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第6話
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神谷修一がしつこく付きまとうだろうとは思っていたが、まさかこんな嫌がらせをしてくるとは思わなかった。まずは勤めの会社と業務提携し、私がそのプロジェクトの担当になるように仕向けた。担当になった後、あらゆる手段を使って私を困らせ始めた。ついに、会社の打ち合わせで私は彼に恥をかかせた。そして翌日、私は解雇された。その後、他の会社に面接に行っても、どこも私を採用してくれなかった。そんな時、神谷修一が現れて言った。「梨奈、俺のところに戻ってくれば、働く必要なんてない。お前に欲しいもの全てを与えてやる」その時、私はようやく気がついた。私の能力が足りないのではなく、神谷修一が私を惨めな思いをさせて、自分の元に戻そうとあらゆる手を尽くしていたのだ。それならもう働かない。私は実家に引きこもることにした。2000万円もあるし、遊んで暮らしていける。私が何を言っても聞き入れないのを見て、神谷修一は年也にターゲットを変えた。まるで改心した放蕩息子のように、良い父親を演じ始めた。年也に高価な玩具をたくさん買い与え、今まで食べたこともないような豪華な食事を毎日ご馳走した。さらに、年也の幼稚園によく顔を出しては、迎えに行き、園のイベントにも参加した。多くの人が私に、「誰にだって間違いはある。やり直すチャンスを与えたら？」しかし、私と両親は、神谷修一が犯した過ちは許せるものではないと考えていた。神谷修一が年也と遊んでくれるのは、私にとってありがたいことだった。男の子の成長には父親が必要だ。しかし、ある晩、年也が私に尋ねた。「ママ、パパとまた結婚するの？」私は読んでいた本を閉じ、「パパとママがまた結婚したらいいと思う？」と尋ねた。意外なことに、年也はきっきりと首を横に振った。私は理由を尋ねた。「パパはいつもママを怒らせる。もうパパはいらない」私は年也がそんなことを言うことに驚いた。そして、私たちがこのままいがみ合っていても、年也に悪影響を与えるだけだと気づいた。そこで、私はお見合いをすることにした。お見合い相手は母の友人が紹介してくれた人で、私が離婚して2ヶ月目から母はセッティングに奔走していた。私は年也に義父を作るつもりはなかったが、父親がいなければ、年也は苦労するだろう。お見合い相
息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った 第1話
「ママ、パパだ」年也の小さな指さす先を見て、見覚えのある姿が飛び込んできた。私は思わず立ち尽くした。高級ブランド服に身を包んだ神谷修一が、ポルシェから降りてくる。立ち居振る舞いもセレブそのもの。助手席からは、華やかな女性が降りてきた。見覚えがある。人気インフルエンサーの桃井晴香だ。美しい容姿で多くのファンを魅了している。神谷修一は桃井晴香の細い腰に手を回し、私と年也の前を通り過ぎていく。年也が「パパ！」と声を上げようとした瞬間、私は慌てて口を塞いだ。桃井晴香は満面の笑みで、甘えるような声で言った。「神谷様、本当なの？この8億円のヴィラ、本当にくれるの？」神谷修一は俯き加減に答えた。「ただでくれるわけないだろ。今夜は俺の相手をしろ」桃井晴香は彼の胸を軽く叩き、「もう、意地悪！」この光景を見て、私はとっさに年也の目を覆った。でも、心は締め付けられるように痛み、胸が張り裂けそうだった。神谷修一が去った後。年也は私に尋ねた。「ママ、どうしてパパに挨拶しないの？パパの隣にいたお姉さんは誰？」私は涙をこらえながら答えた。「パパじゃないよ」でも、私は知っていた。あれが私の夫、神谷修一なのだ。インフルエンサーに8億円を惜しげもなく使う。なのに、3年前に生まれた息子は先天性心疾患で、手術費用に100万円が必要だ。たった100万円なのに、私はどんなに頑張っても貯めることができない。今、胸には大きな岩が乗っているようだ。息苦しくてたまらない。神谷修一とは旅行先で出会い、一目惚れして電撃結婚した。結婚してから、彼の母親が幼い頃に亡くなり、父親が彼の名義で多額の借金を作っていたことを知った。私はマイハウスと車を売って、彼の借金を返済した。それでも、借金の穴は埋まらなかった。だから結婚して5年間、二人の給料はすべて借金返済に消えていった。年也を妊娠した時、中絶手術を受けようとした。二度試みたが、うまくいかなかった。三度目の時、神谷修一が私を止めた。「子供に罪はない。俺の子だ。ちゃんと育てる」そう言って、年也を産むことを決めた。しかし、出産後、子供の面倒を見てくれる人がいなかったので、私は仕事を辞めて自分で育てるしかなかった。年也が生後3ヶ月の時、心臓病が見つかった。絶
