LOGINShare
第801話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第802話
フィラデルフィアに来てから数日間、由佳は毎日忙しくしており、日々が充実していて、他のことを考える暇もなかった。だから、誰かがいなくても生きていけることが分かった。もしこのことをもっと早く理解していたら、以前のように苦しみながら生きることはなかったかもしれない。夜、由佳は自分で少しフォーマルなスーツを選び、精巧なメイクをし、車でベラの家に向かった。ベラは由佳が車を持っていないことを知っていて、わざわざ迎えに来るよう手配していた。ベラの家は郊外のロックフェラー・エステートにあった。由佳は以前、出張や旅行でアメリカに来たことがあり、お金持ちの邸宅を見学したことがあった。豪華な家屋は内外共に優雅に装飾されていたが、誰も住んでおらず観光地となっていて、ガイドもいた。だから、これは由佳にとって初めてのプライベート・エステートへの訪問だった。車は郊外に入り、分岐点を越えた後、運転手が遠くの音楽のような石壁を指差して言った。「あれがロックフェラー・エステートだよ、フィラデルフィア最大の邸宅の一つだ」その石壁は天然の石で積み上げられており、どの石も異なり、非常に長くて庄園をぐるりと囲んでいた。庄園の大門にはゲートと番小屋があって、番小屋の中には従業員が座っていて、来客の招待状をチェックしていた。庄園内に入ると、天然の石で舗装された大通りが続いており、その両側には緑が生い茂り、多種多様な植物が並んでいた。大通りをさらに進み、10分ほど歩くと、曲がり角を越えた先に駐車場があり、その広さは大学の運動場ほどで、中にはかなりの数の高級車が停まっていた。駐車場の周囲には数人の従業員が配置されており、客をホールへ案内していた。タクシーが到着すると、従業員が前に出て、由佳が降りるとすぐに宴会場へ案内された。暗い夜の中で、前方の灯りが煌々と輝く建物がひときわ目を引いた。それは巨大な四階建ての城のような建物で、典型的なバロック様式で、優雅で精巧だった。城の前には二つの欧風の回廊があり、そこには緑が絡みついていた。その中央には大きな噴水があり、形が様々で、底部のネオンライトで色が変わりながら動いていた。由佳は従業員に案内されながら回廊を通り、城の前に出た。ガラスの扉を通して中を見ると、大広間には明かりが燦燦と灯り、豪華な装飾が施され、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第803話
由佳は隣の二人の女性を一瞥した。二人はアジア系の顔立ちで、日本語を話していた。おそらく日本人だろう。だからこそ、現地の日本人についてよく知っているのだろうと彼女は思った。由佳は気にせず、引き続き高村とチャットを続けた。確かに彼女はこんなに大きな屋敷を見たことがなかった。二人の女性は由佳の視線に気付き、話すのをやめ、由佳が視線を戻した後、再び話題を変えた。「ベラ」数分後、隣の日本人女性が声をかけ、同伴者と共に立ち上がって迎えに行った。由佳は顔を上げると、ベラがプリンセスドレスを着て歩いてきたのが見えた。ベラは立ち止まり、言った。「アイリス、アンナ、どうしてここに座っているの？」アイリスとアンナは互いに目を合わせ、少し驚いた様子で言った。「あちらは少し賑やかで。あなたこそ、今日はそんなに忙しいのに、わざわざ来てくれたんですね」「じゃあ、こちらで休んでいてください」ベラは二人を横切り、由佳の前に来て言った。「フェイ」由佳の目に驚きの色が浮かび、携帯をしまって立ち上がった。「ベラ、今日は本当にきれいですね！」ベラは笑いながら、由佳の手を取った。「あなたも素敵よ。さあ、パーティーが始まる前に、私の友達を紹介するわ」アイリスとアンナは顔を見合わせ、顔色が一変した。ベラは二人を通り過ぎながら、由佳に紹介した。「フェイ、こちらがアイリス、そしてアンナ。アイリス、アンナ、こちらは私の友達、フェイよ。あなたたちも日本人だから、きっと仲良くなれるわよ」「こんにちは」由佳は笑顔で挨拶した。アイリスはすでに硬い表情を崩し、友好的な笑顔を見せた。「こんにちは」「こんにちは」アンナも口元を上げて言った。ベラが由佳を引き連れて歩き始めると、アンナは顔色を変え、唇を尖らせた。「なるほど、ベラに取り入ったのか」「静かにして、もし他の人に聞かれたら、ベラに告げ口されるかもしれないわよ。あの性格だと、私たちを追い出すかも」アイリスは注意しながらも、皮肉を込めて言った。距離が離れた後、ベラは小声で由佳に伝えた。「あの二人の父親はうちの父のビジネスパートナーなの。でも、私はあの二人とは合わないわ」実際、彼女たちはベラのライバルの仲良しだ。由佳は頷いて理解した。ホールの反対側には何人かの若者たちが座っていた。白人もい
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第804話
