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第1533話
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優子は恥ずかしそうに言った。「まだ手続きしてないじゃない」「気にすることはないさ。どうせ遅かれ早かれ、妹が増えるんだ。嬉しいじゃないか」真司は優子の頭を軽く撫でた。優子は突然二人の兄ができたことに、胸が高鳴り、興奮していた。「本当に私でいいの？」高橋家が月の国でどれほど尊敬されているか、優子はすでに知っていた。彼らの妹になることは、まるで現実のようで、信じられない気持ちだった。二人は微笑みながら言った。「君のような妹ができて、俺たちは本当に幸せだよ。ただ、少しだけ我慢してくれ。これが終わったら、正式にご両親に伝えて認親の手続きをするから」三人は笑い合った。智也が笑うと、左頬にあるえくぼがはっきりと見え、それを見た優子は、自分の子供の顔にも同じ場所にえくぼがあることを思い出した。きっと、これは運命の縁だろう。夜が深くなった。真司はロボットに手術室へと運ばれ、彼がその全てのロボットが人間に見えることを知ったとき、目の前が真っ白になった。彼は機械にも多少詳しかったが、ここまでの技術を達成するのは並大抵のことではなかった。まさに恐ろしいレベルだと感じた。優子も無菌服を着て、傍らで師匠の手術を見学することができるなんて、彼女にとっては非常に光栄なことだった。「真司お兄さん、怖がらないで、私の師匠はとても優れた方よ」真司は軽く微笑んだ。「以前、君が師匠を凄いって言ってたけど、まさか彼があの有名なEliasだとは思わなかった」Eliasに手術してもらえるなんて、まさに百年に一度の幸運だった。手術のリスクなんて心配する必要はなかった。特に、まったく欠点が見当たらないロボットたちを見れば、Eliasがどんな境地に達しているかが分かった。「うん、師匠は本当に凄い人だ」優子の口調には誇りが込められていた。Eliasは白い衣を着て、鼻に単眼鏡をかけていた。本来若い顔立ちが、さらに優雅で美しく見えた。「師匠、準備は整いました」「良い、君はそのまま見ていて。今日は最先端の金属フレームを使う。骨よりも強い」「師匠のものは必ず最高のものです」「最高のものは、君に使うときに使うよ」優子は胸の中でひとしきり冷たいものを感じた。Eliasには、彼女に対する謎の執着があるようだった。真司は意味が分からず、混乱していた。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1535話
目を覚ますと、優子の背中はすっかり汗でびっしょりだった。昨晩のあの奇妙で不可解な夢を思い出し、額に流れる冷や汗を手で拭った。彼女は高橋家の五女の写真を一度見たことがあるだけで、実際に会ったことはなかった。しかし昨夜の夢は、まるで現実のように鮮明で、特に五女の笑顔はとても優しく、死者とは思えなかった。まるで隣の家の姉のように温かく、優しげな表情だった。優子は深く息をつき、諦めたように思った。もし彼女が死んでいなければ、今年で二十九歳になっているはずだ。運命のいたずらだった。あれほどの才能を持ちながら、最期はあんな悲惨な形で命を落としたなんて。耳元に心地よい笛の音が聞こえ、優子は身支度を整えて外に出た。真司は笛を手に持ち、優しく演奏する巫女を見守っていた。その光景はとても調和が取れていて、智也の顔色もだいぶ良くなっていた。優子は優しく尋ねた。「智也お兄さん、治療はどうだった？」「もう大丈夫だよ。Eliasが言うには、俺は成功した薬人だそうだ」その話を聞いた優子は嬉しそうに言った。「それなら、智也お兄さんはもう大丈夫だということだね！」「一応ね、でも安心するのはまだ早い。もし体調が良くなって、適切な腎源が見つかれば、手術を受けることができる」「それは本当に良かった」優子は心から喜んでいた。