LOGINShare
第1326話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1327話
最後に清次は何とか沙織を説得したものの、由佳が出てきたときには沙織はすでに去っており、清次の姿もなかった。 由佳は閉まったドアを見つめ、少し躊躇ったが、結局鍵をかけなかった。彼女はライトを消してベッドに潜り込み、目を閉じた。十数分後、シャワーを終えた清次が寝巻き姿で外のバスルームから戻ってきた。由佳はすでに眠っていて、呼吸が整っていた。清次は足音を忍ばせ、布団をめくり、彼女の隣に横たわった。ベッドサイドランプの温かな光に照らされながら、清次は横向きになり、優しく由佳の寝顔を見つめた。彼女のまつげが暖かな光で小さな影を落とし、呼吸は均等で軽やかだった。清次は思わず手を伸ばし、彼女の額の前の髪を優しくかき分けた。由佳は何かを感じたようで、少し動いたが、目を覚まさなかった。清次の指先は彼女の頬を滑り、彼女の少し開いた唇の上で止まった。彼はさっきの未完のキスを思い出し、喉が鳴った。彼は抑えきれず、身をかがめて彼女の唇に覆いかぶさった。 彼は片手でゆっくりと彼女の寝巻きのボタンを外した。一つ、二つ……寝巻きは自然と体の両側に滑り落ちた。シャワーを終えた彼女はブラジャーをつけておらず、胸が突然露出した。清次の呼吸が一瞬荒くなり、熱いキスが彼女の鎖骨に落ち、ゆっくりと下へと移動した。音がささやくように響いた。彼の動きは優しく、由佳の心をそっと揺さぶった。彼女のまつげが震え、彼女の顔は赤みを帯びはじめた。清次は一瞬目を上げ、また頭を下げた。由佳の呼吸は次第に荒くなった。彼の動きがますます優しく緩やかになるにつれ、彼女の欲望はますます強くなっていった。彼女は唇を噛み、無意識に体をひねり、髪で顔を隠すようにした。 由佳の状態を感じ取り、清次はそろそろいい時だと判断し、身をかがめて彼女に寄り添った。由佳は目を閉じ、歯を食いしばった。声を出さないように必死だった。由佳はついに我慢できず、喉を閉じたまま声を漏らした。清次はひと笑いした。由佳は無意識に目を開け、目の前の光景を見て驚いたふりして声を上げた。「どうして私の部屋にいるの？」そう言いながら、彼女は彼を押し返そうとした。清次は驚いた表情を見せ、すぐに彼女の両手を押さえ、頭を上げて言った。「お前の旦那は隣の部屋にいるんだ。彼に知ら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1328話
正月の初日、由佳は寝ぼけ眼で目を覚まし、大きく伸びをした。隣にいた清次の視線と目が合うと、顔が少し赤くなり、恥ずかしくなった。彼女は腕を布団の中に引っ込め、目を閉じてもう少し寝ようとした。「奥さん、」清次は身をひねって近づいてきた。「旦那さんは臆病で弱気だ。彼なんかと別れて、俺と一緒にいかないか？」由佳は耳が熱くなり、思わず清次の足を蹴った。その日は一日中、実家で過ごし、夕食を終えた後に彼らはスターツへ戻った。この日は安奈の退院日でもあった。沙織はまだベッドの上でゴロゴロしていたが、山内さんに促されると、すぐにベッドから飛び起きた。朝食を終えた後、由佳と清次は沙織と日向を連れて、一緒に車で病院へ向かった。手続きを終えた後、看護師が小さな服を着せた安奈を包み込んだ毛布で抱えて出てきた。安奈はもう2ヶ月になっており、出生時は小さかった体が今では白くて柔らかい肌になり、丸い小さな顔が可愛らしく、長く濃いまつげが特徴的だった。その時、安奈はぐっすり眠っていて、何か夢でも見ているのか、小さな口を一生懸命に動かしていた。「本当に可愛いな」と清次が言った。由佳は目の縁が少し赤くなり、思わず手を伸ばして小さな顔に触れてみた。「彼女の肌はサラサラだわ」沙織は妹を見たかったが、身長が足りず、ジャンプしてようやく一瞬だけ見ることができた。日向の指示で、由佳は看護師から慎重に安奈を受け取り、その小さくて温かい重みを感じた。これが初めて、自分の娘を抱く瞬間だった。「俺も抱かせて」清次は優しく娘を見つめた。「先に車に戻った方がいいかも」日向が周りを見回して提案した。「そうだね」由佳は赤ちゃんを抱えて外に出た。日向は手におむつ袋を持っており、その中には安奈のお気に入りの服や包み、ミルクや哺乳瓶などが入っていた。外は寒かったので、安奈が風に当たらないよう、日向はもう一枚の毛布をかけてあげた。「おばさん、もっと低くして、私も妹が見たい」沙織は足を尖らせて、由佳を見上げた。由佳は少し腰をかがめた。「妹、すごく白い！」沙織は驚いて手を伸ばし、ゆっくりと安奈の顔を撫でた。「柔らかい！まるで綿みたい！」小さな安奈はどうやら騒音で起こされたようで、体を小さくひねり、腕を伸ばしながらゆっくり目を開け、黒い瞳がクル
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1329話