その後、ウェイターが巨大なケーキを押して持ってきた。ベラはスミスさんを支えながら降りて、周囲の人々が自然に輪になって、スミスさんに祝福を送った。スミスさんがケーキを切った。人が多く、周りは密集していた。場面はとても賑やかだった。でも、由佳は何も見えなかった。彼女は適当に視線を別の方に向けて、ふと目にした顔に気づいた。晴人？もう少しよく見ようとしたその瞬間、顔はもう消えていた。間違って見たのか、それとも晴人はフィラデルフィアに帰ってきたのか？晴人が賢太郎の友人で、最初はフィラデルフィアにいたはずだし、帰ってきても不思議ではない。由佳は視線を戻した。ケーキを切り終えた後、スミスさんはその場でいくつかのプレゼントを開けると言った。それは何人かの友人からのプレゼントだった。プレゼントを開けた後、誰かがステージに上がってパフォーマンスを始めた。スミスさんは他の人々と話しに行った。最初はベラを一緒に連れて行こうとしたが、ベラはサボって逃げた。ベラは由佳とその友達を引っ張って三階のゲームルームに行った。そこに行って初めて、由佳は三階全体が休憩とエンターテイメントのエリアで、ポーカー、ビリヤード、ゲーム機など、さまざまな施設が完備されていることを知った。二階はカラオケとダンスホールで、そこにもたくさんの客がいた。四階には上映室があった。つまり、この城はすべて宴会や休息のために作られたものだった。ベラとスミスさんの住まいは、それぞれ後ろの二つの小さな建物にあった。さらに、この庄園にはバスケットボールコート、ボウリング場、プール、温室、スパ、ヘリポートなども完備されていた。つまり、この庄園がどれほど広いかがよくわかった。夜の十一時、ベラは由佳を帰らせるよう手配した。最初、ベラは由佳にここに泊まっていくように言いたかった。庄園内にはたくさんの部屋があった。ただ、今日は週末で、明日は月曜日だ。由佳が初めて出勤する日だから、早めに帰って休む方がいいだろうという判断だった。月曜日の朝、由佳はビジネススーツを着て、自分のカメラを持って、スタジオに向かった。彼女はかなり早く着いた。オフィスにはほとんど誰もいなかった。リリアンはすでに来ていて、まず由佳に作業環境を案内し、その後、席を決
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第805話
客人が求めたのは、現代的な都市風のスタイルで、選んだ衣装はシンプルでファッショナブルだった。顔立ちには少し欠点があったが、骨格はシャープで立体感があり、冷徹でありながらも華やかな美しさが感じられた。由佳は人物撮影にますます自信を持つようになった。彼女は客の顔立ちを観察し、最も似合うスタイルと角度を分析し、客の好みや気質を合わせ、その人物の最大の魅力を引き出すのが得意だった。客が現れると、由佳は背景の前に立つように言って、まず一枚撮って、照明やカメラの設定を確認しようとした。ところが、客は見てすぐに携帯を取り出し、何度かスクロールした後、「背景を変えてもらえますか？こんな感じにしたいんです。昨日送るのを忘れました」と言った。彼女は携帯に保存されていた写真を由佳に見せた。由佳がそれを覗き込むと、それは美しい都市の夜景の写真で、整然と並んだ高層ビルと点在する灯りが都市の繁華を象徴するようなものだった。由佳は資料を見て、このような背景はスタジオで電子スクリーンを使ってシミュレートできることを知っていた。だが、そのような写真は単独で見ると美しい風景だが、背景として使うと人物が埋もれてしまい、視覚的な重点が失われ、客の衣装ともマッチしないだろう。由佳は微笑んで言った。「アシスタントに調整を頼んでおきますので、まずはこちらで数枚撮りましょう。カメラや照明を調整して、角度を探してみますね」客は由佳が柔軟に対応してくれたのを見て、文句を言う理由もなく、背景の前に立ち、由佳の指示通りにいくつかポーズをとった。由佳は一枚撮り、拡大して確認すると、補光灯を調整し、再び撮影を続けた。撮影初めは少し進行が遅かったが、試しながら撮影を進めていった。幸いにも、客は非常に協力的だった。数つの角度で撮影した後、由佳は客の特徴をしっかりと把握し、撮影がますます楽になった。彼女は撮った数枚を呼び出して、客に見せるように促した。客はカメラの中の写真をぼんやりと見ながら、「まぁ、悪くないですね。背景はいつ出来ますか？」と言った。「焦らずに、アシスタントが準備を終えたら知らせてくれますから、先にこの背景で数枚撮って、感触を探りましょう」と由佳は答えた。「分かりました」と客は納得した。また数枚撮影を続けたところ、アシスタントが小走りで来て、背
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第806話
