「まさかあなたの子供じゃないの?」と淑子が言った。偉仁は冷ややかに彼女を見つめた。「婚姻なんて望んでいないのに、子供なんて持つわけないだろう」淑子の顔は青白くなった。「やっぱりそう言うと思ってた。偉仁、私がどうしてあなたと結婚したのか、後悔してる。もし一切をやり直せるなら、あなたと結婚しないほうがよかった!」偉仁もまた辛辣な言葉を返した。「最初から、君があらゆる手を使って俺と結婚したんだろう。俺が君を娶りたかったと思ってるのか?」淑子の心は割れそうになり、目の周りが赤くなった。「そうよ、私はあらゆる手段を使ったから、だからずっと私に復讐しているのよ!」彼は夜帰らず、家にも戻らなかった
その瞬間、彼女は自分が何も持っていないと感じた。誰も彼女のそばにいない。海咲は病院に戻った。その時、葉野紫はすでに目を覚ましていた。ただ、彼女は少し疲れていて、病床に横たわって動かない。「おばさん」海咲はたくさんのものを提げてやって来た。紫は横を向いて、顔に笑みを浮かべた。「海咲だね」「どう?少しは良くなった?」海咲が尋ねた。「どこか不快なところがあったら教えてね」紫は背後の州平に目を向け、少し間を置いて言った。「痛いところはやっぱり痛いけど、耐えられるから心配しないで、あと二、三日で良くなるよ!」海咲は「うん」と頷いた。「州平」紫は州平に目を向け、墓地での出来事について少
「私が葉野家を出るとき持って行かなかったものは、もう私のものじゃない!」州平は唇を引き結び、鋭い視線を送りながら拳をぎゅっと握りしめた。「行こう」健太が海咲に言った。海咲は健太についてその場を離れた。州平は去っていく彼らの背中をじっと見つめたが、引き止めることはせず、その眼差しは冷ややかだった。地下駐車場に到着すると、海咲は健太に言った。「美音の耳が聞こえなくなった原因を突き止めたの。今から電話をかけたい」ネット上ではすでに熱烈な議論が巻き起こっている。彼女はこの勢いに乗じて、葉野紫の名誉を回復するために真相を明らかにする必要があった。健太はすぐに車のドアを開け、「テレビ局に行
瑛恵ちゃんは海咲を見て、少しでも心の支えになると感じた。海咲はすぐに彼女を励まし、背中を軽く叩いた。瑛恵ちゃんのパソコン画面には十数ページもの文字が並んでおり、海咲は言った。「いいよ、もう泣かないで。今度こそ、瑛恵ちゃんも注目を浴びる番よ」瑛恵ちゃんは涙を拭いながら、すすり泣き声で言った。「どんな注目?もし湯田さんに一泡吹かせることができたら、ほんとに最高なんだけど!」長らく夢瑶に搾取されてきた彼女は、夢瑶がどこかでしくじれば絶対に見逃さないつもりだった。「私が言ってるのはその件よ」瑛恵ちゃんは驚き、急いで涙を拭き取った。「海咲、助けに来てくれると信じてたわ!さあ、何でも言って。すぐ
美音迅速立ち上がり、顔色が悪くなった。「何?あり得ない!」「嘘を言ってるんじゃないですよ。本当に電話がかかってきたんです!」アシスタントも初めての事態に驚いている。「すごくひどいことを言われてます。どう対応していいかわからないから、気にしない方がいいですよ」それを聞いたら、美音はショックを受けるに違いない。美音は一瞬何も反応できずにいた。「誰が私の病歴要約を手に入れたの?そんなことはあり得ない!」急いで携帯を取り出し、ネットで調べることにした。彼女の病院にある病歴要約が、何か問題を引き起こすようなことは考えられなかったが、唯一の可能性が......絶対にありえない。彼女はまったく
