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第9話
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2024-11-04 11:38:59Related chapters
夫は息子を殺した犯人を許した件 第1話
「ママ……痛い……」耳元で4歳の息子、奏汰の声が聞こえ、私ははっと目を覚ました。ほんの少し前、私は奏汰と一緒に横断歩道を渡っていた。その時、眩しいヘッドライトが私たちの方へ真っ直ぐ迫ってきた。ほぼ同時に、強烈な衝撃が私と奏汰を宙へと投げ飛ばした。その瞬間、世界が静まり返った気がした。そして次に耳にしたのは、奏汰のか細い声。「ママ……ママ……痛い……」私は必死に目を開けようとしたが、視界はぼやけ、頭は真っ白だった。目の前には煙を上げるバイクと、横断歩道に広がる鮮血の赤しか見えなかった。それは血だった。息子の顔に血が溢れ、手足は不自然に曲がっている。その姿を見た途端、私は絶望の淵に崩れ落ちた。「奏汰、奏汰！大丈夫よ、痛くないからね！」「ママがここにいるよ！ママが一緒にいるから！」震える手を彼の鼻に当てると、呼吸はかすかで、もうないに等しかった。「奏汰、奏汰、大丈夫よ、ママがついてるから……」私は訳も分からず叫び続け、涙が止まらず息子の顔の血と混じり合った。夫の浩はすぐ近くの病院で働いている。私は急いで電話を取り出して彼にかけたが、一度、二度、三度と、つながらなかった。奏汰は震えながらつぶやいた。「パパ……奏汰の血、止めてくれる……？」私は彼を抱きしめて力強くうなずいた。「止めてくれるよ！奏汰、少しだけ我慢してね！今すぐパパのところに連れて行くから！」私はもう一度電話をかけようとスマホを手に取ったが、充電が切れて電源が落ちてしまった！顔を上げて助けを求めようとすると、一人の女の子が震えながら近づいてきた。彼女は声を震わせ、「千晴……あの子、死んでないよね？」とつぶやいた。彼女の友人の千晴が、白いレースの靴を履いてそばにやってきた。彼女はどこか呆れた様子で言った。「まったく…！せっかく合格通知をもらって羽を伸ばそうと思ったのに…なんでこんなことに巻き込まれるのよ……」「横断歩道を渡るときに前をちゃんと見てないから、縁起が悪いわよね…」友人は震えながら言った。「千晴…信号が青だったよ……」私はそれどころではなく、白いレースの靴をつかんで必死に叫んだ。「早く！救急車を呼んで！お願い、助けて！」しかし千晴は不機嫌そうに足を引っ込め、「何してるのよ！靴を汚れたじゃない！白
夫は息子を殺した犯人を許した件 第2話
もう一人の女の子は私の姿に少し怯え、慌てて携帯を私に投げてきた。「千晴、やっぱり渡した方がいいよ…怖いし…」千晴は一瞬立ち止まり、高慢に顎を上げ、軽蔑したように言った。「警察の前で言い方に気を付けてよ。それと、あのバイクはね、私の父が卒業祝いにくれたものなんだから。高価なものよ、弁償してもらわなきゃ」彼女の言葉など全く耳に入らなかった。今はとにかく奏汰を助けたい、それだけだった。震える手で119に掛けて、オペレーターに住所を何度も伝えた。彼らが迷わないように、細かく場所を教えた。手術室の前のベンチに座り込み、携帯をしっかり握りしめて、浩の番号を何度もかけた。「おかけになった電話をお呼びしましたが、お出になりません……」機械的な女性の声が繰り返し響く。それがまるで鋭い針のように心に突き刺さる。それから約30分後、「里桜！奏汰はどこにいる？」という聞き慣れた声が廊下の向こうから聞こえてきた。私は顔を上げると、白衣を着た浩が焦った表情でこちらに向かってきているのが見えた。天野浩。私の夫であり、この病院の医師。やっとここに来た。怒りが一気にこみ上げ、バッグを掴んで彼に投げつけた。「浩！何度も電話したのに、なんで一度も出なかったの！」「奏汰が！私の奏汰が…！」泣き崩れ、気を失いそうになる。突然の私の行動に驚いたのか、浩は一歩後ろに下がり、私の攻撃を避けるようにしながら、不機嫌そうに言った。「ちょうど手術中で、携帯をマナーモードにしてたんだ。どうしたんだ？」私は彼に縋りつき、胸を拳で叩きながら叫んだ。「奏汰、私には奏汰が必要なの……私が悪かった……連れて出るべきじゃなかった……」「私たちは横断歩道を渡っていて、突然バイクが……」震える指で手術室の方を指し、「浩！奏汰を助けて…！浩は医者でしょ？手術してあげてよ！」と懇願した。その言葉が終わらないうちに、後ろから鋭い声が響いた。「浩！」振り返ると、焦った表情の久美子がこちらに駆け寄ってきた。彼女は浩の腕を掴み、震える声で言った。「ハルが怪我したの！膝から皮が剥けてて、もうスカートなんて履けないかも…！」「久美子、そんなに焦らないで…」荒田久美子、この病院の総看護師で、そして浩の叶わぬ初恋相手。私は眉をひそめて彼女を見つめた。
