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第178話
最終更新日:
2024-11-05 18:00:00関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第179話
「はい、はい、父さん、あなたのおっしゃる通りです......」 宮沢夫婦は苦笑しながら頷いた。 「このプレゼント、本当に気に入ったよ。初露はどこだ？早くおじいちゃんに抱っこさせておくれ！」 裕也は慈愛に満ちた笑顔で尋ねた。 「初露お嬢様は体調が優れないため、先に部屋で休まれています。後ほどご挨拶に伺うとのことです」 武田秘書が穏やかに答えた。 「はぁ、あの子は......」 裕也は心配そうにため息をついた。「武田、後でこの絵をきちんと額装して、私の書斎に飾ってくれ。いつでも見られるようにな」 武田秘書は真剣に頷き、絵を丁寧に片付けた。 白露は、裕也が初露の贈り物をそんなに大切にしているのを見て、激怒しそうだった。目が憎しみで真っ赤になっている！ 本来、いつもお小遣いがない妹が、どうせまともな贈り物なんてできないと思っていた。だから、寿礼を捧げる場面では、恥をかくに違いないと踏んでいたのに...... 結果、あの小娘は別の手を使い、気持ちを込めた軽い贈り物で周りを感動させた。自分が千万以上もかけて買った骨董品よりも、初露のただの絵が評価されたのだ！ 初露！覚えていろ......お前はもう終わりだ！ その頃、廊下を行ったり来たりしていた柔は、宮沢秦を呼び出した。 宮沢秦は腕を組んで彼女の前に立ち、険しい表情をしている。 「おばさま、どうしましょうか！？」 柔は焦りで頬が火照り、まるで熱鍋の中の蟻のようにうろたえていた。「あれだけの策を講じても、小春の地位を崩せなかったどころか、二人の絆はさらに強まってしまったわ！」 「私もこんな結果になるとは思わなかったわ。本当に年を取ると、気難しくなるものね。全く理不尽だわ！」 宮沢秦は毒蛇のように目を細め、低い声で囁いた。「柔ちゃん、プランBを使う時が来たようね」 「おばさま、今ですか？」柔は歯を食いしばり、目つきは冷たかった。 「いいえ、まだ待ちなさい」 宮沢秦は彼女の肩を叩き、冷たい笑みを浮かべた。「もうすぐ貴賓が到着するわ。その時、私は小春を嘲笑の的にして、名誉を失墜させる策を持っているの」 ...... 贈り物の披露は続いていた。 隼人が持ってきた汝窯磁器が登場すると、会場は一気に沸
最終更新日 : 2024-11-05冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第180話
「な......なんの冗談ですか！」 柔は怒りに燃え、顔の笑みがますます硬くなった。「この絵は、本田家のオークションで落札したものなんですよ。偽物なんてあり得ますか？！」 この一言で、本田家まで巻き込むことになった。 優希は冷笑し、「金原さん、あなたはあまりオークションに参加しないのでは？オークションの相場を知らないのでしょう。 我々本田家のプラチナオークションは全国最大のオークションハウスであり、収蔵品は厳しい審査を経ています。偽物なんて出るはずがありません。あなたが目利きできないのは仕方ありませんが、我々本田家の名を汚さないでください」と冷ややかに言った。 隼人の目が一瞬鋭くなった。 彼は以前のチャリティーオークションのことを思い出した。小春が柔を巧みに誘導し、この模造品を十倍の価格で落札させた時のことだ。その時、彼女の微かに上がった唇、そしてその捉えどころのない笑みを。 まさか、彼女は柔がこの巻物を贈り物として祖父に贈ることを予測していたのだろうか？ それとも、偶然なのか、それとも最初から彼女は柔に罠を仕掛けていたのか......？ 「金原さん、偽物と模造品は別物です」 その時、骨董鑑定の専門家が本田家を擁護して立ち上がり、「模造品であっても、それが歴史的に重要なものであることは多々あります。例えば、近代の画家が室町時代の名家の作品を模写することがありましたが、それを古代遺産でないとは言えないでしょう？ 模写作品が高度な技術で作られ、見事に再現されていれば、それ自体も非常に貴重なものです。特に一流の模写作品であれば、高額で取引されることもあります。 ただ......あなたの絵は、技術が少し劣っているので、私もすぐにそれが模造品だと見抜けたのです」 「模造品だなんて......そんなことはありえない！私はこの絵を本田のオークションで2億で落札したのに！」 柔は顔が真っ青になり、取り乱して叫んだ。 2億も払ったのに、偽物を買わされたなんてことがあり得る？そんな馬鹿な話があるだろうか！？ 周囲からは笑い声が漏れ始めた。 白露は人ごみに隠れて、笑いを噛み殺していた。 なんと、こんなにも早く恥をかかされるなんて！ 「2億？その絵はせいぜい百万の価値しかありま
最終更新日 : 2024-11-05冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第181話
