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第5話
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噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第6話
「ちょ、ちょっと待って......これはどういう......」最初に声を上げたのは、長いこと黙っていた眼鏡の女性だった。彼女は驚愕の表情で健一を見つめ、私を指差していた指をゆっくりと下ろした。健一の顔は真っ赤で、落ち着かなさに足がガタガタ震えていた。優子はしばらく現実を受け入れられない様子だった。「なんで健一が......絶対に間違いよ！警察の方、後ろもチェックして！その尻軽女、絶対どこかに隠れてるはずよ！」しかし警察の入念な確認の結果、映像に間違いはなかった。その場でホテルに電話で確認すると、フロントの女性が慌てて説明した。「あの時、男性の方が女性の身分証を持ってきたので、夫婦だと思って登録したんです。でも実際には男性二人が入室して......翌日の清掃の時、ベッドが悲惨な状態で、目も開けていられないほどでした......」その言葉に、優子の顔が真っ白になり、田中を指差して怒鳴った。「この畜生！私の夫に...よくも手を出したね！」田中は全てが暴かれ、逆上した。「誰があんたの夫に手を出した！あいつが自分から擦り寄ってきたんだぞ。俺が面倒見なきゃ、ただ5年で車も家も買えるわけないだろ！」若くして購買部長の座についた健一。それは残業の努力ではなく、社長との秘密な関係のおかげだったのだ。誤解を恐れた田中は慌てて言い訳を始めた。「俺が目覚めさせたわけじゃない。元々そういう趣味なんだ。何人と寝たか知れないぜ。一階の屋台のおっちゃんとだって関係があったって噂だ」場の空気が凍りつく。優子は信じられない表情で夫を見つめた。「ねぇ...本当なの？」健一は冷めた目で答えた。「趣味の一つくらい、どうだっていいだろ？」優子は平手打ちを返した。「ふざけんじゃないわよ！だから私に触れようともしなかったのね。外でそんな...あんたが禁欲的な人だと思ってたのに。70歳のおっちゃんまで...吐き気がする！」優子が子供を欲しがっているのは、会社中の知るところだった。なのに購買部長の健一は、出張を理由に家にも帰らない。優子は排卵誘発注射の痛みに耐えながら、体外受精まで考えていたという。涙を流しながら叫ぶ。「詐欺師！」健一は面倒くさそうに口を開いた。「結婚前に聞かなかっただろ。俺は嘘なんてついてない」優
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第7話
すぐに田中の妻も会社に乗り込んできて、彼を散々に打ちのめした。そこで皆は初めて知った。社長は婿養子で、会社は義父さんのものだったのだと。社長夫人が帰るや否や、田中は鬱憤を私にぶつけてきた。「鈴木！あんたの潔白は証明したんだ。これ以上何が望みだ！会社をこんな混乱に陥れて、満足か！」私は冷ややかに一笑う。「動画なんて撮ってません」「お前以外に誰がいる！」田中は腫れ上がった顔で私を睨みつけ、可笑しくなってくる。「給湯室にいた人数は限られてます。山田夫婦が自分たちの醜聞をバラすはずもない。私が恨みを持ってると思い込んでるだけでしょうあんたは？」「すぐにネットに動画を投稿して、お前が私を誘惑して断られた腹いせに偽装したって言え」私は名札を外して机に投げ捨てた。「あんたみたいなクソ上司の下では、もう働きませんから。さようなら」「お、お前を品行不端で解雇してやる。他社が雇うはずがない！」後ろで吠える犬の声を無視して、私はオフィスに戻り荷物をまとめ始めた。そこへ夫が怒り狂って扉を蹴り開けた。携帯を私の顔に投げつけながら怒鳴る。「何てことしてくれたんだ！娘の担任から聞かなきゃ、お前がそんな女だって知らなかった！母親なのに、恥を知れ！」激怒する夫を見て、私の心は沈んだ。前世でも同じだった。私の言い分は一切聞かず、他人の言葉を鵜呑みにする。今回は噂を払拭したはずなのに。それでも堂々と私を責める。