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第243話
最終更新日:
2024-11-15 18:00:01関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第244話
隼人は優希との待ち合わせで、盛京に新しくオープンした豪華なカラオケに来ていた。VVIPルームには優希が注文した高級酒がテーブルに並び、手にした酒瓶を振り回しながら「死んでも愛する」を叫んでいた。隼人は暗紅色のベルベットのソファに端然と腰掛け、片手でウィスキーのグラスを持っていた。その姿はまるで王座に座る貴族のようだった。灯りが明滅し、怪しい雰囲気の中で、彼は無表情のまま暗闇に自分を隠していたが、その存在感は依然として強烈だった。「死んでも〜愛する〜激しくやらなきゃ満足できない〜！」隼人の顔色は険しく、グラスを割りそうなほど握りしめていた。一体どれほど深い仲なのか、驢馬の叫び声を聞くためにここに座っているのだろうか？優希は心を込めて一曲を歌い終わると、隼人の顔色がこわばりながらウィスキーを一口飲んだ。「隼人、げっぷ！」優希は大きなげっぷをしながら隼人の隣にどっかりと座り、長い腕を伸ばして肩を抱こうとした。「俺の歌の腕前どうだ？まだまだイケてるだろう？」隼人は眉をひそめて急に身を引き、優希は空振りしてソファに倒れ込んだ。「いいね。一頭の驢馬が百頭の驢馬のインパクトを持っているようだ」「ふざけるなよ！隼人、お前味噌ラーメンでも食ったのか？言ってる言葉がキツすぎる......」優希は桜子に誘われて食べた味噌ラーメンを思い出し、彼女の冷たい言葉や顔のそばに置かれたナイフを思い出して吐き気を催しながらも心が痛んだ。「桜子がお前と離婚したと言われても、その口で一緒にいたら十年早く閉経するに違いない......げっぷ！」「桜子？」隼人は冷たく斜めに睨み、「失恋したのではなかったのか。お前たちはそんなに親しいわけではないだろう」優希は言葉に詰まった：くそ！殺し文句だな！「元奥さんが俺の人生で一番特別な女性だったと認めるよ。俺、優希は失敗して帰還した。彼女を制することができなかった」優希は一口酒を飲み干し、不服そうに酒瓶をテーブルに叩きつけた。「だが理解できないのは......お前の何がそんなに良いんだ？ 桜子が高城家の娘の身分を放棄し、名前を隠して三年間お前のそばにいたなんて信じられない。確かにお前はハンサムだが、顔が飯を食わせてくれるわけではない。当時お前が彼女にどう接したのかを知っていても、彼女はお前を見
最終更新日 : 2024-11-15冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第245話
「すみません、桜子様、綾子様。これ以上お付き合いできません」翔太は申し訳なさそうにため息をついた。「では、先に帰ります。でも、桜子様、何かあったらすぐに連絡してください。必ずすぐに駆けつけますから！」「はいはい、わかりましたよ。まるでお母さんみたいにしつこいですね。さっさと行ってください」桜子が笑いながら彼を軽く押して追い立てると、彼はその瞳に深い思いを込めて見つめ返し、三歩進んでは振り返りながら去っていった。綾子はそのやり取りを目の当たりにし、唇を軽く噛みしめた。心の中はまるで酢の壺に浸ったかのように酸っぱくなり、目頭が熱くなった。でも、綾子は姉の桜子に対しては少しも嫉妬しなかった。桜子はこの世で最も完璧な女性だと信じており、翔太が彼女を好きになるのは当然であり、理にかなっていると思っていたからだ。自分はこんなにも弱くて自信がなく、平凡な存在で、翔太に好かれる資格なんて全くない。それでも、元夫がどうして姉と離婚することができたのか、心の中で問いかけた。恐らく、何か絶症を患っていて、姉の人生を巻き込みたくなかったのかもしれない。桜子が高級な個室を予約し、姉妹は笑いながらそのドアを開けようとした時、向かいの個室から心を裂くような叫び声が聞こえてきた。「うわ......ちょっと怖いね」綾子は姉の腕をしっかりと握り、肩をすくめた。「これが歌うって言うなら、ロバでも歌の神様になれるわ」桜子は急いで綾子を引っ張り、向かいの「精神障害者」からできるだけ遠ざけた。二人は冷えたビールをたくさん頼み、フルーツ盛り合わせやおつまみも豪華な宴会並みに並んでいた。歌うことにかけては二人ともプロ級だった。オペラから伝統劇、そして最新のガールズグループのヒット曲まで、どれも軽々とこなし、堂々と披露した。歌って踊って飲んで、プロジェクトを獲得した喜びも相まって、普段はお酒に強い桜子も少し酔いが回ってきた。「綾子......姉さん、ちょっとトイレに行ってくるね。ここで待ってて、どこにも行かないでね！」桜子は目がとろりとし、言葉も少し乱れてきたが、それでも妹への注意を忘れなかった。「お姉さま、酔っちゃったんじゃないんですか？私が一緒に行きます」綾子は彼女の白くて美しい顔が鮮やかな赤に染まり、まるで瑞々しい果実のように見え、潤
