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第178話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第776話
桜子がわざわざ話しかけてくるなんて......まさか、何か気づいた？あの男が裏切った？そんなはずない。絶対にありえない！この小娘、きっと揺さぶりをかけてるだけだ！「桜子様、お話があるなら、また今度にしましょう。明日とか、時間あるときにでも」光景は空気の変化を感じ取り、慌てて桜子を追い返そうとした。「見ての通り、うちは今お客さんが来ていて、ちょっとタイミングが悪くてね」さっきまで笑っていた桜子の目が、スッと冷たくなった。口を開きかけたその瞬間。隼人がいきなり彼女の手首をつかんで、そのままみんなの前で強引に上の階へ連れて行った！「ちょ、ちょっと！隼人！なにするのよ！放してよ！」桜子の頬が赤くなり、必死で腕を振り払おうとした。しかし、この男一度決めたことは、何があっても曲げない。「おおおっ！」白倉が口元を手で押さえながら、目を輝かせていた。やだ〜、若旦那、なんて強引なの！若奥様、きゃーっ！照れてる〜！「隼人！隼人、どこに行くんだ！戻ってきなさい！」光景がどれだけ呼んでも、隼人は一度も振り返らず、桜子を連れてあっという間に姿を消した。本田家の面々は、その場に取り残された。主役が消えた舞台。どう演じればいいか誰にもわからない。空気は最悪で、穴があれば入りたいと、その場にいたみんなが思っただろう。とくに昭子。怒りと嫉妬で目が真っ赤になり、まるで血が滲んでいるかのようだった。どこにいようと、誰がいようと。桜子が現れた瞬間、全員の視線は彼女に向かう。まるで、この世に彼女一人しかヒロインがいないかのように。その現実を、昭子はようやく理解した。彼女を憎む理由。それは単に、隼人に愛されているからじゃない。桜子にしかない、眩しい光。それが、憎くてたまらなかったのだ。昭子の世界に、太陽はひとつだけ。それは、自分自身であるはずだった。なのに、どうして他の誰かに、輝きを奪われなきゃならないの？「お父さん！お母さん！ただいまー！」そのとき、白露が息を切らしながら駆け込んできた。人と会うために着替えたらしいが、顔は寝起きそのもの。目はうつろ、大きなクマ、体中酒臭くて、唇の色が異常に赤かった。顔色は真っ白で、まるで子どもを食べた女幽霊のようだと、奏は思った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第775話
静かな部屋の中、桜子の圧倒的なオーラが、すべてを氷のように冷え込ませた。その威圧感は、裏社会で名を馳せた正太に匹敵するほどだった。秦は元々、ただの見物気分でその場にいたが、桜子が本田家から隼人の結婚を迫られたと勘違いして、少し楽しもうとしていた。彼女は血みどろの争いを見れるかと思っていたが、桜子が一言、彼女に向かって発した言葉で、すぐにその場の空気が変わった。「桜子さん、私に何か用ですか？私たちに関係があるのでしょうか？」秦は驚いた目で桜子を見つめ、乾いた笑みを浮かべながら尋ねた。「宮沢夫人との関係は、隼人と私が離婚したあの日を境に、もう終わっています」桜子は冷静に、感情の見えない口調で言った。「でも、あなたが言っている故人との関係は、まだ終わっていませんよ」彼女の一言は、まるで深海に落ちた爆弾のように、周囲を驚かせた。「昭子！桜子さんは何を言ってるの？元妻だって......どういうこと？」正太は、昭子を驚愕した目で見つめ、信じられない思いを抱いていた。「おじい様......前に言ったこと、忘れたんですか？」昭子は少し不安そうに言った。「言った？いつ言ったんだ？おじい様は年を取ってもボケてはいないぞ！隼人が未婚じゃないなんて、聞いたことがないぞ！」正太はこの一年間、ほとんど海外で休養していたため、隼人が結婚していたことや、元妻が万霆の娘だという事実を全く知らなかった。騙されたような気持ちが湧き上がり、怒りを覚えた。「本田様、隼人様が一度離婚したからって、何か問題がありますか？」白倉は、もう我慢できずに口を挟んだ。「隼人様は神様のような人で、結婚歴が八回あっても、並んで嫁入りたい女性たちが、本田家の門前に列を成すほどなんですよ！あなたの孫娘だって隼人様と結婚したいんでしょ？彼女すら気にしないのに、あなたは何を言ってるんですか？」「おい、誰が口を挟んでるんだ！」正太は激怒し、声を荒げた。「ここは宮沢家です！本田家のことを話す資格なんて、あんたにはないでしょう！」白倉は冷たく顔を背け、彼に一瞥も与えなかった。「はぁ！」正太は怒りを露わにし、髭を振り上げながら、他人の家政婦と喧嘩をする自分が、どれだけ恥ずかしいかを感じた。光景は一晩中、黙って耐えていたが、今、白倉が正太に