息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った 第2話
年也がそばにいるから、声を上げて泣くわけにはいかない。夜ご飯を作り、年也を寝かしつけた後、私はどうしても眠れなかった。どうして神谷修一は私を騙したんだろう？彼は一体何者なんだろう？すぐに、この二つの疑問は解けることになる。午前2時、スマホが鳴った。出てみると、神谷修一の声だった。酔っているようだった。「おい、迎えに来い」少しでも多く稼ぐため、神谷修一は営業の仕事をしている。顧客の接待で深夜まで働き、酔いつぶれる度に、私が原付で迎えに行っていた。酔って顔が赤くなった彼を見る度、愛おしさと同時に胸が痛んだ。こんな素敵な男性に出会えるなんて、本当に幸運だと思っていた。でも、今回迎えに行く気持ちは複雑だった。原付ではなく、タクシーを呼んだ。10分で目的地に着いた。神谷修一はレストランの個室にいた。ドアが少しだけ開いていた。隙間から中を覗くと、大きなテーブルを囲んでたくさんの人が座っていた。皆、裕福そうだった。そんな人達の中で、神谷修一は一番目立つ席に座っていた。人気テレビスターが神谷修一にタバコに火を点けているのが見えた。火を点けた後、神谷修一が灰を落とすと、なんとそのスターは両手を合わせて灰皿代わりにしていた。周囲からは笑い声が絶えない。誰かが神谷修一に言った。「神谷様、この貧乏ごっこはいつまで続けるつもりだ？お爺様は毎日俺に、お前を正気に戻せと言っているんだぞ」「神谷様、本当にこの貧乏暮らしが好きなのか？それとも、あの貧乏女に惚れたのか？」神谷修一は鼻で笑ったのが聞こえた。「まさか。正直、こんな生活はもううんざりだ。あの女を見る度に、風呂上がりでも虫唾が走る。汚らしくてしょうがない」神谷修一は悪態をついた。「あんなガサツな女、見たことない。毎日セメント運びなんて、恥ずかしくて見てられない」彼の言葉は、まるで周りの人間に私を罵倒する許可を与えたようだった。嘲笑の渦が巻き起こる。私は自分の手を見つめた。長年の重労働で、かつてのすらりとした手はゴツゴツになっていた。黒い汚れは皮膚の奥まで染み込み、洗っても落ちない。年也が生まれてから、彼が私に触れなくなった理由がわかった。プレッシャーのせいだと思っていたが、汚いと思われていたんだ。これらの言葉、これら
息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った 第3話
胸が締め付けられるような痛みを感じ、それ以上聞くのは耐えられなかった。振り返って立ち去ろうとした時、誰かが神谷修一に尋ねるのが聞こえた。「もしあの貧乏女が神谷様の正体を知って、離婚を拒否したらどうすんのよ」神谷修一は軽く笑った。「拒否したところで無駄だ。俺はすでに遺言書を書いてある。俺が死んだ後、あいつとその障害児には一銭も渡さない」私は唇を噛み、口の中に血の味が広がった。もうこれ以上聞いているのは無理だ。私は踵を返し、走り出した。しかし、心が乱れすぎて、何度も転んでしまった。手足は擦り傷だらけになり、私は地面に座り込んで、どうしようもなく泣きじゃくった。5年間の想いが全て無駄になった気がした。彼のために家も車も売ったのに。あの時、家族や友達は皆、彼とは釣り合わないと反対していた。私はすぐに家族から友達まで縁を切り、どんなに苦しくても頭を下げることはなかった。全てを神谷修一に捧げたのに。しかし！彼にとって、私と年也はただの邪魔者でしかなかったんだ！タクシーで家に帰った。家に入ると、神谷修一から電話がかかってきた。