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第249話
Kaugnay na kabanata
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第250話
ミニ引っ越しサービスの運転手は、奈津美の荷物を運び上げてから帰っていった。2LDKで、30坪にも満たない小さなマンションだが、一人暮らしには十分な広さだ。しかし......奈津美はこのマンションの間取りと広さを見て、思わずため息をついた。涼のような社長にしては、ずいぶんケチだ。奈津美はすべてを準備し終えると、ベッドに倒れ込んだ。今の体では、少し動いただけでも傷に響く。腕だけでなく、足の骨も損傷しているため、医師からは1ヶ月間は安静にするように言われている。1ヶ月後からリハビリを開始する予定だ。しかし......奈津美はスマホのカレンダーを見て、あと10日で試験があることに気づいた。前世、彼女は高校時代は確かに成績優秀な優等生だった。だから卒業後、すぐに神崎経済大学に進学できたのだ。しかしその後、彼女は涼のことばかり考えていたので、大学の授業はほとんど真面目に受けていなかった。確かに黒川グループで経営層の知識をたくさん学んではいるが。しかし、大学の試験で、いきなり会社の経営をしろと、大勢の人をまとめて指示することはないだろう。奈津美は頭を抱えた。勉強しておけばよかったと後悔しても、もう遅い。たとえ生まれ変わってから毎日図書館に浸っていても、大学時代の知識なんて、もうほとんど忘れてしまっている。何とかして試験に合格し、卒業証書を手に入れることを考えないといけないようだ。翌日。奈津美はボロボロの体で大学の図書館へ行った。月子はボロボロにされた奈津美を見て、驚いたように言った。「奈津美、前からそんなに勉強熱心だったっけ？ こんな状態なのに、よく図書館に来れたわね！」「見ての通り、最近勉強が好きになったの」奈津美は試験に出そうな箇所に目を通していた。大学の知識は膨大で、合格点を取るのは至難の業だ。月子は言った。「一人で頑張ればいいじゃない！ 何で私を呼ぶのよ？ 巻き込まないでよ」月子はもともと遊び人で、神崎経済大学に通っているのは卒業証書のためだけだ。奈津美は月子に何か教えてもらえるとは思っていなかったので、頬杖をついて言った。「仕方ないでしょ、授業についていけなくなっちゃったの。卒業できなかったら、何のために大学に通ってたのか分からないわ」「確かにね。前は涼っていうコ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第251話
奈津美は月子の言葉で、目の前の問題用紙をよく見始めた。本当だ。こんなにくっきりと書かれているのに、今まで気づかなかったなんて！一番困ったのは、この問題を7日間も解き続けていたことだ。「博士課程の試験問題...... 道理で難しいと思った」「難しい？ 今年は授業にも出てないのに、こんなに解けるなんて。奈津美、どうやったの？」奈津美は適当に書いていたわけではなかった。前世の3年間、彼女は黒川グループで涼の代わりに会社の仕事をしていたからだ。金融業界のことは大体、奈津美はもう知り尽くしている。実務経験を3年間積んだことで、試験問題を解くのは朝飯前だったのだ。ほとんどの問題が解けているのを見て、奈津美は小さく笑みを浮かべて言った。「今回は大丈夫そうだね」一方、黒川財閥では。雪はオフホワイトのシャネル風スーツを着て、黒川財閥に足を踏み入れた瞬間、社内中の視線を集めた。「これが清水さん？ 黒川社長の新しい婚約者だって噂よ」「確かに綺麗だけど、性格はどうかしら」「きっと黒川社長にお弁当を届けに来たのね。前の滝川さんもそうだったけど......」社員たちは自分の席でひそひそと話していた。滝川さんは黒川社長に気に入られようと、毎日趣向を凝らしたお弁当を届けていた。しかし、黒川社長は一瞥もくれなかった。清水さんも同じだろう。雪は周りの社員が自分のことを噂していることなど、つゆ知らず。雪が社長室のあるフロアに足を踏み入れると、田中秘書が会議室から出てきて、彼女に近づき言った。「清水さん、黒川社長は今会議中で、お会いできません。お荷物は私にお預かりします」「いいえ、ここで待っているから、会議が終わったら一緒に食べましょう」雪はこれまで何不自由なく育ってきたお嬢様だった。両親から涼に取り入って、早く婚約者の座を掴むように言われていなければ、わざわざお弁当を作って届けに来ることなどしなかっただろう。昨日から雪は、涼が自分に興味を持っていないことに気づいていた。だからこそ、涼の目に留まるように努力しなければいけないのだ。「それでは、清水さん、こちらでお待ちください」田中秘書は給湯室の椅子を指して言った。「もうすぐ昼休憩ですので、人が少し多くなりますが、ご了承ください」「どういうこと？ 私は
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第252話