帰り道、車内はとても静かだった。沙織は後部座席に座り、時々妹の様子を見て、彼女が突然泣き出さないか心配していた。十階の内装工事はすでに完成していて、部屋も風通しも1ヶ月ほどで良くなる計画だった。けれど、清次と由佳はまだ安心できず、十八階にもう少し滞在し、半月後に引っ越す予定だった。その半月の間、ゲストルームを安奈の部屋にした。また日向も一緒に過ごし、安奈の世話をしてくれることになった。由佳は最初、安奈を日向と一緒に主寝室に泊まらせるつもりだったが、元旦の休暇が終わった後、彼女は仕事に行かなくてはならなかった。そうなれば、安奈の泣き声で自分が休めなくなることを心配していた。スターツに戻ると、由佳はぐっすり寝ていた安奈を抱え、静かに部屋に入った。安奈が退院する前の数日間、由佳はゲストルームをきれいに掃除し、寝具も洗って消毒しておいた。おもちゃから赤ちゃん用の薬まで、万全の準備をしていたが、実際に大して役には立たなかった。由佳は静かに安奈をベッドに寝かせた。安奈がのびをすると、由佳はとても緊張した。幸いにも、安奈はただのびをしただけで、またすぐに寝てしまった。由佳は彼女に薄い毛布をかけ、ベッドの端に座った。小さな顔は白くて丸く、可愛らしく、思わずキスしたくなるほどで、由佳はその顔を何回見ても見飽きることはなかった。沙織もベッドの端にかがみ込んで、一緒に安奈を見ていた。清次がそっとドアを開け、温かい牛乳を持って来た。「疲れたか？ 牛乳を飲んで」由佳は牛乳を受け取って、小声で言った。「大丈夫だけど、ちょっと緊張してる」清次は彼女の横に座り、安奈の小さな手に優しく触れた。「そんなに緊張しないで、日向がいるから」こうして、三人はベッドの周りに集まり、赤ちゃんを見守った。日向は空気を読んで自分の仕事に戻った。しばらくして、清次は小声で由佳に言った。「安奈のお宮参りを1月16日に予定している。ちょうど週末だし、縁起がいい日だ」「いいわよ」「ホテルももう予約してある。じゃあ、これから2、3日で招待状を準備して、安奈のために盛大にお祝いしよう」由佳は少し考えてから言った。「安奈、まだ小さいし、たくさんの人に会わせるのは良くないんじゃない？」その時、日向がきれいなおむつを数枚持って入ってきた。「
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1330話
「ほら、由佳、自分でやってみて」日向は場所を空けて言った。「もしこれから私が休むことになったとき、あなたたちも困らないためにもね」由佳は慎重に日向から渡されたきれいなおむつを受け取り、さっき見た動作を真似て、安奈の小さな足をそっと持ち上げた。小さな体は何かを感じ取ったのか、不安そうに体をくねらせ、顔をしかめ、また泣き出しそうな様子だった。「怖がらないで、動きを優しく」日向は横で指導しながら言った。「そう、それでその下におむつを敷いて」由佳は息を止めて、娘を痛めないように気をつけた。由佳は手がわずかに震え、額には細かな汗がにじんできた。清次は笑いながら彼女の手を軽く握った。「リラックスして、安奈はあなたを噛んだりしないよ」「黙って」由佳は彼をにらみながら、再び安奈のおむつを替えることに集中した。清次は黙った。最終的に、日向の指導のもと、由佳は初めてのおむつ替えを終えた。彼女は大きく息をつき、額の汗を拭った。「おむつ替えってこんなに難しいんだね」日向は笑いながら安奈をもう一度包み、毛布をかけた。「何回か練習すれば簡単にできるよ」由佳のような新人ママは、赤ちゃんを泣かせたくないので最初はとても慎重になる。小さな赤ちゃんは言葉で伝えられないから、不快だ、お腹が空いた、おしっこがしたいなどの感情を泣き声で伝えるのだ。由佳が赤ちゃんの泣き声に慣れば、こんなに焦ったり怖がったりすることはなくなるだろう。沙織は横で興味津々に見ていた。「おばさん、私も学びたい！」由佳は沙織の頭を撫でながら言った。「これはあなたが学ぶことじゃないよ」おむつを替え終わった安奈は、どうやら楽になったのか、顔をリラックスさせ、再びぐっすりと眠り始めた。由佳はベッドの端に座り、眠る娘を見つめながら、心の中に達成感が湧き上がった。「由佳、」清次は静かに言った。「少し休んで来たら？ ここから安奈が見えるから心配しないで」由佳は首を振った。「私は疲れてない」こうして、三人はそのままベッドの周りに座り、安奈を見守り続けた。日向は彼らの様子を見て、仕方なく頭を振った。沙織は安奈の前に体をかがめ、小さな声で言った。「おばさん、見て、安奈の二重まぶた」由佳も小さな声で答えた。「私もパパも二重まぶただから、安奈は私に似てるの？ それと
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1331話
