ログイン共有
第589話
関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第590話
そのとき、西也が歩いてきた。「若子、おじさん、お前たち何の話をしてるんだ？」 西也はそのまま若子の隣に座り、彼女の肩を軽く抱き寄せた。 「ちょっとした話よ」若子は微笑んで答えた。 西也はそれ以上追及せず、こう提案した。「若子、午後、少し外に出ないか？久しぶりに外に行きたいんだ。医者も適度な外出なら問題ないって言ってたし」 若子は頷いた。「もちろんいいよ。どこに行きたい？私が連れて行く」 「どこでもいい」西也は笑って言った。「お前が一緒なら、どこだって楽しいから」 「分かった。じゃあ、昼ご飯を食べたら出かけましょう」若子は成之に視線を向けた。「おじさん、お昼は何が食べたいですか？」 成之は西也を一瞥し、軽く笑った。「いや、俺は昼に会食があるから、お前たち二人でレストランにでも行ってくれ」 そう言うと、成之は立ち上がった。「じゃあ、俺はこれで失礼する」 若子も立ち上がり、「おじさん、外まで送ります」と言った。 成之は一瞬断ろうとしたが、ふと何かを思いついたようで頷いた。「そうしてくれ」 西也も立ち上がろうとしたが、成之が若子にさりげなく視線を送った。 若子はその意図を察し、西也に向き直って言った。「西也、ここで待っててね。私がおじさんを送ってくるから」 西也は素直に頷いた。「分かった」 若子は成之を外まで送り出した。 「おじさん、何か話があるんですか？」若子は、さっきの成之の様子から、彼が何か話したいことがあると感じ取っていた。 成之は軽く頷いた。「ああ、ちょっとお前に聞きたいことがある」 「何ですか？」 「少しプライベートな質問になるが、気を悪くしないでくれ」 若子は眉をひそめながら、「質問って......」と促した。 「お前と西也の間に......その、何かあったのか？」 「......」 成之の問いに、若子は一瞬言葉を失い、気まずそうに視線を逸らした。「どうして急にそんなことを聞くんですか？」 「誤解しないでくれ。俺がこう聞くのは、決してお前が考えているような意味じゃない。ただ......」 成之はそこで言葉を詰まらせた。 「もちろん、何もありません」若子はきっぱりと言った。「西也とはそういう関係じゃありません」 成之は安堵の息を吐き、続けた。「若子、俺はお前を
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第591話
若子の言葉は決然としていて、迷いは一切見られなかった。 成之は小さく頷き、「分かった。ありがとう、若子。お前の信頼に応えて、俺もいつか必ずはっきりとした答えを伝える」と言った。 二人が話している間、少し離れた装飾建築の影で、西也が隠れていた。 その目には驚き、混乱、信じられないという感情が渦巻き、やがて顔色は次第に暗くなっていった。 彼の手は無意識に建物の金属装飾を掴み、力強く引き裂いた。 「ブツッ」という音と共に、手のひらから血が滴り落ちる。 若子がリビングに戻ると、西也の姿がなかった。 彼を探そうとしたそのとき、後ろから声がした。「若子」 「西也」若子は振り向いて彼に歩み寄った。「どこに行ってたの......？」 そう言いかけて、彼の手のひらから血が流れているのに気づいた。 若子は驚いて叫んだ。「西也！手がどうしたの？！」 西也は一瞬ぼんやりした目で若子を見つめていたが、すぐに微笑みを浮かべた。「俺の不注意だ。花瓶を割っちゃって、拾おうとしたときに切っちゃったんだ」 若子は西也の手首を掴んで、「すぐに手当てしなきゃ」と言った。 彼を急いで椅子に座らせ、薬箱を取りに行くため振り返る。 焦る若子の姿を見つめながら、西也の目には一瞬、柔らかな感情が浮かんだ。しかし、次の瞬間、その眉間には冷たい陰りが戻り、まるで冬の寒い風のような表情になった。 若子は薬箱を持って戻ると、消毒や包帯を手早く、しかし丁寧に施した。 手当てを受けながら、西也は近くにいる若子をじっと見つめ、かすかに聞こえるほどの小さなため息をついた。 なぜ、こんなことになっているんだ？ 彼女が自分を裏切って誰かの子供を身ごもったとしても、そのほうがよほどマシだった。 もし裏切りであれば、自分にはそれを責める理由ができる。償わせる口実も得られる。 だが、彼女が口にしたのは「偽装結婚」だった。 記憶を失っている間に、そんなことを忘れていた自分がいたなんて。 彼女は決然として言った―「いずれ離婚する」と。 愛する人だと信じていた若子、かけがえのないものだと思っていた結婚、頼るべきだと思っていた愛情......すべてが虚構だった。 自分が抱いていた感情は、滑稽なまでの勘違いだったのだ。 いや、勘違いどころではない。これ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第592話
