เข้าสู่ระบบแชร์
第750話
บทที่เกี่ยวข้อง
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第751話
斎藤陽翔が彼女を売りつけようとしたとき、相手が躊躇するのを恐れて由佳の身元については何も語らなかった。彼が話したのは、自分が長らく食事にありつけず、道で彼女が一人でいるのを見かけて悪心を抱き、彼女を攫ったというだけだった。追い詰められた人間は、何だってやってしまうものだ。男は斎藤陽翔の様子から彼が警察から逃げていることを察し、その話が本当かどうか深く疑わなかった。由佳としては、自分の本名を明かすわけにはいかない。男が名前を聞く理由は、自分の家が本当に金持ちかどうかを確かめたいからにすぎない。もし清次に繋がることがあれば、彼の性格を知った後、男は由佳を殺す可能性もあった。清次には過去に実例がある――かつて彼女の歩美を人質にとって清次を脅そうとした者がいたが、清次は脅しに屈するどころか逆に警察に通報したのだ。少し間を置いて、由佳は言った。「このコート、リサイクルショップで六万円の価値はある。信じられないなら、一度店で確認してみてもいいわ。それから、私は高村です。父は高村英松といって、服飾会社『永島』を経営してるの。調べればわかるわよ」由佳は高村の名前を借りた。高村の家は裕福で何不自由ない生活を送っているが、清次ほど目立つ存在ではない。このとき由佳は幸運だと思わずにはいられなかった。斎藤陽翔が彼女のバッグを奪ってくれたおかげで、中に入っていた名前のあるICカードを見られずに済んだからだ。「高村……」男は名前を繰り返し、由佳を一瞥すると言った。「ここで少し待て」彼は振り返り、ドアを閉めると、近くで見張りをしている部下を呼び寄せ、由佳との会話について話した。部下は「二千万円」と聞くなり目を輝かせた。「兄貴、彼らなら二千万円どころか、三千万円だって出せると思いますよ」男も心が動いた。「彼女は高村で、父親が高村英松って言ってた。服飾会社をやってるらしいが、本当にそんな人物がいるのか調べてこい」部下はあまり教養がなく、どう調査すればいいかも分からなかったため、検索エンジンに「高村英松」と入力するだけだった。すると、この名前の人物がずらりと並び、それぞれ異なる肩書きを持っていた。男は部下の後ろに立ち、スクロールする画面を見ながら眉をひそめた。そして、不意に言った。「待て」男は部下の携帯を奪い取り、画面に目を落とした。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第752話
男は由佳が嘘をついていないことを確認すると、携帯を部下に投げ返しながら言った。「どうやら間違いないな。今からしっかり計画を立てるぞ。金を手に入れたらすぐにここを離れて身を隠す」「そうしましょう！」部下は慌ただしく頷き、「どうしますか？今夜すぐに彼女の父親に電話しますか？」と聞いた。男はしばらく考え込んでから部下に指示を出した。「新しいSIMカードを使って、まずは金を用意させる。俺たちも逃走ルートを整えて、引き渡しは二日後にする」「了解！」部下は車から新しいSIMカードを何枚か取り出して、携帯に差し替えた。この手の仕事では位置を特定されるのを恐れ、SIMカードは常に交換しているのだ。男は携帯を持って部屋に戻り、由佳を睨むように見つめた。由佳は警戒しながら男を見返し、息を止めた。「いいか、俺はお前に手を出す気はない。ただし、お前の父親の番号を教えろ。金を手に入れたら、お前を解放する」男は言った。由佳は心の中で安堵の息をついた。「番号を教える。私が父に会えたら、事件を取り下げるよう説得することもできる。でも、絶対に私に傷をつけないで」男は由佳を見定めるようにじっと見た。彼女を手放すのは少し惜しい気もしたが、金を手に入れれば、これからどんな女でも手に入るだろう。「分かった」男は答えた。由佳は「携帯を貸して。私が直接父に話す」と提案したが、男は彼女の企みを警戒して拒否した。「番号を言え。俺がかける」仕方なく、由佳は清次の番号を教えた。胸が高鳴る。清次が自分の行方不明に気づいていれば、この状況を察してくれるはず。彼に助けを頼まないと決めていたのに、また厄介をかけることになるなんて。男が電話をかけると、ほとんど瞬時に繋がった。「もしもし？」受話器から低く抑えた男の声が聞こえてきた。何かを必死に抑え込んでいるようだった。男は由佳に一瞥をくれた。この声は若そうだ。彼女は本当に嘘をついていないのか？男は陰険な口調で言った。「お前は永島会社の社長、高村英松か？」「お前は誰だ？」清次は目を細め、何かを察しながらも否定はしなかった。男は彼が否定しないのを見て、鼻で笑った。「俺が誰かなんてどうでもいい。お前の娘は今俺の手の中だ。彼女を無事に返してほしければ、今すぐ現金一億円を用意しろ。三日後、金を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第753話
