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第165話
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2024-11-03 18:00:00関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第166話
翌日の午後、隼人はついに目を覚ました。この一晩、彼は何度も同じ夢を見ていた。それは、かつてのL国の戦場。隼人は非常に困難な任務に派遣され、50名の戦友たちとともに敵陣に潜入し、テロリストを殲滅し、捕らわれていた10名の人質を救出するというものだった。そのテロリストたちは一人一人が重火器を持ち、わずか十数歳の少年たちは、5歳のころから既に人を殺し、略奪を繰り返していた。血で染まった砂漠、人間の地獄さながらの光景が広がっていた。本来、この任務に隼人は含まれていなかったが、彼は自ら志願して“特攻隊”の一員となった。「お前、結婚してるのか？」「いいえ」「結婚してない、子供もいないのに、なんでこんな任務に来るんだ？ここにいるのはみんな家族持ちだ。万が一何かあっても、家族が後を継いでくれる」その時、隼人は淡々と笑い、生死を超越したような軽やかさを見せた。「僕には何も縛るものがないから、怖いものなんてない」当時、彼の人生で最も大切な二人の女性が次々と彼の元を去り、彼の心は死んでいた。だから、命を失うことなど、彼にとっては大した問題ではなかった。それよりも、彼は孤独を恐れていた。その後、49名の戦友たちは命を懸けて戦い、最終的に生き残ったのは10名足らずだった。隼人の足、肩、腰には銃弾と刃物の傷が刻まれていた。自分はここで命を落とすだろうと思ったその時、白衣を着た少女が天から降りてきたかのように現れ、命がけで彼を救い出した。彼女は分厚いマスクをつけ、短く整えられた髪をしており、その白衣は破れて汚れていたが、まるで戦場の天使のようだった。ただ一つ、彼女の美しい瞳だけは、まるで太陽や月と競い合うかのような鋭い光を放っていた。その女性こそ、隼人が長年捜し続けていた命の恩人「白い鳩」だった。まさか昨夜、小春に会ったことで、再び彼女の夢を見ることになるとは。全く別の人物であるはずなのに、小春に白い鳩の影を見えたことが、隼人にはどうにも理解できなかった。隼人は疲れた目でこめかみを揉んだが、頭痛が完全に消えていることに気づいた。その時、白倉が薬の入った箱を持って部屋に入ってきた。隼人が目を覚ましており、顔色が良くなっているのを見て、白倉は満面の笑みを浮かべた。「若旦那様！お目覚めですか？今日は具合はどうで
最終更新日 : 2024-11-03冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第167話
白倉は若奥様の言葉を思い出し、慌てて言い直した。「昨日、服を脱がせたときに見たのよ！あんなに大きな青あざ、びっくりしちゃったわよ！」隼人は昨夜の衝撃的な瞬間を思い出した。彼は小春を抱きしめていた。彼女の身体からは熱が漂い、その柔らかい腰がまるで彼の掌の中で溶けていくようだった。無性に、守りたいと思った。隼人の喉が鳴り、瞳には抑えきれない欲望の色が宿る。しかしすぐに、彼の目は冷たさを取り戻した。彼は隼人だ。自尊心が強い男だ。謝罪までしたというのに、あの女はそれを受け入れず、逆に彼を侮辱して顔を叩いた。許せるはずがない。余計なおせっかいだったんだ。その時、扉の外から高木の声が聞こえた。「若旦那、本田家の優希様がいらっしゃっています。現在、客間でお待ちです」隼人は唇を引き締め、「書斎で待たせてくれ」と短く答えた。......優希が突然訪ねてきたことで、白露は興奮して心が躍り、喜びで身を震わせた。彼女は急いで新しく買ったピンクのオートクチュールドレスに着替え、化粧を直し、香水をたっぷりと吹きかけた後、意気揚々と心の中で恋しい人に会いに行った。扉を開けた途端、彼女は妹の初露がぬいぐるみの熊を抱えて廊下で跳びはねているのを目にした。まるで石けりをしているかのように遊んでいる。白露は嫌悪感をあらわにし、舌打ちをした後、ヒールを鳴らして初露の背後に歩み寄り、強く彼女を押した。「キャッ！」初露は足を踏み外し、前にぐらついて地面にどさりと転んだ。その姿は不器用で哀れだった。それでも、彼女はしっかりと熊を守り続けていた。「アハハハ！あー、私の可愛い妹、だから廊下で跳びはねるなって言ったでしょ？どう？転んじゃった？」白露は上機嫌で巻き髪を弄りながら、初露を避けて通り過ぎていった。もし機嫌が悪かったなら、もう一度踏みつけていたところだ。白露が去った後、初露はようやく地面からゆっくりと起き上がった。彼女は長い年月をかけて姉の性格を理解していた。バカで不器用であるふりをし、白露の前では常に頭を低くしていれば、少しは殴られることや罵られることが少なくなると知っていた。「お嬢様！」白倉がその光景を見て慌てて駆け寄り、初露を助け起こした。目には涙を浮かべ、心配そうに尋ねた。「どうしたんですか？こんな平ら
