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第1555話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1556話
「花怜、君が知っていることはすべて話して」真司は優しく言った。彼と花怜の会話は、別の部屋にいる者にすべて聞かれていた。「やった！」智也はテーブルを叩きながら怒鳴った。「やっぱりあいつだ！このクソ野郎！」優子は少しがっかりしていた。彼女はこの件が何でも葵花と関係があると思っていたが、今のところそうではないようだった。その時、誠が検査報告書を持ってきた。「高橋先生、奥様のスキンケア商品と薬を検査した結果、彼女が毎日使用している目薬に新たな薬物が追加されていることがわかりました。長期間使うことで視力が低下し、最終的には完全に失明してしまいます」「このクソ野郎！」智也は激怒し、立ち上がった。「これで証拠をつかんだ！誠、すぐにあいつを捕まえろ。高橋家をこんな目に遭わせたのは、許せん！すべての恨み、払う！」「はい」真司は智也の手を握りしめ、「兄さん、怒らないで。体に悪いから、こんなことで体調を崩すのはもったいないよ。もう彼を捕まえたんだから、もう安心だよ」優子は黙って聞いていた。「優子、どうしたんだ？まだそんなに真剣な顔をして。すべて順調に進んでいるはずだよ。何か不安なことでもあるのか？」優子は首を振り、「順調に進んでいるからこそ、少し不安なの。全てが予定通り過ぎて、逆に心配になってきた」「順調ならそれでいいじゃないか？」「ちょっと不安なの。でも、きっと私が考えすぎているだけだと思う。明日、奥様をきちんと検査をして、薬を止めて、しっかりと休養すれば、視力は回復するでしょう」「そうだな。では、この良い知らせを雷煌に伝えて、少しでも心を落ち着けてもらおう」「私も見に行く」優子は、夜明けが近づいていた空を見上げながら、心の中で、この件はもう解決したと思い、後は智也に任せれば大丈夫だろうと考えていた。しかし、その時、誠が慌ててやってきた。慎吾は捕まらなかった。そして、怜奈が消えていた。「消えた？家にたくさんの使用人がいて、カメラもあるのに、どうしてお母さんが突然消えたの？」智也の顔はひどく険しくなっていた。彼はカメラの映像を呼び出した。智也が病院に到着した直後、慎吾は怜奈の部屋に忍び込んでいた。彼は怜奈を眠り続けたまま抱えて、カメラの前でわざと少しの間止まって、カメラを見上げて、にやりと満足そう
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1557話
誰も葵花の口元に浮かんだ微かな笑みには気づかなかったが、優子は静かに観察し、その表情を見逃さなかった。まるで気づかれたかのように、葵花は振り返り、視線が交錯した。葵花は心配な表情を取り戻し、「高橋先生、どうしてそんなに私を見ているの？私の顔に何かあったの？」と尋ねた。優子は心を引き締め、「いえ、ただ葵花さんが美しくて、つい見とれてしまっただけ」と答えた。「高橋先生、こんなに長い間お疲れさま。ここには私たちがいるので、隣の部屋で少し休んでください」葵花は優子の腕を取って、何気なく手首に視線を落とした。優子はその視線を感じた。ここはかつて峻介の銃弾が当たった場所だった。しかし、その傷跡は数年前に薬泉の手当てでほとんど消え、今ではほとんど目立たなかった。「葵花さん、何を見ているの？」「高橋先生の肌は本当に滑らかで白くて、羨ましい。普段、どうやってお手入れしているのか、私も気になる」優子は淡々と言った。「葵花さん、奥様が突然連れ去られたことを心配しないで、今私の手入れ方法を気にするなんて。あなたはいつも家族思いだと聞いていたが……」優子は核心を突いた。葵花は急いで、わざと不安そうな顔を作った。「高橋家でこんなに多くのことが起こっているのに、気にしていないわけがない。