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第4話
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丘臣が勢いよく病室に飛び込んできた。彼は病室の人々を見渡し、冷笑しながら言った。「池子、お前も随分と成長したな！こんなに大勢を巻き込んで俺を騙そうなんて！」「離婚したいんじゃなかったのか！それなら、なんであちこちで俺を探してるんだ！俺が一度口にした言葉は撤回しないぞ！今さら後悔したって、もう遅いんだよ！」そう言い終えると、彼はまだ怒りが収まらない様子で、テーブルに置いてあった水を掴み、私の顔に勢いよく浴びせかけた。瀬戸父がすぐに声を上げて制止した。「やめろ！池子は……」しかし、父親の言葉を遮るように、丘臣は冷笑して言い放った。「父さん、もういいから！彼女が勝手に離婚すると言い出したんだから、俺はその意思を尊重してやるよ！」しかしその直後、私は激しく咳き込み始めた。水が気管に逆流し、鼻腔にまで入り、呼吸ができなくなった。咳がますます激しくなると、透明な呼吸管に鮮やかな血が染まった。私は息ができず、溺れる者のように喉を掴んで必死に喘いだ。星輝はすぐに医者を呼び、丘臣を突き飛ばして怒鳴った。「瀬戸丘臣、てめえ、ふざけんな！」「彼女が水の中にどれだけ長く放置されていたか分かってるのか？今は自力で呼吸することさえできないんだぞ！こんな状態で水をかけるなんて、殺すつもりかよ！」丘臣はその場で呆然と立ち尽くし、息ができず顔が真っ赤になっている私を見て、困惑した表情で言った。「俺、知らなかったんだ……そんなつもりじゃなかったんだよ」そうだ、丘臣が知るはずもない。私が水の中で必死にもがいている時、彼は英美と情熱的なキスを交わしていたのだから。病院で医療スタッフが私を救命処置した後、星輝は丘臣の襟を掴んで、力強く二発のパンチを見舞った。そして、私の検査報告書を彼の顔に叩きつけて言った。「自分が何をしたか、よく見てみろ！」「妊娠している奥さんを水に放置して、流産させるだけでなく、命まで危険にさらして……こんなことをして、お前は人間か！」「何だって？流産……？」丘臣は信じられないといった表情で、慌てて検査報告書を拾い上げて確認した。その瞬間、彼の体は激しく震え始めた。
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目を覚ますと、私は病院のベッドに横たわっていた。私を助けたのは、私と丘臣との関係を知っている友人の高原星輝だった。彼は私を病院に運んだ後、私たち夫婦双方の両親を呼び出してくれた。瀬戸父は丘臣に何度も電話をかけていたが、全く応答がなかった。「このバカ息子め！池子をこんな目に合わせておきながら、電話に出ないなんて！」「夫婦喧嘩は仕方ないとしても、人を水の中に突き落とすなんて、もしものことがあったらどうするつもりだ……」星輝も我慢できなくなり、冷たく言った。「池子さん、これは未遂の殺人ですよ。警察に通報したほうがいいと思います」警察という言葉を聞くと、ずっと黙っていた私の継母がついに慌て出し、急いで私の手を握りしめて言った。「池子、夫婦の間のちょっとしたいざこざなんて普通のことよ。後で話し合えばいいんだから、大事にしないで」「そうでなければ、あなたと丘臣の結婚は取り返しがつかなくなるわよ！」継母の言葉を聞き、私の心はすっかり冷え切った。私は彼女を実の母のように扱ってきたが、彼女は私をただ利用することしか考えていなかった。彼女にとって、私と丘臣の関係などどうでもよく、ただ私が瀬戸家の嫁として、彼女の息子に利益をもたらすことだけが重要だった。星輝も堪えきれず、首を横に振りながら言った。「おばさん……これは単なるいざこざじゃないですよ。もう少し遅れていたら、彼女は助からなかったかもしれないんです」継母は苛立たしげに星輝を睨みつけて言った。「あなたはまだ結婚もしていないくせに、何がわかるっていうの！」星輝は言い返せず、仕方なく口を閉じた。私は静かに、握られていた手を引き抜き、言った。「お母さん、もう説得しなくていいです。私は丘臣と離婚します」継母は驚愕し、目の前の瀬戸父と顔を見合わせ、どちらも言葉を失っていた。私が丘臣をどれほど愛していたか、誰もが知っていた。まさか私の口から離婚という言葉が出てくるとは思ってもみなかったのだろう。継母はなおも食い下がった。「池子、あなたと丘臣はずっと円満な夫婦だったじゃない？どうして急に離婚だなんて言い出すの？」「あなたが彼と結婚したいと言った時、私は忠告したじゃない。丘臣はまだ子供みたいなところがあるから、あなたが寛容にならなきゃって」「子供