男は一瞬呆然とし、驚きの声を上げた。「なんでこんなに早いんだ？」「わからないっす！向こうの見張りから、あと数キロのところまで来てるって連絡が！」部下は緊張した表情で男を見つめ、どうしていいか分からずおろおろしている。男のような人身売買のベテランは、取引現場の近くに見張りを配置している。その見張りは少し離れた場所にいて、異変があればすぐに警告を送る役目を果たし、男に逃げる時間を与える仕組みだ。今回も部下が見張りからの報告を受け、警察がこちらに向かっていると知らせてきたのだった。男は舌打ちし、「クソッ、騙しやがったな！」と低く罵り声をあげた。そう言いながら、急いで電話を切り、携帯を部下に投げ返した。部下は慣れた手つきで電話からSIMカードを取り外し、即座に捨てた。男は冷たい目つきで由佳を睨みつけ、いきなり平手打ちを食らわせた。「時間稼ぎをしやがって！」不意を突かれた由佳は地面に倒れ込み、頬に激痛を感じる。耳鳴りがして頭がくらくらし、「……わ、私……そんなつもりじゃ……」とうわ言のように呟いた。本当に時間稼ぎをしたわけではなかった。ただ売られたくない一心だったのだ。だが、警察がこんなにも早くここを突き止めたことで、逆に男に気づかれてしまった。これで由佳の言うことを男が信じることはもうないだろう。男は冷笑を漏らすと、ボロ布を掴んで由佳の口を塞ぎ、そのまま彼女を担いで車に押し込んだ。「出発だ！」車は勢いよくその場を離れた。由佳のバッグには位置追跡装置が付いていた。それは彼女が普段使っているバッグで、空港で森太一が装置を取り付けた。そのため清次は時折由佳の居場所を把握し、簡単に見つけ出すことができたのだ。由佳が行方不明になったとドライバーから連絡を受けた清次は、即座にバッグの位置情報を確認した。その結果、人里離れた道端にバッグが置かれて動かないことが分かった。さらに警察に依頼して監視カメラの映像を調べると、由佳のバッグはバンから投げ捨てられたものだと判明。警察はそのバンの行方を追跡し、大まかな位置を特定して、人質救出のために現場へ向かった。清次の部下たちも同行していた。その道中、清次は男からの電話を受けた。清次は男と話をしながら、手で合図を送り、森太一に先導している警察
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第754話
もし犯人が初犯なら、殺人さえしなければまだ逃げ道があるかもしれない。だが、凶悪で他にも前科があるような犯人なら、警察に捕まれば確実に死刑になると分かっている。そうなれば、追い詰められたときに人質を巻き添えにする可能性が非常に高い。署長は続けた。「私から見れば、無闇に追跡せず、まず位置を特定してから密かに包囲網を敷き、見張りを設置しておくべきです。その上で交渉の機会を伺い、人質の安全を最優先に作戦を進めるべきです。ただ、この方法だと人質が彼らの手元にいる間、多少の苦痛を味わうことになるかもしれません」由佳が犯人に残酷な仕打ちを受けるかもしれない――そう考えただけで、清次の胸にはぽっかりと穴が開いたような痛みが走る。だが、彼女の命を守るためには、この方法を選ばざるを得なかった。清次は数秒間沈黙した後、小さく「分かった」とだけ答えた。もし相手が由佳でなければ、清次は警察に全力で追いかけるよう命じていたかもしれない。だが、相手は由佳だ。彼女の身に何かあればどうなるか、自分でも想像するのが恐ろしかった。そのとき、森太一が車のドアを開けて近づいてきた。「捕まえましたよ。水路に潜んでましたが、もう少しで逃げられるところでした」森太一の後ろから仲間に押さえつけられた男が後部座席から降ろされた。その男は小柄で、目つきは落ち着きがなく、周囲を伺っている。清次が男を見た瞬間、その目には鋭い殺意が宿った。「名前は……」署長がポケットから録音設備とノートを取り出し、事情聴取を始めようとしたそのとき、清次は突然男の腹を思い切り蹴り上げた。男は何歩か後ずさりし、そのまま地面に転倒した。清次の目には人を喰らいそうな怒りが宿っており、男は全身を震わせた。署長は一瞬呆然としたが、清次がさらに男に手を出そうとしたのを見て慌てて止めに入った。「落ち着いてください！今は殴るよりも、まず聞き出せることを聞き出したほうがいいです」男は肩をすくめ、全身を硬直させた。もし誰も止めなければ、このスーツ姿の男に命を奪われてもおかしくないと直感していた。清次は男を一瞥し、鋭い視線を収めるとその場を離れて車に戻った。署長はその場で事情聴取を始めた。犯人は逃げることができないと知っているので、全てを白状した。男の名前は大輔だ。家族の末っ子で、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第755話
