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第1541話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1542話
怜奈は体が弱く、毎日少し休む時間を取っていた。彼女が眠っている間、真司は優子を安全な場所に連れて、問いかけた。「優子、正直に言ってくれ、何か診断結果が出ているのか？」優子は頷いた。「奥様の体にも毒がありそうだ。初期の診断により、毒のせいで、奥様の網膜が傷ついている可能性がある」真司は顔を真っ赤にして怒った。「一体誰がそんなことをしたんだ！お母さんに危害を加えるなんて！」「真司お兄さん、よく考えてみて。相手はあなたと奥様の検査結果を偽造できる。この人物は、すでに隠れた力を持ち、高橋家で非常に重要な地位にいるはずだ」「優子、何を言いたいんだ？」「私はその人物が……」優子がその言葉を口にしようとした瞬間、紫苑が急いで駆け寄ってきた。「大変です、真司さん。先ほど電話を受けましたが、雷煌さんが帰る途中に事故に遭いました。葵花さんもすでに病院に運ばれました」「何だって！」真司はすぐに立ち上がろうとしたが、優子が素早く手で彼を押さえた。「紫苑、説明してくれ。雷煌さんが事故に遭ったのに、どうして葵花さんの方が怪我をしているの？」「説明が足りませんでした。雷煌さんが帰る途中、葵花さんと遭遇し、葵花さんは雷煌さんの車に乗りました。でも、途中で事故が起きました」「そんなことが……」真司は雷煌に慎重に行動するように言ったばかりだが、結局問題が起こってしまった。「俺、先に病院に行ってくる。優子、お母さんを頼む。彼女も……」「待って」優子は真司を押さえた。「こんな時、慌ててはいけない」「わかっている。でも、今、怪我をしているのは雷煌お兄さんと葵花だ。高橋家はもうこれ以上の波乱を乗り越えられないんだ！」理屈はみんな分かっていたが、身内のこととなると冷静さを保つことは誰にもできなかった。これが陰謀だと分かっていても、真司は病院にいた家族を見過ごすことができなかった。「智也お兄さんがいないし、四弟とも連絡が取れない。今家にいるのは俺だけだ。手術の場合なら、家族のサインが必要だ」「じゃあ、私も一緒に……」「いや、お母さんを見守っていてくれ」真司は怜奈の曇った目を思い出し、彼女に危険が及ばないか心配だった。「じゃあ、護衛をもっと連れて行って」紫苑は少し不思議そうに思った。病院に行くだけなのに、どうしてこんなに真剣に対処す
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1543話
正面から一人の男性が歩いてきた。白いスーツを着ており、全体的に優雅な雰囲気を漂わせていた。その人物こそ慎吾だった。「餌を与えすぎると、魚が過剰に食べて消化不良を起こすだけでなく、水質にも悪影響を及ぼします。何事もほどほどが一番です。限度を超えると逆に面倒を引き起こしますよ」一見、魚のことを心配しているように見えるたが、実際には優子に手を出さないように、境界を越えないようにと警告しているのだった。優子は巫女を後ろに引き、愛想笑いを浮かべて言った。「ご忠告ありがとうございます。子供は遊びに夢中で、なかなか加減が分かりません。あなたは……」「俺は高橋慎吾です。真司が今日は医者の友人を家に連れてくると聞いていましたが、きっと高橋先生のことですね。まさかこんなに若い先生が真司の不眠症を治してくださったとは、驚きました。高橋先生、本当にご立派な医術をお持ちですね」「慎吾さん、過分のおほめにあずかり恐縮です。真司さんの症状は心の問題が大きかっただけです。心の結びつきが解ければ、自然に眠れるようになるだけです」慎吾はじっと優子を観察した。「こんなに若いのに、謙虚な医者はますます少なくなっていますね。