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第508話
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2024-12-30 18:00:00関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第509話
燕の巣を飲み終わり、まだ時間が早かったので、京極佐夜子が言いかけては止めるのを見て、思わず笑った。「何か私に言いたいこと、聞きたいことでもあるの？」娘として、また母親として、私は彼女と同じように初心者だろう。どうしてもぎこちないところや気まずさがあるけど、彼女が私に最良のものを与えたいという気持ちは、私にはしっかりと伝わっていた。京極佐夜子の眉目には優しさが溢れていて、柔らかい声で言った。「大したことではないけど、あなたは遅かれ早かれ引っ越してくるだろうから、まだ時間があるうちに上に上がって部屋を選んでみる？それなら、私もあなたの好みに合わせて寝室を先に整えてあげられるから」私はこれまで感じたことのない感動が湧き上がり、笑いながら言った。「選ぶ必要はないよ、母さんに任せるよ」「本当に？」京極佐夜子は私が遠慮しているのではないかと心配した。「母さんに遠慮しないで。母さんにはあなたしか娘がいないから......」「遠慮なんてしてないよ！」私はやむなく話を遮り、少し彼女の腕を回し、柔らかい声で言った。「私はただ、母さんが私にしてくれることが、きっと一番素晴らしいものだって分かってるから、そういうわけで、私は安心して怠けられるんだ」京極佐夜子は軽く眉を上げた。「それなら、母親として、主寝室の隣の書斎をあなたの寝室に改造しよう。こうすれば、私たち母娘は隣同士で住めるでしょ？」「うん！」私はすぐに答えて、笑いながら言った。「それなら遠慮なくいただいちゃうよ？」目の前の人が私の本当の母親で、この世で最も深い繋がりを持っている人だからこそ、私は遠慮せず、ありのままの自分でいられた。こんなに早く答えたのも、それ以外に理由はなかった。少しでも近くにいたいという気持ちがあるから。「いい子よ、母さんのものは全部あなたのものだよ」私が遠慮せずに接するのを見て、京極佐夜子も次第にリラックスし、話題を本題に戻した。「服部鷹の方は、大丈夫かしら？」「大丈夫だと思う」「それなら良かった」京極佐夜子は軽く笑った。「もし彼がこれを解決できなかったら、私の婿になる資格はないわね」「母さんの言う通り！」私は笑って同意した。「でも、母さん、もっと彼と接してみて。きっととても好きになると思うよ」京極佐夜子は言った。「まだもっ
最終更新日 : 2024-12-31慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第510話
「藤原星華、あれは彼らが後に養子にした娘？」「うん」私は頷きながら言った。「佐久間珠美は彼女をとても大切にしてて、まるで実の娘のように扱ってる」京極佐夜子は眉をひそめた。「彼女はあなたより二つ年下？」「どうして知ってるの？」その答えを聞いた京極佐夜子は、少し同情のこもった笑顔を浮かべながら言った。「藤原文雄はおそらく、佐久間珠美の元恋人の子供を養ってるんじゃない？」「？？？」突然の驚きに、私は思わず驚いた。「どういう意味？藤原星華は佐久間珠美の元恋人の子供なの？」「私はただの推測よ」京極佐夜子は笑いながら説明を続けた。「佐久間珠美の初恋相手は大阪の悪党、たしか諸井圭という名前だった。後に諸井圭が何か問題を起こして刑務所に入ったから、佐久間珠美は藤原文雄と関係を持ち始めたの。諸井圭が出所した後、すぐに結婚したけど、奥さんは出産中に命を落とした。その後、すぐにまた犯罪を犯して、今度は人を殺してしまったの。しかもその人は結構な背景がある人物で、捕まったら諸井圭は命を落とすに決まってる。彼は生まれて一か月間もない子供を残して、罪を恐れて逃げたの。聞いたところによると、彼は国外に逃げて、それ以来音信不通だそうよ」「......」私は口をあんぐり開けたまま、しばらく考えてから言った。「だから、母さんは、藤原星華がその子供だと疑ってるの？でも、どうして佐久間珠美が初恋の相手と他の女性の子供に対して、こんなに良くしてるのか？」佐久間珠美の性格を考えると、むしろその子を殺したいくらいだろう。京極佐夜子は軽く笑って言った。「諸井圭、誰のために人を殺したか、知ってる？」私は舌打ちしながら、「......まさか佐久間珠美のため？」京極佐夜子は何も言わず、「あなたの推測に任せるわよ」というような目を向けてきた。私は寒気を感じ、背筋がゾクッとした。その時、ドアベルが鳴り、使用人がドアを開けた。何人かのカジュアルな服装をした人物が荷物を持って入ってきた。「考えないでおこう」京極佐夜子は時間を確認し、誇らしげに言った。「これからメイクとヘアセットをするわよ。今夜、私の可愛い娘は絶対に他の誰よりも美しく輝くわ」......祝賀会は大阪の六つ星ホテルで行われることになっていた。会場は豪華で広々としており
