「社長が私に連絡をくれたんです......」木村清は正直に答えざるを得なかった。それが事実だったのだから。海咲は黙り込んだ。州平が木村清には連絡しても、彼女には連絡をよこさない。彼女は完全に州平から切り離されたのだと痛感した。その時、恵楠が近づいて彼女の手を取った。「海咲、前回は都合がつかなかったけど、今回、私たちのドラマがまた賞を取ったのよ!『月色』に大きな個室を予約したから、みんなでお祝いしましょう!」海咲がまだ返事をする前に、遠くから軽やかな女性の声が聞こえてきた。「タイミングが良かったみたいね」その声にみんなの視線が引き寄せられた。振り向くと、瑛恵が花束を抱えて近づいて
この瞬間、海咲の脳裏に浮かんだのは州平の顔だった。同時に、胸が激しく痛んだ。だが、彼女はふと、死んでしまった子どものことを思い出した。その子の顔すら見られなかった......考えてはいけないことだ。思い出してしまうと、自分の感情が制御できなくなる。「ちょっとトイレに行ってくる」海咲は小春のそばにいたが、小春は真っ先に彼女の異変に気づいた。赤くなった彼女の目を見て、気になった小春はすぐに後を追った。洗面台に両手をついている海咲の姿を見て、小春は胸が締め付けられるような感覚に襲われた。声を出さずに泣くその姿は、まるで見えない大きな手に心臓を掴まれたかのようだった。彼女もその場の空気に
海咲は何も返事をしなかった。この瞬間、彼女の喉はまるで刃物を飲み込んだかのように痛み、胸の奥が一層苦しくなった。過去の出来事が次々と鮮明に思い出される。彼女の体内には「KA48」という毒があったが、出産後も毒が発作を起こすことはなかった。州平はすべてを手配し、何一つ抜け目がなかった。美音のことも含めて。それに、彼女の混乱した記憶や死んでしまった子どものことも。あの時、州平は子どもが自分の子だと知らなかった。彼は感情を抑えきれず、彼女に怒りをぶつけたこともあった。それでも子どもを産むことを受け入れたのだ。州平が彼女に深く想いを寄せていることは、すべてを手配した上で彼が去り、その後何日も
「海咲さん、必ず無事に戻ってきてくださいね」瑛恵がそう言いながら泣き出した。それを見て、他の人たちも堪えきれず、次々と涙を流し始めた。紅が前に出て、自分の胸を軽く叩きながら言った。「大丈夫。私がついている。絶対に彼女を守る」それが彼女の使命であり、州平から託された責任だった。そして、それは白夜の願いでもあった。小春、恵楠、瑛恵はみな泥酔していたが、亜は酔わずにしっかりしていた。海咲も酒を飲むことはできず、紅は意識を保つ必要があった。「亜、後で彼女たちを家まで送ってあげて。家に戻らないといけないの」海咲は亜を見つめて言った。二人の間では余計な言葉は不要だった。亜は頷き、首にかけて
木村清の方では。彼は今も葉野グループに留まり、州平がいない間の葉野グループの業務を一手に引き受けていた。そのせいで、最近は息をつく暇もないほど忙殺されていた。そんな時、州平の番号が彼の携帯画面に表示されると、木村清は驚き、慌てて電話を取った。「社長!」「ブツッ......ブツッ......ブツッ......」小さな電波音が聞こえた。州平のいる場所は電波状況が非常に悪いようだった。イ族は三角地帯であり、銃撃戦が日常茶飯事の地域だった。そんな環境で、州平はここまで耐え抜いてきたのだ......「木村、最近、彼女はどうしてる?」電話越しに突然、州平の低くはっきりとした声が聞こえてきた
海咲は、毎日そのアプリを開いていた。彼女の心のどこかには、まだ小さな希望が残っていたのだ。「コンコン!」突然、扉をノックする音が響いた。「どうぞ」海咲は無意識に返事をした。次の瞬間、紅がドアを開けて部屋に入ってきた。紅は下に水を取りに行く途中で、海咲の部屋の明かりがまだ灯っているのを目にした。彼女は海咲が眠れていないことを察し、様子を見に来たのだ。案の定......「どうしてこんな夜遅くまで起きてるの?B港で乗り換えてイ族に行くまで、20時間以上も飛行時間があるのよ。寝ないと、体が持たないわ」彼女はファーストクラスを手配していたものの、どんなに良い座席でも、やはり窮屈で、大きな