署長は心の中で少しホッとしていた。清次が車に戻っていてよかった、と。もしこれを彼が聞いていたら、間違いなく犯人をその場で殺していただろう。大輔はさらに、彼らがよく使う隠れ家や、彼らに手引きをする人たちのことも白状した。結婚相手が見つからない独身男性が女性を買いたいと思ったとき、こっそり噂を聞き回り、そういった人を頼ることがある。その人たちは通常、何人かの人身売買業者を知っていて、どの業者が「商品」を持っているかを仲介するのだ。署長はすぐに本部と連絡を取り、犯人の逮捕と隠れ家の捜索を同時に進めるよう指示した。尋問が終わると、署長は車に戻り、車は健司が逃走した方向へ向かった。その頃、健司はバンを飛ばしていた。由佳は後部座席に倒れ込みながら、窓の外を流れる暗い街並みを眺めていた。心は徐々に沈んでいき、まるで谷底に落ちたようだった。助手席では成行がスマートフォンをいじっていたが、突然言った。「大輔と連絡が取れません」「今さらあいつのことなんか構ってる場合か？まずは自分たちのことを考えろ！警察はすぐに追ってくるに決まってる」成行は全身を震わせ、「そ、それで……あいつ、俺たちのことを話したんじゃないでしょうか？」と怯えた声で言った。「話したところでどうだ？大事なのは捕まらないことだ」未解決の指名手配犯なんて山ほどいる、と健司は言い放った。「でも、俺たちも捕まるんですか？」「黙れって言っただろ！」健司は怒鳴りつけた。成行はしばらく黙っていたが、また口を開いた。「これからどうします？あの隠れ家にはもう行けません。それに……」と後部座席の由佳を指さしながら、「この女、どうするんですか？」成行はまだ一億の報酬に未練があった。「どうするって？」健司はバックミラー越しに由佳を一瞥しながら言った。「さっさと手放して海外に逃げるぞ。まずは近くで買い手を探せ。大輔が管理してた人たちはもう使えない」本当なら、遠くに売り飛ばすつもりだったが、今となってはそれも無理だ。しかし、このまま殺してしまうのも惜しい。一億は無理でも、数十万円で売れればそれで十分だ。早くこの女を売り払わないと、彼女を連れていては逃げ切れない。「すぐに探します」と言いながら、成行は電話をかけ始めた。由佳は後部座席でそのやりとりを聞きな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第756話
そう言いながら、健司は意味深な目つきで後部座席の由佳を見た。バンの車内は十分広く、動き回る余裕もある。成行はすぐにその意図を悟り、彼も由佳を一瞥した。自分もこのお嬢様と試してみたいが、まずはリーダーが終わるのを待たないといけない。由佳は健司の意図を察し、心臓が喉元まで跳ね上がり、全身が震えた。頭の中は真っ白になる。どうすればいいのだろう？このまま好きにされるしかないのか？そんなの嫌だ――誰か助けて。健司が車を停め、副座に移ろうとしたその時、高速道路の入り口に警察車両が現れ、こちらに向かってきた。健司は驚き、金や女のことなど頭から吹き飛び、アクセルを踏み込んで車を猛スピードで別の道へと走らせた。彼の犯した罪状を考えれば、捕まれば間違いなく死刑だ。今は何よりも命が大事だ。成行も慌ててシートベルトを掴み、短い間に自分の半生を思い返していた。由佳は前の状況が見えなかったが、二人の反応を見て、警察が追ってきているのだと察し、胸に大きな希望が湧き上がった。高速道路を2時間ほど飛ばし続けた頃、成行が後部ミラーを見て、喜びの声を上げた。「後ろの警察車両、ついてきてないぞ！」「今さら気づいたか？」健司は彼を睨みつけた。健司は運転しながらミラーを確認しており、すでに警察車両がある交差点で右折して消えたことに気づいていた。どうやら他の事件に向かったようで、自分たちを追っているわけではなさそうだ。しかし、彼は警戒を緩めることはなかった。虹崎市の警察が高速警察と連携して検問を設ければ、高速道路で見かけたバンを指示され、すぐに追いつかれる恐れがあったからだ。由佳はその話を聞き、浮かびかけていた希望が再び地に落ち、さらに絶望が深まった。だが、この件を経て、健司は女への興味を失い、ただ早く人を売り払い、逃げ切ることだけを考えるようになった。確かにこの女性は後に必ず発見され、買い手は金も人も失うだろう。しかし、健司はもうこの仕事を辞めるつもりで、評判がどうなろうと気にしていなかった。夜通し車を走らせ、翌朝、バンは買い手の村の近くに到着した。由佳は一晩中、全く眠れず、気を張り詰めたままだった。村は相対的に遅れた地域だが、それでも東部地方に属する。中には人身売買が違法で犯罪だと認識している人もいる。誰か
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第757話