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第774話
今の状況で、隼人が心を決めた相手は、もう誰もが知っていることだ。元若奥様だ。彼女が突然現れたのは、何か意図があるんだろう。もしかして、本田家が宮沢社長に無理やり結婚を迫るという話を聞いて、助けに来たのか？桜子は黒いタイトドレスを着て、デザイン性の高い黒いサテンのショルダースーツを羽織り、黒髪が腰まで揺れ、赤い唇が妖艶で魅力的だった。その身姿からは、二つの全く違った魅力が自然に輝き、見ている者を圧倒する。自信に満ちたその一つの視線だけで、昭子は完全に圧倒され、顔を上げることさえできなかった。本田夫人は桜子の登場に驚き、胸を抑えた。心臓が悪い彼女は、桜子の名前を聞くだけで宮沢家の一族が団結しても、この小さな逆子に太刀打ちできないと感じ、胸が痛んだ。「お、おじい様......これが私が言った桜子ですよ！」昭子は焦りながら正太に囁いた。「彼女は以前、私をいじめてばかりでした......おじい様、どうか私のために仕返してください！」正太は桜子の美しく高貴な顔を見つめ、複雑な気持ちを抱えていた。桜子とは初対面ですが、彼女の父親である万霆とは長い付き合いがありました。二人は親しい友人ではないが、万霆の人間性は業界で高く評価されており、義理堅い人物だ。そのため、光景と対立しても、万霆の娘に対して何も言えない。「宮沢会長、今晩はお邪魔して失礼します。あ、本田様先生、こちらにもいらっしゃったんですね」桜子は美しい瞳を輝かせ、威厳を保ちながら、正太に軽くお辞儀をした。「ご挨拶申し上げます、桜子です」しっかりとした礼儀を守り、落ち着いた姿勢は、まさに万霆が育てた娘だ！昭子は急いで低声で催促した。「おじい様！おじい様、どうして黙っているのですか！彼女は私をいじめただけでなく、私から隼人お兄ちゃんを奪おうとしてるんですよ！」正太は唇を引き結び、この娘に仕返しすることができないことに苛立ちを覚えた。彼ほどの人物が、小娘に悩まされるわけにはいかない！隼人は目を燃え上がらせ、桜子の美しい顔を見つめていた。理性は彼に言っていた、この女性は以前自分を傷つけた、だから怒るべきだ。しかし、彼の心と体は熱く、情熱的なホルモンが彼に訴えていた、彼は彼女を渇望している、と。「桜子さん、こんな遅くに来て、何の用ですか？」光景は苦
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第773話
「本田夫人、あなたはうちの状況を知らないですね。うちのこの白倉は、ただの使用人に見えるかもしれませんが、実は家の中では非常に重要な存在なんですよ」秦は再び皮肉混じりで白倉を非難した。「私たち主人でさえ、彼女を敬まないとダメなんですか？」「なぜ白倉の地位が高いのか、秦さんはよく知っているでしょう？」隼人は白倉のそばに歩み寄り、彼女を守るように後ろに隠し、冷たい目で秦を睨みつけた。その目はまるで氷の刃のように鋭く、秦は驚きのあまり体が震えた。「母が亡くなった後、白倉はずっと俺の側で世話をしてくれました。彼女は俺にとって、母と同じくらい大切な家族です」「隼人様......」白倉は感動で涙を浮かべながら言った。「そして、俺は言ったはずです、宮沢家では白倉は俺の世話をしている、あなたたちのためではありません。だから、あなたが目に入らないのは当然ではないですか、秦さん？」周囲の人々はこっそりと笑った。宮沢家の家政婦たちは、秦母娘よりも、白倉の方が人望があると感じているからだ。「隼人！」秦は歯を食いしばり、怒りに震えながらも言葉を飲み込んだ。これ以上強く出ると、さらに見苦しくなることを自覚していた。「謝罪の他に、もう一つ要求がある」正太は女人たちの争いを無視して、冷たく言い放った。「宮沢会長、今起こっている事態には、ただ一つ解決策がある。それは、我々の家同士が結婚し、隼人を昭子の夫として迎えること！」みんなが驚愕した。「昭子と結婚？」隼人は苦笑いし、冷徹な瞳を細めて言った。「本田会長、俺は、女性なら誰でもいいわけではありません。俺は女性に興味がないわけではないが、選ぶ基準はあります」その言葉に、周囲の人々は震え上がった！隼人は昭子を直接攻撃しているわけではないが、言葉の端々が彼女を傷つけていた。昭子の唇が震え、顔色が青白くなり、まるで紙のように見えた。「隼人、もう少し考えて発言しなさい！」光景は本田家の強引な態度に不満を抱えながらも、二家の関係を壊したくなかった。「隼人！お前、何を言っているんだ！」正太は怒りに震えながら、金色の鷹の頭の杖を強く叩きつけた。「お前みたいな半人前が、俺の孫娘と結婚できないと言うのか？お前、昭子を侮辱しているのか？」「俺の妻は一人だけです。昔も、今も、これからも彼女だけだ！」
