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第593話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第594話
沙耶香は車のドアにもたれかかり、無力な表情で彼を見つめた。「あなた、何をするつもり？」霜村涼平は冷たい表情で、大きなコートを広げて彼女にかけ、そのまま両手を車の屋根に置き、少し腰を曲げて彼女を抱きしめた。「白石沙耶香、聞くけど、僕が君と結婚したら、もう浮気しないってことか？」彼女は午後にお見合いをしたばかりなのに、夜には他の男と会っている。まるで彼を無視しているかのようだ。白石沙耶香は「結婚」という言葉に一瞬驚いたが、次の「浮気」という言葉で我に返った。「霜村涼平、よく聞いて。私はあなたと結婚するつもりはないわ。それに浮気なんて、あなたに関係ないでしょ。私はあなたの彼女じゃないんだから」そう言い終わると、彼女は霜村涼平を押しのけ、再び車のドアを開けようとしたが、彼に後ろから抱きしめられた。実際、霜村涼平はかなり背が高い。霜村家の優れた遺伝子のせいだろう。彼女を抱きしめると、彼は彼女よりも頭一つ分高かった。霜村涼平は顎を沙耶香の首元に埋め、少し無力な感じで擦り寄った。「沙耶香姉さん、君と別れてから、ずっと君に会いたくて、君を探しに来たくて仕方なかったんだ……」彼は一瞬言葉を止め、低く暗い声で続けた。「多分、君のことが少し好きになったんだと思う……」沙耶香は一瞬驚き、振り返って彼に尋ねた。「またお酒を飲んだの？」彼は酔うたびに、彼女を取り戻そうと甘い言葉を囁くのだ。霜村涼平は首を振った。「今回は、飲んでない」沙耶香は再び前を向き、街灯の下で舞い落ちる雪を見つめ、しばらく静かにしてから再び彼を見た。「霜村涼平、あなたの元カノたちは、あなたに振られた後、みんな必死にあなたにすがりついていたけど、私はそんなことしなかった。だから、私が特別だと思っているだけよ。実際には……」沙耶香は一瞬言葉を止め、再び口を開いた時には、目には冷静さだけが残っていた。「あなたが私に感じているその少しの好意は、失ったものを受け入れられないだけで、完全に私を忘れられないだけよ……」霜村涼平の体は硬直し、目の前の明るくて自信に満ちた顔を見つめ、不信感を抱きながら尋ねた。「君は僕を忘れたのか？」彼らが別れてからずっと、沙耶香は彼を完全に忘れたとは一度も言わなかった。それが彼に、彼女がまだ少しは彼を好きだと思わせていた。しかし今…
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第595話
大雪が舞い散る中、十数台の高級車が八番目の館の門前に停まっていた。先頭のコニセグの後部座席のドアがゆっくりと開き、白いスーツを身にまとった男が車から降り立った。彼の姿はまるで神が彫刻したかのように美しく、車のドアのそばに立つその姿は冷たく高貴で、近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。しかし、そんな高嶺の花のような男が腰をかがめ、長く白い指を車内の女性に差し出した。その雪のように冷たい目が、車内の女性に触れた瞬間、温かい笑みを浮かべた。まるで彼の一生で唯一柔情を見せる相手が、車内の銀白色のドレスを着た小さな女性だけであるかのようだった。和泉夕子は彼の広い手のひらに手を置き、彼の力を借りて車から降りると、目の前のヨーロッパ風の館を見上げた。彼女は自分よりもずっと背の高い男を見上げ、訳が分からずに微笑んだ。「あなた、私を八番目の館に連れてきて何をするつもり？」霜村冷司はコートを取り出し、彼女の肩にかけた後、彼女の細い腰を抱きしめ、一気に抱き上げた。「中に入れば分かるさ」和泉夕子はそれ以上何も聞かず、彼の首に腕を回し、彼の胸に身を寄せた。まるで従順な猫のように。彼は彼女を抱えてエレベーターに乗り、そのエレベーターは八番目の館の最上階に直通していた。そこは彼と彼女が最も多くの時間を過ごした寝室だった。和泉夕子は彼が自分を特別に飾られた部屋に連れて行くのを見て、顔が少し赤くなった。霜村冷司は以前、彼女の体が回復したら、一度に補償すると言っていたが……彼はその補償の日を今夜に定めたのだろうか？彼はこのようなことに関してはいつも狂おしいほど無制限で、もし求婚の夜にそれを定めたなら、彼女は逃れられないだろう。和泉夕子があれこれと考えている間に、男は彼女をベッドに置き、骨ばった手で彼女の服を脱がせようとした。和泉夕子はすぐにコートを閉じ、自分をしっかりと包んだ。「私……まだ体が回復していないの……」霜村冷司はその言葉を聞いて、美しい目で微笑みながら彼女を見下ろした。「君がまだ回復していないのは知っているよ。それがどうした？」和泉夕子は顔を赤らめ、しどろもどろに言った。「回復していないから、今夜は……やめておこう……」男の高くて引き締まった体が少し下に圧し掛かり、彼女の耳元に顔を近づけ、鼻先で彼女の耳の後ろを触れた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第596話