夫は息子を殺した犯人を許した件 第3話
どれくらい経ったのだろうか、一人の白衣をまとった医師が手術室から出てきて、マスクを外し、重々しい口調で言った。「あなたは患者さんのご家族ですね？」「私たちは全力を尽くしましたが、子どもの怪我はあまりにも重くて、頭蓋内出血がひどく、助けられませんでした……」「そんな……」私は力なくその場に崩れ落ち、目の前が真っ暗になり、耳には耳鳴りが響き、医師の声が遠くから聞こえてくるように思えた。……まるで現実ではないように感じた。私は手術室に飛び込み、奏汰が静かに横たわっているのを見た。小さな体にはもはや呼吸がなく、そっと彼の顔に触れると、その冷たさに完全に崩れ落ちた。私は奏汰の冷たい体を強く抱きしめ、胸が張り裂けるように泣き叫んだ。その瞬間、千晴のことを思い出した。怒りが胸の奥から火山のように湧き上がり、私は狂ったように1階の救急室へと駆け出した。「先生！看護師さん！数時間前に事故で運ばれた女の子たちはどこですか？！うちの子と一緒に運ばれたあの二人！」通りかかった看護師の腕を掴み、声を張り上げて叫んだ。私は一部屋一部屋探し、ようやく、最後の部屋のドアの前で、あの眩しい白いレースの靴を見つけた。靴にはまだ血の痕が残っている。私はドアを勢いよく開け、そこで浩が千晴の傷を手当てしているのを見た。私の姿に気づいた瞬間、彼らは驚いて固まった。「千晴だな！」私は彼女の髪を掴み、ベッドから引きずり下ろした。「この人殺し！私と警察署に行くんだ！」「きゃっ！何するの！」千晴は驚いて必死に抵抗し、「何なの、あんた！？放してよ！」「うちの子を殺しておいて放せだと？！」私は叫び、さらに力を込めた。「酒井さん！酒井さん！少し落ち着いてください！」久美子が駆け寄り、私を引き離そうとした。すぐに周囲には見物人が集まり始めた。怒りに我を忘れ、周りの視線など気にせず、この人殺しを必ず法の裁きにかけようとするだけだった。「里桜！自分が何をしているのかわかっているのか！」浩が突然立ち上がり、私を押し倒した。その衝撃で腹部に鋭い痛みが走り、見ると、そこには赤い血が滲んでいた。浩に引っ張られた場所も熱を帯びるように痛んでいる。浩は私を千晴から引き離し、冷たい目で見下ろしながら言った。「何を言っているんだ！」
夫は息子を殺した犯人を許した件 第4話
彼が千晴を許すと言った瞬間、私の天が崩れ落ちた。奏汰は、浩との十年の結婚生活でやっと授かった唯一の子供だったんだ。どれだけ苦労して生まれてきたか、彼が知らないはずがなかった。今、この上の手術室に奏汰の冷たい遺体が横たわっているというのに、その子の父親であり、私の夫が、彼を轢き殺した犯人を許そうとしているなんて！「あんた、頭おかしいのか！？」私は叫びながら彼に飛びかかり、力いっぱい胸を殴りつけた。「あれはあんたの息子なんだよ！どうしてそんなことを！どうして……」血に染まった奏汰の服を抱きしめ、悲痛に打ちひしがれている私の前で、同じ被害者家族であるはずの夫は、堂々と加害者のために嘆願書を書いていた。「合格通知書を見た。彼女、成績が良くて、医科大学に合格したばかりだった」「医者になるには慈悲の心が必要だ。だからもう一度チャンスを与えようと」「人は誰でも過ちを犯すもので、それに彼女はまだ若い、未来があるんだよ」……私は狂ったように、浩の服の襟を掴み、何度も何度も彼の顔に叩きつけた。「正気か！？あの子はあんたの息子なんだよ！」「殺人犯の未来のために、奏汰を諦めるのか！？」彼は最初は避けていたが、やがて抵抗をやめ、私の怒りをただ黙って受け入れた。その目には不快そうな表情が浮かんでいた。「里桜！もういい加減にしろ！」彼は私の手を振り払い、私はふらついて地面に崩れ落ちた。事故で負った傷がまだ癒えていない中で、その激しい痛みが私の息を詰まらせ、視界が暗くなっていった。