最終更新日 : 2024-12-31慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第511話
彼が京極佐夜子を見るとき、喉を動かし、少し緊張しているようだった。「姉さん、突然来てしまってごめん。でも、どうしても直接言いたいことがあるんだ」京極佐夜子が返事をするのを待たず、彼は続けた。周りの人々の目も気にせず、はっきりと話した。「もう私に迷惑がかかるのを心配しなくていい。今の京極家は私が仕切ってるから、姉さんを守れる」京極佐夜子が受け入れるかどうかはわからないが、聞いている私は目頭が熱くなった。おそらく、彼が私の叔父で、隣にいる人が私の母だとわかったからだろう。その家族愛に、私は簡単に心を動かされたんだ。顔を横に向けると、京極佐夜子が赤い目で涙をこらえるように顔を背け、再び京極律夫を見つめて、少し意地悪そうに言った。「子供の頃、おむつが濡れるたびに泣きながら私に換えさせてたくせに、今は私を守れるって？」「ぷっ——」服部香織は思わず口に含んでいたものを吐き出しそうになり、大笑いした。京極律夫は咳払いを一つして、昔話を暴露されたにもかかわらず、全く動揺せず、ただ京極佐夜子をじっと見つめた。「姉さん、もう私のこと怒ってない？」私は京極佐夜子から視線を移し、京極律夫を見て笑った。「叔父さん、母は最初からあなたに怒ってなんかいませんよ」京極律夫は眉をピクリと動かした。「今、私を何て呼んだ？」服部香織は彼の表情の変化を見てまた笑い出した。「さて、姉さん、南、みんなで控室に行こう。ここは人通りが多いから」この時間帯はまだ来賓も少なく、京極佐夜子に話しかけようとする人も、京極律夫という大物がそばにいるのを見て、話を切り出せなかった。私たちは控室へ直行した。服部香織は手短に、私と京極佐夜子の関係を京極律夫に説明した。京極律夫は私を見ると、普段は威厳たっぷりで人々を従わせる京極家の当主が、泣き笑いしそうな顔になり、最後には私にブラックカードを渡した。「叔父さんからの初対面の贈り物だ。好きなように使いなさい」「......」私は手にしたカードを見て少し呆然とした。古臭いけど......なかなかいいプレゼントをするじゃないか。これ一枚あれば、雲宮別荘で豪邸だって買えるんだ。京極佐夜子が私に向かって軽くうなずいて、私は笑顔で受け取った。「じゃあ......ありがとうございます、叔父さん」「礼なんていらない」
最終更新日 : 2024-12-31慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第512話
服部香織は意図的に彼をからかい、近づいてわざと眉を上げて言った。「なんだ？結婚したくないの？」「俺には結婚したい人がいる。政略結婚には興味ない」服部鷹は淡々と話を終え、控室の中をちらりと覗き込んだ。「南は中にいるだろ？」私はドアの内側にいて、この角度からは彼に見えなかった。服部香織が得意げな笑みを浮かべているのを見て、私は思わず笑い、声を出そうとした。そのとき服部香織が私に向かって言った。「姪っ子、早くおいで。私の弟があなたを探してるよ」「......」私は服部鷹の困惑した表情を想像することができた。立ち上がって近づくと、服部鷹は少し冷たい乾いた手で私の手を握り、服部香織をちらりと見て、舌を頬に押し付けた後、ふっと笑った。「俺の南がいつお前の姪っ子になったんだ？」私が何か言う前に、京極佐夜子が私の肩を抱き、京極律夫夫婦が彼をからかっているのを見て、笑いをこらえながら言った。「だって南は私の娘だもの。そうでしょ？」「？？？」服部鷹は驚いて姿勢を正し、その言葉の真偽を確かめる前に、遊び半分の態度を少し引っ込め、礼儀正しく尋ねた。「京極先生、本当ですか？」「本当よ、鷹」私は彼の手を軽く握り、説明した。「昨日わかったことなの。でも、昨夜はあなたが麗景マンションに戻らなかったから、まだ話す機会がなかった」——もっとも、話す機会があっても話さなかっただろうけど。彼の姉に取り入るために、私は口を閉ざしていたんだから。京極佐夜子は彼のその柔軟な性格を見て、微笑んで言った。「だから、もう京極先生と呼ぶ必要はないわ。これからは......」服部鷹は素早く呼び方を変えた。「お義母さん」「？？？」「？？？」「？？？」「？？？」私、京極佐夜子、京極律夫夫妻の四人は、一斉にポカンとした顔をした。京極律夫は京極佐夜子に見えない角度で親指を立てた。私は急いで彼の手を引っ張った。「おばさんと呼べばいいんだよ！」「......」服部鷹は無理に落ち着いた態度を装った。「問題ない。俺たちの関係はこれだけ安定してるんだから、『お義母さん』と呼ぶのもいずれのことだろうし」服部香織は彼の未来の姑に媚びるような態度を見て笑い出し、「ついでに私のことも『伯母さん』と呼んでみたら？」「......」服部鷹は彼女
最終更新日 : 2024-12-31慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第513話