彼女は今までチヤホヤされて生きてきたので、このような屈辱を受けたことはなかった。雪はスマホを取り出し、すぐに黒川会長に電話をかけた。電話に出た使用人に、雪は言った。「会長はいらっしゃいますか？ 会長と話したいのですが」使用人は雪からの電話だと分かると、すぐに昼寝の準備をしていた会長を起こした。会長は不機嫌そうに言った。「何だ？」「清水さんからの電話です。何かお困りのようです」そう言って、使用人は会長に電話を渡した。会長は仕方なく電話に出た。電話口の雪は、まるで酷い仕打ちを受けたかのように、泣きながら言った。「会長！ 涼様は私のことが嫌いなのでしょうか？ 私のことが嫌いなら、家に帰ります！」「どうしたんだ？ 落ち着いて話してみなさい」会長はもう年老いており、雪の泣き声に頭が痛くなってきた。雪はすぐに言った。「せっかくお弁当を作って涼様に食べさせようと思って来たのに、相手にすらしてくれないんです！ きちんとした休憩室も用意してくれないし、秘書の田中さんにも見下されている気がします。清水家は小さな家柄ですが、私たちにもプライドがあります。こんなにひどい扱いをするなんて、涼様は私のことが本当に嫌いなのでしょうか？」雪は家では何でも思い通りで、泣けば両親が必ず機嫌を取ってくれた。会長は雪の言葉を聞いて、うんざりした様子で眉間を揉んだ。大したことと思っていたのに。こんな些細なことで、泣き喚くなんて。この先、どうするつもりだ？「涼は仕事で忙しいんだ。あなたももう少し理解してやるべきだ。後でわしが話しておこう。もし待てないなら、お弁当を田中に渡して帰りなさい。これから一緒に過ごす時間はたくさんあるんだから、今ここで少し待たされるぐらい、どうってことないでしょ」会長が自分のために出てくれるつもりがないと分かると、雪は呆然とした。前は会長が奈津美のことをすごく可愛がっていたと聞いていたのに。なぜ自分にはこんなに冷たいのだろうか？雪が何か言おうとした時、会長は言った。「そんなに不満なら、後で両親に話して、二人で別れなさい。その後、私が良い縁談を見つけてあげよう」「会長、そういう意味じゃ...... 私は......」「もういい、私は用事がある。切るわ」そう言って、会長は電話を切った。清水家
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第253話
美香は18億円を借り入れたため、今や口座にはほとんど残高がない。涼はよりによってこんな時に奈津美と婚約破棄した。涼との関係がなくなった美香は、この界隈で完全に孤立していた。以前は仲が良かった麻雀仲間も、涼と奈津美の婚約破棄を知ってから、美香の電話に出なくなった。彼女はもう他に頼る人がなく、会長に縋るしかなかった。会長はソファに深く座り、疲れたように言った。「三浦さん、私に何か用かね？」会長の言葉には、冷たさが滲み出ていた。美香は慌てて言った。「会長、実は奈津美と黒川様のことで、ご相談に上がりました」美香は媚びを売っていた。会長は冷淡に言った。「それは二人の問題だ。婚約破棄を選んだ以上、三浦さんが口を出すべきではないね」最近の奈津美の行動は、会長の気に入るものではなかった。ましてや、奈津美を黒川家の嫁にするなど、もってのほかだ。美香は慌てて言った。「会長、奈津美がご期待に添えず、申し訳ございません。ですから...... 今回は、会長のお悩みを解決するために参りました」「ほう？ どういう意味かね？」「会長、最近の奈津美が少し反抗的になっていること、また、会長が清水家のお嬢様を気に入っていらっしゃることも存じております」美香はここまで言うと、会長の顔色を窺った。会長の表情に変化がないのを見て、美香は続けた。「清水家のお嬢様は、小さい頃から甘やかされて育ったので、少しの苦労もできません。うちのやよいとは違います。やよいは性格が良く、素直で従順な上...... 家事も得意で、家柄もそれほどではありません。黒川様のお力添えがなければ、やよいは神崎経済大学にも入学できなかったでしょう。この間、会員制クラブで黒川様にお助けいただいたそうで、やよいは...... 黒川様のお世話をしたいと申しております。たとえ小さなメイドとしてでも、喜んでお仕えすると言っております」美香の言葉は遠回しだったが。会長にはその意味がよく分かっていた。やよいを涼に近づけようとしているのだ。それを聞いて、会長は笑った。「三浦さん、なかなか良い考えじゃない」前は奈津美を送り込んできて、今度はやよい。ずいぶん欲張りな女だ。美香は会長の皮肉に気づいたが、そんなことは気にしなかった。手に入れられるものがすべてだ。奈津美
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第254話
