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第8話

Author: 可楽美
last update Last Updated: 2024-12-10 17:00:23
それは大体USBメモリのようなもので、リーダー格の男が彼の顔を踏みつけて言った。

「まだ俺たちが人をいじめた証拠を録る勇気があるのか？」

もう一人が私の服を引っ張りながら言った。

「今日はお前の目の前でお前の彼女をやってやろう、まだやる気か？」

菊池純一は絶望の表情を浮かべた。「俺の彼女じゃない、彼女を放してくれ……」

男たちは彼を押しやりながら屋上の縁へと向かい、菊池純一は何かを悟ったように自ら屋上の縁に近づいていった。

私はその日に何が起こったのかを既に理解していた。あの連中は私の娘に手を出そうとしていたのだろう。そして、菊池純一は私の娘を守るために自ら飛び降りたのだ。彼らは人を殺したことがなく、それで娘を手放すしかなかった。

その時、警笛の音が響き、彼らは慌てて私を手放した。菊池純一も驚いたまま立ち尽くしていたが、私はその隙を突いて彼をしっかり掴み、屋上の中へ引きずり込んだ。

私の手は冷や汗で濡れていた。彼は一瞬固まったが、ほっとしたように見えた。

この時、私の制服の内ポケットには、私が山村を出る時に持っていたガラケーが入っていた。当初、支援教師が私にガラケーをくれ、それで外の世界を知ることができた。そして、私は奮起し、そのガラケーが私の運命を変えてくれた。そして今、110番と通話しているそのガラケーは、再び私たち母娘の運命を変えた。

この時、私の心臓は激しく鼓動していた。ぼんやりとした中で、警察と一緒に駆け込んできた自分を見たような気がした。はっきり言えば、その一瞬の視線の交差で、私はその人物が私の娘だと確信した。彼女がいつ私の体に入ったのか、またいつここに来たのか、私は全く知らなかった。

しかし、目が合ったその瞬間、彼女の瞳に映る九死に一生を得た表情をはっきりと見て、その中にある痛みを読み取った。

突然、体が軽くなり、私は自分の体に戻った。娘が素早く駆け寄り、菊池純一を助け起こすのを見た。警察が秩序立てて男たちを連れて行く様子も見えた。皆が気づかないうちに、私は落ちていたUSBメモリを拾い上げた。

私はためらうことなくすぐに娘を助け起こそうとした。しかし彼女は反射的に私から離れ、小さな声で弁解した。「お母さん、私と彼は何もないの」

私は娘を抱きしめて泣き崩れてしまった。

「お母さんはわかっている、ごめんなさい。これからはお母さ
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    食事の途中、山田亜紀が数人の女子を引き連れて勢いよくやってきた。2人の女子が私を挟み込み、彼女たちはとても力強かった。周りの人たちは私たちを見て笑い声を上げていて、誰一人止めに来る者はいなかった。私は未知の恐怖と無力感に襲われた。その道中、私は周囲の人々に助けを求めようとしたが、誰一人として助けてくれなかった。笑っている表情をしている人はいなかったが、彼らもまた山田亜紀たちを恐れているようだった。誰かは遠くへ逃げたり、聞こえないふりをしたりしていた。山田亜紀は私の恐怖と無力感を楽しんでいるようだった。そして彼女たちは私をトイレに引きずり込み、私はこんな恐ろしい経験をするとは思いもしなかった。彼女たちが私を罵った言葉はもう覚えていない。ただ、彼女たちが私を囲み、脚で私の敏感な部分を蹴ったことだけは覚えている。それ自体がすでに腫れて痛んでいた傷口であり、さらに悪化させられた。私は痛みに叫び声を上げ、彼女たちに懇願した。彼女たちは特に楽しそうに笑いながら、私に跪くよう強制し、頭を下げさせようとしても許してくれなかった。山田亜紀の元々若々しく美しい顔が悪魔のように歪み、彼女は甘い声で言った。「私の犬だと言うつもりか？」私は痛みで意識がぼんやりし、生き残る本能が私の尊厳を抑え込んだ。私は急いで頷いた。「はい……はい……」彼女はゆっくりと続けた。「じゃあ、私のいい犬、吠えてみて」私は少し躊躇したが、後ろの女子に蹴られてしまい、仕方なく二回吠えた。彼女たちが意地悪そうな微笑みを浮かべているのが見えた。その微笑みは彼女たちの顔を一層歪んで見せた。山田亜紀は私を見下ろして嘲笑った。「あんたの母親みたいな安っぽい女が、うちの父親を誘惑しようとしてるって？あんたみたいな安っぽい奴は一生私の犬だよ。あんたたちが私を超えるなんて絶対にあり得ない」山田亜紀の父親である山田俊は私のビジネスパートナーだ。彼の妻は早くに亡くなり、彼は確かに私と結婚したいと考えていた。ただ、私はこれまで築いてきたものを簡単に誰かと共有するつもりはなかったし、また私には二人の子供がいて、新しい家族を受け入れられるかどうかも心配だった。しかし、山田亜紀がこの事実をどうやって知ったのかは分からないが、彼女は私が彼女の父親を誘惑したと思い込んでいる。それに対して私は驚く