京極佐夜子。「このことについては、もう人を手配して彼女が以前接触した人物を調べさせてる」「それは調べにくい」服部鷹は確信を持って続けた。「昨日南に会いに行ったとき、すでに誰かに見られていたはずです。相手は過去の痕跡を消そうとしてるので、私たちが調べるよりもずっと早く動くはずです。こうするより、最適解はまずこの件を伏せておくことです。数日が過ぎ、相手の疑念が薄れれば、私たちは手がかりを追うことができる」「でも、昨日と今日、母と私はすでにデザイナーとクライアントの関係を超えてる」私は疑問を口にした。「相手の疑念は、簡単に解けるとは思えないが？」今回の裏の人物の手法は、二年前のそれと似ていた。そして、どちらも深く隠れていた。十分に深謀遠慮しており、簡単には疑念を解くことはできないだろう。京極律夫は目を細めた。「姉さん、南を先に養女として公表するのはどうだ？そうすれば、表向きは私たちが守れるし、最近、南とのやり取りが増えた理由にもなる」「それじゃあ、南......」京極佐夜子は今夜、私の身世を公表したいと思っていたが、実際には裏の人物が明らかになっていないため、今後何が起こるか分からないという不安があった。彼女は心配そうに私を見て、私が悲しむかもしれないことを気にしている様子だった。私は笑って服部鷹と京極律夫の方法に賛同した。「母、私はおじさんと鷹が言う通りだと思う。これから安心して暮らせるかどうかに比べて、身元をどう公表するか、いつ公表するかはそれほど重要じゃない」裏の人間の手があまりにも長く伸びすぎていた。でも今のところ、私たちはその目的が何なのか、全く分かっていなかった。これまで二度も、相手は何の利益も得ていなかった。唯一影響を受けているのは、私の身元だけだった。京極佐夜子は深く息を吸った。「分かった、じゃあ今から、まず私があなたを養女として公表するよ」「これでしばらくは自慢できるわ」私は冗談めかして言った。その直後、電話が鳴った。河崎来依からの電話だった。彼女はホテルに着いたらしい。電話を切ると、立ち上がって彼女を迎えに行き、出る前に服部鷹に「頑張ってね」と目で合図した。服部鷹はソファに座ったまま、普段のようにだらしなく寄りかかることなく、非常に......おとなしく座っていた。
最終更新日 : 2025-01-01慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第514話
藤原星華は軽く笑い、わざと阻止するように言った。「まあ、佳里、彼女を侮ってはいけないよ。もしかしたら、どこかの金持ちに取り入って、後で誰かが彼女を助けてくれるかもしれないよ」「星華、あなたは藤原家の令嬢でしょ？そんなに彼女を怖がることないでしょう。あなたも言ってたじゃない、彼女は孤児だって。どんな金持ちに取り入っても、彼女を嫁にする人なんていないでしょう」黒井佳里は軽蔑した様子で言った。「京極先生に招待されてきた人なら、どこも家柄がしっかりしてるはず。せいぜい遊ばれて終わりよ。わざわざ見えない関係を暴露して、私たちと喧嘩することなんてある？」さっき声をかけてきたアイドルは我慢できず、私のために説明を始めた。「いや、さっき彼女は京極先生の......」「うるさい」この階級の人たちは、普通の芸能人を眼中に置いていなかった。どんなに人気があっても、結局最後は金と権力で決まるんだ。藤原星華は彼の言葉を遮って言った。「彼女が京極先生と知り合いだって言いたいんでしょう？」「え？」黒井佳里は慌てて一瞬固まった。「彼女と京極先生が知り合いだって、どうして早く言わなかったの？」「そうじゃない」藤原星華はわざと説明するふりをして、実は挑発的に言った。「彼女はただ京極先生に服をデザインしただけで、今日ここに来たのも、たぶん京極先生に服を届けに来たんでしょうね。知らないでしょ、彼女はもう離婚してるんだよ。今こうしておしゃれしてるのも、二度目の結婚を狙ってるんじゃない？京極先生が一介のデザイナーのために何かをするわけないわ。もしあなたが怖いなら、私たちが彼女を絡まないようにすれば......」黒井佳里は家で甘やかされて育ったせいか、すぐに自信を取り戻し、嘲笑しながら言った。「二度目の結婚をしてる女が、ここにいる誰と釣り合うと思ってるの？」アイドルは眉をひそめた。「どうしてこんな言い方をするんですか？」「大丈夫」私はアイドルに笑いかけ、黒井佳里をじっと見ながら、冷静に言った。「服部鷹と釣り合うと思うけど、どう？」「は......服部鷹？！！」黒井佳里は一瞬驚いた後、大きな笑い声を上げ、周りのゲストたちの注目を集めた。彼女は周りの人たちに向かって言った。「皆、聞いた？この二度目の結婚をした女性、服部家の息子に引っかかってるってよ！笑
最終更新日 : 2025-01-01慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第515話