由佳が真剣に写真の編集をしている時、ベラがサリールスタジオに現れた。その時、受付の横に立っていた男性が、スタッフの二人と話をしていた。ベラが入ってきたのを見て、男性は彼女を一瞥して、少しだけ動きを止めた。スタッフの一人が自ら前に出て、ベラに待機スペースのあるロビーに座るように案内した。男性はもう一人のスタッフとの会話を続けた。受付スタッフは丁寧にスタジオの業務内容や全てのパッケージを紹介し、さらにスタジオの写真の腕前を誇るフォトグラファーが撮った作品を見せてくれた。ベラは少しも躊躇せず、最上級の写真の撮影を選び、すぐに前金を支払った。受付スタッフはすぐにシステムにベラの情報を入力し、言った。「私たちのマスター級フォトグラファーは、6月20日までの予約が埋まっておりまして、最短で6月21日となりますが、それでよろしいでしょうか？」ベラは答えた。「指定のフォトグラファーにお願いできるんですよね？」受付スタッフは少し驚いてから、頷いた。「はい、できます」しかし、全てのマスター級フォトグラファーはすでに予約が埋まっていた。指定のフォトグラファーを選んでも、順番を守らなければならないので、後ろに回されることになった。ベラは言った。「フェイフォトグラファーに撮影してもらいたいのですが」「フェイ？」受付スタッフはその名前に一瞬戸惑い、数秒考えた後、ようやく思い出した。フェイは最近入社したばかりのフォトグラファーだった。しかし、すぐにスタッフは理解した。フェイはサリールスタジオに入社したばかりだが、フォトグラファーとしては既に数年の経験があり、自身の顧客を持っているかもしれなかった。誰かが彼女を指名して撮影を頼むのは、何の不思議もないことだった。受付スタッフは言った。「わかりました。それではフェイフォトグラファーで予約を取りますね。彼女は来週月曜日に空いています」「はい」ベラは頷いた。「問題なければ、このまま予約を入れますね」スタッフはパソコンを操作し、笑顔で言った。「これで大丈夫ですか？」「大丈夫です」ベラは立ち上がって出て行った。実は彼女は由佳に会いたかったが、由佳が忙しいかもしれないと思い、スタジオを出た後、由佳にメッセージを送り、今の話を伝えた。ベラが出て行った後、担当スタッフは受付に戻り、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第807話
イヴァンは仕事を終える前に、システムにログインして確認した。スタジオには独自のウェブサイトシステムがあり、マネージャー、フロントデスク、カメラマン、メイクアップアーティスト、アシスタントなど、各自にアカウントが与えられていた。フロントデスクのスタッフは、すでに前金を支払った顧客の情報をアップロードした。すべての顧客情報はマネージャーのリリアンに集まり、仕事が終わる前に、リリアンはそのデータを各カメラマン、メイクアップアーティスト、およびアシスタントに振り分けた。ページが読み込まれると、イヴァンは自分のアカウント下の21日の欄がまだ空っぽであるのを確認した。もしかしてリリアンがまだアサインしていないのだろうか？翌朝、イヴァンが再びウェブサイトを開くと、21日のスケジュールはまだ更新されていなかった。これはどういうことだ？ちょうど隣の席に同僚がいたので、イヴァンは尋ねた。「あなたのスケジュールは更新されたか？」隣の同僚もまた名のあるマスタークラスのカメラマンで、フィラデルフィアで少し名が知られており、顧客から指名されていることが多く、すでに25日まで予定が埋まっていた。イヴァンが尋ねると、同僚はすぐにアカウントにログインして確認した。「更新されたよ」彼はさらに2件の予約を入れ、27日まで埋まっていた。イヴァンの胸に一瞬、不安のようなものが走った。もしかしてベラさんも同僚の名声を知って、彼に指名したのだろうか？ それで自分には振り分けられなかったのだろうか？イヴァンは立ち上がり、同僚の椅子に手を置き、身をかがめて同僚のパソコン画面を覗き込んだ。しかし、同僚が新たに入れた予定の顧客の名前はベラ・スミスではなかった。どうやら、ベラは他のマスタークラスのカメラマンを指名したようだった。その考えが浮かぶと、イヴァンの心は落胆に包まれた。これはベラに近づく絶好のチャンスだったのに、残念だ。だが、リリアンがすでに予約を分けてしまった以上、カメラマンが何か都合で撮影できない場合を除いて、変更はできなかった。カメラマンが撮影できない……その時、イヴァンの目に一筋の光が差し込んだ。昼食の時間、同僚たちは皆食事に出かけた。イヴァンはリリアンがオフィスを出るのを目撃した。チャンスだ。周りに誰もいないこと
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第808話