海咲は窓際の席に座っていた。ガラス窓越しに外の駐機場を眺める。ここは京城空港の駐機場の三分の一にも満たない規模で、小さなコンクリート地面には白い太い線が描かれているだけだった。周囲は鉄柵で簡単に囲われている。飛行機は直接着陸し、その間に減速や滑走といった過程はなかった。突然、ガクンと地面に落ちるような感覚があり、海咲は胃が痙攣し、強烈な吐き気がこみ上げた。海咲は堪えきれず、軽くえずいた。これに驚いた紅が、すぐに姿勢を正して海咲の肩に手を置き、声をかけた。「海咲、ちょっと我慢して。すぐに落ち着くから」紅は訓練を受けており、かつて片手でヘリコプターのはしごに掴まり、空中で上下に揺れなが
「こんにちは」ぎこちない日本語の声が電話越しに聞こえた。この声に海咲はすぐ気づいた。以前、健太の携帯で彼女に電話をかけてきたあの人だ。「私です。この携帯の持ち主が連絡を取りたかった人です。私の名前は温井海咲。今、イ族に来ています。もし可能なら、住所を教えていただけませんか?もしくは、この携帯をこちらに送っていただけますか?それから、携帯を発見した場所を教えていただければ、謝礼をお渡しします」彼女はどうしてもその場所を知る必要があった。健太はどんなに困難な状況でも、彼女に安心させるための録音を残していた。それは、彼が解毒薬を探すために命をかけていた証拠だった。健太のその恩義を、彼女は返
清は目に見えて焦った様子で言った。「温井さん、部屋に戻ってください。あとは僕が対応します」淑子はもともと海咲を快く思っていない。今、州平が亡くなった今となっては、彼女が海咲に何を言い出すか分からない。清は、州平から特に託された海咲のことを何としても守るつもりだった。だが海咲は手を挙げて制し、落ち着いた声で言った。「いいえ、私が直接会いに行くわ」清が一度は対応してくれるとしても、これから先、毎回代わりに出ることはできない。それを理解していた海咲は、自分で対処することを決めた。彼女は清の肩を軽く叩き、毅然とした足取りで階下に向かい、淑子と対面するためにリビングへと向かった。淑子はリビ
しかし、健太には確信があった。海咲のそばにいることで、彼の心の不安が少しでも和らぐのだと。「じゃあ、一緒に帰ろう」……五年後。海咲が葉野グループの社長室に入ると、清が一枚の書類を手に急ぎ足で近づいてきた。「温井さん、この書類をご覧ください。S国のZグループが突然こちらの取引を横取りしました。この取引で僕たちは6000億の損失を出します」州平が海咲に離婚届を渡す際、全財産の譲渡書類も一緒に託していたため、海咲は現在葉野グループの最大株主だった。彼女が帰国してすぐに葉野グループを引き継いだのは、これが州平が遺した唯一の遺産だったからだ。州平はかつて彼女に「この会社を守る」と語っていた
海咲は紅をその場に残したまま、静かに口を開いた。「紅が知っているのに、どうしてあなたは知らないの?白夜、こんな状況でまだ私に嘘をつくの?」彼女の黒い瞳は鋭く冷たく、まっすぐ白夜を見据えていた。白夜は唇をわずかに動かし、静かな声で応じた。「海咲、誰に嘘をついても、お前には嘘をつかない。お前が海咲として過ごしているのに、それを壊すようなことはできない。過去の記憶がないお前を、もう一度あの混乱に巻き込みたくなかった」彼はさらに続けた。「それに、お前がファラオの娘だと気づいた時、イ族はお前がいるべき場所じゃないと確信したんだ」イ族の内部は混乱していた。淡路朔都はファラオを超えようとし、よ