頭が悪いわけじゃない。人間性の問題だ。私は冷ややかに一瞥した。「ネットでよく確認してよ。社長と購買部長の男同士の関係でしょう。私は関係ない。担任の言うことをそんなに信じるなんて、もしかして不倫でもしてるの？」大輔の顔色が変わり、目に動揺が浮かぶ。「何を言い出すんだ。そんなわけないだろ。お前こそ、バカなヤツだ。解雇されたって聞いたぞ。人の噂くらい聞き流せばいいものを、警察沙汰にするなんて！近所中に広まってるじゃないか。娘の将来はどうなる？母親が不倫女だって噂されて、指を指されるんだぞ。お前みたいな母親を持った娘は、一生頭が上がらない！」延々と責め立てる大輔の言葉を聞きながら。私の心は死んでいった。「いいわ、離婚しましょう。娘はあなたについていってもいい」そう言うと、すぐにタクシーで学校に向
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第8話
翌日、優子は警察に呼び出された。調べの結果、動画を投稿したのは彼女だと判明した。私が会社で彼女を追い詰めるのを恐れ、夫の醜聞を暴いたことへの恨みもあった。ネットの炎上を煽って、私を会社から追い出そうとしたのだ。私が和解も賠償金も拒否し、拘留を求めていると知って、彼女は本気で慌てた。だが、もう遅かった。拘留後、会社は即刻彼女を解雇。健一も離婚を切り出し、彼女の荷物を家から放り出した。聞くところによると、優子は離婚に応じず、健一の家の前で張り込んで、彼の醜聞を大声で叫び続けたという。結局、健一も仕事を失い、ネットでの炎上のせいで、どの会社も彼を雇おうとしなかった。病気の心配や、職場の雰囲気を壊すのを恐れてのことだ。怨み合う二人は収入を失い、家賃も払えなくなった。橋の下で野宿する身となり、毎日責め合う日々を繰り広げていたそうだ。一方の私は、悪徳社長との裁判に奔走していた。ただ、裁判は長引いた。ある日、娘と家で食事をしていると、元夫が私の両親を連れて押しかけてきた。うんざりした表情で言う。「もういい加減にしろよ。ちょっと浮気を疑っただけで、離婚までするなんて大げさじゃないか」私は白眼を向けて、冷笑した。「そうね。優子を名誉毀損で訴えた時、あなたを入れるの忘れてた。今からでも遅くないわよ、刑務所行き」大輔は激怒し、両親を味方につけようとした。「お義父さん、お義母さん。娘さんの様子を見てください。人の揚げ足ばかり取って、どうかしてますよ！」だが、父の顔が怒りで黒ずんでいくのに気付かない。「黙れ！」パシンという音と共に、大輔は父の平手打ちで呆然とした。「大切な娘をバカにしやがって！二度と顔を見せるな！」大輔は知らなかったのだ。父が昔から娘バカだということを。父母を使って私を説得できると思ったのが、大間違いだった。実は当時、両親は彼のことを良く思っておらず、遠くへ嫁ぐことも反対していた。私が頑固に彼との結婚を押し通し、若くして結婚、出産したのだ。離婚もすぐに成立した。離婚後、娘は喜んで私と暮らすことを選んでくれた。私は娘に教えている。不当な扱いには勇気を持って「ノー」と言うことを。もし誰かが腕に触れてきた時、恥ずかしがって声を上げられないでいるとその人は少
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第1話
入社わずか1ヶ月で大口契約を決めた私は、本社から特別な評価を受け、エリアマネージャーに抜擢された。廊下の優秀社員コーナーには私の写真まで飾られることになった。周りからの祝福の声に少し居心地が悪くなって、給湯室で一息つこうとした。「すごいよね、鈴木さん。こんな短期間で百万単位の契約を取るなんて！」「本当。商談がうまいって聞いたわ。私も色々教えてもらわないと」ドアの外で同僚たちの褒め言葉を耳にして、仲良くなるチャンスだと思った矢先。中から山田優子の声が聞こえてきた。「あの巨乳ちゃんがすごいだなんて、笑わせないでよ！あの子が体で稼いでるって知らないの」横にいた女性社員が眉をひそめる。「優子さん、そんな根も葉もない噂を広めるのはやめてください。鈴木さんに何かあったんですか」その言葉に優子は口を歪め、憤然として言い返した。「根も葉もないですって？私、この目で見たのよ。