「もし本当に彼女がこの絵を欲しかったなら、どうして私との競り合いをやめたの？彼女は最初から買うつもりなんてなかった。ただ私を嵌めるためだったんだ！」 周りの人々は複雑な表情を浮かべた。 「いやいや、これは白沢家のお嬢様が、宮沢社長と離婚して腹を立てたから、金原さんに意地悪をしたんじゃないか？」 「でも、それはさすがにやり過ぎじゃない？離婚したんだから、こんなこと気にする必要ないでしょう？むしろ器が小さい感じがするよ」 「いや、意味はあるよ。だって相手は宮沢社長だぞ！あんな素晴らしい人物を手放すなんて、そりゃあ後悔して当然だろう！」 「表面では大人しく見えるけど、内心は不満だらけ！どんなに賢い女性でも、結局は男に執着するんだな。大きな舞台には立てないよ」 周囲のざわめきに、柔は少しほっとした。 「小春さん、本当にそんなことをしたのですか？」 光景は眉をひそめ、厳しい視線で桜子を見つめた。 裕也もまた、桜子の返答を待ちながら深く見つめていた。 「金原さん、本当に誤解しています」 桜子は一歩前に出て、もともと清楚な顔がさらに悲しげに曇り、まるで見る者の心を揺さぶるような姿で、「あの絵、最初に入札したのは私なんです。金原さんは私が入札したのを見て、その後に入札されました。 私はその絵が好きで、さらに慈善活動の一助になればと思い、最初から高値を提示して一気に落札したいと思ったんです。 この点については、その場にいた隼人さんと優希さんが証明してくれるはずです」 会場の人々：おや、ここでひっくり返るのか？ 「な......！」 柔は怒りで言葉に詰まった。 「この点について、私が証明します！」 優希は即座に立ち上がり、桜子の前で存在感を示そうとした。「実際、最初に入札したのは小春さんで、その後に金原さんが続いたんです。本来、その巻物を落札すべきだったのは桜子さんだったんですよ」 隼人の冷たい目が優希に向けられ、一瞬鋭く光った。 どこにでもいるな、あいつは......！ 「私の本心としては、あの巻物を自分のコレクションに加えたかったんです。なぜなら、祖父の書斎にあの巻物の真作があるので、仮に模写であっても、心から気に入っていたんです。 その巻物を見ると、
最終更新日 : 2024-11-05冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第182話
最後に、桜子が誕生日の贈り物を渡す番となった。 花梨木の椅子が運び込まれると、会場にいた骨董好きや古美術愛好者たちのDNAが一斉に反応した！ 「すごい！これは本当にすごい！」 「いやぁ、これはたまらないな！ぜひ手で触れてみたい！」 「今日の宮沢家の誕生日祝いで、隼人さんが贈った陶器に次ぐ貴重なものだ！」 「この桜子という女性、一体何者なんだ？いきなり数億もする戦国時代の古家具を贈るとは......隼人さんの元妻も相当な財力があるようだな」 隼人は心臓が締め付けられるような感覚を覚え、深い海のような暗い瞳で前妻を見つめた。 彼は、小春が高城家から手に入れたものを祖父に贈るとは思っていなかった。それは一億円の価値がある品だ。 どうやら、高城家は桜子を本当に大切にしているようだ。 だが、次に桜子が発した言葉が、さらに彼の呼吸を乱した。 「おじいさま、これは私と高城社長、樹さんが一緒に用意した贈り物です。どうか長寿と幸せが無限に続きますように」 桜子は目を輝かせ、明るい声で祖父に寿の言葉を述べた。 樹もまた、優雅に手を合わせて挨拶し、「宮沢先生、小生からも願いを込めて、月の如く永久であり、太陽のように昇り続け、亀と鶴の如き長寿を、松のように永遠に茂り続けるようお祈り申し上げます」と礼を尽くした。 二人が並んでいる姿は、優雅で品があり、まるで天が作り出した美しいカップルのように見えた。 隼人の心臓は激しく鼓動し、思わず胸に手を当てた。素早い動きで、誰にも気づかれないようにした。 「はぁ、子供たちよ、この贈り物はとても高価だ、気を使いすぎだよ」 裕也は心から感謝しつつも、軽く叱るように言った。「小春、お前が何を贈っても、私は嬉しいんだから、こんなに無理をしなくてもよかったのに。それに、高城社長、本当に気を使いすぎだよ」 樹は笑いながら言った。「宮沢先生、私と桜子はただ、あなたに喜んでいただけるようにと願って、この贈り物を選んだだけです」 「まあ、おじいさま、どうか受け取ってくださいな。桜子さんは他人の物を使ってお返しするようですね」 白露は冷笑しながら言った。「こうやって贈り物をするのは手間が省けて良いわね。自分で準備することなく、全員の賞賛を得るとは。桜子さん、本
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第183話