私は指示を終えると、もう構わず、直接河崎来依を探しに行くことにした。「どうして私が出て行かなきゃならないの？」黒井佳里は、警備員の簡潔な追い出し命令を聞いて、驚きと不安の表情で私を見た。「彼女、彼女は一体誰なの......」藤原星華は憎々しげに私を睨みつけ、すぐに警備員に言った。「ああ、やっとわかった！このデザイナーがどうしてずっとここにいられるのか。あなたと関係があるんじゃないの？！」「言葉に気をつけてください！」警備員は眉をひそめた。「清水さんは貴賓です。こんな侮辱的な発言は許されません」「貴賓だと？」黒井佳里はますます緊張してきた。「彼女、誰が招待した貴賓なの？まさか......京極先生？」しかし言った後、少し疑いの表情を浮かべた。藤原星華は信じられず、追い出されたことで、さっきから見ていたゲストたちの囁き声が気になり、自分の顔を赤らめて怒りが込み上げてきた。数歩私に近づき、歯を食いしばって言った。「清水南、また何か策を使ったのか！おばあさんがあなたをかばうのはわかるけど、京極佐夜子には実の娘がいるんだから、こんな重要な祝賀会で......」「俺で十分か？」背後から冷たい声が聞こえた！あまりにも馴染みのある声だった。振り返ると、案の定、江川宏の冷徹な顔が見えた！......もう勘弁してくれ。何で私のために顔を出しているんだよ。これじゃあ、あのヤキモチ焼きにどう説明すればいいんだ？！でも、今の効果は確かに良かった。江川宏は鹿兒島にいるとはいえ、権力が強すぎて、大阪の多くの人々は彼に頼りたいと思っている。結局、彼が少しでも手を抜けば、こうした名義上の豪族を支えることができるからだ。黒井家のような。黒井佳里は呆然として、藤原星華に低い声で聞いた。「どうして彼女が江川社長と知り合いだって言わなかったの？」さっき私を追い出そうとした他の人々も、少し後ろめたそうに顔をそらした。巻き込まれるのを恐れていた。私は江川宏を見て言った。「江川社長のご厚意、ありがとう。私は自分で解決できる」江川宏は私がこう遠慮しているのを見て、少し驚いたようだった。薄く唇を引き結び、言った。「あなたは俺の元妻だろう。こんな奴らがあなたをいじめるのは、俺の顔に泥を塗ってることだろ？」声は高くも低くもな
最終更新日 : 2025-01-01慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第516話
その場にいる人々は、互いに顔を見合わせ、皆はこの言葉に驚いた。結局、服部鷹と江川宏、どちらを取っても、どちらも大物で、その場にいる誰もが彼らを恐れていた。そして、みんなが無言のうちに理解した。黒井家は終わった！黒井佳里は呆然として、服部鷹と江川宏という二人を見つめ、助けを求める言葉も出ず、次の瞬間、突然私に向かって、恐怖で震えながら言った。「し、清水さん......私、間違えました！！あなたを見下ろして侮辱してはいけなかった......私を殴ってください、お願いします！」彼女はほとんど泣きそうだった。この瞬間、もうお金持ちの娘のプライドなど気にしていなかった。「本当に反省しています、お願いします、服部社長と江川社長が黒井家を許してくれるようにして下さい......今日は京極先生との協力をお願いしに来たのに、逆に家族を傷つけてしまった、父は私を許さないだから！」私は彼女が誇張していないことを知っていた。彼女たちのような豪族では、子供たちが金銭と権力を享受しているからには、その代償を払う覚悟が必要だ。もし家族の助けにならなく、むしろ家族を衰退させてしまうことになったら、結果は予測できるんだ。服部鷹は私を一瞥し、どうやら私が心を痛めていることに気づき、黒井佳里を見て、微笑みながら言った。「黒井さん、俺の婚約者を道徳の方から脅迫するつもり？俺は冷徹な人間だが、俺が選んだ相手がどうだったと思う？」「......」私は一瞬言葉を詰まらせた。そんな人物設定を立てる必要はないだろう！！確かに多くの人は、同じベッドで寝ている人は似た者同士だと言うけれど、カップルや夫婦の間には補完関係もあるのよ。黒井佳里はもうどうしようもなく、指先が震えていた。彼女の携帯が突然鳴り、画面に表示された名前を見て、瞳孔が震えた。「もしもし、父......」「今すぐ帰ってこい！」おそらく、その場に黒井当主の知り合いがいて、すでにこの状況を知らせたのだろう。電話の中で、黒井当主は激怒して、急かしていた。黒井佳里は慌ててその場を離れた。藤原星華だけが残り、彼女はどうということもなく、皮肉っぽく笑った。「どうしたの？藤原家を破産させるつもり？私は怖くないわ」彼女は当然怖くないだろう。服部鷹も江川宏も、そんなことはしないとわかっているから。
最終更新日 : 2025-01-01
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第528話