西也は首を振って言った。「何でもない。ただ、記憶をなくしてから、なんだか気持ちが落ち着かないんだ。毎日家の中にいるばかりで」 若子は西也の手を軽く叩き、「西也、今日はお昼ご飯を食べに行くでしょ？それから午後は外を散歩しましょう。どこへ行きたいか言ってくれれば、一緒に行くわ。ずっと家にこもってたら、さすがに疲れるでしょ？今日はしっかり外の空気を吸おう」 西也は頷いた。「分かった」 昼になり、若子は車を運転して、西也を市中心部にあるレストランに連れて行った。だが、店に入るとすぐ、マネージャーが迎えに来て言った。 「申し訳ございません、本日はレストランが貸し切りとなっておりまして、他のお客様にはご利用いただけません」 若子は少し眉をひそめ、「でも、事前に電話で予約したんですが。そのときは問題ないと言われました。どうして急に貸し切りなんですか？」と尋ねた。 マネージャーは申し訳なさそうに答えた。「恐らくスタッフのミスでございます。本当に申し訳ありません」 若子は不満げな表情を浮かべた。「でも、何の連絡もなく、わざわざ来たのに突然貸し切りだなんて。本当に不親切ですね」 「大変申し訳ありません、ではこうしましょう。次回お越しの際には割引をご提供いたします。本日は本当に申し訳ございません」 若子はまだ納得がいかない様子だったが、これ以上言っても仕方がないと思い、黙った。 そんな彼女の様子を見た西也は前に出て、冷たい声で言った。「これはお前たちの問題だ。事前に知らせなかったせいで、わざわざ足を運んだんだぞ」 記憶をなくしても、西也の背が高くがっしりした体格と自然に放たれる威圧感は健在だった。 マネージャーはたじろぎ、慌てて笑顔を浮かべて謝った。「本当に申し訳ありません。では次回ご来店いただける際には50％割引を適用いたします」 「割引なんかいらない」西也は冷然と言った。「何事にも順序というものがあるだろう。それに、このミスはお前たちのせいだ。金の問題じゃない。俺がこのレストランを買い取って、貸し切りを取り消すようにしてやってもいいぞ」 「えっ、それは......」マネージャーは困惑し、その場でどうすればいいか分からない様子だった。 そのとき、レストランの入り口から一組の男女が入ってきた。 マネージャーは彼らに気づくと、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第593話
若子は本能的に西也を自分の後ろに庇い、警戒した目で修を睨んだ。 雅子は勝ち誇ったような笑みを浮かべながら、修の腕にしっかりと腕を絡めていた。内心では驚いていたものの、その表情には出さず、口調も穏やかにこう言った。 「まあ、あんたたちだったのね。ここで会うなんて思わなかったわ。でも残念ね、このレストランは修が貸し切りにしたのよ」 雅子の声は一見礼儀正しく、柔らかだったが、その裏には皮肉めいた雰囲気が漂っていた。それでいて、明確に非を指摘できるような言葉ではない。 若子はそのいわゆる「上から目線」の態度に胸がむかついた。「別に残念じゃないわ。この辺りにレストランは他にもあるから。西也、行こう」 そう言いながら若子は西也の手首を掴み、その場を離れようとした。 二人が修と雅子のそばを通りかかったとき、西也が突然足を止めた。 若子はその様子に気づき、振り返って尋ねた。「どうしたの、西也？」 西也はゆっくりと修と雅子に目を向け、そのまま若子の腰を引き寄せて抱き寄せた。「若子、紹介してくれる？この二人は誰だ？」 雅子は西也のことを以前から知っていた。ノラが話していた話―本来なら彼の心臓が雅子のものになるはずだったのに、若子がどうしても同意しなかったせいで、その話が流れたということを。西也は死ぬはずだったが、結局生き延びた。 「西也、帰ってから話しましょう」若子は今この場で話すつもりはなかった。修と雅子を見るだけで気分が悪くなっていたのだ。 若子の様子を見て、西也は彼女に無理をさせたくなかったのか、頷いた。「分かった」 二人が去ろうとしたそのとき、修が口を開いた。「俺は彼女の元夫だ。藤沢修と言う。遠藤、記憶を失ったと聞いたが、その様子だとあまり良くないみたいだな」 西也は修の敵意を察知したが、動じることなく余裕の笑みを浮かべた。「なるほど。だから若子はお前と離婚したのか。お前の目は確かに良くないな。だが、このところ若子の献身的な世話のおかげで、俺はすっかり元気だ。俺たちはどこに行くにも一緒だよ」 二人の男の間に、張り詰めた空気が漂い始めた。 若子はその緊張感に居心地の悪さを感じ、雅子も心中穏やかではなかった。 雅子は修が若子を巡って西也と暗に張り合っているのを感じ取ったのだ。 いつも一緒にいる。 西也のその言葉
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第594話
修は、まるで腹を決めたような表情を浮かべていた。 その様子に、雅子の顔色が変わる。驚きと不安が混じり、彼女は口を開いた。 「修、それって......彼たちに迷惑にならないかしら？」 「俺はいいと思うけど？」 西也が不意に口を挟み、雅子の言葉を遮った。 その声に、若子は驚いて西也を見つめる。 西也は修に向き直り、わずかに顎を上げながらこう言った。 「そうだよな。こんな機会、めったにない」 そして、今度は若子をまっすぐに見つめる。 「若子、大丈夫か？」 一応、彼は若子の意見を求める形を取っていた。 「西也、私は......」 彼女は断ろうとしたが、西也が彼女の手をぎゅっと握りしめる。 そして、期待と懇願が入り混じったような瞳で若子を見つめた。 その眼差しに、若子は何かを感じ取る。 