最終更新日 : 2024-11-03冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第168話
白露の丹念に化粧した顔が一瞬で固まり、心臓が一瞬怯えた。「それに、俺たちそんなに親しいか？いきなりベタベタ触るなんて、不適切だろう？」 優希は冷たい目つきで、腕をゆっくりと引き抜いた。「本、本田様、すみません。あなたは兄さんの親友だから......私は......あなたを兄のように思ってるんです。何も他意はないんです......」 白露は優希に嫌われることを恐れ、急いで弁解した。「お前は彼の妹だが、俺の妹ではない。次からは気をつけろよ」 優希は冷たく言い放ち、その場を去った。彼が今着ているのは小春から贈られた服で、洗うのももったいないと思っているほどだ。無関係な者に汚されるわけにはいかない。白露は悔しさのあまり手をぎゅっと握りしめ、その手のひらには血が滲みそうだった。突然、優希は足を止め、一方の手をズボンのポケットに入れたまま、目を細めて彼女を一瞥した。白露はすぐに明るい笑顔を浮かべ、心臓がドキドキと激しく高鳴った。 やっぱり、優希は外冷内熱なのだ。彼が彼女を気にしないはずがない。心の中では自分に想いがあるに違いない！「今どきの女の子のファッションは、本当にわからなくなったよ」 「え？」白露は驚いて聞き返した。「口紅は聞いたことあるけど、歯紅なんて初めて見たよ。勉強になった」 優希はからかうように笑いながら、優雅に去っていった。白露はその瞬間ようやく状況に気付き、慌てて洗面所に駆け込み、鏡に向かって口を開けてみた。 すると、真っ白な歯にしっかりと口紅がついていた。「ぎゃああ！」 白露は恥ずかしさと悔しさで叫び、鏡を割りたい気持ちだった。......書斎では、優希がドアを開けて入ってきた。長い脚を組んでソファに座り、気まぐれな態度でふんぞり返っている。「お前の妹、まるで女のチンピラみたいだな。会うなりベタベタ触ってくる。まったく、今時の女はどうしてこんなに品がないんだ。小春なら絶対こんな安っぽいことはしないだろうに」 隼人は井上から渡された書類を読みながら、冷たい視線を彼に送った。「何しに来た？」 「お前の様子を見に来たんだよ。風邪引いてないかと思ってな」 優希は笑みを浮かべ、煙草を取り出して唇に挟んだ。「優希、お前楽しんでるだろう」
最終更新日 : 2024-11-04冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第169話
優希は顔が赤くなり、さらに一言付け加えた。「しかも一人だけじゃない！」昨夜、彼の頭の中には小春の言葉がずっとこびりついていた。 「隼人がいないなら、私は誰も愛さない。彼から離れたら、もう誰も愛さない」どうして誰も愛せないんだ？なんでそんなことになるんだ？！ しかし、この言葉を隼人には伝えなかった。あいつは既に十分得意げになっている。これ以上、彼の自尊心を膨らませるわけにはいかない。隼人は遅れてその言葉に衝撃を受け、心が締めつけられるような痛みがじわじわと広がっていった。そうなのか、小春。 君は一生の幸福を犠牲にしてまで、俺に復讐するつもりなのか？ホテルの経営は順調で、宿泊率は以前より40％も向上し、レストランも毎日満席だった。 従業員たちも活気に満ちていた。以前、白露が公開謝罪した件が、彼らに自信を与え、「自分たちは卑屈な労働者ではなく、理不尽な扱いを受けたら桜子様が代わりに声を上げてくれる」という思いが士気を高めたのだ。 その団結力とモチベーションで、ホテルが成長しないはずがない。桜子はオフィスで今月の財務報告書を悠々と眺め、頬をほころばせていた。 ホテルの業績を上げれば、それだけ彼女が社長の座に近づく。 彼女は常に大きな野心を持っており、以前は家庭の些細なことで時間を費やしていたが、今は晴れ晴れとした気持ちで、再び意欲に満ち溢れていた。「桜子様、樹さんがいらっしゃいました」 翔太は微笑みながら、樹を案内してきた。「お兄ちゃん！」 桜子はまるで蝶のように軽やかに兄の元へ飛びつき、甘く香るハグをした。「どうだい？最近疲れてないか、妹よ？」 樹は妹の腰を抱き、まるで恋人のように優しく声をかけた。「全然疲れてないよ。こんなことで疲れるようじゃ、将来社長になったら生きていけないよ！」 桜子はそう言い、明るい目をぱちぱちとさせながら、口を手で覆った。 「わあ、お兄ちゃん！でも、別に社長の座を奪おうとしてるわけじゃないからね。もしお兄ちゃんが続けたいなら、私は全力でサポートするよ、絶対裏切らないから！」「俺は、お前がやる気をなくさないかが心配だよ」 樹は彼女の鼻を優しくつまみ、微笑んだ。 「お前がまた世界中を旅行したくなったら、俺の引退が遅れるじゃな
最終更新日 : 2024-11-04冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第170話