  • 娘と体を交換した後   第3話

    彼は私を一瞥しただけで、眉をひそめて山田亜紀に言った。「前にも言ったよな、こんな怪しい連中とは関わるなって」さらに冷たい声で私に言った。「机を歪ませるなんて、毎日問題ばかり起こして。立って教室から出ろよ。まったく、小さな家の娘らしい。何をやってもダメだな」私はよろめきながら立ち上がり、信じられない顔で彼を見つめた。彼が何もせず、さらに侮辱する言葉を投げかけるとは思いもしなかった。以前、娘もこの先生について話していた。私が彼と話した時、彼は優しい口調で、娘が思春期で反抗しているだけだと説明し、必ず娘のことを気にかけると約束してくれたのに。今になって考えると、あの時の彼の言葉はどれも娘が常識知らずだと言わんばかりだった。なのに、私はそれを信じてしまったんだ。私は堪えきれずに反論した。「最初にいじめたのはあいつらです。水までかけてきて、それに……」高田翔は眉をひそめて私の言葉を遮った。「くだらないことを言うな。お前に問題がないなら、なぜ他の人がいじめられずにお前だけがいじめられるんだ？先生に口答えまでするなんて、全く先生への敬意がない」私は何も言えず、心の中で娘を責めてしまった。人付き合いも上手くいかず、学校でいじめられるなんて。私は仕方なくゆっくりと入口に向かって歩き始めた。その時、彼の皮肉っぽい声が聞こえた。「みんな、このような小さな家庭の女の子とはあまり話さない方がいい。こういう人間は心が不健康だからな……」言葉の端々に私の家柄を見下すような意図が感じられる。正直に言えば、うちの家庭条件はそんなに悪くない。夫は早くに亡くなり、私は幼い二人の子供を祖母に預けて自分で働き始めた。偶然のチャンスで起業資金を手に入れ、会社を経営するようになった。トップクラスの裕福さには及ばないけれど、それでもかなり裕福な方だ。長年一人で奮闘してきたため、多くの不公平を受けてきたが、外では怒ることもできず、家では子供たちに自分を理解してほしいと願うばかりだった。娘が学校で家柄を理由に侮辱されるとは思わず、一瞬呆然としてしまった。まだ肌寒い冬の日で、外でダウンジャケットを着ていても寒いのに、私は全身ずぶ濡れだった。娘のクラスはテラスにあり、寒風が吹き付けてきて、私は体全体が震え、膝と股が焼けるように痛んでいた。午前中は4コマの授業があったが、どの先生

