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第9話

著者: 磨嶋光塔
last update 最終更新日: 2024-11-26 14:31:56
兄と母が去った後、私はすぐに身を起こし、口の中の残り物を吐き出した。

それがどの臓器の組織なのか分からなかった。

気持ち悪くてたまらなかった。

ためらっている暇はなく、「ガチャン」という大きな音で玄関のドアが閉まる音が聞こえた。

私は家の中の各部屋を見て回った。

家族全員が外出していることを確認した。

こんな夜中に、彼らがどこに行ったのか分からない。

きっと良いことではないだろう。

しかし、私にとってはめったにないチャンスだった。

私は数日前にお年玉で借りてきたポンプを取り出し、井戸に投げ入れ、ホースで水を外の田んぼに流した。

ポンプが働くのを静かに待つだけでよかった。

私は玄関に立って、家族が遅く帰ってくることを願っていた。

もし見つかったら……

何が起こるのか想像することさえできなかった。

殺されるのだろうか？

家族であっても？

今晩、兄と母の殺人現場に遭遇した後、私は師の言う通り、まず井戸の中のものを取り出すことに決めた。

夢の中で私に体を探すよう頼んできたあの女性を思い出した。

私は心の中で決意を固めた。

時間が一分一秒と過ぎていく中、私は寒い冬の中で緊張して冷や汗をかいた。

私は井戸の縁に伏せて、下を覗き込んだ。

井戸の水は絶え間なくポンプでくみ上げられていた。

幸い、井戸はそれほど深くなかった。

周囲の土から井戸に水が浸透する速度は、ポンプで水をくみ上げる速度に追いつかなかった。

すぐに、井戸の水は底が見えるまで抜かれた。

夜は真っ暗で、井戸も深く暗かったので、懐中電灯を使って下を照らした。

何も見えなかった。

私は決心し、縄梯子を井戸に下ろした。

体を乗り出し、慎重に下へ降り始めた。

ほぼ半分まで降りた時、視界を維持するために懐中電灯に頼るしかなかった。

悪臭がゆっくりと私の鼻に染み込んできた。

下に降りるほど、臭いが強くなった。

私は吐き気を抑えられず、嘔吐した。

この井戸はもう使い物にならない。

私は手を上げて口元の吐瀉物を拭き、苦しみの中で冗談のように思った。

約3分後、私は井戸の底に到達した。

足元には汚れた湿った砂と泥があった。

懐中電灯で周囲を照らすと。一瞬にして寒気が足元から頭のてっぺんまで駆け上がった。

井戸の底には、切断された腕の残骸があちこちに散らばっていた
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    その後のすべてに対して、私はただ麻木していた。兄が女性の体を一片一片と切り取り、それを布袋に詰めていっただけだった。母はきちんと一面の血痕を丁寧に清掃していた。二人の協力は非常にスムーズだった。まさに熟練と呼ぶにふさわしかった。二人がもうすぐ後片付けを終えそうなのを見て。私は静かにベッドに戻り、まるで目を覚ましたことがなかったかのように装った。自分の聴覚が鋭いことを喜ぶべきか、それとも憎むべきか、私はわからなかった。とにかく、一つの袋が「ボチャン」という音を立てて水に投げ込まれる音が、とても鮮明に聞こえた。この二年間、私が毎日食べたり飲んだりしていたものが、本当に死体で浸した水で作ったものばかりだと思うと、吐き気を覚えた。これで気持ち悪いことは終わりだと思っていた。しかし、次に起こったことは、私の価値観をさらに覆すものだった。誰かが私の体に縛られていた縄を静かに解き、私を起こしてその体に寄りかからせた後、柔らかく粘りのある、血の味がするものを私の口に押し込んだ。強烈な吐き気を抑えることができなかった。予想していた嘔吐は起こらず、そのものが口の中に入ると、私はなんとなく馴染みのある感じがした。心の中の吐き気と身体の受け入れが、私を混乱させた。これは一体どういうことなんだ？兄と母に疑われないように、私は彼らの意図に従って、口の中のものを飲み込んだ。