まるで、昔自分が救われたときのように。真司は優子の姿を見て、笛を止めて彼女に声をかけた。「優子」「真司お兄さん、足はどう？」「まだ少し痛いけど、ロボットに見てもらったところ、大丈夫だと言われた」「一週間くらい痛みが続くのは普通のことだよ。逆に痛みがあるほうが手術が成功した証拠だから、痛みがなければそれは無駄だったということ。だけど、まだ定期的に検査を続けなきゃね。そうしないと、早く回復できないから、最初のうちは立っている時間を長くしないほうがいいよ」「優子、本当にありがとう」昨日ようやく親しい関係になったばかりだったが、その親しみやすさはまるでずっと前から繋がっていたかのようで、全く違和感がなかった。真司は島で一週間の休養を終え、足の状態が良くなると毎日リハビリを続けていた。もともと萎縮していたふくらはぎも、徐々に回復してきた。海辺に立った真司を見て、誰もがこの数年の彼の苦悩を想像できなかった。「智也お兄さん
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1536話
葵花はその場で固まった。目の前の女性は、体つきが少し良くて肌が白いだけで、顔立ちは普通だった。さらに厄介なのは、彼女が小さな女の子を連れていることだった。真司お兄さんは一体何を考えているのか？それとも、この女性は何か魔法でもかけたのか？葵花は以前からこの女性に少し怪しさを感じていたが、止める暇もなく、もうこんなことになってしまった。「真司お兄さん、あなた、私をからかっているんじゃないでしょうね？」葵花は口元にぎこちない笑顔を浮かべた。優子は真司の腕を優しく取って言った。「葵花さん、私と真司さんは本当にお互いを愛しています。彼は私が結婚歴があることを気にしませんし、私も彼の足のことは気にしません」「それに、巫女ちゃんはとてもお利口で音楽にも上手で、俺は彼女がとても好きだ」真司も笑顔で優子の手を軽く叩いた。真司は葵花が驚いた顔を見て、尋ねた。「葵花、何か問題でもあるのか？」「ただ、ちょっと急だなって思っただけ。あなたたちはどれくらいお互いのこと知ってるの？結婚みたいな大事なことは簡単に決められるものではないでしょう？」真司は笑いながら言った。「葵花、君はいつも俺の幸せを願っているじゃないか！高橋先生が俺を困難から救ってくれたんだ。君は何を不満に思っているんだ？」「真司お兄さんが他の人を受け入れることには嬉しいけど、私はまだあなたが花怜姉さんを愛していると思っていた」「彼女はもう死んでしまった。俺はまだ生きているんだ。だから、前を向いて進まないと」優子は真司の腕を軽くつねりながら言った。「真司……」「分かっているよ。すべては過ぎたことだ。これからは君たちがいるから」真司は葵花に一度振り返り、「もう疲れたから、部屋に戻って休むよ。葵花、俺のことを見に来てくれてありがとう。安心して。これからはきちんと生きるつもりだし、高橋先生のことも家族に話すつもりだ。二、三日後に高橋先生と巫女を家に連れて帰るよ」「真司お兄さん、さすがにちょっと急すぎない？あなたは……」「葵花、俺は今年で33だよ。まだ若いと思っているのか？無駄に過ごした時間を取り戻したいんだ」「真司お兄さん、花怜姉さんが天国で悲しむんじゃない？彼女はあなたのために命を落としたんだよ！」真司は首を振った。「あの時のこと、君は知らないだろう。彼女が無理に俺
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1537話