真司があなたに特別な思いを抱くのも納得できます」目の前の女性は、特別なところはなかったが、どこか気品があった。彼女の目は非常に美しかった。「私はただ、自分のすべきことをしているだけです」優子はこの話題を深く追及したくなかった。慎吾は周囲を見渡して言った。「真司はどこにいますか？」優子は慎吾の目をじっと見つめた。もしこのことに彼が関わっているのなら、彼はわざと知らないふりをしているのだろう。「慎吾さん、実は先ほど、雷煌さんと葵花さんが帰る途中で事故に遭い、真司さんは病院に行きました。本当に不運なことですね。雷煌さんと葵花さんが今どうなっているのかもわかりません」「なんですって？雷煌お兄さんと葵花は今どうですか？」「詳しいことはまだわかりません。病院からの知らせを待つしかありません。雷煌さんと葵花さんが無事であるように祈っています。そういえば、慎吾さん、奥様の体調が最近悪化していて、目がますます見えにくくなっているんです」慎吾は心配そうな顔をした。「どうしてこんなことに？目薬を何度も送ってきたはずですが、伯母さんはちゃんと使っていました
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1544話
怜奈は慎吾の手を軽く叩きながら言った。「慎吾、あなたが私を気にかけてくれることはわかっているわ。この半年間、あなたがいろいろな名医を探してくれたけれど、残念ながらあまり効果がなかった。私の目は治らないかもしれない……」「伯母さん、そんなことを言わないでください。きっと良くなりますよ」「座って、水を飲んで」怜奈は水を受け取った。「慎吾、いつも私を見舞いに来てくれてありがとう。あなたがいなかったら、私はこの日々をどう過ごしていたか……」「伯母さんの世話をすることができて、俺は幸せです。そんなこと言わないでください。本当に、後輩としては逆に恐縮ですよ」優子は静かに二人を観察していた。もしかしたら、これがただ自分の勘違いではないかと思った。慎吾は確かに少し疑わしいところがあったが、怜奈を見つめるその目には、虚偽の感情は全く見当たらなかった。もしこれが演技なら、彼の演技力は本当に見事だ。怜奈は水を飲み終わると、ようやく横に立っていた優子と巫女の姿に気づいた。彼女は優子に手を振りながら言った。「高橋先生、こっちに来て」「奥様」優子は素直に彼女の横に立った。「座ってください、遠慮しないで。さっきはとても楽しくお話しできたね。ところで、真司はどこ？」優子は彼女を傷つけたくなかったので、理由をつけて言った。「真司は客室で休んでいます」「そうか。それじゃ、ちょっと歩いてきましょう。夕食の前に彼を起こして、もっと寝かせてあげましょう」怜奈の顔には母親としての慈愛が満ちていたが、あまりにも若すぎる顔立ちが、優子には少し違和感を覚えさせた。毎回、怜奈が優子と話す時、怜奈がまるでお姉さんのような感じだった。優子はじっと見つめたが、彼女の顔には整形手術の痕跡は見当たらなかった。裕福な女性たちは美しさを保つために美容整形を施すことが多かったので、優子には一目でそのような顔を見分けることができた。高橋家でこんなに多くの問題が起きている中、怜奈は毎日心配しながら過ごしていた。もしスキンケアだけに頼っていたとしたら、逆に同年代よりも老けて見えてしまうだろう。「うん、ここは本当にきれいですね。私もいろいろ見てみたいです」その言葉を聞いた紫苑は優子に一瞥をくれ、その目には明らかな不満の色が浮かんでいた。優子が怜奈を支えようと
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1545話
