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第9話
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妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第1話
「お姉ちゃん、何やってんのよ！」「何度も言ってるでしょ、病気なんかじゃない！病院なんか行かない！」激しい言い争いの後、ユキは怒り心頭で私を突き飛ばし、私が投げ捨てた花束を慌てて拾い始めた。彼女が花束を拾い上げるにつれ、花の中に隠されていた薬が床に散らばった。エイズの抑制剤、梅毒の治療薬......今日はユキの22歳の誕生日。幼い頃から一緒に育ってきた妹のために、私は盛大な誕生日パーティーを企画し、たくさんの友達を招待した。もちろん、ユキの彼氏の神埼典和も来ていた。しかし、こんな特別な日に、神埼典和は皆の前で、とんでもない花束をプレゼントしたのだ。みんなは二人のちょっとしたお遊びだと思って、フフフと笑って済ませていた。だけど私は、ユキが手に持っている花束を見て、おかしく感じた。神埼典和は普段は頼りない男だけど、こんなわけのわからない物を贈ってきたことは一度もなかった。どうして今日に限って？しかも、プレゼントを渡す間、ユキに何度も「必ずこの薬を使うように」と念押ししていた。ますますおかしいと思い、私はユキを脇に連れて行き、病院で検査を受けて安心したいと伝えた。ところが、ユキは私がわざと彼氏を攻撃していると思い込み、病院へ行くのを拒否しただけでなく、皆の前で私を嘲笑した。「ユリ、もしかして被害妄想じゃないの？これは私たちカップルのちょっとしたお遊びよ」「どうして私にだけプレゼントして、お姉ちゃんにはくれないの？典和は私のことが好きだからプレゼントしてくれたのよ。結婚に失敗したお姉ちゃんには、こういうことわからないでしょ？」そう言うと、周りの人たちも笑いながら仲裁に入ってきた。「ユリ、俺も二人のちょっとしたお遊びだと思うよ。余計な口出しはやめよう」みんなが自分の味方だとわかったユキは、神埼典和の腕に抱きつき、自信満々に言った。「典和はすごく優秀だから、絶対に変なことなんてしないわ。病院で検査なんてしない。二人の信頼関係が壊れちゃう」神埼典和はユキの頭を優しく撫でた。「そうだ、病院には行かない」そう言うと、二人は皆の前で濃厚なキスを始めた。熱烈にキスをする二人を見て、私は戸惑い、もしかしたら自分が間違っていたのかもしれない、ただの若いカップルのじゃれ合いなのかもしれないと思った。その時
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第2話
「もういいわ、ユリ。最初から典和のことを見下してたのはわかってる。でも、こんな風に典和を侮辱する必要はないでしょ」「だったら、お父さんとお母さんが私に遺してくれた遺産を返して。それで私たちは縁を切るわ」私は殴られて火照る頬を押さえながら、ユキを失望の眼差しで見つめた。「ええ、私は神埼を見下してる。だから、お父さんとお母さんが残してくれた遺産は絶対に渡さない」ユキは怒りで顔が真っ赤になったが、私が遺産を渡す気がないことを悟ると、何も言えず、神埼典和の手を引いて人混みの中を急いで立ち去った。出口に差し掛かった時、彼女は振り返り、私を睨みつけた。「ユリ、あんた自分が何様だと思ってるの？今日のことを後悔する日が来るわよ」そう言い残し、二人はみんなの視界から消えた。ユキが出て行った後、私は腹の虫が収まらなかった。妹が神埼典和と付き合い始めてから、私への皮肉がひどくなった。ただの言葉の攻撃なら、見て見ぬふりもできたが、今日は本当にひどすぎる。神埼典和のために私を殴り、脅迫までした。本当に彼氏のことを愛しているようだ。もうこれ以上、余計なお世話をする必要はない。自分から嫌われに行く必要もない。ユキが本当に困った時に、初めて後悔するだろう。ただ、その後悔の電話がこんなに早く来るとは思わなかった。次の日の夜、夕食を終えたばかりの私に、ユキから電話がかかってきた。電話口で彼女は泣き続け、神埼典和が酷いことをすると言い、風俗店に連れて行かれそうになっているから助けてほしいと訴えた。電話から聞こえるすすり泣く声に、私は心が揺らいだ。十数年も一緒に過ごしてきた可愛い妹だ。パジャマのまま、急いで車に乗り込み、指定された場所へ向かった。到着すると、神埼典和が数人の風俗嬢を使ってユキを取り囲んでいた。私はすぐに駆け寄り、彼女たちを追い払い、ユキを立たせて自分の後ろに隠した。私が来たのを見て、神埼典和は悪意のある笑みを浮かべた。「おや、姉妹でどうだい？ちょうど報酬も倍になるってもんだ」その下劣な顔を見て、私は反射的に平手打ちを食らわせた。「ふざけるな！人身売買で警察に通報するわよ！」私が本当に手を出すとは思っていなかった神埼典和は、その場に立ち尽くした。私は何も言わず、ユキの手を引いて車に乗り込んだ。
