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第152話

Author: 木真知子
last update Last Updated: 2024-11-01 18:00:00
柔がしばらく姿を消していた亜矢子が再び現れると、彼女はすぐに隼人の袖を引っ張り緊張した様子で言った。「隼人お兄さん、早く彼女を止めに行きましょう。ちゃんと話せばきっと彼女も納得してくれるはずです。あなたは宮沢グループの社長で、影響力も大きいですし、隼人お兄さんが頼めば、彼女もきっと私のためにウェディングドレスをデザインしてくれると思います!」

隼人は眉をひそめ、仕方なく柔に引きずられるようにして進んだ。

「亜矢子さん、実は今日は、私のためにウェディングドレスをデザインしていただけないかお願いに参りました。来月、隼人と結婚式を挙げる予定で、盛大な式になる予定です。全国中継もされるんですよ」

柔は隼人の腕に甘えるように寄りかかり、得意げな表情を隠せなかった。「もし亜矢子さんのデザインしたウェディングドレスを私が着たら、全国の視線が集まります。それって、素晴らしいプロモーションじゃないですか?お金の問題はありません。何かご要望があればおっしゃってください、すべてお応えしますよ。私たちは本当に誠意を持ってお願いしているんです!」

「お金は問題じゃない?さすが、宮沢家に嫁ぐ人だけあって、太っ腹ですね」

亜矢子は笑い、一つの指を立てた。「じゃあ、20億円で考えてあげます」

「な、何ですって?!そんなの高すぎます!」柔は驚いて目を見開いた。

「ふん、お金は問題じゃないって言ったのはそっちでしょう?20億円くらいで未来の社長夫人が怖気づくなんて」

「20億円、いいだろう」隼人は表情を変えずに言った。

「隼人お兄さん......」柔は唇を噛み、感動して泣きそうになった。

「彼ができても、私はできません」亜矢子の笑顔は冷ややかだった。

隼人は眉をひそめ、自分がからかわれたような気がした。

「私の先生は寛大だから許してくれたかもしれませんが、私は許しませんよ。柔ちゃん、あなたの結婚式だけでなく、これから先、Rozabelaのオートクチュールは一切貸しませんから、そのつもりで」

亜矢子は言い放ち、傲慢な様子で去っていった。一言も無駄にすることなく。

柔は悔しさに歯を食いしばりながらも、心の中では彼女を罵倒しつつ、顔にはあたかも被害者のような困った表情を浮かべていた。「隼人お兄さん......小春さんが彼女に何か言ったせいで、私たちにこんな敵対的な態度
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    「何よ、びっくりしたじゃない!」 「本当よ、本田家のお嬢様、もう少し礼儀を学んだほうがいいんじゃない?」 昭子は海外では自由奔放に振る舞っていたが、今は盛京の社交界に戻っている。彼女は本田家の名を背負っているため、仕方なく咳払いをして取り繕い、そのままベートーヴェンの「交響曲第5番」を弾き始めた。 さすがに英国王立音楽学院の出身だけあり、その流れるような演奏は彼女の感情を表現し、会場の雰囲気を落ち着かせた。 一方、白露は怒りを抑えきれず、ドレスの裾を引きずりながら宮沢秦のもとへ戻った。 「お母様!初露が来ています!」 「何ですって?どこにいるの?」 「さっき優希さんと一緒にいました!優希さんが初露の頭を撫でて、自分の上着をかけてあげてたんです!」 白露は嫉妬で目を赤くしながら続けた。「初露は馬鹿なふりをしていますけど、本当は計算高いんです!あの子、私のものまで狙ってくるなんて!」 「馬鹿とか言うのやめなさい」 宮沢秦は眉をひそめ、白露の手を軽くつねった。「初露はお前の妹よ。それに、そんなふうに悪く言うのは品がないわ」 「でも、お母様......」白露は唇を噛み締め、悔しさで震えた。「お母様は初露をかばってるわけじゃない。ただ、自分が『馬鹿』を産んだなんて認めたくないだけ......」 「心配しなくていいわ」宮沢秦は冷静に答えた。「初露はあなたの邪魔をしない。それに、あなたが考えすぎなだけ」 「でも......どうしても不安なんです。優希さんが私に興味を持たなければ、本田家に嫁ぐなんて夢のまた夢......」 「井上さんに初露を見つけさせて、帰らせればいいわ」 宮沢秦はため息をつきながら言った。「初露はどうせ精神的に不安定で、高望みなんてできる子じゃない。せいぜい、役に立つ相手を見つけてやれば十分よ......」 宮沢秦の視線は、舞台上で演奏を続ける昭子に向けられた。「あのお嬢様、気が強いみたいね」 「お母様、正直に言えば、性格最悪ですよ」 白露は小声で呟いた。「柔に比べたら、全然ダメ。ただの火薬庫です。少しでも刺激すればすぐに爆発します」 「それでいいのよ」宮沢秦の目に冷ややかな光が宿った。 「え?」 「短気な人ほど、操りやすいわ」 宮

