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第1379話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1380話
裕也はここ数年、桜華国を中心に自分の軍事基地を築いてきた。彼の考えは誰もが知っていた。初めて、峻介は彼女と機密を話していた。「現在の世界は五つの大国が支配している。桜華国のほかには、雪の国、君がかつて救った王妃がいるセラフィア国、それに火の国と夜の国がある。人がいるところに争いがある、ましてや一国ならなおさらだ」「軍事的なランキングでは、最強なのは火の国と夜の国だよね？」「その通り、火の国には君にも知り合いがいるだろう。智也を覚えているか？高橋家は火の国の第一家族で、財力も勢力も非常に強い」智也の話になると、優子はまるでそれが昔の出来事のように感じた。「彼の腎臓病はどうなったのかしら」「三年前、彼が腎移植手術を受けたことは聞いているけど、最近彼に関する情報は少ない。まだ死んでいないはずだ」「それならよかった。じゃあ、祖父を暗殺しようとしたのは火の国の仕業なのか？」「違う、今のところの手がかりは夜の国に関係がある。ただし、あくまで手がかりであって、確固たる証拠はない」「夜の国、神谷家と彼らは繋がっているのか？」峻介は頷いた。部屋には二人だけだったので、話が漏れる心配もなかった。「知っているか？閣下がなぜ翠星と秋桜家が関わることを避けてきたのか？翠星は秋桜家のただの駒に過ぎない。神谷家が裏でやっていることは、たくさんあった。どんな家族にも問題があるが、神谷家は深く掘り下げれば掘り下げるほど汚れが多い。もし神谷家と結びつけば、将来的には秋桜家にも火の粉がかかる」「それなら、なぜその障害を取り除かないの？」「神谷家がなくても、他の家族がいくらでも出てくるだろう。さらに、神谷おじいさんは以前、閣下の上司だったから、互いに利益の交換があったはずだ」優子は頭を抱えた。「ということは、翠星は綾乃を嫁に迎えることはできないということ？」「実際はそうだ。でも……この世界には奇跡があるでしょう。綾乃を娶れるかどうかは、神谷家に関係なく、翠星次第だ」峻介は突然、優子を見て言った。「翠星が今、秋桜家に住んでいるからといって、彼が綾乃を娶るのは、俺たち二人が再婚するよりもずっと難しい」優子は少し顔を赤くし、鼻を触りながら言った。「どうしてまたその話が出てくるの？」再婚の話を避けたがっていることを理解した峻介は、話題を変えた
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1381話
優子は少し心配そうに目を細め、「後日出発するのは問題ないけど……あなたが子供を迎えに行く必要がある」と言った。「どうした？」優子は唇を噛みながら言った。「困った患者がいるの」峻介は眉を上げた。「男？」優子は急に少し気まずそうにし、目を横にそらした。「手術はたくさんしてきたけど、男性患者も女性患者もいるわ」峻介は立ち上がり、優子に近づいた。「でもその男は、君にとって特別な人だろう」「うん、普通の患者よりも扱いにくいから、印象が残っているの」「優子ちゃん、君は一体どれだけの人を引き寄せたのか？」峻介は直感でその男が簡単な人物ではないことを感じ取った。そうでなければ、優子がこんなに警戒することはないだろう。優子は自ら彼の胸に飛び込んだ。「他には誰もいないわ、あなたしかいない」その夜、優子は秋桜家に戻らず、峻介と再び新婚生活を楽しんだ。結婚したばかりの頃、峻介は彼女をとても大切にしていたが、その愛はあまり脆かった。今、二人は困難を共にし、感情も質的に飛躍し、変化を迎えた。ベッドの上でも、以前よりもさらに息が合うようになった。以前の優子は彼に対して従順で、依存していたため、ベッドの上ではほとんど彼が主導していた。今、彼女はもっと自信を持ち、明るくなった。彼女は自分が何を望んでいるかを理解し、それを手に入れるためには自分で努力した。それにより、彼女も峻介にもっと感情的な価値を提供するようになった。朝になり、優子はまだ眠っていた。峻介は彼女の疲れた顔を見て、起こさずにそっと頬にキスをした。ベッドから降りて洗面を済ませ、キッチンでお粥を作り、さつまいもをオーブンに入れてから、別荘を出た。