少し歩いていると、優子は洗面所に行くついでに真司に電話をかけた。「真司お兄さん、状況はどうだった？」真司の声は少し慌てていた。「あまり良くない。俺が着いたときに聞いた話では、雷煌お兄さんの腕に重傷を負って、葵花は全身血だらけで意識不明だって」優子は眉をひそめた。「雷煌お兄さんはデザイナーなのに、手を失ったら絶対に狂ってしまうわ」真司はその気持ちがよくわかっていた。以前、彼も足を負傷したことがあるからだった。「運転手のことはもう調べさせたよ。以前と同じで、運転手は薬をやっていたんだ。金も家族もない薬物依存者で、出発前に薬物を過剰摂取して、逮捕後すぐに警察署で亡くなったんだ。証拠も残らないし、完全に罠だ」優子は真司の抑えきれない怒りを感じ取った。「真司お兄さん、焦らないで、私も病院に行くわ。もしかしたら、雷煌お兄さんの腕にはまだ救いがあるかもしれない」「それと、君の医術は素晴らしいけど……お母さんのことはどうしよう？」真司は心配そうに言った。「奥様の方は大丈夫よ。ボディガードと巫女には残ってもらったから」真司はなぜ優子が巫女の存在を強調したのか理解できなかった。ただの三歳の子供が移動しない方がいいと思っていただけだろう。状況は不明確で、相手は裏で動き、自分たちは表で動いているようなものだった。彼らはほとんど相手に操られている状態だった。雷煌の手がこんな状態だから、彼には他にいい方法がなかった。優子は電話を切ると、巫女に説明した。巫女は不安そうな顔をし、優子の手を強く握りしめ、優子を離れさせたくない様子だった。「大丈夫、気をつけて行ってくるから。お利口にして、隆介叔父さんと一緒にね。彼があなたを守ってくれるから、すぐに帰るわ」優子は出発前に隆介にいくつか指示をした。彼女は怜奈に挨拶をしようとしたその時、紫苑が怜奈の耳元でささやいた。「奥様、あの高橋先生、あまり良い人ではないと思います。彼女は真司さんにはふさわしくありません」「高橋先生とまだそんなに長く接していないでしょ。外見で人を判断しちゃダメよ。彼女は真司の心の問題を解くことができた。きっと高橋先生には特別なところがあると思う」「あの人、他の女たちと同じで、高橋家のお金を狙っているだけですよ。しかも結婚して子供までいるし、もし真司さんがそんな女を家に連
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1546話
「奥様、雷煌さんの展示会に少し問題があって、葵花さんと真司さんが手伝いに行きました」怜奈は混乱していた。「葵花が手伝いに行くのは分かるけど、どうして真司も行ったの？」「奥様、実は雷煌さんが真司さんにオートクチュールを作って、彼に自分の展示会で車椅子で歩かせようとしたのです。身体に障害があっても、人生を精一杯生きる姿を世界中に示すためでもあり、また、真司を励ますためでもあります」「この子、なかなか心があるわね。これは彼の夢だ。彼は家族全員に自分がデザインした服を着せて、自分の展示会に出させたかったんでしょうね。でも、残念なことに、今の私たちの家は崩壊してしまって……」「きっと、すべてうまくいきますよ」優子は怜奈の手を軽く叩いた。「じゃあ、もう少し待ちましょう」紫苑は少し困った表情を浮かべていた。真司がまだ病院にいるのかどうかもわからなかった。優子は優しく言った。「奥様、今はもう待たなくてもいいですよ。雷煌さんは自分の作品には厳しいので、真司さんを引き留めて遅くまで作業をしているかもしれません」「なるほど。あなたは私たちの家のことをよく知ってるわね」怜奈はポイントをつかんだ。知らないわけがないだろう。何度も資料を見たから。優子は素直に答えた。「ええ、真司さんは家のことよく話してくれますから」その時、紫苑が咳を一つして言った。「高橋先生、真司さんとはまだ結婚されてませんよね？ちょっと焦りすぎではありませんか？まだ高橋家の一員ではないのですから」「紫苑、どうしてお客様にそのような言い方をするの？」怜奈は少し怒った様子で言った。「奥様、私はただ、ある人に自分の立場をしっかり理解してもらいたいだけです。自分がもう高橋家の一員だと思っているのではないかと心配です」「紫苑！」怜奈はますます怒りを感じ、「黙って！」「高橋先生、すみません。紫苑、キッチンに料理を準備するように言って。高橋先生は私たちにとって恩人だから、決して礼儀を欠くわけにはいかない」紫苑は優子をにらみつけたが、優子は気にせず、無視した。おそらく、高橋家の人々が傷ついている時、優子が心配することもなかったのを見て、紫苑は優子に対して偏見を抱いているのだろう。「大丈夫です、奥様。気にしていません。時間も遅く、外も暗くなってきましたから、先にお食事をしまし
