第8話

妹の命日に、僕はバード・オブ・パラダイスの花束を持って彼女を見に行った。

しかし、妹の墓前で思いがけない人に出会った。

長沢美佳は薄着の白いドレスを着て、化粧もせずにいた。

僕はそのドレスが僕たちが結婚届を出した日に彼女が着ていたものだと認識した。

「翔くん、私は間違っていた。妹の墓前で一夜中懺悔した」

「私は今やっと自分がどれだけあなたを愛しているかをわかった。以前、私が愛していたのは黒川誠と思っていたが、本当にあなたを失ったとき、初めて自分の心を見つめ直した」

彼女は白いバラの花束を持って、片膝をついて、目には敬虔だった。

「翔くん、私は妹の墓前であなたにプロポーズする。私は承諾する、これから一生あなただけを愛する」

「黒川誠は既に私に追い出した。あなたは私のことを許してくれないか？」

僕はそばで見物していた佐藤由美をそっと引き寄せて、彼女と手をしっかりとつながった。

振り返って無表情に長沢美佳に言った。

「申し訳ないが、僕には既に婚約者がいる」

佐藤由美は微笑んで、堂々として、挨拶をした。

長沢美佳の顔には驚愕が満ち、少し嫉妬もあり、最後には怒りに変わった。

「小林翔、あなたはわざと人を連れて私を怒らせるんだろう？私を嫉妬させるため？それなら私に言ってくれればいいのに。あなたの目的は達成されたよ。もうやめてくれないか？仲直りしよう。あなたは私が悲しむのを見たくないんだろう」

彼女の期待に満ちた顔を見て、僕は冷たく言った。

「長沢美佳、僕はもうあなたを愛していないんだ。もう僕に執着しないでくれ。もう二度と麗香の墓前に来ないでくれ。彼女の輪廻の道を汚さないでくれ」

長沢美佳の手の白いバラが散らばり、白い花びらが土に染まって、みすぼらしくなった。

彼女は呆然として墓地から出て行った。僕はもう気にしなかった。

僕は佐藤由美の手を握りながら、墓石の上の妹の写真に向かって言った。

「麗香、この人はあなたの兄嫁、佐藤由美だ」

由美は写真に向かって真剣にいった。「麗香さん、こんな形であなたとお会いできて申し訳ありません。安心してください。これからあなたのお兄さんのそばには私がいます。ずっと彼と一緒にいます」

そして、僕と由美はお互いを見て微笑んだ。

写真の中の麗香は輝く笑顔で、彼女も私たちのことを喜んでいるんだろう。

帰り道、僕