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第247話
最終更新日:
2024-11-15 18:00:01関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第248話
隼人は一瞬呆然とし、心の奥が締め付けられた。桜子の顔は紅潮し、怒りで白くなっていた。彼女は怒りに震えながら隼人の瞳を睨みつけた。「隼人！なんでこんなに堂々と無礼なことができるの？離して......私は何を言われてもあなたにはついていかないわ！」彼女がどれだけ抵抗しようと、どれだけ罵ろうと、隼人はまるでこの世に他に大事なものがないかのようだった。彼には今、彼女を連れて行くという考えしかなかった。彼女が見知らぬ男と一室にいるのを見て、さらに酔い潰れているのを見て、桜子が恥を知らないとしても、隼人は歯を食いしばっても我慢できなかった。「隼人！バカ......放して......うっ！」 行動力のある隼人はもう無駄な言葉を交わさず、高い体を伏せて桜子を肩に担ぎ上げ、しっかりと腰を抱きしめたまま冷ややかな表情でそのまま外へ連れ出した。「放して......うぅ......吐きそう......！」桜子は懸命に彼の厚い背中を叩き、胃が上下して吐き気を催して泣きそうだった。「吐け、好きにしろ」隼人は無表情で、少しも情けをかける気持ちはなかった。吐くならそれでいい、罰だと思えばいい。無情な嘘つき！二人が部屋を出るのを見て、隆一は赤い唇をきつく結び、目には怒りが浮かんでいた。「やはり、所詮は表に出せない私生児だな。やることが卑劣で粗野だ」「隆一様、どうしましょうか？追いかけて確認しましょうか？」秘書は不安そうに尋ねた。「誰かを派遣して、後をつけろ」隆一の澄んだ声は少し怠惰に響き、手には桜子が飲んだグラスを持ち、指先で淡い紅の口紅を撫でていた。「まったく驚きだ、隼人が結婚していたとは！」秘書は信じられない様子で、「いつのことですか？どうして一切の情報もなかったのでしょうか？」「調べろ」隆一は手に持ったグラスを優雅に掲げて一口飲み、ゆっくりとした口調で言ったが、金縁眼鏡の奥の冷たい瞳は骨まで冷たかった。「隼人がこの数年何をしていたのか、そして今彼らの関係がどうなのか調べろ」隼人は桜子を自分の部屋に連れ戻そうと思っていたが、優希がそこにいたのでためらい、彼女をKTVの外に連れ出すことにした。道中、サービススタッフや客がこの劇的な光景を目にしたが、誰も口を挟まなかった。皆、若いカップルの痴話喧嘩だと思ってい
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第249話
「ある！」隼人は涙目で叫んだ。誇りにしていた冷静さも、もうどうでもよかった。「ある？ふん......あんた、本当に頭おかしいんじゃないの！」 桜子は彼と激しく引っ張り合い、酔いが彼女の美しい顔に妖しい色気を添えていた。「あんたには旧愛がいるのに、私が新しい恋をしちゃいけない？お上は屁をこいても許されるが、民は便さえ許されないなの？こんなに横暴だなんて、あんたは道の障害物か？！」まるで言葉が刃のように、一刺し一刺しが的を射ている。隼人は彼女と眼鏡男があんなに近くにいたことを思い出し、男の視線が彼女を撫で回す様子を思い浮かべた。空気には明らかな火花が散っていた。その瞬間、彼の全ての感覚は閉じた。ただ一つ、占有欲だけが血管の中で激しく音を立て、彼の五臓六腑を攻め立てた。「へぇ......高城家の桜子様の私生活は本当に多彩ですね」隼人は唇を引きつらせ、胸に燃える怒りと嫉妬が混ざり合い、言葉にできない激しい感情が沸き上がった。「独身の男と女で、あんなに大きな個室を開けて、どうせ思う存分やりたいことをやるんだろう？」しかし、言葉の刃で彼女を刺すように心を込めたはずなのに、なぜ痛みを感じるのは彼自身なのか？「ふふ......ははは......」桜子の赤い唇が輝き、楽しげに笑った。「そうでしょう？桜子はもうあんたが知っているあの地味な小春じゃない！あんたが考えつかないことでも、私ならできる！」「桜子！」隼人はもう我慢できなかった。胸が激しく上下する。「今日は、何があってもお前を連れて帰る！俺がいる限り、お前が新しい恋を見つけるなんて許さない！」ちょうどその時、一台のパトカーが近づいてきた。桜子は機転を利かせ、さっきまで野獣のように凶暴だったのに、今は涙目で可憐な様子で大声で叫んだ。「助けて！痴漢です！助けて！」「お前！」隼人の顔色が一瞬で白くなった。二人の巡査が車から飛び降り、走りながら隼人に向かって叫んだ。「動くな！その子を放せ！」隼人が気を取られている間に、桜子は彼の手から逃れ、恐れた表情で涙を拭いながら嘘をついた。「うっかりこの人の服を汚してしまったんです......クリーニング代を払うと言ったのに、彼はそれでも私を許さず......ずっと私をつかんで離さないんです......」「お前！その行為は