宮沢白露！あなたは実の妹をこんなにいじめるなんて、人としてどうなの？！ 「白倉さん、わかっています。でも、今の私は隼人の妻じゃないし、他人と変わらないんです。何もできないんですよ」桜子は心の中で怒りを感じながらも、仕方なくそう答えた。 「わかっています......でも、若奥様以外に頼れる人がいないんです。他に誰に相談すればいいのか......」白倉さんの目には涙が浮かんでいた。 「白倉さん、そんなに悲しまないでください」 桜子も白倉さんがそんなに悲しんでいるのを見て、心が痛んだ。優しく声をかけて、「このこと、私もちゃんと心に留めておきます。初露のことは、どうかあなたにお任せします。私も手助けできる機会があれば、できる限り手を差し伸べますから」 「ありがとうございます......ありがとうございます、若奥様！」白倉さんは感謝の気持ちで涙を流しながら、名残惜しそうに電話を切った。 桜子は消えた画面を見つめ、静かにため息をついた。 「さっきのは、以前によく聞いていた宮沢家の老女中か？」樹はお茶を一口飲みながら、柔らかい声で尋ねた。 「ええ、隼人が小さい頃から世話してくれていた宮沢家の家政婦さんで、朴実で親切な方です。私が宮沢家にいた時も、とてもよくしてくれました」 桜子は、彼女に対する恩を一生忘れない。 「その白倉さんが君に電話で愚痴を言うなんて、相当大変な状況なんだろうな」 「隼人の妹、初露のことよ」 桜子はあの純粋で無邪気な顔を思い出し、胸が痛んだ。「あの子は自閉症で、性格も内向的で孤立している。宮沢家のお嬢様だけど、両親からの愛情はほとんどなくて、いつも萎縮して生きている。 私が宮沢家にいた時は、彼女を守ってあげられたけど、白露は私が彼女の姉だから少しは遠慮していた。でも、私がいなくなってから、白露はどんどん我が物顔で振る舞うようになったわ！」 「その子は確かに気の毒だが、これは宮沢の家の問題だ」 樹はため息をつき、妹を心配する眼差しで見つめた。「君はもう隼人と離婚したんだし、彼らの問題にはあまり深入りしない方がいい」 「わかってるわ。ちゃんと分かってるの。ところで、兄さん、会社で忙しいのに、どうして私のところに来たの？私が恋しかった？」桜子は樹の背後に回り、自然に腕を首
最終更新日 : 2024-11-04冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第171話
もし誰かを手懐けようとするなら、涙を流す覚悟が必要だ。桜子はすでに隼人のために涙を流した。それなら、もう忘れてしまうべきだった。時が飛ぶように過ぎ去り、隼人の祖父、裕也の誕生日がやってきた。今回の裕也の誕生日祝いは、宮沢家全員が最大限の重視を示した。光景は、父への誕生日プレゼントとして億を超える額で一軒の日本式の大邸宅を購入し、さらに宴会をそこで開催することにした。目的は、喜ばしい雰囲気を作り上げるためだ。今日の裕也の誕生日を祝うために集まったのは、盛京の上流階級の名士ばかり。富豪や金融業界の巨頭に加えて、裕也が所属している書道と絵画の協会からの友人たち、国内で著名な芸術家たちも顔を揃えた。この日のために、柔と白露は一週間前からドレス選びや美容、ネイルに取り掛かっていた。まるで結婚でもするかのように、どんな女性よりも輝いていたい一心で全力を尽くしていた。ただし、彼女たちの計算外だったのは、宴会が日本式の邸宅で開催されるということだ。西洋風の礼服は少し場違いに見え、写真を撮るのにふさわしい場所がなかなか見つからなかった。「白露お姉さん、あなたはおじいさまにどんなプレゼントを贈ったの？」柔は興味津々に尋ねた。「おじいさまには骨董の花瓶を贈ったわ。おじいさまは骨董品と陶器が好きだから、きっと私の贈り物をとても気に入ってくださるはずよ」白露は新しく買ったピンクダイヤの指輪をいじりながら、自信満々に答えた。「へえ、どの時代のもの？」「江戸時代の」「わあ、そんなに近い時代のものを、誕生日の贈り物にして本当に大丈夫？」柔はわざと無垢な顔をし、丹念に描かれた目元をパチパチと瞬かせた。「だって、隼人お兄さんがチャリティーオークションで名家の陶器を8億円で落札して、それをおじいさまへの贈り物にするって言ってたのよ。そうなると、あなたの贈り物はちょっと見劣りしちゃうかもね？」白露は、自分が軽んじられたことに腹を立て、目を見開いて睨みつけた。「兄さんは宮沢グループの社長だし、彼の贈り物は当然、宮沢家の顔として一流のものでなければならないわ」「それもそうね、私の夫って本当に素晴らしいのよ〜」柔は満足げにため息をついた。「それに、私はおじいさまが一番可愛がってくれている孫娘よ。私が贈るものなら、何でも気に入ってくださるわ」白露は冷たく柔ちゃん
最終更新日 : 2024-11-04冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第172話