一部の人物写真を除き、客はさらに大景写真を撮影したいと言った。特にフィラデルフィアの街並みが写真に占める割合を強調したいと。これは由佳の得意分野だった。朝の9時半、由佳はカメラを背負って市庁舎前で待っていた。2分も経たないうちに、客が時間通りに到着した。丸顔の小柄な女の子で、親しげに由佳を呼んだ。その後、正式に撮影が始まった。客の女の子は由佳を信頼していて、由佳の美的センスや撮影技術を非常に信頼して、自由に由佳に任せてくれたので、二人は非常に快適に協力できた。昼過ぎ、客の女の子は由佳を近くの広場にあるレストランに連れて行き、熱心にそのレストランの特徴を紹介した。二人は窓際の席に座り、食事をしながら会話を楽しんだ。レストランの隣には大きなショッピングモールがあり、人々が行き交っていた。由佳の席からは、ショッピングモールの入り口が見えた。昼食が半分過ぎた頃、由佳は無意識に外を見た。すると、見覚えのある人影を見つけた。晴人？目を凝らしてみると、男は暗い色のシャツを着て、髪はきちんと整えて、金縁メガネをかけて、知的な雰囲気を醸し出していた。由佳は確信した。間違いなく晴人だった。どうやら彼はフィラデルフィアに戻ってきたようだ。晴人の横には女性がいて、白いドレスを着ており、親密に彼の腕を組んでいた。見たところ、二人の関係はただならぬもののようだ。晴人が何かを言うと、女性は彼の腕を抱きしめて、まるで甘えるように揺さぶった。由佳の視点からは、女性の顔は見えなかったが、その甘える仕草ははっきりと見えた。由佳は思い出した。高村が確か言っていた、晴人にはもう彼女がいると。このクズ男、彼女がいながら高村にしつこく関わろうとするなんて、気持ち悪い！会話を中断し、すぐにカメラを取り出し、晴人とその女性の写真を撮った。どういうわけか、晴人はまるで気配を感じたかのように、鋭い視線を由佳に向けた。由佳は慌てて頭を下げ、客の女の子に自分を隠した。再び顔を上げたとき、晴人は女性と一緒にショッピングモールに入っていった。客の女の子は由佳の様子に気づき、彼女の視線が外を向いていたのを見て、「由佳、どうしたの？」と聞いた。由佳は笑って、「知り合いを見かけただけ」と答えた。「え？挨拶しに行く？」と女の子は聞いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第809話
月曜日、朝の8時20分、由佳は時間通りに家を出た。アパートは職場から近く、歩いて数分の距離だった。交差点を通りかかると、信号が青になり、由佳はすぐに歩き始めた。突然、長いホイッスルの音が響き、隣の車が急に飛び出してきた……その瞬間、由佳の頭は真っ白になり、一瞬で横に飛び退いた。しかし、間に合わなかった。車は由佳の体をかすめ、そのまま彼女を地面に倒した。由佳は地面を転がり、カメラバッグが数メートル飛んだ。手のひらには擦り傷ができ、足首に鋭い痛みが走った。小型車は止まることなく、すぐにそのまま走り去った。由佳の腹部にも痛みが走ったが、すぐに収まり、気にすることはなかった。由佳はすぐに警察に連絡し、警官が到着すると、彼女を病院に運ばれた。医者は由佳の足首を診察し、血行を促進する薬を処方した。由佳はバッグからカメラを取り出して確認すると、カメラは壊れていて、もう動かないことがわかった。本当に運が悪い！警察は由佳の連絡先を残し、車のオーナーを調査して彼女に連絡を取ると伝えた。由佳は足を引きずりながら病院の入り口に向かい、タクシーを拾ってカメラを修理に出すことにした。その途中、彼女はリリアンに電話をかけ、状況を説明し、チャットアプリで病院の診断書を送った。「わかりました。数日休んで、ゆっくり治してください」リリアンは電話を切り、目を上げるとイヴァンが入ってきたので、不思議そうに言った。「イヴァン、今日は用事があるんじゃなかったの？どうしてまたスタジオに来たの？」「ええ、昨日用事が終わったので、今日は来ることにしました。それと、さっきフェイが怪我をして来られないって聞きましたが？」リリアンはうなずいた。「そうです、車にぶつかって少し怪我をして、カメラも壊れました」スタジオの契約では、スタッフはそれぞれ自分のカメラを持参することになっている。だって、カメラはそれぞれ異なるものだから。イヴァンは言った。「フェイは今日撮影の予定があったんじゃなかったですか？ちょうど今日は空いてるので、代わりに僕が撮影しましょうか？」「わかりました。お客さんに確認します」リリアンは答えた。イヴァンはうなずいた。彼は一流のフォトグラファーだから、フェイが撮影できないとなれば、彼は第一候補だった。ベラは華やか
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1293話
吉岡グループ社長室。少し重苦しい雰囲気が漂い、静まり返っていた。大地は深く息を吸い、「もし予想が間違っていなければ、彼女が成美に近づくのは、成美の友達として俺を密かに調査しているからだ」と語った。秀幸は机の後ろで椅子に背を預け、足を組んでリラックスしながら、時折揺れ動かしていた。肘を肘掛けに置き、手の甲を顎に当てて、考えていた。しばらく沈黙が続くと、大地は不安になり、少し焦った声で言った。「秀幸、俺は君を騙すことはできない」秀幸はゆっくりと視線を上げ、大地を見つめた。「俺の父親がなぜこうしたか知っているか？」大地は少し黙ってから、正直に首を横に振った。「分からない、当時は尋ねることもできなかった。ただ、孝之さんの指示通りに動いていた」「分かった。帰って、やるべきことをやりなさい。余計な隙を見せないように」「はい」大地は振り返り、部屋を出ようとしたが、まだ心配で足を止めた。「秀幸、準備を早く整えろ。そうしないと……」彼らは同じ陣営にいた。