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第250話
桜子はKTVに戻り、酒を吐き出して半分ほど酔いが冷めたが、せっかくの楽しい気分は一瞬にして吹き飛んでしまった。妹と一緒に出かけているのに、なんであのクソ男に会わなきゃいけないのよ。時間ができたら、神社にお参りに行かなくちゃ。夜に出かけても厄介なものに出会わないように。その時、温かく小さな手が桜子の腕を掴んだ。桜子は少し悲しげな瞳で目を開け、綾子を見て、力を込めて微笑みを作った。「綾子......お姉ちゃんは大丈夫よ」「お姉さま、さっきあなたにしつこくしていた男......あれって元義兄ですか？」綾子は桜子の腰を抱き寄せ、心配そうに尋ねた。「うん」桜子は小さく答えた。気力がない様子だ。「えっ......あの人、超イケメンですね！」綾子の澄んだ瞳がキラキラと輝き、心から感嘆の声をあげる。「お兄ちゃんたちも相当イケメンだと思ってたけど、まさか元義兄があそこまでとは、ビジュアルの衝撃がすごすぎます！」「本当に社長なの？あの顔立ちはまるでスーパースターみたいです！」桜子は額に手を当て、我慢できずにぼやく。「何がビジュアルの衝撃よ......あいつは3Dじゃないし」「どうりで母さんが元義兄は木村拓哉よりもカッコイイって言ってたわけですね。あの木村拓哉に母さんが半生を捧げたってのに！今日見たら......ホントに拓哉超えでした！」綾子の小さな口は止まらず、ますます興奮していく。「イケメンでもなんの役にも立たない、ただの飾りよ」桜子は目を細め、赤く染まった綾子の頬を斜めに睨む。「またあのクソ男がイケメンだって言ってみなさい。家に帰ったらお父さんに密告してやるから。愛子さんの夢中の人が拓哉だって！」夜も更けてきたので、同居の友達に迷惑をかけないよう、綾子は桜子の別荘に泊まることにし、朝帰ることにした。普段は酒にも強い桜子だったが、今日は酔いがひどいようで、眉間を押さえ、車窓に寄りかかって小さく息をついている。「お姉さま、私がマッサージしてあげます」綾子は彼女のこめかみに指を当て、優しくマッサージし始めた。桜子は素直に妹の胸に身を預け、酒の香りを伴った息がランのように漂い、光り輝く額に細かい汗が浮かんでいる。綾子は喉をゴクリと鳴らし、同じ女性である自分まで姉の魅力に惹かれてしまった。正直、こんなに酔っていて
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第251話
綾子は目を輝かせ、まるでアクション映画を観るように興奮していた。「お姉様、頑張ってください！」と思わず声を張り上げた。桜子は男の容赦ない蹴りを何とかかわしながら、心の中で呆れていた。「こんな時に応援なんかしないで！早く警察に連絡してよ！」「わ、わかりました！」綾子は慌ててスマホを取り出した。黒服の男は、この華奢で美しい女性が意外にも手強いと気づき、冷酷な視線を綾子に向け、突然ターゲットを変えて彼女に襲いかかった。綾子のスマホが地面に落ち、彼女は恐怖に体をこわばらせ、目をぎゅっと閉じた。「うっ......！」低い呻き声が響き、綾子が恐る恐る目を開けると、なんと桜子が彼女の前に立ちふさがり、腕でその一撃を防いでいた。彼女のスーツには長い裂け目が入り、真紅の血が一筋ずつ地面に滴り落ちていく。「お姉様！」綾子は絶叫し、涙が止めどなくあふれ出た。息を切らし、流血する腕を押さえながら桜子は必死に痛みに耐えていた。この男は、ただの強盗なんかじゃない......彼女を本気で殺そうとしている。男が再びナイフを振り上げた瞬間、背後から誰かが彼の襟を掴んで引き倒した。桜子はすかさずその隙を突き、燃えるような瞳で鋭い回し蹴りを放ち、男のナイフを蹴り飛ばした。「うぐっ！」続けて、黒服の男は苦痛の叫び声を上げた。バキッ、バキッ......！桜子は目を見開き、その男の腕がまるで積み木のように外されていく様子を見つめた。見事で流れるような一連の動きに、思わず息をのむ。「あなた......！」彼女は驚きで動けず、痛みも忘れて彼の顔を見つめた。足元で男を押さえつけるその姿は、まるで月光を浴びた優雅な紳士のようだった。「偶然だね、また会えて嬉しいよ」隆一は微笑み、春風のように穏やかな笑顔を浮かべた。彼の高級な革靴が男の体に食い込み、男は地面を叩きながら苦痛に呻いた。「桜子様！」翔太が叫びながら、彼女たちに駆け寄ってきた。「翔太お兄ちゃん！早く来て！お姉様が怪我してるの！」綾子は翔太の姿を見て、またもや感情が込み上げ、目が潤んだ。「桜子様！どうしてこんなことに？！」地面の血を見た翔太は、心が締め付けられるように痛み、涙が滲み出てきた。「誰が......誰があなたを傷つけたんですか？！」「どうしてここに？お母さんの具
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第252話
