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第497話
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彼の前では、私は清水南でも藤原奈子でも、どちらでも思いっきり楽しむことができるんだ。その言葉を聞いて、京極佐夜子は少し黙った後、サングラスを外し、瞳には水の輝きが浮かび、唇の端に苦さがにじんでいるようだった。「結局のところ、あなたの実の親が失敗したから、そんなに苦しむ羽目になったんだろう......」私は少し戸惑った。「京極先生、どうしたの？」「南......」京極佐夜子は声を詰まらせ、バッグからアクセサリーボックスを取り出し、それを開けて中身を見せてくれた。「あなたが失くしたペンダント、これでしょう？」その透明なウサギの玉ペンダントを見て、私は驚きと喜びが入り混じった。「どうしてここにあるの？もう二度と見つからないと思ってた......」京極佐夜子は突然、私を強く抱きしめた！私は少し呆然として、頭の中に答えが浮かびそうになった......信じられない気持ちで、目が自然と潤んできた。「京極先生......」「南、もし私が、あなたの失敗した母親だと言ったら、あなたは......」画面の中でいつも多くの人々に注目されていた京極佐夜子は、この瞬間、声を震わせ、涙をこらえきれずに言葉も出せず、しばらくしてからようやく私を解放し、赤くなった目で言った。「あなた......過去に私があなたにしてあげられなかったことを、今からでも補ってもいい？」その言葉は、私の頭の中に爆弾を投げ込んだ！私は茶卓の上の玉ペンダントを見てから京極佐夜子を見つめ、指先が震えて、疑問が頭の中を渦巻いていた。私はしばらく黙ってから言った。「きょう、京極先生......冗談じゃないよね？」「もちろん、冗談じゃない......」京極佐夜子はティッシュを取り、柔らかな眼差しで、いつの間にか流れた涙を拭ってくれた。「南、私は確信してるわ。あなたは私の娘よ。だから......初めて会ったときから、すごく親近感を覚えたのよ」私は手のひらを握りしめ、涙がさらにひどく流れた。以前、京極夏美に対する彼女の愛を見て、私は心の中で羨ましさでいっぱいだった。いつか自分も本当の母親を見つけられたら。きっと彼女も京極佐夜子のように私を愛してくれるだろうと思っていた。今......京極佐夜子が私の本当の母親だなんて！運命はまるで私にとんでもない冗談を仕
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第499話
「誰？」「佐久間珠美だ、今は藤原珠美だね」京極佐夜子は顔の涙を拭きながら、自責の念を込めて言った。「あの年、私は彼女とほぼ同時期に妊娠したが、彼女は早産になり、だから、私たちは同じ日に出産したの。その時、私は頼れる人もなく、ただ早くあなたと一緒に退院して、京極家と藤原家から遠くへ行きたかった。しかし、彼女の子供は亡くなり、藤原家に嫁ぐために、看護師を買収して私の子供と取り換えたのよ......」彼女が言う「佐久間珠美」は藤原奥さんだった。幼い頃、佐久間珠美が私に見せた優しい母親の顔を思い出すと、ぞっとした。「それで......その時、あなたは......？」「真夜中、看護師が突然私の子供を抱いて叫び、すぐに子供は救命処置を受けた。私の手に子供が渡された時、玉のペンダントもなくなっていた」京極佐夜子は深く息を吸いながら言った。「私が悪いの、あんなに人を信じすぎた。看護師に聞いたら、彼女は『人が多くて、どこでなくなったのかわからない』と言った。それを信じてしまった」私の頭の中の疑問が半分解けた。しかし、もう半分はどうしても聞かなければならなかった。「それで、あなたと佐久間珠美は、どういう関係なの？」私は感じた。佐久間珠美は私を非常に憎んでいた。もし私を殺せるなら、ためらうことなくやるだろう。「彼女は私のいとこ、元々藤原家に嫁いだのは私だった」京極佐夜子は苦笑し、でも少し安心したように目を細めた。「でも、藤原文雄が結婚前に浮気して、彼女と一緒になったの。彼女は妊娠検査の結果を私の前に放り投げて、私に去れと言った」「それであなたは......」私は突然笑いながら言った。「すぐに答えたんでしょう？」それが彼女の性格にぴったりだった。「そう」京極佐夜子は深く息を吐き出しながら言った。「でも、私はその気持ちを飲み込めなかった。公にしてやりたかったけど、京極家は許してくれなかった。彼らは何があっても佐久間珠美をかばおうとした」「なるほど......」私は理解した。「あなたは大阪の京極家の人間なのに、誰もあなたの家系を調べることができなかった」——破局した。明らかに自分の家族なのに、彼女の感情を壊した愛人をかばうなんて。誰でも冷たく感じるだろう。京極佐夜子は私の手を握り、何かを言お
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第500話