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第3話
ここまで図々しい人は初めてだ。私は大きくため息をつき、呆れた。「出て行け。裁判所からの呼び出しを待ってなさい！」脅迫までするとは、国の法律を何だと思っているんだ。私が要求に応じないのを見て、ユキの顔色はみるみるうちに悪くなった。ユキは唇を尖らせ、とても可哀そうな口調で言った。「お姉ちゃん、このことはあまり公にしたくないの。私はまた結婚したいの。話が大きくなると困る。だから、お金を払って済ませましょう。お父さんとお母さんが残してくれた遺産はまだたくさんあるんだから」私は額に手を当てて少し考えた。「わかった。200万円でいい。明日、離婚手続きを済ませなさい。そして、もう二度と妹に近づかないで」私が折れるのを見て、二人の表情は和らいだ。特に神埼典和は、顔が崩れるほど満面の笑みを浮かべた。「わかった。じゃあ、明日」帰る途中、ユキはさっきまでの泣きべそをかいた表情を一変させ、ご機嫌で鼻歌を歌い始めた。ユキがこんなに早く立ち直り、過ちに気づいたのを見て、私の気持ちも少し軽くなった。しかし、私の喜びは長くは続かなかった。翌日、離婚という一大イベントを控え、私は早起きをした。一方、ユキはぐずぐずと寝坊していた。ようやく準備が整い、出発しようとしたその時、ユキは急にお腹を押さえて痛みを訴え、トイレに駆け込んだ。「お姉ちゃん、先に車に行って待ってて」普通の行動だし、特に何も思わず、私は荷物を持って玄関を出た。ガレージで10分ほど待っていると、ユキがようやく現れた。手には大きめの袋を持っていた。ガレージの照明のせいで、袋の中身までは見えなかった。役所に到着すると、ユキが持っていた袋はどこかに消えていた。私は不思議に思い、妹を見つめた。「何か、取り出したの？」ユキは明らかに何かを隠しているようなぎこちない笑みを浮かべた。「別に何も。典和との共有の私物だよ」「本当に？」私は少し眉をひそめた。ユキは話をはぐらかし、私を急かした。「早く行きましょう。典和はもう来てるわ」私は何かがおかしいと感じたが、具体的に何がおかしいのかはわからなかった。役所のロビーに入り、私は昨日の約束通り、神埼典和に現金を手渡した。「早く手続きを済ませて、出て行って」神埼典和は待ちきれない様子で札束を
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第4話
再び家に足を踏み入れた時、ようやくユキが言っていたサプライズの意味がわかった。家中の金銀宝石や現金は跡形もなく、全てあの可愛い妹に持ち逃げされた。ユキから再び電話がかかってきた。「一体何を企んでいるの！？」私は歯を食いしばりながらユキに問いた。ユキはようやく本当の目的を明かになった。「ただ自分のものを取り戻したいだけ。お姉ちゃんがお父さんとお母さんからもらった私の分の遺産を渡してくれないなら、こうするしかないのよ」なるほど、結局ユキが欲しかったのは遺産だった。今になってようやくユキの正体がわった。ユキはとんだ恩知らずで、自分勝手な女なのだ。遺産のために、22年間の姉妹の絆を簡単に捨ててしまうなんて。ここまで来たら、私ももう何も邪魔する必要はない。私は咳払いをし、「ユキ、縁を切ろう」と言った。「いいわよ。じゃあ、遺産は？」「明日取りに来なさい」そう言うと、私は電話を切った。ユキはきっと遺産の中に何かすごいものがあると思い込んで、何度も私を騙し、私の中に残っていたわずかな妹への情を消し去った。残念なことに、両親がユキに残した遺産は金銀財宝ではなく、フォルダー一つだけだった。その中には、ユキの養子縁組の手続き書類が入っていた。翌日早朝、ユキと神埼典和は夜が明けるか明けないかのうちに我が家のドアをノックした。二人を見て思わず皮肉を言った。「そんなに早く起きて、働き者になったのかと思ったわ」ユキは神埼典和を連れてソファに座り、当然のように手を差し出しました。「遺産はどこ？」私も無駄口を叩かず、寝室に行って書類の入った封筒を持ってきた。「ほら、これを持って出て行って」私の追い出しにも、ユキは平然としていた。「ここで中身を確認しないと。偽物だったらどうするの？」仕方ない。彼らに何も言えず、向かいのソファに座った。ユキは待ちきれない様子で封筒を開け始め、神埼典和と小声で話していた。「こんなに分厚い。もしかして不動産の権利書も入ってるんじゃないか？」二人の突拍子もない予想を聞き、私は小さくため息をつき、二人が養子縁組証明書を見た時の反応を少しだけ楽しみにしていた。封筒が開けられた瞬間、ユキは異変に気づきた。ユキは書類を全部出して、注意深く見始めた。しかし、見るほどに
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第5話