「叔母様！あなたがいてくれて本当に助かった！」柔は感激で涙がこぼれそうだった。その時、突然場がざわめき始め、名家の令嬢たちの視線が一斉に入り口に向かった。そこには、隼人と優希が肩を並べて登場し、二人とも人々の注目を集めていた。周囲の全員が、この二人の天才たちに視線を奪われていた。宮沢家と本田家、どちらもそれぞれが膨大な影響力を誇り、この二人が揃う姿は、すべての女性の心を躍らせるには十分だった。二人ともビシッとスーツを着こなし、隼人は黒のスーツで冷静かつ威厳に満ちた佇まいを見せ、圧倒的な存在感を放っていた。一方、優希は白いスーツで爽やかさと貴族的な気品を漂わせていた。「なんて素敵な二人なの！」「今日はこの二人を同時に見られるなんて、生きててよかった！」「隼人社長のあの長い足にあの顔！あれってゲームの乙女系キャラクターのモデルじゃない？完璧すぎる！」「それに優希様！あのちょっと悪そうな笑顔がまた最高！もう大好き！」柔は、ホッとするように笑いながら、優希に視線を向けてぼーっとしている白露を軽く突ついて、「お姉様、優希様ってほんとに人気あるよね。ずっと彼を好きだったけど、いつになったら彼を手に入れるつもり？」「慌てないで！焦っても意味ないわ。優希様はいつか私のものになる！」と、白露お嬢様は不満げにぼやいた。「でもさ、他の女性たちが優希様を見てる目、まるでお肉を見るみたいじゃない？お姉様、早くしないと、いつか取られちゃうんじゃない？」その言葉に、白露は奥歯を噛み締め、苛立ちを隠せなかった。彼女は、優希の女性になりたくて、いつも夢にまで見ていた。彼女は本田家の若奥様になることを願っていた。だが、あの日、優希に恥をかかされたことを思い出すと、全身が震え、恥ずかしさに身を隠したくなってしまう。しかし、彼女は絶対に諦めることはなかった。諦めれば、きっと柔に笑われるに違いない。隼人と優希がこちらに向かって歩いてくるのを見て、柔の心は隼人に向かって飛び込みそうになり、すぐにでも駆け寄ろうとしたが、その瞬間、再びすべての視線がドアに集中した。夕日がまばゆく輝く光の中、一人の美しい女性がゆったりと歩いてきた。その優雅な姿は、まるで絵のように美しく、彼女は柔にとって目の敵であった——小春だった。「小春......本当に
最終更新日 : 2024-11-04冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第173話
その時、柔は気づいた。小春が入って来てから、隼人の視線は一瞬も彼女から離れていないことに。瞬時に、強烈な不安と憤りが彼女の目に宿り、陰湿な思いが心の奥底から湧き上がってきた。「小春！」優希は目を細めて、彼女に向かって手を振った。桜子は軽く頷き、微笑を浮かべて応えた。優希が小春にこんなに親しげにする姿を見て、白露は嫉妬で腹が煮えくり返りそうだった！そして、小春が無表情で隼人のそばを通り過ぎようとしたその瞬間、彼は突然、大きな手で彼女の細い腕を掴んだ。「どこに行くつもりだ？」「まさか、あなたのそばにいるわけにはいかないでしょう、隼人社長？」桜子はゆっくりと腕を引き離しながら、微笑を浮かべた。隼人は胸の中で不満を抑えきれず、何かを言おうとしたが、その時、宮沢秦が柔を連れて優雅に近づいてきた。「小春、来てくれて本当に嬉しいわ。来ないかと思ってたのよ」周囲の視線は彼らに集中し、和服の美人と宮沢家の関係を探ろうとしていた。「宮沢夫人、そんなことありませんよ。私が来ないわけがないでしょう。おじい様が朝から私と隼人社長と一緒にお祝いするのを楽しみにしていたんですから」桜子はにこやかに微笑みながら、冷静に答えた。隼人の瞳がさらに深くなった。周囲の客たちは、次第に柔に対する視線が奇妙なものに変わっていった。「婚約発表の騒ぎが盛大だったけど、隼人社長が正式に言葉を出してないにしても、雲城中が知ってるわよね。金原家のお嬢様が隼人社長の婚約者だって。でも、今のこの女性の話し方を見ると、彼女が正妻で、金原お嬢様が何か格下の存在みたいに見えるわ」「確かに！それにしても、あの女性の気品、ただ者じゃないわ。彼女はどこの出身なの？」「金原家のお嬢様よりもずっと美しいし、隼人社長と一緒にいるとまさにお似合いのカップルだわ！」柔の顔は引きつり、今にも崩れそうだった。この女、私の道を完全に閉ざそうとしてるの！？彼女が言ってることは、まさに私と隼人兄の関係が特別で、おじい様とも親しいってことを皆に伝えているようなものじゃない！じゃあ、私、宮沢グループの社長の婚約者である私は、何なんだ？！「小春、あなたとおじい様が仲良しなのは皆知ってるわ」宮沢秦は内心でほくそ笑みつつ、優しく微笑んだ。「ところで、KSグループの樹社長はどうしたの？一
最終更新日 : 2024-11-04
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第370話