最終更新日 : 2024-11-15冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第246話
「ゲップ......やっぱりあなたは畜生ね！」桜子は白い顔を赤らめ、笑いながら目を細めた。男の薄い唇には微笑みが浮かび、目の冷たい光も溶けて消えた。左腕は彼女の細い腰を抱き、右手の長い指で眼鏡を押し上げた。このあだ名、本当に久しぶりだ。父でさえも彼をそう呼ぶことはなくなったが、桜子は昔と変わらず、まるで手綱を離れた野生の馬のように、自由奔放で何にも縛られない。「十五年ぶりに会ったけど、あなたは相変わらず美しいね」「へへ......あなたも悪くないよ！」桜子は杏のような目を細め、男の頬を軽く叩いた。その仕草は男性のような気まぐれさと軽薄さを感じさせたが、彼には全く嫌な感じはしなかった。もし彼女が規則正しく、従順だったら、それは彼の心の中の桜子ではなかった。桜子は小さな口を手で覆い、もう一度ゲップをして、ふらふらと立つのもままならなかった。男は唇を上げ、彼女が嫌がろうと構わず、そのまま抱き上げた。「ん......おろして！」桜子は赤く染まった顔で男の胸の中でじたばたし、不機嫌な子猫のようだった。ワインレッドのドレスの下で、細く白い足が反射光のように白く見えた。彼は目を深くし、遊び心が湧き上がった。「おろしてあげるよ。俺の名前を呼べばな」「あなた......あなたの名前は......白......白......」桜子は酔っぱらっていて、頭が混乱していて、自分が何を言っているのかもわからず、彼の名前を思い出すこともできなかった。「俺の名前は白石隆一だが、畜生と呼んでも構わない」男は扇形のまつげを動かし、彼女の耳元で一言一句、声を低くしてささやいた。「でも、あなただけがそう呼んでいいんだ」残念ながら、これらの言葉は酔っ払った桜子の耳には雑然とした乱れた音として聞こえ、彼女は一言も聞き取れなかった。隆一は彼女の柔らかい体を慎重にソファに置き、動作のすべてが十分に優しかった。その時、電話が鳴り、秘書からの電話だった。「白石社長、皆さんが到着しました」「皆帰らせろ」隆一は寵愛に満ちた長い笑みを浮かべ、視線は桜子の赤い美しい顔から離れなかった。「え？」秘書は驚きを隠せなかった。「今日は中止だ。皆帰してくれ、邪魔しないように」 「はい、白石社長」秘書は質問することもできず、すぐに承諾した
最終更新日 : 2024-11-15冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第247話
「宮、宮沢社長、私が言うことを聞いても、どうか冷静でいてください、怒らないでください......」「うるさい！」井上は喉をゴクリと鳴らし、「さっき見たんです......若奥様が個室の扉を開けた後、眼鏡をかけた男に抱きかかえられて......」隼人の頭の中に雷が轟き、瞬時にその瞳が真紅に染まった。「どの部屋だ？案内しろ！」......酔い薬はすぐに買ってきた。隆一は秘書から薬瓶を受け取り、桜子に自ら飲ませた後、気を利かせてぬるま湯を用意し、彼女が口をすすげるようにした。秘書はその様子を見て目を見張った。普段は冷徹で、笑顔の裏に刃を隠している白石社長が、これほどまでに女性に優しく接するのは見たことがない。この女性は一体何者なのか、社長がここまで気を配るとは......。もしかして、白石社長が彼女を気に入っているのか？やっぱり、英雄は美人に弱いということか。美人もまた社長に逆らえないだろう。「少し良くなったか？」隆一は彼女の頬の赤みが少し引いたのを見て、優しく問いかけた。桜子は胸を押さえながら視線を定め、まだ胃がムカムカしているが、吐き気は少し治まってきた。「お酒は体に悪いから、これからは控えるべきだ」隆一は優しい調子で言い、再びグラスを手に取り、彼女に水を飲ませようとした。何が起こったのか、桜子はよく覚えていないが、この男性には悪意がないことがわかった。しかも、なかなかのイケメンだ。雅やかで、風度もあり、金縁の眼鏡がこの洗練された顔立ちに一層の品格を添えている。「お、あなた......どこかで見たことがあるような......」桜子は跳ねるこめかみを揉みながら言った。隆一の目が細められた。彼女は本当に自分を忘れてしまったのか。個室の扉が突然、大きな音を立てて開いた。隼人はまるで闇を切り裂く刃のように、勢いよく入ってきた。隆一の顔色が一瞬にして暗くなり、眼鏡のレンズに寒気が走った。「白石社長、宮沢グループの宮沢社長です！」秘書が低声で耳打ちし、驚愕の表情を見せた。「出て行け」隆一は顎を上げ、一言も無駄にしなかった。秘書はうなずき、急いで隼人の前に立ちはだかった。「宮沢社長、どうかすぐに......」言い終わらないうちに、怒りに満ちた隼人は秘書を押しのけ、足早に桜子の前に立ち、
最終更新日 : 2024-11-15冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第248話
