淑子は隊長の母親だ。それに加えて、隊長が事故に遭った今、海咲は州平が最も愛した女だ。名目上は元妻となっているが、州平は常に海咲を妻として大切にしていた。この状況で、淑子が海咲との電話を要求した以上、一峰は海咲に携帯を渡さざるを得なかった。「海咲!どうして死んだのがあんたじゃないの!」海咲が電話を取ると、淑子の第一声がそれだった。直接顔を合わせているわけではなかったが、その言葉から、海咲は淑子の険しい表情を想像することができた。海咲は静かに低い声で返した。「州平の死は事故です。全ての責任を私に押し付けないでください。それに、彼の立場はあなたが私以上に分かっているはず」「海咲、私は
彼女の目には少しの期待が込められていた。健太は数秒間沈黙した後、低く笑いながら言った。「彼らは僕が死んだと思っている。今さら無事だと知らせたら、逆に心配をかけるだけだ。それに、僕はまだ記憶を取り戻していない」記憶が戻らない限り、家族とどう接すればいいかも分からない。心の中は空虚で、何かこの地で自分の価値を見つけたいと思っていた。そして、時間が経ち、記憶が戻った時に家族の元に帰れるかもしれない。しかし海咲と向き合うと、なぜか彼は息苦しさを感じ、胸が重くなるのだった。「分かったわ、あなたの決断を尊重する。ただ、ここは危険だと言ってたけど、自分のことは心配じゃないの?」海咲は眉をひそめて
海咲は紅をその場に残したまま、静かに口を開いた。「紅が知っているのに、どうしてあなたは知らないの?白夜、こんな状況でまだ私に嘘をつくの?」彼女の黒い瞳は鋭く冷たく、まっすぐ白夜を見据えていた。白夜は唇をわずかに動かし、静かな声で応じた。「海咲、誰に嘘をついても、お前には嘘をつかない。お前が海咲として過ごしているのに、それを壊すようなことはできない。過去の記憶がないお前を、もう一度あの混乱に巻き込みたくなかった」彼はさらに続けた。「それに、お前がファラオの娘だと気づいた時、イ族はお前がいるべき場所じゃないと確信したんだ」イ族の内部は混乱していた。淡路朔都はファラオを超えようとし、よ
しかし、健太には確信があった。海咲のそばにいることで、彼の心の不安が少しでも和らぐのだと。「じゃあ、一緒に帰ろう」……五年後。海咲が葉野グループの社長室に入ると、清が一枚の書類を手に急ぎ足で近づいてきた。「温井さん、この書類をご覧ください。S国のZグループが突然こちらの取引を横取りしました。この取引で僕たちは6000億の損失を出します」州平が海咲に離婚届を渡す際、全財産の譲渡書類も一緒に託していたため、海咲は現在葉野グループの最大株主だった。彼女が帰国してすぐに葉野グループを引き継いだのは、これが州平が遺した唯一の遺産だったからだ。州平はかつて彼女に「この会社を守る」と語っていた
清は目に見えて焦った様子で言った。「温井さん、部屋に戻ってください。あとは僕が対応します」淑子はもともと海咲を快く思っていない。今、州平が亡くなった今となっては、彼女が海咲に何を言い出すか分からない。清は、州平から特に託された海咲のことを何としても守るつもりだった。だが海咲は手を挙げて制し、落ち着いた声で言った。「いいえ、私が直接会いに行くわ」清が一度は対応してくれるとしても、これから先、毎回代わりに出ることはできない。それを理解していた海咲は、自分で対処することを決めた。彼女は清の肩を軽く叩き、毅然とした足取りで階下に向かい、淑子と対面するためにリビングへと向かった。淑子はリビ
そうでなければ、美音ちゃんを送り出し、これまで一人で葉野家に残り続けた彼女の存在は一体何なのだろう?海咲は唇を軽く上げ、冷笑を浮かべた。「私は元々葉野グループの株主だったんです。そして今は、葉野グループ最大の株主よ。私が吐き出すかどうか、あなたが指図できることじゃないと思いますよ」そして、一気に声を張り上げた。「誰か、お客さんを送り出して!」その声が響くと、数人の使用人がすぐに前に出てきた。淑子は自分が数人を相手にして勝てる立場でないことを悟り、仕方なくその場を去ることにした。だが、去り際に海咲に鋭い視線を向け、心の中で憎悪を燃やした。今日、海咲との確執は完全に決定的なものにな