精巧な彫刻のような小さな子供を見ながら、私はふと気づいた。以前、彼が私を「姉さん」と呼んだことを正そうとしたのは、全く必要のないことだったと。むしろ、最初から正確な呼び方だった。京極家の関係を考えると、最初に粥ちゃんが「姉さん」と呼んだのは、全く間違っていなかった。血縁的には、私は確かに彼の従姉妹だった。そう気づいた時、私は少し笑ってしまった。粥ちゃんは完全に社交的な小さな達人で、上を向いて京極佐夜子を見ながら、可愛く「おばさん」と呼んだ。「えぇ」京極佐夜子はそう返事をし、彼の頭を撫でた。粥ちゃんが玩具部屋に行くと、服部香織に向かって言った。「子供は京極の苗字だけど、見た目はあなたに似てるし、性格もあなたの方が断然好ましい」つまり、京極律夫、いや、京極家の人々は好ましくないという意味だった。服部香織は全く気まずくなく、まるで心の通じ合う相手に出会ったかのように、自然に親しみを込めて言った。「佐夜子姉さん、まさにそうだよね！京極律夫のあの性格、本当に古代の骨董品のようで、粥ちゃんがもしあの性格を受け継いでいたら、私はどうしたらいいのかと思うわ！」京極佐夜子は軽く笑いながら、京極家の事情を知っているからこそ、からかうように言った。「じゃあ、彼と再婚するつもりはないの？」「ない！」服部香織はきっぱりと答え、何かを思い出したのか、少し怒って愚痴を言い始めた。「彼と一緒にいると、全く自由がないし、信じてくれないことばかり」京極佐夜子が尋ねた。「どこを信じてくれないの？」「例えば......」服部香織は少し恥ずかしそうに鼻をこすりながら、京極佐夜子の前で話し始めた。「会社のこと、彼が時々書斎で仕事をしてる時に、私が果物を持っていくと、すぐに書類をしまっちゃうの。私もわかってる、仕事に干渉すべきじゃないって。でも、干渉しようとしたわけじゃない、ただその防がれてる感じが嫌なだけ。まるで私が京極家のビジネスの秘密を漏らすみたいに」おそらく同じ女性だからこそ、私は彼女の言いたいことがすぐにわかった。同じベッドで寝ている相手に防がれること、何があっても気持ちよくはないだろう。この点で、服部鷹は全く逆だった。彼は最近、夜に私のところに仕事を持ってきて、私のデスクを占領し、書類は私の原稿と一緒に混ざっていた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第501話
「邪魔しないよ」京極佐夜子はにっこりと笑いながら私の手を握った。「私もドレスを決めに来たわけじゃないの」服部香織は言った。「じゃあ、何のご用で？」「南に聞いてごらん」京極佐夜子は時間を確認して立ち上がり、私に向かって説明した。「南、私はブランドの方と食事の約束があるの。一緒に行かない？」「あのう、私は行かない」元々、彼女が私のために人脈を紹介してくれた時、私はいつも客としての態度で接していた。今、突然「母」として接することになり、少し慣れていなかった。京極佐夜子は無理強いせず、優しく尋ねた。「じゃあ、明日の祝賀会、菅さんに先に来て、雲宮別荘まで迎えに来てもらってもいいかしら？」菅さんは彼女が最も信頼している人物だった。菅さんが迎えに来て、一緒に雲宮別荘から祝賀会に向かうことになれば。彼女は私の身元を公にしたくて、今は私の意見を聞いてるんだ。私は唇を噛みしめ、頷いた。「うん」京極佐夜子をエレベーター口まで送ると、別れ際に思わず声をかけてしまった。「母さん、気をつけて帰ってね」京極佐夜子は体が一瞬固まって、エレベーターに足を踏み入れたところで立ち止まり、信じられないように振り返った。目に涙が浮かんでいた。「あなた、あなた......」養父母が亡くなった後、「母さん」という言葉は口に出しづらくなっていた。最初、もしも佐久間珠美が私の母親だとしたら、その時に何度も考えたことがあった。「母さん」と呼べるのか、呼べないのか。その答えは「呼べない」だった。あの時は、ただその呼び方があまりにも慣れてないと思ったが......今、突然その言葉を口にしたことで、私自身も驚いてしまった。京極佐夜子は言葉を返せないまま、もう一度私を抱きしめてきた。彼女の涙を感じながら、私は背中を軽く叩いて、涙をこらえて笑った。「あの玉のペンダントがなくなったとき、もうあなたを見つけられないと思った」「馬鹿なことを言わないで」京極佐夜子は私を解放し、少し怒ったように目を細めて言った。「南、これからどんなことがあっても、母さんはずっとそばにいるから」私がその呼び方を改めたか、彼女は少し安心した。彼女は家の方向を見ながら、言った。「祝賀会が終わったら、雲宮別荘に引っ越して私と一緒に住まない？」「私は......」私は
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第502話