清次も一緒に外に出た。日向の指導の下、由佳は小さな瓶の中にミルクを作った。彼女は慎重に温度を確認し、準備ができたら哺乳瓶を持って部屋に戻った。その瞬間由佳は思った、安奈の口を開けて哺乳瓶を押し込むべきか？いや、違う。監視カメラで看護師が安奈にミルクを与えていたシーンを思い出し、由佳は優しく哺乳瓶を安奈の口元に運んだ。安奈はミルクの香りを感じ取ったようで、すぐに一生懸命に吸い始めた。顔を膨らませていて非常に可愛らしかった。それで、家族三人と日向が一緒に安奈がミルクを飲んでいるのを見守った。ミルク瓶の中の液体はだんだん減っていった。安奈がミルクを飲み終わった頃には由佳は瓶を抜き取り、日向に渡して洗ってもらった。ミルクを飲み終えた安奈は、どうやらまだ眠くない様子で、大きな目を開けて周りを見回していた。由佳はその様子を見て、玩具を取って揺らした。その音が安奈の注意を引いた。安奈は玩具をじっと見つめ、突然笑顔を浮かべ、小さな手で空中を掻こうとした。「安奈が笑った！」沙織が驚いて言った。最初の数日は慣れなかったが、次第に由佳は安奈の世話に慣れていった。仕事が終わった後、彼女は客間に行き、安奈が起きているときには安奈と遊んで、夜、安奈が寝るときには自分の部屋に戻った。数日があっという間に過ぎ、すぐに1月16日、安奈のお宮参りの日がやって来た。清次と叔父、叔母は先にホテルでゲストを迎え、由佳は子供を連れて少し遅れて到着した。日向は安奈を厚く包んで車から降り、すぐに休憩室へ向かった。由佳は安奈の荷物を持ち、沙織と山内さんが後ろについてきた。休憩室はエアコンが効いていて、とても暖かく、内外の仕切りがあり、内側には小さなベッドがあった。日向は毛布を敷いて安奈をベッドに寝かせた。初めての場所に来た安奈は、目を開けて周りを見渡し、よだれを垂らしながら遊んでいた。日向は内側で安奈を見守り、沙織は外側で遊んでいた。しばらくすると、外でノックの音が聞こえた。叔母がドアを開け、優しそうな笑顔で言った。「沙織、赤ちゃんはどこ？合わせて頂戴」日向はその声を聞き、内側のドアを開けた。「奥様、安奈は中にいます」由佳はベッドの横に座り、軽くおもちゃを揺らして安奈を遊ばせていた。小さな安奈は丸い目を開け、おもちゃを好
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1332話
清次は賢太郎に視線を留め、口元に適切な笑みを浮かべて言った。「賢太郎、お忙しい中、こうしてお越しいただけるとは思いませんでした」清次の言葉には、何か嫌味があった。つい半月前、中村グループで強制撤去のニュースが報じられ、熱気はすでに収まっていたが中村グループのイメージには大きなダメージを与えた。それに加え、グループ内部の不安定さもあり、まさに内憂外患の状態だった。賢太郎が姿を消していた間、直人は賢太郎のことを非常に心配していたが、その間に株主を取り込むことには手を抜かなかった。賢太郎が戻ると、二人は公私ともに激しい争いを繰り広げていた。賢太郎はわずかに頷き、微笑みを浮かべて言った。「安奈は俺の姪ですから、彼女のお祝いに参加しないわけにはいきません」そう言うと、彼はメイソンの肩を軽く叩きながら言った。「さあ、清次叔父さんに挨拶をしなさい」メイソンは宴会場の内部を興味深く見ていたが、言われると顔を上げ、清次を一瞥し、またすぐに頭を下げ、小さな声で言った。「清次叔父さん、こんにちは」彼の声には少し不満が込められていた。最初は彼はよく分かっていなかったが、この数日でママと清次が夫婦だということを理解し、安奈という名前の子供もいることが分かった。母親が急いで戻っていったのも安奈のためだったことを知り、彼は清次をあまり好きではなく、あまり新生児の妹も好ましく思えなかった。もし妹がいなければ、ママは彼と一緒にいられたのではないかと思ったからだ。清次は膝をつき、メイソンと目を合わせ、頭を撫でながら言った。「こんにちは、メイソン。安奈のお祝いに来てくれてありがとう。ママも君が来るのを楽しみにしていたよ」メイソンは少しだけ顔をしかめて言った。「ママはどこ？」「休憩室にいるよ」賢太郎はそのタイミングで口を開いた。「ちょうどいい、俺も由佳と安奈の様子を見に行きたい。先に行きましょう」清次は立ち上がりながら言った。「休憩室の場所が分からないでしょうから、俺が案内しよう」「清次は忙しいでしょう、こんなことをさせてはいけない」「大丈夫」休憩室の外では、由佳が何人かの貴婦人をもてなしていた。彼女が内室に戻ると、高村さんが安奈を抱き、軽く歌を歌いながら揺らしていた。「本当に可愛くてお利口ね。誰が抱っこしても泣かないわ」高村さんは笑
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1333話