もし彼女がここで断ったら、今日はうまく切り抜けられたとしても、後で西也は一人で悶々と考え込むだろう。 それなら、いっそ今日のうちに彼の不安を吐き出させた方がいい。 若子は西也の目を見つめ、ゆっくりと頷いた。 その様子を見ていた修は眉をひそめる。 若子と西也が目と目で会話しているような、そんな親密な雰囲気が、彼の胸に焼けるような痛みを走らせた。 けれど、修はその感情を表には出さず、平静を装った。 若子は修に向き直り、小さく頷きながら言った。 「それじゃ、いいよ」 若子と西也の同意を受けて、雅子の顔は苦々しいものになった。 何か言いたそうにしていたが、修に一瞥を送ると、何も言えなくなる。 この状況はもうどうしようもない。余計なことを言えば小さい人間だと思われるし、彼女には修の気持ちがある程度わかっていた。 だから、これ以上修を刺激する勇気はなかった。 彼女は以前、修を怒らせるような言葉を吐いたことがある。それで修の忍耐を使い果たしてしまったのだ。 今ここで無駄口を叩けば、完全に見限られてしまうかもしれない―そう考えた雅子は、仕方なく黙ることを選んだ。 一方、そばで様子を見守っていた店のマネージャーは、客同士の話がうまくまとまったことに安堵の息をついた。 その後、マネージャーは四人を静かな個室に案内した。 席についたばかりの頃、若子が立ち上がりながら言う。 「ちょっとお手洗
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第595話
若子は頷いた。「うん」 「若子、まだ彼を愛してるのか？」西也は冷静に尋ねた。 その問いを受けて、若子は顔を上げて言った。「彼とはもうすぐ十一年になるわ。昔からずっと愛してた。でも、あんなにたくさんのことが起きて、彼の行動に心が疲れてしまった。今は、彼のもとには戻りたくない」 西也の目には、心からの痛みが浮かんだ。 「西也、ちょっと気になることがあるの。どうして彼と一緒に食事するのか、あなたは......」 若子は言いかけて止めたが、その視線には疑問が浮かんでいた。 「彼をもう一度知りたかったんだ」西也は言った。「もしかしたら、前の記憶を取り戻す手助けになるかもしれない。若子、心配しないで。彼と争うつもりはない。ただ、お前の前夫がどんな人だったのか、知りたいだけなんだ」 「......」 少しの間の沈黙の後、若子は再び口を開いた。「西也、修はまだ私が妊娠していることを知らないから......」 「俺は言わない。だって、彼にはその資格がないから」西也は若子の細い肩を優しく掴んだ。「若子、どんなことがあっても、お腹の中の子は俺の子だ。俺はその子を自分の子として大切にするから、心配するな」 彼女は自分がどれほど幸運だったのか、西也に出会えたことを信じられないほど感じていた。彼がしてくれたことには、心から感謝していたが、現実は冷静に告げてきた。自分と彼は、決して同じ未来を歩むことはできないんだと。 彼女にはもはや、誰かを愛する力もなかった。 若子はただ頷くことしかできなかった。 修はレストランのテーブルに座り、何度も時計を見ていた。 雅子はその様子を見て、修が少しイライラしていることに気づいた。「修、どうしたの？ちょっと様子を見てこようか？」 修は冷たい表情を崩さずに言った。「いい、行かなくていい」 その言葉が終わると、修は洗面所の方向をちらりと見て、冷たい声で言った。「行ってくる」 彼が立ち上がろうとしたその瞬間、少し離れたところから西也と若子の姿が見えた。 修はその瞬間立ち上がりかけた体をすぐに座らせ、いつも通り冷静な表情を取り戻した。まるでイライラしていたことなどなかったかのように。 すべてを見ていた雅子は、内心で不安を感じていた。彼女は自分の衣服を無意識に引きつけ、目にはわずかな怒りの色が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第596話
「見た感じ、桜井さんと藤沢さんもよくお似合いですね。長い付き合いなんですか？」と西也が尋ねた。 「ええ」雅子は微笑みながら答えた。「修とは長い付き合いよ」 「10年くらいですか？」西也は首を傾げながら疑問を口にした。「俺の若子と藤沢さんは10年の付き合いですよね？」 その場の空気が一瞬固まり、若子はそっと西也の手を引き、もうこの話題をやめるよう示した。 修は明らかに不快そうな視線を西也に送っていたが、西也の目的はすでに達成されていた。彼の心の中には妙な満足感が広がっていた。 「すみません、ウェイターさん」西也が声を上げると、マネージャーがスタッフを連れてきた。 若子はそのスタッフの顔を見て、少し驚いた表情を浮かべた。「あなたは......」 美咲も同じように驚いた顔を見せた。「松本さん、遠藤さん、こんにちは」 彼女もここで二人に会うとは思っていなかった。 修は美咲に目を向けて、「どうして、お前たち知り合いなのか？」と尋ねた。 若子は西也をちらりと見て、何かを言おうと口を開いたが、修と雅子がいることを考えて結局黙り込んだ。 その様子を見て、西也は不思議そうに尋ねた。「どうしたんだ？」 西也は美咲の顔をじっと見つめたが、どこかで見たような気がするものの、その記憶を思い出すことができなかった。いや、彼女は記憶に残すほどの相手ではないとすら思った。 