白夜は、紅に不思議な感覚を与えた。まるで何かを知っていて、何らかの決断を下そうとしているような様子だった。しかし、彼はただ軽く言った。「俺が何を知っているって?俺の知っていることなんて、もう秘密でもなんでもないさ」彼が唯一確信を持っていたのは、最初の瞬間から音ちゃんを認識したことだ。そして、美音との協力も、音ちゃんと州平を引き離すための一環だったに過ぎない。彼の望みはただ一つ、音ちゃんのそばに近づくことだった。だが、ほんの少しの油断で音ちゃんは刀吾に捕まり、その結果、紅は音ちゃんを認識できず、毒薬を注射してしまった。紅は彼をじっと見つめた後、静かに言った。「そう……じゃあ、おや
ファラオの目は赤く充血していた。音ちゃんが海咲だと知ってからというもの、彼は二度と仮面をつけなくなった。だが、今のファラオの表情は明らかに険しく、感情が不安定になっている様子が伺えた。清墨なら海咲の前で彼女を説得し、ファラオのために好意的な言葉をかけることもできるだろう。しかし、ファラオのこれまでの行いについて、清墨は共感することができなかった。冷たい声で、清墨は言い放った。「僕の言葉を信じられないなら、自分で改めて手配しろ」その言葉を最後に、清墨は一切振り返らず、議事堂を後にした。……S国・大統領府。以前、大統領が治療を命じたあの男がついに目を覚ました。顔には負傷の跡があ
星月は言葉をあまり発しない、特に見知らぬ人と接する時は、もっと言葉を使わない。子供たちは、彼が何も言わないのを見て、すぐに驚きの声を上げた。「君、話せないのに、何で学ぶんだ?僕は思うけど、君は僕たちに付き合わせるんじゃなくて、障害者用の学校に行くべきだ!」「そうだよ!」……呼ばれて来た彼らは、不満を持っていた。普通の入学ではない。最初は、友達ができるかと思っていたが、まさか、ただの「口がきけない子」だとは思わなかった。星月は淡々と彼らを一瞥して、「謝れ!」と言った。彼は話すのが嫌いなだけで、決して口がきけないわけでも、死んでいるわけでもない。子供たちが星月を嘲笑おうとしたその
「そして……パパも!」別れはもともと感傷的なもので、特に星月がこう言うと、海咲と州平はまるで誰かに鋭いナイフで心を切られているように感じた。「絶対に、必ず一緒に迎えに行くから」海咲と州平は、まるで心が重くなり、言葉が喉に詰まったような気持ちで、同時に言った。それでもどうすることもできなかった。二人はただ前を向いて、振り返ることなく歩き出すしかなかった。彼らが去るのを見送った星月は泣かなかった。ファラオは星月にとても優しく接し、「何が欲しいんだ?お祖父ちゃんは何でもしてあげるぞ。遊びに行きたいのか、それとも学校に行きたいのか?」と尋ねた。星月はもう五歳で、イ族の子供たちはこの年齢
星月をここに残しておけば、何の問題もない。「お前が考えていることはわかる。子供を一緒に連れて行けば、モスがますますお前たちが無防備だと確信するだろう。でも、油断するな。上には上がある」ファラオは唇を引き締め、低い声で言った。「お前が忘れがちなのは、あいつがS国の大統領だってことだ。あんな位置にいるのは、ただの運じゃない。何かしらの力がなければ、今の立場にはいられない」海咲はしばらく黙っていた。その点を見落としていたことを感じた。「じゃあ、星月はここに残して、私たち二人は先に行くわ」「問題がなければ、後で戻って子供を迎えに来てくれ。海咲、今はただお前に対する罪滅ぼしをしたいんだ。安心しろ