次の瞬間、目の前が真っ暗になり、気を失ってしまった。次に目覚めた時、手足はしっかりと縛られていた。辺りは真っ暗で、私は二回声を出すと、頭上の電気が点いた。ユキが目の前に現れた。悪巧みを含んだ笑みを浮かべている。私は眉をひそめた。「何を企んでいるの？」ユキはすぐに近寄ってきて、まるで悪魔の囁きのように耳元で呟いた。「私に相続できる遺産はないけど、お姉ちゃんにあるでしょ？」「だから、お姉ちゃんとからまって、切っても切れない運命共同体にすることにしたの」そう言うと、ユキはまるで般若のように高笑いし、続いて、神埼典和が寝間着姿で現れた。私はすぐに二人の企みを理解し、怒りに任せて叫んだ。「狂ってる！二人とも狂ってる！」ユキは笑いを止め、再び近寄ってきて、私の顎を持ち上げた。「お姉ちゃん、ゆっくり楽しんでね」私は嫌悪感からユキの手を振り払い、ユキにつばを吐きかけた。それに対して、ユキは怒る様子もなく、ただ私の顔を軽く叩き、真面目な顔で言った。「私たちのエイズファミリーへようこそ」一瞬にして、私は鳥肌が立ち、呼吸さえも遅くなった。ユキと神埼典和は本当にエイズに感染していたのだ。そして、先日送られてきた奇妙な花束は、ただの噂ではなかった。そう言うと、ユキは勝ち誇ったように出て行き、親切にもドアを閉めてくれた。じりじりと迫ってくる神埼典和を見て、私は体を後ろに反らせ、睨みつけて警告した。「来ないで！容赦しないわよ」私の脅しにも、神埼典和は怯えるどころか、ますます興奮した様子を見せた。「容赦しない？どんな容赦しないのか、見せてみろよ」そう言うと、神埼典和はすぐに飛びかかってきたが、私は身を翻してかわした。神埼典和は自分の寝間着を脱ぎ始め、目に情欲を帯びている。「いいじゃないか、容赦しないとは。気に入った」神埼典和は再び飛びかかってきて、今度は私をしっかりと下に押さえつけた。実は、私は武術の心得がある。次の瞬間、部屋には男の悲鳴が響き渡った。容赦しないと警告したのに、信じなかったのだから、自業自得だ。神埼典和は股間を押さえ、苦痛に顔を歪めて床にうずくまっている。私はその隙に、近くの全身鏡を叩き割り、ガラスの破片で手足の縄を解いた。すべてが終わると、ユキも物音を聞きつけて入ってき
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第6話
ユキは全身に痣を作って保安室に横たわっていた。私が来ると、すぐに足元に這い寄ってきた。「お姉ちゃん、お願い、助けて、神埼典和がDVするのよ、赤ちゃんが生まれたら、私を売るって」私は冷淡な視線で床に横たわるユキを見下ろした。「分かっているでしょう？ユリが神埼典和と共謀して私を騙したあの日から、二度と信じないと決めたのよ」私が助ける意思がないと悟ると、ユキは泣きじゃくり、私の前で土下座を始めた。「お姉ちゃん！お願い！もう一度だけ、信じて！本当に最後！助けて！一生恩に着るから！」私は静かに首を横に振った。「駄目。信じない」そう言うと、私は保安室を出て、管理人に「今後、ユキをマンションに入れないように。そして、私に電話も繋がないで」と釘を刺した。今回こそは失敗したものの、ユキは諦めなかった。その後も長い間、雨の日も風の日も、マンションの入り口でじっと待ち続けていた。まるでストーカーのように。どうせ、彼女はマンションに入れなかったので、私は放っておいた。しかし、どんなことをしても私の心を動かさないのを見て、ユキはついにインターネットで悲劇のヒロインを演じるライブ配信を始めた。同情を集めて私を屈服させようという魂胆だ。ユキの巧みな話術と、目立つようになったお腹のおかげで、事情を知らない多くのネットユーザーがユキに騙され、私への誹謗中傷に加担し始めた。中には「正義の味方」を気取ったネットユーザーが、私の個人情報をネット上に晒す者まで現れた。しかも、ユキが私のマンションの前でライブ配信をしていたため、私の住所は完全に特定されてしまった。事態は収拾がつかなくなり、私生活と仕事に深刻な影響が出始めた。一方、ユキは多くのネットユーザーから同情され、多額の寄付金を受け取っていた。ユキは味を占め、ありもしない話をでっち上げて、野次馬根性を煽り、私へのネットリンチをエスカレートさせていった。エスカレートするネット上の誹謗中傷を見て、私はついに堪忍袋の緒が切れ、深夜にアカウントを作成し、最初の釈明動画を投稿した。しかし、証拠がないため、ネットユーザーたちは私の言葉を信じず、アカウントには罵詈雑言が書き込まれた。ユキも現れ、まずは偽善的に「お姉ちゃんの生活を邪魔しないで」と呼びかけ、その後、私に脅迫メッセージを送ってき
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第7話