もし大地が暴露されたら、吉岡グループも無事ではいられない。秀幸は唇を少し上げ、にっこりと笑った。「もちろん、心配しないで」大地は唇を噛み締め、ゆっくりと部屋を出て行った。ドアが閉まると、秀幸は表情を引き締め、笑顔を引っ込めた。しばらく考え込んだ後、秀幸は電話をかけた。「準備をしておけ。父に会いに行く」刑務所の面会室。長いガラス越しに、数人がマイクを使って向こう側の人と会話をしていた。怒鳴ったり、涙を流したりする者もいた。秀幸は空いていた席に座り、ガラスの前で待った。1分後、ガラスの向こう側で、警官の監視下で囚人服を着た孝之が歩いてきて、秀幸の前に座り、マイクを取った。「秀幸」「父さん」父と息子がガラス越しに見つめ合った。秀幸は顎を支え、指先で硬貨を弄りながら、軽く尋ねた。「最近、体調はどうだ？少しは良くなった？」「心配しなくていい。今日は何の用だ？」「大地が今日来て、何か意味不明なことを言っていた」秀幸は首を傾け、父を見つめた。孝之は瞳孔を一瞬縮め、数秒間固まり、その後、静かに言った。「俺の書斎の左側の棚、二段目、四番目の引き出しに日記がある。その日記を読めば、全てが分かる」「分かった」秀幸は硬貨を軽く放り、手のひらで受け止めた。「体を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1292話
「いい子だね、さあ、早く中に入ろう」成美の家は10階にあり、3LDKの部屋で、内装はとても精緻で、温かい雰囲気が漂っていた。「今日、夫は仕事で家にいないの。家には私と龍也だけよ」そう言うと、成美は指紋認証でドアを開け、内部に向かって声をかけた。「龍也、由佳おばさんとメイソンくんが来たわよ」龍也が小走りで出てきた。「おばさん、こんにちは！メイソン、一緒にアニメを見よう！」部屋の中は暖房が効いていて、非常に暖かかった。由佳はメイソンのダウンジャケットを脱がせ、「龍也お兄ちゃんと遊んでおいで」と言った。「うん」メイソンはまだ少し緊張しているようで、ソファの端に慎重に座った。リビングに流れていたアニメは英語版で、馴染みのある言語が彼の緊張感を和らげていた。龍也は本当に気が利いた。成美は切った果物の盛り合わせをテーブルに置き、「メイソン、ほら、果物を食べて」と言った。「ありがとうございます、おばさん」メイソンは緊張しながら答えた。「どういたしまして、そこに置いておいたから、食べたい時に自分で取ってね」龍也は爪楊枝で一切れのハミ瓜を刺して口に入れ、さらにメイソンのために一切れを刺して差し出した。「はい」「ありがとう、お兄ちゃん」由佳はテーブルに置いてあるオーブンやカッティングボード、パン生地を見て、興味津々に成美に尋ねた。「これはお菓子作りをするの？」「うん、週末は特に何もしていないから、お菓子を作るのが好きなの。ちょうど良かった、今日はあなたにも私の腕前を見せられるわ」「成美、すごいね！私も教えてもらっていい？」「もちろん」その後、メイソンと龍也の二人はソファでアニメを見て、由佳と成美はお菓子作りを学んだ。和やかで温かい雰囲気が広がっていた。その時、ドアの開く音が聞こえた。30代半ばの男性が西洋風のスーツを着て部屋に入ってきた。背筋が伸びて、顔立ちは端正で、由佳を見ると一瞬驚いた。「成美、今日はお客様がいるの？」「紹介するわ、これは私が最近知り合った友達の由佳よ」成美は由佳を見て言った。「由佳、こっちがうちの夫、福田大地」由佳は大地に挨拶した。「大地さん、こんにちは」大地は口元を少し引き上げて、「こんにちは、由佳さん」と答えた。「あなた、今日は用事があるって言ってたじゃない
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1291話
「はぁ……」早紀は軽くため息をつきながら言った。「すべて私のせいだわ。加奈子を雪乃に謝りに行かせたかったけど、言葉が足りなくて、雪乃に誤解させてしまった。彼女は怒って櫻橋町を離れ、どこに行ったのかもわからない。今でも連絡が取れない。あの子、まだ若いのに、外で誰かに騙されないか心配だ」直人は「怪我は大丈夫か？」と尋ねた。「私は怪我していない」「雪乃が傷つけたことを隠す必要はない。彼女は怖くなって逃げたんだろう？」早紀はしばらく沈黙してから言った。「雪乃も一時的な感情でやったことだから、あの子はまだ若い、理解できる」直人は冷たく鼻で笑った。「早紀、君は本当に優しすぎる。あんな奴がよくも君を傷つけたな！逃げたなら、もう戻ってこなくていい。君ももう心配する必要はない、しっかり体を治せ」「直人、雪乃は外に行ったことがないの。もし何かあったらどうしよう？」「君は、今でも他人のことを気にする余裕があるのか？」「他の人は関係ないけど、雪乃はあなたの好きな人だから、あなたが悲しむのが怖いの」直人は心を動かされた。「好きだと言うなら、俺が一番好きなのは君だ。ほかのことは気にするな。しっかり治療して、わかったか？」「うん、わかった」二人は家のことを少し話してから通話を終えた。加奈子は思わず感心した。「おばさん、あなたのやり方、ほんとに上手だね！」