私は笑うに笑えなかった。服部鷹が何かを言ったのか、服部香織は突然強い口調で言った。「誰が酔ったの？いいよ、頼みがあるときは言わせるからね」その言葉が終わると、彼女はすぐに電話を切って、私に向かってにっこり笑いながら言った。「南、未来のおばさんとしてお願いを聞いてくれない？」......この年長者の役割は意外とスムーズにやっている。私は眉を上げて言った。「おばさん？本当に、ただの年長者になりたいために京極律夫と再婚するつもり？」「考える価値はあるわ」服部香織は私にウィンクして言った。「だから、お願いを聞いてくれる？」「どんなお願い？」「あなたと佐夜子姉さんとの関係を服部鷹には言わないで」「え？」「私は服部鷹が恥をかくのを見たことがないの」服部香織は期待に満ちた顔をしていた。私は笑って言った。「それだけのお願い？」服部香織はうなずいた。「うん、どうする？」「わかった」私はすぐにうなずいた。服部香織は服部家の若い世代で、服部花以外では服部鷹と最も関係の深い人物だろう。私も彼女と良い関係を築きたかった。そして、明日の祝賀会では、私の身元のことが公にされるだろう。私が言わなくても、服部鷹は明日には知ることになるだろう。服部香織は私の顔をつまんで、年長者の優しい目で見ながら言った。「だから服部鷹があなたを好きだね、ああ、私も好きよ！」「......」私は呆れた。......京極佐夜子が車に乗り込むと、菅さんが隣に座った。「どうだった、南は前回あなたの態度で怒ってなかった？」「怒ってない」京極佐夜子の長いまつげには少し涙が残っていて、安堵と痛みが入り混じった声で言った。「この子、全然怒らないし、前回のことも全然言わなかった。私が下に降りた時、彼女......彼女、私を『母さん』って呼んだの！」菅さんも喜んで言った。「それなら良かった！良かった！親子鑑定はいつする予定？」「もうしない！」京極佐夜子は即答した。「菅さん、信じられないかもしれないけど、彼女が私を呼んだ時、感じが全然違ったの！」何年も前から、若い俳優に呼ばれたり、京極夏美に呼ばれたりしたことがあったが、南が「母さん」と呼んだその瞬間の感覚には及ばなかった。京極夏美を認めた時、彼女は多くの疑念と不安を
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第503話
プロデューサーは驚いて、慌ててlineでメッセージを送った。【菅さん、恐らく私が前にうまく伝えられなかったんですが、私の本意は、夏美さんのシーンを美しく編集して、彼女のネット上でのイメージにぴったり合うようにすることです】【私がうまく伝えられなかったのでしょうか？黒沢さん、私たちの言いたいことは、好きにするということ！市場の反応が良ければ、京極先生は次のシーズンへの出資を考えるでしょう。わかりましたか？】プロデューサーも賢い人で、ようやく気づいた。【わかりました、わかりました！お任せします！】京極夏美は自分の実母を怒らせたってことなんて！しかし、心の中では少し疑問を感じていた。母親が自分の娘の黒い噂を番組で公開することを許可するとは、一体どういうことだろう？これほどまでに大きな矛盾があるのか？どうやら家族愛なんて、豪族には当てはまらないようだった。ただし、彼には関係ないんだ。彼がするべきことは、京極佐夜子に取り入るだけだ！——好きにするか！彼は笑い、この言葉を貫徹できる自信を持った。......京極夏美の車が石畳の道で停まった。助手が先に降り、京極夏美と一緒に降りた。前回のSNSでのトレンド入りの後、たくさんのオファーが続いてきた。脚本、バラエティ、雑誌撮影など。「スローライフ」の常連ゲストとして、今は劇場や別のバラエティに出ることはできないが、たまに欠席して雑誌撮影をすることは問題ないんだ。今日は雑誌の撮影が終わったばかりで、車を降りた瞬間、大勢のファンが道端で彼女に声援を送っていた。「夏美！愛してる！」「お姉さん、ちゃんとご飯を食べてね、痩せたよ！」「夏美、心配しないで！今回の雑誌の売上は私たちが支えるよ！」「......」前回とは違い、今回は全て彼女のファンだった。京極夏美のファン、京極夏美にしかないファンだった。京極夏美は微笑んで少しお辞儀をし、優しい声で言った。「皆さん、ありがとうございます！私から皆さんにミルクティーのデリバリーを頼みましたから、後で届いたらみんなで分けて飲んでくださいね、暑さを解消しましょう！」その横で、助手が少し驚いた顔をしたが、何も言わなかった。バラエティの収録地点に戻り、部屋に入ると、助手がカメラを隠してから尋ねた。「夏美姉さん、ミルク
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第504話