驚き、憤り、そして無念......無数の混乱した感情が、隼人の心臓を激しく締めつけていた。 また騙された。また、この女に、容赦なく騙されたのだ！ ...... 寿宴は歓声と笑いに包まれながら進行していた。 桜子は化粧を直すためにトイレに行こうと、裕也のそばを一時的に離れた。 その道すがら、これまで柔と宮沢秦が仕掛けてきた小細工を思い返すと、くだらなくて笑えてきた。 何千年も生きてきた狐同士が、彼女の前で駆け引きをするなんて、自惚れもいいところだ。 彼女は最初から彼女たちがどこを攻撃してくるかを見抜いていた。しかし、彼女たちがどんなに計算し尽くしても、一つだけ計算できなかったことがある—— それは、裕也が桜子を心から愛しているという事実だ。 愛という城壁は、彼女たちの陰謀では決して打ち破ることができないのだ。 桜子は、もし兄の樹が花梨木の椅子を贈っていたら、それは不適切だと理解していた。だからこそ、半月前から彼女自身で彫り上げた玉の彫刻を祖父に贈ることにしたのだ。 彼女がこれほどの技術を持っているのは、幼少期から石の山に囲まれ、成田叔父の工芸を見て育ったからだ。 懐之大師は、言わば彼女の師祖とも言える存在である。 屋敷の回廊は長く、曲がりくねっていて、桜子は初めて来たため、すぐに道に迷ってしまった。 その時、太った三毛猫が彼女の前をすばやく横切った。 「おや？かわいい子、どこへ行くの？」 桜子は思わず笑みを浮かべ、猫が逃げていく方向に追いかけた。 やっと追いつきそうになったが、和服があまりにもぴったりしすぎていたせいで、高いヒールが玉石敷きの地面で滑り、彼女は前のめりに倒れそうになった。 目の前には階段が迫っていた！ 「きゃっ！」桜子は驚きの声を上げ、思わず目を閉じた。 すると突然、背後からしっかりとした腕が彼女の細い腰を絡め取るように支えた。 その腕は安定感があり、桜子の混乱した心は一瞬で落ち着きを取り戻した。 次の瞬間、彼女の体は軽く持ち上げられ、薄い絹越しに感じられる温かい背中にぴったりと押し付けられた。 「にゃーん」 偽山の上に座っていた太った猫は、まるで幸せそうに鳴き声を上げると、あっという間に姿を消した。 桜
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第184話
「うっ......！」 桜子は背中に激痛を感じ、思わず呻いた。「隼人！どういうつもりなの？！」 隼人はあまりにも怒りに燃えていて、ただひたすら彼女の手首を強く握りしめていた。まるで、彼女が逃げ出すのを恐れているかのように。 二人の間には荒い息遣いが響き渡り、視線が激しく絡み合った。 「何度も何度も俺を騙した、小春......俺は発狂しないとでも思っているのか？！」 隼人は彼女を鋭く見つめ、喉が掠れた声で言った。 「隼人、私が何を騙したっていうの？」 桜子は必死に抵抗し、目に涙が浮かんだ。「私に関してお前が知らないことなんてたくさんある。それは、あなたが一度も私に興味を持たなかったからでしょ。 過去の三年間、あなたが聞いてくれさえすれば、私は何でも話していた。でも、あなたは一度でも私に聞いたことがあった？私のこと、気にかけたことがあった？！」 隼人は眉を大きくひそめ、心臓は不規則に高鳴り続けた。 「お前、私が何が好きか知ってる？趣味は？どんな歌が好きか、どんな場所に行くのが好きか、知ってる？ 私はお前の妻だった。お前のことは何でも知っていた。でも、お前は私のことを何一つ知らなかった......。今になってお前は、自分が滑稽に見えてきたんじゃない？でも、それを招いたのは誰なの？お前自身じゃないの？」 桜子の目には憎しみが込められ、その視線はまるで鋭い刃物のように隼人の目を貫き、彼のプライドを切り裂いた。 「隼人、過去の三年間、私はお前にとって本棚の隅に置かれた、埃まみれの本だったんだよ。 私は毎日......毎日、願っていた。お前がその本を開いて、私を一度でも見てくれることを。それが一度でもいいから、私は全てをお前に話したかった。 でも三年経って、最後に私が得たものは......お前から捨てられたことだけだった」 捨てられた？自分が彼女を捨てたのか？ 隼人は長いまつげを震わせ、その美しい顔が血の気を失っていくのを感じた。心臓が痙攣するように痛む！ そうだ。彼が彼女を捨てたのだ。彼は離婚を迫った瞬間、彼女がいかに傷つき、どれだけ涙を堪えていたかをまだ覚えている。 彼女はあんなにも去りたくなかったはずなのに、今はどうしてこんなに笑顔でいられるんだ？！ 「お
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第185話
