その時、彼女には一つの信念があった。自分を救ってくれた少年を見つけ出し、陰影に囚われて出られないままではいけないと。彼女は半年間休学し、再び学校に戻り、あの少年について情報を集めた。ついに彼が市内で最も優れた高校に通っていることを知り、彼の名前は叶野州平だと分かった。彼の名前には「湛」という字は含まれていないが、人々は彼を湛ちゃんと呼んでいた。彼女はそれが不思議に思った。しかし、それが彼の愛称なのかもしれない。彼女は一生懸命勉強し、彼が通う高校に合格した。しかし、彼の背後で静かに見守るだけで、決して邪魔をしなかった。バスケットボールをする彼。成績がトップの彼。裕福な家庭の彼
「いえいえ、故郷に恩返しするのは私の名誉です。ましてや私の母校ですから」健太は答えた。佐藤校長先生は満足そうだった。彼の学生が成功することで、母校の名誉が高まる。海咲は仕事の後、学校にほとんど戻ってこなかった。彼らに会ったことで、立ち去ることもできず、黙って聞いていた。健太が母校に十億を寄付したことに、彼女は感心した。彼は国外で学び、故郷のことを忘れなかった。他の人なら、外で成功したら帰ってこないかもしれない。「温井、今は葉野グループにいると聞きましたが」佐藤校長先生が突然、海咲に目を向けた。海咲は一瞬驚いた。佐藤校長先生は心配そうに尋ねた。「元気にしているか?」海咲は驚い
海咲は彼の心配している表情を見て、驚いた。彼はもう彼女が無事であることを知っているはずなのに、どうしてまだそんな表情をしているのだろうか。しかし彼女を驚かせたのは、彼が二年後にそのことを知ったという事実だった。「その噂がM国まで届いたんだね」と健太は続けた。「その年、一度帰国したんだ」海咲は彼を見つめ、彼が何を言おうとしているのか理解できなかった。しかし彼はさらに続けた。「でも、すぐにM国に戻らなければならなかったから、君に挨拶もできなかったんだ」「問題ありません。その時はまだそんなに親しくなかったから」と海咲は言った。健太はただ微笑んで、「そうだね、君の言う通り、当時はそんなに
彼は帰国してからまだあまり経っていないので、通常のスケジュールとは異なっていた。海咲は彼の歩調に合わせて歩き、二人は並んで進んだ。健太は彼女と一緒に散歩するのを楽しみ、口元にはほのかな笑みが浮かんでいた。しかし、一台の車が近づいてきて、その静かな瞬間を壊した。車両は彼らの目の前に直接進んできて、健太は海咲にぶつかるのを恐れ、無意識に彼女を押しのけ、自分が外側の道を歩いた。その光景を、州平はバックミラーで見ていた。彼は眉をひそめ、冷たい表情で唇を一文字に結び、自然と海咲の顔の上のリラックスした表情にも気付いた。彼女は健太と一緒にいるのを楽しんでいるように見えた。彼の背後で、既に何
州平はそうは思わなかった。何度も偶然に会うということは、単なる偶然ではない。毎回会うたびに、海咲はこんなに楽しそうにしている。それはもっと悪いことを示唆していた。「葉野社長もいらっしゃったのですね!」佐藤校長先生は州平が到着したことを知り、迎えに来たが、彼らの間に漂う火薬の匂いには気づかず、ただ熱心に接待した。「皆さんが揃ったので、早速レストランに行きましょう。今回は最高の料理でおもてなしいたします」州平は佐藤校長先生に軽く頷き、特に何も言わなかった。何度かの接触を経て、佐藤校長先生は州平の性格を少し理解していた。冷静で、あまり客套を言わず、行動も果断だったので、特に気にしなかった
海咲は一瞬戸惑った。彼は本当にこの女性を見つけたいのだろうか。それとも彼女を試しているのか。海咲にはよくわからなかったが、彼の意向に従うしかなかった。「葉野社長が私に頼んだことは、全てきちんと遂行します。この件に限らず、他のことも同様です」彼女の答えは間違っていないだろう。彼女は秘書として、仕事上で彼の命令に従うべきだった。これが彼女の彼に対する忠誠心の理由でもあった。彼女の顔には悲しみの表情は見えず、彼のために彼と寝た女性を見つけることを喜んで手伝っているように見える。妻としても秘書としても、彼女は非常に思いやりがあるのだ。州平は視線を戻し、冷たい顔で淡々と言った。「温井秘書
「そうですね、温井さんはとても美しいですから、きっと多くの人に追いかけられているでしょうし、目も高いに違いありません」と佐藤校長先生は再び健太に目を向けた。「でも、藤田君も負けていませんよ。若くして有能で、性格も良く、将来有望です!」佐藤校長先生の褒め言葉を聞きながら、州平の顔はどんどん曇っていった。佐藤校長先生が健太を高く評価し、彼らを結びつけようとしているのが明らかだった。健太は州平に目を向け、笑顔で言った。「佐藤先生、褒めすぎですよ。でも、海咲さんはこの世で一番素晴らしい人です。彼女は大切にされるべきです」海咲は驚いたが、健太の言葉に感動せずにはいられなかった。「彼女はこの世で一番
佐藤校長には一人娘しかおらず、彼女をとても大切にしていた。客人の前では多少注意を払うが、家ではまるで壊れ物のように扱っていた。佐藤音を外に連れ出すことはほとんどなく、彼女が興味を示した時だけだった。しかし、彼は一度も彼女を州平に会わせたことがなかった。州平のような傲慢で従わない人物を、彼の娘が手に負えないのではないかと心配していたのだ。以前、佐藤校長は佐藤音を健太に紹介しようと考えていた。健太の性格が良く、娘が彼と結婚すれば幸せになれると思っていた。しかし、最近の状況では、健太が海咲に好意を抱いていることが明らかだった。一方で、佐藤音は州平に興味を示しており、佐藤校長は彼女の意志に従い、ど