海咲は手に抱えた花を鼻に近づけ、香りを楽しんでいた。その様子を見て、州平はそっと彼女の前に歩み寄った。その眼差しには、穏やかな優しさが溢れていた。「惜しいな、手元に携帯があれば、君の写真をたくさん撮って残せたのに」州平はふとつぶやいた。彼はようやく理解した。なぜ多くの人が旅先や日常の中で写真を撮りたがるのか。それは、最も美しい瞬間を永遠に切り取っておきたいからだ。海咲は思わず笑ってしまった。「私たちの今の状況を考えてみてよ。こんな中で写真なんて。そして、これだけの経験を経た今、私の心境はもう大きく変わったの」以前、彼女は州平の秘書として、彼の指示に忠実に従い、二人の関係が露見しないよう
海咲は仮面を外したファラオを直接見るのは初めてだった。しかし、今ファラオは清墨の隣に立ち、その深い目は海咲をじっと見つめていた。海咲は彼の視線を避けながら、冷静に言った。「私はイ族に戻るつもりはありません」その声は落ち着いていたが、拒絶の意志がはっきりと表れていた。海咲はイ族に戻らず、ファラオとも和解するつもりはなかった。その態度には冷たさと不自然さがにじんでいた。そんな海咲の肩を、州平はそっと抱き寄せた。彼は何も言わなかったが、その目は揺るぎない決意を語っていた。どんな決断であろうと、彼は常に海咲の味方でいると。清墨が何も言わぬうちに、ファラオが震える足取りで海咲に歩み寄った。「音
「ここでしばらく滞在したい」清墨はさらりと提案した。その意図を州平はすぐに察した。清墨とファラオがここに留まりたいのは、結局のところ海咲のためだった。彼らは近くにいることで、彼女との関係を修復し、彼女の心を動かしたいと考えているのだろう。州平は何も言わなかったが、清墨が彼の方へ歩み寄り、一つの視線を送った。それを受け取った州平は、口を閉ざしたまま外へ歩き出した。テントを出る前、州平は部下に目配せし、彼らがファラオをもてなすよう指示を出した。そして、州平と清墨はテントの外に出た。清墨は率直に言った。「父は淡路朔都に騙されていただけなんだ。本当は音ちゃんをとても大切に思っていた。海咲と君はい
白夜はゆっくりと口を開き、その瞳には揺るぎない決意が宿っていた。彼の心に浮かんだのは、何年も前の音ちゃんの笑顔だった。その笑顔は暖かく、美しく、彼を包み込むような優しさがあった。何より、音ちゃんは彼を守り、支え、生きる力を与えてくれた。もし音ちゃんがいなければ、彼は今ここにいなかっただろう。彼の命が尽きようとしていることは分かっていたが、それでも音ちゃんのそばにいられる今が、彼にとっては何よりの安らぎだった。ファラオは白夜の言葉に一瞬驚き、次いで深い納得の表情を浮かべた。そして少しの沈黙の後、低い声で言った。「忘れるな。お前を薬人にしたのは俺だ」解決するためには原因を作った者が動かなけ
彼女が「音ちゃん」と呼ばれることを嫌がるなら、呼ばなければいい。それだけだ。海咲は黙ったまま唇をきつく結び、清墨を見つめた。その眼差しには深い疑念が込められていた。「何の用なの?」名前の呼び方について清墨が聞き入れるのなら、他の話についても聞き入れているはずだと海咲は信じていなかった。清墨は低い声で話し始めた。「海咲、君が拒絶しているのは分かっている。父は過去に多くの過ちを犯した。でも、彼が僕たちに対して本当に心からの愛情を抱いていたことは否定できない。君がいなくなった後、父は君を何度も探した……いや、正確には、この数年間ずっと君を探し続けていた。知らないだろうけど、淡路朔都が淡路美音を
「伏せろ!」清墨が一声叫ぶと同時に、海咲を地面に押し倒した。軍営全体が緊張感に包まれ、一瞬にして警戒態勢に入った。州平は素早く指揮を取り、部隊の配置を指示。白夜も急いで海咲の元に駆け寄った。一方、紅と健太は他の兵士たちと共に突撃を受けて反撃に参加していた。そんな混乱の中、清墨は海咲を連れて行こうと試みた。しかし、その動きを白夜が阻止した。「清墨若様、葉野州平が特に言い付けていた。今は戦闘中で防衛が最優先だ。勝手な行動は控えた方がいい。それに海咲は……イ族との関係を断ち切りたいと言っていた」白夜の言葉を聞き、清墨の目は鋭く光った。反論しようと口を開こうとしたその時、海咲が一歩前に出て彼