彼女の目には少しの期待が込められていた。健太は数秒間沈黙した後、低く笑いながら言った。「彼らは僕が死んだと思っている。今さら無事だと知らせたら、逆に心配をかけるだけだ。それに、僕はまだ記憶を取り戻していない」記憶が戻らない限り、家族とどう接すればいいかも分からない。心の中は空虚で、何かこの地で自分の価値を見つけたいと思っていた。そして、時間が経ち、記憶が戻った時に家族の元に帰れるかもしれない。しかし海咲と向き合うと、なぜか彼は息苦しさを感じ、胸が重くなるのだった。「分かったわ、あなたの決断を尊重する。ただ、ここは危険だと言ってたけど、自分のことは心配じゃないの?」海咲は眉をひそめて
淑子は隊長の母親だ。それに加えて、隊長が事故に遭った今、海咲は州平が最も愛した女だ。名目上は元妻となっているが、州平は常に海咲を妻として大切にしていた。この状況で、淑子が海咲との電話を要求した以上、一峰は海咲に携帯を渡さざるを得なかった。「海咲!どうして死んだのがあんたじゃないの!」海咲が電話を取ると、淑子の第一声がそれだった。直接顔を合わせているわけではなかったが、その言葉から、海咲は淑子の険しい表情を想像することができた。海咲は静かに低い声で返した。「州平の死は事故です。全ての責任を私に押し付けないでください。それに、彼の立場はあなたが私以上に分かっているはず」「海咲、私は
清墨の考えとしては、まず海咲に時間を与え、接触を重ねた上で判断してもらおうというものだった。しかし、海咲にとっては今すぐにでもイ族との関係を断ち切りたかった。元々、州平が無事だった頃には、彼女は清墨やファラオと交渉し、解毒剤を手に入れることを検討していた。しかし今では……州平のことを思うだけで、彼女の胸は締め付けられ、呼吸さえ痛くなり、気持ちを抑えることができなかった。「ここで面倒を起こしたくないなら、出て行って」海咲はテントの外を指さした。清墨は一瞬だけ黙り込んだが、彼女の言葉に従い、外へ出て行った。ただし、去り際にこう言い残した。「海咲、君が考えを改めるのを待っている」そ
州平はそう言い残し、海咲の手を離した。そして、彼は後ずさりし始め、次第にその身体が透明になっていく。「州平!この卑怯者!」海咲は声を振り絞って叫んだ。しかし、その瞬間、彼女は夢から覚めた。手を顔に当てると、既に涙で顔が濡れていた。テントの外から白夜と清墨が入ってきた。海咲の顔を見た二人はすぐに彼女が泣いていた理由を察した。真っ先に海咲のそばに寄ったのは清墨だった。彼はベッドの横に腰掛け、海咲の手を握りしめながら静かに言った。「海咲、それはただの悪夢だ。もう大丈夫だよ。一緒にイ族に戻ろう」州平が亡くなってから日が経っても、海咲が一人でこの地に留まっていることが清墨にはどうしても心
「これで俺を追い出そうとしているのか?」白夜は海咲の言葉の意図を悟り、唇を引き結んだ。その声はかすれ、低く抑えられていたが、どこか寂しさが漂っていた。海咲は数秒の間沈黙した後、微笑んだ。「白夜、この世に終わらない宴なんてない。私たちそれぞれが歩むべき道があるのよ。もし私がいなかったら、あなたもここに来ることはなかったでしょう」白夜は確かに自分の計画を持っていた。しかし海咲が原因で、その計画を変更することになったのだ。「確かに。もしお前がこんな状況にならなければ、俺がここに来ることはなかった。でも海咲、今の俺はただお前のために何かをしたい。自分に価値があることを証明したいんだ」白夜は
紅は返事をしなかった。彼女はまるで苦い汁を飲み込んだような表情をし、喉の奥に苦しみが詰まったようだった。海咲がこれほどまでに彼女に懇願する姿を見るのは初めてで、涙で顔を濡らし、目が赤く腫れ上がった海咲の姿に胸が締め付けられるようだった。苦しさを抱えながらも、紅はかすれた声で話し始めた。「海咲……子どもの行方を知っているのは隊長だけよ。でも、隊長は……」彼女は言葉を詰まらせた。州平の訃報が既に発表され、これだけ探しても彼の姿が見つからない以上、彼が生きている可能性はほとんどない。州平以外子供の居場所を知る人はいない、それでも、海咲にとってもそれを受け入れるのは苦痛だった。海咲は感情を抑え