雪は一応、清水家の令嬢だ。このやよいはどこから出てきたんだ？「くれるというものを断る理由はない。大人しくて、素直で、扱いやすくて、家庭的で、顔立ちが整っていればそれで良い。それに...... 白石家の娘でなければ、誰でもいい」会長はもともと奈津美を気に入っていた。しかし、奈津美は自分の言うことを聞かない。それなら、素直な娘を見つけて、奈津美の代わりにするまでだ。いずれ奈津美は、黒川家という大木にしがみついておかなかったことを後悔するだろう。一方、黒川財閥では。涼が会議室から出てきて、社長室に入ると、そこには雪が座っていた。涼は眉をひそめた。「誰が勝手に入ることを許した？」「誰もいなかったので、入ってきました」雪は笑って言った。テーブルに並んでいるのは、雪が作った弁当ばかりで、なかなか豪華に見えた。雪は言った。「涼様の好みが分からなかったので、少しづつ作ってみました。お口に合うかどうかわかりませんが」そう言って、雪は立ち上がった。雪が涼に近づこうとした時、田中秘書が前に出て遮った。「清水さん、社長はお疲れですので、休憩が必要です。申し訳ありませんが、お帰りください。」「どういうこと？ 来た時も追い返そうとしたくせに、30分も待たせた挙句、また帰れと言うの？ ひどすぎるじゃない！」雪は眉をひそめ、明らかに不機嫌だった。涼は机に向かって内線電話をかけ、冷淡に言った。「今すぐ来い」そう言って、涼は電話を切った。涼の顔に笑みがないのを見て、雪は内心で動揺した。涼は冷たく言った。「俺は、許可なくオフィスに入られるのが嫌いだ。ましてや、ゴミを机の上に置かれるのはもっと嫌いだ」「何ですって！？」雪は恥ずかしさと怒りで顔が真っ赤になり、言った。「生まれて初めて、人のために料理を作ったのに、それはないんじゃないですか？」涼は無表情のまま、階下から警備員が上がってくるのを待ち、二人に合図して言った。「連れて行け」「はい」警備員はすぐに雪の両腕を掴んだ。雪の顔色が変わった。「涼様！どういうつもりですか？私はあなたの婚約者なのに、一体どういうことなんですか！」雪の大声に、周りの人たちが気づき、こちらを見ていた。涼は雪に近づいて言った。「第一に、俺はただお見合いをしただけで、お前
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第255話
......周りの人たちはひそひそと噂をしていた。涼はテーブルの上の料理を一瞥し、田中秘書に言った。「これを片付けろ」「かしこまりました」田中秘書は慣れた手つきでテーブルの上の料理をゴミ箱に捨てた。警備員がゴミ箱を運び出した。涼は社長椅子に座り、以前奈津美が弁当を届けに来た時のことを思い出した。あの頃、奈津美は社長室に足を踏み入れることさえためらい、いつも弁当を置くと、まるで仕事の邪魔になるのを恐れているかのように、すぐに立ち去っていた。最初、涼は弁当をすべて捨てていた。しかし、奈津美はそれを知ってから弁当を届けるのをやめ、涼が片付けるのが面倒だからだと言った。今の奈津美は......涼は突然田中秘書に言った。「俺は以前、奈津美に厳しすぎたのではないか？」「......少々」田中秘書は本当のところは言えなかった。涼の奈津美に対する態度は、「厳しい」という言葉では言い表せないほどだった。涼は珍しく奈津美の行動を尋ねた。「奈津美は今、何をしている？」「滝川さんは...... 今朝早くに大学に行ったようです」「大学に？」涼は眉をひそめて言った。「歩くのもやっとなのに、誰が大学に行かせた？」「それは......」田中秘書にも奈津美の考えは分からなかった。奈津美が涼に一言言えば、授業に出なくても卒業させる方法はいくらでもあるのだ。「学長に電話しろ。奈津美を家に帰らせて、安静にさせておけ。怪我が治るまでは、大学に行く必要はない」「ですが、もうすぐ期末試験です。滝川さんが試験に合格できなければ、退学になる可能性があります」「今さら勉強したところで、どうにかなるものか。奈津美の成績では、どうせ不合格だ」奈津美の実力など、涼はとっくに知っている。長い間休学していたので、授業にもついていけないだろう。今さら勉強したところで、卒業できるはずがない。「かしこまりました。それでは、すぐに学長に連絡します」そう言って、田中秘書は大学に電話をかけようとした。電話が繋がると、学長は少し戸惑ったように言った。「滝川さん？ 滝川さんは今朝、病欠の連絡をして、もう帰りましたよ」それを聞いて、田中秘書は驚いた。帰った？電話を切ると、涼の顔には珍しく困惑の色が浮かんだ。「帰った
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第256話
