第3話

陽介は昨晩帰って来なかったが、私は驚かなかった。こんなこと、もう何度目だろう。

今朝、洗面所で身支度をしていると、彼が朝食を持って帰ってきた。その後ろには春香がついていた。

私がリビングに出ると、彼は朝食をテーブルに置き、珍しく説明を始めた。「昨日、遅くまで飲んでてさ。春香が一人じゃ怖いって言うから、送ってったんだ。それで結局、夜中になっちゃったから、春香の家に泊まったんだよ」

春香は陽介の腕をつかんで、こちらを挑発するように微笑んだ。「そうだよね、姉さん、怒ってないよね？」

私は軽く頷くだけで、何も言わなかった。陽介は私の冷めた態度に少し気づいたようで、朝食をテーブルに置くと、柔らかい声でこう言った。「この前話してた映画、今日ちょうど時間があるから、一緒に見に行かない？」

その映画は公開以来評判がよくて、何度か一緒に行こうと誘ったことがあった。でも彼はそのたびに「会社が忙しい」と断っていた。

数日後、春香のSNSで、映画館での彼の姿が目に入った。「素敵な映画は、やっぱり素敵な人と一緒に見るのが一番だよね」とコメントされていて、写っているのは手を繋いでいる二人。顔は写っていなかったが、手元を見てすぐに彼だとわかった。

陽介の香水のかすかな香りを感じながら、私は冷たく言った。「いいえ、今日は用事があるから」

そう言うと、陽介の顔に少し戸惑いが浮かんだが、何か言い返す前に春香がソファに腰を下ろし、無邪気な顔でこちらを見ながら言った。「お姉さん、その用事って、大学の友達に会いに行くこと？」

私は少し驚いて彼女を見つめた。離婚のことは、私と弁護士しか知らないはずだ。それに、私の大学時代の知り合いを彼女が知っているとは思わなかった。

私の視線を感じているのか、春香は陽介に向き直って、「陽介お兄ちゃん、怒らないでね。最近、友達がカフェでお姉さんが大学の友達と親しそうにしてたって言ってたの」と言い、わざと少し間を置いて、ためらいがちに続けた。「なんだか......親密な感じだったって」

「でも、もしかしたら友達の勘違いかもしれないよね。明珠お姉さんは陽介お兄さんのことが大好きなんだから、浮気なんてするわけないもんね」

彼女がそう言い終えると、陽介の表情が一変し、手に取った花瓶をテーブルに叩きつけた。怒りに満ちた目で私を睨みつけていた。

「明珠！俺と映画を観に行かない理由が、他の男と密会するためだなんてことがあるのか？お前、それでお腹の子に顔向けできるのか！」

私は床に散らばった花瓶の破片に目をやったが、まだ口を開けないでいると、春香がわざと気を遣うように話し出した。

「陽介お兄ちゃん、そんなに怒らないで、話し合いましょうよ。お姉さんがこうするのも仕方ないのかも。だって、お姉さんのお母さんだって昔、不倫を......」

彼女が言いかけた瞬間、私は近くのティッシュを手に取り、彼女に投げつけた。私を侮辱するのはいいけど、母を侮辱するのは許せない。

春香がティッシュを当てられた場所がすぐに赤くなり、陽介は慌てて彼女の腕を心配そうに見つめた。彼女の可哀想な様子を見て、陽介はすぐに私を指差して怒鳴った。

「明珠、本当にがっかりだ！春香が言っていることが嘘だとしても、彼女に手を出すなんて！君はそれが分からないのか......」

彼の延々と続く非難を、私はすかさず遮った。

「つまり、あなたも彼女の話が嘘だって分かってるのね？」

陽介は一瞬気まずそうにしたものの、すぐに真顔で私を指差して言い放った。

「そうだ、俺もあの日は見てたよ。でも、お前が手を出したのは事実だ。春香に謝れ。でないと、今すぐ離婚だ！」

　その冷酷な言葉に、私は体の芯まで凍るような感覚を覚え、信じられない思いで彼を見つめた。それでも、最後のチャンスとして一度だけ尋ねることにした。

「陽介、私、流産手術の予約をしたの。明日、一緒に行ってくれる？」

彼は鼻で笑い、まるで私が冗談を言っているかのような反応を見せた。