残念ながら、神埼典和って人は私みたいに生ぬるくないのよ。ネット上だけで済ませるようなタイプではない。リアルで物理的に制裁を加えるタイプだ。ほら、見ての通り。ユキが配信を終えてから一週間も経たないうちに、マンションの入り口で神埼典和にボコボコにされた。管理人のおじさんから早速「現場の動画」が送られてきた。開いてみたら、まあ、ユキは本当に悲惨な状態だった。顔は平手打ちの跡だらけで、額や口元からは血が滲み、ただひたすら「助けて」と叫ぶばかり。私はため息をついて動画を閉じた。その後数日間、マンションの入り口でユキの姿を見ることはなかった。ユキが戦場を変えたから。毎晩午前0時になると、私のスマホにライブ配信の通知が届くようになった。そう、ユキの配信。今までの悲劇のヒロイン風の内容とは打って変わり、大きなお腹を抱えながら、露出度の高い服を着て、際どいダンスを踊っている。妊娠ホルモンの影響か、ユキの豊かな胸は、たくさんのオジサンたちの視線を集めていた。コメント欄に流れるいかがわしい言葉の数々を見て興味がなくなり、スマホの電源を切った。考えるまでもなく、ユキにこんな妊婦のデマ配信をやらせているのは神埼典和の指示ね。ただ、ユキが自発的にやっているのかどうかは、私には知る由もなかった。久しぶりに平穏な日々が戻ってきて二人のことを気にしなくなった。次にユキのニュースを目にしたのは、都市日報の記事だった。「妊娠中の女性が売春組織に関与？」目を疑って何度も記事を読み返したけれど、間違いなくユキと神埼典和のことだった。私の価値観は、まるで爆撃を受けたかのように粉々に砕け散った。そんな衝撃が冷めやらぬうちに、病院から緊急の電話がかかってきた。ユキが破水したらしい。神埼典和は警察の取り調べを受けている最中で、すぐに病院に来て同意書にサインすることができないから、私に連絡してきたとのこと。最初は断ろうと思ったけれど、今のユキに私を陥れる力はないだろう。あっさりサインすることにした。病院に着いてサインを済ませると、すぐにユキの帝王切開が始まった。約3時間後、医師が泣き止まない赤ん坊を抱えて出てきた。しかし、その子は全身梅毒の膿疱に覆われ、見るも無残な姿だった。それだけでなく、母親からエイズも感染し、生ま
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第8話
私は深く息を吐き出し、キャッシュカードを傍らのキャビネットに置いた。「ここに40万円入ってる。パスワードはユキの誕生日よ」そう言って、背後でユキがどんなに私を呼んでも、私は振り返ることなく病室を後にした。一ヶ月後、その子は亡くなった。知らせを聞いた時、私の心は大きく揺れた。亡くなった時、ユキは病院から飛び降りようとしたらしい。警備員に止められたそうだ。子を思う親心は、哀れなものだ。そんなことを考えていると、ユキから電話がかかってきた。下に降りてきてほしい、話がある、と。今更断る理由もないので、会いに行った。一ヶ月ぶりのユキは、喪失感に打ちひしがれ、見る影もなくやつれていた。目は真っ赤に腫れ上がり、頬はこけ、痩せ細った姿は痛々しかった。ふとユキに同情を覚え、ちょうど夕食時でもあったので、昔二人でよく行った屋台に誘った。注文から料理が運ばれてくるまで、ユキは一言も発せず、私と目を合わせることもなかった。ユキの大好物の串焼きを彼女の前に置いた時、ようやく反応してくれた。目に涙を浮かべながら私を見つめ、そして、私が渡したキャッシュカードをテーブルに置いた。「お姉ちゃん、このお金、使ってないわ。持って帰って。子供がいない今、もう必要ないから」私はカードを受け取らず、首を横に振った。「ユキも生活があるでしょ。少しは手元に残しておかないと」悲しみに暮れるユキを見て、私は慰めの言葉をかけた。「子供は亡くなってしまったけれど、ユキはまだ若い。きっとまた、子供を授かることができるわ」ユキは力なく微笑み、窓の外を見ながら、何やら訳の分からないことを口にし始めた。「もう子供を産む希望なんてないわ、かわいそうな私の赤ちゃん、あんなに小さくて、柔らかくて、なのに最後は、冷たくなって私の腕の中で」「夜、眠るとね、赤ちゃんが出てくるの。どうして神埼典和みたいな最低な男を父親に選んだのかって、どうして無事に大人になるまで育ててくれなかったのかって、私を恨んでるって、天国の子供たちとも遊べないって」ユキはもう一度、私の名前を呼んだ。「お姉ちゃん......」私はすぐに答えた。「どうしたの？」ユキは首を横に振り、涙を拭うと、目に強い意志を宿した。「あの子の復讐をする！」そう言うと、ユキは勢いよく席を立ち、
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妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第9話
ユキは復讐に燃え、自ら神埼典和を殺そうとしていたのだ。すぐに警察が追跡調査を行い、ユキの居場所を特定した。私はもうユキのどんな行動にも何も感じないと思っていたけれど、渡辺刑事から一緒に行くかと聞かれた時、なぜか「行く」と答えていた。現場に到着すると、高層ビルの屋上に座り込むユキの姿が目に飛び込んできた。ユキも私を見つけると、安堵したような笑みを浮かべ、優しく「お姉ちゃん」と呼びかけた。私は尋ねた。「神埼はどこ？」ユキは自分の後ろを指差した。「死んだわ」そう言うと、ユキは一人で鼻歌を歌い始め、風に吹かれて体が揺れている。渡辺刑事と急いで屋上へと駆け上がった。予想通り、そこには血溜まりの中に倒れている神埼典和の姿があった。数カ所を刺され、目を固く閉じている。本当に死んでいるようだった。