第2話

もう一人の女の子は私の姿に少し怯え、慌てて携帯を私に投げてきた。

「千晴、やっぱり渡した方がいいよ…怖いし…」

千晴は一瞬立ち止まり、高慢に顎を上げ、軽蔑したように言った。

「警察の前で言い方に気を付けてよ。それと、あのバイクはね、私の父が卒業祝いにくれたものなんだから。高価なものよ、弁償してもらわなきゃ」

彼女の言葉など全く耳に入らなかった。今はとにかく奏汰を助けたい、それだけだった。

震える手で119に掛けて、オペレーターに住所を何度も伝えた。彼らが迷わないように、細かく場所を教えた。

手術室の前のベンチに座り込み、携帯をしっかり握りしめて、浩の番号を何度もかけた。

「おかけになった電話をお呼びしましたが、お出になりません……」

機械的な女性の声が繰り返し響く。それがまるで鋭い針のように心に突き刺さる。

それから約30分後、「里桜！奏汰はどこにいる？」という聞き慣れた声が廊下の向こうから聞こえてきた。私は顔を上げると、白衣を着た浩が焦った表情でこちらに向かってきているのが見えた。

天野浩。私の夫であり、この病院の医師。やっとここに来た。

怒りが一気にこみ上げ、バッグを掴んで彼に投げつけた。

「浩！何度も電話したのに、なんで一度も出なかったの！」

「奏汰が！私の奏汰が…！」

泣き崩れ、気を失いそうになる。

突然の私の行動に驚いたのか、浩は一歩後ろに下がり、私の攻撃を避けるようにしながら、不機嫌そうに言った。

「ちょうど手術中で、携帯をマナーモードにしてたんだ。どうしたんだ？」

私は彼に縋りつき、胸を拳で叩きながら叫んだ。

「奏汰、私には奏汰が必要なの……私が悪かった……連れて出るべきじゃなかった……」

「私たちは横断歩道を渡っていて、突然バイクが……」

震える指で手術室の方を指し、「浩！奏汰を助けて…！浩は医者でしょ？手術してあげてよ！」と懇願した。

その言葉が終わらないうちに、後ろから鋭い声が響いた。

「浩！」

振り返ると、焦った表情の久美子がこちらに駆け寄ってきた。彼女は浩の腕を掴み、震える声で言った。

「ハルが怪我したの！膝から皮が剥けてて、もうスカートなんて履けないかも…！」

「久美子、そんなに焦らないで…」

荒田久美子、この病院の総看護師で、そして浩の叶わぬ初恋相手。

私は眉をひそめて彼女を見つめた。

「ハル？千晴のこと？」

久美子は目に涙を浮かべながら頷き、無意識に浩に寄り添いながら、

「酒井さん、ハルはわざとじゃないんです！きっと何か誤解があるんです！」

「ハルも後悔していますよ！」

私は浩を指差し、一言一言はっきりと言った。

「10秒、いや、5秒だけあげるよ！奏汰の手術をやるのか、やらないのか！」

浩が何か言おうとしたが、久美子がすかさず口を挟んだ。

「酒井さん、心配しないでください。ハルの話では、奏汰は大した怪我じゃないそうです。きっと大丈夫ですよ」

大した怪我じゃない？！

奏汰の手足は不自然に曲がってるのに！何が「大した怪我じゃない」だ！

浩は眉をひそめ、私を嫌悪するような目で見た。

「中の同僚もプロだ。彼らがいれば、奏汰は大丈夫だ」

「お前の件はあとで処理する。ハルの傷口を診に行く」

そう言って、彼は久美子を連れて私の視界から離れていった。

彼の背中を呆然と見つめていると、なんだか知らない人のように感じ始めた。