隼人は一瞬呆然とし、心の奥が締め付けられた。桜子の顔は紅潮し、怒りで白くなっていた。彼女は怒りに震えながら隼人の瞳を睨みつけた。「隼人！なんでこんなに堂々と無礼なことができるの？離して......私は何を言われてもあなたにはついていかないわ！」彼女がどれだけ抵抗しようと、どれだけ罵ろうと、隼人はまるでこの世に他に大事なものがないかのようだった。彼には今、彼女を連れて行くという考えしかなかった。彼女が見知らぬ男と一室にいるのを見て、さらに酔い潰れているのを見て、桜子が恥を知らないとしても、隼人は歯を食いしばっても我慢できなかった。「隼人！バカ......放して......うっ！」 行動力のある隼人はもう無駄な言葉を交わさず、高い体を伏せて桜子を肩に担ぎ上げ、しっかりと腰を抱きしめたまま冷ややかな表情でそのまま外へ連れ出した。「放して......うぅ......吐きそう......！」桜子は懸命に彼の厚い背中を叩き、胃が上下して吐き気を催して泣きそうだった。「吐け、好きにしろ」隼人は無表情で、少しも情けをかける気持ちはなかった。吐くならそれでいい、罰だと思えばいい。無情な嘘つき！二人が部屋を出るのを見て、隆一は赤い唇をきつく結び、目には怒りが浮かんでいた。「やはり、所詮は表に出せない私生児だな。やることが卑劣で粗野だ」「隆一様、どうしましょうか？追いかけて確認しましょうか？」秘書は不安そうに尋ねた。「誰かを派遣して、後をつけろ」隆一の澄んだ声は少し怠惰に響き、手には桜子が飲んだグラスを持ち、指先で淡い紅の口紅を撫でていた。「まったく驚きだ、隼人が結婚していたとは！」秘書は信じられない様子で、「いつのことですか？どうして一切の情報もなかったのでしょうか？」「調べろ」隆一は手に持ったグラスを優雅に掲げて一口飲み、ゆっくりとした口調で言ったが、金縁眼鏡の奥の冷たい瞳は骨まで冷たかった。「隼人がこの数年何をしていたのか、そして今彼らの関係がどうなのか調べろ」隼人は桜子を自分の部屋に連れ戻そうと思っていたが、優希がそこにいたのでためらい、彼女をKTVの外に連れ出すことにした。道中、サービススタッフや客がこの劇的な光景を目にしたが、誰も口を挟まなかった。皆、若いカップルの痴話喧嘩だと思ってい
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第249話
「ある！」隼人は涙目で叫んだ。誇りにしていた冷静さも、もうどうでもよかった。「ある？ふん......あんた、本当に頭おかしいんじゃないの！」 桜子は彼と激しく引っ張り合い、酔いが彼女の美しい顔に妖しい色気を添えていた。「あんたには旧愛がいるのに、私が新しい恋をしちゃいけない？お上は屁をこいても許されるが、民は便さえ許されないなの？こんなに横暴だなんて、あんたは道の障害物か？！」まるで言葉が刃のように、一刺し一刺しが的を射ている。隼人は彼女と眼鏡男があんなに近くにいたことを思い出し、男の視線が彼女を撫で回す様子を思い浮かべた。空気には明らかな火花が散っていた。その瞬間、彼の全ての感覚は閉じた。ただ一つ、占有欲だけが血管の中で激しく音を立て、彼の五臓六腑を攻め立てた。「へぇ......高城家の桜子様の私生活は本当に多彩ですね」隼人は唇を引きつらせ、胸に燃える怒りと嫉妬が混ざり合い、言葉にできない激しい感情が沸き上がった。「独身の男と女で、あんなに大きな個室を開けて、どうせ思う存分やりたいことをやるんだろう？」しかし、言葉の刃で彼女を刺すように心を込めたはずなのに、なぜ痛みを感じるのは彼自身なのか？「ふふ......ははは......」桜子の赤い唇が輝き、楽しげに笑った。「そうでしょう？桜子はもうあんたが知っているあの地味な小春じゃない！あんたが考えつかないことでも、私ならできる！」「桜子！」隼人はもう我慢できなかった。胸が激しく上下する。「今日は、何があってもお前を連れて帰る！俺がいる限り、お前が新しい恋を見つけるなんて許さない！」ちょうどその時、一台のパトカーが近づいてきた。桜子は機転を利かせ、さっきまで野獣のように凶暴だったのに、今は涙目で可憐な様子で大声で叫んだ。「助けて！痴漢です！助けて！」「お前！」隼人の顔色が一瞬で白くなった。二人の巡査が車から飛び降り、走りながら隼人に向かって叫んだ。「動くな！その子を放せ！」隼人が気を取られている間に、桜子は彼の手から逃れ、恐れた表情で涙を拭いながら嘘をついた。「うっかりこの人の服を汚してしまったんです......クリーニング代を払うと言ったのに、彼はそれでも私を許さず......ずっと私をつかんで離さないんです......」「お前！その行為は
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第250話