「わかりました、今すぐ行きます」アシスタントは彼女の怒りが強くなっているのを見て、すぐにその場を離れるチャンスを得た。電話のベルが鳴った。京極夏美は画面を見てから、冷たい声で言った。「もしもし、山田社長、何か？」最近、京極佐夜子の方は特に動きがないので、もう疑いを捨てたのだろうと思っていた。彼女は仕事が途切れなく、何度も雑誌撮影をこなしており、周りの人々は彼女を持ち上げ、毎日褒め言葉を聞いていた。知らず知らずのうちに、心の中で少し浮かれてしまい、山田時雄にもそれほど気を使わなくなった。山田時雄は手に持っていた部下から渡された写真を見ながら、冷たい声で言った。「ここ数日、誰かがお前の部屋に入ったことがあるか？」「ないよ」京極夏美は正直に答えた。「監視カメラを設置してるし、携帯には異常な通知も来てない」「本当？」「もちろん本当」京極夏美は少し呆れて言った。「山田社長、そんなに疑うことないでしょう。もし何かあったら、私がここで番組を収録してるわけないじゃない」こんなに時間が経って何もなかったのだから、京極佐夜子はもう疑いを捨てたと思っていた。山田時雄は冷笑した。「京極佐夜子は今日の午後、南に会いに行った！」彼が持っていたのは、京極佐夜子が麗景マンションの地下駐車場で車を降りる写真だった。京極夏美は驚いて、一瞬固まった後、急いで尋ねた。「それで？清水南は彼女と一緒に雲宮別荘に帰ったの？」「いや」それが理由で、山田時雄も確信が持てなかった。その言葉を聞いて、京極夏美はほっと息をつき、確信を持って言った。「それならいいじゃない。もし清水南が本当に彼女の娘だったら、大きな別荘を住まないなんてあり得ない。京極佐夜子はきっと彼女にドレスを作らせに行っただけだ」「本当か？」京極夏美は眉をひそめた。「あなたは、彼女たちが母娘として再会したとは思ってるのか？」「疑うべきだろう？」山田時雄の態度は冷徹だった。「明日の祝賀会には、大阪に戻って京極佐夜子が麗景マンションで何をしてたのか確認しろ」「あなたは過剰に警戒しすぎだよ......今朝、私は彼女に電話したけど、何も変わったことはなかった。私は今、大阪には戻りたくない」京極夏美は最近、周りの人からの持ち上げられ続けていた。もし京極佐夜子が真実を
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第505話
......翌日、目覚まし時計が鳴る前に、私は目を覚ました。部屋を出た途端、玄関のベルが鳴り響いた。河崎来依だった。少し困ったように言った。「指紋で開けられるじゃない、どうして直接入ってこなかったの？」「それはね......」河崎来依は少し曖昧に主寝室の方を見ながら言った。「あなたと旦那さんのことを気にして、邪魔にならないように」「邪魔なことなんてないわ、彼はここにはいない」私は説明しながら、続けて聞いた。「こんなに早く来たの？」昨夜、服部鷹は麗景マンションに帰らず、私に一通のメッセージを送ってきた。服部のことで何か問題が発生したから、急遽処理しなければならないと言っていた。具体的なことは何も話していなかった。河崎来依はその時ようやく本題を思い出し、急いで尋ねてきた。「昨夜送ったメッセージ、あれ本当なの？昨夜は飲みすぎて、朝起きた時、ぼんやり携帯を見たら、そのメッセージにびっくりして目が覚めたの。来る途中も、そのメッセージを何度も確認して、夢か見間違いじゃないか心配だった。京極先生が本当にあなたのお母さんなの？」彼女の言葉は連続して出てきて、私は彼女の驚きの表情に向かって、頷いた。首にかけている玉のペンダントを指差した。「うん、見て、玉のペンダントが戻ってきた」「昨日、京......母さんが持ってきてくれたの」まだ京極佐夜子との関係に慣れていないため、時々つい名前で呼んでしまった。私は河崎来依をソファに座らせ、背もたれに寄りかかりながら言った。「あなたどころか、私も今だに夢を見てるような気がして」帰国後、すべてが順調すぎて、まるで現実ではないように感じた。まるで海外に行ったのではなく、生まれ変わったかのように、今私は全く違う人生を歩んでいた。幸せすぎて、まるで嘘のようだった。良いパートナー、良い友達、順調なキャリア、そしてみんなに注目される大スターが私の母親になった。河崎来依はしばらく沈黙してから、ようやくこの事実を受け入れたように言った。「これが先に苦しんだ後、後で幸せが来るってことよ。昔は本当に大変だったんだから、今は神様があなたにご褒美をくれてるんだ」「ありがたい言葉」私は深いため息をつきながら言った。「加藤教授の助手からも連絡があって、おばあさんの回復が思ったより
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菊池海人は面倒くさそうに言葉を発することなく、ただ手を伸ばした。「携帯、渡して」菊池の母は渡さなかった。菊池海人は耐えられなくなり、冷たく言った。「もしこのビデオが本物かどうか確認させてくれないのなら、俺が責任を取らない。あなたたち、俺が『一楽晴美と結婚する』って世間に公表したら、どうなると思う？彼女が俺の子を妊娠してると知ったら、あなたたちが望んだ政略結婚の計画、成功すると思うか？」菊池の母は迷いながら、菊池の父が口を開いた。「渡してやれ」菊池の母はようやく携帯を渡した。菊池海人はそれを菊池一郎に渡す。菊池一郎はすぐにコンピュータを繋げて、検査を始めた。しかし、検査結果は彼らの予想とは逆だった。「若様、これ、本物です」菊池海人の表情は変わらず、暗く陰鬱なままだった。ただ、菊池一郎の言葉を聞いた時、瞳孔が一瞬縮んだ。