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第772話
瞬間、隼人は自分がとても滑稽だと感じた。彼は、昭子が悪くなったとはいえ、根底にはまだ子供のころの純粋さが残っていると思っていた。彼女は最も信頼する友人であり、唯一の妹だからだ。だが、結果的に彼は昭子の人間性を過大評価していた。彼女と優希は血縁で繋がっているに過ぎず、それ以上は何の意味もない。彼女はすでに堕落していたのかもしれない。最初から悪い種だったのだ。彼女が優希の妹だからこそ、彼は無意識に彼女を庇っていたに過ぎない。こうなれば、もはや彼の親友に対して手加減する必要もない。「そんな馬鹿なことを言うな！車にひかれて死ぬだなんて......そんなことになったら、母さんはどうするんだ？」本田夫人はハンカチを取り、痛みを感じながら涙を拭いた。「昭子は、正太の唯一の孫娘で、私の宝物だ！子供のころからお姫様のように大事に育てられ、こんな苦しみを受けたことがない！彼女が自分の無実を証明するために誓ってまで言ったことは、すべて本当のことだ！」正太は昭子の髪を優しく撫でながら、隼人を憤怒の目で見つめた。「昭子は少しわがままであるが、嘘をついたことは一度もない！裕也の孫がこんな卑怯者で、やることをやって、認めることができないのか？」隼人の目が細められ、手の指をぎゅっと握りしめ、怒りを抑え込んだ。「本田会長、その言い方は少しひどすぎますよ！」こんな場で、光景が息子を侮辱されるのを見過ごすわけにはいかない。ましてや、父親の名前まで出されたら、彼は黙っていられなかった。「事実に基づいて話しているんです！あなたには何か要求があるなら、言ってください。俺たちの家は盛京でも名門で、あなたがこうして押しかけてきたのはあまりにも見苦しいです。もし本当に宮沢家と対立したいのであれば、どうぞ」昭子の目は冷たく光を放っていた。彼女が今回は祖父を引き連れてきたのは、隼人に無理矢理自分と結婚させるためだ！彼女は宮沢家と対立する気はない、もしそうすれば自分が損をするだけだからだ。「宮沢会長、二つの要求がある。情においても理においても、正当なこと」正太の顔が瞬間に険しくなった。「第一、お前の息子に今すぐ昭子に謝罪させろ！あの夜、すべて彼女が原因で、孫娘は記者に囲まれて、危うく名誉が地に落ちるところだった！俺は宮沢家に記者会見を開かせよ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第771話
白玉の石でできた回転階段を上り、隼人は左手をポケットに突っ込んだまま、グレーの高級スーツを着て、堂々とした姿勢で一歩一歩降りてきた。昭子はその姿を見つめ、彼の俊麗で凛々しい顔に見とれ、思わず口を開けたまま、涙さえ忘れていた。この男は......まさにすべての女性の夢の中の存在だ。彼を手に入れるためなら、恥も外聞も捨ててでも、絶対に彼を手に入れると決めた。その一歩を踏み外すことはなかった。「隼人、お前の言っていることはどういう意味だ？孫娘を虐めておいて、今度は孫娘のせいにするつもりか？」正太は鋭い目で隼人を睨みつけ、冷たい声で問いかけた。隼人は薄い唇を冷たく引き上げ、「あなたはすでに理解しているでしょう、もう一度言う必要はありません。これ以上、あなたの孫娘を困らせないでください」皆が驚き、「？」この言葉の意味は一体何なのか？あの夜、一緒に過ごしたことには、何か隠された秘密があるのか？昭子の顔が瞬時に青ざめ、正太の腕の中に隠れるようにして、唇をかみしめ、言葉を発しないままでいた。「お前......お前！」正太は年を取った体に一撃を食らい、息が詰まりそうになり、顔が真っ赤になった。「隼人！何を言っているんだ！目上の人の前の前でそんなことを言うな！」光景は慌てて低い声で叱りつけたが、心の中では少し疑念を抱いていた。目上の人？隼人は再び笑った。美しい瞳は、相手を圧倒するように冷たかった。「俺はただ事実を述べているだけです。昭子さん、誓いを立てられますか？」昭子は全身を震わせ、心臓が口から飛び出しそうになった！「あなたは誓えるのですか？あの夜、ホテルで起きたことについて、あなたが無実で、何も知らなかった、全くの無罪だと誓えるのですか？」隼人はその黒い瞳で冷たく彼女を見つめた。まるで警察官が罪深い犯罪者を取り調べているような眼差しだった。「私......私......」昭子は目をキョロキョロと動かし、無邪気な表情で言った。「隼人お兄ちゃん、どうしてそんなことを言んですか？誓いなんて、なにを誓うんですか？あの夜......私、あなたとホテルで会う約束をしていたでしょう？」隼人の瞳が鋭く一瞬にして縮んだ！彼は昭子が言い訳をすると思ったが、まさか彼女がそんなに大胆に話し始めるとは思っていなか
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