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第211話
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2024-11-10 18:00:00関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第212話
「社長！」隼人が目を覚ますと、自分が病院のベッドに横たわっているのに気づいた。「桜子......」意識を取り戻したばかりで、口にしたのは彼女の名前だった。「右手首は捻挫していて、軽度の脳震盪もあるわ。少し血栓ができているけど、大したことじゃない」桜子は窓際に立ち、光を背にして冷ややかな美しさを際立たせるシルエットを見せていた。 隼人が意識を失っている間に、井上から彼の事故の詳細をすべて聞かされていた。井上は、彼が昨晩一晩中眠らず、朝に書斎を訪れた時には、部屋が煙で充満していて息苦しいほどだったと言った。 「社長は昨晩おそらく眠れなかったんでしょう。あるいは、持病の頭痛が再発して運転に支障をきたしたのかもしれない」桜子は、隼人が頭痛に苦しんでいることを知らなかったわけではなかった。この病気のため、彼はここ数年あまり自分で運転をしていなかった。 睡眠不足の上に、煙草を大量に吸い、怪我をしても病院に行かない......隼人、こんなことして一体誰にアピールしてるの？ 柔には効くかもしれないけど、私はそんなものに引っかからないわ！桜子は軽蔑の色を浮かべ、冷ややかに唇を引き結んだ。「まあ、療養してね。じゃあ、失礼するわ」そう言って、桜子は白い長い脚を踏み出し、視線を逸らしながらドアに向かって歩き出した。「桜子！待て！」 彼女の足が止まらないのを見て、隼人は焦ってベッドから飛び起き、彼女を追いかけた。 桜子がちょうどドアノブに手をかけた瞬間、隼人が彼女に覆いかぶさり、がっしりとした両腕でドアを押さえつけた。彼の大きな体がまるで檻のように彼女を閉じ込め、影に覆った。「隼人！狂ったの？何がしたいの！」 桜子は驚きと怒りで叫んだ。「答えをくれ。そしたら君を解放する」 隼人は彼女をじっと見つめ、その声はかすかにしゃがれていた。「どうして、あの時俺と結婚したんだ？」「そんなの理由があるわけないでしょ！」桜子は後ろに足を振り上げ、彼を蹴ろうとした。だが、次の瞬間、隼人の膝が彼女の足を押さえつけ、身動きが取れなくなってしまった。 彼女は唇をかみしめ、イライラしていた。彼女は多少の腕力はあるものの、全教科で成績トップだった隼人を相手にするには、まったく力不足だった。「桜子、ただ本当の
最終更新日 : 2024-11-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第213話
離婚証明書を受け取ったことで、桜子と隼人の13年の縁が完全に終わった。 もし記憶が正しければ、祖父の80歳の誕生日が終わったら、次はあの男と柔の結婚式だ。 柔はようやく、長年の待ちを経て、宮沢家の若奥様として堂々とその地位を示せるようになるのだ。 そのことを思い浮かべても、桜子には後悔はなく、ただ祝福の気持ちだけだった。 やはり、隼人にふさわしいのは柔だけで、二人こそが永遠に続くのだろう。 夕方、桜子は二人の兄と翔太に付き添われ、海門に戻った。 「お姉様！」 潮見の邸の門をくぐると、可憐な小鳥のさえずりのような声が遠くから聞こえてきた。 桜子は目を細めて微笑み、その声に応えた。「綾子！」 高城家の末娘、高城綾子が長い回廊を走り抜け、まるで森の中の鳥のように桜子の元へ駆け寄ってきた。 「お姉様！会いたかった！」 綾子は勢いよく桜子を抱きしめ、小さな猫のような瞳には涙がいっぱいで、可愛らしい鼻も赤くなっていた。 「まあまあ、小さな泣き虫ちゃん、お姉様が帰ってきて、そんなに嬉しいの？」 桜子は綾子の腰をしっかり抱きしめ、その艶やかな額に軽くキスをした。 彼女たちの背丈はほぼ同じなのに、まるで樹と栩が可愛い妻を大切にしているかのような雰囲気が漂っていた。 「お姉様、今回は......もう行かないよね？」 綾子の可憐でピンク色の顔は、咲きかけの花のつぼみのようで、涙をためた瞳でそう尋ねた。 「もう行かないよ。今回帰ってきたのは、高城家を手伝って、みんなと一緒に過ごすためだから、もう二度と離れないよ」 妹の不安そうな顔を見て、桜子は胸が痛んだ。 かつての彼女は、自分勝手で、自由を求め、いわゆる「真実の愛」を追い求めるあまり、身近にある最も大切な家族の絆を無視してしまっていた。 しかし、今の彼女は目が覚め、家族のもとに戻ってきた。妹が「お姉様」と呼ぶ声を聞くたびに、彼女の心はとろけそうになった。 「本当によかった......お姉様が帰ってきてくれて......みんなが待っていたんだよ！」 綾子は桜子にしばらく甘えた後、樹と栩に向かって礼儀正しくお辞儀をした。 「お兄様、お二人ともお元気ですか？」 「綾子、何度も言ってるだろ、そんなに堅苦し