「宮沢社長が隼人さんが歌舞伎を好んでいることを知り、重金をかけて歌舞伎の名手を招いて、隼人さんの誕生日を祝うために歌ってもらう予定だったんです。 ところが、その名手がどうも体調を崩されたらしく、弟子が駆けつけて、師匠が嘔吐や下痢をしていて、さらに熱まで出ていて舞台に上がれないと......」 武田秘書は焦りの色を隠せず、「どうしましょう？今夜の舞台はこのために設けたのに、歌ができなければ、隼人さんが失望し、招待客たちに笑われてしまいます！」 「笑われる？そんなことはないですよ」 桜子は落ち着いた表情で自信に満ちた笑みを浮かべ、「武田様、安心してください。私がいますから、誰にも笑わせたりはしません」 私たち。 隼人の心は深く揺さぶられ、その言葉に強く心を打たれた。 彼女と隼人はまだ離婚届を提出していないが、事実上、もう夫婦ではなかった。しかし、今この状況で、彼女は依然として宮沢家のために立ち上がり、助けようとしている。 すべては、裕也に素晴らしい誕生日を過ごしてもらうためだった。 「桜子様、何か良い手があるんですか？」 武田秘書はその言葉を聞いて、希望が湧いてきた。 「武田様、楽屋はどこですか？そこまで案内してください」 そう言うと、桜子は隼人をその場に残し、武田秘書と共に素早くその場を後にした。 隼人はその細やかな後ろ姿を見つめ、拳を強く握りしめた。彼女の涙に赤く染まった瞳を思い出すと、息が詰まるような感覚が胸を締め付けた。 ...... 庭。 舞台の周りには花々が咲き誇り、観客たちは皆楽しげに談笑していた。。 裕也は家族や子孫が一堂に会することが好きで、白露だけでなく、樹や優希も同じテーブルに座るように招いていた。空いていた席はぐに埋まった。 柔だけが客席に座らされていた。これは、彼女が宮沢家の一員ではないことを示す暗黙のメッセージだった。 柔は苛立ってそこに座り、歯ぎしりするほどの怒りを感じていたが、誰も彼女に関心を示さなかった。 その時、彼女のスマホが震え、宮沢秦からのメッセージが届いた。 「チャンスは自分で掴むもの。何もしないで待っていたら、永遠に他人の笑いものよ！」笑いもの？いや、彼女は絶対にそんな風にはならない！ 柔はス
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第186話
桜子は優雅な微笑みを浮かべ、ゆっくりと振り返り、しなやかな腰の動きと秋水のような瞳で隼人の心を捉えた。彼女の優雅な舞と、魅惑的な歌声は、観客の心を引きつけ、離さなかった。「花の咲き誇る美しき庭も、今では廃れた井戸や荒れ果てた庭に過ぎない。麗しい時も美しい景色も、なぜこんなにも儚いのか......」隼人は呆然と桜子を見つめていた。舞台の上の桜子と、舞台下にいる豪門の貴公子・隼人。まるで時空を越え、愛と憎しみの時代を超えて、再びこの瞬間のために出会ったかのように感じられた。 彼女の一挙手一投足、そして一度の振り返りが、彼の心を深く打った。「小春......本当に小春なのか？」 裕也は興奮し、手すりを握りしめて、今にも立ち上がりそうな勢いだった。「そうだ......小春だ！見てみろ、この小さな鼻、小さな口......まさに私の可愛い小春じゃないか！」 小さな鼻、小さな口......。 隼人は突然椅子に崩れ落ち、頭がくらくらし、こめかみに鋭い痛みを感じた。 「隼人、大丈夫か？顔色が悪いぞ」優希は隼人の異常に気づき、心配して声をかけた。 「問題ない......」隼人はこめかみを押さえ、深く沈んだ瞳をしていた。 なぜか、小春という名前をどこかで聞いたことがあるような気がする。小春という人物も、まるでずっと昔に出会ったことがあるような気がしてならなかった......。裕也が選んだのは「熊野」のシーンだった。 かつて、桜子は自らの衣装を用意して、よく裕也を訪ねていた。彼女はその際、衣装を身にまとい、裕也の前で少し能楽を披露して、彼を喜ばせていた。 彼女はまだ覚えている。裕也が初めて彼女の歌舞伎を聞いた時、彼の目には涙が浮かび、かつての祖母との美しい思い出に浸り、子供のように泣き崩れた。 かつて、祖母は国内で有名な歌舞伎の名手で、裕也は彼女の熱狂的なファンだった。家族の強い反対を押し切り、どうしても彼女と結婚したかった。最終的には有情人が結ばれ、伝説的な愛の物語が生まれたのだ。 桜子は、裕也と祖母のような純粋で深い愛に憧れていた。彼女もまた、一生をかけてそんな愛を手に入れたいと願っていた。 だが、隼人が彼女に離婚を迫った時、彼女はようやく悟った。彼女がこの男を愛した瞬間、その愛は破滅の運命にあ
最終更新日 : 2024-11-06
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第370話
隼人は幼い頃から今日に至るまで、こんなにも自分を挫折感で打ちのめした女性はほとんどいなかった。柔のように利用され裏切られたことすら、隼人にとってはただの怒りでしかなかった。 KSWORLDのロビーに足を踏み入れた隼人は、宮沢ホテルよりも整然として洗練されたその雰囲気を目の当たりにし、皮肉めいた笑みを浮かべた。 結婚していた当時の桜子は、世間知らずで従順な女性のように見えた。隼人は彼女の「田舎出身」という身分を軽視することはなかったが、同時に彼女は自分の世界からあまりにも遠い存在で、交わることができないと思い込んでいた。 だが今、この瞬間、隼人は悟った。遠いのは桜子ではなく、むしろ自分の方だったのだと。彼女の世界は、どんなに追いかけても届かないほど高い場所にあったのだ。 