を落として警告した。「火を消せないなら、火を点けるな」私は涙が溢れそうになった。「まだそう言うか！」泣きそうになっている私に、服部鷹は無意識に手を伸ばして、私の髪を優しく撫でて慰めようとした。しかし、突然何かを思い出したのか、大きな手を引っ込めた。私はその違和感を感じ取り、すぐに彼の手を掴んだ。見ると、彼の手のひらには何本もの深い傷があり、血液はすでに固まっていたが、見るにはあまりにも衝撃的だった。「約束したでしょ、怪我しないって！」服部鷹は言い訳をしたかったが、しばらく黙った後、鼻を触りながら言った。「確かに、これは俺が約束を破った。でも、泣かなければ、言うことを聞くよ」私は何も言わずに、リビングに向かって歩き始めた。服部鷹は私の後ろに続きながら言った。「さっき、『何かあったらすぐに話す』って言ったばかりでしょ？なんで今、冷たい態度を取るの？」私は薬箱を探して、彼を
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第565話
服部鷹は笑ってまた何かを言いたかったが、結局はおばあさんと河崎来依隣の部屋にいるのを気にして、その話題を終わらせた。私は話をうまく切り上げ、彼がテーブルの上に置いた薬瓶を手に取った。「おばあさんに解毒剤を飲ませに行くわ」「うん」彼が頷き、私は立ち上がっておばあさんの部屋に向かったが、彼も後ろからついてきた。「一緒に行こう」河崎来依はおばあさんと一緒にトランプをやっていた。私と服部鷹が部屋に入ると、おばあさんは勝ったから嬉しそうにしていた。まるで子供がキャンディをもらったかのようだった。この瞬間、私は思った。どんなことをしても、おばあさんが健康で幸せに年を重ねることができれば、それだけで価値があると。私は手にした薬瓶を振り上げ、安心して言った。「おばあさん、鷹が解毒剤を持ってきてくれたわ」河崎来依は確認するように言った。「本当に解毒剤なの？また山田時雄が何か手を加えたら......」私はその点については考えていなかった。服部鷹は確実に物事を進めるタイプだから、もし彼が薬瓶を私に渡したのなら、それには問題がないはずだ。私は彼を100%信頼している。おばあさんと私は同じことを考えていた。なぜなら、彼女も服部鷹をよく知っていた。私がいない間、服部鷹はずっとおばあさんの面倒を見てくれた。おばあさんは河崎来依の手を軽く叩いてから、冗談を言った。「安心して、鷹は私の孫婿として、薬の成分を何度も確認してくれるはずよ」服部鷹はそれを聞いて笑いながら答えた。「おっしゃる通り、まるで南のためだけに私がおばあさんに良くしてるみたいだ」「私はそんなこと言ってないわよ」おばあさんは笑いながら薬を受け取り、少し気を使って服部鷹を一巡見渡した。「腕を上げて、傷はないか？」服部鷹は我慢強く、腕を上げながら穏やかな声で答えた。「私は大丈夫よ、安心してください」おばあさんは彼の手に包帯を見て、疑い深く言った。「それじゃあ、これはどうしたの？」「これは......」服部鷹は軽く眉を上げた。「大したことない、ちょっと皮が剥けただけだ。でも南が心配して、どうしてもこうして包帯を巻きたかったんだ」「......」河崎来依はその言葉を聞いて鳥肌が立った。おばあさんは私に向かって言った。「本当に大したことないの？」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第566話
病院に到着すると、加藤教授がすでに待っていた。おばあさんを検査室に送り届けると、高橋先生も病院に到着した。私は急いで近づいた。「お手数おかけしました、こんな遅くに来ていただいて」高橋先生は手を振った。「気にしないでください、医者は病気を治すためにいるものです。こうすることで、自分と家族にも徳を積んでると思ってますよ」高橋先生と加藤教授は一緒に検査室に入って行った。服部鷹は私を支えて座らせた。「体調はどう？」私は首を振った。「大丈夫」服部鷹は優しく私の背中を撫でた。「それなら良かった」私は分かっていた。おばあさんが血を吐いたことで、彼も心配しているだろう。なぜなら、解毒剤は彼が持ち帰ったものだった。何度も確認したとしても、この時点で不安が残るのは仕方がないんだ。私は彼の手を握り、彼の目を見つめて言った。「鷹、おばあさんは絶対に大丈夫よ。あなたが持ってきた薬に問題なんてない」服部鷹は無言でほっと息をついた。「おばあさんが血を吐いても、こんなに信じてくれるんだね？」「うん」私は彼の手を強く握り、確信を込めて言った。「だって、あなたは服部鷹だから」「馬鹿だな」服部鷹は私の頭を撫でた。「ありがとう」私は心がじんと温かくなった。しばらくの間、自分がこんな素晴らしい人に出会えたことに感謝の気持ちでいっぱいだった。目頭が少し熱くなったとき、河崎来依がやっと口を開いた。「もういい加減にしてよ、私はまだ独身なのに、二人ともこんなにイチャイチャして......」その時、検査室のドアが開き、私たちは急いで迎えに行った。私は急いで尋ねた。「加藤教授、おばあさんはどうですか？」加藤教授は答えた。「おばあさんは大丈夫です。すべての指標は問題ありません。高橋先生も脈を診て、おばあさんの体内の毒素は確かに解毒されました」その言葉を聞いて、隣にいる男性は本当に安心した。「ありがとうございます、加藤教授」......しばらくして、おばあさんはVIP病室に送られた。高橋先生は言った。おばあさんは年を取ったため、このような出来事を経験すると、少し体力的にきついので、針灸で体調をさらに安定させる必要があると言った。おばあさんは元気を取り戻し、高橋先生と針灸の話をしていた。でも、私は思わず涙が出そうになっ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第567話