服部紀雄は会議室のテーブルに手をついて体が少し揺れたかと思うと、次の瞬間、まっすぐに倒れ込んで意識を失った。会議室内はすぐに騒然となった。服部おじいさんが2年前に病気になり、服部鷹が爆発事故で「死亡」した後、服部紀雄が服部グループの権力を握った。最近、服部鷹が服部グループに戻ったとはいえ、メディアの関心は依然として服部紀雄に集中していた。それに、今は株価が変化している重要なタイミングだったため、彼が吐血して倒れたことで、救急車で病院に運ばれるとすぐにメディアに報じられた。多くの投資家が不安になり、さらに様子見していた人々が一斉に株を売り払った。服部紀雄が倒れた。服部グループは混乱し、資金繰りが途絶えれば、破産はすぐにでも訪れるかもしれないんだ！誰かがすぐに匿名でリークした。服部紀雄は自分の息子によって吐血したのだと言い、事業のせいではなく、ある女性、しかも二度目の結婚をした女性のせいだと。さらに、匿名者は録音も流した。「服部紀雄、もし今回のことにお前が少しでも関与してたとわかったら、墓地の準備をしとけ！そうじゃなければ、俺みたいな不孝者は、お前の死体も捨てるかもしれない」......「おい、この声ってあの反骨精神旺盛な服部鷹さんじゃないか？声めちゃくちゃいいな！！」「ほぼ間違いない......服部家には表向きこれ一人息子しかいないけど、あの私生子はこんな大胆なことできるわけがない」「くそ、かっこいいよ！もし私もこんなハッキリした男がいたら、こんなに家で我慢することもなかったのに」「そうそう！！どうやってこんな男が手に入るの？」「お前ら、ちょっとは常識を持てよ？女のために親父を殺そうとしてる奴を褒めるなんてどうかしてるだろ？」「言うまでもないけど、妻がいなくなれば再婚できるが、親父は一人だけだぞ」「俺はお前らが言ってることより、この女がどんな人物なのかが気になる。服部鷹は普段、女に興味ないって知られてるのに、この女、何か特別な力があるのか？」「そんなことないだろ。もし家柄がすごいなら、もっと目立つはずだし、こんなに控えめにはしてないだろ」「きっと女狐でしょう。こんな再婚の女......恐らく元夫もかなり苦労してやっと離婚できたんじゃないのか？」「その通りだ。この女、元夫が何か手を尽
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第527話
小島午男は会議室の外に立ち、ドアの方向を一瞥し、顔色が悪くなった。「株主総会を開いてるんだ。M398チップの問題が大きくなりすぎて、鷹兄は生産を即座に中止しようと思ってたけど、グループの主要株主たちが反対して、PL社の背後にも誰かが指示してる可能性がある。条件を一切提示せず、即座に訴訟手続きに入ることを要求したせいで、株式市場が開いたばかりで株価が8％も下がった。服部紀雄さんの一派はこのチャンスを利用して、鷹兄を再び追い出そうとしてるんだ」今の状況は、内外の圧力に挟まれている状態だった。「くそ、こいつらは卑怯だ」佐藤完夫は罵った。こんなに厄介な事態に直面するなんて、さすがに義姉さんの電話に気づかなかったのも仕方なかった。でも、佐藤完夫はすぐに本題を忘れずに言った。「でも、すぐに会議室に行って、義姉さんに何かあったって知らせてやれ。急いでるぞ」「義姉さんに何かあったって？！」小島午男は鷹兄が義姉さんをどれだけ大切にしているかをよく知っていたので、顔色が一気に引き締まった。「今すぐ行く、切るぞ！」会議室のドアを開けると、皆がこちらを見ていたその瞬間、小島午男は足がすくんだ。会議を中断することを恐れていたわけではなかった。むしろ、もし義姉さんに何かあったら、どんな処分を受けるのかが怖かったんだ。服部鷹は何かを察したのか、周囲の空気が急に冷徹に変わり、眉をひそめて小島午男を見た。「何があった？」「鷹兄......」小島午男は身をかがめて耳打ちした。「義姉さんの方は、問題が起こりました......」言い終わる前に、服部鷹は突然立ち上がり、大股で外に向かって歩き出した。小島午男は驚き、すぐに彼を追いかけた。「どういうことだ？鷹社長、株主総会はまだ終わってないだろう！こんな大事が起きて、俺たち老いぼれに説明もなしに行くつもりか？」「ふん、説明？いつ俺たちのことを一回でも大切にしたことがあった？」「服部鷹！今日、一歩でも外に出てみろ、どうなるか試してみろ！」服部紀雄はその隙に、怒り狂ってテーブルを叩きながら立ち上がった。「お前、こんな叔父や伯父をどうでもいいと思ってるのか？服部グループはお前の私物じゃない！もしかして、あの清水っていう女が何かあったのか？いつも恋愛ばっかりして、グループをお前みたいな奴に任せ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第526話
車が郊外の廃工場に近づいた頃、河崎来依から電話がかかってきた。「南、おばあさんに何かあったって言ってたけど、どうしたの？おばあさんは療養院にいるんじゃなかったの？」「おばあさんが誰かに連れ去られた」私は心の中で不安が渦巻いているが、できるだけ簡潔に言った。「多分、藤原星華と佐久間珠美の仕業だと思う。今、郊外の廃工場に行けって言われてる」「本当に卑劣だ！どうしてあんな年寄りに何度も手を出すんだ！」河崎来依は怒りを露わにして、すぐに尋ねた。「今、どこにいるの？服部鷹は知ってるの？すぐに合流する！」「服部鷹はまだ知らないと思う。おそらく、あの特許侵害の件で忙しくて、電話に出られないんだ」車が目的地に近づいていたので、私は簡潔に言った。「もうすぐ着くから、先に切るよ。先輩と一緒だから心配しないで」「山田時雄？彼、大阪に来てるの？」「うん」車がゆっくりと止まり、私は時間を確認した。相手の指定時間にぴったり合っていた。これ以上の遅れは許されなかった。「じゃあ、もう着いた、先に切るね」......