「『ゆっくり様子を見ていく』ってどういう意味？」「うーん、今はまだ遊び足りないから、遊び終わったら子供を産んで、子供に私の苗字をつけさせる。晴人がこの関係を続けたいなら続ければいいし、そうでなければさっさとお別れすればいいわ」高村さんはそう言って、クスクス笑った。「これは全部あなたから教わったことよ。『好きなら今を大切にしなさい』って、あなたが言ったじゃない」彼女も女の子を産んで、ふわふわした子供を育て、晴人の賢さを遺伝させるのが一番いいと思っていた。「晴人は今日は来た？」「いいえ、嵐月市に帰ったわ。昨日帰ったばかり」「元旦はここで過ごしたの？」「うちで過ごしたの」高村さんは愚痴っぽく言った。「知らないでしょ？父がうれしそうに、晴人をまるで自分の息子みたいに扱ってたわ」「それは逆にいいことじゃない？ 父親が晴人に親しくすれば、晴人は会社で動きやすくなる」「それがちょっと皮肉なのよね。晴人は能力があるからいいけど、彼の弟、調べたけど、勉強もできないし何も能力もない。ただ男だからってだけ」「正直に言うと、あなたの父親はちょっと封建的ね」「その通りよ！」高村さんは真剣に賛同した。そして高村さんは突然思い出したように言った。「あ、そうだ、由佳、賢太郎とはどういう関係なの？」由佳が答える暇もなく、休憩室のドアがノックされた。高村さんがドアを開けようとしたが、清次がドアを押して入ってきた。「パパ！」沙織は笑顔で挨拶をし、清次の後ろを見て言った。「賢太郎」賢太郎は笑いながら言った。「沙織、伯父さんのモデル、もうやりたくないのか？」沙織の目がパッと輝き、答えようとしたが、清次が咳払いをした。沙織は小さな口をとがらせ、不本意そうに言った。「今度の機会にでも」賢太郎は思わず笑い、清次をちらっと見た。「それは残念だ」メイソンは静かに沙織を見ていた。彼女はピンクのプリンセスドレスを着て、精巧なヘアピンをつけて、肌が白く、目が輝いていて、まるでおとぎ話の小さなお姫様のようだった。客を見ても、彼女は全く臆せず、大胆に振る舞い、可愛らしくも大人びていて、メイソンは少し羨ましく思った。彼らが入ってきた音を聞いて、由佳と高村さんは目を合わせて、立ち上がって内室のドアを開けた。「賢太郎が来たよ」賢太郎が入ってき
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1334話
メイソンは一瞬驚いたが、すぐに笑顔を見せ、英語で返答した。「Hi, Carol. Nice to meet you too.」実際、今では日常的な会話の日本語は理解できるようになっていたが、まだ話すのは得意ではなかった。父親はすでにバイリンガルの幼稚園に申し込んでおり、数日後には入園する予定だった。それでも、誰かと英語で会話できることには、彼はまだ嬉しさを感じていた。「いくつかおもちゃを持ってきたの、一緒に遊ぼうよ」沙織は積極的に誘った。メイソンは少し躊躇いながら賢太郎を見たが、賢太郎がうなずくと、ようやく答えることができた。沙織は彼を外のマットの上に座らせ、自分のおもちゃを分けてくれた。二人のやり取りが順調に進んでいたのを見て、賢太郎は笑いながら言った。「沙織は本当に可愛くて、しっかりしてるな」「もちろん」清次は賢太郎の前でも遠慮なく言った。賢太郎は由佳が抱えていた小さな赤ちゃんを見て、思わず手を伸ばして彼女の小さな手に触れて、優しく言った。「由佳、彼女の名前は何だ？ 安奈か？」安奈は小さな腕を動かし、黒い目で賢太郎をじっと見つめていた。「そうよ」由佳は安奈を優しく見つめながら言った。「安奈、こちらは賢太郎よ」安奈は何も理解していなかったが、よだれを垂らしながら笑っていた。賢太郎はポケットから四角いジュエリーボックスを取り出し、それを開けると、中には金色の金のペンダントが入っていた。「安奈へのプレゼントだ」「賢太郎、こんな高価なもの、もらえないわ」「安奈は俺の姪だから当然のことだ」「それなら、安奈の代わりに受け取るわ」由佳は清次を見て、合図した。清次は賢太郎からジュエリーボックスを受け取り、その金のペンダントを数回眺めてから、うん、工芸としては普通だなと思った。後で安奈のためにもっと重くて美しいものを作ろうと決めた。「安奈を抱いてもいいか？」賢太郎が再び言った。由佳は少し躊躇ったが、結局賢太郎に安奈を渡した。賢太郎は慎重に安奈を抱き、まるで壊れやすい宝物を扱うように優しく動かした。「君に似てるね」賢太郎は安奈の顔をじっくり見ながら言った。嘘つき！その時、安奈は突然賢太郎に向かって笑顔を見せ、二つの小さなえくぼを見せた。賢太郎は一瞬驚き、すぐに笑顔を返した。「俺に笑いかけてる
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1374話
勇気は俯き、唇を噛んだ。何を言えばいいのか、分からなかった。 「それにね、この件については私にも非があるの」雪乃は彼を一瞥し、さらりと言った。「スマホの充電が切れてたんじゃなくて、わざと電話に出なかったのよ」 勇気は驚いて顔を上げ、雪乃を見つめた。 「勇気、私が伝えたかったのはね、もう私が勝手に出ていける状況じゃないってこと。あなたのパパはそれを許さない。あなたはとても優しい子だけど、まだ幼くて、大人の考えを変えることはできないし、下手をすれば巻き込まれてしまう。だから、もうこの件には関わらないで。分かった？」 雪乃の目には優しさが宿り、微笑みも穏やかだった。その声は落ち着いていて、柔らかかった。 勇気は、無意識にこくりと頷いた。 ママも同じことを言っていた。でも、ママの言葉には責めるような響きがあって、彼はひどく罪悪感を抱いた。ママがパパに叱られたのも、自分のせいだと思った。 