隼人は幼い頃から今日に至るまで、こんなにも自分を挫折感で打ちのめした女性はほとんどいなかった。柔のように利用され裏切られたことすら、隼人にとってはただの怒りでしかなかった。 KSWORLDのロビーに足を踏み入れた隼人は、宮沢ホテルよりも整然として洗練されたその雰囲気を目の当たりにし、皮肉めいた笑みを浮かべた。 結婚していた当時の桜子は、世間知らずで従順な女性のように見えた。隼人は彼女の「田舎出身」という身分を軽視することはなかったが、同時に彼女は自分の世界からあまりにも遠い存在で、交わることができないと思い込んでいた。 だが今、この瞬間、隼人は悟った。遠いのは桜子ではなく、むしろ自分の方だったのだと。彼女の世界は、どんなに追いかけても届かないほど高い場所にあったのだ。 3年間の結婚生活——桜子がすべての誇りを捨てて隼人のそばにとどまっていた、あのかけがえのない時間こそ、隼人が彼女に最も近づけた瞬間だったのだろう。 「高嶺の花とは、まさに彼女のことだったのだ......」 その時、翔太が偶然ロビーで幹部社員2人に指示を与えていた。ふと振り返ると、立っている隼人の姿に目が留まった。 彼は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに顔色を曇らせた。「以上だ。では、早速やってくれ」「かしこまりました、林田秘書」2人の幹部がその場を去ると、翔太は険しい顔つきになり、足早に隼人の前に立ちはだかった。「隼人さん、レストランは左手、バーは右手、カフェは3階にございます。部屋を取りたいのでしたらフロントでどうぞ」 翔太の声には明らかな冷たさが含まれていた。 「桜子に会わせてほしい」 隼人は感情を一切顔に出さず、静かに切り出した。その鋭い目つきは、一切の妥協を拒む意思を伝えていた。 「桜子様が誰にでも会えるとでも思っていますか？ここに来る猫も杓子も会いたいと言えば会えるような人ではありませんよ」 翔太は嘲笑しながら言い放った。その目には敵意が隠しきれなかった。 ここがホテルで、接客マナーを守る必要さえなければ、さっさと番犬でも放って隼人を追い払っているところだ！「何を言われても構わない。だが、今日はどうしても桜子に会う必要がある」 隼人は平然とした態度を崩さず、言葉を返した。以前ならこんな侮辱を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第369話
隼人は会長室を出ると、自分のオフィスに戻った。 「隼人さん！どうでしたか？会長......また何か無理難題を押し付けられましたか？」 井上はすでに用意していたコーヒーを差し出しながら、不安そうに尋ねた。 隼人はソファに腰を下ろし、差し出されたコーヒーを手に取ると、一口含んだ。その目には陰りが宿っていた。 「特に何もなかった」 井上は少しほっとした様子だったが、すぐに眉をひそめた。 「そんなわけ、ないですよね」 彼は目を丸くし、再び緊張した表情で言った。 「やっぱり！会長が隼人さんにいい顔をするはずがありません。あんなの、父親の皮を被った他人ですよ！」 「......本当に他人だったら良かったのに、と思うことがあるよ。俺が光景の息子でなければ、どんなに良かったか」 隼人は苦々しそうに呟き、コーヒーを飲み込んだ。だが、その味はもはや香り高いものではなく、まるで薬のように苦く感じられた。 井上は返す言葉を見つけられず、ため息をついた。 「光景は、Adaの結婚式案件を白露に任せると決めた」 隼人の言葉に、井上は驚愕した表情を見せた。 「えっ、何ですって！？」 彼は思わず声を荒げた。 「そもそも、このプロジェクトを発案したのは隼人さんじゃないですか。隼人さんはこのために何度も会議を開いて、寝る間も惜しんで準備されていたのに......それを横取りして、白露に渡すなんて！絶対に宮沢秦の陰謀ですよ！」 「それだけじゃない。この件が成功すれば、宮沢ホテルの管理権は白露のものになる」 隼人は冷ややかな口調で、目を細めながら続けた。 井上は息を呑み、信じられないというように頭を振った。 「社長って、本当に息子を潰すのが得意ですよね......運営の手腕は見えないくせに」 「争う必要があるか？光景と白露が最初からグルだったのは明らかだ。俺の権力を削るための芝居だよ」 隼人は冷静に言い放った。その表情には怒りの色は見えなかった。 「ちょうどいい。白露に大義名分を与えただけだ」 井上はその冷静さに驚きながらも、悔しさを滲ませた。 「でも、このまま黙って見ているだけでは、隼人さんが不利になるばかりじゃないですか！」 隼人は答えず、静かにコー
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第368話
「俺は桜子と離婚した。それでも、彼女がもう俺のものではなくなったとしても、あんたが彼女に手を出すのは絶対に許さない」 隼人は一歩前に出て、その冷たい視線に怒りを込めて低く言い放った。 光景は肩を小さく震わせ、息を呑んだ。父子二人の視線がぶつかり合い、緊張が張り詰めた空気が漂った。 白露も隼人の鋭い目に一瞬怯えたが、すぐに態勢を立て直し、にこやかな笑顔を作ると光景の背後に回り、肩を優しく揉み始めた。 「お父様、たかが桜子さんのことでお兄さんと喧嘩なんてしないでくださいよ。 今は彼女が一時的に有利なだけで、まだ勝敗が決まったわけじゃありませんから」 「白露......その言い方だと、何か秘策でもあるのか？」 光景は興味を引かれたように問いかけた。 「ええ、お父様が私にチャンスをくださるなら、Adaプロジェクトの全権を任せてください。