優子はたっぷりと眠り、目をこすりながら眠そうな目を開け、隣の冷めたベッドを触った。どうやらあの人はかなり前に出発していたようだ。今日は太陽が輝いていて、少し眩しかった。霧ヶ峰市を覆っていた大雪も溶け、最近は良い天気が続いていた。優子は寝巻きを着てゆっくりと階段を下り、鼻先に香ばしい焼き芋の匂いが広がった。キッチンには、彼が作ったお粥、卵、とうもろこし、そして焼き芋があった。以前、彼の祖母が生きていた頃、二人はよく暖炉の前で焼き芋の皮を剥きながら話をしたものだった。彼の祖母は非常に親しみやすく、優しい性格の女性で、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1382話
墓石の写真には、信也が若々しく輝いている姿が写っていた。それは高橋家に問題が起きる前、彼の写真だった。優子は冷たい地面にひざまずき、「お父さん、私と峻介はまた一緒になったの、怒ってるの？」と呟いた。里美が間接的に信也の死を引き起こしたが、信也の事故は葵が仕組んだもので、峻介は高橋家の破産の元凶だった。その恨みは、優子が忘れたことはなかった。彼女は峻介との距離を取るべきだと分かっていたが、彼と別れることはできなかった。「お父さんはいつも優しかった、きっと生きていたとしても私を責めることはなかったと思う。私が幸せならそれでいいって。でも、お父さん、もう何年も経ったのに、私はまだそのことを受け入れられない。あと少しだけでも頑張れば、子供が生まれるのを見られたのに。そういえば、拓海、あの写真に写っている子、彼が私の息子だよ。これを聞いたら、お父さんも少し安心するよね。お父さん、天国では元気にしてる？もし何か足りないものがあったら、私の夢に出て教えてね。今の私はすごい医者になったんだよ。たくさんの人が私に診察を頼みに来るんだから。それから、私は里美を傷つけていない。ただ手術の時、少しだけ彼女に苦しみを与えたけど、それを覚えていてくれたら、これから良い人間になれるんじゃないかと思う。もう、彼女は無茶なことはしないでほしい」優子は最近の出来事を話した。時々吹いてきた冷たい風がまるで信也からの返事だった「お父さん、私は祖父を見つけたよ。天国で見守ってくれているなら、どうか他の親戚も早く見つけられるように祈ってね。きっとどこかの場所で、私を待っていると思うから」日が暮れかけているのに気づき、優子は肩の埃を払って立ち上がった。肩の上に枯れ葉が落ち、ちょうど冷たい風が吹き、それがまるで信也が彼女の肩を叩いてくれているように感じられた。優子は振り返り、写真に向かって微笑んだ。「お父さん、私はこれからも頑張って生きていくよ。立派な医者になって、天国から誇りに思ってもらえるようにするから」そして彼女は振り返り、山を下る途中で声をかけられた。「すみません、最近この道を修理していて通れません。別の道を使ってください」優子は遠くに大きな穴が開けられていたのを見て、通れないことを理解した。仕方なく、元の道に戻り、下山することにした。その地域は
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1383話
今、裕也はまるで別人のようだった。以前の彼は傲慢で、誰もいない時にはよく襟元を開け、タバコをくわえてまるで不良のような態度を取っていた。しかし今、彼は黒い服を着て、胸元には白い花を挿していた。髪は丁寧に整えられていた。その中で、裕也は特に際立っており、周囲の風さえも厳かなものに変わった。彼の目元が少し赤くなっていた。ここに埋葬された人物が彼にとって重要な存在であることがわかった。優子は少し不思議に思った。彼の資料には、桜華国との繋がりが記載されていなかったのに。優子は緊張していたが、顔には冷静で落ち着いた表情を保とうとした。「佐野さんとこんな場所でお会いするとは思いませんでした。佐野さんが祈りを捧げているのは......」彼女は気まずい雰囲気を避けるために、軽く挨拶をした。だが、思いもよらず裕也が護衛たちに道を開けさせ、「高橋お嬢様、そんなに興味があるなら、直接来てみてはどうですか？」と言った。優子はすぐに手を振った。「実は、そんなに興味があるわけではないです。