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    優希はプレジデンシャルスイートを手配し、秘書に控えめな色のワンピースを買って来させた。そして、初露に着替えさせるよう指示を出した。 初露が部屋で着替えている間、優希はソファに腰を下ろし、足を組んでリラックスした様子で左腕を背もたれに預け、右手の指先で膝を軽く叩いていた。 しばらくして、ドアが開いた。 秘書が笑顔で初露を連れて出てきた。 「優希様、お嬢様のお着替えが終わりました」 優希が視線を向けると、ワインレッドのレースワンピースを着た初露が恥ずかしそうに、小さな足取りでこちらに向かってきた。彼女の純粋な瞳が輝き、何とも言えない透明感を放っていた。 優希は一瞬驚いたような表情を見せ、その目がわずかに深みを増した。 「こんなに無垢な瞳、初めて見た......」 彼はどこか後ろめたさを感じた。視線を合わせるだけで、この清らかなものに触れてしまったような気がした。 「何でこんな地味な色を選んだんだ?もっと明るい色が似合うだろ」 優希は秘書を軽く睨みながら言った。「お前のセンス、まだそこまでなのか?」 秘書はすぐに謝ろうとしたが、その前に初露が口を開いた。 「優希兄さん、私はこの色が好きです。でも、兄さんが赤を着ると少し肌が暗く見える気がします」 秘書は後ろで口元を抑えたが、笑いを堪えきれなかった。 優希の顔がほんのり暗くなった。 彼を直接批判する人などほとんどいなかった。自信たっぷりの彼にとって、それは意外すぎる言葉だった。 「まあ、隼人の妹だから許してやるよ」 優希は少し硬い声で答えた。 「怒りましたか?」 初露は小さな声で尋ねた。「もし『赤い服を着ると炭みたいに見える』って言ったら、叱られますか?」 秘書は肩を震わせ、ついに耐えきれず顔をそむけた。 優希は少し目を見開き、大きな影を初露に落としながら前に進んだ。 彼はゆっくりと手を伸ばし、初露の額を軽く弾いた。 「ほら、叩いたぞ。どうだ、痛いか?」 「う......」初露は額を押さえ、そっと首を振った。 「次またからかったら、もう少し本気でやるぞ」 優希は真剣な顔を装いながら微笑み、子供をあやすような口調で言った。 秘書は呆然として、その姿を見つめるばかりだっ

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第358話

    「俺、やりすぎだと思うか?」 優希は目を細めて聞いた。 「......」 初露は視線を落とし、小さく頷いた。 「でも、俺には全然足りないくらいに思える」 優希は微笑みを浮かべながら、彼女の柔らかい髪を撫でた。「君は隼人の妹だ。君をいじめる奴がいれば、俺が代わりに叱る。それが当然だろ。 それに今回は手加減した。君が怖がらないように」 優希の掌の温もりが、彼女の髪を通して全身に広がる。その感触に、初露は小さく肩をすくめ、安心したように目を閉じた。 その様子を、宴会場から出てきた白露が目撃してしまった。 普段大人しい初露がこんなところまで来ているのを見て、白露は驚きと怒りで息を詰まらせた。 「この小娘、ちょっと目を離しただけでまたこんな真似を......」 白露は思わず前に踏み出したが、すぐに足を止めた。 優希がいる前で感情を爆発させれば、彼に嫌われるに決まっている。白露は冷静さを保ち、影から様子を伺うことにした。 優希は初露の濡れた髪と泥がついた白いワンピースを見て、雨の中ここまで来たのだと気づいた。 彼は軽く眉を寄せ、上着のベルベットジャケットを脱いで彼女の肩にそっとかけた。 白露はその様子に、嫉妬で目を歪めた。 「どうしてこんなにボロボロなんだ?宮沢家の車は使えなかったのか?」 優希は優しく尋ねた。 「誰にも言わずに......内緒で来たんです」 初露は嘘がつけず、小声で答えた。 「内緒?」優希は首をかしげた。 「お、お兄ちゃん......」 初露は彼の名前を知らない。目の前の彼が、かつて星空の下で自分を抱きしめた相手だということも忘れている。 「菜花ちゃん、俺の名前は優希。隼人の友達だよ。」 優希は唇に笑みを浮かべ、「俺のことは優希兄ちゃんでも、本田兄ちゃんでも好きに呼べばいい。ただ、『お兄ちゃん』なんて呼び方は、少し俺を誘惑してるのか?」と冗談を言った。 「優希......」 初露の頭の中に、白露が怒りながら話していた内容が蘇った。白露が口にしていた「本田優希」とは、まさに目の前のこの男ではないか! 彼女は一瞬で青ざめ、恐る恐る後ずさった。 しかし、優希は彼女の異変に気づかず、小さな冷たい手を握り

