第33話 彼女が恥をかくのを見たい

その言葉に固まった一郎は、話すことに集中するあまり、電話をかけるのを忘れていた。

彼は自嘲するように笑った。「鬼本社長、本当に申し訳ございません。あの子はどこに行ったのだろう？今すぐ彼女に電話して聞いてみます、少々お待ちください」

彼はひとまずその場を離れ、急いで一清に電話をかけた。

一清は遠くからそれを見ており、顔が嫌味に満ちていた。

彼女は母の遺品を持ち帰るためにここに来たのだ。

ダラダラしてないで、さっさと持っていきたかった。

彼女は一郎に近づき冷たい声で、「かけなくても結構です」と言った。

彼女がやって来たのを見て、一郎の口調は不快感に満ちていた。「なぜこんなに時間がかかった？」

　彼はうんざりした表情で彼女を上から下までじろじろみて、「今日みたいな結婚式になぜこんな格好をしているんだ？みっともない！」と言った。

その後、白い目で一清を見た。

もし鬼本社長がこれを見たら、谷口家を見下すかもしれない。

まともな服も着ていない、貧しい乞食のような格好だった。

幸いなことは、鬼本家の息子も大してよくないから、一清を拒むことはないはずであることだ。

この嫌味な口調を聞くと、一清はとても可笑しいと思った。これが彼女の本当の父親だった。

彼女は冷たく笑い、彼をにらみつけた。「私が彼らの結婚式のためにここにいると思ってないでしょうね？ 母の遺品を受け取りに来ただけですよ。着飾って時間を無駄にする必要はないです」

秋雨は彼女のものを奪い、さらに彼女にあの妖婦の支援までさせようというの？

ありえない。

一清は手を伸ばし、うんざりしてこう言った。「物を返してください！」

一郎は冷ややかで、両手を後ろに回し、ものを渡すつもりはまったくなかった。

「何を急いでいる？これを受け取るためだけに来てくれと頼んだわけじゃないんだ」

　寒気が走った。案の定、彼は善意を持ってなかったのだ。

彼女は冷たい声で、「じゃあ、何のためですか？」と聞いた。

彼の意図が何であれ、彼女が彼に協力するわけがなかった。

一郎が答えようとしたところ、鋭く、少し古風な女性の声がした。「あら、清ちゃんじゃないか？」

近くにいた琴はそのタイミングを見計らい、わざと声を張り上げながら駆け寄ってきた。

　一清は固まり、嫌な目で彼女を見つめた。

またこの嫌な女だった。嫌