ホテルで複数の男性と一緒の部屋に入っていくところを！そんな尻軽女に憧れるなんて、頭大丈夫なの？私たち秘書課の誰もが知ってるわよ。あの子の実績の出どころを」それを聞いた私の手が止まり、持っていた水筒が床に落ちた。「すみません、足に当たりませんでしたか」近くにいた同僚に謝る。「私は大丈夫です。鈴木さんこそ、大丈夫ですか」「優子のやつ、社長秘書の立場を利用して、好き勝手に噂を流してるなんて。すぐに警察に通報して、しっかり懲らしめたほうがいいですよ！」私のために動いてくれる先輩の姿に、目頭が熱くなった。前世では、この人が私を利用して優子を追い落とそうとしているんだと疑ってた。まさか、警察に通報しなかったばかりに、家族も失い、命まで落とすことになるなんて。「待って！警察はやめて！」後ろから健一の声が響く。婿養子として山田家に入った彼は、会社でも出世街道を駆け上がり、若くして購買部長の座についていた。「鈴木さん、妻に代わって謝罪させてください。きっと何か誤解があったんです。今晩、家に帰ったら妻と話して、同僚たちにもあなたの潔白を説明させますから、どうか」健一は誠意を込めた表情を浮かべていたが、前世では謝罪も説明も一切なかった。それどころか優子は、私が彼女の夫を誘惑したとまで言い出し、より酷い噂を撒き散らした。前世で聞いた健一の陰口
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第2話
「秘密？じゃあ、本当なんですね！私、ホテルで輪姦されたってことですか？でも全然記憶にないってことは、きっと誘拐されたんでしょうね！山田さん、目撃者として今すぐ警察署に一緒に来てもらいますよ。犯人を告訴しますから！」私の言葉に、さっきまで黙って様子を窺っていた同僚たちの目が輝き始めた。パソコンの陰から、こっそりスマホで録画を始める者まで現れた。場の空気が一気に緊迫してくると、優子は焦り始め、態度を一変させた。「鈴木部長、今のは全部嘘です。気にしないでください。お仕事に集中なさってください。私みたいな下っ端の秘書のことなんて気にする必要ありません」そう言うと、芝居がかった仕草で自分の頬を叩き、大声で続けた。「ほら、謝りましたから。こんな些細なことで騒がないでください」夫の健一も横から口を挟む。「そうですよ、鈴木部長。優子はただのおしゃべりで盛り上がっただけです。真に受けないでください」心の中で冷笑する。真に受けるなんて？ここいる全員もう真に受けてるでしょ？ただの「おしゃべり」で、私が受けた傷が消えるなんて。そんなわけない！優秀社員の掲示板から剥がした私の写真を取り出すと、そこには「尻軽女」という文字が大きく書かれていた。それを見た優子は、居心地悪そうに目を逸らす。「優子さん、あなたの言う通りですよ。私が薬を盛られて乱暴されたって、みんな知ってるんですよね！証言してくださいよ。犯人を全員逮捕しないと、今度は他の女性社員が被害に遭うかもしれません！」「部長、私の軽率な発言が悪かったんです。噂を広めてしまって。お忙しい中、こんな些細なことに時間を取らせてしまって」健一も慌てて取り繕う。「部長、この落書きした奴を見つけ次第、きっちり懲らしめますから、今日のことはこれで水に流して、みんな仕事に戻りましょう」見え透いた夫婦の態度に、私は冷ややかに笑う。「水に流す？そう簡単に済ませるものか」優子は眉をひそめる。「これ以上、何が望みなの」「確かにあなたはデマだと認めましたけど、同僚たちは少なからず信じてしまった。今日は私の写真に落書きされて、明日は面と向かって罵倒されたり、暴力を振るわれたりするかもしれないでしょ私が会社のために働くのを邪魔したくないでしょう？だったら明日、全社員の前で謝罪して、精神
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第3話