おばあさんは軽く笑って言った。「分かってる、分かってる」「分かってくれればいい」私はようやく服部鷹を見た。「行こう、帰ろう、先に来依を家に送ってあげて」ところが、河崎来依は手を振って言った。「私は帰らないよ、別に用事もないし、ここでおばあさんと一緒に病院に残るよ。妊婦が不安で家でご飯も食べられず寝られないと、うちの義女に影響があるでしょ」私は苦笑しながら言った。「そんな大げさなことないでしょ？」「大げさでなくても、そうなんだから」河崎来依は私を押して病室を出た。「もう遅いし、早く帰ってシャワー浴びて、しっかり寝なさい。明日のお昼、私の好きなラーメンを忘れずに持ってきてね！」「はい、持ってくる、持ってくる」私はうなずき、少し感動しながら言った。「ありがとう、来依」私は分かっていた。彼女が私に昼食を持ってきて欲しいと言ったのは、私を安心させたかったのだ。河崎来依は不満そうに言った。「なんだよ？男ができたからって、もうこんなに遠慮してるの？」私はすぐに否定した。「そんなことないよ！」河崎来依は眉を上げて言った。「そんなことないなら、さっさと自分の男を連れて消えなさい」「命令通り、すぐ消えます！」私は服部鷹を引っ張って病院を出た。麗景マンションに戻ったときには、すでに夜の10時近くになっていた。私は手を洗い、バスタオルを持って浴室に入った。シャワーを終えて、シャワーヘッドを切ったところで、浴室のドアが急に開いた。私はびっくりして、慌ててバスタオルを掴み自分の体を隠しながら、目を大きく開いて服部鷹を見つめた。「何してるの？！早く出て！」彼は出るどころか、シャツのボタンを一つ一つ外し、欲情的な視線で私を見つめていた。まるでバスタオル越しに私の体を完全に見透かしているようだった。彼の目尻が赤くなった。「さっき言ってたじゃない、俺のシャワーを手伝うって」「？」私は頭が真っ白になった。「いつそんなこと言った？」その瞬間、私は思い出した。——「私は手伝ってあげることはできるけど、今夜はちゃんと寝られるの」どうやら彼がそれを覚えていた。くそ、服部鷹！私の顔色の変化を見た服部鷹は、眉を上げて言った。「思い出したか？」「私は......」私は気を取り直して、彼を見ると、もうすで
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第568話
おばあさんは顔を冷たくして言った。「そう呼ぶな、私はあんたの母親じゃない」藤原文雄はもちろん、冷たい反応を受けて気分が悪いが。引き下がるわけにはいかなかった。結局のところ、彼はまだおばあさんの財産に執着して、それが私の手に渡ることを恐れていた。結局、彼は恥を知らずに言った。「お母さん、身体が良くないことは知ってるから、特別に高級な栄養補助食品を持ってきたんだ」「いらない、そんなもの持って帰りなさい」「お母さん、どうしても私はあなたの息子だ、藤原家の物は、部外者に譲るわけにはいかない」部外者？おばあさんは怒りながら笑った。「誰が部外者だって？奈子も藤原家の人だ。部外者って言うなら、あんたの奥さんと子供がそうだろう？」藤原文雄は怒りを押し殺しながら言った。「星華は確かに血縁はないが、養子として家族として育ててきた。今彼女を見捨てたら、藤原家の名誉は傷つけるよ」おばあさんは彼のような愚か者とは話すのも無駄だと思って、もう言葉を使う気にもなれなかった。「藤原家が欲しいか。私が死んでも渡さない。ましてや、私はまだ生きてるん。あんたの妻にも言っとけ、藤原家のことは何も関係ない、彼女とその娘をここまで養ってきたのも、もう十分でしょう」藤原文雄は目的が達成できず、簡単には引き下がらなかった。「それでも、あれは私の娘だ。私は自分の娘として育てた。お母さん、あなたが奈子を偏愛しても構わないが、藤原家のことを渡すわけにはいかない。彼女は藤原家で育ってないし、藤原家のことも知らない、彼女が藤原家を持っても、すぐに全てを台無しにするだけだ」藤原文雄は私に対して、いつも偏見を持っていた。だから、私はそのわずかな......いや、そもそも無い親子の愛を維持しようとは思わなかった。だから私は何も言わず、ただ冷たく彼を見つめていた。おばあさんは落ち着いて言った。「もし奈子が藤原家を台無しにしたとしても、私は平気わ」私はおばあさんが藤原文雄をわざと怒らせるために言ったと分かっていたが、この言葉に胸が温かくなった。おばあさんがこんなにも真剣に藤原家を私に託してくれたんだから、私は藤原家を守らなければならないんだ。「藤原社長」私はついに我慢できず、冷たく言った。「どうであれ、あなたは私の父親だ。あなたが私に害を