「この期間、お前は旧宅に住んでろ」家の決定権を持つ菊池おじいさんが最終決断を下した。「子供が生まれるまでだ。そして、お前のその彼女に、はっきり言ってやれ。菊池家に入る資格はないと。菊池家の人間は二股をかけるような汚いことはしない」菊池海人は手を拳にして、黙っていた。反応はなかった。菊池の母が何か言おうとしたその時、突然大きな音で門が開かれた。堂々と菊池家に足を踏み入れられる人物。菊池家の誰もが一つの人物を思い浮かべた。「皆さん、お久しぶりだね。インターホンを押したけど、誰もドアを開けてくれなかった。なので自分で入って来た。警備員が止めようとしたので仕方なく気絶させてしまった。皆さん、ご迷惑をおかけした」やはり服部鷹だった。彼は外の寒気を引き入れながら入ってきた。唇の端はわずかに上がっているが、その言葉の一つ一つに不満がにじんでいた。誰が見ても、菊池海人のために出てきたのは明白だった。彼は誰にも遠慮しない。誰にも脅されない。誰も彼を怖がっている。彼の手段は残酷で、狡猾だ。誰でも彼と敵を回したくない。「お前、遠慮しすぎだぞ」菊池おじいさんは穏やかな笑みを浮かべて言った。「菊池家はお前の家でもあるんだから、いつ来ても構わないよ」なぜなら、服部鷹は菊池おじいさんの養子だ。菊池家の勢力は大きいが、服部家の協力も欠かせないんだ。だが、服部鷹が今
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生き残る本能が働き、彼女は倒れる直前に助けを求めた。「助けて......」......菊池家はまるで暗雲に包まれたかのようだった。他の空は星と月が共に輝いて美しかった。しかし、菊池家の空はどんよりとした暗さに包まれていた。一楽晴美のビデオは、菊池海人だけに見せるわけがない。それでは彼女の目的を達成できないからだ。菊池家の人々がビデオを見終わると、菊池海人はすぐに抑えられた。携帯は誰かに取られていた。菊池海人はビデオを見終わり、顔色は暗くなった。その瞬間、彼は冷たく一楽晴美を見つめ、ゆっくり言った。「お前を甘く見てたな、一楽、晴美」一瞬、彼は自分の携帯がなくなったことに気づかなかった。菊池の母はその隙に菊池海人の携帯を切った。切る前に、河崎来依からの着信を見ていたのだ。なるほど、菊池海人と河崎来依を引き離すために、菊池海人の反発を引き出させないと一楽晴美が言った。この手が残っているのか菊池海人が言ったように、どれだけ一楽晴美に優しくしても意味がない。あの海外に送られた件で、二人の間に隙間ができ、一楽晴美はその優しさを覚えていないだろう。その言葉は、今思うと確かに説得力がある。もし一楽晴美の家柄が良ければ、彼女の策略は菊池海人を支えるために非常に有効だっただろう。「証拠が欲しいんだろ？」菊池の父が茶卓の上にある携帯を指差しながら言った。「このビデオは鮮明に映ってる。お前が晴美を強引に部屋に引き込んだ。ビデオに映ってる時間と、子供の妊娠期間が一致してる。子供はお前の子だ」菊池海人は唇を固く結んだ。冷たい視線で皆を一瞥し、突然笑い出した。「俺の子だとしても、どうだってんだ？」彼は灯りの下に立っているが、眉間の陰りを払うことはできなかった。声は冬の寒さよりもさらに冷たく響いた。「堕ろせ」「何を言ってるの！」菊池の母は最初に反論した。商人でも官員でも、風水を信じることが多い。菊池家でが、菊池の母と菊池おばあさんは仏を信仰している。「私たちに育てられないわけじゃない。堕ろすなんて罪深いこと、私は反対だ！」菊池おばあさんも同様に言った。「私も反対」菊池海人は何も言わず、後ろを一瞥した。菊池一郎がすぐに現れた。「ビデオが合成かどうか、確認しろ」菊池一郎は
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「俺と彼女に子供なんてできるわけないだろ？」菊池海人は最初から最後まで、一楽晴美の方には目も向けずに言った。「彼女が何を言おうと、みんな信じるんだな。俺は実の息子、実の孫として、言うことは、ひとつも信じないか」菊池家の人たちはバカなわけがない。誰かに操られるなんてことはない。一楽晴美を信じるのは、菊池海人と河崎来依を引き離すためだけだ。「晴美がそんなことを言ってお前に濡れ衣を着せるわけないだろ」菊池の父が言い終わると、菊池の母も賛同した。「私たちもあなたの言うことを信じる。でも、証拠はあるのか？この子供があなたの子じゃないって証明できるのか？」菊池海人は淡々と答えた。「DNA検査ができるようになる時まで待つだけだ」菊池家の人々はお互いに目配せした。菊池の母が言った。「待つことはできる。でも、胎児が安定するまで、４〜５ヶ月かかる。だからこの期間、お前が責任を持たなきゃならない。もしその時、DNA検査でお前の子じゃないと分かれば、無理に責任を取らせることはない」菊池海人は一瞬考え込み、はっとした。一楽晴美が妊娠したのは、あの夜から計画していたのだろう。もしこの子供がいなければ、彼は手を使って一楽晴美にその夜の真実を話させられた。