桜子はKTVに戻り、酒を吐き出して半分ほど酔いが冷めたが、せっかくの楽しい気分は一瞬にして吹き飛んでしまった。妹と一緒に出かけているのに、なんであのクソ男に会わなきゃいけないのよ。時間ができたら、神社にお参りに行かなくちゃ。夜に出かけても厄介なものに出会わないように。その時、温かく小さな手が桜子の腕を掴んだ。桜子は少し悲しげな瞳で目を開け、綾子を見て、力を込めて微笑みを作った。「綾子......お姉ちゃんは大丈夫よ」「お姉さま、さっきあなたにしつこくしていた男......あれって元義兄ですか？」綾子は桜子の腰を抱き寄せ、心配そうに尋ねた。「うん」桜子は小さく答えた。気力がない様子だ。「えっ......あの人、超イケメンですね！」綾子の澄んだ瞳がキラキラと輝き、心から感嘆の声をあげる。「お兄ちゃんたちも相当イケメンだと思ってたけど、まさか元義兄があそこまでとは、ビジュアルの衝撃がすごすぎます！」「本当に社長なの？あの顔立ちはまるでスーパースターみたいです！」桜子は額に手を当て、我慢できずにぼやく。「何がビジュアルの衝撃よ......あいつは3Dじゃないし」「どうりで母さんが元義兄は木村拓哉よりもカッコイイって言ってたわけですね。あの木村拓哉に母さんが半生を捧げたってのに！今日見たら......ホントに拓哉超えでした！」綾子の小さな口は止まらず、ますます興奮していく。「イケメンでもなんの役にも立たない、ただの飾りよ」桜子は目を細め、赤く染まった綾子の頬を斜めに睨む。「またあのクソ男がイケメンだって言ってみなさい。家に帰ったらお父さんに密告してやるから。愛子さんの夢中の人が拓哉だって！」夜も更けてきたので、同居の友達に迷惑をかけないよう、綾子は桜子の別荘に泊まることにし、朝帰ることにした。普段は酒にも強い桜子だったが、今日は酔いがひどいようで、眉間を押さえ、車窓に寄りかかって小さく息をついている。「お姉さま、私がマッサージしてあげます」綾子は彼女のこめかみに指を当て、優しくマッサージし始めた。桜子は素直に妹の胸に身を預け、酒の香りを伴った息がランのように漂い、光り輝く額に細かい汗が浮かんでいる。綾子は喉をゴクリと鳴らし、同じ女性である自分まで姉の魅力に惹かれてしまった。正直、こんなに酔っていて
最終更新日 : 2024-11-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第251話
綾子は目を輝かせ、まるでアクション映画を観るように興奮していた。「お姉様、頑張ってください！」と思わず声を張り上げた。桜子は男の容赦ない蹴りを何とかかわしながら、心の中で呆れていた。「こんな時に応援なんかしないで！早く警察に連絡してよ！」「わ、わかりました！」綾子は慌ててスマホを取り出した。黒服の男は、この華奢で美しい女性が意外にも手強いと気づき、冷酷な視線を綾子に向け、突然ターゲットを変えて彼女に襲いかかった。綾子のスマホが地面に落ち、彼女は恐怖に体をこわばらせ、目をぎゅっと閉じた。「うっ......！」低い呻き声が響き、綾子が恐る恐る目を開けると、なんと桜子が彼女の前に立ちふさがり、腕でその一撃を防いでいた。彼女のスーツには長い裂け目が入り、真紅の血が一筋ずつ地面に滴り落ちていく。「お姉様！」綾子は絶叫し、涙が止めどなくあふれ出た。息を切らし、流血する腕を押さえながら桜子は必死に痛みに耐えていた。この男は、ただの強盗なんかじゃない......彼女を本気で殺そうとしている。男が再びナイフを振り上げた瞬間、背後から誰かが彼の襟を掴んで引き倒した。桜子はすかさずその隙を突き、燃えるような瞳で鋭い回し蹴りを放ち、男のナイフを蹴り飛ばした。「うぐっ！」続けて、黒服の男は苦痛の叫び声を上げた。バキッ、バキッ......！桜子は目を見開き、その男の腕がまるで積み木のように外されていく様子を見つめた。見事で流れるような一連の動きに、思わず息をのむ。「あなた......！」彼女は驚きで動けず、痛みも忘れて彼の顔を見つめた。足元で男を押さえつけるその姿は、まるで月光を浴びた優雅な紳士のようだった。「偶然だね、また会えて嬉しいよ」隆一は微笑み、春風のように穏やかな笑顔を浮かべた。彼の高級な革靴が男の体に食い込み、男は地面を叩きながら苦痛に呻いた。「桜子様！」翔太が叫びながら、彼女たちに駆け寄ってきた。「翔太お兄ちゃん！早く来て！お姉様が怪我してるの！」綾子は翔太の姿を見て、またもや感情が込み上げ、目が潤んだ。「桜子様！どうしてこんなことに？！」地面の血を見た翔太は、心が締め付けられるように痛み、涙が滲み出てきた。「誰が......誰があなたを傷つけたんですか？！」「どうしてここに？お母さんの具
最終更新日 : 2024-11-16
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第360話