河崎来依は電話を切った後、急いで車の鍵を取り、別の電話番号にかけ直した。何度かかけたが、菊池海人は全く出なかった。河崎来依は電話を切り、次に佐藤完夫にかけた。結局、目的は服部鷹と連絡を取ることだから。どちらでも構わなかった。佐藤完夫はすぐに出た。いつも通りの調子で言った。「来依ちゃん、ようやく俺のことを思い出したんだね？菊池海人なんか俺には敵わないだろ？」「......」河崎来依は焦っていて、そんなことを言っている暇はなかった。すぐに要件を切り出した。「藤原家のおばあさんが誘拐された！彼らは南に郊外の廃工場に来るように言ってる。服部鷹が電話に出ないんだけど、何とかして連絡つけられない？」藤原家の母娘は本当に冷酷で残忍な連中だった。遺産を巡ってあのおばあさんに毒を盛ったりして、今回も何をしてくるか分からなかった。先輩が一緒だとはいえ、河崎来依はどうしても不安でたまらなかった。やはり服部鷹に知らせるべきだ。佐藤完夫の声が真剣になった。「つまり、義姉さんがもう一人で行ってるってこと？」「そうだよ！」河崎来依が少し強めに返し、さらに言った。「あ、でも一人じゃない。あなたの鷹兄のライバルが一緒に行ってる
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第525話
私が運転席のドアを開けようとした瞬間、山田時雄が私の動きを止め、顎を少し上げて言った。「助手席に座って、俺が運転するよ」「ありがとう、先輩」私は感謝の気持ちを込めて一瞬彼を見つめ、断らずにその提案を受け入れた。今、私はおばあさんの安否を気にしているあまり、運転に集中できなかった。そんな状況で運転するのは危険だった。廃工場へ向かう道中、私は河崎来依にメッセージを送った。自分が行けないことを伝え、あとは彼女に任せるようにした。その後、服部鷹に電話をかけたが、コール音が鳴り響くばかりで、最後に機械的な女性の声が流れてきた。「おかけになった電話番号への通話は、お繋ぎできません」何となく、ますます不安になった。もしかして、服部鷹にも何か起きているのではないかと恐れていた。山田時雄は両手でハンドルを握り、穏やかな表情で私を見て言った。「服部鷹に電話をかけたけど、出なかった？」「うん......」私は気もそぞろで頷いた。山田時雄は少し納得したように言った。「心配しすぎだよ、もう一度かけてみて」「うん」再び電話をかけ直したが。やはり出なかった。山田時雄は私の表情に気づき、優しく言った。「服部の特許侵害の件で騒ぎになってるから、彼はきっと忙しいんだろうね。出ないのも無理はない」こう言われても、ますます心が落ち着かなくなった。しかし、今できることは限られていた。とにかく、郊外の廃工場に向かうしかないんだ。そう思いながら、私は藤原家に電話をかけた。藤原星華がすぐに電話に出た。「はい、どちら？」「おばあさんを連れ去ったのはあなたたちか？」彼女たち以外、今のところ思い当たる人はいなかった。藤原星華はすぐに私の声に気づき、笑いながら言った。「清水南、証拠がないなら、でたらめを言うな」「言っておく！」私は深く息を吸い、冷静に言い放った。「もし藤原家が財産のためにおばあさんに何かをしたなら、彼女に何かあったら、一銭も手に入らないと思え！」そのまま、電話を一方的に切った。心の中で、これは藤原家と無関係ではないと確信を持った。......藤原星華は、電話を切った音を聞きながら顔に怒りを浮かべ、その後すぐに心配そうに隣に座っていた佐久間珠美を見た。「母さん、本当に今回は間違いないの？」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第524話
私は焦りと不安で胸がいっぱいで、他のことを考える余裕もなく、急いで言った。「確かに問題が起ったた、私のおばあさんがいなくなったんだ」「焦らないで、俺も一緒に探しに行くよ」「あなたは用事があってここに来たんでしょう？先に行って仕事を片付けて......」「問題ないよ、おばあさんがいなくなったのは大事なことだ。時間を無駄にしないで、行こう！」山田時雄は私の肩を軽く叩き、一緒に療養院に入っていった。病室には加藤教授とその助手しかいなかった。私が入ってくると、加藤教授は眉をひそめて言った。「清水さん、これは一体どういうことですか？藤原おばあさんは回復の最終段階にあったはずなのに、こんな時にいなくなってしまうなんて」「加藤教授、すみません、私もさっきそのことを知ったばかりです」私は病室を見渡したが、何も乱れた様子はない。それにますます不安を感じた。疑問が湧く前に、加藤教授に状況を確認した。「教授、私のおばあさんは現在の回復状態では、再び神智不明になって自分で迷子になった可能性はありますか？」「それはありえません」加藤教授は断言し、自信満々に答えた。「おばあさんはほぼ完全に回復してます。今後の治療で明日か明後日には退院できる予定です。たとえ治療がまだ残っても、おばあさんが急に再発することはないでしょう。神経系はほぼ修復されてるので」「つまり、おばあさんは完全に意識がはっきりしてるということですか？」加藤教授は頷いた。「はい、今のところその通りです」私は手のひらを軽く握りしめた。