神崎吉木の方はもっと簡単で、一楽晴美の話と合っていれば、監視カメラの映像が戻らなくても問題ない。でも、今は一楽晴美が妊娠している。彼はこの子供に関心があるわけではない。ただ、もしこの子供がなかったら、汚名を晴らすことができなくなるからだ。確かに、良い策略だ。最初から同情しなければよかった。一楽晴美は菊池家で育った。どう考えても、純粋な善人のはずがないんだ。「今、子供が誰の子かも分からないし、俺の子だって証明できない。だから、俺が責任を取る理由がない。４〜５ヶ月後に結果が出て、俺の子だと分かれば、責任を取る」そう言うと、菊池海人は立ち上がり、コートのしわを伸ばしながら、淡々とした声で言った。「みんなの食事の邪魔をして悪いが、用事がある」「海人......」いつも静かだった一楽晴美が彼を追いかけてきた。菊池海人が車のドアを開けようとしたその瞬間、後ろから彼を抱きしめた。「離せ！」菊池海人の声は、寒い冬のように冷たかった。一楽晴美は気にせず腕を強く締め、顔を
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大阪はすでに冬に入っていた。廊下の窓は半分開けられ、通風している。流れる冷たい空気が、室内と外の世界を温かいのと冷たいのに二分して隔てていた。しかし、菊池海人は寒さを感じていなかった。むしろ、熱血が沸き立つような気持ちだった。最初、河崎来依が寒くないようにと、少しだけ隙間を開けたドアを開けたが。次の瞬間、ドアはバタンと音を立てて閉まった。菊池海人は近づき、河崎来依の顔を手で包み込んでキスをした。河崎来依は彼の手のひらの熱さに少し驚いた。「どうしてこんなに熱い......？」彼女は菊池海人を少し押しのけながら、問いかけた。菊池海人は彼女をそのまま抱き上げ、靴を蹴飛ばし、足早に寝室に向かった。そのキスは彼の返事と共に落ちていった。「君が火をつけたんだ」河崎来依が菊池海人を好きなことは、彼もよく知っている。でも、なぜかその言葉が彼女の口から出ると、こんなにも衝撃的だった。河崎来依は苦笑しながら言った。「もう、やめてよ。早く戻ってその件を片付けて」菊池海人は服を脱いでいた。河崎来依はもう怒鳴る寸前だった。「早く出て行け！」菊池海人は体を沈めて言った。「すぐに終わるから」「......出て行け！」......菊池家。菊池の父はすでに家に帰ってきてしばらく経っていた。彼は頻繁に時計を見ながら、菊池の母に尋ねた。「本当に帰ってくるって言ったのか？」菊池の母が菊池海人に電話をかけてから、もう二時間が経っていた。調べたところ、河崎来依の家は菊池家の旧宅から少し距離があるが、車で二時間もかかる距離ではないはずだった。そして家族全員が待っていた。菊池海人が帰ると言っていたので、先に食事を始めることはなかった。まさか、こんなに待たされるとは思わなかった。「先に食べよう」菊池の父は立ち上がった。「父さん母さん、食べ終わったら待とうか」その時、外でエンジン音が聞こえた。菊池の父はすぐに座り直した。他の人たちはまだ立ち上がる前だった。菊池海人が入ってきた。使用人の佐藤さんが外套を受け取ろうと近づいたが、菊池海人は手を振って、直接部屋に入ってきた。ソファはすでにいっぱいになり、彼は別の椅子を取って、テーブルの向かい側に座り、長い足を無造作に組んで、淡々と家族たちを見つ
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主任医師は自ら報告書を持ってきた。「1ヶ月と7日、胚胎の発育は順調ですが、一楽さんの体調があまり良くないようで、気分も少し落ち込んでるようです。赤ちゃんの健康のためにも、彼女は自分で調整する必要があります。あなたも彼女とたくさん話をしてください」主任は身内の人だから、余計なことは言わないし、話が外に漏れることもない。家に帰ると、菊池の母は一楽晴美に休みなさいように言い、菊池の父に電話をかけた。菊池の父は忙しくて電話に出なかったが、後でメッセージを返し、今晩は家で夕飯を食べると言った。菊池の母は少し考えた後、菊池海人に電話をかけた。菊池海人はちょうどキッチンで料理をしていた。電話がかかってきたことには驚かなかった。最初の電話は出なかった。菊池の母はすぐに二度目の電話をかけた。菊池海人はゆっくりと電話に出た。「家に帰らせたいなら、無駄な努力はしない方がいい」菊池の母は珍しく怒らず、冷静に言った。「今のところ、子どもがあなたのものかどうかは分からない。でも1ヶ月ちょっと経って、暫く、あなたは認めざるを得ない」彼女は、菊池海人その知らせを受け取ったに違いないことを知っていた。菊池海人は慌てることなく答えた。「あの日の夜、最上階には俺だけの男がいたわけじゃない。監視カメラの映像は全部消えた。確かに彼女は俺のベッドで目を覚ましたけど、それ以前に他の人と寝るチャンスもあった」菊池の母は言った。「あなたと彼女の言い分だけでは、何も証明できない。とにかく、今夜は帰ってきて、はっきりさせて来なさい。河崎さんがこの話を知ることは望まないでしょう？」菊池海人はまったく脅されなかった。「すぐに彼女には話すつもりだ。心配しなくていい」「......」菊池の母は菊池海人が聞く耳を持たないと感じ、ただ言った。「菊池海人、お父さんが動き出したら、彼女は確実に傷つくことになる。あなたが帰ってきて、きちんと説明しなさい。それほど時間はかからない」菊池海人は鍋を軽く振り、料理を皿に移した。数秒の沈黙の後、彼は「うん」とだけ言った。菊池の母は電話を切った。菊池海人は河崎来依に食事を呼びに行った。振り返ると、彼女がキッチンの扉の前に立って、ドア枠に寄りかかり、腕を組んで、片眉を上げて、彼を見つめていた。「聞こえてた？」