「何よ、びっくりしたじゃない！」 「本当よ、本田家のお嬢様、もう少し礼儀を学んだほうがいいんじゃない？」 昭子は海外では自由奔放に振る舞っていたが、今は盛京の社交界に戻っている。彼女は本田家の名を背負っているため、仕方なく咳払いをして取り繕い、そのままベートーヴェンの「交響曲第5番」を弾き始めた。 さすがに英国王立音楽学院の出身だけあり、その流れるような演奏は彼女の感情を表現し、会場の雰囲気を落ち着かせた。 一方、白露は怒りを抑えきれず、ドレスの裾を引きずりながら宮沢秦のもとへ戻った。 「お母様！初露が来ています！」 「何ですって？どこにいるの？」 「さっき優希さんと一緒にいました！優希さんが初露の頭を撫でて、自分の上着をかけてあげてたんです！」 白露は嫉妬で目を赤くしながら続けた。「初露は馬鹿なふりをしていますけど、本当は計算高いんです！あの子、私のものまで狙ってくるなんて！」 「馬鹿とか言うのやめなさい」 宮沢秦は眉をひそめ、白露の手を軽くつねった。「初露はお前の妹よ。それに、そんなふうに悪く言うのは品がないわ」 「でも、お母様......」白露は唇を噛み締め、悔しさで震えた。「お母様は初露をかばってるわけじゃない。ただ、自分が『馬鹿』を産んだなんて認めたくないだけ......」 「心配しなくていいわ」宮沢秦は冷静に答えた。「初露はあなたの邪魔をしない。それに、あなたが考えすぎなだけ」 「でも......どうしても不安なんです。優希さんが私に興味を持たなければ、本田家に嫁ぐなんて夢のまた夢......」 「井上さんに初露を見つけさせて、帰らせればいいわ」 宮沢秦はため息をつきながら言った。「初露はどうせ精神的に不安定で、高望みなんてできる子じゃない。せいぜい、役に立つ相手を見つけてやれば十分よ......」 宮沢秦の視線は、舞台上で演奏を続ける昭子に向けられた。「あのお嬢様、気が強いみたいね」 「お母様、正直に言えば、性格最悪ですよ」 白露は小声で呟いた。「柔に比べたら、全然ダメ。ただの火薬庫です。少しでも刺激すればすぐに爆発します」 「それでいいのよ」宮沢秦の目に冷ややかな光が宿った。 「え？」 「短気な人ほど、操りやすいわ」 宮
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第359話
優希はプレジデンシャルスイートを手配し、秘書に控えめな色のワンピースを買って来させた。そして、初露に着替えさせるよう指示を出した。 初露が部屋で着替えている間、優希はソファに腰を下ろし、足を組んでリラックスした様子で左腕を背もたれに預け、右手の指先で膝を軽く叩いていた。 しばらくして、ドアが開いた。 秘書が笑顔で初露を連れて出てきた。 「優希様、お嬢様のお着替えが終わりました」 優希が視線を向けると、ワインレッドのレースワンピースを着た初露が恥ずかしそうに、小さな足取りでこちらに向かってきた。彼女の純粋な瞳が輝き、何とも言えない透明感を放っていた。 優希は一瞬驚いたような表情を見せ、その目がわずかに深みを増した。 「こんなに無垢な瞳、初めて見た......」 彼はどこか後ろめたさを感じた。視線を合わせるだけで、この清らかなものに触れてしまったような気がした。 「何でこんな地味な色を選んだんだ？もっと明るい色が似合うだろ」 優希は秘書を軽く睨みながら言った。「お前のセンス、まだそこまでなのか？」 秘書はすぐに謝ろうとしたが、その前に初露が口を開いた。 「優希兄さん、私はこの色が好きです。でも、兄さんが赤を着ると少し肌が暗く見える気がします」 秘書は後ろで口元を抑えたが、笑いを堪えきれなかった。 優希の顔がほんのり暗くなった。 彼を直接批判する人などほとんどいなかった。自信たっぷりの彼にとって、それは意外すぎる言葉だった。 「まあ、隼人の妹だから許してやるよ」 優希は少し硬い声で答えた。 「怒りましたか？」 初露は小さな声で尋ねた。「もし『赤い服を着ると炭みたいに見える』って言ったら、叱られますか？」 秘書は肩を震わせ、ついに耐えきれず顔をそむけた。 優希は少し目を見開き、大きな影を初露に落としながら前に進んだ。 彼はゆっくりと手を伸ばし、初露の額を軽く弾いた。 「ほら、叩いたぞ。どうだ、痛いか？」 「う......」初露は額を押さえ、そっと首を振った。 「次またからかったら、もう少し本気でやるぞ」 優希は真剣な顔を装いながら微笑み、子供をあやすような口調で言った。 秘書は呆然として、その姿を見つめるばかりだっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第358話
「俺、やりすぎだと思うか？」 優希は目を細めて聞いた。 「......」 初露は視線を落とし、小さく頷いた。 「でも、俺には全然足りないくらいに思える」 優希は微笑みを浮かべながら、彼女の柔らかい髪を撫でた。「君は隼人の妹だ。君をいじめる奴がいれば、俺が代わりに叱る。それが当然だろ。 それに今回は手加減した。君が怖がらないように」 優希の掌の温もりが、彼女の髪を通して全身に広がる。その感触に、初露は小さく肩をすくめ、安心したように目を閉じた。 その様子を、宴会場から出てきた白露が目撃してしまった。 普段大人しい初露がこんなところまで来ているのを見て、白露は驚きと怒りで息を詰まらせた。 「この小娘、ちょっと目を離しただけでまたこんな真似を......」 白露は思わず前に踏み出したが、すぐに足を止めた。 優希がいる前で感情を爆発させれば、彼に嫌われるに決まっている。白露は冷静さを保ち、影から様子を伺うことにした。 優希は初露の濡れた髪と泥がついた白いワンピースを見て、雨の中ここまで来たのだと気づいた。 