【確かに、私は隣の病室にいる。その人は全身傷だらけで、どうやってそうなったのかも分からない、ただとにかく悲惨だ。淡路の何気ない一言で、あれだけ傷ついている!】【だから、本当に不公平だ。公人だから、彼女が一言発するだけで真実が覆される。今日病院に入って、明日には命を落とすことだってあり得る。エンターテインメント界のルールはちゃんと見直すべきだ。アーティストは徳と技を兼ね備えた存在であるべきだ。こんな人は厳しく罰せられるべき!】【淡路はエンターテインメント界から出て行け!】【湯田夢瑶もニュースを作るのをやめて、他人の血を吸っているんだから!】夢瑶の顔は青ざめていた。彼女はこの件が自分に影
美音は、まさか彼が裏切ったとは思いもよらなかった。瞬間、彼女の世界はひっくり返った。夢瑶は彼女の興奮を見て、「淡路さん、今私たちは同じ立場なんだから、事態を逆転させなければ損はないわ!」と言った。彼女がこのニュースを報道した以上、後戻りはできない。美音に打撃を与えるしかないのだ。何度も逆転させることで、ネットユーザーの信頼を取り戻さなければならなかった。美音はまだ信じられなかった。「みんな出て行って、私を冷静にさせて!」夢瑶は焦りながら続けた。「私たちに方法を考えなければ。冷静にしても意味がない。すでに暴露されてしまったのだから......それなら反撃して、彼女たちが噂を流してい
彼は隠すことなく、堂々と告げた。美音は驚きのあまり声を震わせた。「どうしてそんなことをしたの?私にどれほどの影響があるか分からないの?海咲の問題を解決するために、彼女を殺したら私たちを救えると思ったのに、あなたは私を火の中に押しやった。いったい何が目的なの?」白夜は手に持っていたパンが鳩に食べられた後、身に付いたパンくずを叩き落とした。「私たちの関係は取引ではない。あなたが私に頼んでも、私はお金を受け取っていない。海咲があなたの情報を買うために私を訪ねてきた。金のために拒否するわけにはいかなかったんだ」「白夜!」美音は低い声で叫んだ。「冗談を言っているわけじゃない!私たちは同じ船に乗って
州平は目を細め、無言のままだったが、その瞳には冷酷な光が宿り始めていた。「ハハハ!」刀吾は面白がったように笑い出した。正義感の強い男が、一人の女のために戻れない道を選ぶとは、彼には滑稽に思えたのだ。だが、その余裕も長くは続かなかった。次の瞬間、州平の蹴りが彼の腹に直撃し、刀吾は苦しそうに腹部を押さえた。突然、公平な戦いを捨て、腰に手を伸ばしてミニサイズの銃を取り出した。州平は反射的に身をかわしたが、刀吾の狙いは州平を殺すことではなかった。彼は唇に薄笑いを浮かべながら、美音に毒薬を注射することを目論んでいたのだ。刀吾が素早く美音に向かって近づくのを見て、彼女は全身を震わせた。「危な
紅はそう言い残すと、その場を離れようとした。しかし海咲は彼女の手を掴んで問いかけた。「じゃあ、あなたは?」紅は答えた。「自分を守れるし、あの人たちを助けに行かなきゃ」そう言いながら、安心させるような表情で海咲に微笑んだ。海咲は小さな隅に身を隠し、扉に遮られて中は暗闇が広がっていた。その光景は彼女の心に恐怖を生じさせた。だが、自分とお腹の中の子供を守るため、彼女はその恐怖に立ち向かわざるを得なかった。両手で自分の身体をきつく抱きしめ、目を閉じながらじっとその時が過ぎるのを待っていたが、耳元で鳴り響く銃声に怯え、全身は冷や汗で濡れていった。目を閉じると、突然ある記憶が蘇ってきた。
海咲は縛られたまま抵抗することもなく、既に一度注射を受けていたため、自分の結末を悟り、それほど恐れを感じていなかった。彼女の視線は州平に向けられていた。彼の大柄な姿は人々の中でもひと際目立ち、確かに印象的だったが、もうその瞳には自分への光が宿っていないように見えた。理由はわからない。彼はただの州平ではなく、葉野隊長としての姿をしており、それが彼女にはとてもよそよそしく感じられたのかもしれない。彼の目線が自分に注がれることはなく、彼が背負う使命は自分一人を守ることだけではないと感じた瞬間、その愛情は遠ざかってしまったようだった。海咲の胸にはぽっかりと空虚感が広がった。果てしない失望。