でも、今はどうしても私一人ではどうにもできない。兄たちのために、お客様を安心させなければならない。どうして高橋先生が突然こんな質問を？」二人は何度も言葉を交わし、少し奇妙な空気が流れたが、お互いに証拠を掴むことはできなかった。葵花は優子の正体に疑問を持ち始めた。彼女は優子の手首に傷があることを知っていたが、目の前の女性の手首は滑らかで細やかで、銃弾の傷が全く見当たらなかった。優子は葵花に何かがあると感じたが、すべての証拠は慎吾に向いており、彼女には関係がないようだった。感じ取ったのは単なる女性の直感に過ぎなかった。優子はひっそりと秘密の場所に向かった。そこは峻介が一時的に滞在していた場所だった。現在、彼は巫女を守っており、彼の指が巫女の顔を優しくなぞっていた。優子が到着すると、彼は静かに立ち去り、ドアを閉めた。峻介は優子を強く抱き寄せ、「優子ちゃん、会いたかった」と言った。優子も彼を思ったが、高橋家で最近起こった多くの出来事が彼女を心身と
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1558話
怜奈が突然連れ去られ、高橋家の者たちはすっかり混乱した。病床に横たわる雷煌でさえ、身体を無理に起こそうとした。智也はすぐに家族の支流に連絡を取った。だが、慎吾を捕まえる前に、衝撃的な知らせが届いた。優子は巫女の髪の毛を結んでいた。巫女の髪はとても良い質で、真っ黒で艶やかな髪が印象的だった。峻介は二人のために小さな箱を持ち、箱の中には小さな髪ゴムやヘアピンがたくさん入っていた。彼は二つの緑のリボンを差し出し、「これを使って、似合うよ」と言った。優子はそれを受け取って巫女の髪に結びつけ、額に軽くキスをした。「私の娘は本当に美しい」巫女の緑色の瞳には笑顔が満ち、片手は優子を、もう片手は峻介を引っ張り、幸せそうにしていた。昇が急いで駆け込んできた。「奥様、悪い知らせです」優子は予感があった。「慎吾が逃げたのですか？」これも予想していたことだった。優子は少しも驚かなかった。慎吾は長い間計画していたため、そんな簡単に高橋家の者たちに捕まるわけがなかった。むしろ、彼はさらに大きな災いを準備しているのではないかと危惧していた。「違います、死んでいます」優子は手に持った櫛を止めた。「何だって？彼が死んだの？」これは優子にとって予想外の結果で、あまりにも衝撃的だった。「どうしてそんなことが？彼の背後に何か別の勢力がいるのでしょうか？」優子は以前、彼とやり取りをした人物を思い出した。彼は深遠で強力な雰囲気を持っていた。そんな人物が簡単に死ぬはずがなかった。進が一歩前に出て補足した。「実は、彼は慎吾本人ではなく、偽物だったんです。本物の慎吾はすでに数年前に死んでいたんです」「つまり、私たちが見ていた慎吾は誰かに偽られていたということなのか？」優子はその人が謎めいていたことを思い出し、納得した。「そうです。今日、智也さんが支流家に人を送ったところ、警察が支流家の人々を呼び寄せました。そこで遺体が発見され、DNA検査で慎吾だと確認されました。これで初めて、長年誰かが慎吾のふりをしていたことがわかったんです」峻介は眉をひそめて言った。「優子ちゃん、何度も言っただろう？高橋家のことに関わらない方がいい」これは彼が優子に三度目の警告をしたことだった。相手はあまりにも陰険で、もし昨日優子に手を出していたら、彼女も巻き込
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1559話