3年間の結婚生活——桜子がすべての誇りを捨てて隼人のそばにとどまっていた、あのかけがえのない時間こそ、隼人が彼女に最も近づけた瞬間だったのだろう。 「高嶺の花とは、まさに彼女のことだったのだ......」 その時、翔太が偶然ロビーで幹部社員2人に指示を与えていた。ふと振り返ると、立っている隼人の姿に目が留まった。 彼は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに顔色を曇らせた。「以上だ。では、早速やってくれ」「かしこまりました、林田秘書」2人の幹部がその場を去ると、翔太は険しい顔つきになり、足早に隼人の前に立ちはだかった。「隼人さん、レストランは左手、バーは右手、カフェは3階にございます。部屋を取りたいのでしたらフロントでどうぞ」 翔太の声には明らかな冷たさが含まれていた。 「桜子に会わせてほしい」 隼人は感情を一切顔に出さず、静かに切り出した。その鋭い目つきは、一切の妥協を拒む意思を伝えていた。 「桜子様が誰にでも会えるとでも思っていますか？ここに来る猫も杓子も会いたいと言えば会えるような人ではありませんよ」 翔太は嘲笑しながら言い放った。その目には敵意が隠しきれなかった。 ここがホテルで、接客マナーを守る必要さえなければ、さっさと番犬でも放って隼人を追い払っているところだ！「何を言われても構わない。だが、今日はどうしても桜子に会う必要がある」 隼人は平然とした態度を崩さず、言葉を返した。以前ならこんな侮辱を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第369話
隼人は会長室を出ると、自分のオフィスに戻った。 「隼人さん！どうでしたか？会長......また何か無理難題を押し付けられましたか？」 井上はすでに用意していたコーヒーを差し出しながら、不安そうに尋ねた。 隼人はソファに腰を下ろし、差し出されたコーヒーを手に取ると、一口含んだ。その目には陰りが宿っていた。 「特に何もなかった」 井上は少しほっとした様子だったが、すぐに眉をひそめた。 「そんなわけ、ないですよね」 彼は目を丸くし、再び緊張した表情で言った。 「やっぱり！会長が隼人さんにいい顔をするはずがありません。あんなの、父親の皮を被った他人ですよ！」 「......本当に他人だったら良かったのに、と思うことがあるよ。俺が光景の息子でなければ、どんなに良かったか」 隼人は苦々しそうに呟き、コーヒーを飲み込んだ。だが、その味はもはや香り高いものではなく、まるで薬のように苦く感じられた。 井上は返す言葉を見つけられず、ため息をついた。 「光景は、Adaの結婚式案件を白露に任せると決めた」 隼人の言葉に、井上は驚愕した表情を見せた。 「えっ、何ですって！？」 彼は思わず声を荒げた。 「そもそも、このプロジェクトを発案したのは隼人さんじゃないですか。隼人さんはこのために何度も会議を開いて、寝る間も惜しんで準備されていたのに......それを横取りして、白露に渡すなんて！絶対に宮沢秦の陰謀ですよ！」 「それだけじゃない。この件が成功すれば、宮沢ホテルの管理権は白露のものになる」 隼人は冷ややかな口調で、目を細めながら続けた。 井上は息を呑み、信じられないというように頭を振った。 「社長って、本当に息子を潰すのが得意ですよね......運営の手腕は見えないくせに」 「争う必要があるか？光景と白露が最初からグルだったのは明らかだ。俺の権力を削るための芝居だよ」 隼人は冷静に言い放った。その表情には怒りの色は見えなかった。 「ちょうどいい。白露に大義名分を与えただけだ」 井上はその冷静さに驚きながらも、悔しさを滲ませた。 「でも、このまま黙って見ているだけでは、隼人さんが不利になるばかりじゃないですか！」 隼人は答えず、静かにコー
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第368話
「俺は桜子と離婚した。それでも、彼女がもう俺のものではなくなったとしても、あんたが彼女に手を出すのは絶対に許さない」 隼人は一歩前に出て、その冷たい視線に怒りを込めて低く言い放った。 光景は肩を小さく震わせ、息を呑んだ。父子二人の視線がぶつかり合い、緊張が張り詰めた空気が漂った。 白露も隼人の鋭い目に一瞬怯えたが、すぐに態勢を立て直し、にこやかな笑顔を作ると光景の背後に回り、肩を優しく揉み始めた。 「お父様、たかが桜子さんのことでお兄さんと喧嘩なんてしないでくださいよ。 今は彼女が一時的に有利なだけで、まだ勝敗が決まったわけじゃありませんから」 「白露......その言い方だと、何か秘策でもあるのか？」 光景は興味を引かれたように問いかけた。 「ええ、お父様が私にチャンスをくださるなら、Adaプロジェクトの全権を任せてください。必ず彼女をこちらに引き戻してみせます！」 白露は自信たっぷりに笑みを浮かべた。 「確かに、彼女はKSWORLDで結婚式を行うと発表しましたが、計画が変わることなんてよくある話ですよね？」 