和泉夕子は彼がまだ自分をからかっているのを聞いて、無駄な抵抗を諦め、彼の襟を放し、ベッドに倒れ込み、頭を柔らかい布団に埋めて、ようやく恥ずかしさの中で少しの面目を取り戻した。ベッドのそばに立っている男は、彼女が小さな足をばたつかせて怒りを発散しているのを見て、絵のような眉目の下の目には笑みが浮かんでいた。彼は身を寄せ、片手を彼女の側に支え、彼女を宥めるように言った。「霜村奥さん、先ほどは私が無礼でした。お詫びします、いいですか？」彼を無視しようとしていた和泉夕子は、彼が謝ると言うのを聞いて、頭を回し、横たわって片手で顎を支えている男を見た。「どうやって謝るつもり？」霜村冷司は手を伸ばして彼女の細い腰を掴み、彼女を一気に自分の胸に引き寄せ、低く囁いた。「一生をかけて償うのはどう？」和泉夕子は彼の胸から顔を上げ、流れるような杏の目に一抹の輝きを浮かべた。「ダメよ、一生はもう約束したでしょ、別のにして」男は薄い唇を開きかけたが、彼女の指が再び彼の唇に覆われた。「永遠も使ったわ、もう使えないわよ」霜村冷司の唇の端にはさらに深い笑みが浮かんだ。「じゃあ、霜村奥さんはどうして欲しい？」和泉夕子の細長く白い指が彼の唇に触れ、「これからの余生、ずっと私のそばにいてもらう罰にするわ」男は濃い眉を軽く上げ、まるでそれが同じ意味ではないかと言っているようだった。しかし彼の目の中の愛情は溢れんばかりだった。「わかった、全部霜村奥さんの言う通りにするよ……」和泉夕子はようやく眉を上げて笑った。「さっき見せたいものがあるって言ってたけど、何？」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、一気に彼の上に倒れ込ませた。「今見せてあげる」男は彼女を抱き上げ、長い指で彼女の太ももを引き寄せ、彼の腰に巻きつけた。彼はそのまま柔らかい彼女を抱き、フロアの窓のそばに歩いて行き、近づいた瞬間、外から突然「バンバン」という音が聞こえた。続いて無数の花火が、雪の降る夜空に炸裂し、A市全体を照らし、八番目の館も輝かせた。和泉夕子は身を反転させ、外の花火を見て、驚いて目を大きく見開いた……彼女は振り返り、霜村冷司を見て、試すように尋ねた。「これ、あなたが手配したの？」霜村冷司は軽く首を振り、和泉夕子がほっと息をついたところで、彼は再び口を開いた。「霜村涼平の提
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第597話
彼女はソファに座り、テーブルの上の金庫をいじっている男を見つめ、柔らかい声で言った。「冷司、私のためにこれらを用意してくれてありがとう」霜村冷司は金庫にパスワードを入力し終えると、美しい瞳を上げて彼女を一瞥した。「こっちに来て……」目の前の男が「こっちに来て」と言ったとき、和泉夕子は昔のことを思い出した……あの頃も八番目の館で、彼が彼女を見て、最もよく言った言葉が「こっちに来て」だった。ただ、昔は強引で冷淡だったが、今は温かく、まるで全ての優しさを彼女に注いでいるかのようだった。和泉夕子は過去の思いを収め、一歩踏み出して彼の前に立った。まだ立ち止まる前に、男は彼女を抱き上げて膝の上に座らせた。彼は背後から彼女を抱きしめ、長い手を伸ばしてテーブルの上の金庫を開けた……和泉夕子が中にあるクリーム色のマフラー、彼女の写真、そして無数のテープで貼られた手紙を見たとき、彼女の表情は驚きに変わった。彼女は手を伸ばしてそのマフラーに触れ、目を伏せてじっくり考えた後、それが八番目の館に置き忘れたものだと気づいた。そしてその写真は、彼女が寝ているときにベッドの上で横たわっている姿だった……彼女はその写真を手に取り、霜村冷司に尋ねた。「これ、いつ撮ったの？」彼女の目を見つめる男は、悔恨の表情を浮かべていた。「君が前に写真を一枚残してほしいと言ったから……」彼の言葉が終わらないうちに、和泉夕子は理解した……あの年、彼女は自分がもうすぐ死ぬと思い、彼に写真を撮ってもらうよう頼んだ。彼に記念として残してほしいと願ったのだ。しかし、当時の霜村冷司は、彼女が夢の中で桐生志越の名前を呼んでいるのを聞いて怒り、彼女の願いを拒絶した。和泉夕子は彼が拒絶したので、それ以上のことはないと思っていたが、彼がこっそり写真を撮っていたとは思いもよらなかった。心の中の後悔が少し和らいだ。彼女は霜村冷司を見つめて微笑んだが、彼は真剣な表情で言った。「夕子、あの三年間、私はこの写真を頼りに君を思い続けていたんだ」もしこの写真がなければ、彼の幻覚の中の和泉夕子はぼんやりとしていただろう。そうなれば、彼はあの多くの辛い日々を乗り越えることはできなかっただろう。和泉夕子はその言葉を聞いて、彼の額に軽くキスをした。「昔のことはもう過ぎたわ。今は私があなた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第598話