でも雪乃は違う。彼女は優しくて理解がある。パパが彼女を好きになるのも無理はない。 雪乃は勇気の頭を軽く撫で、「勇気はいい子だね。さぁ、一緒にゲーム機を開けましょう」と言った。 彼女は箱を彼の前に押し出し、机の上から小さなカッターを見つけた。 「うん」 勇気はカッターを手に取り、慎重に外装を切り開いた。包装を剥がし箱を開けると、そこには新品のずっと欲しかったゲーム機が入っていた。 彼の顔には満ち足りた笑みが浮かんだ。 雪乃は彼の背後で、ふっと微かな笑みを浮かべた。 その視線は勇気の頭越しに、本棚の上の家族写真に向けられていた。写真の中――早紀は夫と息子を幸せそうに抱きしめていた。 勇気はゲーム機を大事そうに抱え、そっと指先で撫でた。それだけで、心が満たされた。 さっき階下で感じた悔しさや辛さもずいぶんと和らいでいた。 雪乃はゲーム機をセットアップし、起動してみせた。 本体だけでは足りない。ゲームもなければ。このゲーム機のソフトの多くは別途購入しなければならない。 雪乃はその場ですべてまとめて買った。 勇気はゲーム一覧に並んだ人気タイトルの数々を見て、興奮を抑えきれず叫んだ。「ありがとう！」 「さぁ、これで遊べるわね」雪乃は立ち上がり、壁の時計にちらりと目をやった。「そろ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1373話
早紀は、とうに気づいていた。雪乃は決して単純な女ではない。そして今、その思いはさらに強くなった。 今回の補償の申し出も、中村家の使用人たちを自分の味方につけるためのものだった。 この場で彼女の提案を却下すれば、使用人たちは自分を疎ましく思うに違いない。だが、受け入れてしまえば、彼らが雪乃に取り込まれるのを黙認することになる。 もちろん、彼らがわずかな金で買収されることはないだろう。だが、それでも雪乃に対して好意を抱くきっかけにはなってしまう。 直人が言った。「そんなことをする必要があるか？ もともと彼らの仕事だろう？」 「そういう問題じゃないのよ......」 「よし、だったら君が払うことはない。俺が出そう......そうだ、今夜はチョウザメが食べられるぞ」 「本当？ あなたが釣ったの？」 「そう」 「わぁ、すごい！」 早紀：「......」 部屋で、ベッドに突っ伏し、顔を枕に埋めたまま、勇気の肩が小さく震えていた。 泣きたくなんかないのに、涙が止まらなかった。 パパは、あんなに怒ったことなんてなかったのに。たったあの女のために。 彼はただ、ママのためを思ってやったのに。なのにママは彼に謝れと言い、勝手な行動を責めた。 その時、部屋の外から控えめなノックの音がした。 「......出てけ！」勇気は顔を上げ、怒鳴りつけた。 ノックは一瞬止まったが、すぐに再開された。さっきよりも軽く、しかし、ためらいのない音だった。 勇気は苛立ちながら、裸足のまま床を踏み鳴らして扉へと向かった。勢いよくドアを開け、怒鳴りつけようとした瞬間、そこに立っていたのは、雪乃だった。 彼の表情が一変した。無意識に視線をそらし、硬い口調で言った。「......何しに来た？」 彼女は、ただ買い物に行っていただけだった。 彼がカードを渡して「出ていけ」と言った時、彼女は心の中で笑っていたはずだ。こんなにも馬鹿なことをするなんて、と。 雪乃は何も言わず、彼を部屋に招く素振りすら待たずに、すっと中へと足を踏み入れた。そして、ドアを静かに閉めた。 彼女の視線が、部屋の中をゆっくりと巡った。壁に貼られたサッカー選手のポスター、机の上に広げられたままのノート、そして最後に、赤
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1372話
「パパに謝って、自分が間違っていたって言いなさい」 母親の厳しい表情と向き合い、勇気は悔しさでいっぱいになりながら、しょんぼりとうつむいた。かすれた声で絞り出すように言った。「......パパ、ごめんなさい。僕が悪かった」 直人も少し冷静になり、ようやく状況を把握した。 早紀は、いつも時勢を読むのが早い。前回、失敗した以上、軽率に手を出すような真似はしないはず。 今回の件は、どうやら勇気が単独で思い付き、行動した結果だろう。 「......もういい、お前たちは部屋に戻れ」直人がそう言うと、早紀は勇気を連れて階段を上がろうとした――その時、玄関の扉が突然開いた。 皆が振り向くと、雪乃がいくつかの上品なショッピングバッグを手に、嬉しそうに笑いながら入ってきた。 しかし、その場にいた全員の視線が彼女に集中すると、笑顔が一瞬ぎこちなくなり、戸惑った様子で室内を見回した。「......何かあった？」 雪乃が直人に向かって尋ねた。この女、わざとね。早紀は心の中で冷笑し、勇気の手を引いて階段を上がた。 今日の騒ぎも、きっと雪乃の策略だ。 卑しい女だ。子供まで巻き込むとは。 一方、直人はようやく胸をなでおろし、雪乃の手首をぐっと掴んだ。その声には叱責の響きがあるものの、どこか甘さも滲んでいた。