彼は軽く眉を寄せ、上着のベルベットジャケットを脱いで彼女の肩にそっとかけた。 白露はその様子に、嫉妬で目を歪めた。 「どうしてこんなにボロボロなんだ？宮沢家の車は使えなかったのか？」 優希は優しく尋ねた。 「誰にも言わずに......内緒で来たんです」 初露は嘘がつけず、小声で答えた。 「内緒？」優希は首をかしげた。 「お、お兄ちゃん......」 初露は彼の名前を知らない。目の前の彼が、かつて星空の下で自分を抱きしめた相手だということも忘れている。 「菜花ちゃん、俺の名前は優希。隼人の友達だよ。」 優希は唇に笑みを浮かべ、「俺のことは優希兄ちゃんでも、本田兄ちゃんでも好きに呼べばいい。ただ、『お兄ちゃん』なんて呼び方は、少し俺を誘惑してるのか？」と冗談を言った。 「優希......」 初露の頭の中に、白露が怒りながら話していた内容が蘇った。白露が口にしていた「本田優希」とは、まさに目の前のこの男ではないか！ 彼女は一瞬で青ざめ、恐る恐る後ずさった。 しかし、優希は彼女の異変に気づかず、小さな冷たい手を握り
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第357話
初露の可愛らしい顔は真っ白で、弱々しさが際立ち、その体は小さな動物のように、危険から逃れようと本能的に優希の胸に身を寄せた。 優希は伏し目がちにその姿を見つめ、胸に冷たさを感じた。長い漆黒の睫毛が震え、湿った初露の感触が薄い黒シャツ越しに伝わり、彼の呼吸が少し乱れた。 無意識のうちに彼の腕が彼女を抱き締める力を強めた。 「菜花ちゃん？」彼は低く彼女の名を呼んだ。その声にはかすかなかすれが混じっていた。 「......」初露は目をぎゅっと閉じたまま、彼のシャツをしっかりと掴み、一言も発しなかった。 優希は堪えきれずに微笑み、優しく尋ねた。「どこか怪我してない？」 「......」彼女は額を彼の胸に押し付けるようにして、そっと首を横に振った。 その姿に彼は思わず胸が締めつけられるような愛しさを覚えた。 近くにいた二人の警備員は優希が現れたのを見て、態度を一変させた。すぐに頭を下げて丁寧に挨拶をした。 「優希様、こんばんは！」 「さっきの、どういうことだ？」 優希は初露を抱き続けたまま、気だるげな調子で問いかけた。 「あ、大したことではありません」 さっき初露に最も冷たく当たった警備員が愛想笑いを浮かべた。「この子、Adaさんのファンだそうで、招待状もないのに中に入ろうとしたんです。何度も説明したんですが、聞く耳を持たなくて......」 「それで、手を出したのか？」 優希の唇はわずかに上がったが、その目には底知れない暗さが宿っていた。 「いやいや、そんなことはしていません。ただ、公務として彼女が入れないように止めただけです」 警備員は言葉を選びながら言い訳をし、彼らが小さな女の子をいじめた事実を隠そうとした。 優希はにやりと笑いながら、初露の耳元で低くささやいた。「兄さんが代わりに仕返ししてあげようか？」 「......」 初露はそれでも顔を上げずに、そっと頷いた後、またすぐに首を横に振った。 優希は魅惑的な笑みを浮かべ、左腕で初露を抱きつつ、右手をジャケットの内ポケットに入れて携帯電話を取り出し、隼人に電話をかけた。 「もしもし、隼人。お前の宮沢家の部下、俺が手を出してもいいか？」 その一言で、二人の警備員はその場で硬直し、互いに顔
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第356話
「桜子と私のことは、私的な問題だ。他人が口を出す権利はない。彼女はもう新しい人生を歩み始めているのだから、過去の縁を蒸し返さないでほしい」 隼人の声は冬の雷鳴のように低く、静かに響いた。 昭子は心臓が高鳴るような恐れを感じたが、同時に嫉妬の炎が胸の中で燃え上がった。 この男の言葉の裏には、桜子を擁護し、彼女のプライバシーを守りたいという思いが隠れているではないか！ 「Adaはもう帰った。もし今夜の演奏を辞めたいなら、すぐに本田家に送り届けよう」 隼人は昭子の青ざめた顔を一瞥すると、腕を引き抜き、目もくれずにその場を去った。 井上は小さく舌打ちをして、軽蔑の目で昭子をちらりと見た。 「この小娘、本田家の優希様の妹って本当か？なんて嫌味な性格だ......」 「隼人お兄様！隼人お兄様！隼人！」 最初の二声では彼の足は止まらなかった。しかし名前を呼ばれた瞬間、隼人はようやく立ち止まった。 「どうしてそんなに桜子をかばうんですか？もしかして、彼女のことを愛しているんですか？心の中に彼女がいるんですか？！」 昭子は怒りに声を震わせながら問いただした。 「ない。俺は彼女を愛していない」 隼人は一瞬の迷いもなく答えた。その声は冷静すぎて、むしろ彼自身が感情を隠そうとしているようにも聞こえた。 まるで一瞬でも躊躇してしまえば、自分でも気づかない何かが暴かれてしまうかのようだった。 「だったら、どうして彼女の肩を持つんですか？彼女はあなたを愛してなんかいない。