病室内には乱れた跡がなかった。つまり、おばあさんは眠っている間に、誰かに気づかれずに連れ去られた可能性が高いんだ。山田時雄は眉をひそめた。「藤原星華たちが関わってる可能性はあるか？」「そうかも」私は携帯を取り出し、通報しようとしたその時、突然、見知らぬ番号から電話がかかってきた。普段なら、迷惑電話だと思って切ってしまうところだが、今回は仕方なく電話を取った。「もしもし」「あなたは清水さん、藤原さん、それとも......京極さんと呼ぶべきかね？」その声はどこか不気味で、通話口から陰湿で嫌な感じが伝わってきた。たった一言で、私のことを完全に調べ上げていることがわかり、私は相手の基本情報も何も知らないという状況に震え上がった。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第523話
高橋おばさんが話しながら、涙をぽろぽろ流し始めた。「おばあ様は何度あの子に急かしましたことか。早く家庭を築いて落ち着いてほしいってね。やっとよかったですわ、鷹も本当に苦労が報われましたのよ！」「高橋おばさん......」服部鷹がシャツを羽織りながら出てきて、困ったように口を開いた。「話すのはいいけど、泣くことないだろう？俺をまるで誰にも相手にされない哀れな男みたいに言わないでくださいよ」「これは嬉し涙よ！」高橋おばさんは彼を軽く睨みながら、急いで水を注ぎ直して差し出した。「おばあ様や奥様たちが知ったら、きっと大喜びですね......」服部鷹がそれを遮った。「先に話さないでください」「家族にはまだ言わないつもりなの？」高橋おばさんは驚いた顔で彼を見つめた。「南さんだってちゃんとしたお家の娘さんでしょ。まさか、あの佐藤完夫みたいな遊び人になるつもりじゃありませんよね！」「......」服部鷹はコップを置きながらため息をついた。「何を考えてるのよ。ただ、まだその時期じゃないだけだ。今の服部家の状況、高橋おばさんなら分かるだろう？」高橋おばさんはほっとした様子で頷いた。「それなら確かに。やっぱり、あなたはおじい様に育てられた子ですから、佐藤家みたいなことにはなりませんわね」それから彼女は服部鷹にいくつか注意を促し、手早くキッチンを片付けて帰ろうとた。帰り際、私を玄関まで引っ張り、少し気まずそうに切り出した。「私が余計なお節介をしてるって思わないでくださいね。でも私は服部家の人間ですけど、あなたには頼れる年上の人がいないように見えて、つい一言言いたくなってしまいましたの。昨晩もし避妊してなかったなら、必ず薬を飲んでおいてね。安全日なんて当てになりませんからね。まあ、万が一妊娠してもおじい様たちはきっと喜ぶでしょうけど、服部家には口の悪い人も多いから、余計な噂は避けた方がいいですわ」私は少し驚き、少し恥ずかしく感じながらも、その気遣いにどこか温かさを覚え、頷いた。「はい、ありがとう。気にかけてくださって」昨晩は突然のことだったので、確かに避妊を忘れてしまった。朝食を終えると、チップの件がまだ解決していなかったため、服部鷹は家で服を着替えると、そのまま服部グループに向かった。出かける前、彼はスーツケースを私の家に
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第522話
この言葉はあまりにも直接的すぎた。酔いでふらふらしていた私でも、思わず顔が赤くなり、彼の肩に伏せながら小声で呟いた。「あなたに任せる」「俺に任せる？」服部鷹は問い返し、私の耳たぶを弄りながら低く囁いた。「じゃあ、どっちもだ」言葉が終わるや否や、私はソファに押し倒された。呼吸は次第に浅くなり、部屋の空気は頂点に達した。彼の細やかなキスがゆっくりと降り注ぐ。しばらくすると、私の声はもう水のように柔らかくなっていた。「服部鷹......」彼が顔を上げたとき、琥珀色の瞳には濃厚な情欲が宿り、私が後退する余地を与えず、耳元で熱い吐息を漏らした。「南ちゃん......南ちゃん......」痛みで一瞬意識がはっきりしたものの、すぐに強烈な快感に呑み込まれた。この瞬間。私はこの男と人生で最も親密な時間を共有していた。彼は私を抱き上げてバスルームに連れて行き、意識が朦朧とする中でも、壁に押し付けられたままだった。体力を使い果たした私は、弱々しく言った。「もう無理......鷹、力が残ってない......」「いいよ。じゃあ、ベッドに行こう」「......」一体誰が「男は30を超えると衰える」と言ったのだろう。すべて嘘だった。翌朝、目を覚ますと、全身がひどく重かった。だが、隣の男は、すっかりさわやかな顔をしていた。彼は私を腕の中に収め、どうやら朝の運動でもする気満々だった。私は慌てて起き上がり、恥ずかしさも忘れて彼を睨みつけた。「また何するつもり！」彼は軽く笑い、瞳には言葉にしなくても伝わる欲望を浮かべながら答えた。「あれだ」「......ん？」反応が追いつかず、つい返事をしてしまうと、彼の揶揄を含んだ視線が目の前にあった。まったく！......私は洗面所に飛び込み、彼は緩いショートパンツを履いただけで、ドアにもたれかかっていた。その瞳にはどこか柔らかな色が宿っていた。彼に見つめられ、少し気まずくなった私は、鏡越しに彼をちらりと睨み、不機嫌そうに言った。「何見てるの？」彼は唇を軽く上げて答えた。「君だ」......終わりがないのか、この人は。私は彼を鋭く睨みつけ、イライラしながら顔を洗い、彼が洗面所を使えるように場所を空けた。スキンケアを終え、リビングで水を飲もうと
