第11話

私はもう丘臣のことを気にかけることはなかった。

フライトを変更し、予定通り海外に向かった。

ドイツに到着して三日目に、手術が行われた。

手術は順調に終わり、リハビリに励めば、すぐに普通の人のように歩けるようになるだろう。

もしかすると、遠くない将来、再び山登りやキャンプを楽しむことができるかもしれない。

国内では、空港での一件が大騒ぎになっていた。

それは丘臣の会社にとって再び大きな打撃となった。

彼自身が公衆の面前で意図的に暴力を振るった証拠が確実に残されており、英美は「お金を払わなければ訴えて徹底的に追い詰める」と言い放った。

しかし、六千万円など、丘臣には到底払えるはずがなかった。

そのため、彼が刑務所に入る運命は避けられないものとなった。

聞くところによると、彼は星輝に何度も頼み込み、私に会いたいと訴えたらしい。

だが、そのたびに待っていたのは、星輝の罵倒だけだった。

彼は丘臣を「自業自得だ」と非難し、早く離婚協議書にサインするよう迫った。

半年後、私は回復して帰国した。

星輝はサイン済みの離婚協議書と一枚の銀行カードを私に届けてくれた。

カードには多くもなく少なくもない、丘臣が全ての不動産を売り払った後に残ったお金が入っていた。

封筒の中には、彼が手書きで書いたメモも一枚入っていた。

ただ六文字だけ。

【ごめんなさい】

私はその冷え切った文字を見つめ、何の感情も湧かなかった。

遅すぎた謝罪は、腐った生ゴミのように不快でしかなかった。

私はためらうことなくそのメモを引き裂き、ゴミ箱に捨てた。

英美のことを再び耳にしたのは、私が回復した年の大晦日だった。

本来であれば家族が集まるべき祝日であったが、彼女は道端で一人、遺体となって発見された。

聞くところによると、空港での暴行によって彼女は顔に深い傷を負い、

美しさを取り戻し、再び裕福な男性に取り入るために高額な闇金融に手を出したという。

しかし、もう丘臣のような簡単に引っかかる獲物に出会えることはなく、最終的に返済ができずに命を失ったのだ。

そのようなニュースを見ても、私の心にはただ一つ、感慨が残るばかりだった。

だが、もはや私には関係のないことだ。

この世の因果応報は、いずれ自らに返ってくるものなのだから。

真夜中の鐘が鳴り響き、窓の外には満天の花火