必ず彼女をこちらに引き戻してみせます！」 白露は自信たっぷりに笑みを浮かべた。 「確かに、彼女はKSWORLDで結婚式を行うと発表しましたが、計画が変わることなんてよくある話ですよね？」 隼人の眉がわずかにひそめられた。 この異母妹の性格はよく知っている。野心家で、常に何かを企んでいるが、実際のところ、その野心に見合う能力がないことも分かっている。 だが今回は、堂々と対抗してくる上に自信満々の態度を見せている。この裏には何かあるに違いない。 「いいだろう！さすが私の娘だ。野心があり、気概もある！」 光景は満足そうに笑い、白露の手を握りしめた。 「では、Adaの結婚式の件、全てお前に任せる！隼人と引き継ぎをしっかり行え。 隼人、お前はもうこの件には関わるな。桜子との縁を完全に断つためにも、白露に任せるべきだ」 隼人の顔は冷たい表情のままだったが、何も言わなかった。 光景はこれまで、彼が成功しても褒めることはなかったが、失敗すればすぐに罰を与えてきた。 それは彼が私生児である隼人を見下していることの表れであり、同時に隼人の成功が自分を脅かすことへの恐れでもあった。 「お父様、こんな大きなチャンスをくださってありがとうございます！」 白露は満面の笑みで光景の首に腕を回し、甘えるように言った。 「この件を成功させた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第367話
秘書は急いでテレビをつけ、ニュースチャンネルに切り替えた。 画面には『三時のニュース』が映し出された。 隼人は眉を寄せる。この番組を見るたびに、以前百興城プロジェクトを横取りされた悔しさがよみがえり、気分が悪くなるのだった。 「皆さま、こんにちは。『三時のニュース』の時間です。本日のトップニュースをお届けします。 国際的に有名な映画スター、Adaさんが昨夜盛京に到着し、多くのファンやメディアから熱烈な注目を集めました。 Adaさんが今回盛京を訪れた目的は、重病の母親の願いを叶えるため。母の故郷である盛京で、自身の結婚式を挙げることです。 これまで宮沢ホテルとKSWORLDの二大ホテルが、彼女の結婚式の主催権を巡り、激しい競争を繰り広げていました。 そしてついに、Adaさんが理想とするホテルを選びました」 隼人の喉はカラカラに乾き、息苦しさを覚えた。視線は画面に釘付けになり、一瞬たりとも目を離せなかった。 「そのホテルとは、KSWORLDです。ここでKSWORLDにおめでとうを伝えたいと思います。見事、Adaさんの結婚式主催権を手に入れました！」 その瞬間、隼人の胸は鉛のように重く沈み、耳には鋭い耳鳴りが響いた。頭の中には爆発するような激痛が走った。 一方で、白露の顔にはうっすらと満足げな笑みが浮かび始めていた。 彼女にとって、状況が崩れるほど隼人の能力不足が際立ち、自分が権力を握るチャンスが広がるからだ。 画面にはAdaのインタビューが映し出され、彼女はKSWORLDを選んだ理由について簡潔に語った。 Ada： 「宮沢ホテルも素晴らしいホテルです。でも、個人的にはKSWORLDのウェディングプランがとても気に入りました。この選択は、ホテルの実力とは無関係で、あくまで私個人の好みによるものです」 光景はこれ以上聞くに堪えなかったのか、リモコンを掴んでテレビを消し、その勢いでリモコンを机に叩きつけた。 「ふん、今さら『一時的な損得に囚われるな』なんて言う必要はない。この状況は完敗だ！ Adaの結婚式主催権を逃しただけじゃない。昨夜、わざわざ盛り上げた宣伝は結局他人の利益になり、今やこのざまだ。これをどうやって収拾するつもりだ？」 隼人は顔色を失いながらも何か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第366話
「自閉傾向......？」 優希はその言葉に完全に驚き、胸に小さな棘が刺さったような痛みを覚えた。指を無意識にぎゅっと握りしめる。 そういえば、初露の言動には確かにどこか独特なところがあった。22歳という年齢なら本来もっと世間のことを知っていてもいいはずだが、彼女はまるで幼い子供のように純粋で無垢だった。 それが、宮沢秦が彼女を家に閉じ込めて外に出さなかった理由なのだろうか...... 「お前、彼女のために何かする前に、ちゃんと本人の意見を聞いたことがあるのか？彼女が本当にそれを望んでいるかどうか考えたことはあるのか？お前の頭には、彼女の気持ちを想像するって発想がないんだろうな」 隼人は深く息をつきながら、どこか痛みを抱えた声で続けた。 「初露はただ静かに平穏な生活を送りたいだけだ。それを乱すようなことをするな。そんなことをしたら、彼女をさらに追い詰めるだけだ」 優希はしばらく呆然とし、掠れた声で尋ねた。 「で、でも......その病気って、治らないのか？」 隼人は無言で首を横に振った。 「もし治せるものなら、彼女が今こんな状態のままなわけがないだろう」 優希の表情は曇り、昨夜の出来事が鮮明に思い出された。驚きに青ざめた初露の顔が脳裏に浮かび、胸が締めつけられるようだった。 