浩は私の顔色が悪いのに気づいたのか、一瞬ためらった後、手を伸ばして私を助け起こそうとした。「触らないで！」私は彼の手を振り払い、痛みに耐えながら歯の隙間から言葉を絞り出した。「離婚しましょう」「何を言ったんだ？」浩は驚いたように固まって、私の言葉を理解していないようだった。「離婚よ！」私は再び言った。ひとつひとつの言葉が、私の心から引き剥がされるような痛みだった。「奏汰のために起訴しないなら、私がやるわ！」浩は眉をひそめ、不快そうに私を見た。「里桜、無茶を言うな！奏汰のことはもう過ぎたことだ。また子供を作ればいいだろう」その言葉を聞いた瞬間、私の血が凍りつくようだった。彼を信じていたのが愚かだったのかもしれない
夫は息子を殺した犯人を許した件 第5話
葬式が終わるとすぐに、浩は急いで出て行こうとした。私はその後を追い、警察署へと辿り着いた。彼が警察署に来たのは何のためだろう？まさか……胸がざわつき、私は勢いよく警察署の扉を開けた。すると、浩が警官に書類を手渡しているところだった。一目でそれが「嘆願書」だとわかった。「浩！何してるの？！」私は怒鳴り声を上げ、彼に駆け寄って嘆願書を取り上げた。浩は驚いて私を見つめ、不信の色を浮かべた。「里桜？！どうしてここに？」彼のことなど構わず、私は警官に向かって言った。「警察の方、この嘆願書は認めません！私は荒田千晴と奥田由香を交通事故の罪で告訴します！」警官は驚いて私と浩を交互に見つめ、少し困惑したように言った。「ええと…確かにご家族の同意が必要なんですが……」私は浩の目の前で嘆願書を引き裂き、「立件してください！千晴と由香は8月15日の夜、バイクを速度超過で運転して、私の息子を轢き殺しました！しかも、私は彼女が飲酒運転していたと強く疑っています！」浩の顔が青ざめ、激しく言い返した。「里桜！正気なのか？！若い二人の人生を台無しにするつもりか！」「彼女たちはまだ18歳なんだ！人生はこれからなんだぞ！」「人生を台無しにする？」私はまるでとんでもない冗談を聞いたかのように笑い、「浩、よく考えてみてよ。人生を台無しにされたのはこっちでしょ！息子の命と、私の人生を奪ったのは彼女たちなんだよ！」「私の代わりに彼女達を許す資格なんてない！私が生きている限り、絶対に許さない！」浩は怒りで顔を引きつらせ、拳を握りしめながら言った。「ハルが言っていたよ。お前が信号を無視して横断したせいで、ブレーキが間に合わなかったって！」私は声を張り上げた。「そんなはずがない！」私は息を深く吸い、怒りを必死に抑えながら警官に言った。「警察の方、私は千晴のバイクの損傷報告を要求します。それで彼女の当時の速度がわかるはずです！」警官は頷き、法に則って対応すると答えた。浩は事態が自分の手に負えなくなったことを察し、私を睨みつけて「後悔するぞ！」と言い放って、ドアを強く閉めて出て行った。私はその場に立ち尽くし、彼の背中を見つめながら、堪えきれない涙がこぼれ落ちた。後悔？するものか。浩が去った後、警察
夫は息子を殺した犯人を許した件 第6話
私はまるで晴天の霹靂を受けたかのように、その場で体が硬直した。だから、あんなに急いで浩が千晴に嘆願書を書いたというのか！なんだ、そういうことだったのか！突然、すべてが滑稽に思えてきた。結婚してもう十年……だというのに、彼の隠し子はすでに十八歳だなんて……十年だ。もう十年だ！私はまるで馬鹿みたいに、ずっと彼らに騙され続けてきたのか！一体どうして？久美子がいるのに、どうして私と結婚したんだ？私は自分の口を強く押さえ、泣き声を漏らさないように必死に堪えた。もう限界だった。奏汰を連れてこの痛みだらけの場所から離れよう。私は狂ったように荷物をまとめ始め、奏汰の服やおもちゃ、遺品までも……乱暴にスーツケースに詰め込んだ。片付けている途中で、血がついた子供用の腕時計が転がり落ちた。その時計の画面はすでに割れており、それは奏汰が事故に遭った夜に身に着けていたものだった。震える手で拾い上げ、それをぎゅっと握りしめた。「奏汰……ママが連れて行ってあげるからね……」声にならない泣き声を漏らしていたその時、腕時計の画面が突然光り、「新しい録音があります」と表示されているのに気付いた。私は震える指で録音を再生した。日付は8月15日夜10時5分……まさに奏汰が事故に遭った時間だ。深呼吸して再生ボタンを押した。録音の始めは雑音が多く、かすれた奏汰の声が聞こえた。