美咲も困惑しながら、西也に記憶がない様子を見て納得した。彼のような人物が自分を覚えていなくても不思議ではないし、前回の出会いも少し気まずいものだったからだ。 確か、彼は「好きな女の子」がいると偽り、その名前が偶然にも美咲だったため、彼女に芝居を頼んだ。実際に彼が好きだったのは、目の前の若子なのだろう。 若子は少し笑みを浮かべて言った。「特に何もないわ。高橋さんとは以前少し会ったことがあるだけ。ここでまた会えるなんて思わなかった」 「なるほど」マネージャーが口を挟んだ。「彼女はうちの優秀なスタッフなんです。ぜひお席を担当させていただきますね」 若子は軽く頷いた。「ええ、お願いします」 四人はそれぞれメニューを手に取り、料理を選び始めた。 「西也、何を食べたい？」若子が尋ねた。 「お前は何を食べたいんだ？」西也は逆に問いかけた。 若子はメニューを見な
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第597話
若子の冷たい視線はまたしても修の胸を刺した。彼は口元を引きつらせ、少し力なく言った。「そうか。本当に羊肉を食べるつもりか？」 「別にいいじゃない。羊肉は美味しいわ。西也が好きなら、私も好きになる」若子は顔を西也に向け、「じゃあ、羊肉を注文しましょう」と続けた。 若子のその様子は、明らかに意地を張っているように見えた。西也もそれに気づき、少し迷った。彼女が本当に羊肉を好きになったのかは分からなかったが、以前嫌いだったものを無理に食べさせるのは気が引けた。 「若子、やっぱり羊肉はやめよう。別のものを食べよう。何か食べたいものを頼んでくれ」 若子も羊肉を食べたくはなかった。さっきの発言はただの意地だった。しかし冷静に考えれば、無理に食べて反応を見せてしまえば、修の思う壺になりかねない。 彼女はメニューをじっと見つめたが、なかなか何を選ぶべきか決められなかった。 「赤ワイン煮込みのビーフシチューにしろ」突然、修が口を開いた。「それが一番好きだっただろう」 修はそのままスタッフに向き直り、「俺は赤ワイン煮込みのビーフシチューを頼む。お前もこれでいいはずだ」と言った。 若子は眉間にわずかな皺を寄せ、明らかに不機嫌そうだった。「この男、いつも挑発ばかりしてくる」 「赤ワイン煮込みなんて、もう飽きてる」若子は冷たく言い放ち、「トロピカルシーフードグラタンを二つお願いします」と美咲にメニューを返した。 修は眉をひそめた。「そうか、飽きたんだ。じゃあ、何なら飽きないんだ？」 若子は冷ややかに笑みを浮かべ、「どうしてあなたに言う必要があるの？あなたが何か関係ある人なの？」と返した。「藤沢さん、まずは隣の彼女を気遣ったらどう？」 雅子はぎこちなく笑いながら、「じゃあ私も赤ワイン煮込みにする。それと赤ワインを一本お願いね」とスタッフに注文した。そして四人に向けて問いかけた。「皆さんも何かお酒を飲みますか？」 「いりません」若子と修が同時に答えた。 二人の言葉が重なり、目が合った。お互い数秒間、そのまま硬直した。 雅子の笑顔が一瞬硬くなった。「どうして？お酒は飲まないの？」 修はふと笑みを浮かべ、若子をじっと見つめた。その目には、先ほどの冷たさが消え、どこか柔らかな光が差していた。 その様子を見た西也は何かがおかしいと感じた。
最新チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第615話
美咲はわずかに口元を引きつらせながら、静かに尋ねた。 「本当にそう思うんですか？」 若子はすぐに頷いて答えた。 「ええ、本当にそう思います」 「......嫉妬とかしないんですか？あなたは彼の奥さんなんでしょう？たとえ、お二人が......」 若子は軽く笑いながら言った。 「私が何を嫉妬するんですか？心配しないでください。嫉妬なんてしませんよ。だって私と彼は本当の夫婦じゃありませんし、むしろ彼が自分にぴったりの女性を見つけてくれることを願っています。高橋さん、あなたは本当に彼にふさわしいと思いますよ。彼があなたをそんなに好きなのも分かる気がします。以前、彼が私にあなたの話をしたとき、本当に嬉しそうで、それと同時に少し悲しそうでもあって......きっと彼にとって、あなたの存在は特別なんでしょうね。誰かを好きになるって、そういうものなんだと思います」 その言葉を聞いて、美咲は心の中で少し気まずさを覚えた。どう答えていいか分からず、視線をそらす。 ―本当にこの子は、どうしてこんなに鈍いのだろう。遠藤さんが好きなのはあなただというのに、どうして気づかない？もし彼が本当に私を好きだったなら、私は絶対に彼を拒まない。それだけ魅力的な人だもの。拒絶できるのは、あなただけよ、この鈍感さん...... 若子が少し首を傾げて尋ねた。 「高橋さん、どうしましたか？何か気になることがあれば教えてください。私で力になれることなら何でもします。それとも、どこか具合が悪いとか？」 「いえ、そうではなくて......」美咲は言葉を選びながら答えた。 「ただ、私はお二人がすごくお似合いだと思うんです。もしかして......彼はあなたが思っているほど私のことを好きじゃないのかもしれませんよ。むしろ、あなたと一緒にいる方が幸せなんじゃないですか？」 その言葉に若子は一瞬動揺したようで、微笑みが少し引きつった。 「高橋さん、誤解しないでください。私と西也はただの―」 美咲は少し真剣な声で遮るように言った。 「松本さん、正直に答えてほしいんです。彼があなたと一緒にいるのを好きだと思いませんか？」 若子は小さく息をついて答えた。 「確かに彼は私にとても優しいです。でも、西也は記憶を失っていますから......それで、私に対して依存してい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第614話