何ヶ月も休学していて、豪門に嫁ぐことしか頭にないお嬢様が、神崎経済大学の試験に合格できるはずがない。「黒川社長、本当に滝川さんのことは放っておいて良いのでしょうか？」「大学は勉強する場所で、不正をする場所ではない」涼は冷淡に言った。「彼女に実力がないのに無理に試験を受けようとするなら、自業自得だ」「かしこまりました」「大学側に言っておけ。黒川財閥との関係で、奈津美に便宜を図るなって」「かしこまりました」一方、神崎経済大学では――「聞いた？ 黒川社長の新しい婚約者、ダメになったらしいわよ！」「えっ、そんなに早く？ まだ正式に婚約したわけじゃないって聞いてたけど」「そうなのよ。うちの母が黒川財閥で働いているんだけど、清水さん、すごすごと帰されたらしいわ」「じゃあ、私たちにもチャンスがあるってこと？」「冗談でしょ。黒川社長よ？ この界隈に女がいなくなっても、私たちには回ってこないわよ！」......クラスの数人が涼と雪の関係について話していた。雪が涼に追い出されたと聞いて、やよいは内心で喜んだ。このクラスの生徒は裕福な家庭の子弟ばかりだが、上流社会とは呼べない。しかし、両親の年収は2000万円以上だ。やよいだけが、親戚のコネで神崎経済大学に入学できたのだ。「やよい、黒川社長って前のお義兄さんでしょ？ 黒川社長が奈津美と婚約破棄した理由、教えてよ」「そうよ、噂通り、奈津美に他に好きな人ができたからなの？」「他に好きな人って...... 黒川社長は奈津美のことなんて、最初から好きじゃなかったんじゃない？ 当時、奈津美がどれだけ黒川社長にベタ惚れだったか、知らない人いないでしょ。黒川社長は奈津美のことなんて、どうでも良かったのよ」涼が奈津美との婚約破棄を発表してから、やよいはクラスで孤立していた。悪いのは奈津美なのに、なぜ自分が白い目で見られなければいけないのか。やよいは納得いかないながらも、今は我慢するしかなかった。周りの人はわざと嫌味っぽく言った。「この前言ってたじゃない、やよいは黒川社長に挨拶したって。ねぇ、黒川社長と奈津美のことはどうなったのか、教えてよ」「彼女が知るわけないでしょ。ただの滝川家の親戚で、コネで入ってきただけなんだから。彼女の成績じゃ、地方の大学しか行
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第257話
そう考えると、やよいは奈津美を恨んだ。せっかく黒川家の奥様になれるチャンスだったのに、婚約破棄するなんて！おかげで、学校で顔向けできない。その時、教務主任が自ら教室に入ってきて、何かを探しているようにクラスを見回した。やよいを見つけると、教務主任はすぐに近づいてきて言った。「林田さんか？ すぐに出てきなさい。誰かがお呼びだ」「誰ですか？」やよいは少し緊張した。もしかして、田舎の両親が来たのだろうか？もしそうなら、クラスメイトに笑われてしまう！「黒川家の車だ！ 早く行きなさい、待たせてはいけない」黒川家の車だと聞いて、やよいの目は輝いた。周りの生徒たちは顔を見合わせた。何が起こっているのか、全く分からなかった。奈津美は黒川家と婚約破棄したはずなのに。なぜ黒川家が滝川家の遠い親戚を迎えに来るのだろうか？その時、全員が同じ考えを思いついた。もしかして...... 黒川社長は奈津美と婚約破棄して、やよいを気に入ったのか！？やよいは立ち上がり、教務主任と一緒に出ようとした。さっきまでやよいを嘲笑していた数人が慌てて立ち上がり、どもりながら言った。「やよい、さっきのは冗談よ。気にしないで」「そうよ、クラスメイトだし、仲良くしたいから冗談を言っただけよ。気にしないでね！」さっきまでやよいを嘲笑していた人たちは、内心で怯えていた。もしやよいが黒川社長と何か特別な関係になったら、彼女が一言言えば、自分たちは退学させられてしまうかもしれない！「大丈夫よ、私は気にしないわ」やよいは表面上は穏やかだったが、明らかに声が上ずっていた。やよいが出て行った後、残った生徒たちは明らかに動揺していた。「まさか、黒川社長が本当に彼女を気に入ったの？」「ただの田舎者なのに、何が良くて？」「大変だ、あんなに彼女に意地悪したのに、仕返しされるんじゃないかしら？」やよいは教務主任と一緒に校門まで来ていた。いつもはお金持ちに媚びへつらう教務主任が、自分にまで丁寧な態度で接しているのを見て。やよいは優越感に浸っていた。これが上流社会の待遇なのか？こんな気分だったのか？やよいは黒川家のボディガードに連れられて車に乗り込んだ。後部座席に座ったやよいは、背筋を伸ばして尋ねた。「涼様は私
Pinakabagong kabanata
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第404話
会場にいた人たちは皆、この様子を見ていた。以前、涼が奈津美を嫌っていたことは周知の事実だった。しかし、今回、大勢の人の前で涼が奈津美を気遣った。周囲の反応を見て、奈津美は予想通りといった様子で手を離し、言った。「ありがとう、涼さん」涼はすぐに自分が奈津美に利用されたことに気づいた。以前、黒川グループが滝川グループに冷淡な態度を取っていたため、黒川家と滝川家の仲が悪いと思われていた。そのため、最近では滝川家に取引を持ちかけてくる人は少なかった。しかし、涼と奈津美の関係が改善されたのを見て、多くの人が滝川家に接触してくるだろう。「奈津美、俺を利用したな？」以前、涼は奈津美がこんなにずる賢いとは思っていなかった。彼は奈津美が何も知らないと思っていたが、どうやら自分が愚かだったようだ。「涼さんもそう言ったでしょ？お互い利用し合うのは悪いことじゃないって」奈津美は肩をすくめた。以前、涼は自分を都合よく利用していた。