それどころか、あなたをからかい、あなたの物を奪い、苦労して準備した宴会を台無しにした！ 彼女は根っからの悪人で、あなたを傷つけるために生まれてきたような人間なのに、どうして彼女をかばうんですか！」 昭子の声は次第にヒステリックになり、ついには叫び声に近くなった。 彼女は柔のように自分を装うことはできなかった。幼い頃から周囲の愛を一身に受けて育った彼女は、欲しいものを手に入れることが当たり前だったのだ。 だからこそ、言いたいことはすぐに口にし、やりたいことはすぐに行動に移してきた。 だが、今回は初めて敗北の味を味わっていた。 どれだけ隼人に近づこうとしても、彼は一歩引き、さらに遠ざかってしまうのだ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第355話
宮沢家の宴会は表向きには何事もなく続いていた。 しかし、Adaが桜子に連れて行かれたため、参加者たちの興味はどこか失われていた。 もともと昭子は、国際的なスターであるAdaの前で自分の才能を披露し、満足感を得ようと盛装していた。 だが、Adaがいなくなった今では、それも全て無駄になってしまったのだ。 これも全て、桜子という狡猾な女のせいだ！ 宴会場の外では、隼人が大きな窓の前に立ち尽くし、その背筋はまるで氷の彫刻のように冷たさを放っていた。 彼の視線は水晶の女神を飾ったロールスロイスが去っていく方向を追い、拳を強く握り締めながら、深く重い呼吸をしていた。 「宮沢社長......言いたくありませんが、今回の件、どうやら桜子様にしてやられましたね」 井上はおずおずと汗を拭きながら言った。「現在、Twitterのトレンドも全てKS関連のキーワードになっていて、私たちのトレンドは消えてしまいました。それに、今夜桜子様がAda様を公然と連れ去った件がすでに業界内で広まっており、会長にも知られています。 今では......外部の声は、宮沢家が実力不足で高望みしたのではないかとか、ホテル全体の水準が下がっているのではないかといった疑念が広がっています......」 井上が話すにつれ、額から汗が次々と流れ落ちていった。 桜子が動けば、それは全方位からの攻撃になるとわかりきっている。彼女は対戦相手に呼吸の隙を与えないのだ。 隼人は遠くに消えたロールスロイスのテールランプを見つめたまま、かすれた声で尋ねた。「呼び方を変えたのか？つい最近まで『若奥様』と嬉しそうに呼んでいたはずだが」 井上は息を飲み、意気消沈した声で答えた。「宮沢社長に優しい時は『若奥様』ですが......いじめる時は......『桜子様』になります」 「呼び方なんてどうでもいい。好きに呼べばいいさ」 隼人は息を整え、その瞳はさらに深い色を帯びた。「それに、別にそれほど怒ってはいない。高城家の令嬢なら、この程度は普通のことだろう」 井上は内心で驚いていた。これまで若奥様と争った時、隼人はいつも激怒していたのに、今回のような大きな騒動でもこれほど冷静だなんて...... もしかして……隠れマゾ体質なのか？ 「ですが、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第354話
多くの人が見守る中、桜子はまるでAdaと長年の友人であるかのように談笑しながら、宴会場を後にした。 その場は、息が詰まるような重い静寂に包まれた。 隼人は桜子のしなやかな背中をじっと見つめ、その胸には凝り固まったような息苦しさが漂っていた。その瞳には、微かに赤みが差している。 以前、彼女は自分のプロジェクトを奪った。 そして今度は、自分の客を奪った。 桜子、お前は国を動かすほどの財力を持つ令嬢なんかじゃない。ただの略奪者、いや、無法者だな！ いいだろう......まったくいいだろう！ 隼人は思わず胸に手を当てたが、その内側はぽっかりと空いたようだった。 まるで何かが桜子に連れ去られてしまったかのように...... 宮沢ホテルの正門前では、まだ多くの記者が集まっていた。 通常なら、Adaがすでにチェックインしており、今夜の宴会が終わればそのままスイートルームに戻るはずだから、ここで待っていても無駄で、彼らもとっくに帰宅しているはずだ。 しかし、この時点でも記者の数は宴会開始前とさほど変わらない。 異常な事態には必ず何かあるものだ。 実は、この記者たちは翔太が『大ニュースがある』と言って呼び戻したのだ。 すでに待ちくたびれた記者の中には、不満を漏らす者もいた。 「こんな寒い夜に、ここで何を待てって言うんだ？今夜何の大ニュースがあるって言うんだ？」 「たぶん、KSがまだ諦めきれず、最後の足掻きをしてるんだろうな」 「諦めきれないのは勝手だが、ここは盛京、海門じゃないんだよ。『地の利を得た蛇には、どんな強い龍でも敵わない』って言葉を知らないのか？」 「ましてや宮沢家はこの地の主。外から来たKSなんて、所詮ここでは馴染めないさ。しかも桜子みたいな女がどうやって隼人のような英明な社長を相手にするんだ？」 「だよな！隼人は恋愛では鈍感でも、経営では抜群だ。KSなんて一瞬の輝きで終わりだよ！」 突然、甲高いクラクションの音が響き渡り、記者たちは驚いて振り返った。 眩しいライトの方向に目を向けると、深緑色のボディに水晶の女神が飾られた最高級のロールスロイスが、ホテルの正門前にゆっくりと停まった。 この豪華な車を見た記者たちは、また新たな有名人が到着したと