彼女の涙が彼の手の甲に落ち、過去に浸っていた男は一瞬驚いた。彼は和泉夕子を解放し、彼女が向きを変えた後、再び彼女を自分の膝の上に抱き寄せた。長い指で彼女の小さな顔を包み、指の腹でそっと涙を拭った。「夕子、これを見せたのは君を泣かせるためじゃないんだ。君に伝えたかったのは、私がずっと君を愛していたということだよ」彼は時間を遡ることはできないが、この方法で彼女に、かつての自分も彼女を密かに愛していたことを伝えたかったのだ。愛情を感じた和泉夕子は軽く頷いたが、不意に「私のメイク、崩れてない？」と口にした。沙耶香が彼女のメイクを半時間もかけて仕上げたのだ。プロポーズの夜に美しく見せたかったのに、今は泣いて崩れてしまった。きっとひどい顔になっているに違いない。彼女をしっかりと抱きしめている男は、唇を少し上げて微笑んだ。「気にしないよ。ただ、君の目に良くないから、もう泣かないでくれないか？」彼の声はいつも冷静だが、彼女の前ではできるだけ柔らかくしている。この特別な愛情が和泉夕子の心をいつも温かくしていた。彼女は両手を彼の肩にかけ、下を向いて彼を見つめた。「冷司、誰かに言われたことある？君が笑うと本当に素敵だって……」彼はあまり笑わないが、笑うときは桃花のような目が弯曲し、薄い唇が上がる。霜村冷司はその言葉を聞いて、頷いた。「あるよ」和泉夕子はその「ある」という言葉に少し嫉妬を感じた。「誰が？」彼は普段あまり笑わないのに、どうして誰かが彼の笑顔を褒めるのだろうか？霜村冷司の笑みはさらに深まった。「当ててみて……」和泉夕子の穏やかな顔色に少し不機嫌さが混じった。「わからない」男は微かに頭を仰け反らせ、ソファの縁に軽くもたれかかりながら笑って彼女を見つめた。「霜村奥さん、君は嫉妬しているのか？」心を見透かされた和泉夕子は目に一瞬の困惑を浮かべたが、自分が嫉妬していることを認めたくなかった。「してないわよ、そんなこと言わないで」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、腹部に引き寄せて彼女の体を自分に密着させた後、唇を開いて彼女の赤い唇を含んだ。温かい薄い唇が触れ合う中、男は低く魅力的な声で言った。「霜村奥さん、君が嫉妬するのを待っていたんだ。八年間も待って、やっとその時が来た」和泉夕子は彼に伝えたかった。別れた後
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第599話
彼のアーモンドアイは、まるで底知れぬブラックホールのようで、一度見つめるだけで周囲の星々が吸い込まれてしまうかのようだった。特に彼が柔情に満ちた表情を浮かべると、さらに抗いがたい魅力を放つ。和泉夕子はまさにその瞳に酔いしれ、いつの間にか彼にベッドに押し倒されていたことに気づかなかった。高くそびえる彼の体が覆いかぶさってきたとき、ようやく我に返った。彼女は慌てて白い手を伸ばし、彼の襟を掴んで緊張した声で言った。「わ、私、怖い……」普段の行為でも彼女には耐え難いものだったのに、ましてや一度に補償されるなんて。霜村冷司はぼんやりとした目で、柔らかなベッドに倒れ込んだ彼女を一寸一寸見つめた。その銀白色のドレスは彼女のために特別に仕立てられたもので、彼女の体にぴったりと合い、余分な部分は一切なかった。黒い巻き髪は海藻のようにベッドに広がり、彼女を美しく、そしてセクシーで魅惑的に見せていた。そんな和泉夕子を見て、霜村冷司の喉が無意識に上下に動いた。「夕子、私はずっと我慢してたんだ……」和泉夕子は唇を開き、体を理由にしようとしたが、彼は頭を下げて彼女の耳たぶを軽く噛んだ。熱い息が伝わり、甘い痺れが全身を駆け巡ると、彼の長い手が彼女の腰を持ち上げた。彼女の柔らかく痒い体を彼の熱い体に近づけ、次に彼は彼女の小さな手を下腹部に持っていった。和泉夕子がその場所に触れた瞬間、顔が真っ赤になり、慌てて手を離そうとしたが、彼は彼女の手を押さえ、動かさせなかった。男は首筋に顔を埋め、薄い唇で彼女の肌にキスをした後、憂いを帯びた目で彼女を見上げた。「夕子……」彼がただ一言彼女の名前を呼んだだけで、和泉夕子は降参した。「そ、それなら……優、優しくして……」霜村冷司はその言葉を聞いて、目の中の憂いが消え、代わりに極限の所有欲が現れた。「優しくするよ」うん……男がベッドでこの言葉を言うときは、信じない方がいい……最初は確かに優しかったが、テーマに入ると、どういうわけか狂ったようになった……和泉夕子は彼が彼女の腰を持ち上げ、腰の後ろに高い枕を置いた瞬間を感じた……彼が入ってきた瞬間、和泉夕子は痛みで彼の腕を掴んだ。「優しくするって言ったじゃないの？」どうして……どうしてどんどん深くなるの？彼女の尖った爪が瞬
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第600話