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一楽晴美には当然計画があった。しかし、今はそれを言うことはできない。菊池海人と河崎来依の関係が良くなった頃に、そのことを話すつもりだった。彼らが別れる痛みを見て、ようやく自分の怒りを収めるつもりだ。「義母さん、あなたも彼らが別れるのを望んでるんでしょ？じゃあ、私に協力して。私は義母さんを小さい頃から大切に育ててきたし、菊池おじいさまが私を国外に送った時、義母さんは手伝えなかったけど、それでも恩を忘れてないから、ずっと義母さんのために力になりたかった。義母さんの願いが叶うように協力することで、恩返ししたいんだ」この言葉を聞いて、菊池の母は少し言葉を詰まらせた。もし一楽晴美が本当に妊娠しているなら、産ませてしまえばいい。菊池家は養えないわけではないんだ。自分が育ててきた娘だから、たとえ嫁として迎えることはできなくても、その子どもに適当な身分を与えるくらいはできる。「顔色が悪いわね、少し食べて休んで。安心して、義母さんは協力するから」一楽晴美は目的を達成して心の中で満足していたが、それでもわざと弱々しく、可哀想な顔を作って微笑んだ。「ありがとうございます、義母さん」「この子、私にまで礼を言うなんて」菊池の母は彼女の手を軽く叩きながら言った「義母さんもあなたに謝ることもあるわ。何か必要なことがあれば言って。ちゃんとお詫びするから」そう聞いて、一楽晴美は心の中で思った。もし一楽晴美が菊池海人と結婚することを望んだら、最初に反対するだろう。一楽晴美はおとなしく頷いた。「何でも義母さんにお任せするわ」......その後しばらくの間、河崎来依と菊池海人は家で仕事をしていた。二人が会社に出なければならない時だけ外出することにしていた。この家は河崎来依が自分の安心感を得るために選んだものだ。大きくはないが、。彼女の逃げ場となる場所で、すべての隅々に心を込めて配置して、温かく快適で、家という感じを出していた。でも、どこか足りない気がしていた。菊池海人が引っ越してきて、家で料理をし始めたとき、彼女はやっとその「足りないもの」に気づいた。それは「幸せの気配」だった。二人は約1ヶ月、甘い生活を送っていた。ある朝、菊池海人の携帯が激しく震えた。彼はすぐに目を覚まし、静音モードにして、河崎来依が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第760話
「ここの4階には美味しい焼肉屋があるんだ、行ってみよう、焼いてくださいね」「わかった」菊池海人は口ではあっさり答えたが、なかなか動こうとしなかった。河崎来依は手を伸ばして彼を押そうとしたが、逆に彼に抱きしめられた。「ちょっと待って」「......」......撮影現場で。三条蘭堂と神崎吉木の対決シーンが終わった。スタッフたちがすぐに集まり、それぞれの役割を果たした。三条蘭堂は休憩椅子に座って、アシスタントから渡されたお湯を受け取った。神崎吉木はまだ地位がなく、ぞばに黙々とセリフを覚えていた。三条蘭堂はちらっと見た後、立ち上がって近づいていった。「演技はね、自分を飛び出さないと」その声に神崎吉木は驚き、一歩後ろに下がった。三条蘭堂は穏やかな態度で言った。「ごめん」神崎吉木は慌てて手を振りながら首を振った。以前のような軽い感じではなく、かなりぎこちなかった。三条蘭堂は深く尋ねることなく、ただ言った。「リラックスして、大丈夫、私は君をサポートするから」「三条さんは......」神崎吉木は唇を噛み、言葉を選びながら最後に言った。「どうして僕をこのドラマに推薦してくれたんですか？」三条蘭堂は穏やかな笑みを浮かべながら目を細めた。「君は河崎さんと何かあって、私が彼女側につくと思ってる？だから、私が君を芸能界で足を引っ張るつもりだと思ってるのか？」神崎吉木は手をこすりながら黙っていた。それはすなわち。彼がその疑念を認めたことを意味していた。三条蘭堂は続けた。「私はこれまで何年も業界で仕事をしてきたが、こんなことは一度もしたことがない。もしそんなことをするなら、よほどその人が悪事を働いた場合だけだ。君と河崎さんの間に何があったのか、私は立ち入らない。君たち若者には自分なりの考え方ややり方があるだろう。私はもう年を取ったから、君たちにとっては私の考えやアドバイスはあまり役に立たないだろう」神崎吉木は戻ってから、実は事業があまり順調ではなかった。彼は菊池海人の影響があるのではないかと疑っていた。大阪では、菊池海人を敵に回すことは服部鷹を敵に回すことと同義だ。服部鷹は大阪の王子で、誰もが尊敬していた。だが、祖母のことを考えると、他の場所の療養院では大阪のものに敵