「ママ……ママ……痛いよ……」私の心臓が針で刺されたかのように痛み、涙が止まらなかった。続いて、あの二人の女の子の嫌な声が聞こえてきた！「千晴……あの子、死んでないよね？」「まったく…！せっかく合格通知をもらって羽を伸ばそうと思ったのに…なんでこんなことに巻き込まれるのよ……」「横断歩道を渡るときに前をちゃんと見てないから、縁起が悪いわよね…」「千晴……信号は青だったよ……」「ここには監視カメラもないんだし、この人達が急に飛び出してきたって言えばいいんじゃない？」ここまで聞いたところで、私は怒りのあまり震え、吐き気さえ覚えた。怒りで爪が肉に食い込み、指から血が流れ出していることにさえ気づかなかった。千晴、この畜生め！録音はそこで途切れ、最後に救急車のサイレンが鳴り響いていた。私は震える手で腕時計を握りしめ、よろめきな
夫は息子を殺した犯人を許した件 第7話
警察は冷たい視線で千晴をじっと見据え、一言一句を噛みしめるように言った。「荒田千晴さんがその夜の証言に嘘をついた証拠を見つけた。君には警察署に同行してもらい、捜査に協力してもらう！」千晴の顔は一瞬で真っ青になり、彼女は後ずさりして父親の後ろに隠れ、甲高い声で叫んだ。「私は嘘なんかついてない！あいつの息子が勝手にぶつかってきたんだ！」「私には関係ない！みんなで私をはめようとしてるの？」久美子は後ろ手に隠して浩にこっそり電話をかけ、続けて警察に向かって言った。「うちの娘は好意であの子を病院に連れて行ってあげたのに……逆に彼女から逆恨みされて、今は家にまで押しかけてきてるんです……」「何ですって！？」私は不条理な言い分に腹が立ち、手を振り上げて一発お見舞いしてやろうとしたが、久美子の夫、拓海にその腕を遮られた。「何する気だ！」拓海は私の腕を掴み、力任せに振り払って私を脇へ突き飛ばした。「勝手な真似はするな！ハルは私のたった一人の娘だ、無理に自白させようなんてさせんぞ！」「ふん……」私は冷笑し、拓海をじっと見据え、一言一句を噛みしめて言った。「うちの夫の実の娘が、実の息子を轢き殺したんだ話……面白いでしょう？」彼は一瞬目を見開き、私の言葉の意味を理解するまで少し間があった。「何を馬鹿なことを言ってる！」久美子が突然叫び声を上げ、飛びかかってきて私の口を塞ごうとした。「黙って！勝手なことを言わないで！」私はスマートフォンを取り出し、駐車場で撮影した動画を再生した。久美子が言い訳しようと叫んだが、拓海は彼女に平手打ちを食らわせ、彼女を床に叩きつけた。「私が十八年も苦労して育ててきた娘が、他人の子供だと？！」久美子はまだ弁解しようとし、「あなた、違うのよ！話を聞いて、あなたが思っていることとは違うの……」「もういい！」男は怒鳴り声を上げ、彼女の髪を乱暴に掴んで引きずり上げた。「この、尻軽女が！」警察官は急いで二人の間に入り、「落ち着いてください！言いたいことがあれば、冷静に話しましょう！」拓海は警察官を押しのけ、千晴と久美子を指さし、歯を食いしばりながら言った。「分かっている。人を殺したら償わなければならないだろう？奴らには償わせろ！」そう言うと、まるでゴミでも
夫は息子を殺した犯人を許した件 第8話
警察は事情聴取の際、心底悔しそうに言った。「まったく、人は見かけによらないな。大学進学を控えた若者が、こんなことをするなんて」「調べろ！千晴が事件前に行った場所を全部洗い出せ！」警察はすぐに、事件当夜に千晴が確かにバーに行き、かなりの酒を飲んでいた証拠を突き止めた。決定的な証拠を突きつけられ、千晴はついに取り乱した。彼女は涙ながらに私にすがりついた。「酒井さん、お願いします！お父さんの顔を立てて、今回だけは見逃してください！もう二度としませんから！」私は冷ややかな視線で彼女を見つめた。その目は、まるで死人を見るかのようだった。「見逃す？あの日の夜、もしあんたがすぐに救急車を呼んでいれば、息子はまだ助かったかもしれないのよ！」「見逃せだって？夢でも見てるの？」千晴は私の言葉に身を震わせ、何か言おうとしたが、警察に連れ去られた。私がその場で呆然としていると、取り調べ室の扉が「バン！」と音を立てて開き、険しい表情をした浩が私の方へ向かってきた。彼は部屋に入るなり、私の鼻先に指を突きつけて罵った。「里桜！なんで久美子の家で騒ぎを起こしたんだ！」私が答える間もなく、彼は手を振り上げ、頬を思い切り叩いた。