最終更新日 : 2024-11-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第214話
「あ、あります！」 「じゃあ、その時は僕も桜子お嬢様と一緒に行きます」 翔太は隣の優しいお兄さんのような微笑みを浮かべて言った。 何しろ、桜子と綾子の二人は、彼がずっと見守ってきた。綾子が6、7歳の頃、桜子の後ろをくっついて、鼻水を垂らしながら棒付きキャンディーを舐めていた姿を、彼はよく覚えていた。桜子は彼を疑ったことがなかった。何しろ、この妹は白い磁器のような肌に、可愛らしい顔立ちと恥ずかしがり屋の性格をしており、すぐに顔を赤らめるのだ。 だが彼女は知らなかった。綾子が翔太を7年も密かに想い続けていることを。「さあ、行こう。お腹が空いたよ。愛子さんの料理を久しぶりに食べたいな。さあ、食事しよう！」 桜子は妹の白い指をしっかりと握りしめ、別荘の中へと向かった。「まだお母さんが準備中だよ。早く帰ってきたから、まだご飯ができてないの」 綾子は子供の頃と同じように、姉の腕を揺らしながら言った。「えっ？でも、もうお腹が空いてるよ！」 ぐうぐうと、桜子のお腹が鳴った。「お嬢様、まずは軽いおやつでもいかがですか？」 翔太は優しげに微笑みながら、スーツのポケットからチョコレートを取り出し、丁寧に包み紙を剥いて桜子の唇に差し出した。 桜子は自然に顔を横に向け、口を少し開いて一口かじった。彼らの親しげなやり取りを見た綾子は、淡いピンク色の唇をぎゅっと結び、まるで青梅を口にしたかのような酸味が心に広がった。 彼女は知っていた。翔太がずっと桜子を想っていることを。彼がまだ小さい頃から、それを感じ取っていた。桜子のためなら、彼は弁護士として父の後を継ぐこともできたし、栩のようにかっこいい検察官になることもできた。それなのに、彼はただ桜子のそばにいたい一心で、出世することなく彼女の秘書として生きることを選んだのだ。 翔太の目には、自分が映ることなど絶対にないのだ。今夜は皆、とても楽しそうだった。それは、桜子が無事に離婚し、宮沢家との縁を完全に断ち切ったこと、そして妹の綾子も盛京から久しぶりに帰ってきたからだ。家の中は再び賑やかさを取り戻していた。執事や使用人たちは、久しぶりにこの二人の姉妹が一緒に笑い合っているのを見て、皆嬉しそうに微笑んでいた。 ただ一つ残念なのは、高城優子が森国に遠
最終更新日 : 2024-11-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第215話
敏之は、今から大きな雷を受ける覚悟をしていた。とにかく妹たちが巻き込まれなければそれでよかった。「じゃあ、どうして私に言わなかったの？！子供が状況をわかっていないのはともかく、お前までわかっていなかったのか？！ お前も桜子を見守ってきたんだろう。火の中で苦しんでいる彼女を見て、心が痛まなかったのか？！」 万霆は怒りを敏之に向け、八つ当たりを始めた。「私の過ちです、万霆。すべて私の責任です」 敏之はゆっくりと立ち上がり、誇り高き柳川家の娘が今やこれ以上ないほど謙虚な姿勢を見せた。「桜子を責めないでください。すべて私の不甲斐なさです」桜子は心が締め付けられ、敏之を守ろうと口を開こうとしたが、その瞬間、気の強い鈴子がソファから立ち上がり、はっきりと声を上げた。 「万霆、敏之を責めないで！私にも責任がある！桜子が結婚したこと、私もずっと前から知ってたわ！」「何だって？！」 万霆の目は、今にも飛び出そうなくらいに大きく見開かれた。「さらに......私も......」 愛子もおずおずと手を挙げた。「私も、実は前から知ってたの......」「愛子！お前まで......悪いことを覚えたのか......お前まで彼女たちに影響されてしまったのか！」 万霆は目眩を感じ、白蓮のような愛子までが腹黒くなっていることに驚愕した。桜子の目には、涙が浮かびそうだった。 これでは、万霆がどんなに怒っても、一人にだけ非難を集中させることはできなくなった。「お父さん、落ち着いてください。三人の奥様方は、すべてお父さんの体調を気遣ってのことですよ。知ることが少なければ、健康も維持できるってものです」 栩は父親の機嫌を取るため、精巧な茶碗を父の前に差し出し、まるで犬のように尻尾を振るかのような態度で場を取り繕った。「てめぇ、ふざけるな！」 万霆は普段は上品な振る舞いを見せる男だが、今や激怒して、まるで軍閥の大将のように罵声を吐き、家の屋根を吹き飛ばす勢いで怒っていた。「待てよ！もしかして、お前たち兄弟まで......？」 万霆は樹と栩を見つめ、二人は目を合わせ、同時に軽く咳払いをした。見てごらん、この一家全員が役者だ！ 彼の前で見事に演技を繰り広げ、唯一の愚か者は自分だけだったとは！
最終更新日 : 2024-11-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第216話