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第521話
服部香織は携帯を取り出して京極律夫に電話をかけた後、こちらに歩いてきて言った。「おじさんに持ってきてもらうよう頼んだよ。迷惑をかけるのを恐れることはない。男なんて、迷惑をかけるためにいるんだから。これからは鷹にもっと迷惑をかけることを学ばないとね。この男は、君しか迷惑をかけられないんだから」服部香織は続けた。京極律夫が靴を持ってきた頃には、宴会場の客たちはまだ散っていなかった。今夜、京極律夫はずっと京極佐夜子と行動を共にし、ずっと「姉さん」と呼ぶことで、京極佐夜子と京極家の関係を隠すことなく明かしていた。こうなると、みんなが京極佐夜子と良好な関係を築こうとする決意はさらに強くなった。何しろ、京極律夫は有名な古臭お人で、付き合うのが非常に難しいのだから。......私と服部鷹が麗景マンションに戻った時は、すでに10時を過ぎていた。エレベーターに乗り、私は6階のボタンを押したが、彼はなかなか階数を押さなかった。彼を不審に思って顔を向けたその瞬間、彼は私をエレベーターの壁に押し付けた。大きな手で私の腰を掴み、彼の方に引き寄せると、かすれた声で言った。「酔いは覚めたか？」「まだ......」フラットシューズに履き替えた後、私は京極佐夜子が飲み過ぎないよう、代わりに何杯か飲んであげた。帰り道、少しうとうとしてしまい、今でもまだ頭がふらついている。服部鷹は口元を軽く上げ、私を持ち上げるようにしながら、低い声で誘うように言った。「じゃあ、もう一度俺にキスしてみろよ」「......監視カメラがある！監視カメラ！」私は顔をそむけ、できることなら監視カメラの死角に自分を縮めたかった。服部鷹は平然と私の額にキスをし、呟いた。「すぐ着くよ」「チン――」彼の言葉を証明するかのように、話し終わると同時にエレベーターが止まった。逃げ出そうとした私の手首を彼が掴み、一緒にエレベーターを降りると、自然体で言った。「家の電気が故障してて、まだ修理の人を呼んでないんだ」「......」私は多分、酒の勢いで強気になっていたのだろう。家に入ると、玄関の靴箱にもたれかかり、彼を見つめながら言った。「服部鷹、あなた、私を抱きたいんじゃないの？」彼は怯むことなく、視線を外すこともなく、そこには溢れんばかりの情欲が宿っており、夜
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第520話
服部鷹は私をちらっと見たが、返事はせず、腕の力も緩めず、私が足を引っ込めるのを許さなかった。携帯を取り出し、電話をかけた。しばらくすると、スタッフがヨードチンキの綿棒と塗薬を持ってきた。服部鷹は綿棒を折り、ヨードチンキを優しく私の傷口に塗った。長いまつげが目の下の感情を覆い隠し、声は少し低く聞こえた。「昔どうしてたかは関係ないが、これからは自分を大切にしなさい。君の不注意なところは、俺がやる」私は心の中で震え、目に涙が浮かび、唇を少し持ち上げ、泣きたい気持ちになった。人は悲しい時だけでなく、こんな時にも涙を流すことがあるんだ。私が何か言う前に、男の大きな手が再び塗薬を開け、以前は傷の処理なんてできないと言っていたのに、今ではとても真剣で慎重にそれを行っていた。何百億のプロジェクト契約をしている時でも、こんなに真剣な姿を見たことがなかった。冷たい塗薬はまるで電流のように体中に広がった。私は思わず後ろに縮こまった。服部鷹は軽く眉をひそめ、私の足首をしっかりと握り、動けなくさせてから、苛立った様子で言った。「今、痛いのがわかったか？」「痛くないよ」確かに、痛いというほどではなかった。そして、冷たい塗薬を塗られるのは、靴の中で傷口が擦れた時よりもずっと楽だった。服部鷹は軽く眉をひそめ、薬を塗る手が終わり、手際よく塗薬を脇に置くと、両手で私の腰を掴み、持ち上げて膝の上に抱き上げた。彼は私の額に額をつけ、褐色の瞳に無念さを滲ませ、妥協したように言った。「清水南、俺が痛い、俺が痛いよ、これでいいか？君が傷つくのを見たくない。少しでもだめだ」男の偏執的で強引な声が耳に響き、私はふと顔を上げ、キスをした。だが、いつもとは違って目を閉じることなく、彼の深情で情熱的な表情を心の中に刻みつけたくなった。たとえ老いていっても、この瞬間の愛情を感じた欠片を思い出せるように。私はキスにはあまり得意ではなく、一度積極的にした時もただ乱暴にキスをしただけだった。けど、服部鷹はそれでも喜んでいた。私は彼の体の反応を感じ取り、顔が赤くなり、後ろに退こうとした。アルコールの後の余韻が今、体に現れ、体力が少し抜けていった。彼の瞳の中には欲情が渦巻き、乱れた私の服を整えながら、片手で私を抱き寄せ、もう片方で私の顔をつか