この状況で、渡辺刑事は私にユキを落ち着かせるように指示した。しかし、生きる希望を失っているように見えるユキを、一体どうやって落ち着かせればいいのか、私には見当もつかなかった。しばらく考えて、私はようやく口を開いた。「後悔してる？」ユキは私を振り返り、ため息をついた。「後悔なんて、ないわ。自分で選んだ道だもの」「ただ、お姉ちゃんには申し訳ないと思ってる。お父さんとお母さんの養育の恩に報いることもできず、私のせいでお姉ちゃんにたくさん迷惑をかけて」私は頷いた。「そうね。でも、私は心が広いから。とりあえず許してあげるわ」ユキは振り返らず、ただ背を向けたまま首を横に振った。「お姉ちゃん、ありがとう」その言葉が終わるよりも早く、ユキの痩せ細った体が屋上から消え、鈍い音が響き渡った。七日後、私はユキと赤ちゃんの遺骨を抱いて家に戻った。立て続けに人が亡くなり、胸が塞いで誰にも話すことができず、私は一人で酒を飲んだ。そして、ユキの遺影に向かって呟き始めた。「この妹ったら、全然お姉ちゃんの言うこと聞かないんだから、ほら、見てみい。死んじまったじゃないの」見慣れた顔を見ながら、私は笑い出した。「ユキ、実はね、一つだけ言えなかった秘密があるの。ずっと前から、ユキのことが大嫌いだった」「どうしてかって？今から教えてあげる」私は一気に酒を飲み干した。「ユキは養子だったでしょ。お父さんとお母さん
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第8話
私は深く息を吐き出し、キャッシュカードを傍らのキャビネットに置いた。「ここに40万円入ってる。パスワードはユキの誕生日よ」そう言って、背後でユキがどんなに私を呼んでも、私は振り返ることなく病室を後にした。一ヶ月後、その子は亡くなった。知らせを聞いた時、私の心は大きく揺れた。亡くなった時、ユキは病院から飛び降りようとしたらしい。警備員に止められたそうだ。子を思う親心は、哀れなものだ。そんなことを考えていると、ユキから電話がかかってきた。下に降りてきてほしい、話がある、と。今更断る理由もないので、会いに行った。一ヶ月ぶりのユキは、喪失感に打ちひしがれ、見る影もなくやつれていた。目は真っ赤に腫れ上がり、頬はこけ、痩せ細った姿は痛々しかった。ふとユキに同情を覚え、ちょうど夕食時でもあったので、昔二人でよく行った屋台に誘った。注文から料理が運ばれてくるまで、ユキは一言も発せず、私と目を合わせることもなかった。ユキの大好物の串焼きを彼女の前に置いた時、ようやく反応してくれた。目に涙を浮かべながら私を見つめ、そして、私が渡したキャッシュカードをテーブルに置いた。「お姉ちゃん、このお金、使ってないわ。持って帰って。子供がいない今、もう必要ないから」私はカードを受け取らず、首を横に振った。「ユキも生活があるでしょ。少しは手元に残しておかないと」悲しみに暮れるユキを見て、私は慰めの言葉をかけた。「子供は亡くなってしまったけれど、ユキはまだ若い。きっとまた、子供を授かることができるわ」ユキは力なく微笑み、窓の外を見ながら、何やら訳の分からないことを口にし始めた。「もう子供を産む希望なんてないわ、かわいそうな私の赤ちゃん、あんなに小さくて、柔らかくて、なのに最後は、冷たくなって私の腕の中で」「夜、眠るとね、赤ちゃんが出てくるの。どうして神埼典和みたいな最低な男を父親に選んだのかって、どうして無事に大人になるまで育ててくれなかったのかって、私を恨んでるって、天国の子供たちとも遊べないって」ユキはもう一度、私の名前を呼んだ。「お姉ちゃん......」私はすぐに答えた。「どうしたの？」ユキは首を横に振り、涙を拭うと、目に強い意志を宿した。「あの子の復讐をする！」そう言うと、ユキは勢いよく席を立ち、
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第7話
残念ながら、神埼典和って人は私みたいに生ぬるくないのよ。ネット上だけで済ませるようなタイプではない。リアルで物理的に制裁を加えるタイプだ。ほら、見ての通り。ユキが配信を終えてから一週間も経たないうちに、マンションの入り口で神埼典和にボコボコにされた。管理人のおじさんから早速「現場の動画」が送られてきた。開いてみたら、まあ、ユキは本当に悲惨な状態だった。顔は平手打ちの跡だらけで、額や口元からは血が滲み、ただひたすら「助けて」と叫ぶばかり。私はため息をついて動画を閉じた。その後数日間、マンションの入り口でユキの姿を見ることはなかった。ユキが戦場を変えたから。毎晩午前0時になると、私のスマホにライブ配信の通知が届くようになった。そう、ユキの配信。今までの悲劇のヒロイン風の内容とは打って変わり、大きなお腹を抱えながら、露出度の高い服を着て、際どいダンスを踊っている。妊娠ホルモンの影響か、ユキの豊かな胸は、たくさんのオジサンたちの視線を集めていた。コメント欄に流れるいかがわしい言葉の数々を見て興味がなくなり、スマホの電源を切った。考えるまでもなく、ユキにこんな妊婦のデマ配信をやらせているのは神埼典和の指示ね。