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第4話

著者: 久遠隠
last update 最終更新日: 2024-11-21 13:41:53
私は一瞬で眠気が吹き飛んだ。

長年の友情に突き動かされて、急いで親友に電話をかけ、何があったのか尋ねた。

前回のような不快感や苛立ちはなかった。

今回は親友が電話を取り、声が弱々しく、何か言うたびに息を切らしていた。

「帰国のチケット、お願いだから取って……」

私は何も言わず、すぐにチケットを手配した。

親友が正しい道に戻るのなら、もう一度だけ彼女を信じようと思った。

しかし、親友はその便には乗らず、帰国しなかった。

私と大輔は空港で人々がいなくなるまで待ったが、彼女の姿を見ることはできなかった。

大輔はすぐに警察に通報した。

しかし、親友は海外にいて、明確な証拠がない以上、警察が無闇に介入することはできなかった。

さまざまな制約の中で、大輔は自ら海外へ行き、親友を連れ戻す決意を固めた。

彼がチケットを購入したその瞬間、親友から再び電話がかかってきた

今度はさらに弱々しい声で、「ごめんなさい、もう一度帰国のチケットを取ってくれる？」と言った。

私はすぐに問いただした。「いったい何があったの？ 何か危険な目に遭っているの？」

親友はため息をつき、その直後、電話越しに重い物が床に落ちる音が聞こえた。

私と大輔は同時に息をのんだ。

次の瞬間、親友は急に元気を取り戻し、力強い声で怒鳴った。「前に言ったよね、もう電話してこないでって！ あなた、私がこんなにたくさんの夫を持てるのが羨ましいんじゃない？」

大輔の顔色が青ざめた。

私は何かがおかしいと感じ、親友が何らかの脅迫を受けているのではないかと思い始めた。

子どもの頃、私はよく親友を誘ってこっそり遊びに行った。

そのとき、親に見つからないように、私たちはお互いに合言葉を決めていた。

私が「今夜の星、すごく綺麗だね」と言い。

親友が話しにくい状況なら、「月の光も美しいよ」と返してくる。

このやりとりは何百回も使ってきたから、親友が忘れるはずがない！

私はスマホを握りしめ、希望を胸に秘めて、試しに合言葉を口にした。「今夜の星、すごく綺麗だね」

しかし、親友は苛立った声で罵った。「本当に病気なんじゃないの？ こっちは昼間だよ」

その後、電話越しにキスの音と男性の低い息遣いが聞こえてきた。

馬鹿でも親友が何をしているのか分かるだろう。

私は呆然とスマホの切れた画面を見つめてい
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    私は一瞬で眠気が吹き飛んだ。長年の友情に突き動かされて、急いで親友に電話をかけ、何があったのか尋ねた。前回のような不快感や苛立ちはなかった。今回は親友が電話を取り、声が弱々しく、何か言うたびに息を切らしていた。「帰国のチケット、お願いだから取って……」私は何も言わず、すぐにチケットを手配した。親友が正しい道に戻るのなら、もう一度だけ彼女を信じようと思った。しかし、親友はその便には乗らず、帰国しなかった。私と大輔は空港で人々がいなくなるまで待ったが、彼女の姿を見ることはできなかった。大輔はすぐに警察に通報した。しかし、親友は海外にいて、明確な証拠がない以上、警察が無闇に介入することはできなかった。さまざまな制約の中で、大輔は自ら海外へ行き、親友を連れ戻す決意を固めた。彼がチケットを購入したその瞬間、親友から再び電話がかかってきた今度はさらに弱々しい声で、「ごめんなさい、もう一度帰国のチケットを取ってくれる？」と言った。私はすぐに問いただした。「いったい何があったの？ 何か危険な目に遭っているの？」親友はため息をつき、その直後、電話越しに重い物が床に落ちる音が聞こえた。私と大輔は同時に息をのんだ。次の瞬間、親友は急に元気を取り戻し、力強い声で怒鳴った。「前に言ったよね、もう電話してこないでって！ あなた、私がこんなにたくさんの夫を持てるのが羨ましいんじゃない？」大輔の顔色が青ざめた。私は何かがおかしいと感じ、親友が何らかの脅迫を受けているのではないかと思い始めた。子どもの頃、私はよく親友を誘ってこっそり遊びに行った。そのとき、親に見つからないように、私たちはお互いに合言葉を決めていた。私が「今夜の星、すごく綺麗だね」と言い。親友が話しにくい状況なら、「月の光も美しいよ」と返してくる。このやりとりは何百回も使ってきたから、親友が忘れるはずがない！私はスマホを握りしめ、希望を胸に秘めて、試しに合言葉を口にした。「今夜の星、すごく綺麗だね」しかし、親友は苛立った声で罵った。「本当に病気なんじゃないの？ こっちは昼間だよ」その後、電話越しにキスの音と男性の低い息遣いが聞こえてきた。馬鹿でも親友が何をしているのか分かるだろう。私は呆然とスマホの切れた画面を見つめてい