スイートルームの中はめちゃくちゃだった。温井海咲は全身の痛みを感じながら目を覚ました。眉間を押さえつつ起き上がろうとしたとき、隣に横たわる背の高い男が目に入った。彫りが深く、端正な顔立ちをしていた。彼はまだぐっすり眠っていて、起きる気配はなかった。海咲がベッドから身を起こすと、掛け布団が滑り落ち、彼女の白くてセクシーな肩にはいくつかの痕が残っていた。ベッドを降りると、シーツには血の跡がくっきりと残っていた。時計を見ると、出勤時間が迫っていたため、床に放り出されていたスーツを手に取り、彼女は慌ただしく身支度を整えた。ストッキングはすでに破けていたので、それを丸めてゴミ箱に捨て、ヒ
聞き覚えのある声に、海咲は驚き、危うく足をくじきそうになった。重心を崩し、思わず彼の体に寄りかかった。州平は彼女の体が傾いたのを感じ、手を彼女の腰に当てて支えた。その瞬間、彼の熱い手の感触が、昨晩の彼の強引な行動を思い出させた。海咲は心を落ち着けようとしながら、顔を上げて彼の深い瞳と目を合わせた。彼の真剣な眼差しには問い詰めるような疑念があり、まるで彼女の全てを見透かそうとしているかのようだった。海咲の心臓は激しく高鳴った。彼女は一瞬でも彼と視線を合わせる勇気がなく、思わず目を伏せた。彼は、昨夜の相手が先ほどの女性だと思って激怒したが、もし自分だと知ったら、彼女の運命と同じくら
「伏せろ!」清墨が一声叫ぶと同時に、海咲を地面に押し倒した。軍営全体が緊張感に包まれ、一瞬にして警戒態勢に入った。州平は素早く指揮を取り、部隊の配置を指示。白夜も急いで海咲の元に駆け寄った。一方、紅と健太は他の兵士たちと共に突撃を受けて反撃に参加していた。そんな混乱の中、清墨は海咲を連れて行こうと試みた。しかし、その動きを白夜が阻止した。「清墨若様、葉野州平が特に言い付けていた。今は戦闘中で防衛が最優先だ。勝手な行動は控えた方がいい。それに海咲は……イ族との関係を断ち切りたいと言っていた」白夜の言葉を聞き、清墨の目は鋭く光った。反論しようと口を開こうとしたその時、海咲が一歩前に出て彼
彼女が「音ちゃん」と呼ばれることを嫌がるなら、呼ばなければいい。それだけだ。海咲は黙ったまま唇をきつく結び、清墨を見つめた。その眼差しには深い疑念が込められていた。「何の用なの?」名前の呼び方について清墨が聞き入れるのなら、他の話についても聞き入れているはずだと海咲は信じていなかった。清墨は低い声で話し始めた。「海咲、君が拒絶しているのは分かっている。父は過去に多くの過ちを犯した。でも、彼が僕たちに対して本当に心からの愛情を抱いていたことは否定できない。君がいなくなった後、父は君を何度も探した……いや、正確には、この数年間ずっと君を探し続けていた。知らないだろうけど、淡路朔都が淡路美音を
白夜はゆっくりと口を開き、その瞳には揺るぎない決意が宿っていた。彼の心に浮かんだのは、何年も前の音ちゃんの笑顔だった。その笑顔は暖かく、美しく、彼を包み込むような優しさがあった。何より、音ちゃんは彼を守り、支え、生きる力を与えてくれた。もし音ちゃんがいなければ、彼は今ここにいなかっただろう。彼の命が尽きようとしていることは分かっていたが、それでも音ちゃんのそばにいられる今が、彼にとっては何よりの安らぎだった。ファラオは白夜の言葉に一瞬驚き、次いで深い納得の表情を浮かべた。そして少しの沈黙の後、低い声で言った。「忘れるな。お前を薬人にしたのは俺だ」解決するためには原因を作った者が動かなけ