遠くからその様子を見ていた若子は、ほっと息をつくと、ゆっくりと二人の元へ歩み寄りながら言った。 「ごめんなさい、友達から電話があって、久しぶりに話し込んじゃったの。すごく楽しそうに話してたみたいね」 「そうだよ。高橋さんって、本当に話してて面白い人だ。彼女と話してると、気持ちがすごく楽になるんだ」 西也がそう言いながら柔らかな笑みを浮かべると、それを見た若子も自然と微笑んだ。 若子は西也の隣に腰を下ろし、その明るい表情を見て、今日は高橋さんと西也を二人きりにして正解だったと感じた。 やっぱり好きな女性の前だと違うんだな、と彼女は心の中で思った。西也は美咲と一緒にいると、本当にリラックスしている。二人は案外お似合いかもしれない。 夕食の間、若子は頻繁に席を外した。トイレに行ったり、ちょっと用事があると言ったりして、ほとんどの時間を二人だけで過ごさせた。その結果、この夕食はずいぶんと長引いた。 食事が終わっても、若子は美咲をすぐには帰そうとせず、彼女を引き止めて会話を続けた。 そして時折、話題を二人に振り、自分はそっと会話の輪から外れて静かにしていた。 西也が美咲と話している様子は、若子にとってはとても微笑ましく映った。西也が美咲に本当に心を開いているのか、それとも若子の気持ちを気遣って、あえて美咲と話を合わせているのかは分からなかった。それでも、二人の会話が弾んでいるのは確かだった。 そんな様子を見て、若子は思った。もしかして高橋さんも西也を気に入っているのではないか？高橋さんが彼をきっぱり拒絶したなんて、本当だろうか？どこかに誤解があるのでは......？ 気づけば、夜はすっかり更けていた。美咲ははっと我に返り、驚いた。気づけば西也とこんなにも長い時間話し込んでしまっていた。しかも、彼の妻である若子がすぐそばにいる状況で― それどころか、この状況そのものが若子によって意図的に作られたものだと考えると、改めて妙に滑稽に思えてしまう。 美咲はちらりと時計を確認し、口を開いた。 「もう遅いので、そろそろ失礼します」 「もう帰りますか？」若子は少し残念そうに尋ねた。 「ええ、さすがにもう遅いので、そろそろ失礼します」 若子も時計を見てうなずいた。 「確かに遅いですね。本当にごめんなさい、こんなに引き止め
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第613話
「ありがとう、高橋さん。お前は本当にいい人だと思う。俺の嘘のせいで巻き込んでしまったことを謝りたい」 西也は礼儀正しくも誠実で、全く偉そうな態度を見せない。 「気にしないでください。別にわざとじゃないですし」 美咲も柔らかい笑みを浮かべながら答える。彼女の中で西也への印象は悪くない。それどころか、失われた記憶の前でも今でも、彼の品の良さや魅力が自然と女性を惹きつけるのだと感じていた。 「とはいえ、やっぱり迷惑をかけたのは事実だ。今日お前がこうして話してくれて、俺の疑問もいくつか解けたよ。だから、何か俺にできることがあれば教えてくれ。お礼をしたいんだ」 その誠実な態度を前に、美咲はふと頭に浮かぶことがあった。 彼女が少し考え込む様子を見て、西也が尋ねる。 「どうした？何か言いたいことがあるなら、遠慮なく話してくれ」 「実は......一つだけ気になったことがあります。今日の昼、レストランで食事していた時のことですが......あなたたち四人の間、なんだか変な雰囲気でした。それに、あの桜井という女性―最初、あなたのことを普通の人と見ているようで、少し見下している感じがありました」 西也は頷きながら言う。 「ああ、俺も感じた。あいつには妙な優越感があった。俺を下に見ているような態度だったな。でも、お前がそう言うなら、ますます確信が持てた」 美咲は話を続けた。 「でも、私が『遠藤総裁』って言った後、彼女が私のところに来て、あなたがどういう人なのか尋ねてきました。それで、あなたが雲天グループの総裁だと伝えたら、すごく驚いていました」 西也は薄く笑みを浮かべる。 「あの女、見るからに俗っぽい奴だな。お前に何か嫌がらせとかされなかったか？」 美咲は少し気まずそうに笑いながら答えた。 「直接的に何かされたわけじゃないです。ただ、たぶん彼女が店長に頼んで、私を解雇させたんだと思います。昼食が終わった後、店長から急に辞めてくれと言われましたから」 西也の表情が険しくなる。 「それ、桜井がやったんだな？」 「多分、他に思い当たる人はいません。私は普段から真面目に仕事をしてきましたし、店長もお客さんのせいだとは明言しなかったけど、状況的にそうだと思います」 西也は冷たい目で呟く。 「陰湿な女だな......