「これで、誰も俺が嫁をもらえないなんて言えなくなるな！」「俺はちゃんと嫁をもらったし、それに俺の嫁は高広の嫁よりも美しい！」高広の家は雄大の家よりも貧しく、幼い頃に両親を亡くし、祖父と二人きりで暮らしていた。しかし高広は背が高く、顔立ちも整っており、学校の成績も優秀だった。学校側が家庭の事情を考慮し、学費を免除し、奨学金を支給したおかげで、高広は大学に合格することができた。村から大学生が出たということで、高広は村中の誇りとなり、しばしば話題に挙げられては賞賛されていた。二人の家は近所だったため、雄大はしょっちゅう高広と比較されるようになった。高広は大学院を卒業後、市内の一流高校で教師として働き始めた。一方、雄大は途中で学校を辞め、何度か出稼ぎに行ったものの長続きせず、村人たちに言われるたびに性格はますます暗くなっていった。高広の祖父が亡くなると、彼は家族も家も車もない状態だったが、優秀さゆえに多くの縁談が持ち込まれた。それでも彼は全て断り続けていた。しかし数年前、清明節に祖父の墓参りに帰省した際、彼の傍に女性がいた。近所の叔父が尋ねると、それは彼の恋人で校長の娘だということがわかった。村人たちは羨ましくて称賛の声をあげ、一方で雄大は再び比較の対象となり、外見も能力もすべてにおいて劣っていると嘲られるようになった。当時、雄大と高広は共に30歳になっていた。周囲の同世代の男たちはすでに子どもがいるのに、この二人だけが未婚だった。村人たちは、「一人は相手を探そうとしないし、もう一人は見つけられない」と噂した。高広は本気で探せばすぐに良い相手が見つかるだろうが、雄大の両親は親戚中に頼み込んで何度も見合いをしたものの、毎回失敗に終わっていた。その後、高広が恋人と結婚し、嫁入り道具として家を一軒もらったことが伝わると、高広は年末年始や墓参り以外で村に戻ることはほとんどなくなった。一方の雄大は家に引きこもり、外に働きに出ることもせず、親にたびたび怒りをぶつけていた。単に村人に比較されるだけなら、雄大はそこまで高広を恨むことはなかっただろう。しかし、そこにはさらに深い事情があった。かつて仲人が高広に縁談を持ち込んだことがあった。その女性は高広が大学院卒で安定した職に就き、高収入であることを知り、さらに彼の
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第758話
布きれが落ちると同時に、由佳は大声で叫んだ。「助けて！」雄大の母親は素早く反応し、由佳の口を手でしっかりと押さえつけ、周りをキョロキョロと見回した。「早く行くわよ！」そう言いながら、由佳の腰を思い切りつねり上げた。痛みのあまり、由佳の目には自然と涙が浮かぶ。「このクソ女！おとなしくしないならこうしてやるわ！叫んでみろ、ほら叫んでみなさい！」最悪なことに、雄大家は村の一番外れにあり、周囲には家がほとんどなかった。家に入ると、雄大の父親は由佳を西の部屋のベッドに放り投げた。雄大の母親は水道管ほどの太さの縄を持ってきて、一方を由佳の足首に、もう一方をベッドの脚にしっかりと結びつけた。そのベッドは家で作った粗雑な木製のものだったが、非常に重たかった。「雄大、言っておくけど、この女がもし言うことを聞かなかったら、叩いてやればいい。女なんて叩けばおとなしくなるもんだ」彼の父親がそう言うと、雄大はじっと由佳を見つめ、不機嫌そうに答えた。「分かったよ。とにかく、外に出て」息子が我慢できない様子を見て、雄大の父親と雄大の母親は部屋を出て行った。そして外から鍵をかけた。部屋には由佳と雄大の二人だけが残った。雄大は由佳をじっと見つめ、見れば見るほど満足そうな表情を浮かべてベッドに近づいてきた。由佳は警戒心をむき出しにして彼を睨み、ベッドの奥へと身を寄せた。「来ないで！」しかし雄大はまるで聞こえなかったかのように、ベッドに上がり、由佳の上にのしかかった。「お前、本当に綺麗だな。俺と仲良くやってくれよ。そしたら絶対に大事にしてやるから。でも、もし逃げようなんて考えたら……」「人身売買は犯罪だって知ってるの？すぐに警察がここに来るわよ！」由佳の言葉に、雄大の目にイライラした表情がよぎった。そして、彼女の口を乱暴に押さえつけながら怒鳴った。「黙れ！」「犯罪がどうだとか、俺には関係ない！俺が金を払って手に入れた嫁だ。それだけだ！そのうち子どもが生まれたら、逃げるなんて考えなくなるさ！」彼の爪の間に詰まった汚れを見て、由佳は吐き気を感じた。必死に頭を振って抵抗するが、雄大はますます苛立ち、コートの前を乱暴に引き裂くと、セーターの裾を引き上げ、さらに下着にまで手を伸ばそうとした。焦りと絶望に駆られた由佳は、雄大の指に
บทล่าสุด
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1293話
吉岡グループ社長室。少し重苦しい雰囲気が漂い、静まり返っていた。大地は深く息を吸い、「もし予想が間違っていなければ、彼女が成美に近づくのは、成美の友達として俺を密かに調査しているからだ」と語った。秀幸は机の後ろで椅子に背を預け、足を組んでリラックスしながら、時折揺れ動かしていた。肘を肘掛けに置き、手の甲を顎に当てて、考えていた。しばらく沈黙が続くと、大地は不安になり、少し焦った声で言った。「秀幸、俺は君を騙すことはできない」秀幸はゆっくりと視線を上げ、大地を見つめた。「俺の父親がなぜこうしたか知っているか？」大地は少し黙ってから、正直に首を横に振った。「分からない、当時は尋ねることもできなかった。ただ、孝之さんの指示通りに動いていた」「分かった。帰って、やるべきことをやりなさい。余計な隙を見せないように」「はい」大地は振り返り、部屋を出ようとしたが、まだ心配で足を止めた。「秀幸、準備を早く整えろ。そうしないと……」彼らは同じ陣営にいた。