盛京第一病院、救急室。柔はすでに輸血を受けているが、まだ命の危険を脱していない。搬送された時、彼女の顔は真っ白で、ほとんど透明に見えるほどだった。手首には深い切り傷があり、その傷口は見るも無残だった。廊下には卓也夫婦のほか、光景と白露も来ていた。金原秦は「柔ちゃん、柔ちゃん......」と泣きながら名前を呼び続け、何度も涙を流している。「もう、もういい加減にしろ。君も年なんだから、あんまり泣いてばかりだと身体に良くないぞ......それに、こんな騒ぎじゃ周りの笑いものだ」卓也が顔を曇らせながら言うと、金原秦は怒りで顔を赤くし、夫の服をつかんで激しく引っ張りながら叫んだ。「笑いもの？今は娘が命の危険にあるのよ！それなのに、父親のあなたは自分のメンツばかり気にして！本当に心があるの？！」「息子も中に入っているわ。私はこの娘しかいないのよ！もし柔ちゃんに何かあったら、私も生きていけない！」卓也の表情はさらに険しくなった。娘が男のために死のうとしているうえ、妻までが騒ぎ立てていて手に負えない。普段からどこをとっても光景には敵わない彼は、この状況で家の女性たちを制御できない自分が連れ合いに対して大いに恥をかかせていると感じ、一気に苛立ちを爆発させ、金原秦を地面に突き飛ばした。「おいおい、いつまで騒いでるんだ？ここは病院だぞ！市場じゃあるまいし、いい加減にしろ。少しは社長夫人らしく振る舞え！」「あなた......私を押し倒すなんて......」金原秦は呆然と座り込み、泣くのも忘れるほどに驚いていた。「叔母様、叔父様、もうやめましょう！今は柔ちゃんが危機を乗り越えることが何よりも大事です！」白露が金原秦を支え起こしながら、心の中では冷笑を浮かべた。母が検察で拘束されていなければ、父が強引に彼女をこの場に連れてこなければ、わざわざこの「賤女」の命を心配するなんてことはしなかっただろう。しかし、せっかく来た以上、演技を完璧にやり遂げなければならない。どれだけ心の中でほくそ笑んでも、顔には一切出せない。「光景！私の娘がこんなことになったんだ。ちゃんと説明してもらわなければ気が済まない！」卓也は怒りを抑えきれずに光景に詰め寄った。「うちの娘はお前の息子とずっと関係を続けてきた。大切な青春の時間をすべて彼に捧げ
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第253話
「冷静になれですって？！私の娘が生死の境をさまよっているのに、この裏切り者のために涙も血もすべて流し尽くして......命まで危ういのよ！私にどうやって冷静になれっていうのよ！」金原秦は隼人の冷ややかな蒼白い顔を指さし、「隼人！柔ちゃんに本気じゃないなら、なぜ結婚するとまで言って彼女を騙したの？！結婚はそんなに簡単に覆せるものではないでしょう？！」「うちの娘はあまりにも優しすぎた......あなたが自殺未遂を起こした時、死にかけていたあなたを助けたのは私の娘だったのよ......柔ちゃんはあなたにこんなにも尽くしてきたのに、どうしてそんなに冷酷に彼女を傷つけることができるの？！良心は犬に食われたのかしら！」隼人の頭がずんと重く痛んだ。暗闇に包まれた幼い頃の記憶が胸を掻き乱し、息が詰まるような苦しみに襲われた。心の奥底に封じ込めていた記憶の欠片が視界を裂くように現れ、彼を無情に見つめ返してきた。......桜子は隆一に強引に病院へ連れて行かれ、傷の応急処置を受けていた。彼女は翔太を同行させず、彼を綾子のそばに残して、綾子が傷を見て泣き出さないように配慮した。この愛らしい妹は繊細で、勇気が少し足りないところがある。彼女は自分を責めながら泣いていて、翔太もその様子に胸を痛めていた。桜子はこれ以上、彼女に心理的負担をかけたくなかった。幸運にも、刃を受ける瞬間に少し後ろに反らしたため、筋肉や骨には達しておらず、傷は浅かった。治療室から出てきた時、桜子の白く細い腕には薬が塗られ、包帯が巻かれており、破傷風の注射も済んでいた。来た時の上着は破れて汚れ、もう着られる状態ではなかった。今、彼女は薄手のワインレッドのワンピース姿で、雪のように白く美しい顔が淡い桜色に染まり、その美しさが一層際立っていた。隆一はその長いまつ毛に目を落とし、無意識に視線が深まった。彼はそっと自分のジャケットを脱ぎ、桜子の肩にかけた。「外は寒い。これを着て」「いえ、大丈夫です、寒くありませんから」桜子は少し慌てて、脱ごうとした。だが、隆一はジャケットの襟をしっかりと掴み、彼女の体をさらに包み込むようにした。「腕にこんなに包帯を巻いているのに、あの可愛い妹さんや忠実な秘書が見たら、心配するでしょう？これを着ておきなさい」桜子は薄紅の唇をきゅっと
最終更新日 : 2024-11-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第254話