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第612話
西也の頭には何も記憶がなかった。記憶を失っているとはいえ、美咲に対しては一切の感情が湧かない。 若子に関する記憶もなくなっていたが、彼女への「想い」だけは鮮明に残っていた。もし本当に美咲を好きだったなら、記憶がなくなったとしても感情まで消えてしまうものだろうか？ いや、たとえその感情が薄れていたとしても、実際に彼女に会ったときに何も感じないなんてことがあり得るだろうか？ 西也が困惑した表情を浮かべているのを見て、美咲が口を開いた。 「あなたは彼女を騙しているんです。本当は私のことなんて好きじゃない。本当は彼女が好きなのに、それを言えなくて、代わりに『高橋美咲が好き』って言いましたよ。そして偶然、私の名前が高橋美咲です」 美咲は続ける。 「以前、松本さんはあなたの好きな人に会いたいと言っていたんだと思います。それであなたの妹さんが私を代役として連れて行ったのでしょう。私もあの時は本当に何が起きているのか分からず、ただ困惑していました。でも、よく考えると、多分そういうことだったんだろうと今になって思います」 美咲の話を聞き終えた西也は、しばらく黙り込んだ。腕を組み、椅子の背もたれに寄りかかると、じっと美咲を見つめる。眉間には深い皺が刻まれ、その顔は真剣そのものだった。 美咲はその沈黙に不安を覚え、慌てて言い足した。 「これはあくまで私の推測です。絶対に正しいとは言い切れません。だから、あまり真に受けないでください。あなたが記憶を取り戻せば、自然とすべて分かるはずですから」 西也は少し考え込み、ようやく口を開いた。 「お前の推測、当たってると思う。そういうことなんだろうな。ようやく分かったよ―どうして今日、若子が俺たちを二人きりにしたがっていたのか。きっとお前が俺の記憶を取り戻す手助けをしてくれると思ったからだろう。彼女は俺が本当にお前を好きだと信じているから」 西也は苦い笑みを浮かべ、首を振った。 「若子ったら、全然分かってない。確かに彼女のことを覚えてないけど、彼女に対する気持ちだけは忘れてないのに」 そして彼はうつむき、力なく呟いた。 「いや......分かっているんだ、きっと。だけど逃げてるんだろうな。ちょうど俺が『好きな人がいる』なんて嘘をついたから、彼女もそれを都合良く受け入れて、俺から距離を取る口実
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第611話
西也が口を開いた。 「食事はお口に合ったか？」 美咲はうなずきながら答えた。 「とても美味しいです。ごちそうさまでした」 「お前は若子の友人だ。つまり俺の友人でもあるからな。もちろん、ちゃんと招待するのが筋だ。ただ......」 西也が「ただ」と言いながら言葉を切った。 美咲は少し首を傾げて尋ねる。 「ただ、何ですか？」 西也は箸を置き、真剣な表情で続けた。 「高橋さん、率直に言うけど、どうもお前がここに来た時から、若子が俺たちを二人きりにしようとしている気がするんだ。まるで、俺たちが以前から親しい間柄だったみたいに......俺たちって、以前会ったことがあるのか？」 その言葉に戸惑った美咲は、一瞬、本当のことを伝えるべきか迷った。けれども、若子のことを考えると、どうにも言葉が出なかった。 西也は、記憶を失っていながらも持ち前の鋭さで何かを感じ取ったのか、さらに問いかけた。 「高橋さん、何か言いたいことがあるなら、隠さずに教えてほしい。お前も分かるだろ、今の俺の状況を。俺は本当にすべてを知りたいんだ」 「松本さんは全部教えてないんですか？」美咲は驚いたように聞き返した。 西也は苦笑いを浮かべながら答える。 「少しは話してくれたけど、完全じゃない。きっと俺を気遣ってくれてるんだろうけど、それが逆に俺を過保護にしてる気がするんだ。正直、過保護にされるのは好きじゃないんだ。だから、高橋さん、もし知ってることがあれば教えてくれないか？」 美咲はちらりとドアの方を見やった。若子がまだ近くにいるかもしれないと思ったからだ。 美咲のためらいに気づいた西也は立ち上がり、 「ちょっと待って」と言うと、ダイニングを出ていった。 わずか一分も経たないうちに戻ってきた西也は、笑いながら言った。 「高橋さん、確認したけど、若子は裏庭に行ったよ。お前も分かるだろ、彼女はまた俺たちを二人きりにしようとしてるんだ。俺には本当に分からない。俺の妻である彼女が、どうしてこんなにも俺たちを安心して放っておけるのか......」 西也は苦笑いを浮かべたが、その胸中では自分が何を知っているのかを確信していた。若子との結婚が偽物だということ―あの日、彼女と成之の会話を盗み聞きしてしまったのだ。それは西也にとって晴天の霹靂だった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第610話