「お姉様、そんなに褒めないでください。私の刺繍なんて、まだ母には到底及ばないです」綾子は恥ずかしそうに唇を噛み、頬にかわいらしいえくぼを浮かべた。桜子に認められたことはもちろん嬉しかったが、もっと嬉しかったのは、翔太が自分を褒めてくれたことだ。今夜は興奮して眠れないかもしれない！「愛子さんの歌や舞だけじゃなく、その器用な手先まで引き継いだのね。今度、トップのファッションデザイナーを紹介してあげる。あなたたちがコラボすれば一気に有名になれるわよ。そのままファッション界に進出してみるのはどう？」「ありがとうございます、お姉様。でも......私は、やっぱり芸能界に挑戦してみたいんです。だって、私が通っているのは盛京映画学院ですし、卒業したら優秀な女優になりたいって思っています」綾子は小さな声で言い、あまり自信がなさそうだった。母、愛子さんが若い頃に芸能界でいじめに遭ったことから、万霆は彼女が映画学院に進学することを猛反対していた。結局、綾子はイギリスから中退し、一人で盛京に戻り、半年間父に内緒で学院に通った。万霆はしぶしぶ許したものの、「卒業したら家の決まりに従え、さもなければ高城家の娘と名乗るな」と最後通牒を突きつけてきた。夢を叶えるためには、芸能界で成功するしかない。絶対に父に役者という職業の見方を変えてもらい、自分を見直してもらうんだ！「そうだったのね。それは素晴らしいわ！夢があるなら、私は全力で応援するわ！」桜子は綾子の肩を抱き、一瞬心配そうな表情を浮かべた。「でも、芸能界は複雑で、悪いことも多いわ。あなたはまだ新人で、財力やバックグラウンドがないと誰も振り向いてくれないし、まともなチャンスを掴むのは難しいかもしれない。だから、卒業後にオーディションに行くときは、遠慮せずにね。履歴書には何も書かなくていい。ただ一言だけ書けばいいの。『私の父は高城万霆です』って。それだけで道は開けるわ、絶対に」「お姉様、お父さんは私が芸能界に入ることを嫌っているんです。そんなこと言ったら、余計に怒らせるだけです」綾子は苦笑しながら言った。「それに、そんな風にチャンスを掴んでも達成感なんてないんです。私は近道を使いたくない。自分の努力で、実力で、この選択が間違っていなかったことを証明したいんです」「鳥は翼があり、人には志がある。さすがは
最終更新日 : 2024-11-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第217話
「へぇ」桜子は口元をゆるめ、どうやら隼人は、柔を正式に若奥様として潮見の邸に迎え入れ、同居を始めるつもりらしいと気づいた。「まあ、当然ね。自分が元奥さんの物があちこちにあるのが気に入らないのはわかるわ。私でもそうするでしょうし、理解できるわ」「それで、宮沢社長はその物が邪魔だと思ってるのね。捨てればいいじゃない、わざわざ私に聞きに来なくても」桜子は冷たく無表情な声で言った。「それじゃ、君が俺にくれたプレゼントも捨てるのか？」隼人が問いかけた。桜子の唇は軽く上がり、嘲笑に満ちた表情を浮かべた。「それらは私が贈ったものじゃないわ。小春が贈ったものよ。小春はそれらを宝物のように大切にしていたかもしれないけど、私にとっては臭いがするゴミ同然のものだわ」隼人は息が詰まるような感覚に陥り、言葉を失った。「......」「次に何か用があるなら、私の秘書に連絡して。私は見知らぬ番号の電話は出ないの。切るわよ」「桜子」隼人が名前を呼ぶ。「まだ何か？」桜子は苛立ちを隠せず、声を張り上げた。「じゃあ、あの衣装たちはどうする？普段、大事に保管していたじゃないか。少しでも汚れるのを恐れていたそれらを、君は本当にいらないのか？」隼人の声は先ほどより冷たくなり、わずかな威圧感を帯びていた。「取りに来ないなら、俺はそれらを無主物として処分することにするよ」桜子の心は一瞬揺れた。あの精巧に作られた衣装たちは、一針一針愛子の心が込められたもので、彼女が大切にしていたものだ。桜子がその衣装を借りて祖父を喜ばせたいと言ったとき、愛子は迷わず全て差し出して「返さなくてもいいわ」と言ってくれたのだ。そんな愛子の好意を、隼人の手で台無しにされるわけにはいかない。仕方なく桜子は冷静さを保ちながら口を開いた。「明日、翔太に潮見の邸に取りに行かせるわ」「君が直接来てくれ」隼人は勝ち誇ったかのように、断固たる口調で続けた。「君の秘書が来ても、僕は家に入れないよ。明日、家で君を待っている。それで決まりだ」そう言い放つと、隼人は電話を切った。「なんて男なの！」桜子は真っ黒な画面を睨みつけ、腹立たしさを抑えられなかった。ただ数着の衣装が彼の家に置いてあるだけなのに、まるで自分に何か弱みでも握っているかのような態度じゃないか！行ってやるわ、妖怪退治
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第218話