そのとき、隼人のスマホが鳴った。画面には「宮沢光景」と表示されている。 隼人は一瞬眉を寄せ、ためらったものの電話に出た。 「父さん」 「今すぐ宮沢グループに来い。私のオフィスで待っている」 冷淡な声が響いたかと思うと、電話は一方的に切られた。 隼人は暗くなった画面を見つめ、唇に薄い冷笑を浮かべた。 自分たちは本当に親子なのだろうか。 時々思う。この薄っぺらい親子関係がなければ、こんなにも光景という男を憎むことはなかっただろうと。 宮沢グループ・会長室秘書がドアを開け、隼人を丁寧に案内した。 部屋に入った隼人は、足を止めて眉を寄せた。 光景だけでなく、そこには白露も座っていたのだ。 隼人の瞳がわずかに鋭く光り、不穏な気配を感じ取った。 「お兄さん！」 白露はぱっと明るい笑顔を作り、甘えたように声をかけた。 まるで親密な兄妹であるかのような演
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第365話
翌日。 隼人はまだ手元の仕事が片付いていない状態だったが、優希が事故に遭ったと聞くと、全てを放り出して急いで病院へ向かった。 VIP病室 優希はベッドに真っ直ぐ寝たまま、腰にコルセットを巻き、首にはネックサポーターを装着していた。 女秘書が切ったリンゴを口元に差し出すのを、まるで「あーんして」と待っているかのようだった。その姿は、まるで「わがままな坊ちゃん」が侍女を手玉に取っているかのような滑稽さだった。 病室に入った隼人は、その光景を見て思わず眉をひそめた。 「本田家って、最近油田でも掘り当てたのか？まだ30にもなっていないのに、どうしてここまで脂ぎってるんだ？」 女秘書は驚きつつも一礼し、気を利かせて病室を出て行った。 「おい！お前は俺の見舞いに来たんだろう？それとも文句を言いに来たのか？どこが脂ぎってるってんだよ！......って、いてぇ！」 優希は少し体を動かそうとしたが、痛みに顔をしかめ、額に汗を浮かべた。 「動くな。そのままじっとしてろ」 隼人は冷たい表情のまま足早に近づき、優希を元の姿勢に戻した。 「なあ隼人、もし俺がこのまま歩けなくなったら、車椅子を押してくれるか？」 優希は情けない表情を浮かべ、隼人に頼るような目を向けた。 「お前には女が山ほどいるんだから、そんな役目が俺に回ってくるわけがない」 隼人は薄く笑みを浮かべながら言った。 「安心しろ。たとえ全身動かなくなっても、お前の口さえ動けば本田家の跡取りとしての地位には何の影響もないさ。それに、女たちは相変わらず群がるだろう」 「......それは確かにな。俺の魅力はそこにある」 優希は得意げに笑った。 魅力？ 隼人は心の中で冷笑した。「それは金の力だろう」 「で、どうしてこんなことになったんだ？」 隼人は眉をひそめて尋ねた。 「それは、お前の菜花ちゃんに聞けよ！」 優希は昨夜の出来事を思い出し、夜道で逃げ去る初露の小さな背中を想像すると、怒りで胸を上下させた。 「俺がこんな状態になったのは、全部あの子のせいだ！お前の妹こそ、一生俺の車椅子を押すべきだろう！」 「優希、ちゃんと説明しろ。この件と初露がどう関係している？」 隼人は表情を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第364話
Adaは、美食の文化が乏しいM国出身で、こんな豪華な料理を味わうのは初めてだった。そのため、驚きと感動を隠せず、どれも美味しそうに平らげていた。 桜子と翔太が同席し、桜子は流暢な英語でAdaと楽しく会話を交わした。食事中、結婚式の話題には一切触れず、宮沢家の名前を引き合いに出すこともなかった。ただ友人のようにAdaの好みに寄り添い、映画や撮影、ジュエリーコレクションについて話題を広げた。 和やかな空気の中、食事はすべての参加者を満足させる形で終わった。 食事が終わり、桜子と翔太はAdaを地下駐車場まで見送りに行った。 「桜子さん、今日の料理はどれも本当に美味しかったです！驚くほどamazingでした！特に小さなライオンの形をしたお菓子、あれは最高でした！貴ホテルのシェフは天才ですね！」 「そのお菓子は『獅子頭まんじゅう』といいます。もしお気に召したなら、盛京を発たれる前に2箱作ってお送りします。一箱はご自宅用に、もう一箱はお母様への贈り物として」 桜子は穏やかに微笑みながら答えた。 「Adaさん、実は今夜の料理、舞狮まんじゅうを含めて、多くは桜子さんご自身の手によるものなんですよ」 翔太は誇らしげに桜子の料理の腕前を紹介した。 「えっ！？あんなに精巧なお菓子を桜子さんがご自身で！？本当に？」 Adaは目を丸くし、驚きの声を上げた。 華麗な社交界の一員であり、ビジネス界でも一流の女性が、料理まで極めているとは想像もしていなかった。そんな難しいお菓子を自分の手で作り、心を込めてもてなしてくれたことに、Adaの心は深く動かされた。 「はい、ただ、まだまだ至らない部分も多く、お見苦しいところもあったかと」 桜子は控えめに笑みを浮かべ、謙虚な態度で答えた。 Adaは少し考え込んだ後、ふっと笑顔を見せた。 「桜子さん、契約書をお持ちですか？」 桜子と翔太は驚いて顔を見合わせた。翔太は思わず尋ねた。 「Adaさん、それって......」 「そうです。私の結婚式をKSWORLDにお願いしたいと思います。もしよければ、今ここで契約を交わしたいの」 桜子の瞳が一瞬だけ驚きと喜びで輝いた。普段から冷静沈着な彼女も、このときばかりは心の中で感動を抑えられなかった。 翔太も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第363話
