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第571話

Author: 豆々銀錠
紗枝は言葉に詰まり、黙々と食事を続けた。

自分でも分からない。まるで誰かの親切や好意を受け入れるのが怖いみたいだ。誰かに借りを作るのが怖くて。

だからこそ、青葉と昭子が自分と子供たちを傷つけたと知っていても、唯にも啓司にも打ち明けなかった。

啓司は紗枝の箸の音を聞きながら、無力感を覚えた。

こうして冷たくされるのは、本当に辛い。

結局、啓司はほとんど手をつけなかった。

帰り際、紗枝が啓司の手を取ろうとした。「帰りましょう」

しかし啓司は動かなかった。

紗枝は困惑した。

「帰らないの?」

まさか、子供みたいに拗ねているの?

啓司は立ち上がると、突然紗枝を強く抱きしめた。

あまりの強さに息が詰まりそうになり、紗枝は彼の腕を叩いた。「離して。なんであなたはすぐ抱きつくの?」

二人が出ようとした時、個室のドアは開いていた。

隣の個室から出てきた昭子と拓司がその光景を目にした。

拓司の足が止まった。

昭子は舌打ちしながら言った。「まさか、お兄さんとお義姉さんにお会いするなんて。結婚して何年も経つのに、まだラブラブなんですね」

拓司の目が暗く曇り、拳を握りしめた。

ようやく紗枝から手を放した啓司は、彼女と共に部屋を出た。

出てきた途端、拓司と昭子の視線が突き刺さった。

紗枝は居心地の悪さを感じた。

昭子は啓司に気付かれるよう、声を張って言った。「お兄さん、お義姉さん、バレンタインのお祝いですか?」

啓司は紗枝の方を向いた。

「ええ」紗枝は短く答えた。

昭子は紗枝の目の前で、わざとらしく拓司の腕に抱きついた。

「私と拓司さんもなんです。同じお店だなんて、すごい偶然ですね」

少し遠回りしていれば、この二人に会わなくて済んだのに——紗枝は後悔した。

愛想笑いを浮かべながら適当に相づちを打ち、啓司の手を引いて立ち去ろうとした。だが昭子は追及の手を緩めなかった。

「お義姉さん、お顔はどうしたんですか?大きなガーゼを当てていらっしゃいますけど」

「ちょっとした怪我よ」紗枝は簡潔に答えた。

昭子は偽りの同情を滲ませて言った。「お顔、台無しになってしまいますわ。でも、お兄さんは見えないからよかったですね」

一言で紗枝の容姿を貶め、啓司の視力まで嘲笑う、実に巧妙な皮肉だった。

紗枝は口論を避けるつもりだったが、あまりの侮辱的な言葉に
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