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第357話

    初露の可愛らしい顔は真っ白で、弱々しさが際立ち、その体は小さな動物のように、危険から逃れようと本能的に優希の胸に身を寄せた。 優希は伏し目がちにその姿を見つめ、胸に冷たさを感じた。長い漆黒の睫毛が震え、湿った初露の感触が薄い黒シャツ越しに伝わり、彼の呼吸が少し乱れた。 無意識のうちに彼の腕が彼女を抱き締める力を強めた。 「菜花ちゃん?」彼は低く彼女の名を呼んだ。その声にはかすかなかすれが混じっていた。 「......」初露は目をぎゅっと閉じたまま、彼のシャツをしっかりと掴み、一言も発しなかった。 優希は堪えきれずに微笑み、優しく尋ねた。「どこか怪我してない?」 「......」彼女は額を彼の胸に押し付けるようにして、そっと首を横に振った。 その姿に彼は思わず胸が締めつけられるような愛しさを覚えた。 近くにいた二人の警備員は優希が現れたのを見て、態度を一変させた。すぐに頭を下げて丁寧に挨拶をした。 「優希様、こんばんは!」 「さっきの、どういうことだ?」 優希は初露を抱き続けたまま、気だるげな調子で問いかけた。 「あ、大したことではありません」 さっき初露に最も冷たく当たった警備員が愛想笑いを浮かべた。「この子、Adaさんのファンだそうで、招待状もないのに中に入ろうとしたんです。何度も説明したんですが、聞く耳を持たなくて......」 「それで、手を出したのか?」 優希の唇はわずかに上がったが、その目には底知れない暗さが宿っていた。 「いやいや、そんなことはしていません。ただ、公務として彼女が入れないように止めただけです」 警備員は言葉を選びながら言い訳をし、彼らが小さな女の子をいじめた事実を隠そうとした。 優希はにやりと笑いながら、初露の耳元で低くささやいた。「兄さんが代わりに仕返ししてあげようか?」 「......」 初露はそれでも顔を上げずに、そっと頷いた後、またすぐに首を横に振った。 優希は魅惑的な笑みを浮かべ、左腕で初露を抱きつつ、右手をジャケットの内ポケットに入れて携帯電話を取り出し、隼人に電話をかけた。 「もしもし、隼人。お前の宮沢家の部下、俺が手を出してもいいか?」 その一言で、二人の警備員はその場で硬直し、互いに顔

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第356話

    「桜子と私のことは、私的な問題だ。他人が口を出す権利はない。彼女はもう新しい人生を歩み始めているのだから、過去の縁を蒸し返さないでほしい」 隼人の声は冬の雷鳴のように低く、静かに響いた。 昭子は心臓が高鳴るような恐れを感じたが、同時に嫉妬の炎が胸の中で燃え上がった。 この男の言葉の裏には、桜子を擁護し、彼女のプライバシーを守りたいという思いが隠れているではないか! 「Adaはもう帰った。もし今夜の演奏を辞めたいなら、すぐに本田家に送り届けよう」 隼人は昭子の青ざめた顔を一瞥すると、腕を引き抜き、目もくれずにその場を去った。 井上は小さく舌打ちをして、軽蔑の目で昭子をちらりと見た。 「この小娘、本田家の優希様の妹って本当か?なんて嫌味な性格だ......」 「隼人お兄様!隼人お兄様!隼人!」 最初の二声では彼の足は止まらなかった。しかし名前を呼ばれた瞬間、隼人はようやく立ち止まった。 「どうしてそんなに桜子をかばうんですか?もしかして、彼女のことを愛しているんですか?心の中に彼女がいるんですか?!」 昭子は怒りに声を震わせながら問いただした。 「ない。俺は彼女を愛していない」 隼人は一瞬の迷いもなく答えた。その声は冷静すぎて、むしろ彼自身が感情を隠そうとしているようにも聞こえた。 まるで一瞬でも躊躇してしまえば、自分でも気づかない何かが暴かれてしまうかのようだった。 「だったら、どうして彼女の肩を持つんですか?彼女はあなたを愛してなんかいない。それどころか、あなたをからかい、あなたの物を奪い、苦労して準備した宴会を台無しにした! 彼女は根っからの悪人で、あなたを傷つけるために生まれてきたような人間なのに、どうして彼女をかばうんですか!」 昭子の声は次第にヒステリックになり、ついには叫び声に近くなった。 彼女は柔のように自分を装うことはできなかった。幼い頃から周囲の愛を一身に受けて育った彼女は、欲しいものを手に入れることが当たり前だったのだ。 だからこそ、言いたいことはすぐに口にし、やりたいことはすぐに行動に移してきた。 だが、今回は初めて敗北の味を味わっていた。 どれだけ隼人に近づこうとしても、彼は一歩引き、さらに遠ざかってしまうのだ。

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