隼人の眉がわずかにひそめられた。 この異母妹の性格はよく知っている。野心家で、常に何かを企んでいるが、実際のところ、その野心に見合う能力がないことも分かっている。 だが今回は、堂々と対抗してくる上に自信満々の態度を見せている。この裏には何かあるに違いない。 「いいだろう！さすが私の娘だ。野心があり、気概もある！」 光景は満足そうに笑い、白露の手を握りしめた。 「では、Adaの結婚式の件、全てお前に任せる！隼人と引き継ぎをしっかり行え。 隼人、お前はもうこの件には関わるな。桜子との縁を完全に断つためにも、白露に任せるべきだ」 隼人の顔は冷たい表情のままだったが、何も言わなかった。 光景はこれまで、彼が成功しても褒めることはなかったが、失敗すればすぐに罰を与えてきた。 それは彼が私生児である隼人を見下していることの表れであり、同時に隼人の成功が自分を脅かすことへの恐れでもあった。 「お父様、こんな大きなチャンスをくださってありがとうございます！」 白露は満面の笑みで光景の首に腕を回し、甘えるように言った。 「この件を成功させた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第367話
秘書は急いでテレビをつけ、ニュースチャンネルに切り替えた。 画面には『三時のニュース』が映し出された。 隼人は眉を寄せる。この番組を見るたびに、以前百興城プロジェクトを横取りされた悔しさがよみがえり、気分が悪くなるのだった。 「皆さま、こんにちは。『三時のニュース』の時間です。本日のトップニュースをお届けします。 国際的に有名な映画スター、Adaさんが昨夜盛京に到着し、多くのファンやメディアから熱烈な注目を集めました。 Adaさんが今回盛京を訪れた目的は、重病の母親の願いを叶えるため。母の故郷である盛京で、自身の結婚式を挙げることです。 これまで宮沢ホテルとKSWORLDの二大ホテルが、彼女の結婚式の主催権を巡り、激しい競争を繰り広げていました。 そしてついに、Adaさんが理想とするホテルを選びました」 隼人の喉はカラカラに乾き、息苦しさを覚えた。視線は画面に釘付けになり、一瞬たりとも目を離せなかった。 「そのホテルとは、KSWORLDです。ここでKSWORLDにおめでとうを伝えたいと思います。見事、Adaさんの結婚式主催権を手に入れました！」 その瞬間、隼人の胸は鉛のように重く沈み、耳には鋭い耳鳴りが響いた。頭の中には爆発するような激痛が走った。 一方で、白露の顔にはうっすらと満足げな笑みが浮かび始めていた。 彼女にとって、状況が崩れるほど隼人の能力不足が際立ち、自分が権力を握るチャンスが広がるからだ。 画面にはAdaのインタビューが映し出され、彼女はKSWORLDを選んだ理由について簡潔に語った。 Ada： 「宮沢ホテルも素晴らしいホテルです。でも、個人的にはKSWORLDのウェディングプランがとても気に入りました。この選択は、ホテルの実力とは無関係で、あくまで私個人の好みによるものです」 光景はこれ以上聞くに堪えなかったのか、リモコンを掴んでテレビを消し、その勢いでリモコンを机に叩きつけた。 「ふん、今さら『一時的な損得に囚われるな』なんて言う必要はない。この状況は完敗だ！ Adaの結婚式主催権を逃しただけじゃない。昨夜、わざわざ盛り上げた宣伝は結局他人の利益になり、今やこのざまだ。これをどうやって収拾するつもりだ？」 隼人は顔色を失いながらも何か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第366話
「自閉傾向......？」 優希はその言葉に完全に驚き、胸に小さな棘が刺さったような痛みを覚えた。指を無意識にぎゅっと握りしめる。 そういえば、初露の言動には確かにどこか独特なところがあった。22歳という年齢なら本来もっと世間のことを知っていてもいいはずだが、彼女はまるで幼い子供のように純粋で無垢だった。 それが、宮沢秦が彼女を家に閉じ込めて外に出さなかった理由なのだろうか...... 「お前、彼女のために何かする前に、ちゃんと本人の意見を聞いたことがあるのか？彼女が本当にそれを望んでいるかどうか考えたことはあるのか？お前の頭には、彼女の気持ちを想像するって発想がないんだろうな」 隼人は深く息をつきながら、どこか痛みを抱えた声で続けた。 「初露はただ静かに平穏な生活を送りたいだけだ。それを乱すようなことをするな。そんなことをしたら、彼女をさらに追い詰めるだけだ」 優希はしばらく呆然とし、掠れた声で尋ねた。 「で、でも......その病気って、治らないのか？」 隼人は無言で首を横に振った。 「もし治せるものなら、彼女が今こんな状態のままなわけがないだろう」 優希の表情は曇り、昨夜の出来事が鮮明に思い出された。驚きに青ざめた初露の顔が脳裏に浮かび、胸が締めつけられるようだった。 そのとき、隼人のスマホが鳴った。画面には「宮沢光景」と表示されている。 