若子の言葉を聞いた西也は、ふと胸に罪悪感のようなものを覚えた。そして修が言っていたことを思い出す。 もしかして自分は今、若子に守られているだけの存在になってしまったのか？ それに今日やったこと―修をちょっと懲らしめて、彼の鼻っ柱を折りたかっただけのつもりだったけど、かえって逆効果になったんじゃないか？ 修は自分の行動のせいで、若子を奪い返したい気持ちをさらに強めてしまったのだろうか......？ 西也はあの時、ただ修に一発お見舞いして、大人しくさせたかっただけだ。彼のあの傲慢な態度をどうにかしたくて。けど、もし今回の件が裏目に出てしまったら、自分にとっても何一つ良いことはない。 若子は西也がぼんやりしているのを見て、慌てて声をかけた。 「西也、どこか他に痛むところがあるの？何でもいいから言って」 「いや、そうじゃない」西也は首を振った。「ただ、あいつが俺の想像と違っただけだ」 「どういうふうに違うの？」若子が尋ねると、西也はこう答えた。 「俺にとって、あいつはただの他人だ。これまでのことは何も覚えていないし、今日が初対面みたいなものだ。でも、俺の中ではあいつは最低な男だと思ってたんだ。実際に会うまではね。だけど、あいつを見た時、全然違ってた。認めたくないけど、あいつは優秀な男だ。スーツ姿も様になるし、女が寄ってくるのも分かる」 「西也、そんなこと言わないで。どんなに見た目が良くても意味がないでしょ？私はもう離婚してるの」 「違う、俺が言いたいのはそれじゃない」西也は少し焦ったように続ける。 「俺が思ってたのは、あいつはただのクズで、浮気を繰り返してお前を裏切ったような奴だってこと。でも、今日会ってみて、あいつがお前に対して特別な感情を持ってるように感じたんだ。俺の想像してたみたいに、お前を軽く見てるわけじゃない。むしろ、お前を取り戻そうとしてるように見えた......それが愛情なのか、それともただの所有欲なのかは分からないけど」 西也の目に不安の色が浮かんでいるのを見て、若子は急いで言った。 「西也、そんなことないわ。気にしないで。彼が私を取り戻すなんて絶対にあり得ない。それに私も彼のところには戻らない」 「本当に？お前、本当に心が揺れたりしないのか？たとえ、あいつが頭を下げて頼んでも」 「実際に頼まれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第609話
若子は急いで西也のそばに駆け寄り、その手首を掴んで連れて行った。 西也は歩きながら振り返り、修を一瞥すると、口元に得意げな笑みを浮かべた。そして若子の腰に手を回し、親密に寄り添う。 「若子！」修は追いかけようと数歩進んだが、途中で急に立ち止まった。 ダメだ。このまま衝動的に追いかけても、また言い争いになるだけだ。前のように無駄に揉め続けるだけで、問題は一つも解決しない。むしろ、状況はどんどん悪くなるばかりだ。 若子は今、自分が西也を傷つけたと信じ込んでいる。しかも、今の状況では西也の方が完全に優勢だ。それは修も認めざるを得なかった。 このまま追いかけても、何も得るものはない。むしろ若子の自分への嫌悪感をさらに煽るだけだ。 どうする？どうすればいい？ そうだ、一人、頼れる相手がいる。彼なら― 修は思い切ったように玄関の方へ向かって歩き出した。 「修、どこに行くの？」 雅子が追いかける。 修は振り返りもせずに言った。 「ここで待ってろ。迎えを呼ぶから。俺は用事がある」 「修、修！」 修の歩みは速く、雅子はどうしても止めることができない。その場で悔しそうに足を踏み鳴らした。 「松本のせいよ......！全部彼女が悪いんだから！」 その様子を少し離れた場所から見つめる一人の男性。サービススタッフのような装いをしているが、その目には冷笑が浮かんでいた。 男はポケットからスマホを取り出し、雅子に電話をかける。 スマホの着信音に気づいた雅子はバッグから取り出し、耳に当てた。 「もしもし」 「雅子、やっぱり君は役に立たないな。藤沢を繋ぎ止めることもできないなんて」 「あんた......！」雅子はすぐに問い詰めるように言った。 「今どこにいるの？お願いだから助けて。松本を殺してくれない？彼女さえいなくなれば......あなたの望むこと、何だってするから！」 「今まで君のためにいろいろしてきたけど、君は何一つ結果を出してないよ。それなのに情敵を始末しろなんて。俺は君の道具じゃない」 「じゃあ、どうすればいいの？交換条件が必要なら教えて。私たちは仲間でしょう？」 「本当は君に頼みたいことがいくつかあったんだが、時間が経つにつれて、君はどんどん使えないと分かってきた。修だってもう君を気にして