誰がこの男の欲望が強すぎて、彼女を八番目の館に閉じ込め、一晩また一晩と求め続けるとは思っただろうか。一週間が経ち、和泉夕子はもうベッドから起き上がる力もなく、全身がだるくて、足さえも震えている。それなのに、この男はあれこれと工夫して、彼女と新しいポーズを次々と試している……これがプロポーズに成功しただけで、結婚の日になったらどれほど恐ろしいことになるか分からない。さらに恐ろしいのは、彼女の体のために、彼が自らいろいろな栄養品を作り、さまざまな滋養補給剤を食べさせていることだ……彼の欲望に耐えるだけでも大変なのに、そんなにまずいものを食べなければならないなんて、本当にまずいんだよ、彼はそれが分からないのか？和泉夕子はベッドに伏せて、栄養品を少しずつ飲みながら、彼女に食べさせている男を恨めしそうに見た。「外食を頼んでもいい？」霜村冷司はティッシュを取り、彼女の唇の端のスープを拭き取りながら、優しく彼女をなだめた。「外食は不衛生だから、私が作ったものを食べて」和泉夕子は仕方なく、恨みの種を心の中に埋め、体が回復してベッドから起きられるようになるまで待った。彼女はキッチンに行き、自ら包丁を握り、塩辛い料理を作り、宝物のように霜村冷司の前に差し出した。「私が作ったものを食べてみて」霜村冷司は料理の表面にまだ溶けていない味の素が残っているのを見て、濃い眉を少し上げたが、何も言わずに口に入れた。和泉夕子は彼が一口また一口と食べているのを見て、何の反応もないのを見て、少し好奇心を抱いた。「もしかして味覚がないの？」男は首を横に振り、愛おしそうに、テーブルに伏せて彼を好奇心いっぱいに見つめる彼女を見つめた。「味覚はあるけど……」彼は一瞬間を置き、深い愛情を込めた目で和泉夕子を見つめた。「これは君が作ったものだから」当然全部食べる。和泉夕子は一瞬呆然とし、彼がまたゆっくりと塩辛い料理をつまみ上げるのを見て、慌てて止めた。「もう食べないで」本当は彼にちょっと仕返ししようと思ったのに、彼が全く反応しないどころか、全部食べるつもりのようだった。和泉夕子は彼の胃が悪いことを思い出し、すぐに彼の箸を奪い、塩辛い料理を下げて、人参鶏団子の生姜スープを代わりに出した。彼女は一碗をすくい、彼に差し出した。「あなたも……」霜村冷
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第601話
幸い彼女には悲鳴を上げる習慣がなかったので、上の階の男が音を聞いて、こそこそとした相川涼介を撃ち殺すことはなかった。和泉夕子は驚かされた後、相川涼介の来意を知り、急いで説明した。「彼には言っておいたの。明日にはグループに行くって」彼女は以前から霜村冷司に説得していたが、その男は億単位のことには興味がないようで、ただ彼女と一緒にいたいだけだった。相川涼介は霜村社長が明日グループに行くと聞いて、すぐに背伸びして窓口に顔を寄せ、小さな声で言った。「和泉さん、ありがとうございます」背伸びしても窓口に届かない和泉夕子は、小さな踏み台に乗って手を振った。「どういたしまして……」相川涼介はすぐに立ち去ろうとしたが、和泉夕子は心配そうに尋ねた。「杏奈は退院したの？」相川涼介はうなずいた。「昨日退院したばかりで、すべて順調です」和泉夕子は安心して、再び手を振り、「さようなら」と言った。二人が礼儀正しく別れた後、相川涼介は腰をかがめ、カメラを避けながら、壁の隙間を沿って少しずつ公館の門口へと移動した。公館の最上階で、下の二人の会話をすべて見ていた男は、軽く唇を曲げた。「相川涼介」現場を押さえられた相川涼介は、最上階から聞こえる冷たい声に驚き、全身が震え、その冷たさが足元から頭に突き抜けた。彼はゆっくりと身を起こし、壁の隙間から出て、最上階の窓口に立つ男を見上げた。「し、霜村社長……」姿勢が良く、体形が美しく、顔立ちが清らかな男は冷たく言った。「グループの未処理の書類を送ってくれ」相川涼介は叱られると思っていたが、書類を送るように言われて、ほっとした。しかし、その安堵も半ばで、再び冷たい声が頭上から聞こえた……「三ヶ月の給料を差し引く」相川涼介は聞かなくても、これは「深夜に彼の妻と会話した」罰だとわかっていた……ただ、三ヶ月の給料が差し引かれると、彼の結婚資金、千万のヨット、億の豪邸、数十億の貯金はいつになったら貯まるのだろうか？翌日、相川涼介が迎えに来たとき、和泉夕子が話しかけても、彼は「うんうん」としか答えず、口を開こうとしなかった。和泉夕子は不思議に思い、彼をちらちらと見ていたが、霜村冷司はそれを見て、冷たく一言。「さらに一ヶ月差し引く」「……」だめだ、黙っているわけにはいかない。お金のためにも、頑
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第602話
霜村冷司は指示を終え、相川涼介を上から下まで一瞥した。「結納の件が片付いたら、お前が気に入っている豪邸に直接住めるようにする」相川涼介の目が輝き、突然四ヶ月分の給料が差し引かれることなんて大したことではないと感じた。彼はすぐに返事をしようとしたが、自分が気に入っている豪邸が20億円もすることを思い出した。彼は後頭部を掻きながら、少し恥ずかしそうに霜村冷司に言った。「霜村社長、僕が気に入っているのは東城のあの物件ですよ」車のドアの前に立つ高くて端正な男は、冷ややかに笑った。「私が買えないとでも思っているのか？」相川涼介は慌てて手を振った。アジア級の財閥がたかが一棟の別荘を買えないわけがない。霜村社長は何もかも持っているが、金だけは不足していない。自分がこの別荘を受け取ることで、彼の金の負担を少しでも軽くしてあげるのだ。そう考えた相川涼介は、すぐに心安らかに、彼に深々とお辞儀をした。「霜村社長、ご安心ください。必ずやり遂げます！」