  • 嫁が聖女になりたい   第3話

    若い女の子は納得がいかないようで、負けずに言い返そうとした。「それって完全に詐欺でしょ？ そんなの信じるなんて、どれだけバカなの？」嫁は手を振り上げて、その子に平手打ちをした。「私が聖女になったら、あんたには私と話す資格すらなくなるのよ！ なのに、バカだなんてよくも言えたわね！」「聖女だって？ ただの無料の娼婦じゃない！」二人の髪を引っ張り合う騒ぎが、ついに空港警備員を呼び寄せた。私は「まずい」と思い、急いで嫁を引き離し、チェックインを早く済ませるように促した。しかし、嫁が歩き出す前に女性警察官が足早に近づいてきた。「こんにちは。先ほど聞いた話ですが、あなたが海外に行って聖女になろうとしていると伺いました。警察として、この非現実的な考えはおやめになるようお勧めします」嫁は警察官を殴りたい気持ちになったようだ。しかし、怖くてできず、苛立ちながら私を押しのけて言った。「全部あんたのせいだよ！ 最初からチケットを買っておけば、こんなバカが集まることもなかったのに！」若い女の子は怒りながら私の前に立ちはだかって言った。「みんなあなたのためを思って言ってるのに、どうしてそんなに頑固なの？」嫁は荷物を持ち上げて、その場を振り返ることなく去って行った。しかし、女性警察官は再び彼女の前に立ちはだかり言った。「失礼ですが、これは冗談ではありません。今回の渡航目的は非常に危険です。どうか考え直してください。私がキャンセル手続きをお手伝いします」嫁は怒り狂って足を激しく踏み鳴らしながら叫んだ。「あんたたち警察、頭おかしいんじゃないの？ 私が海外で何をしようが、あんたたちに何の関係があるのよ！ 私、犯罪なんてしてないし！」「私はただ、あなたの安全を心配しているだけです」「そんなの必要ないわ！ 仮に海外で危険に遭ったとしても、国内のあんたたち警察に頼るなんてありえないから！」嫁は軽蔑した表情を浮かべ、まるで聖女として高みに立ったかのように、国内の何もかもを見下しているようだった。女性警察官が何か言おうとしたが、嫁はすでに大股でその場を後にしていた。人々が散っていく中、私は若い女の子に賠償金を渡してこう言った。「これからは、人を助けようとする気持ちは少し抑えて、他人の運命を尊重することを忘れないでね」さもないと、別の物語に