「パチン！」と乾いた音が響き、私は顔を横に向け、耳がジンジンと痛んだ。浩は私の服の襟を掴んで怒鳴った。「里桜！あれは事故だったって！」「証拠もないくせに、ただの思い込みで！お前のせいで久美子が家を追い出されることになるんだぞ？」「今じゃ、病院の人間にまで後ろ指を指される始末だ！久美子がどうやって人前に出ればいいんだ！」まるで私が大罪でも犯したかのような険しい表情で、彼は私を睨みつけた。私は先ほどの一撃を倍にして彼に返し、襟を掴まれていた手を振りほどき、怒りを込めて叫んだ。「だからどうした？千晴があんたの実の娘だから庇うの？」「おまえ……何を……証拠もないくせにいい加減なことを言うな！」彼は私の言葉に言い返すことができず、襟をさらに強く掴んだ。「いい加減にしろ！」冷ややかに成り行きを見ていた警察が、ついに我慢ならなくなったのか、大股で近づき、浩を強く引き離した。「ここは警察署だ！おまえの家庭の問題には関与しない」「が、もし千晴があんたの実の娘だと判明したら、今度はあんた
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夫は息子を殺した犯人を許した件 第9話
警察は冷淡に机を軽く叩いて「何を騒いでるんだ！」と一喝した。「千晴のバイクの損害鑑定報告が出た。あの時の車速は少なくとも50km/h以上だったことが判明した」「さらに、周辺のすべての監視カメラ映像を確認したところ、ちょうど事故の瞬間にその道を車が曲がってきた。そして先ほど、その車のドライブレコーダー映像を手に入れたんだ」「これで証拠は十分揃った。もう言い逃れはできないぞ」浩はその場で声を失い、椅子に崩れ落ちるように座り込み、顔から血の気が失せていった。警察は彼を見下ろして首を振り、「医者だと聞いたが、最近の医者はこんな程度なのか？」と言い放った。「それに…その奏汰君、お前の息子でもあるだろう？なんで最初から妻を信じてやれなかったんだ？」その言葉は、浩に冷水を浴びせるかのように、彼を正気に戻した。彼は呆然とし、「そんな……そんなはずは……」と呟きながらも、その目は次第に生気を失い、最後の希望が潰えたかのように見えた。そうだ、それでいい。私はこうなるのを待っていたのだ。自らの手で息子を救えなかったという現実を思い知らせてやることこそ、あいつに対する最大の報いだ！警察署を出た私は、まずスマートフォンを取り出し、あの駐車場での監視カメラ映像をネット上に投稿した。タイトルはこうだ：【夫の隠し子が息子を轢き殺したのに、夫は罪を免れさせるために嘆願書を書いた！】予想通り、この動画は瞬く間にネット上で拡散され、再生回数やコメント数は瞬く間に跳ね上がっていった。ネットユーザーたちは憤慨し、次々と公式アカウントにタグ付けして犯人を厳罰に処すよう求める声が相次いだ。多くの人が浩や千晴のSNSにも乗り込んで、罵声を浴びせた。「クズ！隠し子のために実の息子を捨てるなんて！」「この親も親で最悪だな、まさに一つ穴の狢だな！」「医学部にこんな学生がいるなんて信じられない！即刻退学させるべきだ！」……やがて、ネット民の手により、久美子が浩と同じ病院の看護師であることが暴かれた。このことでさらに騒ぎは広がり、彼らがグルになっているのではないか、片方が事件を起こし、もう片方がそれを隠そうとしているのではないかという憶測が飛び交った。「やっぱりか、あの男は一目でろくでなしだと分かった。きっとずっと前から不倫してたんだ！」
夫は息子を殺した犯人を許した件 第8話
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夫は息子を殺した犯人を許した件 第7話
警察は冷たい視線で千晴をじっと見据え、一言一句を噛みしめるように言った。「荒田千晴さんがその夜の証言に嘘をついた証拠を見つけた。君には警察署に同行してもらい、捜査に協力してもらう！」千晴の顔は一瞬で真っ青になり、彼女は後ずさりして父親の後ろに隠れ、甲高い声で叫んだ。「私は嘘なんかついてない！あいつの息子が勝手にぶつかってきたんだ！」「私には関係ない！みんなで私をはめようとしてるの？」久美子は後ろ手に隠して浩にこっそり電話をかけ、続けて警察に向かって言った。「うちの娘は好意であの子を病院に連れて行ってあげたのに……逆に彼女から逆恨みされて、今は家にまで押しかけてきてるんです……」「何ですって！？」