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第759話
河崎来依は自分がいつ寝てしまったのか分からなかったが、目を覚ますと既に電源が切れていた。彼女は起き上がって充電器を探し、接続して電源を入れると、ビデオ通話の時間がなんと5時間にも達していた。これでも電源が切れた後の時間だ。もし電池があれば、朝まで通話していたことだろう。河崎来依は少し驚いた。以前はこんなに恋に夢中になることはなかったのに。【おはよう】菊池海人にメッセージを送った後、河崎来依は出社の準備をして家を出た。途中で朝食を買い、菊池海人に写真を送った。菊池海人もそれぞれに返信をくれた。食卓で。菊池海人だけが携帯を手にしていて、その半分残っているお粥を食べるのにずっと時間がかかっていた。テーブルにいる誰もが黙っていた。最も気に入らない菊池の父は黙り込んでいて、いつも何か言わずにはいられない菊池の母さえも静かに食事をしていた。菊池海人は当然、今日の違和感に気づいていた。でも、彼はわざと尋ねなかった。多分、昨晩また一楽晴美が母に何か言ったんだろうと予想していた。テーブルの皆はすでに一枚岩だった。「会社に用事があるから、皆さん、ゆっくり食べて」菊池海人は立ち上がり、玄関に行ってコートを取ると、外へ出て行った。菊池海人の車が旧宅を出ると、菊池の父が菊池の母に尋ねた。「これで本当に大丈夫かな？」菊池の母も一楽晴美の話を聞いた。昨晩、一楽晴美が彼女の部屋に来て、菊池海人が今、熱愛中だと言った。一方的に反対するだけでは、菊池海人はますます反発して河崎来依と一緒にいることを決めてしまうだろう。最終的には菊池家を捨てることもあり得る。菊池の母は当然、慎重な立場を取っていた。菊池海人の性格なら、こんな反逆的なことはしないだろうと考えていた。しかし、この二日間、彼女は自分が育て上げたこの子がとても見知らぬ人物に思えて仕方なかった。まるで自分の子ではないかのように感じた。今はもう、あらゆる方法を試すしかなかった。「様子を見てみよう」菊池の父が再び聞いた。「晴美はどうして食事に来なかった？」菊池の母が答えた。「少し具合が悪いと言ってた」菊池の父は眉をひそめた。「実はずっと聞けなかったことがあるんだ。チャンスがあれば試してみて」「何？」「彼女と海人、あの日
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第758話
しかし、菊池家の家庭の雰囲気は比較的良い方だ。南から聞いた話では、菊池家の面子や利益を傷つけさえしなければ、菊池家は和気あいあいとした家族とも言えるらしい。でも彼女の家は......いや、違う。彼女には家がなかった。突然、菊池海人のような両親や祖父母がいるのは、たとえ厳しくても良いことだと感じた。少なくとも自分の子供を捨てたり、子供を死ぬほど殴ったりはしないだろう。「最近は家でおじいさんの面倒を見て、いつも私のところに来なくていいよ」菊池海人はわざと低い声で言った。「もう飽きたのか？」河崎来依もわざとらしく言った。「そうだよ」「......」「切るね、他の男の子とチャットするのに邪魔だわ」「やってみろ」河崎来依は笑い出した。「私ができないと思う？」菊池海人は腹が立ったが、彼女に怒りをぶつける気にはなれなかった。そもそも自分に「前科」があるからだ。やっとの思いで追いかけて手に入れたのだから、以前のように冷たくするわけにはいかなかった。いつも高貴で尊い彼が、珍しく鼻を触りながら、ぼそっとつぶやいた。「お願い」言葉は不明瞭だった。河崎来依の耳は鋭かった。彼女はにっこり笑って言った。「菊池社長がお願いするなら、他の人とはチャットしない。そういえば、監視映像の件はどうなった？それと一楽のこと、どう責任を取るつもり？」「......」菊池海人は隠すつもりもなかった。少し沈黙した後、ありのままを話した。彼は知っていた。服部鷹が何かを調べたら、清水南に話し、そして河崎来依も知ることになる。もし彼の話と違っていたら、河崎来依はきっと怒るだろう。「映像の復元は難しい。もし数日経っても復元できないなら、他の方法で調べるつもりだ。一楽に責任を取るなんて、とんでもない話だ。彼女とは何もない」河崎来依は「ふーん」と声を出し、目にからかいの色を浮かべた。「何もない？じゃあなんで旅行に連れて行って、果物を食べさせて、病院で手を握りしめてたのは？」「......」菊池海人は少し考え、彼女が言った状況を頭の中で再現し、すぐに説明した。「旅行に連れて行ったのは罪悪感からだ。彼女は俺のせいで海外に送られ、侵犯されそうになった。でも今は、その件も疑わしいと思ってる。果物を食べさせたけど、俺は食べな