もし大地が暴露されたら、吉岡グループも無事ではいられない。秀幸は唇を少し上げ、にっこりと笑った。「もちろん、心配しないで」大地は唇を噛み締め、ゆっくりと部屋を出て行った。ドアが閉まると、秀幸は表情を引き締め、笑顔を引っ込めた。しばらく考え込んだ後、秀幸は電話をかけた。「準備をしておけ。父に会いに行く」刑務所の面会室。長いガラス越しに、数人がマイクを使って向こう側の人と会話をしていた。怒鳴ったり、涙を流したりする者もいた。秀幸は空いていた席に座り、ガラスの前で待った。1分後、ガラスの向こう側で、警官の監視下で囚人服を着た孝之が歩いてきて、秀幸の前に座り、マイクを取った。「秀幸」「父さん」父と息子がガラス越しに見つめ合った。秀幸は顎を支え、指先で硬貨を弄りながら、軽く尋ねた。「最近、体調はどうだ？少しは良くなった？」「心配しなくていい。今日は何の用だ？」「大地が今日来て、何か意味不明なことを言っていた」秀幸は首を傾け、父を見つめた。孝之は瞳孔を一瞬縮め、数秒間固まり、その後、静かに言った。「俺の書斎の左側の棚、二段目、四番目の引き出しに日記がある。その日記を読めば、全てが分かる」「分かった」秀幸は硬貨を軽く放り、手のひらで受け止めた。「体を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1292話
「いい子だね、さあ、早く中に入ろう」成美の家は10階にあり、3LDKの部屋で、内装はとても精緻で、温かい雰囲気が漂っていた。「今日、夫は仕事で家にいないの。家には私と龍也だけよ」そう言うと、成美は指紋認証でドアを開け、内部に向かって声をかけた。「龍也、由佳おばさんとメイソンくんが来たわよ」龍也が小走りで出てきた。「おばさん、こんにちは！メイソン、一緒にアニメを見よう！」部屋の中は暖房が効いていて、非常に暖かかった。由佳はメイソンのダウンジャケットを脱がせ、「龍也お兄ちゃんと遊んでおいで」と言った。「うん」メイソンはまだ少し緊張しているようで、ソファの端に慎重に座った。リビングに流れていたアニメは英語版で、馴染みのある言語が彼の緊張感を和らげていた。龍也は本当に気が利いた。成美は切った果物の盛り合わせをテーブルに置き、「メイソン、ほら、果物を食べて」と言った。「ありがとうございます、おばさん」メイソンは緊張しながら答えた。「どういたしまして、そこに置いておいたから、食べたい時に自分で取ってね」龍也は爪楊枝で一切れのハミ瓜を刺して口に入れ、さらにメイソンのために一切れを刺して差し出した。「はい」「ありがとう、お兄ちゃん」由佳はテーブルに置いてあるオーブンやカッティングボード、パン生地を見て、興味津々に成美に尋ねた。「これはお菓子作りをするの？」「うん、週末は特に何もしていないから、お菓子を作るのが好きなの。ちょうど良かった、今日はあなたにも私の腕前を見せられるわ」「成美、すごいね！私も教えてもらっていい？」「もちろん」その後、メイソンと龍也の二人はソファでアニメを見て、由佳と成美はお菓子作りを学んだ。和やかで温かい雰囲気が広がっていた。その時、ドアの開く音が聞こえた。30代半ばの男性が西洋風のスーツを着て部屋に入ってきた。背筋が伸びて、顔立ちは端正で、由佳を見ると一瞬驚いた。「成美、今日はお客様がいるの？」「紹介するわ、これは私が最近知り合った友達の由佳よ」成美は由佳を見て言った。「由佳、こっちがうちの夫、福田大地」由佳は大地に挨拶した。「大地さん、こんにちは」大地は口元を少し引き上げて、「こんにちは、由佳さん」と答えた。「あなた、今日は用事があるって言ってたじゃない
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1291話
「はぁ……」早紀は軽くため息をつきながら言った。「すべて私のせいだわ。加奈子を雪乃に謝りに行かせたかったけど、言葉が足りなくて、雪乃に誤解させてしまった。彼女は怒って櫻橋町を離れ、どこに行ったのかもわからない。今でも連絡が取れない。あの子、まだ若いのに、外で誰かに騙されないか心配だ」直人は「怪我は大丈夫か？」と尋ねた。「私は怪我していない」「雪乃が傷つけたことを隠す必要はない。彼女は怖くなって逃げたんだろう？」早紀はしばらく沈黙してから言った。「雪乃も一時的な感情でやったことだから、あの子はまだ若い、理解できる」直人は冷たく鼻で笑った。「早紀、君は本当に優しすぎる。あんな奴がよくも君を傷つけたな！逃げたなら、もう戻ってこなくていい。君ももう心配する必要はない、しっかり体を治せ」「直人、雪乃は外に行ったことがないの。もし何かあったらどうしよう？」「君は、今でも他人のことを気にする余裕があるのか？」「他の人は関係ないけど、雪乃はあなたの好きな人だから、あなたが悲しむのが怖いの」直人は心を動かされた。「好きだと言うなら、俺が一番好きなのは君だ。ほかのことは気にするな。しっかり治療して、わかったか？」「うん、わかった」二人は家のことを少し話してから通話を終えた。加奈子は思わず感心した。「おばさん、あなたのやり方、ほんとに上手だね！」