優子は神秘的に微笑んだ。「私たち、見守りましょう」劇をさらにリアルに演じるために、優子は真司の部屋に泊まった。彼女は巫女と一緒にベッドで寝て、真司はスイートの書斎で寝ることにした。葵花は二人が同居を始めたことに驚き、この展開はあまりにも早すぎると感じた。彼女は腹立たしくも、恥ずかしさも感じながら自分の別荘に戻った。玄関を開けると、すぐに一人の影が近づいてきて、彼女を強く抱きしめた。「こんなに遅く帰ってきたのか？君の心にはあの真司お兄さんしかいないのか？俺はどうなんだ？」葵花は男を強く押しのけ、手に持っていたタバコを点けた。「うるさい、もうかまってる暇なんてない」「無情な女だな、外ではおとなしく小さな猫のように振る舞っていたのに。またあの高橋先生が君を怒らせたのか？前にも言ったろう、あの女を殺すべきだって。君はいつも優しさを見せようとする」葵花は後悔していた。智也の行方を知らなかった。彼女は嫌な予感がしていて、智也がすでに調査を始めたのではないかと感じていた。だから、その時、葵花は事を荒立てないようにと慎重に行動したが、その選択がすべてを狂わせた。「真司お兄さんがあの医者に惚れたなんて」「まさか？あの医者、見た目は普通だし、君が言っていた通り、あの女、子供まで連れてる。真司は一体何を考えてるんだ？」葵花は言葉を失った。誰もこんな展開を予想していなかった！「彼は足を失っただけでなく、目も悪くなったんじゃないか？実際、そんなに怒る必要はないよ。真司の足が不自由でも、誰と恋をしようと大した問題にはならないさ。しかも、ただの医者だし、家柄も何も関係ないし、君にとって脅威じゃないだろう？」「違う、真司お兄さんが帰ってきてから、まるで別人のようになった。以前の陰鬱な雰囲気を払拭して、立ち直り始めてるんだよ。忘れないで、彼が生きている限り、彼は高橋家の三男だ」「そんなに気にするなら、あの女を殺してやろうか？」葵花は男の手を掴んだ。「絶対に手を出さないで。最近、情報が入ってきた。智也お兄さんはまだ戻ってきていないけど、彼のアシスタントが裏で何か調べているみたい。今こそ慎重に動かなければならない」「じゃあ、あの女はどうするんだ？」「私よりもっとその医者を嫌っている人物がいる。私には方法がある」男の目が一瞬変
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1538話
翌朝、真司は早くから高橋家の人々に連絡し、優子を家に連れて帰る準備を整えた。彼は優子を呼び寄せ、細かく説明した。「高橋家は非常に大きな家族で、様々な業界に関わっている。元々、うちの家は人手も多く、順調に発展していたんだけど、ここ十数年、兄が腎臓病を患ってから、家族の勢いは衰え始めた。雷煌お兄さんは長年外で働いていて、四弟はほとんど姿を見せない。五妹が亡くなり、事故にあってから、この家は基本的に六妹が支えているんだ」「じゃあ、伯父さんと伯母さんは？」「高橋家の産業は本当に大きすぎて、父一人で世界中の事業を管理するのは大変だった。母は六妹を産んだときに体を傷め、ずっと休養していて外に出ることも少なかった。俺が自殺するつもりなことも、母に知らせなかった」真司はここでため息をついた。「今日はただの家族の集まりだし、外の人はあまり来ないから、君もあまり緊張しなくていいよ」優子は微笑んだ。「私たちの目的は裏で操っている黒幕を引き出すことだし、別に本当に義父母に会うわけじゃないから、もちろん緊張なんてしないよ」「確かに、俺もすっかり忘れていたよ。光太が君のことを話したら、母はとても喜んでいたよ」何年も経ち、家の子どもたちが死んだり、怪我をしたりしている中、優子は彼らの母親がどれほど苦しんでいるのか想像できた。自分の子どもたちがようやく過去を乗り越えて前に進んでいるのだから、母親がどれだけ嬉しいかは分かった。「真司お兄さん、真相を調査するだけでなく、母親の体調を整えてあげることもできると思う」「そうだ、どうして忘れていたんだろう！君の医術は本当に素晴らしい！優子、それでは、頼むよ。母は君に会ったらとても喜ぶよ。それと、これからは母も君の義理の母だ」優子は高橋家の子どもたちが皆優秀で、真司の母親もきっと優雅な人物だろうと思った。だからこそ、優子は特別に会うための贈り物を用意した。巫女を連れて車に乗り込む際、彼女は細心の注意を払って言った。「今から私たちは危険な状況にいるから、巫女気をつけてね」巫女は優子の手を軽く叩き、可愛らしい大きな目を何度も輝かせながら示した。「私がママを守るから」優子の胸が温かくなった。明らかに彼女こそが母親なのに、まだ三歳過ぎの巫女が「守る」と言ってくれるのは、なんとも不思議な感覚だった。彼女は毎回出