「お見合いリストだよ」万霆は笑みを浮かべながら言った。皆：？！綾子は普段とても教養が高いが、この瞬間、手に持っていたフォークが思わず落とした。一方、栩は一口のコーヒーをほとんど吹き出しそうになり、喉を詰まらせて顔が赤くなった。「お父さん！」桜子は急に立ち上がり、鋭く眉を上げて言った。「お父さん、私に復讐しているの？心が狭いわ！」「毒を持ってこそ本物の男よ」万霆は冷静にコーヒーを一口飲み、「それに、あなたは私の娘だ。私があなたに報復する理由があるのか？今あなたは離婚している。どんなに控えめにしても、このことは隠しきれないだろう。届いたときには、周りの人たちがあなたを笑うだろう」「隼人が新しい人と結婚できるなら、父としてあなたのために手配しなければならない。そのような奴がいるなら、あなたも必要なんだ」「あの人が頭がおかしいのなら、私もそうしなければいけないの？」と桜子は怒り心頭で、冷たく唇を曲げた。「とにかく、もう決めた。このリストは私が昨夜中に秘書の斉にまとめさせたもので、全国のあなたと同じくらいの年齢で、まだ結婚しておらず、家柄も合う青年たちだ。準備をしておきなさい。来月からは毎週最低でも五人と会うことになる。土日休みで、お見合いを手配する必要はない」万霆は真剣な表情で、まったく冗談を言っているわけではなかった。桜子はもう少しでテーブルをひっくり返しそうになりながら、「どうでもいい！私は行かない！会わない！」と言った。「会わないなら、社長の地位もいらないのか？」くそっ！あの狡猾な奴が、急に値を張るなんて！桜子は歯が食いしばるほど怒り、頬を赤くしながら、「お父さん、KS WORLDを立てるのを手伝うって約束したのに、私をKSの社長にするなんて。どうして約束を破ることができるの？そんな言動不一致なことをして、後のことが心配じゃないの？」と言った。「もし私の晩年が危うくなっても、娘のその後の幸せな結婚生活が得られるなら、父のこの犠牲は何でもないことだ」万霆は正々堂々とした表情で言った。桜子は白い歯を見せながら、「私はお見合いしない。好きな人とすればいい！」と言った。「それなら、社長の地位も好きな人に譲ればいいってことだろう？」万霆は鋭く賢い鷹のような目を細めて、「忘れるな、高城家はまだ私が決めるんだ」と言
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第219話
閲堂園外。隼人は黒いフェラーリの横に一人で立っていた。背筋をピンと伸ばし、松竹のようにしっかりとした姿勢で、雅やかさを漂わせている。待っている間に、彼は洗練された文字の看板を見つめ、桃色の瞳を細めた。この数日間、彼は高城家に対する調査と理解を欠かさなかった。ここは、万霆が最初の妻、桜子の母親のために購入した不動産だ。全国でこのような高規格の林園豪邸はこれ一つだけで、金銭では測り知れない価値がある。「閲堂」という名前をつけたのは、桜子の母親の名前が白沢閲堂だからだ。だから彼女は「白沢小春」という仮名を使って、彼の側に留まっていた。しかし、なぜ「小春」と名付けたのだろう？彼女は明らかに......どこも小さくないのに。隼人が考え事をしていると、大門が突然「ギィ」という音を立てて、ゆっくりと隙間を開けた。音を聞いて、彼は急いで視線を戻し、肩を張った。桜子は手で眩しい太陽を遮り、階段に立って隼人を見つめていた。今日は、あの男がいつも身に着けているスーツを着ておらず、代わりにきちんとしたベージュのズボンと淡い青色のジャケットを着ていた。清潔感があり、爽やかで、気品があり、神々しくて、まるで清風と明月のようだった。桜子はこれまで、隼人がこんな装いをしているのを見たことがなかった。普段、この男は『華麗な一族』から出てきたような旧派の王子で、厳格で抑制され、細部にまで気を配っていた。今日は......彼女が気にしすぎたのかもしれないが、彼が無頓着に見えるようで、実は意図的だったように感じた。見た目は、本当に素敵だった。しかし、残念ながら、外見だけのくず男だった。桜子は彼に近づくにつれて、急いで来たために足元にはまだ家用のスリッパを履いており、小さなステップで軽やかに動き、言いようのない可愛らしさと親しみやすい誘惑力を放っていた。隼人は視線を垂れ、彼女の足元をじっと見つめ、胸が熱くなった。「私の足を見て何するの？スリッパ見たことないの？」桜子はスリッパの中のつま先を不快そうに動かし、彼にいい顔をしなかった。隼人は目を細めて言った。「君はいつもハイヒールを履いていたから、こんな格好を見たことがないんだ」「へへ、あなたの視線が良くないのは完全に見抜いたよ」桜子は唇を上げ、冷たい笑みを浮かべた。「この三年間、ほ
最終更新日 : 2024-11-11
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第370話