数言で事実を逆転させ、雪乃を嫌いにさせることができた。「これからは私の言葉に従って、わかった？」「はい、おばさん」「でも、今は油断できない。雪乃を見つけ出して、彼女のお腹の子を取り除かなきゃ」早紀の目に一瞬、冷徹な光がホテルった。「おばさんがあれだけの人を送ったんだから、きっと見つかるわ」「ママ、どうしてパパは俺に会いに来てくれないの？」メイソンは目をぱちくりさせ、疑問の表情で可愛らしさを振りまいた。「パパは最近仕事が大変で、とても忙しいの。しばらくしたら、パパが問題を解決して会いに来るわよ」由佳は優しくなだめた。メイソンは少し落ち込んだ表情を見せたが、何も言わなかった。「メイソン、ママと一緒に別の街に行ってみない？」「パパは俺を捨てたの？」「そんなことないわよ。パパはただ忙しいだけ。パパは時間ができたら、迎えに来てくれるから」「うん、わかった」メイソ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1290話
「私は彼女の同僚、梨花です。雪乃はね……」梨花は途中でため息をついた。「雪乃さんがどうしましたか？」「彼女、さっき誰かを傷つけたらしくて、自分で急いで立ち去ったんです。その間に携帯が更衣室に置きっぱなしになってしまいました」「人を傷つけましたか？どうしてですか？」「私もよく分からないんですが、同僚が話しているのを聞いたところによると……まあ、あなたは雪乃の友達でしょう？あんまり話すのもなんですが、時間があれば、携帯を取りに来てください。ずっとクラブに置いておくわけにもいきませんし」 義弘は直人の目線を受けて、さらに尋ねた。「どうぞ話してください、何があったのか知りたいんです」「雪乃、実はお金持ちに養われてるんですよ。前に一緒にショッピングモールで買い物してたとき、本物の妻の姪に遭遇して、雪乃が殴られたんです。今回も本物の妻とその姪が雪乃のところにやってきたらしく、雪乃が本物の妻を傷つけたんです。多分、また殴られたんでしょう、それで反撃したのかもしれません。でも、彼女が去る時には無傷だったみたいで、本当の妻はずっと謝っていたそうです。実際どうだったかは分かりませんけど、まぁ、ここ二日間は仕事に来てないし、連絡もつかないんですよ」「そうか、分かりました。ありがとう」「いつ雪乃の携帯を取りに来ますか？」「時間ができたら、また連絡します」電話を切ると、義弘は慎重に携帯を直人に返した。「社長？」「うん」直人は無表情で携帯を受け取り、ポケットにしまった。「静寂の邸に問い合わせて、雪乃が帰ってきてないか確認してくれ」「はい」義弘は静寂の邸の家政婦と連絡を取ったが、家政婦によると、雪乃はここ二日間、一度も帰宅していなかった。車内は気まずいほどの沈黙が続き、義弘は直人の顔色がどれだけ悪いかを見ることもできなかった。まさか雪乃がこんなことをするなんて、あんなに良い人そうに見えたのに。「もう帰ってこなくていい。別荘のパスワードを変え、彼女の指紋を削除して、持っていた物を全部片付けろ」直人は冷たい声で言った。雪乃が賢い人だと思っていたが、結局はまともに判断できなかった。「了解しました。すぐに家政婦に伝えます」クラブの個室。電話を切った後、梨花は顔を上げて早紀に向かって、雪乃の携帯をテーブルに戻しながら、媚び
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1289話
賢太郎は数日間会社に行かなかった。グループ内部の数人の取締役はすでに裏で情報を掴み、こっそりと動き始めていた。彼は早く戻り、会社を仕切らなければならなかった。星海町には長く滞在できなかった。「わかりました」その時、車内で電話の音が鳴り響いた。義弘は携帯を取り出して画面を確認した。なんと、加奈子からの電話だった。珍しいことに、彼と加奈子はお互いに電話番号を交換していたが、加奈子から連絡が来たのはこれが初めてだった。「どうして出ないんだ？」直人は電話が鳴り続けたのを見て尋ねた。「加奈子さんからの電話です。彼女が俺に連絡してきたのは初めてで、何かあったのかもしれません」義弘は答えた。そう言いながら、義弘は通話ボタンを押した。「加奈子さん？」話し声がマイクから聞こえてきた。「義弘さん、私のおじさん、いつ帰ってくるって言ってた？」義弘は答えた。「あと二日ほどかかると思いますが、どうしました？」「別に、何でもない」「何でもないなら、じゃあ」「義弘さん、雪乃のこと、知っているね？」加奈子が突然聞いた。義弘は一瞬戸惑って、直人をちらりと見て、すぐにスピーカーフォンに切り替えた。「はい、加奈子さん、何か問題がありますか？」「雪乃のこと、どれくらい知っているの？もし雪乃が櫻橋町を離れたなら、どこに行くか分かる？」「雪乃についてはあまり詳しくありませんが、どうしましたか？雪乃は櫻橋町を離れたんですか？」加奈子は怒りながら言った。「逃げたの」「逃げたって？」義弘は驚いて直人と目を合わせ、直人が眉をひそめたのを見て、すぐに尋ねた。「どういうことですか？」「前回、私がショッピングモールで彼女を殴ったでしょ。おばさんがそれを知り、彼女に会う約束をし、私を彼女に謝らせるって」加奈子は苛立った口調で言った。「私は本当行きたくなかったけど、おばさんに無理やり行かされて……でも、彼女は一切感謝しなかったどころか、おばさんが悪意を持って接してきたって言って、わざわざ目の前で見せつけてきた。その結果、おばさんは刺された。彼女が逃げた」「早紀さんが刺されましたか？早紀さんはどうでしたか？」「おばさんは避けたので、傷はそんなに深くなかった。でも、年齢もあるし、私がもっとおばさんを止めておけばよかった……」義弘は何も言えなかっ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1288話