今は立場が逆転しただけだ。奈津美は言った。「涼さんが私を晩餐会に招待した理由が分からないと思っているの？私の会社が欲しいんでしょう？そんなに甘くないわよ」奈津美に誤解されているのを見て、涼の顔色が変わった。「お前の会社が欲しいだと？」よくそんなことが言えるな！確かに会長はそう考えているが、自分は違う。田中秘書は涼が悔しそうにしているのを見て、思わず口を挟んだ。「滝川さん、本当に誤解です。社長は......」「違うって？私の会社が欲しいんじゃないって？まさか」今日、黒川家が招待しているのは、神崎市で名の知れたお金持ちばかり。それに、こんなに多くのマスコミを呼んでいるのは、マスコミを使って自分と涼の関係を世間にアピールするためだろう？奈津美はこういうやり口は慣れっこだった。しかし、涼がこんな手段を使うとは思わなかった。「奈津美、よく聞け。俺は女の会社を乗っ取るような真似はしない！」そう言うと、涼は奈津美に一歩一歩近づいていった。この数日、彼は奈津美への気持ちについてずっと考えていた。奈津美は涼の視線に違和感を感じ、数歩後ずさりして眉をひそめた。「涼さん、私はあなたに何もしていない。今日はあなたたちのためにお芝居に付き合ってるだけで、あなたに気があるわけじゃない」「俺は、お前が
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第403話
奈津美も断ることはしなかった。涼と一緒にいるところを人にでも見られれば、滝川家にとってプラスになるからだ。「涼さん、会長の一言で、私に会う気になったんだね」奈津美の声には、嘲りが込められていた。さらに、涼への軽蔑も含まれていた。これは以前、涼が自分に見せていた態度だ。今は立場が逆転しただけ。「奈津美、おばあさまがお前を見込んだことが、本当にいいことだと思っているのか？」誰が見ても分かることだ。涼は奈津美が気づいていないとは思えなかった。彼は奈津美をじろじろと見ていた。今日、奈津美はゴールドのロングドレスを着て、豪華なアクセサリーを身に着けていた。非常に華やかな装いだった。横顔を見た時、涼は眉をひそめた。奈津美の顔が、スーザンの顔と重なったからだ。突然、涼は足を止め、奈津美の体を正面に向けた。突然の行動に、奈津美は眉をひそめた。「涼さん、こんなに人が見ているのに、何をするつもり？」「黙れ」涼は奈津美の顔をじっと見つめた。自分の考えが正しいかどうか、確かめようとしていた。スーザンはクールビューティーで、近寄りがたい雰囲気を纏っていた。顔立ちは神崎市でも随一だった。あの色っぽい目つき、あのような雰囲気を持つ美人は、神崎市には他にいない。スーザンに初めて会った時、涼は彼女が奈津美に似ていると思った。しかし、当時は誰もそうは思わなかった。スーザンの立ち居振る舞いも、奈津美とは少し違っていた。涼は特に疑ってもいなかったが、今回の神崎経済大学の卒業試験で、奈津美の成績を見て疑問を持った。半年も休学していた学生が、どうして急に成績が上がるんだ？問題用紙の回答は論理的で、理論もしっかりしていた。まるで長年ビジネスの世界で活躍している人間が書いたようだ。スーザンの経歴を考えると、涼は目の前の人物が、今話題のWグループ社長のスーザンではないかと疑い始めた。「涼さん、もういい加減にしてください」奈津美が瞬きをした。その仕草は愛らしく、クールビューティーのスーザンとは全く違っていた。涼は眉をひそめた。やっぱり考えすぎだったのか？「どうしてそんなに見つめるの？」奈津美が言った。「誰かと思い違えたの？」「いや」涼は冷淡に言った。「お前は、あの人には到底及ばな
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第402話
......周囲では、人々がひそひそと噂をしていた。なぜ奈津美が黒川家の晩餐会に招待されたのか、誰もが知りたがっていた。帝国ホテル内では、山本秘書が二階の控室のドアをノックした。「黒川社長、お客様が揃いました。そろそろお席にお着きください」「分かった」涼は眉間をもみほぐした。目を閉じると、昨日奈津美に言われた言葉が頭に浮かんでくる。会長が晩餐会を開くと強く主張したから仕方なく出席しているだけで、本当は奈津美に会いたくなかった。一階では。奈津美が登場すると、たちまち注目の的となった。奈津美が華やかな服装をしていたからではなく、彼女が滝川家唯一の相続人であるため、彼女と結婚すれば滝川グループが手に入るからだ。もし奈津美に何かあった場合、滝川家の財産は全て彼女の夫のものになる。だから、会場の男性陣は皆、奈津美に熱い視線を送っていた。「奈津美、こっちへいらっしゃい。わしのところに」黒川会長の顔は、奈津美への好意で満ち溢れていた。数日前まで奈津美を毛嫌いしていたとは、誰も思いもしないだろう。奈津美は大勢の視線の中、黒川会長の隣に行った。黒川会長は親しげに奈津美の手の甲を叩きながら言った。「ますます美しくなったわね。涼とはしばらく会っていないんじゃないかしら？もうすぐ降りてくるから、一緒に楽しんでらっしゃい。