  • 少女と井戸   第7話

    井戸の水を抜くということは、簡単とは言えない。必ず家族がいない時にやらなければならない。しかし兄と母は毎日家にいるので、私には実行する機会がなかった。この件はそのまま日々放置されていた。義姉は一日中昏睡していて、お腹もどんどん大きく膨れていた。毎晩、私は落ち着いて眠れず、夢に入ると必ず井戸のそばに座る二人の女性が、ゆっくりと私に手を振る夢を見た。私は思い切って起きることにした。夜明け前、空が薄明るくなり始めた頃、私は田んぼのあぜ道を散歩していた。突然、遠くから刀を研ぐ音が聞こえ、私は急いでその音のする方向に向かって歩いて行った。近づいていった。それは兄だった！この光景は、私が忘れ去った記憶の中の場面と重なっているようだった。刀が研がれている音。頭に鋭い痛みが走り、意識がぼんやりとして、私は気を失った。目を覚ますと、私はベッドで縛られていて、隣の部屋から肉を切る音が聞こえてきた。同時に聞こえてきたのは、女性の悲痛な叫び声だった！これは一体何をしているの？私は必死にもがき、手首は麻縄で締め付けられて血痕ができ、痛みで震えた。でも私は諦めなかった。私を縛っていた人も私に危害を加えるつもりはなさそうだったので、私は柔軟な体を活かしてすぐに縄を解いた。隣の部屋から聞こえる悲鳴はますます弱くなっていった。私はドアの前まで歩き、ちょうどドアを押そうとした。「死んだ、早くやろう」それは母が意図的に声を抑えて言ったものだった。手が空中で止まり、もうドアを押す勇気がなくなった。もし、私がここに突入して、彼らが私も……殺したら、どうしよう？私は方向を変え、家の窓に向かって歩き、小さな隙間を開けた。中の光景は、小型の屠殺場と言ってもいいほどだった。唯一の犠牲者。それは机の上で血まみれになっている女性だった。私は自分の口をしっかりと押さえ、その恐ろしい光景にほとんど制御が効かなくなった。私の両足は震えて力が抜けた。兄が横に置かれていた、今朝田んぼの道で研いでいた小さなナイフを手に取った。ゆっくりと女性の高く盛り上がった腹部に向かってナイフを動かした。兄は女性の上着をめくり上げ、恐ろしい赤褐色の皮膚繊維が裂けた跡が露わになった……妊娠線？こんなお腹を見るの

  • 少女と井戸   第6話

    道士は非常に失望したようで、厳しい言葉を残した。「もしそうなら、私には何もできません」部屋の中で足音がドアの方に向かって響き、そして止まった。私はその足音から何か賭けに出たような感じを読み取った。そして案の定、兄が口を開いた。「今の状況で、この女性を殺して作法を続ければ、この道法は成功するのか？」長い間返事はなかった。数秒後、兄と母が義姉を連れて出てきた。私は急いで横に身を隠した。兄と母が遠くに去っていく寂しげな背中を見ながら、私の心は苦く、そして憤りに満ちていた。苦々しいのは、兄が重病にかかり、邪道な方法で自分を救わざるを得なかったことだ。憤りを感じるのは、彼が命を救うために、無実の人に対してこんな残酷な手を下したことだ。つまり、兄は人を殺してしまったのだ。彼らの会話の内容から判断すると、少なくとも二人の女性が殺されたことになる。「出てきなさい」見つかった！「先生、道術の反作用を止める方法はありませんか？私の家を救う方法はありませんか？」私はドアを押し開けて中に入った。道士は私を見つめ、その目には複雑な感情が浮かんでいた。「でも彼らは人を殺したんだ。それが彼らの罪に対する報いだと思わないですか？」「私は彼らを法律に委ねて裁いてもらいたいと思います」「私の兄も死にたくなくてこうしたのでしょう？もし何もしないでこのまま死んだら、彼は誰を責めるのでしょうか？結局、彼は確かに利己的だけれど、ただ生き延びたいだけなのです！」「先生、どうすれば彼らを救えますか！」「彼らを救出したら、すぐに警察に通報します」道士は私を見つめて言葉を濁した。「あなたは警察に通報しないでしょう。すべてを知った後、あなたは手を下せないだろう」「何？」しかし道士が直接答えないということは、彼には必ず解決策があるということだ。「私は約束します！必ずやります！」私は断固として言った。私と長い間見つめ合った後、道士はついに折れて、仕方なく言った。「あなたの庭の井戸の水を抜き、中にある遺骨を持ってきてください」道士が折れてくれたのを見て、私はすぐに「はい」と答えた。