「ここでしばらく滞在したい」清墨はさらりと提案した。その意図を州平はすぐに察した。清墨とファラオがここに留まりたいのは、結局のところ海咲のためだった。彼らは近くにいることで、彼女との関係を修復し、彼女の心を動かしたいと考えているのだろう。州平は何も言わなかったが、清墨が彼の方へ歩み寄り、一つの視線を送った。それを受け取った州平は、口を閉ざしたまま外へ歩き出した。テントを出る前、州平は部下に目配せし、彼らがファラオをもてなすよう指示を出した。そして、州平と清墨はテントの外に出た。清墨は率直に言った。「父は淡路朔都に騙されていただけなんだ。本当は音ちゃんをとても大切に思っていた。海咲と君はい
海咲は仮面を外したファラオを直接見るのは初めてだった。しかし、今ファラオは清墨の隣に立ち、その深い目は海咲をじっと見つめていた。海咲は彼の視線を避けながら、冷静に言った。「私はイ族に戻るつもりはありません」その声は落ち着いていたが、拒絶の意志がはっきりと表れていた。海咲はイ族に戻らず、ファラオとも和解するつもりはなかった。その態度には冷たさと不自然さがにじんでいた。そんな海咲の肩を、州平はそっと抱き寄せた。彼は何も言わなかったが、その目は揺るぎない決意を語っていた。どんな決断であろうと、彼は常に海咲の味方でいると。清墨が何も言わぬうちに、ファラオが震える足取りで海咲に歩み寄った。「音
海咲は手に抱えた花を鼻に近づけ、香りを楽しんでいた。その様子を見て、州平はそっと彼女の前に歩み寄った。その眼差しには、穏やかな優しさが溢れていた。「惜しいな、手元に携帯があれば、君の写真をたくさん撮って残せたのに」州平はふとつぶやいた。彼はようやく理解した。なぜ多くの人が旅先や日常の中で写真を撮りたがるのか。それは、最も美しい瞬間を永遠に切り取っておきたいからだ。海咲は思わず笑ってしまった。「私たちの今の状況を考えてみてよ。こんな中で写真なんて。そして、これだけの経験を経た今、私の心境はもう大きく変わったの」以前、彼女は州平の秘書として、彼の指示に忠実に従い、二人の関係が露見しないよう
「ここは私の居場所じゃないから、私には決める権限なんてないわ」海咲は唇をきゅっと引き結び、低い声で答えた。彼女は白夜の気持ちを理解していたが、白夜を友人としてしか見ていなかった。「それなら、俺が葉野に話してくる」白夜の声には真剣さがにじんでいた。そう言い残し、海咲に軽く手を振ると、そのまま州平を探しに行った。数分も経たないうちに、彼は州平の姿を見つけた。州平はテントの中で地図を前に立っていた。軍服を着こなしたその姿は毅然としており、どこから見ても威厳に満ちていた。だが、白夜が思ったのは、州平は服装に頼らなくてもその内面からにじみ出る魅力が際立つ人物だということだった。それが、海咲を引き
海咲は首を横に振った。「私を連れ出しても、あなたにはやるべきことがあるでしょう。これ以上、負担をかけたくないの」州平が罰を受けたのは自分のせいだと海咲は思っていた。彼女の考えでは、州平は部隊に留まるべきであり、二人にはまだ未来があると信じていた。「馬鹿だな。どうしてそれが君のせいだなんて思うんだ?」州平は静かにそう言いながら、目を伏せた。「それは俺が……本当にごめん。俺がまだ未熟で、君を守る力が足りなかったから、君を傷つけてしまったんだ」彼の目には薄い涙の膜が浮かび、声はさらに掠れ、低く暗いものになった。その謝罪に、海咲の胸は締め付けられるようだった。海咲はそっと彼の唇に手を当てた。「
海咲が口に出せないことも、州平にはすべて分かっていた。彼は海咲の頬を両手で包み込み、彼女の唇に激しく口づけた。まるで彼女を自分の体に取り込もうとするかのような力強さだった。しかし、肝心なところで彼は彼女をそっと解放した。「ここで数日休んでいてくれ。準備が整ったら送り出す」「分かったわ」海咲は荒い息をつきながら、州平がテントを後にするのを見送った。州平にはさらなる作戦準備が必要だった。今回、州平が海咲のために軍を動かしたことでイ族を降伏させたものの、その結果、彼は処罰を受け、三日間の停職と禁足を命じられていた。海咲にそのことを説明することはできず、州平は竜二に状況を伝えさせることにした。