若いんだから、踊ったりお酒を飲んだりして楽しまないとね」黒川会長は明らかに周りの人間に見せつけるように振る舞っていた。これは奈津美を黒川家が見込んでいると、遠回しに宣言しているようなものだった。誰にも奈津美に手出しはさせない、と。奈津美は微笑んで言った。「会長、昨日涼さんにお会いしたばかりですが、あまり私と遊びたいとは思っていないようでした」二階では、涼が階段を降りてきた。彼が降りてくると、奈津美と黒川会長の会話が聞こえてきた。昨日のことを思い出し、涼の顔色は再び険しくなった。「何を言うの。涼のことはわしが一番よく分かっている。涼は奈津美のことが大好きなのよ。この前の婚約破棄は、ちょっとした喧嘩だっただけ。若いんだから、そういうこともあるわ。今日は涼は奈津美に謝るために来たのよ」黒川会長は笑いながら、涼を呼んだ。出席者たちは皆、この様子を見ていた。今では誰もが、涼は綾
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第401話
涼は、黒川会長の言葉の意味をよく理解していた。以前、奈津美との婚約は、彼女の家柄が釣り合うからという理由だけだった。しかし今、奈津美と結婚すれば、滝川グループが手に入るのだ。涼は、昼間、奈津美に言われた言葉を思い出した。男としてのプライドが、再び彼を襲った。「おばあさま、この件はもういい。俺たちは婚約を解消したんだ。彼女に結婚を申し込むなんてできない」そう言うと、涼は二階に上がっていった。黒川会長は孫の性格をよく知っていた。彼女は暗い表情になった。孫がプライドを捨てられないなら、自分が代わりに全てを準備してやろう。翌日、美香が逮捕され、健一が家から追い出されたというニュースは、すぐに業界中に広まった。奈津美は滝川家唯一の相続人として、滝川グループを継ぐことになった。大学での騒動も一段落し、奈津美は滝川グループのオフィスに座っていた。山本秘書が言った。「お嬢様、今朝、黒川家から連絡があり、今夜、帝国ホテルで行われる晩餐会に是非お越しいただきたいとのことです」「黒川家？」涼がまた自分に会いに来るというのか？奈津美は一瞬そう思ったが、すぐに涼ではなく、黒川会長が会いたがっているのだと気づいた。黒川会長は長年生きてきただけあって、非常に抜け目がない。自分が滝川グループの社長に就任した途端、黒川会長が晩餐会に招待してくるとは、何か裏があるに違いない。「お嬢様、今回の晩餐会は帝国ホテルで行われます。お嬢様は今、滝川家唯一の相続人ですから、出席されるべきです。それに、最近、黒川家と滝川家の関係が悪化しているという噂が広まっていて、多くの取引先が黒川家を恐れて、私たちとの取引をためらっています。今回、黒川家の晩餐会に出席すれば、周りの憶測も収まるでしょうし、滝川グループの状況も良くなるはずです」山本秘書の言うことは、奈津美も分かっていた。しかし、黒川家の晩餐会に出席するには、それなりの準備が必要だ。黒川会長にいいように利用されるわけにはいかないし、黒川家と滝川家の関係が修復したことを、周りに知らしめる必要もある。ただ......今夜、涼に会わなければならないと思うと。奈津美は頭が痛くなった。「パーティードレスを一着用意して。できるだけ華やかで、目立つものをね」「かしこまりました、お嬢
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第400話
「林田さん、こちらへどうぞ」「嫌です！お願い涼様、あなたが優しい人だって、私は誰よりもわかっています。どうか、昔のご縁に免じて、私のおばさんを助けてください！！」「二度と家に来るなと、言ったはずだ」涼は冷淡な視線をやよいに投げかけた。それだけで、彼女は背筋が凍る思いがした。数日前、綾乃が彼に会いに来て、学校で彼とやよいに関する噂が流れていることを伝えていた。女同士の駆け引きを知らないわけではないが、涼は面倒に巻き込まれたくなかった。やよいとは何の関係もない。少し頭が回る人間なら、二人の身分の違いから、あり得ないと分かるはずだ。噂はやよいが自分で流したものに違いない。こんな腹黒い女は、涼の好みではない。それどころか、大嫌いだった。やよいは自分の企みが涼にバレているとは知らず、慌てて言った。「でも、おばさんのことは滝川家の問題でもあります！涼様、本当に見捨てるのですか？」「田中秘書、俺は今何と言った？もう一度言わせるつもりか？」「かしこまりました、社長」田中秘書は再びやよいの前に来て言った。「林田さん、帰らないなら、無理やりにでもお連れします」やよいの顔色が変わった。美香が逮捕されたことが学校に知れたら、自分は終わりだ。まだ神崎経済大学に入学して一年しか経っていないのに。嘘がバレて、後ろ盾がいなくなったら、この先の三年をどうやって過ごせばいいんだ？学費すら払えなくなるかもしれない。「涼様！お願いです、おばさんを助けてください！会長！この数日、私がどれだけあなたに尽くしてきたかご覧になっているでしょう？お願いです！どうか、どうかおばさんを助けてください！」やよいは泣き崩れた。黒川会長は、涼に好かれていないやよいを見て、態度を一変させた。「あなたの叔母があんなことをしたんだから、わしにはどうすることもできんよ。それに、これはあくまで滝川家の問題だ。誰かに頼るっていうのなら、滝川さんにでも頼んだらどうだね？」奈津美の名前が出た時。涼の目がかすかに揺れた。それは本人も気づかぬほどの、一瞬のことだった。奈津美か。奈津美がこんなことに関わるはずがない。それに、今回の美香の逮捕は、奈津美が関わっているような気がした。まだ奈津美のことを考えている自分に気づき、涼はますます苛立った。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第399話