隼人は幼い頃から今日に至るまで、こんなにも自分を挫折感で打ちのめした女性はほとんどいなかった。柔のように利用され裏切られたことすら、隼人にとってはただの怒りでしかなかった。 KSWORLDのロビーに足を踏み入れた隼人は、宮沢ホテルよりも整然として洗練されたその雰囲気を目の当たりにし、皮肉めいた笑みを浮かべた。 結婚していた当時の桜子は、世間知らずで従順な女性のように見えた。隼人は彼女の「田舎出身」という身分を軽視することはなかったが、同時に彼女は自分の世界からあまりにも遠い存在で、交わることができないと思い込んでいた。 だが今、この瞬間、隼人は悟った。遠いのは桜子ではなく、むしろ自分の方だったのだと。彼女の世界は、どんなに追いかけても届かないほど高い場所にあったのだ。 3年間の結婚生活——桜子がすべての誇りを捨てて隼人のそばにとどまっていた、あのかけがえのない時間こそ、隼人が彼女に最も近づけた瞬間だったのだろう。 「高嶺の花とは、まさに彼女のことだったのだ......」 その時、翔太が偶然ロビーで幹部社員2人に指示を与えていた。ふと振り返ると、立っている隼人の姿に目が留まった。 彼は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに顔色を曇らせた。「以上だ。では、早速やってくれ」「かしこまりました、林田秘書」2人の幹部がその場を去ると、翔太は険しい顔つきになり、足早に隼人の前に立ちはだかった。「隼人さん、レストランは左手、バーは右手、カフェは3階にございます。部屋を取りたいのでしたらフロントでどうぞ」 翔太の声には明らかな冷たさが含まれていた。 「桜子に会わせてほしい」 隼人は感情を一切顔に出さず、静かに切り出した。その鋭い目つきは、一切の妥協を拒む意思を伝えていた。 「桜子様が誰にでも会えるとでも思っていますか？ここに来る猫も杓子も会いたいと言えば会えるような人ではありませんよ」 翔太は嘲笑しながら言い放った。その目には敵意が隠しきれなかった。 ここがホテルで、接客マナーを守る必要さえなければ、さっさと番犬でも放って隼人を追い払っているところだ！「何を言われても構わない。だが、今日はどうしても桜子に会う必要がある」 隼人は平然とした態度を崩さず、言葉を返した。以前ならこんな侮辱を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第369話
隼人は会長室を出ると、自分のオフィスに戻った。 「隼人さん！どうでしたか？会長......また何か無理難題を押し付けられましたか？」 井上はすでに用意していたコーヒーを差し出しながら、不安そうに尋ねた。 隼人はソファに腰を下ろし、差し出されたコーヒーを手に取ると、一口含んだ。その目には陰りが宿っていた。 「特に何もなかった」 井上は少しほっとした様子だったが、すぐに眉をひそめた。 「そんなわけ、ないですよね」 彼は目を丸くし、再び緊張した表情で言った。 「やっぱり！会長が隼人さんにいい顔をするはずがありません。あんなの、父親の皮を被った他人ですよ！」 「......本当に他人だったら良かったのに、と思うことがあるよ。俺が光景の息子でなければ、どんなに良かったか」 隼人は苦々しそうに呟き、コーヒーを飲み込んだ。だが、その味はもはや香り高いものではなく、まるで薬のように苦く感じられた。 井上は返す言葉を見つけられず、ため息をついた。 「光景は、Adaの結婚式案件を白露に任せると決めた」 隼人の言葉に、井上は驚愕した表情を見せた。 「えっ、何ですって！？」 彼は思わず声を荒げた。 「そもそも、このプロジェクトを発案したのは隼人さんじゃないですか。隼人さんはこのために何度も会議を開いて、寝る間も惜しんで準備されていたのに......それを横取りして、白露に渡すなんて！絶対に宮沢秦の陰謀ですよ！」 「それだけじゃない。この件が成功すれば、宮沢ホテルの管理権は白露のものになる」 隼人は冷ややかな口調で、目を細めながら続けた。 井上は息を呑み、信じられないというように頭を振った。 「社長って、本当に息子を潰すのが得意ですよね......運営の手腕は見えないくせに」 「争う必要があるか？光景と白露が最初からグルだったのは明らかだ。俺の権力を削るための芝居だよ」 隼人は冷静に言い放った。その表情には怒りの色は見えなかった。 「ちょうどいい。白露に大義名分を与えただけだ」 井上はその冷静さに驚きながらも、悔しさを滲ませた。 「でも、このまま黙って見ているだけでは、隼人さんが不利になるばかりじゃないですか！」 隼人は答えず、静かにコー
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第368話
「俺は桜子と離婚した。それでも、彼女がもう俺のものではなくなったとしても、あんたが彼女に手を出すのは絶対に許さない」 隼人は一歩前に出て、その冷たい視線に怒りを込めて低く言い放った。 光景は肩を小さく震わせ、息を呑んだ。父子二人の視線がぶつかり合い、緊張が張り詰めた空気が漂った。 白露も隼人の鋭い目に一瞬怯えたが、すぐに態勢を立て直し、にこやかな笑顔を作ると光景の背後に回り、肩を優しく揉み始めた。 「お父様、たかが桜子さんのことでお兄さんと喧嘩なんてしないでくださいよ。 今は彼女が一時的に有利なだけで、まだ勝敗が決まったわけじゃありませんから」 「白露......その言い方だと、何か秘策でもあるのか？」 光景は興味を引かれたように問いかけた。 「ええ、お父様が私にチャンスをくださるなら、Adaプロジェクトの全権を任せてください。