本当に、大ぼらを吹くな！ Adaですら手に入れられないようなジュエリーを、昭子がどうやって手に入れるっていうの？ 白露は心の中で呆れながらも、口では調子を合わせていた。 「すごい～昭子、本当にすごいわ！もしAlexaのジュエリーを手に入れたら、きっとAdaも私たちを選び直すわね。 そしたら桜子に仕返しできるだけじゃなくて、お兄さんのためにもなるし、彼にいい印象を与えられるね。昭子が宮沢家の功労者になれば、お兄さんとの関係も一気に進展するんじゃない？」 昭子は満足そうに笑いながら答えた。 「だから、何としてもこの仕事を桜子から奪わなきゃ！」 白露は表面上は同意しているふりをしながら、心の中では別の考えを巡らせていた。 隼人を助けるつもりはない。彼とは母親が違うし、そもそも気に入らない。 ただ、この仕事は自分をアピールする絶好のチャンスだ。もしここで企画の責任者になれたら、存分に自分の能力を見せつけて父に認められるし、母親の最近の評判も取り戻せるかもしれない。 昭子は、そのための道具としてちょうどいい存在だった。 そう思うと、白露の心は喜びで溢れ、目には欲望の色が浮かび、頬がほのかに赤く染まった。 「今夜は本当に最悪だったわ！隼人お兄さんは途中でいなくなるし、兄さんも来るって言ってたのに姿を見せないし......何よこれ！帰ったら絶対無視してやる！」 昭子はムスッとした顔で不満を口にした。 「昭子、あなたの兄さんは今夜来てたわよ。でもすぐに帰ったの」 白露が冷たく言った。 「え？いつ来てたの？」 「あなたがピアノを弾いてた時よ。それだけじゃないわ。今夜、彼は私の妹、初露を連れてきてたの。優希のおかげで、私の妹はまるで人生のピークって感じだったわね」 白露は皮肉たっぷりに笑った。 「誰よ？あの妹って......まさかあのバカのこと？」 昭子は肩をピクリと震わせ、全く信じられないという顔をした。 彼女は初露のことをよく知っている。 中学生の頃、二人は同じお嬢様学校に通い、しかも同じクラスだった。 「昭子、私はまだ本田家の門に片足すら入れていないのに、もう内憂外患だわ」 白露はため息をつきながら、目に冷たさを浮かべて言った。 「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第362話
「ビーッビーッビーッ——！」 鋭いクラクションの音が夜空を切り裂くように響いた。 遠くから、眩しいヘッドライトが初露を強く照らし出す。 彼女は慌てて振り向いたが、その顔はライトに照らされ青白くなり、目には恐怖が浮かんでいた。 しかし、足がすくんで体が硬直し、その場から全く動けなかった。 迫りくるトラックがブレーキをかけようとしたが、間に合わない。 初露は恐怖で震えながら、小熊のぬいぐるみを強く抱きしめ、目をきつく閉じた。 「初露！危ない！」 その瞬間、優希が必死の形相で彼女に飛びかかり、危機一髪のタイミングで彼女のか細い体を抱きしめた。 彼女がぬいぐるみを守るように、彼も全身を使って彼女を守り抜いた。 そのまま宙を回転しながら、優希は自分の体を盾にして地面に転がり落ちた。 運悪く彼の肩が縁石にぶつかり、喉の奥から苦痛のうめき声が漏れる。額から汗が噴き出し、スーツが汗でじっとりと濡れていった。 トラックは衝突を避けようと急ハンドルを切り、路肩の植え込みに突っ込んだが、幸い運転手に大きな怪我はなかった。 優希は体中の痛みに耐えながら、初露を下ろした。 しかし、彼が思いもしなかったのは...... この恩知らずな彼女が、彼の腕から逃げ出すように立ち去り、そのままどこかへ走り去ってしまったことだった。 「おい......おい！菜花ちゃん、戻ってこいよ！せめて俺を助けろよ......！」 優希は地面に倒れたまま、痛みで起き上がることができず、怒りと呆れで血を吐きそうだった。 今夜のパーティーは華々しく始まったものの、結果的には尻つぼみで終わった。 優希が事故で入院したことは、妹や母親に心配をかけたくなかったため、秘書が徹底的に隠し通していた。 そのため、昭子はまだ桜子への怒りを胸に抱えたままで、パーティー終了後もすぐには帰らず、白露と一緒に宮沢ホテルのバーで不機嫌そうに酒を飲んでいた。 「ほんとにムカつく！隼人お兄様、やっぱり桜子みたいな女に未練があるんだ！」 昭子はグラスをテーブルに叩きつけ、目の端を赤く染めて怒りを露わにした。 「そんなに好きなら、なんで離婚なんてしたのよ！」 「昭子、あなただけじゃなく、私にもわからない」