幸いなことに、親切な警備員は雪乃がバスに乗ったのを見たと言った。バスだ。またバスだ。ボディガードはほとんど崩壊しそうになった。雪乃はまた姿を消した。彼らの目の前で消えた。ボディガードたちは二日間探し続け、早紀にこのような報告をした。雪乃は高速道路で、途中で乗車できるバスに何度も乗り、時々降りては、ボディガードたちを翻弄していた。最終的に監視カメラに映った雪乃の姿は、あるサービスエリアで降りて、監視の死角に入ってしまった。現地で情報を集めたが、役立つ情報はなかった。早紀の心は深く沈んだ。元々体調が良くなかった彼女は、突然目の前が真っ暗になり、めまいを感じ、幸い加奈子が支えてくれたおかげで倒れずに済んだ。「おばさん、身体に気をつけてください」加奈子が心配そうに言った。ボディガードたちはそれを見て、申し訳ない気持ちと後悔でいっぱいだった。自分たちの仕事がうまくいかなかったせいだ。早紀は目を閉じて、尋ねた。「最後に雪乃が現れたサービスエリアから一番近い都市はどこ？」「川副市です」ボディガードが答えた。「じゃあ、川副市を探してみて、特にバス停やホテルを」「はい」ボディガードは少し迷った後、返事をした。もし見つからなかったら、どうする？早紀の体調を考え、ボディガードはその質問を口にすることができなかった。ボディガードが背を向けて去っていったのを見ながら、加奈子は心配そうに尋ねた。「おばさん、もし雪乃が見つからなかったら、どうするの？もし、雪乃がおじさんに連絡を取ったら……」早紀は少し考え、「私たちは準備をしておかなければならないね」と答えた。「だから、まず先手を打って、あなたのおじさんの前で計略を演じなければならないの」早紀の目に決意の光がホテルった。「果物ナイフを取ってきて」早紀の意図に気づいた加奈子は言った。「ダメよ、おばさん。あなたはあんなにひどい怪我をしたばかりで、体もあまり良くない。傷を作ってもおじさんは気づかないわ」早紀は静かに首を横に振った。「傷を見せなければ、彼は信じてくれないわ」星海町。「直人さん、どうぞおお大事に。賢太郎の情報があれば、すぐにお知らせします」警察官が直人を見送った。「ありがとう」義弘が前に立って後部座席のドアを開け、直人はうんざりし
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1287話
ボディガードは突然思い出した。雪乃は元々クラブの制服を着ていた。クラブ内には暖房があり、温度も適切だったが、クラブの制服は薄いので、外に出ると寒いに違いなかった。だから、雪乃はスーパーの店主にコートの購入を要求したかもしれない。ボディガードは再び監視カメラを巻き戻し、スーパーに出入りした人々を照合していった。そして、青い長いジャケットを着た人物が、スーパーから出てきた映像はあるが、入る映像はないことに気づいた。おそらく、それが雪乃だろう。彼女はバスに向かって歩いていた。だが、次の問題があった。サービスエリア内では、混雑を避けるために、二台のバスが並んで停まっていた。監視カメラの角度からでは、彼女がどちらのバスに乗ったかがわからなかった。その頃、ボディガードの仲間もサービスエリアに到着し、スーパーの中に入り、店主に雪乃のことを尋ねていた。やはり、スーパーの店主は、雪乃がコートを買いたいと申し出、腕時計と交換しようとしたと言った。だが、店主は雪乃が若い女の子で、彼女の服が薄くて可哀想に思ったため、自分の古いジャケットを彼女に渡し、代金を取らなかった。それでも、雪乃は腕時計を店主に渡し、数万円を現金で受け取った。雪乃がどのバスに乗ったかは、店主は見ていなかった。ボディガードは、ガソリンスタンドの監視カメラで、雪乃がどのバスに乗ったかがわかるかもしれないと思った。だが、無断でカメラを確認させてもらうわけにはいかなかった。ボディガードは仕方なく早紀に電話をかけた。早紀は事態が悪化しつつあることを感じ取り、さらに人手を増やすことにした。いくつかの手続きを経て、ボディガードは監視カメラを調べて、雪乃が乗ったバスのナンバープレートを特定した。その後、運行スケジュールを基に、運転手の電話番号を見つけた。だが、高速道路を走行中で電話に出られないのか、ボディガードがかけた電話はすぐに拒否されてしまった。彼はまずバスの運行ルートに沿って追いかけることにした。その後、早紀が手配した人員もサービスエリアに向かっていた。数時間後、ついにどこかのサービスエリアでバスを追い越した。ボディガードは急いで車を止め、バスに駆け寄って中を確認した。バスのほとんどの席は空いており、数人の乗客が席に座っていたが、運転手は車内