必ず彼女をこちらに引き戻してみせます！」 白露は自信たっぷりに笑みを浮かべた。 「確かに、彼女はKSWORLDで結婚式を行うと発表しましたが、計画が変わることなんてよくある話ですよね？」 隼人の眉がわずかにひそめられた。 この異母妹の性格はよく知っている。野心家で、常に何かを企んでいるが、実際のところ、その野心に見合う能力がないことも分かっている。 だが今回は、堂々と対抗してくる上に自信満々の態度を見せている。この裏には何かあるに違いない。 「いいだろう！さすが私の娘だ。野心があり、気概もある！」 光景は満足そうに笑い、白露の手を握りしめた。 「では、Adaの結婚式の件、全てお前に任せる！隼人と引き継ぎをしっかり行え。 隼人、お前はもうこの件には関わるな。桜子との縁を完全に断つためにも、白露に任せるべきだ」 隼人の顔は冷たい表情のままだったが、何も言わなかった。 光景はこれまで、彼が成功しても褒めることはなかったが、失敗すればすぐに罰を与えてきた。 それは彼が私生児である隼人を見下していることの表れであり、同時に隼人の成功が自分を脅かすことへの恐れでもあった。 「お父様、こんな大きなチャンスをくださってありがとうございます！」 白露は満面の笑みで光景の首に腕を回し、甘えるように言った。 「この件を成功させた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第367話
秘書は急いでテレビをつけ、ニュースチャンネルに切り替えた。 画面には『三時のニュース』が映し出された。 隼人は眉を寄せる。この番組を見るたびに、以前百興城プロジェクトを横取りされた悔しさがよみがえり、気分が悪くなるのだった。 「皆さま、こんにちは。『三時のニュース』の時間です。本日のトップニュースをお届けします。 国際的に有名な映画スター、Adaさんが昨夜盛京に到着し、多くのファンやメディアから熱烈な注目を集めました。 Adaさんが今回盛京を訪れた目的は、重病の母親の願いを叶えるため。母の故郷である盛京で、自身の結婚式を挙げることです。 これまで宮沢ホテルとKSWORLDの二大ホテルが、彼女の結婚式の主催権を巡り、激しい競争を繰り広げていました。 そしてついに、Adaさんが理想とするホテルを選びました」 隼人の喉はカラカラに乾き、息苦しさを覚えた。視線は画面に釘付けになり、一瞬たりとも目を離せなかった。 「そのホテルとは、KSWORLDです。ここでKSWORLDにおめでとうを伝えたいと思います。見事、Adaさんの結婚式主催権を手に入れました！」 その瞬間、隼人の胸は鉛のように重く沈み、耳には鋭い耳鳴りが響いた。頭の中には爆発するような激痛が走った。 一方で、白露の顔にはうっすらと満足げな笑みが浮かび始めていた。 彼女にとって、状況が崩れるほど隼人の能力不足が際立ち、自分が権力を握るチャンスが広がるからだ。 画面にはAdaのインタビューが映し出され、彼女はKSWORLDを選んだ理由について簡潔に語った。 Ada： 「宮沢ホテルも素晴らしいホテルです。でも、個人的にはKSWORLDのウェディングプランがとても気に入りました。この選択は、ホテルの実力とは無関係で、あくまで私個人の好みによるものです」 光景はこれ以上聞くに堪えなかったのか、リモコンを掴んでテレビを消し、その勢いでリモコンを机に叩きつけた。 「ふん、今さら『一時的な損得に囚われるな』なんて言う必要はない。この状況は完敗だ！ Adaの結婚式主催権を逃しただけじゃない。昨夜、わざわざ盛り上げた宣伝は結局他人の利益になり、今やこのざまだ。これをどうやって収拾するつもりだ？」 隼人は顔色を失いながらも何か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第366話
「自閉傾向......？」 優希はその言葉に完全に驚き、胸に小さな棘が刺さったような痛みを覚えた。指を無意識にぎゅっと握りしめる。 そういえば、初露の言動には確かにどこか独特なところがあった。22歳という年齢なら本来もっと世間のことを知っていてもいいはずだが、彼女はまるで幼い子供のように純粋で無垢だった。 それが、宮沢秦が彼女を家に閉じ込めて外に出さなかった理由なのだろうか...... 「お前、彼女のために何かする前に、ちゃんと本人の意見を聞いたことがあるのか？彼女が本当にそれを望んでいるかどうか考えたことはあるのか？お前の頭には、彼女の気持ちを想像するって発想がないんだろうな」 隼人は深く息をつきながら、どこか痛みを抱えた声で続けた。 「初露はただ静かに平穏な生活を送りたいだけだ。それを乱すようなことをするな。そんなことをしたら、彼女をさらに追い詰めるだけだ」 優希はしばらく呆然とし、掠れた声で尋ねた。 「で、でも......その病気って、治らないのか？」 隼人は無言で首を横に振った。 「もし治せるものなら、彼女が今こんな状態のままなわけがないだろう」 優希の表情は曇り、昨夜の出来事が鮮明に思い出された。驚きに青ざめた初露の顔が脳裏に浮かび、胸が締めつけられるようだった。 