「黙れ!」紅は冷たい視線を美音に向けた。「私の命は刀吾さんからもらったもの。私は彼のためだけに命を捧げる」「本当に狂ってるわ!」美音は食い下がる。「彼はもうすぐ死ぬというのに、お前は本当に忠実な犬だな」「こいつの口を塞いで!」紅が即座に命じる。その場の一人が汚れて悪臭を放つ布切れを持ってきて、美音の口に押し込んだ。「んん......!」美音は布の悪臭に顔をしかめ、吐き気を催すが、手足が縛られているため逃れることができなかった。紅は海咲の方を向いた。海咲もじっと紅を見つめ返し、その目から一つの確信を得た。紅は今回、刀吾に協力するつもりはなく、自分を助けようとしている。海咲は眉をひ
美音の顔は瞬く間に真っ赤になり、一瞬でその平手打ちに呆然としてしまった。「まだ彼を引き合いに出すのか。殺してやりたいくらい憎いんだ!」刀吾は怒りに満ちた声で言い放った。「死にたくなければ大人しく黙っていろ。そうすれば、もしかしたら命だけは助けてやる!」これで美音は完全におとなしくなった。一方、海咲は心の中で緊張し、手には汗が滲んでいた。彼女は一人の身ではない。お腹には子どもがいる。だから無茶な行動は取れない。「まだ生きてやがったか」刀吾は海咲を見つめ、冷笑を浮かべながら言った。「州平はお前のために随分と手を尽くしたらしいな」海咲は冷ややかに笑い返した。「州平?あいつが何を尽くした
運転手はそのまま美音を気絶させ、肩に担いで車を降りると、別の車に乗り込み、視界から姿を消した。海咲は意識を失っていたが、揺れ動く感覚に朦朧としながらも吐き気を催していた。やがて目を覚ますと、自分の手足が縛られており、強烈なガソリンの臭いが鼻をついた。周囲を見回すと、木造の建物の中にいることが分かった。自分が縛られている柱の後ろにも誰かが縛られている気配がする。首を無理やりひねって後ろを見ると、相手の服の端が見えた。その人物が誰なのか、すぐに察した。淡路美音だ!海咲は眉をひそめ、なぜ自分が美音と一緒に縛られているのか理解できなかった。ここは一体どこなのか。混乱した気持ちを抑え、冷
「淡路さん!」遅れてやってきたアシスタントが、手に日傘を持ちながら彼女に日差しを遮ろうと急いで近づいてきた。しかし、美音のスカートはすでに汚れてしまっている。「この温井海咲、全く品がないですね。拭いてあげます!」アシスタントは慌ててしゃがみ込み、ティッシュを取り出してスカートを拭き始めた。美音は去っていく海咲の後ろ姿を見つめ、大きく目を見開きながら憎しみを募らせていた。こんな病気でボロボロになってるのに、まだ私の前であんな態度を取るなんて何様なのよ!いいわ、あの女がもっと酷くなって、泣いて許しを乞う日が絶対に来る。街中での出来事だということもあり、美音は淑女らしさを保とうと気を取
美音はとうとうじっとしていられなくなった。海咲だけでなく、州平のことも気になって仕方なかった。「ダメだ、ちょっと出かけないと」美音はついに耐えられなくなった。助理が朝食を準備していた。「淡路さん、どこに行くんですか?」美音は言った。「州平がまだ帰ってこないから、探しに行かないと」そう言うと、美音は急いで服を着替え始めた。「朝食は食べないの?」「食べない!」準備を終え、美音はバッグを持って急いで家を出て、ドライバーに州平の家へ連れて行くように頼んだ。州平の家で待っていれば、安心できるし、彼にもすぐ会えると思ったからだ。途中、美音は見覚えのある新しい車を見かけた。その車は以
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か