私は不条理な言い分に腹が立ち、手を振り上げて一発お見舞いしてやろうとしたが、久美子の夫、拓海にその腕を遮られた。「何する気だ！」拓海は私の腕を掴み、力任せに振り払って私を脇へ突き飛ばした。「勝手な真似はするな！ハルは私のたった一人の娘だ、無理に自白させようなんてさせんぞ！」「ふん……」私は冷笑し、拓海をじっと見据え、一言一句を噛みしめて言った。「うちの夫の実の娘が、実の息子を轢き殺したんだ話……面白いでしょう？」彼は一瞬目を見開き、私の言葉の意味を理解するまで少し間があった。「何を馬鹿なことを言ってる！」久美子が突然叫び声を上げ、飛びかかってきて私の口を塞ごうとした。「黙って！勝手なことを言わないで！」私はスマートフォンを取り出し、駐車場で撮影した動画を再生した。久美子が言い訳しようと叫んだが、拓海は彼女に平手打ちを食らわせ、彼女を床に叩きつけた。「私が十八年も苦労して育ててきた娘が、他人の子供だと？！」久美子はまだ弁解しようとし、「あなた、違うのよ！話を聞いて、あなたが思っていることとは違うの……」「もういい！」男は怒鳴り声を上げ、彼女の髪を乱暴に掴んで引きずり上げた。「この、尻軽女が！」警察官は急いで二人の間に入り、「落ち着いてください！言いたいことがあれば、冷静に話しましょう！」拓海は警察官を押しのけ、千晴と久美子を指さし、歯を食いしばりながら言った。「分かっている。人を殺したら償わなければならないだろう？奴らには償わせろ！」そう言うと、まるでゴミでも
夫は息子を殺した犯人を許した件 第6話
私はまるで晴天の霹靂を受けたかのように、その場で体が硬直した。だから、あんなに急いで浩が千晴に嘆願書を書いたというのか！なんだ、そういうことだったのか！突然、すべてが滑稽に思えてきた。結婚してもう十年……だというのに、彼の隠し子はすでに十八歳だなんて……十年だ。もう十年だ！私はまるで馬鹿みたいに、ずっと彼らに騙され続けてきたのか！一体どうして？久美子がいるのに、どうして私と結婚したんだ？私は自分の口を強く押さえ、泣き声を漏らさないように必死に堪えた。もう限界だった。奏汰を連れてこの痛みだらけの場所から離れよう。私は狂ったように荷物をまとめ始め、奏汰の服やおもちゃ、遺品までも……乱暴にスーツケースに詰め込んだ。片付けている途中で、血がついた子供用の腕時計が転がり落ちた。その時計の画面はすでに割れており、それは奏汰が事故に遭った夜に身に着けていたものだった。震える手で拾い上げ、それをぎゅっと握りしめた。「奏汰……ママが連れて行ってあげるからね……」声にならない泣き声を漏らしていたその時、腕時計の画面が突然光り、「新しい録音があります」と表示されているのに気付いた。私は震える指で録音を再生した。日付は8月15日夜10時5分……まさに奏汰が事故に遭った時間だ。深呼吸して再生ボタンを押した。録音の始めは雑音が多く、かすれた奏汰の声が聞こえた。「ママ……ママ……痛いよ……」私の心臓が針で刺されたかのように痛み、涙が止まらなかった。続いて、あの二人の女の子の嫌な声が聞こえてきた！「千晴……あの子、死んでないよね？」「まったく…！せっかく合格通知をもらって羽を伸ばそうと思ったのに…なんでこんなことに巻き込まれるのよ……」「横断歩道を渡るときに前をちゃんと見てないから、縁起が悪いわよね…」「千晴……信号は青だったよ……」「ここには監視カメラもないんだし、この人達が急に飛び出してきたって言えばいいんじゃない？」ここまで聞いたところで、私は怒りのあまり震え、吐き気さえ覚えた。怒りで爪が肉に食い込み、指から血が流れ出していることにさえ気づかなかった。千晴、この畜生め！録音はそこで途切れ、最後に救急車のサイレンが鳴り響いていた。私は震える手で腕時計を握りしめ、よろめきな
夫は息子を殺した犯人を許した件 第5話
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夫は息子を殺した犯人を許した件 第4話