ただ、ユキが自発的にやっているのかどうかは、私には知る由もなかった。久しぶりに平穏な日々が戻ってきて二人のことを気にしなくなった。次にユキのニュースを目にしたのは、都市日報の記事だった。「妊娠中の女性が売春組織に関与？」目を疑って何度も記事を読み返したけれど、間違いなくユキと神埼典和のことだった。私の価値観は、まるで爆撃を受けたかのように粉々に砕け散った。そんな衝撃が冷めやらぬうちに、病院から緊急の電話がかかってきた。ユキが破水したらしい。神埼典和は警察の取り調べを受けている最中で、すぐに病院に来て同意書にサインすることができないから、私に連絡してきたとのこと。最初は断ろうと思ったけれど、今のユキに私を陥れる力はないだろう。あっさりサインすることにした。病院に着いてサインを済ませると、すぐにユキの帝王切開が始まった。約3時間後、医師が泣き止まない赤ん坊を抱えて出てきた。しかし、その子は全身梅毒の膿疱に覆われ、見るも無残な姿だった。それだけでなく、母親からエイズも感染し、生ま
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第6話
ユキは全身に痣を作って保安室に横たわっていた。私が来ると、すぐに足元に這い寄ってきた。「お姉ちゃん、お願い、助けて、神埼典和がDVするのよ、赤ちゃんが生まれたら、私を売るって」私は冷淡な視線で床に横たわるユキを見下ろした。「分かっているでしょう？ユリが神埼典和と共謀して私を騙したあの日から、二度と信じないと決めたのよ」私が助ける意思がないと悟ると、ユキは泣きじゃくり、私の前で土下座を始めた。「お姉ちゃん！お願い！もう一度だけ、信じて！本当に最後！助けて！一生恩に着るから！」私は静かに首を横に振った。「駄目。信じない」そう言うと、私は保安室を出て、管理人に「今後、ユキをマンションに入れないように。そして、私に電話も繋がないで」と釘を刺した。今回こそは失敗したものの、ユキは諦めなかった。その後も長い間、雨の日も風の日も、マンションの入り口でじっと待ち続けていた。まるでストーカーのように。どうせ、彼女はマンションに入れなかったので、私は放っておいた。しかし、どんなことをしても私の心を動かさないのを見て、ユキはついにインターネットで悲劇のヒロインを演じるライブ配信を始めた。同情を集めて私を屈服させようという魂胆だ。ユキの巧みな話術と、目立つようになったお腹のおかげで、事情を知らない多くのネットユーザーがユキに騙され、私への誹謗中傷に加担し始めた。中には「正義の味方」を気取ったネットユーザーが、私の個人情報をネット上に晒す者まで現れた。しかも、ユキが私のマンションの前でライブ配信をしていたため、私の住所は完全に特定されてしまった。事態は収拾がつかなくなり、私生活と仕事に深刻な影響が出始めた。一方、ユキは多くのネットユーザーから同情され、多額の寄付金を受け取っていた。ユキは味を占め、ありもしない話をでっち上げて、野次馬根性を煽り、私へのネットリンチをエスカレートさせていった。エスカレートするネット上の誹謗中傷を見て、私はついに堪忍袋の緒が切れ、深夜にアカウントを作成し、最初の釈明動画を投稿した。しかし、証拠がないため、ネットユーザーたちは私の言葉を信じず、アカウントには罵詈雑言が書き込まれた。ユキも現れ、まずは偽善的に「お姉ちゃんの生活を邪魔しないで」と呼びかけ、その後、私に脅迫メッセージを送ってき
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第5話
次の瞬間、目の前が真っ暗になり、気を失ってしまった。次に目覚めた時、手足はしっかりと縛られていた。辺りは真っ暗で、私は二回声を出すと、頭上の電気が点いた。ユキが目の前に現れた。悪巧みを含んだ笑みを浮かべている。私は眉をひそめた。「何を企んでいるの？」ユキはすぐに近寄ってきて、まるで悪魔の囁きのように耳元で呟いた。「私に相続できる遺産はないけど、お姉ちゃんにあるでしょ？」「だから、お姉ちゃんとからまって、切っても切れない運命共同体にすることにしたの」そう言うと、ユキはまるで般若のように高笑いし、続いて、神埼典和が寝間着姿で現れた。私はすぐに二人の企みを理解し、怒りに任せて叫んだ。「狂ってる！二人とも狂ってる！」ユキは笑いを止め、再び近寄ってきて、私の顎を持ち上げた。「お姉ちゃん、ゆっくり楽しんでね」私は嫌悪感からユキの手を振り払い、ユキにつばを吐きかけた。それに対して、ユキは怒る様子もなく、ただ私の顔を軽く叩き、真面目な顔で言った。「私たちのエイズファミリーへようこそ」一瞬にして、私は鳥肌が立ち、呼吸さえも遅くなった。ユキと神埼典和は本当にエイズに感染していたのだ。そして、先日送られてきた奇妙な花束は、ただの噂ではなかった。そう言うと、ユキは勝ち誇ったように出て行き、親切にもドアを閉めてくれた。じりじりと迫ってくる神埼典和を見て、私は体を後ろに反らせ、睨みつけて警告した。「来ないで！容赦しないわよ」私の脅しにも、神埼典和は怯えるどころか、ますます興奮した様子を見せた。「容赦しない？どんな容赦しないのか、見せてみろよ」そう言うと、神埼典和はすぐに飛びかかってきたが、私は身を翻してかわした。神埼典和は自分の寝間着を脱ぎ始め、目に情欲を帯びている。「いいじゃないか、容赦しないとは。気に入った」神埼典和は再び飛びかかってきて、今度は私をしっかりと下に押さえつけた。実は、私は武術の心得がある。次の瞬間、部屋には男の悲鳴が響き渡った。容赦しないと警告したのに、信じなかったのだから、自業自得だ。神埼典和は股間を押さえ、苦痛に顔を歪めて床にうずくまっている。私はその隙に、近くの全身鏡を叩き割り、ガラスの破片で手足の縄を解いた。すべてが終わると、ユキも物音を聞きつけて入ってき