霜村冷司は相川涼介にもう一言も言わず、車のドアを開けて中に座り、隣にいた女性を腕に引き寄せた。先ほどの二人の会話は、車内にいた和泉夕子には聞こえていなかった。彼女は一心に沙耶香の別荘に戻る方法を考えていた。彼が自分を抱きしめるのを見て、和泉夕子は自然に彼の肩に寄りかかり、何度か彼を盗み見た後、勇気を出して彼にお願いをした。「冷司、沙耶香のところに一度戻らなければならないの」彼女が霜村氏本社のために作った設計図は、まだ沙耶香の別荘の書斎にあり、それを彼に渡さなければならない。さらに、携帯電話も寝室に置きっぱなしで、世界各地の工事現場を調査している柴田南が何度も連絡してきたに違いない。彼女は以前、柴田南と約束していた。彼が各地の調査を終えるたびに、その要求を彼女に送ることになっていた。この半年間、彼女は池内蓮司に連れ去られ、戻ってからは霜村冷司と過ごしていたので、柴田南がどれほど焦っているか分からない。さらに、彼女は沙耶香の別荘の隣に家を買っており、結婚前にその家を改装しなければならない。そして、彼女のフランス語の授業も半年間休んでいたので、再度申し込む必要がある。やるべきことがたくさんあり、確かに一度戻らなければならない。彼女の細い腰を抱きしめる男は、長いまつげを垂らし、彼女を見つめた。「そ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第601話
幸い彼女には悲鳴を上げる習慣がなかったので、上の階の男が音を聞いて、こそこそとした相川涼介を撃ち殺すことはなかった。和泉夕子は驚かされた後、相川涼介の来意を知り、急いで説明した。「彼には言っておいたの。明日にはグループに行くって」彼女は以前から霜村冷司に説得していたが、その男は億単位のことには興味がないようで、ただ彼女と一緒にいたいだけだった。相川涼介は霜村社長が明日グループに行くと聞いて、すぐに背伸びして窓口に顔を寄せ、小さな声で言った。「和泉さん、ありがとうございます」背伸びしても窓口に届かない和泉夕子は、小さな踏み台に乗って手を振った。「どういたしまして……」相川涼介はすぐに立ち去ろうとしたが、和泉夕子は心配そうに尋ねた。「杏奈は退院したの？」相川涼介はうなずいた。「昨日退院したばかりで、すべて順調です」和泉夕子は安心して、再び手を振り、「さようなら」と言った。二人が礼儀正しく別れた後、相川涼介は腰をかがめ、カメラを避けながら、壁の隙間を沿って少しずつ公館の門口へと移動した。公館の最上階で、下の二人の会話をすべて見ていた男は、軽く唇を曲げた。「相川涼介」現場を押さえられた相川涼介は、最上階から聞こえる冷たい声に驚き、全身が震え、その冷たさが足元から頭に突き抜けた。彼はゆっくりと身を起こし、壁の隙間から出て、最上階の窓口に立つ男を見上げた。「し、霜村社長……」姿勢が良く、体形が美しく、顔立ちが清らかな男は冷たく言った。「グループの未処理の書類を送ってくれ」相川涼介は叱られると思っていたが、書類を送るように言われて、ほっとした。しかし、その安堵も半ばで、再び冷たい声が頭上から聞こえた……「三ヶ月の給料を差し引く」相川涼介は聞かなくても、これは「深夜に彼の妻と会話した」罰だとわかっていた……ただ、三ヶ月の給料が差し引かれると、彼の結婚資金、千万のヨット、億の豪邸、数十億の貯金はいつになったら貯まるのだろうか？翌日、相川涼介が迎えに来たとき、和泉夕子が話しかけても、彼は「うんうん」としか答えず、口を開こうとしなかった。和泉夕子は不思議に思い、彼をちらちらと見ていたが、霜村冷司はそれを見て、冷たく一言。「さらに一ヶ月差し引く」「……」だめだ、黙っているわけにはいかない。お金のためにも、頑
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第600話
誰がこの男の欲望が強すぎて、彼女を八番目の館に閉じ込め、一晩また一晩と求め続けるとは思っただろうか。一週間が経ち、和泉夕子はもうベッドから起き上がる力もなく、全身がだるくて、足さえも震えている。それなのに、この男はあれこれと工夫して、彼女と新しいポーズを次々と試している……これがプロポーズに成功しただけで、結婚の日になったらどれほど恐ろしいことになるか分からない。さらに恐ろしいのは、彼女の体のために、彼が自らいろいろな栄養品を作り、さまざまな滋養補給剤を食べさせていることだ……彼の欲望に耐えるだけでも大変なのに、そんなにまずいものを食べなければならないなんて、本当にまずいんだよ、彼はそれが分からないのか？和泉夕子はベッドに伏せて、栄養品を少しずつ飲みながら、彼女に食べさせている男を恨めしそうに見た。「外食を頼んでもいい？」霜村冷司はティッシュを取り、彼女の唇の端のスープを拭き取りながら、優しく彼女をなだめた。「外食は不衛生だから、私が作ったものを食べて」和泉夕子は仕方なく、恨みの種を心の中に埋め、体が回復してベッドから起きられるようになるまで待った。彼女はキッチンに行き、自ら包丁を握り、塩辛い料理を作り、宝物のように霜村冷司の前に差し出した。「私が作ったものを食べてみて」霜村冷司は料理の表面にまだ溶けていない味の素が残っているのを見て、濃い眉を少し上げたが、何も言わずに口に入れた。