隼人は一瞬眉を寄せ、ためらったものの電話に出た。 「父さん」 「今すぐ宮沢グループに来い。私のオフィスで待っている」 冷淡な声が響いたかと思うと、電話は一方的に切られた。 隼人は暗くなった画面を見つめ、唇に薄い冷笑を浮かべた。 自分たちは本当に親子なのだろうか。 時々思う。この薄っぺらい親子関係がなければ、こんなにも光景という男を憎むことはなかっただろうと。 宮沢グループ・会長室秘書がドアを開け、隼人を丁寧に案内した。 部屋に入った隼人は、足を止めて眉を寄せた。 光景だけでなく、そこには白露も座っていたのだ。 隼人の瞳がわずかに鋭く光り、不穏な気配を感じ取った。 「お兄さん！」 白露はぱっと明るい笑顔を作り、甘えたように声をかけた。 まるで親密な兄妹であるかのような演
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第365話
翌日。 隼人はまだ手元の仕事が片付いていない状態だったが、優希が事故に遭ったと聞くと、全てを放り出して急いで病院へ向かった。 VIP病室 優希はベッドに真っ直ぐ寝たまま、腰にコルセットを巻き、首にはネックサポーターを装着していた。 女秘書が切ったリンゴを口元に差し出すのを、まるで「あーんして」と待っているかのようだった。その姿は、まるで「わがままな坊ちゃん」が侍女を手玉に取っているかのような滑稽さだった。 病室に入った隼人は、その光景を見て思わず眉をひそめた。 「本田家って、最近油田でも掘り当てたのか？まだ30にもなっていないのに、どうしてここまで脂ぎってるんだ？」 女秘書は驚きつつも一礼し、気を利かせて病室を出て行った。 「おい！お前は俺の見舞いに来たんだろう？それとも文句を言いに来たのか？どこが脂ぎってるってんだよ！......って、いてぇ！」 優希は少し体を動かそうとしたが、痛みに顔をしかめ、額に汗を浮かべた。 「動くな。そのままじっとしてろ」 隼人は冷たい表情のまま足早に近づき、優希を元の姿勢に戻した。 「なあ隼人、もし俺がこのまま歩けなくなったら、車椅子を押してくれるか？」 優希は情けない表情を浮かべ、隼人に頼るような目を向けた。 「お前には女が山ほどいるんだから、そんな役目が俺に回ってくるわけがない」 隼人は薄く笑みを浮かべながら言った。 「安心しろ。たとえ全身動かなくなっても、お前の口さえ動けば本田家の跡取りとしての地位には何の影響もないさ。それに、女たちは相変わらず群がるだろう」 「......それは確かにな。俺の魅力はそこにある」 優希は得意げに笑った。 魅力？ 隼人は心の中で冷笑した。「それは金の力だろう」 「で、どうしてこんなことになったんだ？」 隼人は眉をひそめて尋ねた。 「それは、お前の菜花ちゃんに聞けよ！」 優希は昨夜の出来事を思い出し、夜道で逃げ去る初露の小さな背中を想像すると、怒りで胸を上下させた。 「俺がこんな状態になったのは、全部あの子のせいだ！お前の妹こそ、一生俺の車椅子を押すべきだろう！」 「優希、ちゃんと説明しろ。この件と初露がどう関係している？」 隼人は表情を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第364話
Adaは、美食の文化が乏しいM国出身で、こんな豪華な料理を味わうのは初めてだった。そのため、驚きと感動を隠せず、どれも美味しそうに平らげていた。 桜子と翔太が同席し、桜子は流暢な英語でAdaと楽しく会話を交わした。食事中、結婚式の話題には一切触れず、宮沢家の名前を引き合いに出すこともなかった。ただ友人のようにAdaの好みに寄り添い、映画や撮影、ジュエリーコレクションについて話題を広げた。 和やかな空気の中、食事はすべての参加者を満足させる形で終わった。 食事が終わり、桜子と翔太はAdaを地下駐車場まで見送りに行った。 「桜子さん、今日の料理はどれも本当に美味しかったです！驚くほどamazingでした！特に小さなライオンの形をしたお菓子、あれは最高でした！貴ホテルのシェフは天才ですね！」 「そのお菓子は『獅子頭まんじゅう』といいます。もしお気に召したなら、盛京を発たれる前に2箱作ってお送りします。一箱はご自宅用に、もう一箱はお母様への贈り物として」 桜子は穏やかに微笑みながら答えた。 「Adaさん、実は今夜の料理、舞狮まんじゅうを含めて、多くは桜子さんご自身の手によるものなんですよ」 翔太は誇らしげに桜子の料理の腕前を紹介した。 「えっ！？あんなに精巧なお菓子を桜子さんがご自身で！？本当に？」 Adaは目を丸くし、驚きの声を上げた。 華麗な社交界の一員であり、ビジネス界でも一流の女性が、料理まで極めているとは想像もしていなかった。そんな難しいお菓子を自分の手で作り、心を込めてもてなしてくれたことに、Adaの心は深く動かされた。 「はい、ただ、まだまだ至らない部分も多く、お見苦しいところもあったかと」 桜子は控えめに笑みを浮かべ、謙虚な態度で答えた。 Adaは少し考え込んだ後、ふっと笑顔を見せた。 「桜子さん、契約書をお持ちですか？」 桜子と翔太は驚いて顔を見合わせた。翔太は思わず尋ねた。 「Adaさん、それって......」 「そうです。私の結婚式をKSWORLDにお願いしたいと思います。もしよければ、今ここで契約を交わしたいの」 桜子の瞳が一瞬だけ驚きと喜びで輝いた。普段から冷静沈着な彼女も、このときばかりは心の中で感動を抑えられなかった。 翔太も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第363話