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第4話
再び家に足を踏み入れた時、ようやくユキが言っていたサプライズの意味がわかった。家中の金銀宝石や現金は跡形もなく、全てあの可愛い妹に持ち逃げされた。ユキから再び電話がかかってきた。「一体何を企んでいるの！？」私は歯を食いしばりながらユキに問いた。ユキはようやく本当の目的を明かになった。「ただ自分のものを取り戻したいだけ。お姉ちゃんがお父さんとお母さんからもらった私の分の遺産を渡してくれないなら、こうするしかないのよ」なるほど、結局ユキが欲しかったのは遺産だった。今になってようやくユキの正体がわった。ユキはとんだ恩知らずで、自分勝手な女なのだ。遺産のために、22年間の姉妹の絆を簡単に捨ててしまうなんて。ここまで来たら、私ももう何も邪魔する必要はない。私は咳払いをし、「ユキ、縁を切ろう」と言った。「いいわよ。じゃあ、遺産は？」「明日取りに来なさい」そう言うと、私は電話を切った。ユキはきっと遺産の中に何かすごいものがあると思い込んで、何度も私を騙し、私の中に残っていたわずかな妹への情を消し去った。残念なことに、両親がユキに残した遺産は金銀財宝ではなく、フォルダー一つだけだった。その中には、ユキの養子縁組の手続き書類が入っていた。翌日早朝、ユキと神埼典和は夜が明けるか明けないかのうちに我が家のドアをノックした。二人を見て思わず皮肉を言った。「そんなに早く起きて、働き者になったのかと思ったわ」ユキは神埼典和を連れてソファに座り、当然のように手を差し出しました。「遺産はどこ？」私も無駄口を叩かず、寝室に行って書類の入った封筒を持ってきた。「ほら、これを持って出て行って」私の追い出しにも、ユキは平然としていた。「ここで中身を確認しないと。偽物だったらどうするの？」仕方ない。彼らに何も言えず、向かいのソファに座った。ユキは待ちきれない様子で封筒を開け始め、神埼典和と小声で話していた。「こんなに分厚い。もしかして不動産の権利書も入ってるんじゃないか？」二人の突拍子もない予想を聞き、私は小さくため息をつき、二人が養子縁組証明書を見た時の反応を少しだけ楽しみにしていた。封筒が開けられた瞬間、ユキは異変に気づきた。ユキは書類を全部出して、注意深く見始めた。しかし、見るほどに
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第3話
ここまで図々しい人は初めてだ。私は大きくため息をつき、呆れた。「出て行け。裁判所からの呼び出しを待ってなさい！」脅迫までするとは、国の法律を何だと思っているんだ。私が要求に応じないのを見て、ユキの顔色はみるみるうちに悪くなった。ユキは唇を尖らせ、とても可哀そうな口調で言った。「お姉ちゃん、このことはあまり公にしたくないの。私はまた結婚したいの。話が大きくなると困る。だから、お金を払って済ませましょう。お父さんとお母さんが残してくれた遺産はまだたくさんあるんだから」私は額に手を当てて少し考えた。「わかった。200万円でいい。明日、離婚手続きを済ませなさい。そして、もう二度と妹に近づかないで」私が折れるのを見て、二人の表情は和らいだ。特に神埼典和は、顔が崩れるほど満面の笑みを浮かべた。「わかった。じゃあ、明日」帰る途中、ユキはさっきまでの泣きべそをかいた表情を一変させ、ご機嫌で鼻歌を歌い始めた。ユキがこんなに早く立ち直り、過ちに気づいたのを見て、私の気持ちも少し軽くなった。しかし、私の喜びは長くは続かなかった。翌日、離婚という一大イベントを控え、私は早起きをした。一方、ユキはぐずぐずと寝坊していた。ようやく準備が整い、出発しようとしたその時、ユキは急にお腹を押さえて痛みを訴え、トイレに駆け込んだ。「お姉ちゃん、先に車に行って待ってて」普通の行動だし、特に何も思わず、私は荷物を持って玄関を出た。ガレージで10分ほど待っていると、ユキがようやく現れた。手には大きめの袋を持っていた。ガレージの照明のせいで、袋の中身までは見えなかった。役所に到着すると、ユキが持っていた袋はどこかに消えていた。私は不思議に思い、妹を見つめた。「何か、取り出したの？」ユキは明らかに何かを隠しているようなぎこちない笑みを浮かべた。「別に何も。典和との共有の私物だよ」「本当に？」私は少し眉をひそめた。ユキは話をはぐらかし、私を急かした。「早く行きましょう。典和はもう来てるわ」私は何かがおかしいと感じたが、具体的に何がおかしいのかはわからなかった。役所のロビーに入り、私は昨日の約束通り、神埼典和に現金を手渡した。「早く手続きを済ませて、出て行って」神埼典和は待ちきれない様子で札束を