和泉夕子は彼が一口また一口と食べているのを見て、何の反応もないのを見て、少し好奇心を抱いた。「もしかして味覚がないの？」男は首を横に振り、愛おしそうに、テーブルに伏せて彼を好奇心いっぱいに見つめる彼女を見つめた。「味覚はあるけど……」彼は一瞬間を置き、深い愛情を込めた目で和泉夕子を見つめた。「これは君が作ったものだから」当然全部食べる。和泉夕子は一瞬呆然とし、彼がまたゆっくりと塩辛い料理をつまみ上げるのを見て、慌てて止めた。「もう食べないで」本当は彼にちょっと仕返ししようと思ったのに、彼が全く反応しないどころか、全部食べるつもりのようだった。和泉夕子は彼の胃が悪いことを思い出し、すぐに彼の箸を奪い、塩辛い料理を下げて、人参鶏団子の生姜スープを代わりに出した。彼女は一碗をすくい、彼に差し出した。「あなたも……」霜村冷
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第599話
彼のアーモンドアイは、まるで底知れぬブラックホールのようで、一度見つめるだけで周囲の星々が吸い込まれてしまうかのようだった。特に彼が柔情に満ちた表情を浮かべると、さらに抗いがたい魅力を放つ。和泉夕子はまさにその瞳に酔いしれ、いつの間にか彼にベッドに押し倒されていたことに気づかなかった。高くそびえる彼の体が覆いかぶさってきたとき、ようやく我に返った。彼女は慌てて白い手を伸ばし、彼の襟を掴んで緊張した声で言った。「わ、私、怖い……」普段の行為でも彼女には耐え難いものだったのに、ましてや一度に補償されるなんて。霜村冷司はぼんやりとした目で、柔らかなベッドに倒れ込んだ彼女を一寸一寸見つめた。その銀白色のドレスは彼女のために特別に仕立てられたもので、彼女の体にぴったりと合い、余分な部分は一切なかった。黒い巻き髪は海藻のようにベッドに広がり、彼女を美しく、そしてセクシーで魅惑的に見せていた。そんな和泉夕子を見て、霜村冷司の喉が無意識に上下に動いた。「夕子、私はずっと我慢してたんだ……」和泉夕子は唇を開き、体を理由にしようとしたが、彼は頭を下げて彼女の耳たぶを軽く噛んだ。熱い息が伝わり、甘い痺れが全身を駆け巡ると、彼の長い手が彼女の腰を持ち上げた。彼女の柔らかく痒い体を彼の熱い体に近づけ、次に彼は彼女の小さな手を下腹部に持っていった。和泉夕子がその場所に触れた瞬間、顔が真っ赤になり、慌てて手を離そうとしたが、彼は彼女の手を押さえ、動かさせなかった。男は首筋に顔を埋め、薄い唇で彼女の肌にキスをした後、憂いを帯びた目で彼女を見上げた。「夕子……」彼がただ一言彼女の名前を呼んだだけで、和泉夕子は降参した。「そ、それなら……優、優しくして……」霜村冷司はその言葉を聞いて、目の中の憂いが消え、代わりに極限の所有欲が現れた。「優しくするよ」うん……男がベッドでこの言葉を言うときは、信じない方がいい……最初は確かに優しかったが、テーマに入ると、どういうわけか狂ったようになった……和泉夕子は彼が彼女の腰を持ち上げ、腰の後ろに高い枕を置いた瞬間を感じた……彼が入ってきた瞬間、和泉夕子は痛みで彼の腕を掴んだ。「優しくするって言ったじゃないの？」どうして……どうしてどんどん深くなるの？彼女の尖った爪が瞬
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第598話
彼女の涙が彼の手の甲に落ち、過去に浸っていた男は一瞬驚いた。彼は和泉夕子を解放し、彼女が向きを変えた後、再び彼女を自分の膝の上に抱き寄せた。長い指で彼女の小さな顔を包み、指の腹でそっと涙を拭った。「夕子、これを見せたのは君を泣かせるためじゃないんだ。君に伝えたかったのは、私がずっと君を愛していたということだよ」彼は時間を遡ることはできないが、この方法で彼女に、かつての自分も彼女を密かに愛していたことを伝えたかったのだ。愛情を感じた和泉夕子は軽く頷いたが、不意に「私のメイク、崩れてない？」と口にした。沙耶香が彼女のメイクを半時間もかけて仕上げたのだ。プロポーズの夜に美しく見せたかったのに、今は泣いて崩れてしまった。きっとひどい顔になっているに違いない。彼女をしっかりと抱きしめている男は、唇を少し上げて微笑んだ。「気にしないよ。ただ、君の目に良くないから、もう泣かないでくれないか？」彼の声はいつも冷静だが、彼女の前ではできるだけ柔らかくしている。この特別な愛情が和泉夕子の心をいつも温かくしていた。彼女は両手を彼の肩にかけ、下を向いて彼を見つめた。「冷司、誰かに言われたことある？君が笑うと本当に素敵だって……」彼はあまり笑わないが、笑うときは桃花のような目が弯曲し、薄い唇が上がる。霜村冷司はその言葉を聞いて、頷いた。「あるよ」和泉夕子はその「ある」という言葉に少し嫉妬を感じた。「誰が？」彼は普段あまり笑わないのに、どうして誰かが彼の笑顔を褒めるのだろうか？霜村冷司の笑みはさらに深まった。「当ててみて……」和泉夕子の穏やかな顔色に少し不機嫌さが混じった。「わからない」男は微かに頭を仰け反らせ、ソファの縁に軽くもたれかかりながら笑って彼女を見つめた。「霜村奥さん、君は嫉妬しているのか？」心を見透かされた和泉夕子は目に一瞬の困惑を浮かべたが、自分が嫉妬していることを認めたくなかった。「してないわよ、そんなこと言わないで」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、腹部に引き寄せて彼女の体を自分に密着させた後、唇を開いて彼女の赤い唇を含んだ。温かい薄い唇が触れ合う中、男は低く魅力的な声で言った。「霜村奥さん、君が嫉妬するのを待っていたんだ。八年間も待って、やっとその時が来た」和泉夕子は彼に伝えたかった。別れた後