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1539話
車は郊外の湖に到着した。まだ到着する前から、美しい湖の景色が見えてきた。微風が水草を揺らし、水鳥が群れを成して飛び、湖面を横切る緑色の蓮の葉がちらほら見えた。青い空に白い雲、湖水は穏やかに揺れ、湖の辺に落ちた花びらがいくつか、さらなる雅な雰囲気を添えていた。「ここは本当に美しいね」「はい、母は体調が悪いので、静かな場所で療養しないといけない。ここは環境が良くて、母も少しは気分が良くなってると思う」車がまだ止まる前に、外には制服を着た家政婦が待機していた。車が止まると、年配でしっかりとした執事が車のドアを開け、敬意を込めて声をかけた。「真司さん、ついにお帰りなさったんですね」厳密に言うと、ここは彼らの家ではなかった。高橋家の旧宅は賑やかな街中にあり、療養には不向きだったため、子どもたちにとってこの場所に特別な思い入れはなかった。それは重要ではなかった。大切なのは、両親がいる場所こそが家だということだった。特に、彼らのような裕福な家庭においては、両親こそが家族の源であり、どこに根を下ろしているかが重要で、そこが彼らの居場所となった。「紫苑、久しぶり」「真司さん、あなたのお顔色が良くなっていて安心しました」紫苑は母親のそばで長年尽力してきた、非常に心のこもった人で、彼らを見守ってきた年長者でもあり、子どもたちも彼女を深く尊敬していた。召使いが車椅子を降ろすと、優子も小さな巫女と一緒に車から降りた。「紫苑、こちらは高橋医生と巫女」「電話でお話ししました。高橋医生は我が家の恩人ですよ、高橋医生、さあ、夫人はもう長いことお待ちです」「はい」優子は、相手が自分の身分を気にするかと思ったが、紫苑はそうではなく、ただ感謝の気持ちでいっぱいだった。葵花とは反対の反応だった。優子は考えれば考えるほど、葵花が怪しく思えてきた。ここは療養地とはいえ、かなり手が込んでいることがわかった。庭にはさまざまな美しい花が咲き乱れ、優子は庭に咲いている青い小さな花をじっと見つめた。「これは命泉花だ」「はい」優子は植物に関しては一般的な人より敏感だった。「この花は砂漠地帯に生息していると聞いている。生命の源泉とも呼ばれ、水のある場所にしか育たないため、砂漠の人々からは族花とも呼ばれているよ」「そうだ、この花は縁起が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1540話
優子は目の前の貴婦人をじっと見つめた。彼女はシンプルなコットンのドレスを着ており、髪は後ろで乱雑にまとめられていた。顔には化粧ひとつしていなかったが、とても若く見え、年齢が全く分からなかった。むしろ、三十五歳ぐらいの姉のように見えた。目は少し灰色がかかっていて、まるで埃をかぶった真珠のようだった。「夫人は毎日真司さんたちのことを心配して、いつも涙を流していたので、目が悪くなってしまいました。でも、真司さんが元気を取り戻したので、夫人も少しは安心されたことでしょう」「真司、少し顔を見せてくれる？」「お母さん、俺ここにいますよ」真司は彼女のドレスの裾を引っ張った。山崎怜奈は身をかがめ、まるで子供のころのように手を伸ばして彼の顔を撫でた。「真司、すっかり大きくなったのね。残念ながら、今はあまりはっきり見えないけれど」彼女はほんのわずかな輪郭しか見ることができなかった。