そのとき、隼人のスマホが鳴った。画面には「宮沢光景」と表示されている。 隼人は一瞬眉を寄せ、ためらったものの電話に出た。 「父さん」 「今すぐ宮沢グループに来い。私のオフィスで待っている」 冷淡な声が響いたかと思うと、電話は一方的に切られた。 隼人は暗くなった画面を見つめ、唇に薄い冷笑を浮かべた。 自分たちは本当に親子なのだろうか。 時々思う。この薄っぺらい親子関係がなければ、こんなにも光景という男を憎むことはなかっただろうと。 宮沢グループ・会長室秘書がドアを開け、隼人を丁寧に案内した。 部屋に入った隼人は、足を止めて眉を寄せた。 光景だけでなく、そこには白露も座っていたのだ。 隼人の瞳がわずかに鋭く光り、不穏な気配を感じ取った。 「お兄さん！」 白露はぱっと明るい笑顔を作り、甘えたように声をかけた。 まるで親密な兄妹であるかのような演
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第365話
翌日。 隼人はまだ手元の仕事が片付いていない状態だったが、優希が事故に遭ったと聞くと、全てを放り出して急いで病院へ向かった。 VIP病室 優希はベッドに真っ直ぐ寝たまま、腰にコルセットを巻き、首にはネックサポーターを装着していた。 女秘書が切ったリンゴを口元に差し出すのを、まるで「あーんして」と待っているかのようだった。その姿は、まるで「わがままな坊ちゃん」が侍女を手玉に取っているかのような滑稽さだった。 病室に入った隼人は、その光景を見て思わず眉をひそめた。 「本田家って、最近油田でも掘り当てたのか？まだ30にもなっていないのに、どうしてここまで脂ぎってるんだ？」 女秘書は驚きつつも一礼し、気を利かせて病室を出て行った。 「おい！お前は俺の見舞いに来たんだろう？それとも文句を言いに来たのか？どこが脂ぎってるってんだよ！......って、いてぇ！」 優希は少し体を動かそうとしたが、痛みに顔をしかめ、額に汗を浮かべた。 「動くな。そのままじっとしてろ」 隼人は冷たい表情のまま足早に近づき、優希を元の姿勢に戻した。 「なあ隼人、もし俺がこのまま歩けなくなったら、車椅子を押してくれるか？」 優希は情けない表情を浮かべ、隼人に頼るような目を向けた。 「お前には女が山ほどいるんだから、そんな役目が俺に回ってくるわけがない」 隼人は薄く笑みを浮かべながら言った。 「安心しろ。たとえ全身動かなくなっても、お前の口さえ動けば本田家の跡取りとしての地位には何の影響もないさ。それに、女たちは相変わらず群がるだろう」 「......それは確かにな。俺の魅力はそこにある」 優希は得意げに笑った。 魅力？ 隼人は心の中で冷笑した。「それは金の力だろう」 「で、どうしてこんなことになったんだ？」 隼人は眉をひそめて尋ねた。 「それは、お前の菜花ちゃんに聞けよ！」 優希は昨夜の出来事を思い出し、夜道で逃げ去る初露の小さな背中を想像すると、怒りで胸を上下させた。 「俺がこんな状態になったのは、全部あの子のせいだ！お前の妹こそ、一生俺の車椅子を押すべきだろう！」 「優希、ちゃんと説明しろ。この件と初露がどう関係している？」 隼人は表情を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第364話
Adaは、美食の文化が乏しいM国出身で、こんな豪華な料理を味わうのは初めてだった。そのため、驚きと感動を隠せず、どれも美味しそうに平らげていた。 桜子と翔太が同席し、桜子は流暢な英語でAdaと楽しく会話を交わした。食事中、結婚式の話題には一切触れず、宮沢家の名前を引き合いに出すこともなかった。ただ友人のようにAdaの好みに寄り添い、映画や撮影、ジュエリーコレクションについて話題を広げた。 和やかな空気の中、食事はすべての参加者を満足させる形で終わった。 食事が終わり、桜子と翔太はAdaを地下駐車場まで見送りに行った。 「桜子さん、今日の料理はどれも本当に美味しかったです！驚くほどamazingでした！特に小さなライオンの形をしたお菓子、あれは最高でした！貴ホテルのシェフは天才ですね！」 「そのお菓子は『獅子頭まんじゅう』といいます。もしお気に召したなら、盛京を発たれる前に2箱作ってお送りします。一箱はご自宅用に、もう一箱はお母様への贈り物として」 桜子は穏やかに微笑みながら答えた。 「Adaさん、実は今夜の料理、舞狮まんじゅうを含めて、多くは桜子さんご自身の手によるものなんですよ」 翔太は誇らしげに桜子の料理の腕前を紹介した。 「えっ！？あんなに精巧なお菓子を桜子さんがご自身で！？本当に？」 Adaは目を丸くし、驚きの声を上げた。 華麗な社交界の一員であり、ビジネス界でも一流の女性が、料理まで極めているとは想像もしていなかった。そんな難しいお菓子を自分の手で作り、心を込めてもてなしてくれたことに、Adaの心は深く動かされた。 「はい、ただ、まだまだ至らない部分も多く、お見苦しいところもあったかと」 桜子は控えめに笑みを浮かべ、謙虚な態度で答えた。 Adaは少し考え込んだ後、ふっと笑顔を見せた。 「桜子さん、契約書をお持ちですか？」 桜子と翔太は驚いて顔を見合わせた。翔太は思わず尋ねた。 「Adaさん、それって......」 「そうです。私の結婚式をKSWORLDにお願いしたいと思います。もしよければ、今ここで契約を交わしたいの」 桜子の瞳が一瞬だけ驚きと喜びで輝いた。普段から冷静沈着な彼女も、このときばかりは心の中で感動を抑えられなかった。 翔太も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第363話