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第636話
それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第635話
服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第634話
私は服部鷹の表情に、これまで見たことのない感情を感じた。まるで彼が壊れてしまいそうだった。「もし高橋先生も加藤教授と同じように、私がショックを受けてはいけないと言ったら、それでも本当のことを話してくれる？」服部鷹は嘘をつきたくなかった。でも、嘘をつかざるを得なかった。おばあさんはとても大切な存在だ。今回の爆発は確かに山田時雄の仕業だったが、突き詰めれば彼らのせいでもある。おばあさんは本当に無実だった。藤原家から山田時雄に至るまで、おばあさんはたくさんの苦難を耐えてきた。服部鷹はこれまでこんなにも慎重になったことはなかった。「本当のことを話すよ。でも南......感情というものは、ときに自分ではコントロールできないものだ。それでも、あまり激しく動揺しないでほしい」服部鷹の言葉を聞きながら、私の心はどんどん沈んでいった。さっき見た夢と合わせて、嫌な予感がしてきた。それは私が考えたくもない、到底受け入れられない結果だった。「まさか、おばあさんが......」そんなことはない。私は心の中で否定した。おばあさんはあんなに素晴らしい人だ。きっと元気でいてくれるはずだ。これまであんなに多くの苦難を乗り越えてきたのだから、どうして穏やかな晩年を送れないというの？涙が止めどなく溢れてきた。「南......」服部鷹は手を伸ばして私の涙を拭おうとしたが、私は彼の手を掴み、急いで問い詰めた。「教えて、おばあさんはただ少し怪我をしただけで、病院で療養してるのよね？私が帰ったら会えるのよね？」服部鷹の心には大きな穴が空いたようだった。息をするたびに、冷たい空気がその穴に流れ込み、耐え難いほどの痛みをもたらした。「南、あることは、予測できない偶然の出来事なんだ」「できるわ......」私は涙を堪えながら言った。「きっとできるわ。鷹、あなたはいつだってすごいじゃない。鷹ならコントロールできるでしょ？」服部鷹も全てを掌握したかった。もし可能なら、彼だっておばあさんがこんな事故で亡くなることを絶対に許さなかっただろう。「南、泣いていいんだ。思いっきり泣いて。泣き疲れたら、眠ればいい。目が覚めたら、一緒におばあさんに会いに行こう」最後の別れをしに。その瞬間、私は完全に崩れ落ちた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第633話
私は彼女の手をしっかり握りしめた。「突然の出来事だったから、気に病む必要はないよ。それに爆発音もあったし、あの混乱の中で、来依が無事だっただけでも本当にありがたい」「あの爆発の威力はすごかったのよ。菊池が私を引っ張ったのは、シャンデリアが落ちてきたからだった。その後、南と服部鷹が病院に行ったときも、爆発が何度もあったの。それに佐夜子おばさんが......」ここまで話して、河崎来依は急に口を閉ざした。私はすぐに違和感を察知した。「母がどうしたの？」河崎来依は言い淀み、明らかに何かを隠している。私が問い詰める前に、ノックの音がした。河崎来依はすぐにドアを開けに行った。「加藤教授、早く入ってください！」河崎来依の態度は、加藤教授をどこか危ないところに誘い込むようにも見えた。しかし、加藤教授は特に気にせず、河崎来依が友達を心配しているだけだと思ったようだ。加藤教授が入ってきても、私を止めることはできなかった。河崎来依が部屋を出ようとするのを見て、私は彼女を呼び止めた。「もしこの部屋を出て行ったら、私たちもう友達じゃないからね」「......」河崎来依は仕方なく戻り、しょんぼりとした様子だった。「来依、正直に話して」河崎来依は言った。「おばさんは大したことないわ。少し怪我をして、病院で療養中。南が無事だってことも、さっき彼女に伝えたわ。おばあさんのことは......おばあさんのことは、服部鷹に直接聞いて」私はさらに追及しようとしたが、加藤教授が質問を投げかけてきた。「体調に何か異常は感じませんか？」「当時、服部さんの治療で忙しくて、彼の怪我を処置し終えた後に、あなたが流産の兆候で急救室に入ったと聞きました。でも、急救室に行ったらあなたがいなくて。その後、急救されずに連れて行かれたと聞きました。この間に何か異常はなかったですか？」加藤教授は高橋先生とは違い、脈診で多くを判断することはできない。彼は検査結果を待つ必要がある。私は首を振った。「目が覚めたときには、たぶん治療を受けた後だったと思います。赤ちゃんがまだいるのは感じるし、特に問題はありません。ただ、食べたものは全部吐いてしまったし、今は胸が少し詰まった感じがするけど、お腹の痛みはありません。でも、赤ちゃんの状態がどうなのかはわかりませ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