彼は甘えた声で言った。「おい、まだか？」布団で口を覆い、声を殺して泣いた。私が何も言わないので、神谷修一の声に焦りが混じる。「おい、どうした？何かあったのか？」私は電話を切った。涙で視界がぼやける中、スマホを取り出してメッセージを打った。「何もない。年也の具合が悪いから、タクシーで帰ってきて」神谷修一は尋ねた。「病院に行くか？」私は答えた。「大丈夫。ただの悪夢よ」神谷修一は安心した様子で、電話口で笑った。「そうか。お前らに食べ残しを詰めてきたぞ。今日はタラバガニだ」この言葉を聞いて、私はただ、言いようのない屈辱と嘲笑を感じた。神谷修一はよく外食し、いつも食べ残しを持ち帰ってくる。これまでは、私はこのことを全く気にしていなかった。私たちにはお金がない。普段、肉や果物は贅沢品なのだ。年也は口に出さないが、外でレストランで食事をしている人を見ると、いつも羨ましそうな目をしていた。だから、神谷修一が食べ残しを持ち帰る度に、年也はまるで正月のように喜んでいた。やっとお肉が食べられる、と思っていたのだ。そのことを考えると、私は拳を握り締めた。爪
息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った 第4話
神谷修一の顔に一瞬動揺の色が走ったが、すぐに冷静さを取り戻した。私は彼の顔に、嘘がバレたことへの罪悪感や不安を探そうとした。しかし、どっちもなかった。彼は軽く笑い、「やっぱり昨晩来てたんだな。来ないわけがないと思ってた」その自信満々な面を見て、殴りたいぐらいだ。全身が怒りで震える中、私はついに言った。「離婚しましょう」神谷修一は一瞬固まった。「本当にいいのか？」私は頷いた。「ええ。明日、役所にいきましょう。でも、その前に、2000万円ください」この金額を聞いて、神谷修一の口角が上がった。まるで「やっぱりな」と言わんばかりの表情だ。「なんだ？俺の正体がわかった途端、金か？でも、俺の財力を甘く見ているな。2000万円なんて少なすぎる」私の心は凍りついた。こんなに長い間一緒に暮らしてきたのに、彼は私を金目当ての女だと思っていたのだ。私は鼻をすすり、じっと彼を見つめた。「なぜ2000万円欲しいのかわかる？私がマイハウスと車を売ったお金だからよ」神谷修一は眉をひそめた。一緒に暮らし始めてから、彼が毎日お金がないと泣きついて、私が全財産を彼の借金返済に充てたことを思い出したのだろう。あの時は、彼は当然のように受け取っていた。今、私がそのお金を要求するのは、当然の権利だ。沈黙の中、私と彼のスマホが同時に鳴った。神谷修一が先に電話に出た。「晴香ちゃん、どうした？」彼はバルコニーへ行き、私が話を聞かないようにした。私は涙を拭いて、電話に出た。母からだった。年也が心臓発作を起こして、今まさに救急措置を受けているという。私の顔から血の気が引いた。神谷修一が電話を切るのを見計らって、私は彼の腕を掴んだ。「神谷修一、年也が危ないの！今すぐ病院に行きましょう！」しかし、神谷修一は私の手を振り払った。「急用がある」頭の中が真っ白になり、あらゆる感情が押し寄せてきた。「神谷修一、聞こえないの？年也が危ないって言ってるのよ！年也より大事な用事なんてあるの！？」神谷修一はそのまま家を出て行った。「そんな芝居はもういい。たとえ本当だとしても、お前がいればいいだろ」病院へ向かう途中、私は年也が無事であるようにと祈り続けた。そして、こんな男を愛してしまった自分を悔やんだ。他人の
息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った 第5話