桜子は思わず身を震わせ、ゆっくりと振り返った。その冷たい視線はまるで他人を見るかのようだった。数歩先に立っている隼人は、桜子と隆一が一緒にいる姿を見つめながら、まるでビルの屋上から足を踏み外したような感覚に襲われ、体が小刻みに震えた。彼は唇を引き結び、視線を彼女の包帯で覆われた腕に向けた。胸が締め付けられるように痛み、思わず一歩前に出て近づこうとした。「その手......」しかし、桜子はまるで疫病神を避けるように後退し、隆一が彼女を守るために前に出る機会を与えた。隼人は喉が詰まり、険しい表情で隆一と視線を交わした。空気中に緊張が張り詰め、火花が散るようだった。「普通なら三度目はないと言うが、俺の場合は特別で、二度もないんだ」隆一は金縁の眼鏡を軽く押し上げ、細めた目に攻撃的な光を宿しながら言った。「今夜、君はすでに一度、俺から彼女を奪おうとした。もう二度目はないと思うが、どうだ？」「お前は、彼女にとって何者なんだ？」隼人は冷たい目で隆一を見つめ、低い声で問い詰めた。彼は以前、桜子の兄たちに散々騙された過去があり、この男も高城家の誰かではないかと疑っていた。しかし、彼が桜子を見る目には、親戚とは思えないほどの情愛が宿っていた。「あなたよりも近くて、あなたよりも大切な人よ」桜子は冷たく口を開き、鋭く隼人の心の奥を突き刺した。隆一は満足げに彼女を見つめ、口元に微笑を浮かべた。「隼人、覚えているか？以前カラオケの前で言っただろう。君がこれにこだわる理由が本当にわからない。何の意味がある？」隼人の目は紅くなり、「桜子、お前は恩知らずだ。見知らぬ男と飲み明かして酔いつぶれ、その男に......」と隼人は声を荒らげた。桜子は眉を不快そうにひそめ、嫌悪感をあらわにして言い返した。「他の人の気遣いはありがたくても、あなたの気遣いは気持ち悪いわ。さっきも吐いたばかりだから、もう一度吐かせないで」短い言葉で、隼人の心を深くえぐり、彼の唇は蒼白に震えた。心の奥底で痛みが押し寄せ、彼の精神は今にも崩壊しそうだった。頭痛が絶え間なく彼を襲い、感情の崩壊が間近に迫っていた。なぜ、なぜ終わったはずの彼女への執着が消えないのか。彼は本当に後悔しているのか？離婚を後悔しているのか？隼人は、まるで無限のループに陥ったかのように自問自答
最終更新日 : 2024-11-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第255話
彼女のそばには、すでに他の誰かがいる。隼人は無意識に胸を押さえた。心がどうしてこんなにも痛むのか、まるで引き抜かれたかのようだ。この瞬間、彼はようやく心から理解した。自分たちは本当に離婚したのだと。......地下駐車場では、隆一と桜子が出てくるのを見て、翔太がすぐに駆け寄ってきた。「桜子様、お怪我の具合はいかがですか？」「大したことないわ。それよりも、あの犯人は？」「ご心配なく。すでに部下に指示して、彼を密かに拘束し、うちの部屋に押し込んであります。逃げられません」翔太は耳元で低く告げた。「うん、いいわね。翔太、これから大きな仕事をやるわよ」桜子は危険に輝く美しい目で彼の肩を軽く叩いた。翔太は真剣にうなずいた。「いつでも準備万端です！」「少し待っていて。彼にお別れを言ってくるわ」そう言って、桜子は隆一の方へ歩み寄った。その時、彼は静かにベンツのそばに立ち、まるで一体の彫刻のように凛々しい姿を見せていた。「今夜見た通り、私と隼人の関係は少し複雑なの」桜子は彼の微笑みを浮かべた面差しを見上げ、少し申し訳なさそうに言った。「やむを得ず、あなたに協力をお願いしただけで......巻き込んでしまってごめんなさい」「謝ることはないよ。君に利用されるなら、それもまた光栄なことだ」隆一は低く魅惑的な声でそう答えた。桜子は唇をそっと引き結び、彼の言葉にさらに申し訳なさを感じた。「もし役に立てるなら、次回もぜひお呼びください」彼は微笑みながら一言添えた。「また冗談をおっしゃって」桜子は苦笑して、「こんなこと、二度と起きないでほしいわ」「一週間は傷を濡らさないように。刺激物も控えて。遅い時間だから、早く帰って休んでね」隆一は未練を感じているようだったが、適度な距離感を保つべきだと心得ており、彼女に別れを告げ、車に乗り込んだ。「待って！」桜子は窓を軽くノックした。色付きの窓がゆっくりと降り、隆一の微笑む眼差しが現れた。「さっき隼人の前で私のことを桜子さんと呼びましたよね。どうして私が高城家の人間だと知っていたんですか？最初から、私が誰かを知っていたんですね？」「その通りだ」彼は澄んだ彼女の瞳を見つめ、正直に答えた。「私はほとんど公共の場に出ないし、盛京で私の素性を知る人は少ないはずよ。どうやっ
最終更新日 : 2024-11-17
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第364話