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第597話
彼女はソファに座り、テーブルの上の金庫をいじっている男を見つめ、柔らかい声で言った。「冷司、私のためにこれらを用意してくれてありがとう」霜村冷司は金庫にパスワードを入力し終えると、美しい瞳を上げて彼女を一瞥した。「こっちに来て……」目の前の男が「こっちに来て」と言ったとき、和泉夕子は昔のことを思い出した……あの頃も八番目の館で、彼が彼女を見て、最もよく言った言葉が「こっちに来て」だった。ただ、昔は強引で冷淡だったが、今は温かく、まるで全ての優しさを彼女に注いでいるかのようだった。和泉夕子は過去の思いを収め、一歩踏み出して彼の前に立った。まだ立ち止まる前に、男は彼女を抱き上げて膝の上に座らせた。彼は背後から彼女を抱きしめ、長い手を伸ばしてテーブルの上の金庫を開けた……和泉夕子が中にあるクリーム色のマフラー、彼女の写真、そして無数のテープで貼られた手紙を見たとき、彼女の表情は驚きに変わった。彼女は手を伸ばしてそのマフラーに触れ、目を伏せてじっくり考えた後、それが八番目の館に置き忘れたものだと気づいた。そしてその写真は、彼女が寝ているときにベッドの上で横たわっている姿だった……彼女はその写真を手に取り、霜村冷司に尋ねた。「これ、いつ撮ったの？」彼女の目を見つめる男は、悔恨の表情を浮かべていた。「君が前に写真を一枚残してほしいと言ったから……」彼の言葉が終わらないうちに、和泉夕子は理解した……あの年、彼女は自分がもうすぐ死ぬと思い、彼に写真を撮ってもらうよう頼んだ。彼に記念として残してほしいと願ったのだ。しかし、当時の霜村冷司は、彼女が夢の中で桐生志越の名前を呼んでいるのを聞いて怒り、彼女の願いを拒絶した。和泉夕子は彼が拒絶したので、それ以上のことはないと思っていたが、彼がこっそり写真を撮っていたとは思いもよらなかった。心の中の後悔が少し和らいだ。彼女は霜村冷司を見つめて微笑んだが、彼は真剣な表情で言った。「夕子、あの三年間、私はこの写真を頼りに君を思い続けていたんだ」もしこの写真がなければ、彼の幻覚の中の和泉夕子はぼんやりとしていただろう。そうなれば、彼はあの多くの辛い日々を乗り越えることはできなかっただろう。和泉夕子はその言葉を聞いて、彼の額に軽くキスをした。「昔のことはもう過ぎたわ。今は私があなた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第596話
和泉夕子は彼がまだ自分をからかっているのを聞いて、無駄な抵抗を諦め、彼の襟を放し、ベッドに倒れ込み、頭を柔らかい布団に埋めて、ようやく恥ずかしさの中で少しの面目を取り戻した。ベッドのそばに立っている男は、彼女が小さな足をばたつかせて怒りを発散しているのを見て、絵のような眉目の下の目には笑みが浮かんでいた。彼は身を寄せ、片手を彼女の側に支え、彼女を宥めるように言った。「霜村奥さん、先ほどは私が無礼でした。お詫びします、いいですか？」彼を無視しようとしていた和泉夕子は、彼が謝ると言うのを聞いて、頭を回し、横たわって片手で顎を支えている男を見た。「どうやって謝るつもり？」霜村冷司は手を伸ばして彼女の細い腰を掴み、彼女を一気に自分の胸に引き寄せ、低く囁いた。「一生をかけて償うのはどう？」和泉夕子は彼の胸から顔を上げ、流れるような杏の目に一抹の輝きを浮かべた。「ダメよ、一生はもう約束したでしょ、別のにして」男は薄い唇を開きかけたが、彼女の指が再び彼の唇に覆われた。「永遠も使ったわ、もう使えないわよ」霜村冷司の唇の端にはさらに深い笑みが浮かんだ。「じゃあ、霜村奥さんはどうして欲しい？」和泉夕子の細長く白い指が彼の唇に触れ、「これからの余生、ずっと私のそばにいてもらう罰にするわ」男は濃い眉を軽く上げ、まるでそれが同じ意味ではないかと言っているようだった。しかし彼の目の中の愛情は溢れんばかりだった。「わかった、全部霜村奥さんの言う通りにするよ……」和泉夕子はようやく眉を上げて笑った。「さっき見せたいものがあるって言ってたけど、何？」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、一気に彼の上に倒れ込ませた。「今見せてあげる」男は彼女を抱き上げ、長い指で彼女の太ももを引き寄せ、彼の腰に巻きつけた。彼はそのまま柔らかい彼女を抱き、フロアの窓のそばに歩いて行き、近づいた瞬間、外から突然「バンバン」という音が聞こえた。続いて無数の花火が、雪の降る夜空に炸裂し、A市全体を照らし、八番目の館も輝かせた。和泉夕子は身を反転させ、外の花火を見て、驚いて目を大きく見開いた……彼女は振り返り、霜村冷司を見て、試すように尋ねた。「これ、あなたが手配したの？」霜村冷司は軽く首を振り、和泉夕子がほっと息をついたところで、彼は再び口を開いた。「霜村涼平の提