数言で事実を逆転させ、雪乃を嫌いにさせることができた。「これからは私の言葉に従って、わかった？」「はい、おばさん」「でも、今は油断できない。雪乃を見つけ出して、彼女のお腹の子を取り除かなきゃ」早紀の目に一瞬、冷徹な光がホテルった。「おばさんがあれだけの人を送ったんだから、きっと見つかるわ」「ママ、どうしてパパは俺に会いに来てくれないの？」メイソンは目をぱちくりさせ、疑問の表情で可愛らしさを振りまいた。「パパは最近仕事が大変で、とても忙しいの。しばらくしたら、パパが問題を解決して会いに来るわよ」由佳は優しくなだめた。メイソンは少し落ち込んだ表情を見せたが、何も言わなかった。「メイソン、ママと一緒に別の街に行ってみない？」「パパは俺を捨てたの？」「そんなことないわよ。パパはただ忙しいだけ。パパは時間ができたら、迎えに来てくれるから」「うん、わかった」メイソ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1290話
「私は彼女の同僚、梨花です。雪乃はね……」梨花は途中でため息をついた。「雪乃さんがどうしましたか？」「彼女、さっき誰かを傷つけたらしくて、自分で急いで立ち去ったんです。その間に携帯が更衣室に置きっぱなしになってしまいました」「人を傷つけましたか？どうしてですか？」「私もよく分からないんですが、同僚が話しているのを聞いたところによると……まあ、あなたは雪乃の友達でしょう？あんまり話すのもなんですが、時間があれば、携帯を取りに来てください。ずっとクラブに置いておくわけにもいきませんし」 義弘は直人の目線を受けて、さらに尋ねた。「どうぞ話してください、何があったのか知りたいんです」「雪乃、実はお金持ちに養われてるんですよ。前に一緒にショッピングモールで買い物してたとき、本物の妻の姪に遭遇して、雪乃が殴られたんです。今回も本物の妻とその姪が雪乃のところにやってきたらしく、雪乃が本物の妻を傷つけたんです。多分、また殴られたんでしょう、それで反撃したのかもしれません。でも、彼女が去る時には無傷だったみたいで、本当の妻はずっと謝っていたそうです。実際どうだったかは分かりませんけど、まぁ、ここ二日間は仕事に来てないし、連絡もつかないんですよ」「そうか、分かりました。ありがとう」「いつ雪乃の携帯を取りに来ますか？」「時間ができたら、また連絡します」電話を切ると、義弘は慎重に携帯を直人に返した。「社長？」「うん」直人は無表情で携帯を受け取り、ポケットにしまった。「静寂の邸に問い合わせて、雪乃が帰ってきてないか確認してくれ」「はい」義弘は静寂の邸の家政婦と連絡を取ったが、家政婦によると、雪乃はここ二日間、一度も帰宅していなかった。車内は気まずいほどの沈黙が続き、義弘は直人の顔色がどれだけ悪いかを見ることもできなかった。まさか雪乃がこんなことをするなんて、あんなに良い人そうに見えたのに。「もう帰ってこなくていい。別荘のパスワードを変え、彼女の指紋を削除して、持っていた物を全部片付けろ」直人は冷たい声で言った。雪乃が賢い人だと思っていたが、結局はまともに判断できなかった。「了解しました。すぐに家政婦に伝えます」クラブの個室。電話を切った後、梨花は顔を上げて早紀に向かって、雪乃の携帯をテーブルに戻しながら、媚び
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1289話
賢太郎は数日間会社に行かなかった。グループ内部の数人の取締役はすでに裏で情報を掴み、こっそりと動き始めていた。彼は早く戻り、会社を仕切らなければならなかった。星海町には長く滞在できなかった。「わかりました」その時、車内で電話の音が鳴り響いた。義弘は携帯を取り出して画面を確認した。なんと、加奈子からの電話だった。珍しいことに、彼と加奈子はお互いに電話番号を交換していたが、加奈子から連絡が来たのはこれが初めてだった。「どうして出ないんだ？」直人は電話が鳴り続けたのを見て尋ねた。「加奈子さんからの電話です。彼女が俺に連絡してきたのは初めてで、何かあったのかもしれません」義弘は答えた。そう言いながら、義弘は通話ボタンを押した。「加奈子さん？」話し声がマイクから聞こえてきた。「義弘さん、私のおじさん、いつ帰ってくるって言ってた？」義弘は答えた。「あと二日ほどかかると思いますが、どうしました？」「別に、何でもない」「何でもないなら、じゃあ」「義弘さん、雪乃のこと、知っているね？」加奈子が突然聞いた。義弘は一瞬戸惑って、直人をちらりと見て、すぐにスピーカーフォンに切り替えた。「はい、加奈子さん、何か問題がありますか？」「雪乃のこと、どれくらい知っているの？もし雪乃が櫻橋町を離れたなら、どこに行くか分かる？」「雪乃についてはあまり詳しくありませんが、どうしましたか？雪乃は櫻橋町を離れたんですか？」加奈子は怒りながら言った。「逃げたの」「逃げたって？」義弘は驚いて直人と目を合わせ、直人が眉をひそめたのを見て、すぐに尋ねた。「どういうことですか？」「前回、私がショッピングモールで彼女を殴ったでしょ。おばさんがそれを知り、彼女に会う約束をし、私を彼女に謝らせるって」加奈子は苛立った口調で言った。「私は本当行きたくなかったけど、おばさんに無理やり行かされて……でも、彼女は一切感謝しなかったどころか、おばさんが悪意を持って接してきたって言って、わざわざ目の前で見せつけてきた。その結果、おばさんは刺された。彼女が逃げた」「早紀さんが刺されましたか？早紀さんはどうでしたか？」「おばさんは避けたので、傷はそんなに深くなかった。でも、年齢もあるし、私がもっとおばさんを止めておけばよかった……」義弘は何も言えなかっ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1288話