幸い、この時代は60年前のように情報が届きにくいわけではなく、調べることができれば見つかるものだ。怜奈は山崎家に生まれ、名門一族の出身だった。家には6人の兄がいて、彼女は唯一の娘として、幼い頃から溺愛されて育った。家族全員に大切にされた彼女は、外見も美しく、性格も温和で、成人前に多くの求婚者が現れるほどだった。しかも、海外の貴族までもが彼女を妻に迎えようとした。彼女の多くの求婚者の中で、最も特別な人物が一人いた。当時、怜奈に求婚した人物たちは皆、世界的に名高い家柄と身分を持っており、これらの中で一際目立つ人物が現れることは、金銭や地位だけでは測れない何かがあったからだ。その人物は、天才的な発明家と称され、また比類なき医術の持ち主であり、当時の時代では非常に注目されていた。彼の愛は、まさに激烈としか言いようがなく、怜奈を得るために多くの極端な行動を取った。たとえ怜奈が高橋圭一に心を寄せていても、彼は手放すことはなかった。圭一が何をしたのかはわからなかったが、ある日その発明家は突然姿を消した。その医学の狂人の略歴を見終わった優子は、眉をひそめた。彼女の直感は正しかった。この医学の天才は、Eliasが初めて弟子に取った人物であり、藤田高志だった。彼はすでに追放された。彼女は、怜奈とこの人物がそんなに深い関係を持っていたことに驚いていた。あの時、なぜ自分は彼を奇妙に感じたのか、そして彼の皮膚状態から一つの兆しも見逃したのか、それが理解できた。年齢から推測すると、彼はすでに50歳を過ぎているはずだが、顔には仮面をかぶることができても、体は偽装できなかった。彼の皮膚の状態は、まるで20代、30代のようで、だからこそ彼が慎吾ではないことに疑念を抱かなかった。Eliasもまた、若々しい外見を保っていた。優子は遅れて来たので、当時何が起きたのか具体的には知らなかった。ただ、皮膚がたるまない秘訣は、Eliasと藤田高志が共に研究したものだとだけ聞いていた。高志は、怜奈が老けるのを嫌い、彼女に薬を与え、怜奈の美しい容姿を維持させていたのだろう。しかし、優子には理解できなかった。彼がこんなにも怜奈を愛しているなら、なぜ彼女の目を毒で失明させたのか？彼の正体を知った智也は、テーブルを叩いて立ち上がり、怒りの表情を
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1560話
今の高橋家の人々にとって、これらの言葉ほど聞きたくないものはなかった。その言葉を聞いた途端、皆のまぶたがピクピクと震えた。「桜井執事、どうしてこんなに慌てているんだ？」優子は心の中で嫌な予感を抱いた。自分が最初に来た時、桜井執事が迎え入れてくれた時、その穏やかさがはっきりと感じられたからだ。そんな人物が今、顔に恐怖の色を浮かべて、ドアを入る際に思いっきり転んだ。見る限り、この出来事は決して小さなことではなかった。「桜井さん、一体何があったの？」葵花が急いで彼を支え起こした。桜井執事は震える声で言った。「旦那様が私用の飛行機に乗っていた際、突然火が発生し、飛行機が……爆発しました！」「何？」葵花はその場で意識を失った。「葵花！」智也は彼女を抱き上げ、すでに混乱していた高橋家はさらに大混乱に陥った。優子はすぐに駆け寄り、葵花を簡単に診て言った。「心配しないで、葵花さんは驚きすぎて気絶しただけ。少し休ませれば自分で目を覚ます」「誰か、葵花さんを部屋に運んで彼女を休ませなさい」「はい、智也さん」使用人が葵花を部屋に運んでいくと、その部屋の中の様子はひどいものだった。智也はまだ治療が終わっていない状態で、顔色は異常で病的だった。雷煌は手術を終えたばかりで、真司と同じく車椅子に座り、自分で動ける能力もなかった。葵花は先程、驚きすぎて昏倒したばかりだ。「智也お兄さん、父さんは……」雷煌は目に涙を浮かべていた。最も辛いのは智也だった。家の長男として、最もつらい状況にも関わらず、今は強がらなければならなかった。「大丈夫だ、ただ飛行機にトラブルがあっただけだ。もしかしたら……もしかしたら事故かもしれない！」真司は拳を固く握りしめ、車椅子に力強く叩きつけ、目元が赤くなった。「間違いなくあの高志がやったんだ！愛から憎しみに変わり、何十年も計画してきた。あれは母さんを父さんから奪うためだった。今、彼は望み通りにした。彼は父さんを殺した。必ずあいつを殺してやる！」「真司、冷静になれ。高志は何十年も計画を立て、高橋家を崩壊させるためだった。今、高橋家はこんな状況だからこそ、俺たちは冷静に対処するべきだ」「今こそ四弟を呼び戻して、家を仕切らせるべきだ」真司はこの時、自分が今まで無駄にしてきた年月を深く後悔し