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1286話
「分かった」早紀がボディガードから電話を受け取ったとき、彼らが計画の成功を報告するのだろうと思っていた。しかし、雪乃が途中で逃げたという報告を聞いた瞬間、急に血の気が引き、早紀の目の前が真っ暗になり、気を失いそうになった。雪乃のことで、直人はすぐに自分と離婚することはしないが、雪乃の子どもが勇気の財産や愛情を奪おうとするだろう。「私は警察に通報するから、あんたたちは監視カメラを確認して、早く彼女を見つけ出して！」「了解しました」ボディガードは返事をした。彼らはすぐに関連部署へ行き、監視カメラを確認した。すぐに黒い車と衝突した時間帯の映像を見つけた。後方の監視カメラには、車のトランクが映っており、彼らが停車して黒い車の運転手と交渉している間に、トランクが静かに開き、雪乃が静かにその中から出てきた。その後、トランクを静かに閉め、腰をかがめて急いで交差点に向かい、タクシーに乗って去っていった。つまり、雪乃は車内でロープを切っており、停車したタイミングで脱出するチャンスを待っていたのだ。そして、そのタクシーは彼らのすぐ横を通り過ぎて行った。だが、彼らはそのとき、黒い車の運転手たちに気を取られていた。ボディガードはタクシーのナンバーを確認し、沿道の監視カメラを調べた。タクシーが高速道路を進んでいったのを見て、ボディガードは不安な予感を抱いた。「タクシーはまだ走ってる、俺が追いかけるから、君はここで監視カメラを見て、連絡を取り続けろ」そう言うと、一人のボディガードは車を出し、高速道路の方向へ向かった。もう一人は監視カメラの前に座り、タクシーの動向を常に確認していた。しばらくして、タクシーは高速道路のサービスエリアに停車し、雪乃が車を降りてサービスエリア内のスーパーに入っていった。監視カメラの前にいたボディガードは、嫌な予感を感じた。サービスエリアの入り口には監視カメラが設置されており、ガソリンスタンドの監視カメラは彼らが管理しているため、その場でデータを確認できた。しかし、スーパーやレストランには監視カメラがなく、仮にあったとしてもシステムに組み込まれていなかった。データを確認するには、ガソリンスタンドと同様に現地に行き、店主に協力をお願いする必要があった。さらに、この時間、サービスエリアにはバスが
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1285話
運転席のボディガードが言い訳をしようとしたその時、隣にいた仲間が彼を止め、向かいの黒い車の運転手に向かって笑いかけた。「落ち着いて、たいしたことじゃない。値段を言ってくれ、こちらから支払う。急いでるから、警察を呼ぶ必要はない、面倒になるだけだ」黒い車の運転手は彼の態度に少し好意を持ち、運転席のボディガードをにらみつけた。「今後は気をつけろよ。新しく買った車だし、お前らには10万円でいい」運転席のボディガードは目を見開き、驚いた。たったの車のサイドミラーで、そんな大金が必要だなんて？！完全に恐喝だ！仲間は少し眉をひそめたが、それでも言った。「銀行口座を教えてくれ」「教えるのはいいけど……」黒い車の運転手は続けた。「まずは現場を記録して、契約書を交わさないと、後でお前が警察に通報して、恐喝だって言われるかもしれないだろ？」運転席のボディガードは焦ったように言った。「早くしろよ！」「そんなに焦ってるの？」黒い車の運転手は無遠慮に返した。黒い車の運転手の友人の一人がスマホを取り出し、数枚の写真を撮った。「誰か契約書作れる？」黒い車の運転手が他の二人に尋ねた。左側の背の高い男が答えた。「簡単だろ？ネットからテンプレートをダウンロードして、少し手直しすればいいだけだ」そう言うと、彼はスマホを取り出して作業を始めた。運転席のボディガードとその仲間は顔を見合わせ、お互いに不満と苛立ちを感じ取った。仲間が言った。「心配しないでくれ。恐喝だなんて言わないよ。契約書はもういいだろ？急いでるから」左側の背の高い男は手を振って言った。「もう少し待ってくれ、すぐに終わるから、後でお前たちに送るから、名前を書いてサインしてくれ」「それなら、早くしろよ。時間がないんだ」「わかった、わかった、急かさないでくれ。急かすと逆に遅くなる」数分後、高身長の男は息をつきながら言った。「できた、みんな連絡先交換しよう。ファイルをシェアするから、サインして、後でお金を振り込んでくれ」その後、仲間が契約書にサインし、お金を振り込んだ。「これで終わりだ。急いでるから、もう行くぞ」お金を受け取った黒い車の運転手は急に態度が柔らかくなった。「行ってくれ」二人のボディガードは車に戻り、ほっと一息ついた。幸い、少しお金はかかったが、問題は