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第353話
Adaは驚きと興奮のあまり、言葉が出なくなってしまった。 彼女はAlexaデザインのジュエリーを手に入れるために、頼める限りの人に頼んできたが、結局叶わなかった。 それが今、桜子がこのブローチを会見の贈り物として彼女に渡そうとしている。Adaの心中の喜びは察するに余りある。 「いえいえ......桜子様のお気持ちはありがたく頂戴しますが、この贈り物はあまりにも貴重すぎて、とても受け取るわけにはいきません」 Adaは心の中では大いに喜びながらも、体裁を気にして口では丁重に断った。 「このブローチはかつて私の傷ついた心を癒してくれました。でも今の私は、あの時の人生の暗い影を完全に乗り越えることができました。そしてこれから先、同じ過ちは決して繰り返さないでしょう」 桜子は穏やかに微笑みながら、しっかりとした目で語った。「だからこそ、この贈り物は単なる贈り物ではなく、一つの美しい願いでもあります。このブローチが私を救ってくれたように、Ada様のもとでも幸運をもたらしてくれることを願っています」 隼人の瞳は暗く揺れ、胸に弾丸が撃ち込まれたかのような鋭い痛みが駆け抜けた。心臓が麻痺したかのようだ。 さっきまでの秘かな喜びは、桜子の冷徹な一言で一気に冷水を浴びせられたように凍り付いた。 「そうですか......それでは、桜子様の贈り物を有り難く頂戴します。本当に感謝しております！この贈り物、心から気に入りました！」 Adaは、桜子から新たな意味を与えられたこのブローチを大切に抱え、満面の笑みを浮かべていた。 なんてことだ、あの冷たくて高嶺の花のような国際的スターがこんなに喜びを露わにするなんて！まるで別人のようだ！ 「どういうことなの？！」 白露は怒りに満ちて宮沢秦に向かって言った。「お母様、宮沢家が大金を投じて作り上げたこの場を、どうして桜子なんかに台無しにされなくちゃいけないの？！ただのブローチでしょ、宮沢家だってそれくらいのものを贈ることはできるわ！ お母様、何か方法を考えて、この女をここから追い出してよ！」 「方法を考える？なぜ私がそんなことをする必要があるの？」 宮沢秦は目を細め、不敵な笑みを浮かべた。「桜子なんて疫病神よ。彼女が来るということは、不運を運んできたということ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第352話
【お前たち、頭に何か詰まっているのか？！この方は海門一の富豪・高城万霆のご令嬢で、隼人がとても大事にしている人物だぞ！もし手を出したら、隼人が本当にお前たちをバラバラにするのを信じるか？！今すぐ周囲の状況に気を配り、問題があれば即時に報告しろ！】 「オーマイゴッド！」 Adaが突然口を押さえ、目を輝かせて叫んだ。 「桜子様、その胸元のブローチ、もしかしてAlexaの作品『ラグナロク』ではありませんか？！」 「はい、Ada様。このブローチは確かに『ラグナロク』です」桜子は微笑みながら応えた。 あまりにも桜子の容姿が目立っていたため、皆が彼女の姿に注目するばかりで、胸元に留められている黄色いダイヤモンドで作られたブローチ、国際ジュエリーデザイン大賞で金賞を受賞した「ラグナロク」に気づく者はいなかった。 「Alexaのデザインジュエリー？！まぶしすぎる！触ってみたい......！」 「ニュースを見なかったの？このブローチの評価額は20億円以上だよ！あの10カラットのイエローダイヤモンドだけでも数億円の価値があり、数多くのジュエリーコレクターが夢にまで見て手に入れたがっているお宝だ！」 「さすが海門一の富豪のご令嬢、なんて贅沢なんだ！」 「宮沢秦の首元にあるものもなかなかの値段だろうけど、Alexaのジュエリーと比べるとちょっと見劣りするな！」 宮沢秦は喉に何か刺さったような気分で咳払いした。 「見劣りする？！この翡翠は、光景がオークションで落札してくれた最高級の翡翠よ！私の全てのジュエリーの中でも最も自信を持てるものなのに、それでも見劣りするっていうの？！」 心の中で宮沢秦は柔の家族を祖先まで遡って罵倒した。金家の借金を埋めるためじゃなければ、こんな屈辱的な思いをしなくて済んだのに！ 「桜子様、『ラグナロク』をずっと探していました。2年前の展示会でその輝きを目の当たりにして以来、忘れることができませんでしたが、まさかあなたのお手元にあるとは......！」Adaは思わずため息をつき、羨望の気持ちを隠せなかった。 昭子の胸中には怒りが渦巻き、鋭い視線で桜子を刺し貫くかのように睨みつけていた。 どこに嫉妬すればいいのか分からなくなった。桜子の美貌に嫉妬すべきなのか、国際的なスーパースター