夫は女アシスタントと同じテント、なのに私が悪いって？ 第4話
「丘臣……無理よ！」私は震えながら、丘臣の袖を掴んで言った。「お腹がすごく痛いの、早く病院に連れて行って」そう言い終えると、丘臣の顔が真っ黒になり、私の手を乱暴に振り払った。「お前、まだ終わらないのか！まだ演技が足りないのかよ！」「英美のためにちょっとした手助けを頼んだだけで、またくだらないことをやらかすつもりか？」私は歯を食いしばって否定した。「違う……早く病院に連れて行って、出血してるの！」下腹部が殴られたかのような激痛が襲い、温かい液体が止めどなく流れ出した。それでも丘臣は信じようとはせず、「芝居はよせ、どこに血があるんだ？」と言い放った。私は黒いドレスを着ていたため、血痕が目立たない。しかし、少しでも嗅げば血の匂いが漂っていることに気づくはずだった。痛みに耐えながら、必死に理性を保ちつつ、丘臣に説明した。「よく聞いて、私は妊娠してるの。出血は流産の可能性があるから、今すぐ病院に連れて行って！」丘臣は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに激怒し叫んだ。「池子、お前、恥を知れ！助けたくないからって、そんな嘘までつくのか！」「結婚してからずっと妊娠しなかったのに、今さら急に妊娠だって？俺をバカにするのもいい加減にしろよ！」そう言うと、彼は再び池を指さして命令した。「さっさと池に飛び込んで探してこい！」「出血してるんだろう？ちょうどいいじゃないか、水に入って洗い流せよ。俺と英美が臭わないようにな！」丘臣は一息つき、まだ言い足りないと思ったのか、冷たく言い放った。「今日池に入らないなら、俺たちは離婚だ！」その瞬間、私の心は完全に冷え切った。私は丘臣を睨みつけて言った。「いいよ！私もそのつもりだったの。離婚届はもう準備してあるから、楽しみに待ってなさい！」彼はしばし黙り、驚いた様子で私を見つめた。きっと彼にとって、十年間彼に尽くしてきた私がこんなふうに諦めるとは信じられなかったのだろう。そう言い残し、私は二人を避けてその場を去ろうとした。だが、英美が私が油断している隙を突き、背後から思い切り私を突き飛ばした。私は抵抗する間もなく、ドボンと水の中に落ちた。冷たい水があっという間に体を包み込んだ。必死に水面に顔を出し助けを求めようとしたが、体は鉛のように重く
夫は女アシスタントと同じテント、なのに私が悪いって？ 第3話
翌日の午後になってようやく、丘臣が家に戻ってきた。彼は私が家にいるのを見て、ほっとした表情で笑いながら言った。「病院に行くのを忘れてたよ。まさかこんなに早く退院してるなんて、たいしたことなかったんだな」私は本当のことは言わなかった。実はかなり重症だったのだ。背骨がずれており、もし病院に運ばれるのが遅れていたら流産していたかもしれない。だが私は何も言わず、ただ淡々と「うん」とだけ答えた。丘臣はネクタイを緩めながら、昨夜のことについて話し始めた。「本当は彼女を家に送ったら病院に行くつもりだったんだけど、英美が情緒不安定だったから、上司として気を配らないとさ」そう言いながら、彼は私の腰を後ろから抱きしめてきた。「怒ってないよな？」彼から漂う女性用の香水の匂いが気持ち悪くなった。私はそっと身をかわして言った。「もちろん怒ってない。彼女も女の子なんだから、あなたが気を配るのは当然だ」丘臣は私の答えに満足し、上機嫌でキスをしようとした。その時、彼のシャツの襟元は大きく開いていた。私は彼の次の動きを阻み、指を彼の首についたキスマークに向けて言った。「これ、何？」丘臣は急に背筋を伸ばし、ぎこちない表情で言い訳をした。「たぶん……虫に刺されたんだよ」この質問をしたのは、私が知らないからではなかった。むしろ、その逆だ。私はすべてを知っていた。それでも平然とした顔で、ただうなずいた。丘臣はいつも悪いことをした後、私に何かしらの埋め合わせをしてくる。今回も例外ではなかった。まずはドレスを一着プレゼントし、次にパーティーに一緒に行こうと誘ってきた。私と丘臣はもともと隠れた夫婦だった。さらに、私が足を悪くしてから、彼は私をどんなイベントにも連れて行かなくなった。そしてその頃から、藤野英美が彼のそばに現れるようになったのだ。英美はスタイルも良く、顔立ちも美しい。しかも名門大学を出た才女だ。以前、私は偶然にも丘臣が友人と話しているのを聞いたことがあった。彼はこう言っていた。「英美みたいな女と一緒だと様になる。池子とは違って、もう年もとってるし、足も悪いしな」私は離婚が成立するまで面倒を起こしたくなかったため、彼に気付かれないようにして、誘いに応じることにした。パーティーの席で