前世では、私は社長と営業に行ったことなど一度もなかった。むしろ健一が事務用品の購入で社長と地方出張に行ったはず。それに、私の机に置いていた身分証が、ちょうどその時になくなった。私はただ体調が悪くて休んでいただけだと、必死に説明したけれど。誰も信じてくれなかった。グループチャットに投稿された私の加工写真。匿名の投稿者を警察に突き止めてもらおうとした時。社長が真っ先に私を呼び出し、私生活の乱れが会社の信用を損ねていると言って、解雇を言い渡した。誰かの陰謀だと必死に訴えたのに、「火のない所に煙は立たない」の一点張り。「私一人が信じても意味がない。皆がおかしいと言うなら、それが事実なんでしょう。こういう噂は決して根拠のないものじゃない。いっそ他の会社で出直したらどうです」要するに、さっさと辞めろということ。でも私は警察に訴えると食い下がった。ところが証拠集めの段階で、社長が邪魔を入れ続け、警察は同僚たちから何も聞き出せなかった。その日は急な体調不良で、正式な休暇届も出していなかったし、夫も娘も家にいなかった。ホテルの宿泊記録という動かぬ証拠の前で、私には潔白を証明する手立てが何もなかった。警察が自宅に事情聴取に来た時、夫は家の恥さらしだと激怒した。噂を全て真に受けた夫は、すぐに弁護士を立てて離婚を突きつけ、一文無しで追い出そうとした。真夜中に家を追い出され、昼間の近所の白い目を思い出しているうちに、ぼんやりしてしまって。突然現れた大型トラックに撥ねられ、血を流して倒れた。そして転生したこの朝、健一が大きめの女性服の宅配便を受け取るのを目撃して。何か引っかかるものを感じた。そして今、優子が時間と場所を具体的に語った時の健一の動揺を見て、全てが分かった。不倫していたのは彼だったんだ！口を開こうとした瞬間。健一は慌てて優子の腕を引っ張った。「もういいだろ。鈴木部長の顔色が変わってるの見えないのか？みんな知ってる、彼女は実力で売上トップになったんだ。よりによってなぜ彼女に喧嘩を売る？」「健一！私のことはどうでもいいの！そんな女の手のひらで踊って......アンタってホント世間知らずね！」優子は健一の手を振り払い、私を睨みつける。「あなたは五年間も残業して頑張ってきたのに、優秀社員にもなれない
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第4話
私が反応する前に、眼鏡をかけた女性社員が私を指差して声を荒らげた。「私です！警察の方、この暴力女を逮捕してください！徹底的に調べてやってください！」私はクスリと笑って手を放すと、警察官の前に駆け寄り、涙ながらに訴えかけた。「警察の方、その通りなんです。私、被害者なんです。気が付いたらホテルに連れ込まれてて。山田さんが目撃してて、この方も証人だって仰ってます！」それを聞いた優子は、明らかに動揺し始めた。警察の質問に慌てて言葉を濁す。「え、えっと......私は社長と出張に行ったって聞いただけで......他のことは何も......」警察官は厳しい表情で眼鏡の女性を見据えた。「目撃したのはどこですか？場所は？時間は何時頃でしょうか？」優子が及び腰なのを見た眼鏡の女性は、正義感に燃えて声を上げた。「警察の方！私たち、みんな全部優子さんから聞いたんです。今は怖くて言えないだけですよ！優子さん、警察も来てるんだから、もう怖がることないでしょ？話してよ！」でも、さっきまで私の不倫を断言していた優子は、眼鏡の女性を睨みつけ、もごもごと言い訳を始めた。「な、何言ってんの！私は......私は何も......」私は涙を浮かべながら訴えた。「あり得ないでしょ。私、録音してあるんです。優子さんが、私がホテルに入るところを見たって。もしかして、勤務中に噂話してるって社長に怒られるのが怖いんですか？今はそんな場合じゃないでしょ？はっきりさせましょう。社長も呼びましょうよ。だって私、社長と出張に行ったんですよね？ひょっとして社長も......」私が証拠を示すと、警察官は鋭い眼差しで優子を見つめた。「なぜ勤務時間中にホテルにいたんですか？あなたも関わっていたんですか？」追及されて焦った優子は、つい本音を漏らしてしまう。「違います！私はその日休みで、あの......別の用事でホテルに......たまたま見かけただけです！明日香のことなんて、私には全然関係ないです！」必死で否定する優子は、周りの同僚たちの冷ややかな視線も、真っ青な顔をした健一の表情にも気付かない。パシッという音と共に、優子の頬が真っ赤に染まった。「この不貞女！よくも俺を裏切りやがって！」「アンタこそ！仕事仕事って、夜の営みもサボってたくせ