年也が検査に行って病室にいない。神谷修一は私を見るなり「年也はどこだ？」と尋ねた。私は彼の腕を引いて外へ連れ出し、「出て行って。年也にはあんたのようなパパは必要ない」エレベーターホールまで来ると、神谷修一は私の手を振り払った。「おい、一体いつまでこの騒ぎを続けるつもりだ？」私は冷ややかに彼を見つめた。「離婚するまでだ」この間、年也の手術の時、彼に電話しても来なかった。役所に離婚届を出しに行こうと連絡しても、返事はなかった。私は、彼が死んだのかもしれないと思ったほどだ。神谷修一は何か面白い話を聞いたかのように、軽蔑した笑みを浮かべた。「おい、俺はお前が何を企んでいるのかわかっているぞ。駆け引きか？俺はバカなイケメン社長じゃない。お前が離婚騒ぎを起こしたからといって、後悔したりはしない。お前は昔、俺が金持ちだったらいいのにって、よく妄想していたじゃないか。今、俺は金持ちになった。俺を手放せるのか？」笑っちゃうよ。普通の夫婦なら、相手がお金持ちだったら……と妄想したことがあるだろう。ましてや、私たちはお金に困っていた。なのに彼は、私がそんな妄想をするのは金持ちが好きだからだ、金持ちを見ると犬が骨を見たように飛びつくのだとでも思っているようだ。私は冷たく言い放った。「神谷修一、勘違いしないで。あんたのお金なんて欲しくない。さっさと離婚してください。さもないと、貧乏のふりをしていたことをネットにバラすわ」お金持ちのスキャンダルは、今時の人たちが一番好きなゴシップだ。私の毅然とした態度を見て、神谷修一は私が冗談を言っていないことに気づいた。彼は顔をしかめて言った。「正気か？どれだけ多くの女が俺と結婚したくて、俺のベッドで抱かれたいと思っているか知っているのか？」私は知らない。知りたくもない。ただ、彼が私の愛を受ける資格も、私の子供の父親である資格もないことだけは知っている。私は最後の言葉を吐き出した。「どれだけの人があんたと結婚したくても、私はもうしたくない。あんたを愛していない」神谷修一は完全にキレた。彼は怒りに満ちた表情でゴミ箱を蹴り飛ばし、私の鼻を指差して言った。「おい、離婚したいんだな？いいだろう。だが、年也は俺がもらう」私は即座に断った。「絶対に無理。年也は渡さない」神
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息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った 第6話
「ことわる！」と返した。神谷修一の顔色は変わり、明らかに私の反抗を予想していなかったようだ。彼は怒り狂って、再び手を上げようとした。その時、年也が駆け寄ってきて、小さな手で彼の太ももを叩いた。「パパ、悪い！ママを叩いちゃダメ！」神谷修一は年也を睨みつけ、まるで今にも食べそうな勢いだ。彼の様子があまりにも恐ろしかったので、私はとっさに年也を抱きしめた。「大丈夫よ、年也」年也は泣きながら言った。「もうパパなんていらない！」この言葉は神谷修一の逆鱗に触れたようで、彼は冷たく私に言った。「おい、いい息子に育てたな」私は反論した。「いい愛人を見つけたわね。子供をいじめるような」神谷修一は言い返せず、桃井晴香を連れて去って行った。2日後、彼から弁護士だと名乗る人物が連絡してきた。神谷修一は離婚に同意し、2億円を支払うと言ってきた。ただし、私が今後年也が彼の財産を相続する権利を放棄するという契約書にサインすることが条件だった。お金なら、私の2000万円だけでいい。彼の財産なんていらない。年也にもいらない。5年間のお金は返せるかもしれないが、5年間の想いはどうやっても返せない。私はもう一つ条件を出した。神谷修一に絶縁状を書いてもらうこと。今後、彼が病気になっても、死んでも、年也とは一切関係を持たないこと。弁護士は私の要求を聞いて、目を丸くした。きっと、お金を要求せず、大金持ちとの縁を拒否する女性に初めて出会ったのだろう。でも、私にはわかっている。人として誇りを持つべきだ。自分に属さないものは受け取ってはいけない。離婚届を受け取った後、私は年也の名前と戸籍を変えた。これ以降、神谷修一とは一切関係がない。私は実家に戻り、仕事も見つけた。母が年也の面倒を見てくれるおかげで、私もやっと一息つけるようになった。日々は穏やかに過ぎていった。ある日、同僚から、インフルエンサーの桃井晴香が摘発されたと聞いた。桃井晴香が契約していた小さなインフルエンサーたちは、ほとんど彼女に強制的にいかがわしいサービスをさせられていたらしい。桃井晴香が逮捕された翌週、なんと神谷修一が私の前に現れた。彼は大きな花束を持って会社の前に現れ、「梨奈、久しぶりだな」と言った。私は彼を無視し
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