彼が千晴を許すと言った瞬間、私の天が崩れ落ちた。奏汰は、浩との十年の結婚生活でやっと授かった唯一の子供だったんだ。どれだけ苦労して生まれてきたか、彼が知らないはずがなかった。今、この上の手術室に奏汰の冷たい遺体が横たわっているというのに、その子の父親であり、私の夫が、彼を轢き殺した犯人を許そうとしているなんて！「あんた、頭おかしいのか！？」私は叫びながら彼に飛びかかり、力いっぱい胸を殴りつけた。「あれはあんたの息子なんだよ！どうしてそんなことを！どうして……」血に染まった奏汰の服を抱きしめ、悲痛に打ちひしがれている私の前で、同じ被害者家族であるはずの夫は、堂々と加害者のために嘆願書を書いていた。「合格通知書を見た。彼女、成績が良くて、医科大学に合格したばかりだった」「医者になるには慈悲の心が必要だ。だからもう一度チャンスを与えようと」「人は誰でも過ちを犯すもので、それに彼女はまだ若い、未来があるんだよ」……私は狂ったように、浩の服の襟を掴み、何度も何度も彼の顔に叩きつけた。「正気か！？あの子はあんたの息子なんだよ！」「殺人犯の未来のために、奏汰を諦めるのか！？」彼は最初は避けていたが、やがて抵抗をやめ、私の怒りをただ黙って受け入れた。その目には不快そうな表情が浮かんでいた。「里桜！もういい加減にしろ！」彼は私の手を振り払い、私はふらついて地面に崩れ落ちた。事故で負った傷がまだ癒えていない中で、その激しい痛みが私の息を詰まらせ、視界が暗くなっていった。浩は私の顔色が悪いのに気づいたのか、一瞬ためらった後、手を伸ばして私を助け起こそうとした。「触らないで！」私は彼の手を振り払い、痛みに耐えながら歯の隙間から言葉を絞り出した。「離婚しましょう」「何を言ったんだ？」浩は驚いたように固まって、私の言葉を理解していないようだった。「離婚よ！」私は再び言った。ひとつひとつの言葉が、私の心から引き剥がされるような痛みだった。「奏汰のために起訴しないなら、私がやるわ！」浩は眉をひそめ、不快そうに私を見た。「里桜、無茶を言うな！奏汰のことはもう過ぎたことだ。また子供を作ればいいだろう」その言葉を聞いた瞬間、私の血が凍りつくようだった。彼を信じていたのが愚かだったのかもしれない
夫は息子を殺した犯人を許した件 第3話
どれくらい経ったのだろうか、一人の白衣をまとった医師が手術室から出てきて、マスクを外し、重々しい口調で言った。「あなたは患者さんのご家族ですね？」「私たちは全力を尽くしましたが、子どもの怪我はあまりにも重くて、頭蓋内出血がひどく、助けられませんでした……」「そんな……」私は力なくその場に崩れ落ち、目の前が真っ暗になり、耳には耳鳴りが響き、医師の声が遠くから聞こえてくるように思えた。……まるで現実ではないように感じた。私は手術室に飛び込み、奏汰が静かに横たわっているのを見た。小さな体にはもはや呼吸がなく、そっと彼の顔に触れると、その冷たさに完全に崩れ落ちた。私は奏汰の冷たい体を強く抱きしめ、胸が張り裂けるように泣き叫んだ。その瞬間、千晴のことを思い出した。怒りが胸の奥から火山のように湧き上がり、私は狂ったように1階の救急室へと駆け出した。「先生！看護師さん！数時間前に事故で運ばれた女の子たちはどこですか？！うちの子と一緒に運ばれたあの二人！」通りかかった看護師の腕を掴み、声を張り上げて叫んだ。私は一部屋一部屋探し、ようやく、最後の部屋のドアの前で、あの眩しい白いレースの靴を見つけた。靴にはまだ血の痕が残っている。私はドアを勢いよく開け、そこで浩が千晴の傷を手当てしているのを見た。私の姿に気づいた瞬間、彼らは驚いて固まった。「千晴だな！」私は彼女の髪を掴み、ベッドから引きずり下ろした。「この人殺し！私と警察署に行くんだ！」「きゃっ！何するの！」千晴は驚いて必死に抵抗し、「何なの、あんた！？放してよ！」「うちの子を殺しておいて放せだと？！」私は叫び、さらに力を込めた。「酒井さん！酒井さん！少し落ち着いてください！」久美子が駆け寄り、私を引き離そうとした。すぐに周囲には見物人が集まり始めた。怒りに我を忘れ、周りの視線など気にせず、この人殺しを必ず法の裁きにかけようとするだけだった。「里桜！自分が何をしているのかわかっているのか！」浩が突然立ち上がり、私を押し倒した。その衝撃で腹部に鋭い痛みが走り、見ると、そこには赤い血が滲んでいた。浩に引っ張られた場所も熱を帯びるように痛んでいる。浩は私を千晴から引き離し、冷たい目で見下ろしながら言った。「何を言っているんだ！」
夫は息子を殺した犯人を許した件 第2話