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噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第7話
すぐに田中の妻も会社に乗り込んできて、彼を散々に打ちのめした。そこで皆は初めて知った。社長は婿養子で、会社は義父さんのものだったのだと。社長夫人が帰るや否や、田中は鬱憤を私にぶつけてきた。「鈴木！あんたの潔白は証明したんだ。これ以上何が望みだ！会社をこんな混乱に陥れて、満足か！」私は冷ややかに一笑う。「動画なんて撮ってません」「お前以外に誰がいる！」田中は腫れ上がった顔で私を睨みつけ、可笑しくなってくる。「給湯室にいた人数は限られてます。山田夫婦が自分たちの醜聞をバラすはずもない。私が恨みを持ってると思い込んでるだけでしょうあんたは？」「すぐにネットに動画を投稿して、お前が私を誘惑して断られた腹いせに偽装したって言え」私は名札を外して机に投げ捨てた。「あんたみたいなクソ上司の下では、もう働きませんから。さようなら」「お、お前を品行不端で解雇してやる。他社が雇うはずがない！」後ろで吠える犬の声を無視して、私はオフィスに戻り荷物をまとめ始めた。そこへ夫が怒り狂って扉を蹴り開けた。携帯を私の顔に投げつけながら怒鳴る。「何てことしてくれたんだ！娘の担任から聞かなきゃ、お前がそんな女だって知らなかった！母親なのに、恥を知れ！」激怒する夫を見て、私の心は沈んだ。前世でも同じだった。私の言い分は一切聞かず、他人の言葉を鵜呑みにする。今回は噂を払拭したはずなのに。それでも堂々と私を責める。頭が悪いわけじゃない。人間性の問題だ。私は冷ややかに一瞥した。「ネットでよく確認してよ。社長と購買部長の男同士の関係でしょう。私は関係ない。担任の言うことをそんなに信じるなんて、もしかして不倫でもしてるの？」大輔の顔色が変わり、目に動揺が浮かぶ。「何を言い出すんだ。そんなわけないだろ。お前こそ、バカなヤツだ。解雇されたって聞いたぞ。人の噂くらい聞き流せばいいものを、警察沙汰にするなんて！近所中に広まってるじゃないか。娘の将来はどうなる？母親が不倫女だって噂されて、指を指されるんだぞ。お前みたいな母親を持った娘は、一生頭が上がらない！」延々と責め立てる大輔の言葉を聞きながら。私の心は死んでいった。「いいわ、離婚しましょう。娘はあなたについていってもいい」そう言うと、すぐにタクシーで学校に向
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噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第5話
私の号泣する声に、同僚たちは次々と田中社長にメッセージを送り始めた。田中は大口顧客と値段交渉の大詰めで、もう少しで契約というところだった。だが一本の電話で血相を変え、客を置き去りにして駆けつけてきた。給湯室はすでに人だかりで、足の踏み場もない。社長として早く持ち場に戻るよう叱責しても。こっそりドア付近に集まってきては、成り行きを見守る社員たち。私は断固として、「全社員が知っている。眼鏡をかけている方など、みんな証人」と言い張った。結局、その場の全員が警察の調査を静かに見守ることになった。田中は愛想よく警察に話しかける。「何か誤解があるようですね。私はまっとうな人間です。この小娘が胸を出して私の前をうろつき誘惑してきましたが、私は一切動じていません。彼女に手を出したことなど絶対にありません」そう言って私を睨みつける。「鈴木さん、会社はあなたに成果を出してもらうために給料を払っているんです。こんな無茶苦茶な言いがかりはいい加減にしてください。でないと、解雇も考えざるを得ませんよ」まさに窮地に追い込まれた犬のように、噛みつきはじめた。前世でも、私が警察に訴えた時、同じように私を悪者に仕立て上げ、解雇をちらつかせて脅してきた。でも今の私には、仕事と命とどちらが大切か、はっきりわかっている。