「雪乃ちゃん！どこに行ってた？なんで電話に出ないんだ？」 「んー、携帯の充電が切れちゃって、電源が落ちてたの。現金を持っててよかったわ。持ってなかったら帰れなかったかも」雪乃は悪びれずに笑ってみせた。 直人は、呆れたように将暉を見た。「全員、戻るように伝えろ」 「承知しました」 「もういい。解散しろ」 命令を受け、使用人たちは次々と頭を下げて去った。 しかし、告げ口をしたお手伝いさんだけは、その場を動かず逡巡していた。 奥様を怒らせた今、この屋敷での自分の立場は危うい。 そんなお手伝いさんの様子をよそに、雪乃はようやく状況を察し、驚いたように言った。 「......もしかして、私を探してたの？」 「そうだよ」 「......」 直人の機嫌が悪そうなのを見て、雪乃はショッピングバッグをお手伝いさんに預けると、すぐに彼の腕にしなだれかかった。「直人くん、ごめんな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1371話
直人はお手伝いさんを指さし、低い声で命じた。 「お前、前に出ろ」 鋭い視線と対峙した瞬間、お手伝いさんの顔がさっと青ざめ、ゆっくりと前へ進み出た。 「あ、あのう......」 「何か言いたいことがあるんじゃないか？」 彼女はしばらく考えた後、ためらいがちに口を開いた。 「......今朝、二階の掃除をしていたときに、私は......」 「何を見た？」 「......勇気さんと雪乃さんが話しているのを見ました。それだけじゃなく...... 勇気さんが雪乃さんに何かを渡して、その後、雪乃さんは出かけて行きました」 話しながら、彼女は何度も二階をちらりと見やった。 直人の顔色が、一瞬で冷たく沈んだ。今にも爆発しそうになった。その時、玄関の扉が勢いよく開いた。 早紀が肩掛けバッグを手にしながら、部屋へと入ってきた。 「何があったの？」 執事の将暉や家政婦たちが居並ぶ中、室内の張り詰めた空気を察し、彼女は不審そうに直人を見た。 直人はちらりと早紀を見ただけで、冷たく言い放った。 「勇気！下りてこい！」 状況が分からず戸惑う早紀に、将暉がそっと近づき、手短に説明をした。 話を聞くうちに、早紀の顔がわずかにこわばった。 彼女は階段の方を見やると、冷たい視線をお手伝いさんへ向けた。 「あなた、本当に勇気が雪乃と話しているのを見たの？」 お手伝いさんは真っ青になり、一歩後ずさった。 しまった。奥様を怒らせた。しかし、今さら証言を覆せば、奥様からも直人からも疑われる。どのみち逃げ場はない。 彼女はぎゅっと唇を噛みしめ、決意したように頭を下げた。「確かに、見ました」 勇気は、縮こまるように階段を降りてきた。小さな手で服の裾をぎゅっと握りしめ、どうすればいいのか分からなかった。 「勇気、今朝、雪乃と何を話した？」直人は顔色をこわばらせ、低い声で問い詰めた。 父の厳しい威圧に、勇気の肩が小さく震えた。唇を噛みしめ、目には涙が滲んでいた。 その時、早紀がそっと勇気の傍に寄り、肩を優しく叩いた。「勇気、ママに教えて。雪乃さんと話したの？もし話していないなら、正直に言えばいいのよ。パパは決して濡れ衣を着せたりしないわ」 彼女の言葉には、明
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1370話
昼下がり、勇気は食卓につき、目の前の湯気の立つ料理を眺めながら、上機嫌だった。 肉をひと切れ箸でつまみ、口に運んだ。じんわり広がる旨味を味わいながら、心の中で思った。雪乃がいなくなった。これでようやく家に平穏が戻った！ しかし、その幸せな気持ちは午後四時までしか続かなかった。 夕陽の残光が、リビングの大きな窓から差し込んだ。 直人が扉を開けて入ってきた。釣りから帰ってきたばかりの彼の顔には、満足げな笑みが浮かんでいた。 友人たちと釣りに出かけた今日、一番の釣果をあげたのは彼だった。中でも特大のチョウザメ一匹、三人がかりでようやく引き上げ、重さを量ると約5キロもあった。 釣り場となったのは、ある私有のリゾート地にある貯水池で、養殖された魚が放たれ、釣りはリゾートの娯楽のひとつにすぎない。それでも、ここまでの大物を釣り上げたのは運がよかった。直人の機嫌はすこぶるいい。 「後部座席に釣り道具があるから、片付けておいて。それと、箱にチョウザメが入ってる。今夜の一品にするよう、料理を頼む」 召使いが「かしこまりました」と応じ、足早に向かった。 直人は二階へ行った。真っ先に雪乃の部屋へ向かおうとしたが、途中でふと足を止めた。身に染みついた魚臭さに気づき、進路を変えた。 「お父さん、おかえり！」物音に気づいた勇気が、部屋の扉から顔を覗かせた。 「ああ。今日はすごく大きな魚を釣ったんだ。料理を頼んだから、何にして食べたい？」 「わぁ！すごいね、お父さん！焼き魚が食べたい！」 「よし、じゃあ半分は焼き魚にして、もう半分は蒸してもらおう」 勇気は、上機嫌な父の様子を見て、雪乃が出て行ったことを伝えるべきか迷った。 しかし、直人はすでに自室へ向かっていた。「よし、君は宿題をしなさい。父さんは風呂に入る」 「......うん」 喉まで出かかった言葉を、勇気は飲み込んだ。 お風呂から上がってから、話そう。 直人はさっとシャワーを浴び、着替えを済ませると、上機嫌で雪乃の部屋へ向かった。彼女に今日の釣果を自慢するつもりだった。 だが、部屋はもぬけの殻だった。 不審に思い、一階へ降りた。 「雪乃はどこだ？」家政婦を呼び出し、尋ねた。 「今朝、外出されました」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1369話