幸いなことに、親切な警備員は雪乃がバスに乗ったのを見たと言った。バスだ。またバスだ。ボディガードはほとんど崩壊しそうになった。雪乃はまた姿を消した。彼らの目の前で消えた。ボディガードたちは二日間探し続け、早紀にこのような報告をした。雪乃は高速道路で、途中で乗車できるバスに何度も乗り、時々降りては、ボディガードたちを翻弄していた。最終的に監視カメラに映った雪乃の姿は、あるサービスエリアで降りて、監視の死角に入ってしまった。現地で情報を集めたが、役立つ情報はなかった。早紀の心は深く沈んだ。元々体調が良くなかった彼女は、突然目の前が真っ暗になり、めまいを感じ、幸い加奈子が支えてくれたおかげで倒れずに済んだ。「おばさん、身体に気をつけてください」加奈子が心配そうに言った。ボディガードたちはそれを見て、申し訳ない気持ちと後悔でいっぱいだった。自分たちの仕事がうまくいかなかったせいだ。早紀は目を閉じて、尋ねた。「最後に雪乃が現れたサービスエリアから一番近い都市はどこ？」「川副市です」ボディガードが答えた。「じゃあ、川副市を探してみて、特にバス停やホテルを」「はい」ボディガードは少し迷った後、返事をした。もし見つからなかったら、どうする？早紀の体調を考え、ボディガードはその質問を口にすることができなかった。ボディガードが背を向けて去っていったのを見ながら、加奈子は心配そうに尋ねた。「おばさん、もし雪乃が見つからなかったら、どうするの？もし、雪乃がおじさんに連絡を取ったら……」早紀は少し考え、「私たちは準備をしておかなければならないね」と答えた。「だから、まず先手を打って、あなたのおじさんの前で計略を演じなければならないの」早紀の目に決意の光がホテルった。「果物ナイフを取ってきて」早紀の意図に気づいた加奈子は言った。「ダメよ、おばさん。あなたはあんなにひどい怪我をしたばかりで、体もあまり良くない。傷を作ってもおじさんは気づかないわ」早紀は静かに首を横に振った。「傷を見せなければ、彼は信じてくれないわ」星海町。「直人さん、どうぞおお大事に。賢太郎の情報があれば、すぐにお知らせします」警察官が直人を見送った。「ありがとう」義弘が前に立って後部座席のドアを開け、直人はうんざりし
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1287話
ボディガードは突然思い出した。雪乃は元々クラブの制服を着ていた。クラブ内には暖房があり、温度も適切だったが、クラブの制服は薄いので、外に出ると寒いに違いなかった。だから、雪乃はスーパーの店主にコートの購入を要求したかもしれない。ボディガードは再び監視カメラを巻き戻し、スーパーに出入りした人々を照合していった。そして、青い長いジャケットを着た人物が、スーパーから出てきた映像はあるが、入る映像はないことに気づいた。おそらく、それが雪乃だろう。彼女はバスに向かって歩いていた。だが、次の問題があった。サービスエリア内では、混雑を避けるために、二台のバスが並んで停まっていた。監視カメラの角度からでは、彼女がどちらのバスに乗ったかがわからなかった。その頃、ボディガードの仲間もサービスエリアに到着し、スーパーの中に入り、店主に雪乃のことを尋ねていた。やはり、スーパーの店主は、雪乃がコートを買いたいと申し出、腕時計と交換しようとしたと言った。だが、店主は雪乃が若い女の子で、彼女の服が薄くて可哀想に思ったため、自分の古いジャケットを彼女に渡し、代金を取らなかった。それでも、雪乃は腕時計を店主に渡し、数万円を現金で受け取った。雪乃がどのバスに乗ったかは、店主は見ていなかった。ボディガードは、ガソリンスタンドの監視カメラで、雪乃がどのバスに乗ったかがわかるかもしれないと思った。だが、無断でカメラを確認させてもらうわけにはいかなかった。ボディガードは仕方なく早紀に電話をかけた。早紀は事態が悪化しつつあることを感じ取り、さらに人手を増やすことにした。いくつかの手続きを経て、ボディガードは監視カメラを調べて、雪乃が乗ったバスのナンバープレートを特定した。その後、運行スケジュールを基に、運転手の電話番号を見つけた。だが、高速道路を走行中で電話に出られないのか、ボディガードがかけた電話はすぐに拒否されてしまった。彼はまずバスの運行ルートに沿って追いかけることにした。その後、早紀が手配した人員もサービスエリアに向かっていた。数時間後、ついにどこかのサービスエリアでバスを追い越した。ボディガードは急いで車を止め、バスに駆け寄って中を確認した。バスのほとんどの席は空いており、数人の乗客が席に座っていたが、運転手は車内