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第608話
西也は心配そうな顔をしながら、若子の手をしっかりと握りしめた。 「若子、怒らないで。大丈夫だから。俺は平気だよ。彼もきっとわざとじゃなかったんだ」 彼の言葉には勝利の確信があった。どんな状況でも、若子は自分の味方だった。自分こそが若子の夫であり、修はどこまで行っても若子に捨てられた過去の男にすぎない。 西也は心の中で強く決意していた。この男が再び若子を奪うことは決して許さない。どんな代償を払ってでも、若子を離さないと誓っていた。 一方、修はそんな西也を見つめ、眉間に深いしわを刻んだ。表情を次々と変える西也―陰険な一面と、哀れみを誘う弱々しい一面―そのどちらも修には到底信じられなかった。 若子がこんな男と暮らしているなんて......どうなるんだ？ 修は心の中で考えた。西也が本当に記憶喪失でこうなったのか、それともこれが彼の本性なのかはわからない。だが、一つだけ確かなことがあった―この男は危険だ。 「西也、行きましょう。病院に行って診てもらったほうがいいわ」 若子は心配そうに言った。西也の状態はもともと良くないのに、頭を打ったことでさらに悪化する可能性があると考えていた。 修は拳を強く握りしめ、その骨が鳴る音が聞こえるほどだった。そして突如として若子の腕を掴み、彼女を自分の方へ振り向かせた。 「若子！彼はお前を騙してるんだ！見てわからないのか？あれは自分でわざと倒れて、お前を騙そうとしてるんだ！」 「放して！」若子は必死で腕を振りほどこうとした。 その様子を見るやいなや、西也が声を荒げて叫んだ。 「放せ！」 だが、修は若子を抱き寄せると、そのまま数歩後退して西也の手の届かないところへ避けた。 「お前みたいな男、本当に見苦しいな」修は冷たく嘲笑した。 「そんな卑劣な手段を使うなんて、呆れたよ。俺は若子が幸せならそれでいいと思ってた。少なくともお前が彼女を傷つけないならな。でも今は違う。若子をお前のような男の手に渡すわけにはいかない。お前には彼女を守る資格なんてない！」 「修、あなた、正気じゃないの？」若子は怒りを露わにしながら言った。 「放して！桜井さんもここにいるのよ！彼女を怒らせるつもり？」 「どうでもいい！」修は一切の迷いもなく叫んだ。その言葉に、雅子は心臓をぎゅっと掴まれるような感覚を覚
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第607話
修の瞳に浮かぶ怨みと哀しみを見て、若子は一瞬動揺した。 その表情は、彼女の心に一抹の迷いを呼び起こした。もしかして、本当に修を誤解しているのだろうか？ 彼の姿はどこか無実で、絶望的に見える。まるでかつて修が若子を誤解した時のようだった。若子がどれだけ真実を訴えても、修は耳を貸さず、雅子の言葉だけを信じた。雅子がいつも哀れなふりをしていたからだ。 しかし、その考えが頭をよぎると同時に、若子は自分に怒りを覚えた。なぜそんなことを考えたのか。修はこれまでに何度も彼女を騙してきたのだ。しかも相手は雅子。彼女のような人と西也を比べるのは馬鹿げている。 「信じるわ」若子は静かに言った。 その言葉を聞いて、修は一瞬呆然とし、信じられないような表情を浮かべた。彼は若子の瞳に、ほんの少しでも信頼の光を探そうとした。しかし、耳に届いたのは錯覚のような言葉だけだった。 若子の目に映っていたのは、冷たさと皮肉だけだった。「信じる」という言葉が、修には皮肉にしか聞こえなかった。むしろ、彼女が「信じない」と言うよりも、心に突き刺さった。 西也の眉がかすかに動き、不安げな光がその瞳をよぎった。 若子は本当に修を信じたのか？ 場の空気が凍りつく中、修だけが若子の言葉の裏に隠された刺々しさを感じ取っていた。 若子は続けた。 「修、あなたは何も間違ってない。すべて他人が悪いのよね。あなたはいつだって正しい。この世界の誰もがあなたを信じるべきなんでしょう？」 そう言いながら、若子は西也の腕をそっと取り、柔らかく言った。 「西也、行きましょう」 修は拳を強く握りしめ、静かに言った。 「若子、俺が約束したことは絶対に守る。俺は彼をいじめたりなんてしてない」 「ええ、そうね。あなたはいじめたりなんてしてないわよね」若子の声は怒りに満ちていた。 あなたみたいな偉大な藤沢総裁が誰かをいじめるなんてあるわけがないもの。争いなんて一度もしたことがないし、手なんて絶対に出さないわよね」 若子は皮肉げに笑いながら続けた。 「本当に滑稽だわ、修。少なくとも昔のあなたは、自分がやったことを認める勇気があった。でも今はその勇気さえない。ただの臆病者よ！」 「そうだ、俺は臆病者だ！」修は叫ぶように言った。 「もし俺が臆病者じゃなかったら、どんなこ