陽翔の父親はうなずき、「ただ一つ条件がある。加奈子が前に産んだ子供は絶対に連れてこないことだ」「......わかった」......中村家では、早紀が加奈子を病院に連れて行って検査を受けさせていた。勇気は家で宿題をしていた。すぐに宿題を終わらせた彼は、下の階でリラックスしようと思い立った。部屋を出ると、勇気は二階のバルコニーで雪乃が日向ぼっこしながら読書をしているのを見かけた。彼女は非常にリラックスした様子だった。しばらく迷っていたが、結局勇気は賢太郎の言うことを聞かず、雪乃の方へ歩いていった。足音を聞いて、雪乃は振り向いて一瞬彼を見た後、笑顔で言った。「勇気、どうしたの？」まるで長い間知り合いのような口調だった。彼女の笑顔を見て、勇気は眉をひそめ、顔をしかめて冷たく言った。「お前に僕の名前を呼ぶ資格があるか？」雪乃は驚いて眉を上げたが、すぐに笑いを抑えきれず、口元に笑みを浮かべながら言った。「わかった、勇気って呼ばないわ。じゃあ、何て呼べばいい？」勇気は彼女が怒ると思っていたが、予想に反して彼女はにっこりと笑って、全く怒る様子もなかった。まるで拳が綿に当たったような気分で、勇気は頭が一瞬止まり、やっと口を開いて言った。「......若だんな」「若だんな、何か用ですか？」雪乃は首をかしげて彼を見た。勇気は急に立ち上がり、わずか二分後に椅子を持って彼女の隣に座り、尋ねた。「今年何歳？」「二十歳」勇気は指を使って計算しながら言った。「この年齢なら、大学に通ってるべきじゃない？」雪乃はうなずいた。「普通はそうだと思うけど、学費が高すぎて、高校で辞めたの」「家族は君を支えてくれなかった？」「家族はいない」雪乃は彼を見て言った。「私は孤児院で育ったの」勇気は一瞬驚き、怒りながら言った。「それでも、生活が辛くても、他人の家庭を壊すようなことをしてはいけない！」雪乃は軽く鼻で笑いながらも、目元が赤くなり、涙をこらえた。「選べるなら、誰だってこんな道を歩みたくないよ。元々、私は普通にウェイトレスをしていたの。でも、ある遊び人が私の顔を気に入って、私を養いたいって言ってきた。断ったら、彼が酔って暴れたんだ。会長が助けてくれた後、彼はしばしば私に会いに来たんだ......」勇気は理解した。父親
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1368話
直人も釣りに行くことになった。もし、会った瞬間に直人が二人の結婚のことを持ち出したら、大変だ。その言葉が終わると、執事が入ってきて伝えた。「中村会長が迎えに来て、釣りに一緒に行く準備ができています。車はすでに外にあります」陽翔の父親：「......」釣り道具をトランクに積み込んで、陽翔の父親は後部座席のドアを開けて車に乗り込んだ。「待たせたな」「いいやそんなことはない」直人は笑いながら言った。「顔色があまり良くないようだが、何かあったのか？」「うちのあの息子が！」陽翔の父親は胸の中で苛立ちを抱えながらも、怒りを抑えつつ言った。「学がないのは仕方ないとしても、いつも何か問題を起こす」「陽翔はまだ若いから、結婚して落ち着けばいいさ」直人は心の中で状況を理解しており、陽翔の父親が言っているのは陽翔と加奈子のことだと分かっていた。それで慎重に言葉を選んで話し始めた。「陽翔と加奈子のことはもう知っている。両家は代々親しくしてきたから、何か言うべきことがあるなら、はっきり言ってしまおう。陽翔と加奈子は幼い頃から一緒に育って、今は加奈子が陽翔の子供を妊娠した。俺の意見では、このまま順調に進めて、結婚を決めたほうがいいと思う」陽翔の父親はその言葉を聞いた瞬間、顔色が一変し、拳を握りしめ、冷ややかな息を吐いた。「言うのは簡単だ！もし加奈子が今、賢太郎の子供を妊娠していたら、君はどうする？賛成するか？」直人は静かに答えた。「賢太郎には分別があるから、そんなことはしないだろう。さっきも言った通り、陽翔は学がないが、賢太郎とは違う。もしこのことが陽翔のお兄さんに起きていたら、俺は絶対に反対する。でも、今の陽翔には加奈子がぴったりだ」陽翔の父親：「......」彼は謙遜しているのだ！息子は自分で責めるべきで、他の誰も責めることはできない！「陽翔がどうだって言うんだ？陽翔は学がないが、これまで問題を起こしたことはない。あのとき、もし彼女がそそのかさなければ、陽翔だってあんなことにはならなかった！」もし直人の前でなければ、陽翔の父親の言葉はもっと厳しくなっただろう。直人は眉をひそめ、冷静に説得し始めた。「過去のことはもう忘れて、今は前に進むべきだ。加奈子は本質的には悪い子じゃないし、陽翔は彼女を本当に好きだ。今、子供もできたんだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1367話