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第595話
大雪が舞い散る中、十数台の高級車が八番目の館の門前に停まっていた。先頭のコニセグの後部座席のドアがゆっくりと開き、白いスーツを身にまとった男が車から降り立った。彼の姿はまるで神が彫刻したかのように美しく、車のドアのそばに立つその姿は冷たく高貴で、近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。しかし、そんな高嶺の花のような男が腰をかがめ、長く白い指を車内の女性に差し出した。その雪のように冷たい目が、車内の女性に触れた瞬間、温かい笑みを浮かべた。まるで彼の一生で唯一柔情を見せる相手が、車内の銀白色のドレスを着た小さな女性だけであるかのようだった。和泉夕子は彼の広い手のひらに手を置き、彼の力を借りて車から降りると、目の前のヨーロッパ風の館を見上げた。彼女は自分よりもずっと背の高い男を見上げ、訳が分からずに微笑んだ。「あなた、私を八番目の館に連れてきて何をするつもり？」霜村冷司はコートを取り出し、彼女の肩にかけた後、彼女の細い腰を抱きしめ、一気に抱き上げた。「中に入れば分かるさ」和泉夕子はそれ以上何も聞かず、彼の首に腕を回し、彼の胸に身を寄せた。まるで従順な猫のように。彼は彼女を抱えてエレベーターに乗り、そのエレベーターは八番目の館の最上階に直通していた。そこは彼と彼女が最も多くの時間を過ごした寝室だった。和泉夕子は彼が自分を特別に飾られた部屋に連れて行くのを見て、顔が少し赤くなった。霜村冷司は以前、彼女の体が回復したら、一度に補償すると言っていたが……彼はその補償の日を今夜に定めたのだろうか？彼はこのようなことに関してはいつも狂おしいほど無制限で、もし求婚の夜にそれを定めたなら、彼女は逃れられないだろう。和泉夕子があれこれと考えている間に、男は彼女をベッドに置き、骨ばった手で彼女の服を脱がせようとした。和泉夕子はすぐにコートを閉じ、自分をしっかりと包んだ。「私……まだ体が回復していないの……」霜村冷司はその言葉を聞いて、美しい目で微笑みながら彼女を見下ろした。「君がまだ回復していないのは知っているよ。それがどうした？」和泉夕子は顔を赤らめ、しどろもどろに言った。「回復していないから、今夜は……やめておこう……」男の高くて引き締まった体が少し下に圧し掛かり、彼女の耳元に顔を近づけ、鼻先で彼女の耳の後ろを触れた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第594話
沙耶香は車のドアにもたれかかり、無力な表情で彼を見つめた。「あなた、何をするつもり？」霜村涼平は冷たい表情で、大きなコートを広げて彼女にかけ、そのまま両手を車の屋根に置き、少し腰を曲げて彼女を抱きしめた。「白石沙耶香、聞くけど、僕が君と結婚したら、もう浮気しないってことか？」彼女は午後にお見合いをしたばかりなのに、夜には他の男と会っている。まるで彼を無視しているかのようだ。白石沙耶香は「結婚」という言葉に一瞬驚いたが、次の「浮気」という言葉で我に返った。「霜村涼平、よく聞いて。私はあなたと結婚するつもりはないわ。それに浮気なんて、あなたに関係ないでしょ。私はあなたの彼女じゃないんだから」そう言い終わると、彼女は霜村涼平を押しのけ、再び車のドアを開けようとしたが、彼に後ろから抱きしめられた。実際、霜村涼平はかなり背が高い。霜村家の優れた遺伝子のせいだろう。彼女を抱きしめると、彼は彼女よりも頭一つ分高かった。霜村涼平は顎を沙耶香の首元に埋め、少し無力な感じで擦り寄った。「沙耶香姉さん、君と別れてから、ずっと君に会いたくて、君を探しに来たくて仕方なかったんだ……」彼は一瞬言葉を止め、低く暗い声で続けた。「多分、君のことが少し好きになったんだと思う……」沙耶香は一瞬驚き、振り返って彼に尋ねた。「またお酒を飲んだの？」彼は酔うたびに、彼女を取り戻そうと甘い言葉を囁くのだ。霜村涼平は首を振った。「今回は、飲んでない」沙耶香は再び前を向き、街灯の下で舞い落ちる雪を見つめ、しばらく静かにしてから再び彼を見た。「霜村涼平、あなたの元カノたちは、あなたに振られた後、みんな必死にあなたにすがりついていたけど、私はそんなことしなかった。だから、私が特別だと思っているだけよ。実際には……」沙耶香は一瞬言葉を止め、再び口を開いた時には、目には冷静さだけが残っていた。「あなたが私に感じているその少しの好意は、失ったものを受け入れられないだけで、完全に私を忘れられないだけよ……」霜村涼平の体は硬直し、目の前の明るくて自信に満ちた顔を見つめ、不信感を抱きながら尋ねた。「君は僕を忘れたのか？」彼らが別れてからずっと、沙耶香は彼を完全に忘れたとは一度も言わなかった。それが彼に、彼女がまだ少しは彼を好きだと思わせていた。しかし今…