Adaは、美食の文化が乏しいM国出身で、こんな豪華な料理を味わうのは初めてだった。そのため、驚きと感動を隠せず、どれも美味しそうに平らげていた。 桜子と翔太が同席し、桜子は流暢な英語でAdaと楽しく会話を交わした。食事中、結婚式の話題には一切触れず、宮沢家の名前を引き合いに出すこともなかった。ただ友人のようにAdaの好みに寄り添い、映画や撮影、ジュエリーコレクションについて話題を広げた。 和やかな空気の中、食事はすべての参加者を満足させる形で終わった。 食事が終わり、桜子と翔太はAdaを地下駐車場まで見送りに行った。 「桜子さん、今日の料理はどれも本当に美味しかったです！驚くほどamazingでした！特に小さなライオンの形をしたお菓子、あれは最高でした！貴ホテルのシェフは天才ですね！」 「そのお菓子は『獅子頭まんじゅう』といいます。もしお気に召したなら、盛京を発たれる前に2箱作ってお送りします。一箱はご自宅用に、もう一箱はお母様への贈り物として」 桜子は穏やかに微笑みながら答えた。 「Adaさん、実は今夜の料理、舞狮まんじゅうを含めて、多くは桜子さんご自身の手によるものなんですよ」 翔太は誇らしげに桜子の料理の腕前を紹介した。 「えっ！？あんなに精巧なお菓子を桜子さんがご自身で！？本当に？」 Adaは目を丸くし、驚きの声を上げた。 華麗な社交界の一員であり、ビジネス界でも一流の女性が、料理まで極めているとは想像もしていなかった。そんな難しいお菓子を自分の手で作り、心を込めてもてなしてくれたことに、Adaの心は深く動かされた。 「はい、ただ、まだまだ至らない部分も多く、お見苦しいところもあったかと」 桜子は控えめに笑みを浮かべ、謙虚な態度で答えた。 Adaは少し考え込んだ後、ふっと笑顔を見せた。 「桜子さん、契約書をお持ちですか？」 桜子と翔太は驚いて顔を見合わせた。翔太は思わず尋ねた。 「Adaさん、それって......」 「そうです。私の結婚式をKSWORLDにお願いしたいと思います。もしよければ、今ここで契約を交わしたいの」 桜子の瞳が一瞬だけ驚きと喜びで輝いた。普段から冷静沈着な彼女も、このときばかりは心の中で感動を抑えられなかった。 翔太も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第363話
本当に、大ぼらを吹くな！ Adaですら手に入れられないようなジュエリーを、昭子がどうやって手に入れるっていうの？ 白露は心の中で呆れながらも、口では調子を合わせていた。 「すごい～昭子、本当にすごいわ！もしAlexaのジュエリーを手に入れたら、きっとAdaも私たちを選び直すわね。 そしたら桜子に仕返しできるだけじゃなくて、お兄さんのためにもなるし、彼にいい印象を与えられるね。昭子が宮沢家の功労者になれば、お兄さんとの関係も一気に進展するんじゃない？」 昭子は満足そうに笑いながら答えた。 「だから、何としてもこの仕事を桜子から奪わなきゃ！」 白露は表面上は同意しているふりをしながら、心の中では別の考えを巡らせていた。 隼人を助けるつもりはない。彼とは母親が違うし、そもそも気に入らない。 ただ、この仕事は自分をアピールする絶好のチャンスだ。もしここで企画の責任者になれたら、存分に自分の能力を見せつけて父に認められるし、母親の最近の評判も取り戻せるかもしれない。 昭子は、そのための道具としてちょうどいい存在だった。 そう思うと、白露の心は喜びで溢れ、目には欲望の色が浮かび、頬がほのかに赤く染まった。 「今夜は本当に最悪だったわ！隼人お兄さんは途中でいなくなるし、兄さんも来るって言ってたのに姿を見せないし......何よこれ！帰ったら絶対無視してやる！」 昭子はムスッとした顔で不満を口にした。 「昭子、あなたの兄さんは今夜来てたわよ。でもすぐに帰ったの」 白露が冷たく言った。 「え？いつ来てたの？」 「あなたがピアノを弾いてた時よ。それだけじゃないわ。今夜、彼は私の妹、初露を連れてきてたの。優希のおかげで、私の妹はまるで人生のピークって感じだったわね」 白露は皮肉たっぷりに笑った。 「誰よ？あの妹って......まさかあのバカのこと？」 昭子は肩をピクリと震わせ、全く信じられないという顔をした。 彼女は初露のことをよく知っている。 中学生の頃、二人は同じお嬢様学校に通い、しかも同じクラスだった。 「昭子、私はまだ本田家の門に片足すら入れていないのに、もう内憂外患だわ」 白露はため息をつきながら、目に冷たさを浮かべて言った。 「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第362話
「ビーッビーッビーッ——！」 鋭いクラクションの音が夜空を切り裂くように響いた。 遠くから、眩しいヘッドライトが初露を強く照らし出す。 彼女は慌てて振り向いたが、その顔はライトに照らされ青白くなり、目には恐怖が浮かんでいた。 しかし、足がすくんで体が硬直し、その場から全く動けなかった。 迫りくるトラックがブレーキをかけようとしたが、間に合わない。 初露は恐怖で震えながら、小熊のぬいぐるみを強く抱きしめ、目をきつく閉じた。 「初露！危ない！」 その瞬間、優希が必死の形相で彼女に飛びかかり、危機一髪のタイミングで彼女のか細い体を抱きしめた。 彼女がぬいぐるみを守るように、彼も全身を使って彼女を守り抜いた。 そのまま宙を回転しながら、優希は自分の体を盾にして地面に転がり落ちた。 運悪く彼の肩が縁石にぶつかり、喉の奥から苦痛のうめき声が漏れる。額から汗が噴き出し、スーツが汗でじっとりと濡れていった。 