「安心しなさい。彼女はもう反省してるよ」直人は何かを思い出したように続けた。「静子はどうする？陽翔があの子を受け入れると思うか？」「仮に陽翔が受け入れられなくても、中村家に子供一人養えない道理がない」直人はそれ以上言わず、早紀と少し話して、家から出発した。彼は知らなかった。陽翔家では陽翔の父親が大荒れしていることを。海外にいるはずの次男が突然現れたのだ。「陽翔！俺は本当にがっかりだぞ！」陽翔の父親がぶんと拳でテーブルを叩きつけ、怒りを込めて言った。「こっそり帰国しただけでなく、また加奈子と一緒になりたいだと！なんて腹立たしい奴なんだ！」陽翔の母親も優しく諭した。「執行猶予になった理由を忘れたの？あの子は計算高い女だよ。あなたを利用しているだけ。いい結婚相手じゃないよ。両親の言うことを聞いて、しばらく海外で過ごしなさい。みんながこの件を忘れた頃に、母さんがいいお相手を探してあげるから」「いい加減にしろ！」陽翔は頑固に首を振った。「俺は加奈子が好きだ。加奈子と結婚したい。彼女は『ご両親に逆らわないで』って...でもお父さんたちは...」「お前...！」陽翔の母親は怒りで顔を真っ青にしながら言った。「彼女はうちの財産と地位を狙っているんだから、私たちに逆らえないことくらい分かっているはずだよ。まだ分からないの？ 彼女にとって、あなたは予備の恋人でしかないのよ。今はどうしようもなくて選んだだけで、もし他に選択肢があれば、とっくにあなたなんか捨ててるわ！」 陽翔の父親は鼻で笑い、警告するような口調で言った。「結婚というのはそんな軽々しく決めていいものじゃない。加奈子のような女が、うちにふさわしいと思うか？ あいつは父親の分からないガキを産んだんだぞ。まさか、その子の継父になるつもりか？」「関係ない」陽翔の目が光った。「加奈子は俺の子を妊娠した。どうあろうと結婚する」「な...なんですって！？」陽翔の父親は眼前が真っ暗になった。「加奈子は俺の子を妊娠した」「お前、なんて親不孝者だ！」陽翔の父親は怒りで心臓発作を起こしかけていた。 妊娠していなければ、まだどうにかなった。 だが、加奈子は妊娠していて、中村家の人もすでにそのことを知っているはずだ。そうなると厄介だ。 両家は長年の付き合いがある。前回、中
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1366話
勇気は賢太郎の言葉を聞いて、口を大きく開け、呆然とした目でしばらく何も言えなかった。象牙の塔にいる純粋な小学生として、彼は初めて観念的な衝撃を受けた。兄さんの言うことは、教科書や先生が教えてくれることとはまったく違っていたけれど、実際に自分の周りで起こっている現実のことだった。童話では、王子とお姫様が愛によって一緒になり、幸せに暮らす。アニメでは、悪者は必ず罰を受ける。でも今、ビッグボスは自分の父親だ。権力、富、社会的地位、父はどれも持っていて、家族みんなが彼に頼って生きている。父親は正しさや間違いには関心がなく、自分の好みにしか関心がない。今、彼が好きなのは雪乃だから、母親は雪乃を傷つけるようなことは一切できない。呆然とした表情をしている彼を見て、賢太郎は彼が理解するのを待って邪魔せずに、机に向かって仕事を続けた。しばらくして、勇気は賢太郎を見て、ぼんやりと口を開いた。「もし自分がもっと賢かったり、健康だったりしたら、父さんは雪乃の子供を望まなかったかな？」「そうではない」賢太郎は頭を振った。勇気は彼を一度見つめ、失望したようにため息をついた。兄さんは賢く、健康なのに、自分が生まれてきた。何かを思いついた彼は再び言った。「じゃあ、貯めたお金を雪乃に渡して、子供を堕ろさせて、ここから出て行かせたら、彼女は同意するかな？」「しない」賢太郎はコンピュータの画面を見ながら答えた。「今や、雪乃が出て行きたいと思っても、もう簡単には行かせない。たとえ雪乃が同意しても、父さんは許さない。もしお前がそうしたら、父さんはお前を責めるし、母さんがそれを唆したと疑って、母さんに怒りをぶつけるかもしれない。分かるか？」「うーん......」勇気は無力そうに頭を垂れた。「それに、雪乃がいなくても、ほかの女がいるだろ？」「......じゃあ、どうしたらいいんだ？」「早紀の言うことを聞いて、何もするな」「......」勇気は魂を抜かれたようにその場を去った。一夜があっという間に過ぎ、翌朝の朝食後、賢太郎は会社へ向かった。たとえ土曜日でも、彼には暇がなかった。直人は今日、何人かの友人と山へ釣りに行く約束をしていた。出かける前に、早紀が話があると言って、二人は書斎へ向かった。「......つまり、加奈子が今