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1561話
真司は雷煌がやりたかったことをやった。「俺にも過ちがある。これまで責任を果たさず、逆にみんなを巻き込んでしまった」「もういい！」優子はテーブルを叩き、みんなの視線を一気に集めた。「今は謝る時じゃない。こんな風に自分たちが動揺していると、高志は喜ぶだけだ。高橋旦那様の飛行機が爆発したが、まだ高橋旦那様が亡くなったかどうかは確認できていない。だから、早計に結論を出してはいけない」優子は姿勢を正し、これほど高橋家で重要な役割を果たす日が来るとは思ってもみなかった。「もちろん、最悪の事態を覚悟しておくべきだ。もし高橋旦那様が本当に亡くなった場合、みんなが息子として、家を支えるべきだ。親を失って喜ぶ者があってはならない。今一番重要なのは、早く奥様の行方を探し出すことだ。目の治療を急がなければ、もし見つかったとしても回復は難しいだろう。次に、高橋旦那様が海外のビジネスを放って帰国したため、その後を誰かが継ぐ必要がある。家の舵を取る者が必要だ。そうでなければ、高橋家は完全に崩壊してしまう。そして、雷煌さんはまだ養生が必要。早く回復することが最も重要だ」優子はわずかな言葉で状況を落ち着かせた。共に過ごした時間が短いにもかかわらず、彼女の言葉には説得力があった。その年齢では、場にいる誰よりも若かったが、その強さに誰もが納得していた。「そうだ、俺たちが混乱していても、状況は変わらない。優子、君がいてくれて良かった」優子は智也を支えて座らせたが、実際には彼の事を一番心配していた。彼は自分の後に成功した二番目の薬人であるが、腎臓の病気は完全には治っていなかった。以前よりは生きる可能性が高くなったものの、彼一人で悩み、働きすぎていることを優子は心から心配していた。「智也さん、少し休んでください。安神の薬を飲んで。今や高橋家の支えはあなたしかいない。倒れないでください」優子は薬房で処方箋を書き、隆介に薬を調合し、智也に服用させるように頼んだ。「そうだ、智也お兄さん。高橋家はあなたなしでは成り立たない」葵花は上から降りてきた。目は赤く腫れていた。「しっかりして、葵花」智也はお茶を一杯飲み、少し気持ちを落ち着けた。「葵花、無事でよかった」「智也お兄さん、今、高橋家は本当に大変な時期だ。兄たちも怪我をした。今、私だけが残っている。私に何
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1562話
新しく登場した人物、優子は混乱していた。彼女は見慣れない顔をしており、葵花との関係が深いように見えた。おそらく彼女の疑問の目を見て、智也が説明した。「こちらは井上大輝だ。葵花の婚約者でもある」井上家？優子はふと思った。峻介の母、桜乃は井上家の出身だった。桜乃は峻介の父と家族のために、井上家との縁を断った過去があった。葵花の婚約者が井上家の人間だとは、思ってもみなかった。二人の会話を聞いた大輝も優子を見て声をかけた。「こちらの方は……」葵花は涙をぬぐいながら紹介した。「医者の高橋先生、そして真司お兄さんの彼女よ」葵花は大輝の手を引いて優子のところに向かった。「高橋先生、こちらが私の婚約者」「大輝さん、こんにちは」優子は冷たくもなく、温かくもない挨拶をした。「高橋先生、こんにちは。こんなに若いのに、凄い医術を持っているとお聞きしてます」大輝は感心した様子で言った。