トラックは衝突を避けようと急ハンドルを切り、路肩の植え込みに突っ込んだが、幸い運転手に大きな怪我はなかった。 優希は体中の痛みに耐えながら、初露を下ろした。 しかし、彼が思いもしなかったのは...... この恩知らずな彼女が、彼の腕から逃げ出すように立ち去り、そのままどこかへ走り去ってしまったことだった。 「おい......おい！菜花ちゃん、戻ってこいよ！せめて俺を助けろよ......！」 優希は地面に倒れたまま、痛みで起き上がることができず、怒りと呆れで血を吐きそうだった。 今夜のパーティーは華々しく始まったものの、結果的には尻つぼみで終わった。 優希が事故で入院したことは、妹や母親に心配をかけたくなかったため、秘書が徹底的に隠し通していた。 そのため、昭子はまだ桜子への怒りを胸に抱えたままで、パーティー終了後もすぐには帰らず、白露と一緒に宮沢ホテルのバーで不機嫌そうに酒を飲んでいた。 「ほんとにムカつく！隼人お兄様、やっぱり桜子みたいな女に未練があるんだ！」 昭子はグラスをテーブルに叩きつけ、目の端を赤く染めて怒りを露わにした。 「そんなに好きなら、なんで離婚なんてしたのよ！」 「昭子、あなただけじゃなく、私にもわからない」
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第361話
「お母さん！私、言ったでしょ？あの二人の関係、絶対普通じゃないって！初露は私の邪魔をするためにここにいるのよ！」 白露は、優希が初露に高価な赤いドレスを着せたのを見て、たとえ化粧をしていなくても、彼女の透明感あふれる顔がひときわ輝いているのに気づき、嫉妬の炎が心に広がった。 さらに腹立たしいことに、初露の着ているドレスは優希のそれとお揃いのワインレッド。まるで恋人同士のペアルックのようだった！ 二人が眩しいライトの中で並ぶ姿は、まるで結婚式の新郎新婦のようで、会場中の注目を集めていた。 白露は自分の紫色のドレスが滑稽に思えて仕方なかった。 赤と紫？日本では、「喧嘩中の夫婦の色」なんて言われるわよ！ 「初露は私が産んだ子。あの子がどういう人間か、一番よく分かってるのよ」 宮沢秦は白露のように表面的なことだけで判断せず、もっと深い部分まで考えていた。 「初露はもう二十二歳だけど、考え方や行動はまるで小学生と同じ。恋愛なんて、頭がまだそこまで回ってないのよ。あの子に、あなたの男を奪う勇気も知恵もあると思う？」 白露はこの言葉を聞いて、怒りが少しだけ収まったものの、それでも気持ちが晴れることはなかった。 「でもね、この問題はあなたが思っている以上に厄介よ。優希は元々あなたに冷たかったけど、裕也の誕生パーティーの件で、彼はあなたが何か企んでいるんじゃないかと疑っている可能性があるわ。だから、もう嫌われ始めているかもしれない さらに、彼は初露があなたの妹だと知っているから、わざと初露に近づいているのかも。それはあなたの気持ちを断ち切らせるため、そしてあなたを怒らせるためよ」 「そ......そんな......」 白露はその言葉を聞いて、視界が暗くなりそうだった。 「じゃ、じゃあ......もう優希との結婚なんて無理なの、お母さん？！」 「だからこそ、今は焦らないことよ。ただ、昭子とうまくやって、彼女に優希と接触する機会を作ってもらいなさい。そして、自分も態度を改めて、冷静になること。優希が初露に優しくするなら、あなたはもっと初露に優しくして、彼にあなたの新しい一面を見せるの。彼に、あなたの優しさや可愛らしさを伝えるのよ。わかった？」 宮沢秦は冷静な声で、娘に的確な指示を出した。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第360話
「何よ、びっくりしたじゃない！」 「本当よ、本田家のお嬢様、もう少し礼儀を学んだほうがいいんじゃない？」 昭子は海外では自由奔放に振る舞っていたが、今は盛京の社交界に戻っている。彼女は本田家の名を背負っているため、仕方なく咳払いをして取り繕い、そのままベートーヴェンの「交響曲第5番」を弾き始めた。 さすがに英国王立音楽学院の出身だけあり、その流れるような演奏は彼女の感情を表現し、会場の雰囲気を落ち着かせた。 一方、白露は怒りを抑えきれず、ドレスの裾を引きずりながら宮沢秦のもとへ戻った。 「お母様！初露が来ています！」 「何ですって？どこにいるの？」 「さっき優希さんと一緒にいました！優希さんが初露の頭を撫でて、自分の上着をかけてあげてたんです！」 白露は嫉妬で目を赤くしながら続けた。「初露は馬鹿なふりをしていますけど、本当は計算高いんです！あの子、私のものまで狙ってくるなんて！」 「馬鹿とか言うのやめなさい」 宮沢秦は眉をひそめ、白露の手を軽くつねった。「初露はお前の妹よ。それに、そんなふうに悪く言うのは品がないわ」 「でも、お母様......」白露は唇を噛み締め、悔しさで震えた。「お母様は初露をかばってるわけじゃない。ただ、自分が『馬鹿』を産んだなんて認めたくないだけ......」 「心配しなくていいわ」宮沢秦は冷静に答えた。