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第2話
「もういいわ、ユリ。最初から典和のことを見下してたのはわかってる。でも、こんな風に典和を侮辱する必要はないでしょ」「だったら、お父さんとお母さんが私に遺してくれた遺産を返して。それで私たちは縁を切るわ」私は殴られて火照る頬を押さえながら、ユキを失望の眼差しで見つめた。「ええ、私は神埼を見下してる。だから、お父さんとお母さんが残してくれた遺産は絶対に渡さない」ユキは怒りで顔が真っ赤になったが、私が遺産を渡す気がないことを悟ると、何も言えず、神埼典和の手を引いて人混みの中を急いで立ち去った。出口に差し掛かった時、彼女は振り返り、私を睨みつけた。「ユリ、あんた自分が何様だと思ってるの？今日のことを後悔する日が来るわよ」そう言い残し、二人はみんなの視界から消えた。ユキが出て行った後、私は腹の虫が収まらなかった。妹が神埼典和と付き合い始めてから、私への皮肉がひどくなった。ただの言葉の攻撃なら、見て見ぬふりもできたが、今日は本当にひどすぎる。神埼典和のために私を殴り、脅迫までした。本当に彼氏のことを愛しているようだ。もうこれ以上、余計なお世話をする必要はない。自分から嫌われに行く必要もない。ユキが本当に困った時に、初めて後悔するだろう。ただ、その後悔の電話がこんなに早く来るとは思わなかった。次の日の夜、夕食を終えたばかりの私に、ユキから電話がかかってきた。電話口で彼女は泣き続け、神埼典和が酷いことをすると言い、風俗店に連れて行かれそうになっているから助けてほしいと訴えた。電話から聞こえるすすり泣く声に、私は心が揺らいだ。十数年も一緒に過ごしてきた可愛い妹だ。パジャマのまま、急いで車に乗り込み、指定された場所へ向かった。到着すると、神埼典和が数人の風俗嬢を使ってユキを取り囲んでいた。私はすぐに駆け寄り、彼女たちを追い払い、ユキを立たせて自分の後ろに隠した。私が来たのを見て、神埼典和は悪意のある笑みを浮かべた。「おや、姉妹でどうだい？ちょうど報酬も倍になるってもんだ」その下劣な顔を見て、私は反射的に平手打ちを食らわせた。「ふざけるな！人身売買で警察に通報するわよ！」私が本当に手を出すとは思っていなかった神埼典和は、その場に立ち尽くした。私は何も言わず、ユキの手を引いて車に乗り込んだ。
妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて 第1話
「お姉ちゃん、何やってんのよ！」「何度も言ってるでしょ、病気なんかじゃない！病院なんか行かない！」激しい言い争いの後、ユキは怒り心頭で私を突き飛ばし、私が投げ捨てた花束を慌てて拾い始めた。彼女が花束を拾い上げるにつれ、花の中に隠されていた薬が床に散らばった。エイズの抑制剤、梅毒の治療薬......今日はユキの22歳の誕生日。幼い頃から一緒に育ってきた妹のために、私は盛大な誕生日パーティーを企画し、たくさんの友達を招待した。もちろん、ユキの彼氏の神埼典和も来ていた。しかし、こんな特別な日に、神埼典和は皆の前で、とんでもない花束をプレゼントしたのだ。みんなは二人のちょっとしたお遊びだと思って、フフフと笑って済ませていた。だけど私は、ユキが手に持っている花束を見て、おかしく感じた。神埼典和は普段は頼りない男だけど、こんなわけのわからない物を贈ってきたことは一度もなかった。どうして今日に限って？しかも、プレゼントを渡す間、ユキに何度も「必ずこの薬を使うように」と念押ししていた。ますますおかしいと思い、私はユキを脇に連れて行き、病院で検査を受けて安心したいと伝えた。ところが、ユキは私がわざと彼氏を攻撃していると思い込み、病院へ行くのを拒否しただけでなく、皆の前で私を嘲笑した。「ユリ、もしかして被害妄想じゃないの？これは私たちカップルのちょっとしたお遊びよ」「どうして私にだけプレゼントして、お姉ちゃんにはくれないの？典和は私のことが好きだからプレゼントしてくれたのよ。結婚に失敗したお姉ちゃんには、こういうことわからないでしょ？」そう言うと、周りの人たちも笑いながら仲裁に入ってきた。「ユリ、俺も二人のちょっとしたお遊びだと思うよ。余計な口出しはやめよう」みんなが自分の味方だとわかったユキは、神埼典和の腕に抱きつき、自信満々に言った。「典和はすごく優秀だから、絶対に変なことなんてしないわ。病院で検査なんてしない。二人の信頼関係が壊れちゃう」神埼典和はユキの頭を優しく撫でた。「そうだ、病院には行かない」そう言うと、二人は皆の前で濃厚なキスを始めた。熱烈にキスをする二人を見て、私は戸惑い、もしかしたら自分が間違っていたのかもしれない、ただの若いカップルのじゃれ合いなのかもしれないと思った。その時