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1547話
優子は真司を待っている間に、帰宅した智也を迎えた。家族が事故に遭ったことを知り、智也はすぐに急いで帰ってきた。ほとんど寝ようとしていた怜奈は、智也が帰ったと聞くと、慌てて起き上がった。「智也、帰ってきたわ」「奥様、無理しないで、気をつけて転ばないように」優子はすぐに怜奈を支えた。その言葉が終わると、智也のノックの音が聞こえてきた。「お母さん、俺ですよ」「早く入って」智也は扉を開け、優子と目を合わせた。優子は軽く挨拶をした。「智也さん」「高橋先生もいるね」「はい、高橋先生はとても良い方で、真司が連れてきた友人で、私はすごく気が合う」怜奈はゆっくりと智也の顔に手を触れた。「あなた、痩せたわね」智也も何かおかしいと感じた。怜奈の手のひらの動きがまるで盲目のようで、彼はじっくりと怜奈の目を見つめたが、彼女の目はかすんでいて、普通の人とは明らかに違って見えた。「お母さん、目どうしたんですか？」「大丈夫よ、少し見えにくくなっただけ。あなたはどう？体調は良くなった？」智也は胸が痛んだ。外で療養していた母親が目を悪くしてしまったことに自分は気づかなかった。「俺は元気ですよ。今日はもう遅いから、お母さんは早く休んで。明日また話そう」「そうね。帰ってきたから、安心したわ」「奥様、失礼します」「智也、高橋先生はうちの大切なお客さんだから、ちゃんと対応してあげてね」「分かりました。高橋先生、どうぞ」優子は智也に続いて部屋を出て、誰もいない場所で聞いた。「今の状況はどうなっているの？」「雷煌の腕はもう助からない」「葵花さんはどうなった？」「事故のとき、雷煌は葵花を守ろうとして、自分の体で葵花を守ったんだ。ガラスや傷からすべてを守って、葵花はちょっとした擦り傷だけ。でも雷煌は……」その話を聞いて、事故がどれほどひどかったのかが分かった。重苦しい空気の中で、優子は智也をどう慰めるべきか分からなかった。「兄さん、これはまだ最悪の事態ではないかもしれない。冷静になって。真司お兄さんだけじゃなく、奥様も毒にやられている。目が悪くなったのは毒を盛られたからだ」智也の顔色が変わった。「まさか慎吾、あのクズか！雷煌と葵花が怪我をしたし、お母さんに頻繁に会いに来るのはあいつだ！あいつが一番怪しい！」優子は暴
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1548話
優子はもう、物事が起きるとすぐに慌てるような昔の小娘ではなかった。すべてをきちんと整え、彼女は病院へと向かった。病院では、雷煌の手術が終わったばかりで、まだ目を覚まさなかった。優子が到着したとき、真司は雷煌のそばで心配そうに彼を見守っていた。もし雷煌は自分の腕がもう治らず、これから、デザインができなくなることを知ったら、感情が完全に崩壊するだろう。「ごめん、真司お兄さん、全部私のせいだ。もし雷煌お兄さんが私を助けなかったら、こんなことにはならなかった……」真司の横には葵花が立っていて、顔に小さな傷があった。彼女は悲しげな表情で真司のそばに立っていた。「君のせいじゃないわ、無事でよかった。これ以上、家に事故は起こしてはいけない」「高橋先生が来たよ」優子は真剣な顔で歩み寄り、「雷煌さん、まだ目を覚まさないの？」と尋ねた。「先生はすぐに目を覚ますと言っていた」真司はため息をついた。