海咲と州平の一致した決定だった。海咲の目には自信と決意が宿っていて、清墨はもう彼女を説得できないと悟った。しかし、海咲にはしっかりとした保証が必要だと感じ、彼は口を開いた。「海咲、ここはいつでも君を歓迎する。部族を管理したいなら、首長の位置も君に譲れるよ」「それに、何か必要があれば、いつでも連絡してこい。すぐに助けるから」金銭面では、州平には十分な資産があり、海咲も少し貯金がある。権力に関しても、葉野家の力は計り知れない。海咲が出発する前に株は紫おばに譲ったが、実際には紫はそれを受け取らなかった。そのすべては海咲名義であり、帰国後には戻されるだけで、州平の商才を活かせば新しい商業帝
次第に、多くの人々が不満を抱き始めた。ファラオは何も言わず、ただ険しい表情を浮かべていた。その時、清墨が前に出てきた。「イ族の首長は、これまで世襲制であり、もしお前たちが首長になりたいのであれば、実力を示さねばならない」清墨の冷徹な黒い瞳が会場の人々を一掃した。この短期間で、何も大きな動きが起きるわけがない。「では、このお嬢様には何か真の実力があるのか?」「彼女の側にいる者、確か以前は江国の軍人だったはずだろ?さらに、S国から侍者も来ている。彼を探しているのだ。そして今、彼はS国の者になった!」「そんな人物を私たちのイ族に残すことができるのか?それは、私たちイ族を滅ぼすことに繋がる
海咲が急いで駆けつけた時、ファラオは病床に横たわっており、白夜が急いでファラオの診察をしていた。実は白夜が来る前に、清墨は他の医師たちにファラオの診察を依頼していた。ファラオの体調は過労が原因で、最も大きな問題は、ファラオが薬の試験を自ら受けていたため、体が非常に疲れていることだった。すべての中で、清墨は最も白夜を信頼していた。白夜は一目で、ファラオが星月のために自分の体を犠牲にしていることを理解した。診察をしながら、白夜はファラオの献身に心から感服していた。ファラオが海咲の子供のためにここまでしているということは、ファラオが海咲を大切に思い、真心で償いをしようとしていることを意味していた
検査結果が出る前、ファラオが手術を終えるまで、誰も小島長老に手を出してはいけなかった。州平は海咲の手をしっかりと握り、「怖がらないで、俺がずっと君のそばにいるから」と言った。「うん」州平が言葉にしなくても、海咲はそれをよく分かっていた。彼は必ずそばにいてくれると信じていた。手術室の扉が開くまで、長い3時間が過ぎた。まずファラオが出てきて、その後ろに白夜が星月を押していた。星月はその上に横たわり、血の気を失った顔に、淡い青の酸素マスクが覆われていた。その対比はあまりにも鮮やかで、見る者の胸を締めつけた。「どうだった?」海咲は足が震えながら急いで近づき、声を絞り出すように尋ねた。「手術
最愛の人が、自分のためにこんなことまで手配させているのを見ると、白夜の心は耐えられないほど痛んだ。まるで氷と火の二つの世界に同時にいるような感覚で、心が引き裂かれるような苦しさだった。「ごめんね。私はただ、あなたが少しでも幸せになってほしい、そして……」「分かっているよ」白夜は温かく微笑み、海咲の言葉を遮った。彼の黒い瞳は静かに海咲を見つめ、真摯さと優しさで満ちていた。「海咲、抱きしめてもいいかな?」それは彼が初めて、そして最後に口にした願いだった。星月の骨髄移植が成功して回復すれば、清墨とファラオが海咲の親子の宴を準備することになっていた。海咲はイ族に長く留まることはなく、州平と一
彼女は母親だ、自分の子供にメスを入れさせることが我慢できるわけがなかった。海咲は頭を振って言った。「手術室には入りたくない。私は……州平、怖い……」「分かっている。理解しているよ。でも海咲、うちの星月はもう十分に辛いんだ。あんな確率の低いことが、あの子に起こるなんてあり得ない。そして、信じてくれ、お義父さんの技術を」「そうだね、海咲、そして俺もいる。俺はファラオの助手になるんだ」白夜は二人が抱き合っているのを見て、心苦しくはあったが、気にしているのは海咲のことだった。彼は星月の手術を守るために全力を尽くすつもりだった。海咲は目頭が熱くなった。毒に侵されてから今まで、白夜はずっと彼女の