「今、教えてあげるわ。あなたは滝川家の後継者でもなければ、父さんの息子でもない。法律上から言っても、あなたたち親子は私とも滝川家とも何の関わりもないの。現実を見なさい、滝川のお坊ちゃま」奈津美の最後の言葉は、嘲りに満ちていた。前世、父が残してくれた会社を、彼女は情にほだされて美香親子に譲ってしまった。その結果、父の会社は3年も経たずに倒産してしまったのだ。美香は、健一と田中部長を連れて逃げてしまった。今度こそ、彼女は美香親子に、滝川グループと関わる隙を絶対に与えないつもりだ。「連れて行け」奈津美の口調は極めて冷たかった。滝川家のボディーガードはすぐに健一を引きずり、滝川家の門の外へ向かった。健一はまだスリッパを履いたままで、みじめな姿で滝川家から引きずり出され、抵抗する余地もなかった。「健一と三浦さんの持ち物を全てまとめて、一緒に放り出しなさい」「かしこまりました、お嬢様」山本秘書はすぐに人を二階へ上げ、健一と美香の物を適当にゴミ箱へ投げ込んだ。終わると、奈津美は人に命じて、物を直接健一の目の前に投げつけた。自分の服や靴、それに書籍が投げ出されるのを見て、健一の顔色はこれ以上ないほど悪くなった。「いい？よく見張っておきなさい。今後、健一は滝川家とは一切関係ない。もし彼が滝川家の前で騒ぎを起こしたら、すぐに警察に通報しなさい」「かしこまりました、お嬢様」健一が騒ぎを起こすのを防ぐため、奈津美は特別に警備員室を設けた。その時になってようやく、健一は信じられない気持ちから我に返り、必死に滝川家の鉄の門を叩き、門の中にいる奈津美に向かって狂ったように叫んだ。「奈津美！俺はあなたの弟だ！そんな酷いことしないでくれ！奈津美、中に入れてくれ！俺こそが滝川家の息子だ！」奈津美は健一と話すのも面倒くさくなり、向きを変えて滝川家へ戻った。美香と健一の痕跡がなくなった家を見て、奈津美はようやく心から笑うことができた。「お嬢様、これからどうなさいますか？」「三浦さんの金を全て会社の口座に振り込んだから、穴埋めにはなったはずよ。これで滝川グループの協力プロジェクトも動き出すでしょう。当面は問題ないわ」涼が余計なことをしなければね。奈津美は心の中でそう思った。今日、自分が涼にあんなひどい言葉を浴びせ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第398話
夕方になっても、健一は家で連絡を待っていたが、奈津美からの電話はなかなかかかってこなかった。滝川家の門の前に滝川グループの車が停まるのを見て、健一はすぐに飛び出した。奈津美が車から降りてくるのを見るなり、健一は怒鳴り散らした。「なんで電話に出ないんだ？！家が大変なことになってるって知ってるのか？！早く警察に行って、母さんを保釈してこい！」健一は命令口調で、奈津美の腕を掴んで警察署に連れて行こうとした。しかし、奈津美は健一を突き飛ばした。突然のことに健一は驚き、目の前の奈津美を信じられないという目で見て言った。「奈津美！正気か？！俺を突き飛ばすなんて！」健一は家ではいつも好き放題していた。奈津美が自分を突き飛ばすとは、思ってもみなかった。健一が奈津美に手を上げようとしたその時、山本秘書が前に出てきて、軽く腕を掴んだだけで、健一は抵抗できなくなった。「山本秘書！お前もどうかしてるのか！俺に手を出すなんて！お前は滝川家に雇われてるだけの犬だぞ！クビにするぞ！」健一は無力に吠えた。奈津美は冷淡に言った。「健一、あなたはもう滝川家の人間じゃない。それに、会社では何の役職にも就いていない。山本秘書はもちろん、清掃員のおばさんすら、あなたにはクビにできないわ」「奈津美！何を言ってるんだ？！俺は滝川家の跡取り息子だ！滝川家の人間じゃないってどういうことだ？！母さんが刑務所に入ってる間に、俺の地位を奪おうとしてるんだろ？！甘いぞ！」健一は奈津美を睨みつけた。奈津美は鼻で笑って、言った。「私があなたの地位を奪う必要があるの？そもそもあなたは、私の父の子供じゃない。あなたのお母さんは会社で田中部長と不倫してた。田中部長はすでに私が処分した。あなたのお母さんは許したけど、まさか会社の金を横領してたなんて。長年にわたって会社の財産を私物化してたなんて、あなたたち親子は滝川家を舐めすぎよ」「嘘をつくな！母さんが他の男と不倫するはずがない！」健一の顔色は土気色になった。奈津美は言った。「あなたがまだ若いから、今まであなたが私に無礼な態度を取ってきたことは許してきた。でも、あなたのお母さんが父と滝川家にひどいことをしたの。私は絶対に許さない」そう言って、奈津美は一枚の書類を取り出し、冷静に言った。「これはあなたのお母さんがさっ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第397話