  • 娘と体を交換した後   第2話

    「私」は話せば話すほど正しいと思い込み、娘を育てるために自分がどれだけ犠牲を払ったかを語り始めた。「私」の話の中では、娘はまるで恩知らずのように描かれ、ただキュウリを食べたくないだけのことでそう見られている。「私」の顔はまるで悪魔のように変わり、いつでも私を飲み込もうとしているように見えた。私は心の中の不快感を必死に抑え、娘のためを思ってやっているのだと自分に言い聞かせた。吐き気をこらえながらキュウリを一切れずつ飲み込んだ。その後、「私」は満足そうに微笑み、得意げな表情を浮かべた。まるで娘に嫌いなものを食べさせることが何か喜ばしいことであるかのようだった。学校に着くと、私は無意識にほっと息をついていた。私はずいぶん長い間、学校に戻ったことがなかった。中学を中退した私は、学業に対して強い執念を抱いている。さらに、朝の「私」の態度に苦しめられたことで、私は学校に行くことに一層の期待を抱いていた。しかし、教室に入った途端、私の体にバケツ一杯の水がかけられた。それは骨にしみるような冷水で、寒い冬の中、私はすぐに震えた。同時に教室中から笑い声が湧き上がり、机を押し倒して笑っている生徒もいた。ドアの近くには数人の得意げな女子がいて、誰がやったのかはわからなかった。彼女たちは私の知り合いだ。仕事のパートナーの娘たちで、私の記憶ではおとなしくて従順だった。だから私は娘によく彼女たちと仲良くするように言っていた。しかし、娘が彼女たちの話をするときはいつも口ごもり、最初は小さな声でいじめられていると言っていた。最初、私はわざわざ学校まで行ったが、彼女たちは素直に謝罪し、ただ少しふざけただけだと言った。その言葉の端々から、私の娘が器の小さい人間だというニュアンスを感じ取った。その時、私は考えた。一人が娘を誤解することはあっても、複数の人が同じように誤解することがあるのか？それに、こんな上流階級の学校に通う生徒なら、もっと礼儀正しく教養があるはずだと信じて、娘をひどく叱りつけた。それ以来、娘が何かを言っても、私は信じようとはしなかった。私が驚きと困惑の目をしている中、グループのリーダー格である女子生徒の山田亜紀が口を開いた。その口調は完全に軽蔑に満ちていた。「おい、エッチな女が学校に来たのか？」私は若々しい女の子からこんな下品な言葉を

  • 娘と体を交換した後   第1話

    私の娘が自殺した。その知らせを受けた時、私は出張で忙しくしていた。学校からの電話だとわかって、私は苛立ちを覚えた。今月だけで娘から電話が来たのはこれで3回目だ。毎回、学校を辞めたいとか転校したいとかそんな話ばかりだ。この私立の名門学校に入れるために、私は多大なコネを使ったのに、彼女は感謝もせず、いつも私を困らせる。電話を三度無視した後、ようやく渋々出た。しかし、電話は学校からで、娘が寮で手首を切ったという知らせだった。私は少し呆然とし、そのまま意識を失った。再び目を覚ますと、私は娘の姿になっていた。私はベッドで目を覚まし、自分の顔と向き合った。「私」は苛立ちながら私を急かした。「早く起きて学校に行きなさいよ。病気だって言うから休みを取ったのに。検査にも行こうとしない。仮病なのはわかっているんだからね」あれがいつのことだったか思い出した。それは2ヶ月前、娘が突然電話してきて体調が悪いと言った日だ。あの日は火曜日で、忙しくてどうにもならなかったのに、彼女はわがままを言って休みたがり、休みを取った後も病院に行かず、ただ自分で休みたいと言っていた。私は娘になったことをすぐには受け入れられなかったが、彼女の学業が遅れるのが心配で急いで起き上がった。しかし、その過程で下半身に裂けるような痛みを感じた。私は固まってしまい、あの時娘が足を引きずっていた様子を思い出した。でもその時は、彼女の演技が下手だと疑っていただけだった。「……お母さん」と少しぎこちなく口を開いた。同じ顔をした女性を母と呼ぶことにまだ慣れておらず、このことを伝えようとした。「私」は苛立ちながら振り返った。「また何？なんでいつもだらだらしてるの？一日中、私があなたを養うのがどれだけ大変かわかってる？私のことを少しは理解してくれない？それともまだ仮病を使うつもり？今日は這ってでも学校に行きなさいよ。なんでこんなわがままな娘が私の子供なの？」私は何も言えないうちに遮られた。普段私がよく口にしていた言葉が、今では少し耳障りに聞こえる。私は痛みのことを伝えようとするのを飲み込んで、放課後に話そうと決めた。朝ご飯は栄養のバランスが取れていたけど、その中のキュウリだけはどうしても食べられなかった。うちでは娘だけがキュウリを嫌っていた。でも私は栄養のバランス

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