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1286話
「分かった」早紀がボディガードから電話を受け取ったとき、彼らが計画の成功を報告するのだろうと思っていた。しかし、雪乃が途中で逃げたという報告を聞いた瞬間、急に血の気が引き、早紀の目の前が真っ暗になり、気を失いそうになった。雪乃のことで、直人はすぐに自分と離婚することはしないが、雪乃の子どもが勇気の財産や愛情を奪おうとするだろう。「私は警察に通報するから、あんたたちは監視カメラを確認して、早く彼女を見つけ出して！」「了解しました」ボディガードは返事をした。彼らはすぐに関連部署へ行き、監視カメラを確認した。すぐに黒い車と衝突した時間帯の映像を見つけた。後方の監視カメラには、車のトランクが映っており、彼らが停車して黒い車の運転手と交渉している間に、トランクが静かに開き、雪乃が静かにその中から出てきた。その後、トランクを静かに閉め、腰をかがめて急いで交差点に向かい、タクシーに乗って去っていった。つまり、雪乃は車内でロープを切っており、停車したタイミングで脱出するチャンスを待っていたのだ。そして、そのタクシーは彼らのすぐ横を通り過ぎて行った。だが、彼らはそのとき、黒い車の運転手たちに気を取られていた。ボディガードはタクシーのナンバーを確認し、沿道の監視カメラを調べた。タクシーが高速道路を進んでいったのを見て、ボディガードは不安な予感を抱いた。「タクシーはまだ走ってる、俺が追いかけるから、君はここで監視カメラを見て、連絡を取り続けろ」そう言うと、一人のボディガードは車を出し、高速道路の方向へ向かった。もう一人は監視カメラの前に座り、タクシーの動向を常に確認していた。しばらくして、タクシーは高速道路のサービスエリアに停車し、雪乃が車を降りてサービスエリア内のスーパーに入っていった。監視カメラの前にいたボディガードは、嫌な予感を感じた。サービスエリアの入り口には監視カメラが設置されており、ガソリンスタンドの監視カメラは彼らが管理しているため、その場でデータを確認できた。しかし、スーパーやレストランには監視カメラがなく、仮にあったとしてもシステムに組み込まれていなかった。データを確認するには、ガソリンスタンドと同様に現地に行き、店主に協力をお願いする必要があった。さらに、この時間、サービスエリアにはバスが
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1285話
運転席のボディガードが言い訳をしようとしたその時、隣にいた仲間が彼を止め、向かいの黒い車の運転手に向かって笑いかけた。「落ち着いて、たいしたことじゃない。値段を言ってくれ、こちらから支払う。急いでるから、警察を呼ぶ必要はない、面倒になるだけだ」黒い車の運転手は彼の態度に少し好意を持ち、運転席のボディガードをにらみつけた。「今後は気をつけろよ。新しく買った車だし、お前らには10万円でいい」運転席のボディガードは目を見開き、驚いた。たったの車のサイドミラーで、そんな大金が必要だなんて？！完全に恐喝だ！仲間は少し眉をひそめたが、それでも言った。「銀行口座を教えてくれ」「教えるのはいいけど……」黒い車の運転手は続けた。「まずは現場を記録して、契約書を交わさないと、後でお前が警察に通報して、恐喝だって言われるかもしれないだろ？」運転席のボディガードは焦ったように言った。「早くしろよ！」「そんなに焦ってるの？」黒い車の運転手は無遠慮に返した。黒い車の運転手の友人の一人がスマホを取り出し、数枚の写真を撮った。「誰か契約書作れる？」黒い車の運転手が他の二人に尋ねた。左側の背の高い男が答えた。「簡単だろ？ネットからテンプレートをダウンロードして、少し手直しすればいいだけだ」そう言うと、彼はスマホを取り出して作業を始めた。運転席のボディガードとその仲間は顔を見合わせ、お互いに不満と苛立ちを感じ取った。仲間が言った。「心配しないでくれ。恐喝だなんて言わないよ。契約書はもういいだろ？急いでるから」左側の背の高い男は手を振って言った。「もう少し待ってくれ、すぐに終わるから、後でお前たちに送るから、名前を書いてサインしてくれ」「それなら、早くしろよ。時間がないんだ」「わかった、わかった、急かさないでくれ。急かすと逆に遅くなる」数分後、高身長の男は息をつきながら言った。「できた、みんな連絡先交換しよう。ファイルをシェアするから、サインして、後でお金を振り込んでくれ」その後、仲間が契約書にサインし、お金を振り込んだ。「これで終わりだ。急いでるから、もう行くぞ」お金を受け取った黒い車の運転手は急に態度が柔らかくなった。「行ってくれ」二人のボディガードは車に戻り、ほっと一息ついた。幸い、少しお金はかかったが、問題は