具体的な物はほとんど見えなかった。「どうして早く教えてくれなかったのですか？」真司は感情的になり、怜奈の手をつかんで尋ねた。「夫人は、あなたたちに余計な負担をかけることを恐れたので、私に秘密を守らせています。葵花さん以外、誰も分かりません」「じゃあ、お父さんも知らなかったのか？」「はい、この半年、高橋旦那様はとても忙しくて、夫人のところに顔を見せに帰れなかったんです」「もうその話はいいわ。真司が今日は友達を連れてきたって聞いたけど？」怜奈の視線が優子に向けられた。優子はまだ紫苑の言葉を思い返していた。この件にも葵花と関係があった。どこにいても葵花の名前を耳にすることができた。怜奈に名前を呼ばれ、優子は一歩前に出た。「高橋夫人、こんにちは」「こちらが高橋先生ですよ、彼女が俺の不眠症と心の病を治してくれたんだ」「高橋先生は本当に素晴らしい腕を持っているね。これまで国内外の多くの医者に診てもらったが、真司の病は悪化するばかりだった。でも、高橋先生は本当にすごい」「夫人、ありがとうございます。偶然に真司を治療しただけです」怜奈は彼女が口にした「真司」という言葉を自然に聞き取り、やはり噂は本当だったのだと感じた。息子は本当に好きな人がいるらしい。「それで、一人の子供がいると聞いているけど……」怜奈は穏やかな態度で、まるで高圧的なところがまっ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1541話
しばらくしてから、優子は眉を少ししかめた。「どうだった？」真司が一歩前に出て尋ねた。優子は手を引っ込め、小声で言った。「奥様の体は弱っているようです。おそらく以前の出産で体を傷めたのでしょう。しっかり養生すれば、少しずつ回復できると思います」「私の体はもう回復しないわ。ただ生き延びるしかないのよ」「お母さん、何を言っているんですか！」真司は明らかにその言葉を聞きたくなかった。「もう、この話はやめましょう。お腹が空いているでしょう？」優子は自ら手を貸して彼女を支えた。「奥様が住んでいるこの場所は本当に素晴らしいですね。でも、あなた一人で長い間ここにいるのは寂しくないですか？」「私は元々静かな環境が好きで、賑やかなのはあまり好きじゃないの。そして、高橋家の後輩たちもよく私のところに顔を出してくれるから、そんなに寂しさを感じることはないわ」優子は頷いた。「そうですね、真司の病気も治りました。これから、彼があなたのそばにいてくれるでしょう」真司は少し驚いた表情で優子を見た。二人はただ食事をしに来ただけで、ここに留まるつもりはなかった。優子と一緒に過ごしている間、真司は彼女が年齢にそぐわない落ち着いた性格をしていると感じた。彼女がこう言うのには何か理由があるのだろうと考え、真司は特に反論しなかった。怜奈はすぐに笑顔を見せた。「それは良かったわ。うちの子は何年も鬱病に苦しんでいて、私はずっと心配していたの。毎日一緒に過ごせるだけで私は満足だよ。まして今はあなたや子供たちもいるから」彼女は紫苑に客室を整理するように急かした。「奥様、安心してください。もしかしたら、真司の足もいつか治るかもしれませんよ。ほら、お子さんたちもこんなに立派に育っていますね。奥様も体をしっかりと養生して、彼らを心配させないようにしないと」「そうね。そのくらいのことは私も分かっている」「奥様、気をつけてください。階段がありますよ」優子が注意を促した。まだ近づいていなかったが、階段の前に縄で吊るされた鈴を見つけた。「これはなかなか心遣いですわ。きっと葵花さんが準備したのでしょうね」「これ、慎吾がやったのよ。私の目が悪いのを知っていて、歩くときに転ばないように鈴を掛けてくれたの」慎吾は親戚の子で、智也も彼について言及していた。現在、調べ
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