私は田中の前に進み出て、声を震わせながら泣きじゃくった。「社長、お客様と一緒に私を襲っておいて、解雇をちらつかせて口封じですか？もしかして、会社の業績って、全部こうやって作ってるんですか？」警察官の鋭い視線が、容赦なく田中を捉える。田中の笑みが凍り付き、額の汗を拭いながら言う。「そんなことは......私は......してません」「嘘つき！山田さんも認めてるじゃないですか。私をホテルに連れ込んで、お客様まで呼んで......私の人生を台無しにしておいて、まだ認めないんですか！」私の声が突然高くなり、田中は思わず体を震わせた。「誰が連れ込むって？でたらめを！」私は優子の腕を掴んで引き寄せた。「優子さんが証拠を持ってます！あなたの卑劣な行為、全部バレてるんです！」田中の目に不気味な色が浮かぶ。彼は言葉を詰まらせながら言った。「お、お前......証拠だと？どうやって......誹謗中傷は、私から
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第4話
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噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第3話
前世では、私は社長と営業に行ったことなど一度もなかった。むしろ健一が事務用品の購入で社長と地方出張に行ったはず。それに、私の机に置いていた身分証が、ちょうどその時になくなった。私はただ体調が悪くて休んでいただけだと、必死に説明したけれど。誰も信じてくれなかった。グループチャットに投稿された私の加工写真。匿名の投稿者を警察に突き止めてもらおうとした時。社長が真っ先に私を呼び出し、私生活の乱れが会社の信用を損ねていると言って、解雇を言い渡した。誰かの陰謀だと必死に訴えたのに、「火のない所に煙は立たない」の一点張り。「私一人が信じても意味がない。皆がおかしいと言うなら、それが事実なんでしょう。こういう噂は決して根拠のないものじゃない。いっそ他の会社で出直したらどうです」要するに、さっさと辞めろということ。でも私は警察に訴えると食い下がった。ところが証拠集めの段階で、社長が邪魔を入れ続け、警察は同僚たちから何も聞き出せなかった。その日は急な体調不良で、正式な休暇届も出していなかったし、夫も娘も家にいなかった。ホテルの宿泊記録という動かぬ証拠の前で、私には潔白を証明する手立てが何もなかった。警察が自宅に事情聴取に来た時、夫は家の恥さらしだと激怒した。噂を全て真に受けた夫は、すぐに弁護士を立てて離婚を突きつけ、一文無しで追い出そうとした。真夜中に家を追い出され、昼間の近所の白い目を思い出しているうちに、ぼんやりしてしまって。突然現れた大型トラックに撥ねられ、血を流して倒れた。そして転生したこの朝、健一が大きめの女性服の宅配便を受け取るのを目撃して。何か引っかかるものを感じた。そして今、優子が時間と場所を具体的に語った時の健一の動揺を見て、全てが分かった。不倫していたのは彼だったんだ！口を開こうとした瞬間。健一は慌てて優子の腕を引っ張った。「もういいだろ。鈴木部長の顔色が変わってるの見えないのか？みんな知ってる、彼女は実力で売上トップになったんだ。よりによってなぜ彼女に喧嘩を売る？」「健一！私のことはどうでもいいの！そんな女の手のひらで踊って......アンタってホント世間知らずね！」優子は健一の手を振り払い、私を睨みつける。「あなたは五年間も残業して頑張ってきたのに、優秀社員にもなれない
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第2話