もう一人の女の子は私の姿に少し怯え、慌てて携帯を私に投げてきた。「千晴、やっぱり渡した方がいいよ…怖いし…」千晴は一瞬立ち止まり、高慢に顎を上げ、軽蔑したように言った。「警察の前で言い方に気を付けてよ。それと、あのバイクはね、私の父が卒業祝いにくれたものなんだから。高価なものよ、弁償してもらわなきゃ」彼女の言葉など全く耳に入らなかった。今はとにかく奏汰を助けたい、それだけだった。震える手で119に掛けて、オペレーターに住所を何度も伝えた。彼らが迷わないように、細かく場所を教えた。手術室の前のベンチに座り込み、携帯をしっかり握りしめて、浩の番号を何度もかけた。「おかけになった電話をお呼びしましたが、お出になりません……」機械的な女性の声が繰り返し響く。それがまるで鋭い針のように心に突き刺さる。それから約30分後、「里桜！奏汰はどこにいる？」という聞き慣れた声が廊下の向こうから聞こえてきた。私は顔を上げると、白衣を着た浩が焦った表情でこちらに向かってきているのが見えた。天野浩。私の夫であり、この病院の医師。やっとここに来た。怒りが一気にこみ上げ、バッグを掴んで彼に投げつけた。「浩！何度も電話したのに、なんで一度も出なかったの！」「奏汰が！私の奏汰が…！」泣き崩れ、気を失いそうになる。突然の私の行動に驚いたのか、浩は一歩後ろに下がり、私の攻撃を避けるようにしながら、不機嫌そうに言った。「ちょうど手術中で、携帯をマナーモードにしてたんだ。どうしたんだ？」私は彼に縋りつき、胸を拳で叩きながら叫んだ。「奏汰、私には奏汰が必要なの……私が悪かった……連れて出るべきじゃなかった……」「私たちは横断歩道を渡っていて、突然バイクが……」震える指で手術室の方を指し、「浩！奏汰を助けて…！浩は医者でしょ？手術してあげてよ！」と懇願した。その言葉が終わらないうちに、後ろから鋭い声が響いた。「浩！」振り返ると、焦った表情の久美子がこちらに駆け寄ってきた。彼女は浩の腕を掴み、震える声で言った。「ハルが怪我したの！膝から皮が剥けてて、もうスカートなんて履けないかも…！」「久美子、そんなに焦らないで…」荒田久美子、この病院の総看護師で、そして浩の叶わぬ初恋相手。私は眉をひそめて彼女を見つめた。
夫は息子を殺した犯人を許した件 第1話
「ママ……痛い……」耳元で4歳の息子、奏汰の声が聞こえ、私ははっと目を覚ました。ほんの少し前、私は奏汰と一緒に横断歩道を渡っていた。その時、眩しいヘッドライトが私たちの方へ真っ直ぐ迫ってきた。ほぼ同時に、強烈な衝撃が私と奏汰を宙へと投げ飛ばした。その瞬間、世界が静まり返った気がした。そして次に耳にしたのは、奏汰のか細い声。「ママ……ママ……痛い……」私は必死に目を開けようとしたが、視界はぼやけ、頭は真っ白だった。目の前には煙を上げるバイクと、横断歩道に広がる鮮血の赤しか見えなかった。それは血だった。息子の顔に血が溢れ、手足は不自然に曲がっている。その姿を見た途端、私は絶望の淵に崩れ落ちた。「奏汰、奏汰！大丈夫よ、痛くないからね！」「ママがここにいるよ！ママが一緒にいるから！」震える手を彼の鼻に当てると、呼吸はかすかで、もうないに等しかった。「奏汰、奏汰、大丈夫よ、ママがついてるから……」私は訳も分からず叫び続け、涙が止まらず息子の顔の血と混じり合った。夫の浩はすぐ近くの病院で働いている。私は急いで電話を取り出して彼にかけたが、一度、二度、三度と、つながらなかった。奏汰は震えながらつぶやいた。「パパ……奏汰の血、止めてくれる……？」私は彼を抱きしめて力強くうなずいた。「止めてくれるよ！奏汰、少しだけ我慢してね！今すぐパパのところに連れて行くから！」私はもう一度電話をかけようとスマホを手に取ったが、充電が切れて電源が落ちてしまった！顔を上げて助けを求めようとすると、一人の女の子が震えながら近づいてきた。彼女は声を震わせ、「千晴……あの子、死んでないよね？」とつぶやいた。彼女の友人の千晴が、白いレースの靴を履いてそばにやってきた。彼女はどこか呆れた様子で言った。「まったく…！せっかく合格通知をもらって羽を伸ばそうと思ったのに…なんでこんなことに巻き込まれるのよ……」「横断歩道を渡るときに前をちゃんと見てないから、縁起が悪いわよね…」友人は震えながら言った。「千晴…信号が青だったよ……」私はそれどころではなく、白いレースの靴をつかんで必死に叫んだ。「早く！救急車を呼んで！お願い、助けて！」しかし千晴は不機嫌そうに足を引っ込め、「何してるのよ！靴を汚れたじゃない！白
