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第4話

作者: 赤くない柿
神谷修一の顔に一瞬動揺の色が走ったが、すぐに冷静さを取り戻した。

私は彼の顔に、嘘がバレたことへの罪悪感や不安を探そうとした。

しかし、どっちもなかった。

彼は軽く笑い、「やっぱり昨晩来てたんだな。来ないわけがないと思ってた」

その自信満々な面を見て、殴りたいぐらいだ。

全身が怒りで震える中、私はついに言った。「離婚しましょう」

神谷修一は一瞬固まった。「本当にいいのか?」

私は頷いた。「ええ。明日、役所にいきましょう。でも、その前に、2000万円ください」

この金額を聞いて、神谷修一の口角が上がった。まるで「やっぱりな」と言わんばかりの表情だ。

「なんだ?俺の正体がわかった途端、金か?でも、俺の財力を甘く見ているな。2000万円なんて少なすぎる」

私の心は凍りついた。

こんなに長い間一緒に暮らしてきたのに、彼は私を金目当ての女だと思っていたのだ。

私は鼻をすすり、じっと彼を見つめた。「なぜ2000万円欲しいのかわかる?私がマイハウスと車を売ったお金だからよ」

神谷修一は眉をひそめた。

一緒に暮らし始めてから、彼が毎日お金がないと泣きついて、私が全財産を彼の借金返済に充てたことを思い出したのだろう。

あの時は、彼は当然のように受け取っていた。

今、私がそのお金を要求するのは、当然の権利だ。

沈黙の中、私と彼のスマホが同時に鳴った。

神谷修一が先に電話に出た。「晴香ちゃん、どうした?」

彼はバルコニーへ行き、私が話を聞かないようにした。

私は涙を拭いて、電話に出た。

母からだった。年也が心臓発作を起こして、今まさに救急措置を受けているという。

私の顔から血の気が引いた。

神谷修一が電話を切るのを見計らって、私は彼の腕を掴んだ。

「神谷修一、年也が危ないの!今すぐ病院に行きましょう!」

しかし、神谷修一は私の手を振り払った。

「急用がある」

頭の中が真っ白になり、あらゆる感情が押し寄せてきた。

「神谷修一、聞こえないの?年也が危ないって言ってるのよ!年也より大事な用事なんてあるの!?」

神谷修一はそのまま家を出て行った。

「そんな芝居はもういい。たとえ本当だとしても、お前がいればいいだろ」

病院へ向かう途中、私は年也が無事であるようにと祈り続けた。

そして、こんな男を愛してしまった自分を悔やんだ。

他人の
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    年也がそばにいるから、声を上げて泣くわけにはいかない。夜ご飯を作り、年也を寝かしつけた後、私はどうしても眠れなかった。どうして神谷修一は私を騙したんだろう?彼は一体何者なんだろう?すぐに、この二つの疑問は解けることになる。午前2時、スマホが鳴った。出てみると、神谷修一の声だった。酔っているようだった。「おい、迎えに来い」少しでも多く稼ぐため、神谷修一は営業の仕事をしている。顧客の接待で深夜まで働き、酔いつぶれる度に、私が原付で迎えに行っていた。酔って顔が赤くなった彼を見る度、愛おしさと同時に胸が痛んだ。こんな素敵な男性に出会えるなんて、本当に幸運だと思っていた。でも、今回迎えに行く気持ちは複雑だった。原付ではなく、タクシーを呼んだ。10分で目的地に着いた。神谷修一はレストランの個室にいた。ドアが少しだけ開いていた。隙間から中を覗くと、大きなテーブルを囲んでたくさんの人が座っていた。皆、裕福そうだった。そんな人達の中で、神谷修一は一番目立つ席に座っていた。人気テレビスターが神谷修一にタバコに火を点けているのが見えた。火を点けた後、神谷修一が灰を落とすと、なんとそのスターは両手を合わせて灰皿代わりにしていた。周囲からは笑い声が絶えない。誰かが神谷修一に言った。「神谷様、この貧乏ごっこはいつまで続けるつもりだ?お爺様は毎日俺に、お前を正気に戻せと言っているんだぞ」「神谷様、本当にこの貧乏暮らしが好きなのか?それとも、あの貧乏女に惚れたのか?」神谷修一は鼻で笑ったのが聞こえた。「まさか。正直、こんな生活はもううんざりだ。あの女を見る度に、風呂上がりでも虫唾が走る。汚らしくてしょうがない」神谷修一は悪態をついた。「あんなガサツな女、見たことない。毎日セメント運びなんて、恥ずかしくて見てられない」彼の言葉は、まるで周りの人間に私を罵倒する許可を与えたようだった。嘲笑の渦が巻き起こる。私は自分の手を見つめた。長年の重労働で、かつてのすらりとした手はゴツゴツになっていた。黒い汚れは皮膚の奥まで染み込み、洗っても落ちない。年也が生まれてから、彼が私に触れなくなった理由がわかった。プレッシャーのせいだと思っていたが、汚いと思われていたんだ。これらの言葉、これら

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    「ママ、パパだ」年也の小さな指さす先を見て、見覚えのある姿が飛び込んできた。私は思わず立ち尽くした。高級ブランド服に身を包んだ神谷修一が、ポルシェから降りてくる。立ち居振る舞いもセレブそのもの。助手席からは、華やかな女性が降りてきた。見覚えがある。人気インフルエンサーの桃井晴香だ。美しい容姿で多くのファンを魅了している。神谷修一は桃井晴香の細い腰に手を回し、私と年也の前を通り過ぎていく。年也が「パパ!」と声を上げようとした瞬間、私は慌てて口を塞いだ。桃井晴香は満面の笑みで、甘えるような声で言った。「神谷様、本当なの?この8億円のヴィラ、本当にくれるの?」神谷修一は俯き加減に答えた。「ただでくれるわけないだろ。今夜は俺の相手をしろ」桃井晴香は彼の胸を軽く叩き、「もう、意地悪!」この光景を見て、私はとっさに年也の目を覆った。でも、心は締め付けられるように痛み、胸が張り裂けそうだった。神谷修一が去った後。年也は私に尋ねた。「ママ、どうしてパパに挨拶しないの?パパの隣にいたお姉さんは誰?」私は涙をこらえながら答えた。「パパじゃないよ」でも、私は知っていた。あれが私の夫、神谷修一なのだ。インフルエンサーに8億円を惜しげもなく使う。なのに、3年前に生まれた息子は先天性心疾患で、手術費用に100万円が必要だ。たった100万円なのに、私はどんなに頑張っても貯めることができない。今、胸には大きな岩が乗っているようだ。息苦しくてたまらない。神谷修一とは旅行先で出会い、一目惚れして電撃結婚した。結婚してから、彼の母親が幼い頃に亡くなり、父親が彼の名義で多額の借金を作っていたことを知った。私はマイハウスと車を売って、彼の借金を返済した。それでも、借金の穴は埋まらなかった。だから結婚して5年間、二人の給料はすべて借金返済に消えていった。年也を妊娠した時、中絶手術を受けようとした。二度試みたが、うまくいかなかった。三度目の時、神谷修一が私を止めた。「子供に罪はない。俺の子だ。ちゃんと育てる」そう言って、年也を産むことを決めた。しかし、出産後、子供の面倒を見てくれる人がいなかったので、私は仕事を辞めて自分で育てるしかなかった。年也が生後3ヶ月の時、心臓病が見つかった。絶

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