「初露はあなたの邪魔をしない。それに、あなたが考えすぎなだけ」 「でも......どうしても不安なんです。優希さんが私に興味を持たなければ、本田家に嫁ぐなんて夢のまた夢......」 「井上さんに初露を見つけさせて、帰らせればいいわ」 宮沢秦はため息をつきながら言った。「初露はどうせ精神的に不安定で、高望みなんてできる子じゃない。せいぜい、役に立つ相手を見つけてやれば十分よ......」 宮沢秦の視線は、舞台上で演奏を続ける昭子に向けられた。「あのお嬢様、気が強いみたいね」 「お母様、正直に言えば、性格最悪ですよ」 白露は小声で呟いた。「柔に比べたら、全然ダメ。ただの火薬庫です。少しでも刺激すればすぐに爆発します」 「それでいいのよ」宮沢秦の目に冷ややかな光が宿った。 「え？」 「短気な人ほど、操りやすいわ」 宮
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第359話
優希はプレジデンシャルスイートを手配し、秘書に控えめな色のワンピースを買って来させた。そして、初露に着替えさせるよう指示を出した。 初露が部屋で着替えている間、優希はソファに腰を下ろし、足を組んでリラックスした様子で左腕を背もたれに預け、右手の指先で膝を軽く叩いていた。 しばらくして、ドアが開いた。 秘書が笑顔で初露を連れて出てきた。 「優希様、お嬢様のお着替えが終わりました」 優希が視線を向けると、ワインレッドのレースワンピースを着た初露が恥ずかしそうに、小さな足取りでこちらに向かってきた。彼女の純粋な瞳が輝き、何とも言えない透明感を放っていた。 優希は一瞬驚いたような表情を見せ、その目がわずかに深みを増した。 「こんなに無垢な瞳、初めて見た......」 彼はどこか後ろめたさを感じた。視線を合わせるだけで、この清らかなものに触れてしまったような気がした。 「何でこんな地味な色を選んだんだ？もっと明るい色が似合うだろ」 優希は秘書を軽く睨みながら言った。「お前のセンス、まだそこまでなのか？」 秘書はすぐに謝ろうとしたが、その前に初露が口を開いた。 「優希兄さん、私はこの色が好きです。でも、兄さんが赤を着ると少し肌が暗く見える気がします」 秘書は後ろで口元を抑えたが、笑いを堪えきれなかった。 優希の顔がほんのり暗くなった。 彼を直接批判する人などほとんどいなかった。自信たっぷりの彼にとって、それは意外すぎる言葉だった。 「まあ、隼人の妹だから許してやるよ」 優希は少し硬い声で答えた。 「怒りましたか？」 初露は小さな声で尋ねた。「もし『赤い服を着ると炭みたいに見える』って言ったら、叱られますか？」 秘書は肩を震わせ、ついに耐えきれず顔をそむけた。 優希は少し目を見開き、大きな影を初露に落としながら前に進んだ。 彼はゆっくりと手を伸ばし、初露の額を軽く弾いた。 「ほら、叩いたぞ。どうだ、痛いか？」 「う......」初露は額を押さえ、そっと首を振った。 「次またからかったら、もう少し本気でやるぞ」 優希は真剣な顔を装いながら微笑み、子供をあやすような口調で言った。 秘書は呆然として、その姿を見つめるばかりだっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第358話
「俺、やりすぎだと思うか？」 優希は目を細めて聞いた。 「......」 初露は視線を落とし、小さく頷いた。 「でも、俺には全然足りないくらいに思える」 優希は微笑みを浮かべながら、彼女の柔らかい髪を撫でた。「君は隼人の妹だ。君をいじめる奴がいれば、俺が代わりに叱る。それが当然だろ。 それに今回は手加減した。君が怖がらないように」 優希の掌の温もりが、彼女の髪を通して全身に広がる。その感触に、初露は小さく肩をすくめ、安心したように目を閉じた。 その様子を、宴会場から出てきた白露が目撃してしまった。 普段大人しい初露がこんなところまで来ているのを見て、白露は驚きと怒りで息を詰まらせた。 「この小娘、ちょっと目を離しただけでまたこんな真似を......」 白露は思わず前に踏み出したが、すぐに足を止めた。 優希がいる前で感情を爆発させれば、彼に嫌われるに決まっている。白露は冷静さを保ち、影から様子を伺うことにした。 優希は初露の濡れた髪と泥がついた白いワンピースを見て、雨の中ここまで来たのだと気づいた。 彼は軽く眉を寄せ、上着のベルベットジャケットを脱いで彼女の肩にそっとかけた。 白露はその様子に、嫉妬で目を歪めた。 「どうしてこんなにボロボロなんだ？宮沢家の車は使えなかったのか？」 優希は優しく尋ねた。 「誰にも言わずに......内緒で来たんです」 初露は嘘がつけず、小声で答えた。 「内緒？」優希は首をかしげた。 「お、お兄ちゃん......」 初露は彼の名前を知らない。目の前の彼が、かつて星空の下で自分を抱きしめた相手だということも忘れている。 「菜花ちゃん、俺の名前は優希。隼人の友達だよ。」 優希は唇に笑みを浮かべ、「俺のことは優希兄ちゃんでも、本田兄ちゃんでも好きに呼べばいい。ただ、『お兄ちゃん』なんて呼び方は、少し俺を誘惑してるのか？」と冗談を言った。 「優希......」 初露の頭の中に、白露が怒りながら話していた内容が蘇った。白露が口にしていた「本田優希」とは、まさに目の前のこの男ではないか！ 彼女は一瞬で青ざめ、恐る恐る後ずさった。 しかし、優希は彼女の異変に気づかず、小さな冷たい手を握り