優子は軽く頷き、さらに会話を続けようとはしなかった。大輝は視線を優子から外し、智也に向かって心配そうに尋ねた。「高橋伯父さんは……」智也は少し警戒した目を向けたが、葵花が説明した。「ごめんなさい、智也お兄さん。私が話した。ちょうど大輝が電話をかけてきた時、私が泣いているのを聞いて、耐えられなくて……」このようなことを智也は外部に話したくなかったが、葵花と大輝の関係が良好だったため、どうしても隠しきれなかった。今年、両家は婚約の話を進める予定だった。しかし、高橋家にこんな事が起きて、婚約は延期されることになった。「大丈夫だ、大輝も高橋家の一員だ」智也は冷静さを取り戻したが、まだ手が少し震えていた。「父さんが乗っていた飛行機が爆発し、不幸にも……亡くなった」「智也お兄さん、心を強く持って。今、高橋家は智也お兄さんしか頼れない。絶対に倒れないでください。俺は力不足だが、高橋家の為にならなんでもできます！」大輝は真摯に言った。「その気持ちはしっかりと受け取った」智也は感謝の気持ちを示した。葵花は涙を拭きながら言った。「祖父さんは最近体調が悪かった。もし両親のことを知ったら……智也お兄さん、これからどうすればいいんでしょうか？」智也は目を閉じ、目の前が真っ暗になった。まるで高橋家の未来のようで、彼にはその先に何も見えなかった。「高橋家には
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1563話
智也も同意して言った。「葵花の言葉が一理があるが、今は、そのタイミングではない」「どうして、智也お兄さん？」「相手の目的は、俺たちの両親だけではない。俺たちが次々に問題を抱えて、今や残っているのは君一人だ。あいつは絶対に君を放っておかない、葵花。これからは外出する際、必ず警備を連れて行け。車の点検も必ず行い、しばらくの間はすべての公の活動を停止しろ」葵花は眉をひそめた。「智也お兄さん、高橋家を守るためなら私は怖くない。高橋家は代々続いてきた家だし、父さんも多くを捧げてきた。私は父さんの心血が無駄にならないようにしたい。ただ、長く続けることで問題が起きるのが心配なんだ……」「君の気持ちはわかっている。でも、今の状況ではそれが危険だ。葵花、君は俺たちの唯一の希望だ。俺は君が危険な目に遭うことを許さない。父は亡くなる前に、きっとある程度の準備をしていたはずだ。だからここ数ヶ月は家にいて、どこにも行かないでくれ」智也は彼女の肩を軽く叩いた。「必ず自分の身を大切にしろ。俺はもう君を失いたくない」「智也お兄さん、安心して。葵花のそばにいるから、絶対に誰にも傷つけさせない」「うん」智也は振り返り、大輝に言った。「大輝、今回のことに関わっている人物を一人突き止めた。高志は井上家の出身なのか？」大輝は少し考えた後、答えた。「高志が祖父さんの外の子供だ。それは祖父さんとホステスの間に生まれた子供で、井上家ではホステスもその子も認めていない。父さんも彼とはあまり親しくなかったし、俺たちもほとんど知らない存在だ」話を変えて、大輝は続けた。「もしその人物が大変な悪事を働いていたなら、祖父さんが病床にあっても、井上家の者として放っておくことはない」「彼が黒幕だ。すべてを裏で操り、高橋家を翻弄している。俺の弟を傷つけ、母を誘拐し、父の飛行機事故にも大いに関与している可能性が高い。もし井上家が彼の居場所を突き止め、母を助け出してくれたら、俺は感謝しきれない」「智也お兄さん、そんなに気を使わなくていい。井上家と高橋家はもともと親しい家同士だし、俺と葵花は子供の頃から婚約していた。だから、俺たちはもともと一緒の家族だよ。ただ、あの長上がどこにいるのかは俺も知らないけど、家に帰って調べてみる。だけど……」大輝はため息をついてから言った。「俺が知っている限り
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