本当に、大ぼらを吹くな！ Adaですら手に入れられないようなジュエリーを、昭子がどうやって手に入れるっていうの？ 白露は心の中で呆れながらも、口では調子を合わせていた。 「すごい～昭子、本当にすごいわ！もしAlexaのジュエリーを手に入れたら、きっとAdaも私たちを選び直すわね。 そしたら桜子に仕返しできるだけじゃなくて、お兄さんのためにもなるし、彼にいい印象を与えられるね。昭子が宮沢家の功労者になれば、お兄さんとの関係も一気に進展するんじゃない？」 昭子は満足そうに笑いながら答えた。 「だから、何としてもこの仕事を桜子から奪わなきゃ！」 白露は表面上は同意しているふりをしながら、心の中では別の考えを巡らせていた。 隼人を助けるつもりはない。彼とは母親が違うし、そもそも気に入らない。 ただ、この仕事は自分をアピールする絶好のチャンスだ。もしここで企画の責任者になれたら、存分に自分の能力を見せつけて父に認められるし、母親の最近の評判も取り戻せるかもしれない。 昭子は、そのための道具としてちょうどいい存在だった。 そう思うと、白露の心は喜びで溢れ、目には欲望の色が浮かび、頬がほのかに赤く染まった。 「今夜は本当に最悪だったわ！隼人お兄さんは途中でいなくなるし、兄さんも来るって言ってたのに姿を見せないし......何よこれ！帰ったら絶対無視してやる！」 昭子はムスッとした顔で不満を口にした。 「昭子、あなたの兄さんは今夜来てたわよ。でもすぐに帰ったの」 白露が冷たく言った。 「え？いつ来てたの？」 「あなたがピアノを弾いてた時よ。それだけじゃないわ。今夜、彼は私の妹、初露を連れてきてたの。優希のおかげで、私の妹はまるで人生のピークって感じだったわね」 白露は皮肉たっぷりに笑った。 「誰よ？あの妹って......まさかあのバカのこと？」 昭子は肩をピクリと震わせ、全く信じられないという顔をした。 彼女は初露のことをよく知っている。 中学生の頃、二人は同じお嬢様学校に通い、しかも同じクラスだった。 「昭子、私はまだ本田家の門に片足すら入れていないのに、もう内憂外患だわ」 白露はため息をつきながら、目に冷たさを浮かべて言った。 「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第362話
「ビーッビーッビーッ——！」 鋭いクラクションの音が夜空を切り裂くように響いた。 遠くから、眩しいヘッドライトが初露を強く照らし出す。 彼女は慌てて振り向いたが、その顔はライトに照らされ青白くなり、目には恐怖が浮かんでいた。 しかし、足がすくんで体が硬直し、その場から全く動けなかった。 迫りくるトラックがブレーキをかけようとしたが、間に合わない。 初露は恐怖で震えながら、小熊のぬいぐるみを強く抱きしめ、目をきつく閉じた。 「初露！危ない！」 その瞬間、優希が必死の形相で彼女に飛びかかり、危機一髪のタイミングで彼女のか細い体を抱きしめた。 彼女がぬいぐるみを守るように、彼も全身を使って彼女を守り抜いた。 そのまま宙を回転しながら、優希は自分の体を盾にして地面に転がり落ちた。 運悪く彼の肩が縁石にぶつかり、喉の奥から苦痛のうめき声が漏れる。額から汗が噴き出し、スーツが汗でじっとりと濡れていった。 トラックは衝突を避けようと急ハンドルを切り、路肩の植え込みに突っ込んだが、幸い運転手に大きな怪我はなかった。 優希は体中の痛みに耐えながら、初露を下ろした。 しかし、彼が思いもしなかったのは...... この恩知らずな彼女が、彼の腕から逃げ出すように立ち去り、そのままどこかへ走り去ってしまったことだった。 「おい......おい！菜花ちゃん、戻ってこいよ！せめて俺を助けろよ......！」 優希は地面に倒れたまま、痛みで起き上がることができず、怒りと呆れで血を吐きそうだった。 今夜のパーティーは華々しく始まったものの、結果的には尻つぼみで終わった。 優希が事故で入院したことは、妹や母親に心配をかけたくなかったため、秘書が徹底的に隠し通していた。 そのため、昭子はまだ桜子への怒りを胸に抱えたままで、パーティー終了後もすぐには帰らず、白露と一緒に宮沢ホテルのバーで不機嫌そうに酒を飲んでいた。 「ほんとにムカつく！隼人お兄様、やっぱり桜子みたいな女に未練があるんだ！」 昭子はグラスをテーブルに叩きつけ、目の端を赤く染めて怒りを露わにした。 「そんなに好きなら、なんで離婚なんてしたのよ！」 「昭子、あなただけじゃなく、私にもわからない」