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第357話
初露の可愛らしい顔は真っ白で、弱々しさが際立ち、その体は小さな動物のように、危険から逃れようと本能的に優希の胸に身を寄せた。 優希は伏し目がちにその姿を見つめ、胸に冷たさを感じた。長い漆黒の睫毛が震え、湿った初露の感触が薄い黒シャツ越しに伝わり、彼の呼吸が少し乱れた。 無意識のうちに彼の腕が彼女を抱き締める力を強めた。 「菜花ちゃん？」彼は低く彼女の名を呼んだ。その声にはかすかなかすれが混じっていた。 「......」初露は目をぎゅっと閉じたまま、彼のシャツをしっかりと掴み、一言も発しなかった。 優希は堪えきれずに微笑み、優しく尋ねた。「どこか怪我してない？」 「......」彼女は額を彼の胸に押し付けるようにして、そっと首を横に振った。 その姿に彼は思わず胸が締めつけられるような愛しさを覚えた。 近くにいた二人の警備員は優希が現れたのを見て、態度を一変させた。すぐに頭を下げて丁寧に挨拶をした。 「優希様、こんばんは！」 「さっきの、どういうことだ？」 優希は初露を抱き続けたまま、気だるげな調子で問いかけた。 「あ、大したことではありません」 さっき初露に最も冷たく当たった警備員が愛想笑いを浮かべた。「この子、Adaさんのファンだそうで、招待状もないのに中に入ろうとしたんです。何度も説明したんですが、聞く耳を持たなくて......」 「それで、手を出したのか？」 優希の唇はわずかに上がったが、その目には底知れない暗さが宿っていた。 「いやいや、そんなことはしていません。ただ、公務として彼女が入れないように止めただけです」 警備員は言葉を選びながら言い訳をし、彼らが小さな女の子をいじめた事実を隠そうとした。 優希はにやりと笑いながら、初露の耳元で低くささやいた。「兄さんが代わりに仕返ししてあげようか？」 「......」 初露はそれでも顔を上げずに、そっと頷いた後、またすぐに首を横に振った。 優希は魅惑的な笑みを浮かべ、左腕で初露を抱きつつ、右手をジャケットの内ポケットに入れて携帯電話を取り出し、隼人に電話をかけた。 「もしもし、隼人。お前の宮沢家の部下、俺が手を出してもいいか？」 その一言で、二人の警備員はその場で硬直し、互いに顔
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第356話
「桜子と私のことは、私的な問題だ。他人が口を出す権利はない。彼女はもう新しい人生を歩み始めているのだから、過去の縁を蒸し返さないでほしい」 隼人の声は冬の雷鳴のように低く、静かに響いた。 昭子は心臓が高鳴るような恐れを感じたが、同時に嫉妬の炎が胸の中で燃え上がった。 この男の言葉の裏には、桜子を擁護し、彼女のプライバシーを守りたいという思いが隠れているではないか！ 「Adaはもう帰った。もし今夜の演奏を辞めたいなら、すぐに本田家に送り届けよう」 隼人は昭子の青ざめた顔を一瞥すると、腕を引き抜き、目もくれずにその場を去った。 井上は小さく舌打ちをして、軽蔑の目で昭子をちらりと見た。 「この小娘、本田家の優希様の妹って本当か？なんて嫌味な性格だ......」 「隼人お兄様！隼人お兄様！隼人！」 最初の二声では彼の足は止まらなかった。しかし名前を呼ばれた瞬間、隼人はようやく立ち止まった。 「どうしてそんなに桜子をかばうんですか？もしかして、彼女のことを愛しているんですか？心の中に彼女がいるんですか？！」 昭子は怒りに声を震わせながら問いただした。 「ない。俺は彼女を愛していない」 隼人は一瞬の迷いもなく答えた。その声は冷静すぎて、むしろ彼自身が感情を隠そうとしているようにも聞こえた。 まるで一瞬でも躊躇してしまえば、自分でも気づかない何かが暴かれてしまうかのようだった。 「だったら、どうして彼女の肩を持つんですか？彼女はあなたを愛してなんかいない。それどころか、あなたをからかい、あなたの物を奪い、苦労して準備した宴会を台無しにした！ 彼女は根っからの悪人で、あなたを傷つけるために生まれてきたような人間なのに、どうして彼女をかばうんですか！」 昭子の声は次第にヒステリックになり、ついには叫び声に近くなった。 彼女は柔のように自分を装うことはできなかった。幼い頃から周囲の愛を一身に受けて育った彼女は、欲しいものを手に入れることが当たり前だったのだ。 だからこそ、言いたいことはすぐに口にし、やりたいことはすぐに行動に移してきた。 だが、今回は初めて敗北の味を味わっていた。 どれだけ隼人に近づこうとしても、彼は一歩引き、さらに遠ざかってしまうのだ。