優子は雷煌の蒼白な顔を見ながら、間もなく行われる展示会を思い浮かべた。今、彼がこのタイミングで腕を傷つけてしまったことで、彼の心血はすべて無駄になってしまった。しばらくして、雷煌は目を覚ました。彼は事故の瞬間を思い出し、声を張り上げて叫んだ。「葵花！葵花！」葵花は涙を流しながら、ベッドの横に飛び込んだ。「兄さん、ここにいるよ、私はここにいる」完璧に無傷の葵花を見て、雷煌はようやく安堵の息をついた。「無事でよかった」彼は無意識に手を伸ばして、以前のように葵花の頭を撫でようとしたが、自分の腕が上がらないことに気づいた。必死に力を入れると、額に痛みが走り、冷や汗が流れたが、状況は変わらなかった。彼の目は、布団の下の手の部分を見つめ、口の中で呟いた。「俺の手……どうなってる？」「雷煌お兄さん、すみません、私のせいだ。あなたの手は重傷で、ダメになっちゃった」葵花は自分の頬を激しく叩いた。「もし私を守らなかったら、あなたの手も傷つかなかった。自分の手を切り落としてでも、あなたに返したい」雷煌は彼女の涙声を無視し、自分の手が使えなくなったことだけが頭の中で渦巻いていた。それはまるで、頭に鈍器で殴られたような衝撃で、彼は呼吸さえ忘れそうだった。彼は機械的に頭を回して真司を見つめ、「真司、教えてくれ、俺の手、どうなったんだ？」と尋ねた。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1549話
同じ言葉を優子は何度も口にした。あの泥沼から抜け出せないように、彼女は必死に這い上がり、転びながらも血だらけになった。何度も自分には未来がないと思ったことがあった。でも、彼女は諦めなかった。自分の子供たちにも未来を与えたかった。優子は歯を食いしばって、何とか乗り越えた。何も言わず、彼女は洗面所で清潔なタオルを湿らせて戻ってきた。出てきた時、彼女は雷煌が仰向けに横たわり、目を潤ませながら、まるで子供のように泣いていたのを見た。彼は手で涙を拭うことさえできなかった。「雷煌お兄さん、泣かないで、きっと良くなるから。本当に、すべては良くなるよ」「雷煌お兄さん、私のせいだ。あの作品は完成させることができなくなったし、今回の展示会も中止するしかない」優子は何も言わず、湿らせたタオルを彼の目にかけた。この時、彼は何も聞きたくなかった。ただ、自分の無力さを隠したかっただけだ。流れ落ちた涙がタオルを濡らし、しかし、誰にも彼の無力感や迷いを見せることはなかった。喉がゴクリと鳴り、雷煌はかすれた声で言った。「ありがとう」優子は言った。「もう遅いですし、葵花さんも今日事故にあったばかりで、きっと心身ともに疲れているでしょう。ここは私が面倒を見るから、あなたたちは休んでください」「それはダメだ、君が……」優子はすぐに言った。「私は医者なの。あなたたちよりも雷煌さんをよくケアできる。それに今、雷煌さんは何も話したくないでしょうから、少し静かにさせてあげてください」真司はため息をつきながら言った。「それなら頼む」優子はドアを閉めたが、ベッドから嗚咽の声が聞こえた。「君も出ていってくれ、ただ一人にしてほしい」「雷煌さん、あなたの気持ちは分かる。私も……」「以前、真司が事故で怪我をしたときも、同じように慰めたけど、今になって自分がどれだけ愚かだったのか分かる。この世に本当に共感なんてものはない。高橋先生、君の好意、ありがとう、今、俺は本当に辛い。感情が低く沈んでいる。君がここにいると、俺は気持ちを抑えきれなくなるかもしれない」「もし私が、治せると言ったら？」「冗談を言うな。もし治せるなら、俺の弟の足はとっくに治ってるはずだ。君も確かに……」「あなたたちを騙していた。あの時、私は彼を手術に連れて行った。今、真司さんの足は完
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