  • 嫁が聖女になりたい   第2話

    彼女の言葉は、前世の記憶とまったく同じだった。本当に、嫁が彼女の言葉に乗せられてしまうのではないかと不安になった。しかし、この世で海外行きを切望する嫁は、彼女の言葉などまったく耳を貸さなかった。「玲子おばさん、もうやめてよ。あなた、本当はずっと海外で聖女になりたくて、十人以上の夫を見つけて楽しむつもりだったんでしょ？ でも残念だけど、もう年取っちゃったから、行っても絶対に淘汰されるだけだよ」親友は信じられない表情で私を見て言った。「あなたの嫁、本当に正気なの？ こんな危険な考えを持っているのに、あなたは何も言わないの？」私はうつむいて苦笑いを浮かべた。この嫁を私がどうにかするなんて、とても無理だ。私は笑いながらグラスを掲げ、場を和ませるように言った。「若い人には若い人の考えがあるから、私は無条件で応援するわよ」嫁はすぐに得意げに顎を上げて言った。「どうせ玲子おばさん、これだけ詳しいのは自分が行きたくて調べたからでしょ？ ネットの話なんて全部嘘だよ。他の人が聖女の良さに気づかないように言ってるだけ。でも私は生まれつき物事を見抜く目を持ってるんだから！」私は笑いをこらえるのが大変で、何度も咳をしてようやく落ち着いた。「さすが、うちの嫁が一番賢いわね」親友は我慢できずに私を叱った。「美智子、あなたこれじゃ嫁が自分から火の中に飛び込むのを見ているだけじゃない」嫁は耐えきれず、テーブルを叩いて言った。「もういい加減にして！ 母がすでに私の飛行機のチケットを買ってくれたの。海外で最高のイケメンを七人集めたら、最初に写真を送ってあなたを黙らせるから！」親友はそれ以上何も言わなかった。私は、彼女が嫁への説得を諦めるだろうと思っていたが、まさか私が皿を洗っている間に、こっそりチケットをキャンセルするとは思わなかった。チェックインカウンターの前に立ち、チケットの記録まで削除されているのを知った瞬間、私はまるで天が崩れ落ちるような気分になった。嫁はスーツケースを地面に叩きつけて叫んだ。「お母さん、あなたの裏表のあるやり方、見事ね。あの日の玲子おばさんも、きっとわざと呼んで口裏を合わせてたんでしょ？ あなたの息子のために私を一生独りにさせたいわけ？」彼女の声があまりにも大きく、たちまち周囲の注目を集めた。私は彼女に声を抑え

  • 嫁が聖女になりたい   第1話

    怒りの言葉が喉に詰まって吐き出せないうちに、嫁の大きな顔が私の目の前にぐいっと近づいてきた。「お母さん、一緒に海外で聖女やらない？ ホスト呼ぶのって自腹だけど、聖女なら好きなだけ男をタダで選び放題なんだよ！」その瞬間、胸の奥から湧き上がる激しい怒りに私は飲み込まれそうになった。前世でも嫁は全く同じことを言っていた。私が断ると、嫁は同情するような顔で言った。「お母さんたちの世代の考え方って、ほんと可哀想だよね。旦那さん亡くなってもう何年も経ってるのに、幸せ諦めてずっと独りでいるなんて！」「でもさ、お母さん、目じりのシワすごいし、行っても誰にも相手されないと思うよ。それより国内で仕事忙しいふりして偉そうにしてた方がマシじゃない？」たった数言で、私の地雷をいくつも踏み抜いてきた。それでも、彼女が私の嫁であることを思えば、私は例を挙げて説得し、海外で聖女になる考えをやめさせようとした。けれど、そうした後、彼女の同級生が海外から帰国し、夫四、五人を家に連れてきて家に招待し、それぞれがいかに優しくて大事にしてくれるかを得意気に自慢した。嫁は完全に崩壊し、私が彼女の天が与えたチャンスを潰したと恨み、ついには私をベランダから突き落として殺した。実際、嫁は息子と結婚した後、仕事を辞めて専業主婦になっただけだった。息子が亡くなった後、私は毎月彼女に二百万円の小遣いを送っていたが、それをすべてホストに使って寂しさを紛らわせていた。私は一切口出しすることなく、彼女を実の娘のように思い、遺言書を早めに作って全財産を彼女に譲るつもりだった。しかし、最終的に彼女は男のために私を殺す結果となった。再び人生をやり直すことになった私は、まず寝室に戻って遺言書を破り捨てた。嫁が「何を破ったの？」と私に尋ねた。私は薄く笑って答えた。「年を取って、ちょっとした間違いを犯しただけよ」彼女は気にすることなく、むしろ試すように「一緒に海外で聖女やらない？」と尋ねてきた。今回は私からこう答えた。「私はもう年だから、若い人みたいに人気があるわけじゃない。でも、もし行きたいなら、飛行機のチケットを買ってあげるわ」嫁は一瞬で喜びに満ちた顔になり、私の手を握りしめて言った。「お母さん、やっぱり世界一優しいお母さんだって思ってた！」私は満面の笑み

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