  • 少女と井戸   第5話

    再び目を開けると、私は全身が信じられないほど軽く感じた。まるで私を覆っていた何かが突然消え去ったかのようだった。「どうしてこうなったのか、理屈から考えれば、彼女は……」隣の部屋から母の声がドア越しに聞こえてきた。私は兄と義姉の部屋のドアの前まで歩いていくと、母がベッドの前に立ち、驚いた表情で、顔に冷や汗を浮かべているのが見えた。兄も憂いを帯びた顔をしていた。これは……何が起こったの？私は無意識に前に進み、母と兄に遮られたベッドの上の奇妙な光景を見た。義姉は目を固く閉じており、顔色は青白く、腹部が大きく膨れ上がっていた。よく見ると、その中には生き物のようなものがいて、中で軽く動いているように見えた。「お兄さん？」兄は私が部屋に入ってくるのを見ると、その光景に表情が少し険しくなった。「見ないで、いい子にして。あとで兄さんが義姉さんを医者に連れて行くから、心配しないで。家でおとなしくしていて、うろうろしないでね」兄は私を外に連れ出し、いつものように優しい口調で言った。私は「私も一緒に行きたい」と言いたかったが、兄は同意しないだろう。兄が決めたことは、誰も変えることができない。そして、その夜、兄と母が義姉を連れて家を出たのを待って、私はこっそり後を追った。空から薄い雨が降り、暗い環境では視界がさらに悪くなっていた。兄と母は一言も発せず、黙々と前へ進んでいた。歩いているうちに。私はこれが隣の村への方向のようだと気づいた。もしかして、兄は義姉を連れてあの道士のところへ行くつもりなのだろうか？そうか、義姉のこの状況は、確かに病気とは思えない。むしろ、何か超自然的な力によるもののように見える……例えば……昨夜の奇妙な夢を思い出して、私はそれ以上考える勇気がなかった。顔を上げてみると、案の定、一行は道士の家に入っていった。私は急いで追いかけ、壁のそばに隠れ、中の様子を聞くために耳を澄ませた。「先生、うちの嫁がどうしてこんな風になってしまったのか見てください」母の声は少し戸惑っていた。まるで状況が彼女の完全な掌握を超えてしまったかのように不安そうだった。中は突然静まり返った。私はすぐに耳をもっと近づけた。「これが因果応報です！」と道士が突然言った。その言葉に私は困

  • 少女と井戸   第4話

    私は後ろに倒れ、地面に倒れ込んだ。井戸の中に！きっと見間違いだ！あの頭の顔、どうしてこんなに見覚えがあるのだろう？私は起き上がり、勇気を振り絞って、もう一度井戸の中を覗いた。回は、揺れ動く井戸の水以外には何もなかった。張り詰めていた緊張が一瞬で解けた。この2年間、井戸の異変が私を混乱させ続けている。私はよく疑った、井戸の中に死体があるのではないだろうか？そうでなければ、どうして水からこんな強烈な腐った死体の臭いがするのだろう？この疑念は私を不安にさせ、目を開けても閉じても、井戸から死体が浮かび上がる光景が頭から離れなかった。神経が過度に緊張していた。私は自嘲気味に笑った。その夜、私は井戸の中にあったあの頭を夢に見た。それは去年兄が連れて帰ってきた女性と同じ顔立ちをしていた。彼女は私を見つめ、花のように微笑みながら優しく私の手を取り、ネイルを塗ってくれた。一瞬間、美しい光景は一気に崩れ去り、美しい顔は凍りつき、冷たくなり、暗闇の水底に沈み、永遠に光を見ることはない。「ユキ、私を探しに来て……ユキ……寒い」寒々しく恐ろしい女性の声が私を呼び覚まし、私は布団をはねのけ、ゆっくりと庭へと向かった。井戸のほとりには、白いロングドレスをまとい、腰まで届く黒髪の女性が座っていた。暗闇の中で、私に背を向けている。彼女は顔を隠しながら、静かに泣いていた。もし普段の私なら、この光景を見て魂が飛び散るほど驚いただろう。しかし今は、私は意外にも冷静だった。まるで相手がただ悲しい出来事に遭遇した女性であるかのように、声をかけた。「あなたは誰ですか？どうしたのですか？何かお手伝いできることはありますか？」相手はゆっくりと泣き止んで、「私は誰かに殺されて、井戸に投げ込まれたのです」「私を助けてくれますか？」「何？」私は一瞬頭が回らなかった。彼女は答えず、ただ私の視線の中でゆっくりと体を向けた。体は腐敗して肉がボロボロと落ち、全身が崩れた状態でありながら、顔だけは無傷だった。彼女はスカートをめくり、腹を露出させた。腹部の肉は消え去り、ぽっかりと空いた穴だけが残っていた。彼女は蒼白な顔をして、突然私の目の前に現れ、無邪気な表情で私を見つめた。「私の肉がまた一部分なくなってしまっ

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