本当に、大ぼらを吹くな！ Adaですら手に入れられないようなジュエリーを、昭子がどうやって手に入れるっていうの？ 白露は心の中で呆れながらも、口では調子を合わせていた。 「すごい～昭子、本当にすごいわ！もしAlexaのジュエリーを手に入れたら、きっとAdaも私たちを選び直すわね。 そしたら桜子に仕返しできるだけじゃなくて、お兄さんのためにもなるし、彼にいい印象を与えられるね。昭子が宮沢家の功労者になれば、お兄さんとの関係も一気に進展するんじゃない？」 昭子は満足そうに笑いながら答えた。 「だから、何としてもこの仕事を桜子から奪わなきゃ！」 白露は表面上は同意しているふりをしながら、心の中では別の考えを巡らせていた。 隼人を助けるつもりはない。彼とは母親が違うし、そもそも気に入らない。 ただ、この仕事は自分をアピールする絶好のチャンスだ。もしここで企画の責任者になれたら、存分に自分の能力を見せつけて父に認められるし、母親の最近の評判も取り戻せるかもしれない。 昭子は、そのための道具としてちょうどいい存在だった。 そう思うと、白露の心は喜びで溢れ、目には欲望の色が浮かび、頬がほのかに赤く染まった。 「今夜は本当に最悪だったわ！隼人お兄さんは途中でいなくなるし、兄さんも来るって言ってたのに姿を見せないし......何よこれ！帰ったら絶対無視してやる！」 昭子はムスッとした顔で不満を口にした。 「昭子、あなたの兄さんは今夜来てたわよ。でもすぐに帰ったの」 白露が冷たく言った。 「え？いつ来てたの？」 「あなたがピアノを弾いてた時よ。それだけじゃないわ。今夜、彼は私の妹、初露を連れてきてたの。優希のおかげで、私の妹はまるで人生のピークって感じだったわね」 白露は皮肉たっぷりに笑った。 「誰よ？あの妹って......まさかあのバカのこと？」 昭子は肩をピクリと震わせ、全く信じられないという顔をした。 彼女は初露のことをよく知っている。 中学生の頃、二人は同じお嬢様学校に通い、しかも同じクラスだった。 「昭子、私はまだ本田家の門に片足すら入れていないのに、もう内憂外患だわ」 白露はため息をつきながら、目に冷たさを浮かべて言った。 「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第362話
「ビーッビーッビーッ——！」 鋭いクラクションの音が夜空を切り裂くように響いた。 遠くから、眩しいヘッドライトが初露を強く照らし出す。 彼女は慌てて振り向いたが、その顔はライトに照らされ青白くなり、目には恐怖が浮かんでいた。 しかし、足がすくんで体が硬直し、その場から全く動けなかった。 迫りくるトラックがブレーキをかけようとしたが、間に合わない。 初露は恐怖で震えながら、小熊のぬいぐるみを強く抱きしめ、目をきつく閉じた。 「初露！危ない！」 その瞬間、優希が必死の形相で彼女に飛びかかり、危機一髪のタイミングで彼女のか細い体を抱きしめた。 彼女がぬいぐるみを守るように、彼も全身を使って彼女を守り抜いた。 そのまま宙を回転しながら、優希は自分の体を盾にして地面に転がり落ちた。 運悪く彼の肩が縁石にぶつかり、喉の奥から苦痛のうめき声が漏れる。額から汗が噴き出し、スーツが汗でじっとりと濡れていった。 トラックは衝突を避けようと急ハンドルを切り、路肩の植え込みに突っ込んだが、幸い運転手に大きな怪我はなかった。 優希は体中の痛みに耐えながら、初露を下ろした。 しかし、彼が思いもしなかったのは...... この恩知らずな彼女が、彼の腕から逃げ出すように立ち去り、そのままどこかへ走り去ってしまったことだった。 「おい......おい！菜花ちゃん、戻ってこいよ！せめて俺を助けろよ......！」 優希は地面に倒れたまま、痛みで起き上がることができず、怒りと呆れで血を吐きそうだった。 今夜のパーティーは華々しく始まったものの、結果的には尻つぼみで終わった。 優希が事故で入院したことは、妹や母親に心配をかけたくなかったため、秘書が徹底的に隠し通していた。 そのため、昭子はまだ桜子への怒りを胸に抱えたままで、パーティー終了後もすぐには帰らず、白露と一緒に宮沢ホテルのバーで不機嫌そうに酒を飲んでいた。 「ほんとにムカつく！隼人お兄様、やっぱり桜子みたいな女に未練があるんだ！」 昭子はグラスをテーブルに叩きつけ、目の端を赤く染めて怒りを露わにした。 「そんなに好きなら、なんで離婚なんてしたのよ！」 「昭子、あなただけじゃなく、私にもわからない」