「秘密？じゃあ、本当なんですね！私、ホテルで輪姦されたってことですか？でも全然記憶にないってことは、きっと誘拐されたんでしょうね！山田さん、目撃者として今すぐ警察署に一緒に来てもらいますよ。犯人を告訴しますから！」私の言葉に、さっきまで黙って様子を窺っていた同僚たちの目が輝き始めた。パソコンの陰から、こっそりスマホで録画を始める者まで現れた。場の空気が一気に緊迫してくると、優子は焦り始め、態度を一変させた。「鈴木部長、今のは全部嘘です。気にしないでください。お仕事に集中なさってください。私みたいな下っ端の秘書のことなんて気にする必要ありません」そう言うと、芝居がかった仕草で自分の頬を叩き、大声で続けた。「ほら、謝りましたから。こんな些細なことで騒がないでください」夫の健一も横から口を挟む。「そうですよ、鈴木部長。優子はただのおしゃべりで盛り上がっただけです。真に受けないでください」心の中で冷笑する。真に受けるなんて？ここいる全員もう真に受けてるでしょ？ただの「おしゃべり」で、私が受けた傷が消えるなんて。そんなわけない！優秀社員の掲示板から剥がした私の写真を取り出すと、そこには「尻軽女」という文字が大きく書かれていた。それを見た優子は、居心地悪そうに目を逸らす。「優子さん、あなたの言う通りですよ。私が薬を盛られて乱暴されたって、みんな知ってるんですよね！証言してくださいよ。犯人を全員逮捕しないと、今度は他の女性社員が被害に遭うかもしれません！」「部長、私の軽率な発言が悪かったんです。噂を広めてしまって。お忙しい中、こんな些細なことに時間を取らせてしまって」健一も慌てて取り繕う。「部長、この落書きした奴を見つけ次第、きっちり懲らしめますから、今日のことはこれで水に流して、みんな仕事に戻りましょう」見え透いた夫婦の態度に、私は冷ややかに笑う。「水に流す？そう簡単に済ませるものか」優子は眉をひそめる。「これ以上、何が望みなの」「確かにあなたはデマだと認めましたけど、同僚たちは少なからず信じてしまった。今日は私の写真に落書きされて、明日は面と向かって罵倒されたり、暴力を振るわれたりするかもしれないでしょ私が会社のために働くのを邪魔したくないでしょう？だったら明日、全社員の前で謝罪して、精神
噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～ 第1話
入社わずか1ヶ月で大口契約を決めた私は、本社から特別な評価を受け、エリアマネージャーに抜擢された。廊下の優秀社員コーナーには私の写真まで飾られることになった。周りからの祝福の声に少し居心地が悪くなって、給湯室で一息つこうとした。「すごいよね、鈴木さん。こんな短期間で百万単位の契約を取るなんて！」「本当。商談がうまいって聞いたわ。私も色々教えてもらわないと」ドアの外で同僚たちの褒め言葉を耳にして、仲良くなるチャンスだと思った矢先。中から山田優子の声が聞こえてきた。「あの巨乳ちゃんがすごいだなんて、笑わせないでよ！あの子が体で稼いでるって知らないの」横にいた女性社員が眉をひそめる。「優子さん、そんな根も葉もない噂を広めるのはやめてください。鈴木さんに何かあったんですか」その言葉に優子は口を歪め、憤然として言い返した。「根も葉もないですって？私、この目で見たのよ。ホテルで複数の男性と一緒の部屋に入っていくところを！そんな尻軽女に憧れるなんて、頭大丈夫なの？私たち秘書課の誰もが知ってるわよ。あの子の実績の出どころを」それを聞いた私の手が止まり、持っていた水筒が床に落ちた。「すみません、足に当たりませんでしたか」近くにいた同僚に謝る。「私は大丈夫です。鈴木さんこそ、大丈夫ですか」「優子のやつ、社長秘書の立場を利用して、好き勝手に噂を流してるなんて。すぐに警察に通報して、しっかり懲らしめたほうがいいですよ！」私のために動いてくれる先輩の姿に、目頭が熱くなった。前世では、この人が私を利用して優子を追い落とそうとしているんだと疑ってた。まさか、警察に通報しなかったばかりに、家族も失い、命まで落とすことになるなんて。「待って！警察はやめて！」後ろから健一の声が響く。婿養子として山田家に入った彼は、会社でも出世街道を駆け上がり、若くして購買部長の座についていた。「鈴木さん、妻に代わって謝罪させてください。きっと何か誤解があったんです。今晩、家に帰ったら妻と話して、同僚たちにもあなたの潔白を説明させますから、どうか」健一は誠意を込めた表情を浮かべていたが、前世では謝罪も説明も一切なかった。それどころか優子は、私が彼女の夫を誘惑したとまで言い出し、より酷い噂を撒き散らした。前世で聞いた健一の陰口