借金取りたちは満足そうにうなずくと、子分を引き連れて滝川家から出て行った。美香は力なく床に崩れ落ちた。まさか一度闇金に手を出しただけで、自分と息子の財産が全てなくなってしまうなんて。その頃。奈津美は滝川グループのオフィスで、借金取りからの電話を受けた。「滝川さん、全ての手続きは完了しました。後は現金化を待つだけです」「了解。今日はご苦労様」「いえいえ、入江社長からの指示ですから」奈津美は微笑んだ。これは確かに、冬馬のおかげだ。冬馬がいなければ、こんなに簡単に美香と健一の財産を手に入れることはできなかっただろう。これは全て、彼女の父親の物だったのだ。電話を切ると、奈津美は山本秘書の方を見て言った。「準備はできたわ。始めましょう」「かしこまりました、お嬢様」山本秘書はすぐに警察に通報した。滝川家では、美香と健一がまだ安心しきっているうちに、玄関の外からパトカーのサイレンの音が聞こえてきた。美香は驚いて固まった。健一はさらに訳が分からなかった。一体今日はどうなってるんだ？なぜ警察までくるの？美香が状況を理解するよりも早く、警察官たちが家の中に入ってきた。そして、一人の警察官が美香に手錠をかけながら言った。「三浦美香さん、あなたは財務犯罪の疑いで、通報に基づき逮捕します」「財務犯罪？私は何もしていません！」美香は慌てふためいたが、警察官は彼女の言い訳を無視して冷たく言った。「警察署で話しましょう。連れて行け！」「一体何のつもりで母さんを連れて行くんだ？！放してくれ！」健一は追いかけようとしたが、警察官は無視した。健一は、母親が警察官に連れられてパトカーに乗せられるのを見ていることしかできなかった。今日の出来事は、あまりにも不可解だった。健一はすぐに奈津美に電話をかけた。しかし、さっきまで繋がっていた電話が、今度は繋がらなくなっていた。「なぜ電話に出ないんだ？」健一の顔色はますます険しくなった。美香に何かあった時、健一が最初に頼れるのは奈津美しかいなかった。奈津美以外に、美香を助けてくれる人はいない。その頃、奈津美は滝川グループのオフィスで、健一からの着信が何度も入るのを見て、美香が警察に連行されたことを察した。「お嬢様、指示通り証拠は全て提出しまし
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第396話
「急にどうしたの？何かあった？」美香は闇金に手を出したことを、奈津美には絶対に言えなかった。滝川家は代々、闇金には手を出さないという家訓があった。このようなことが明るみに出れば、自分の立場が危うくなるだけでなく、奈津美に家を追い出されるかもしれない。奈津美は美香が闇金のことを言えないと分かっていたので、微笑んで言った。「じゃあ、今すぐ契約書をあなたのスマホに送るわ。サインをすれば、契約は成立。すぐに財務部に連絡してお金を送金させる。ただし、この契約はあなたと健一が、父が残してくれた全ての財産を放棄することを意味するのよ」目の前の恐ろしい男たちを見て、美香は躊躇する余裕もなく、すぐに言った。「分かった！サインする！今すぐサインするわ！」すぐに奈津美から契約書が送られてきた。美香は契約書の内容を確認する間もなく、サインしてしまった。しばらくすると、美香のスマホに多額の入金通知が届いたが、次の瞬間、そのお金は闇金業者に送金されてしまった。あまりの速さに、まるで仕組まれたかのように思えた。しかし、恐怖に怯える美香は、その異常に全く気づかなかった。「金があるじゃないか！今まで散々待たせたな！高価な宝石を全部出せ！」借金取りの命令を聞いて、美香はすぐに二階に駆け上がり、大事にしまっていた宝石を全て持ち出した。これらは全て、奈津美の父親が生きている時に買ってくれたブランド品や宝石だった。長年、美香はもったいなくてこれらの物を使うことができなかった。健一の誕生パーティーで一度身に着けただけだった。「こ、これで足りるでしょうか？」美香は両手に宝石を持って、借金取りに差し出した。リーダー格の男は宝石を一瞥すると、美香の襟首を掴んで怒鳴った。「ババア！隠してるだろ？！まだあるはずだ！全部の宝石を出せ！こんなもんじゃ全然足りない！」美香は目の前の男に怯えていた。確かに彼女は宝石を隠していたが、どうやってバレたのか考える余裕もなかった。最後は覚悟を決めて、持っている宝石、ブランドのバッグや服も全て出した。。「それと、このガキの！こいつの物も全部出せ！」健一は普段から金遣いが荒く、買い物をするときは値段を見なかった。限定品やプレミアのついたスニーカー、さらには有名人のサイン入りTシャツなど、高く売れるものがたくさん