もう遅いから、私は帰らなければなりません」「構いませんよ、ちょうど俺も秋桜家に行くところですから、道中ご一緒しましょう」優子は何も言わなかった。どうやら彼は私的な用事でここに来ているらしく、メディアにも大々的に報道されていなかった。ただ、彼が秋桜家に来る目的は気になった。まさか、告げ口をしに来たのだろうか？自分が彼の指輪を盗んだことを、祖父に告げて、何か言いたいのだろうか？しかし、優子はその考えをすぐに捨てた。今更、告げ口などしないだろう。彼が来たのは、きっと重要な用件があるからだ。護衛たちは道を開け、智哉は長い足を踏み出して彼女の前に立ち、わざわざ手で誘導するような仕草をした。ここは墓地であり、周りには監視カメラが設置されていた。それに、霧ヶ峰市は自分のテリトリーだし、そんなに怖い場所ではなかった。優子は足を踏み出し、裕也との偶然の再会を感じながら歩みを進めた。二人が近づくにつれて、冷たい風が優子の身にまとった薬草の香りを運んできた。それは以前のあの女性と同じ香りだった。しばらく嗅いでいなかったその香りに、裕也はますます引き寄せられた。優子が去った後、彼は色々な薬草の香りがする珍しい香水を探したが、どれも彼女の香りには似ていなか
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1384話
秋桜家。颯月は報告した。「裕也たちは午後三時に空港に到着しました」「彼はいつも時間通りね。今年も例年通りお参りに来たけれど、今回はお参りだけでなく、俺に会いに来ると言い出した」颯月は眉をひそめた。「まさか、優子が前回彼の指輪を盗っていた件で？」「彼は一国の首領だから、証拠のないことをわざわざ表立って言うことはないだろう」涼音は珠を回しながら言った。「でも、万が一に備えて、優子にはしばらく戻らないように言っておいたほうがいい。彼と会わないようにするのが一番だ」「昨晩、優子は家に戻らなかったです。おそらく自宅にいるだろうけど、一応確認しておきます」颯月は峻介に電話をかけた。「優子は君のところにいるか？」「彼女は家にいる」「今日は戻さない方がいい。裕也が秋桜家に来る予定だ」「分かった」峻介は一日中忙しかった。カレンダーを一瞥すると、すっかりこのことを忘れていたことに気づいた。朝、彼が出かける時、優子はまだ寝ていた。最近彼女は疲れていたので起こさないことにした。昨日、彼女はまだ終わっていないことを片付けると言っていた。優子に電話をかけようとしたその時、逆に自分の電話が鳴った。不安な気持ちが胸に湧き上がった。山からの電話だった。蒼が何か問題を起こしたに違いない！「何か起きたか？」「大変です。蒼が自衛隊の車を奪って、逃げました。ボスが彼を傷つけないように指示していたので、こちらも武器で対処できません」峻介は頭を抱えた。ようやく少し回復したばかりだった。彼は裕也が今回和也を祭るために帰ってきたことを知っていた。彼は蓮の復讐をするつもりだ！峻介も裕也をここで片付けたいと思っていた。だが、もし事が起きたら、桜華国は雪の国にどう説明すればいいのか？だから、彼は動くことができなかった。峻介にとっては、国は蓮よりも大事だが、蒼にとっては家族が一番大事だった。「彼を傷つけないようにできるだけ止めろ！」峻介は頭を抱え、電話を切って進に指示を出した。「裕也の行動を調べろ」進は腕時計を一瞥し、「彼の飛行機は三時に到着しました。今は四時半です。おそらく、墓園にはもう到着しているだろう」「すぐに安全対策を講じて、蒼を止めろ！」「了解しました」峻介はコートを引っ張り、優子に電話をかけた。電話は通じたが
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1385話
優子は冷静な表情を保ち、裕也の言葉には答えず、代わりに言った。「佐野さん、ここは霧ヶ峰市です」彼女の顔はまるで珠のように美しく、涙のあとが残っていた。目元と鼻先にほんのりとしたピンクが浮かんで、黒い目はしっとりとしていて、まるで小さなウサギのように愛らしかった。だが、裕也はその表情を見逃さなかった。目の前にいたのは、決して小さなウサギではなく、S級の殺し屋「血桜」だった。来る前に、裕也は彼女の過去の資料を徹底的に調べていた。彼女は確かに殺し屋だったが、無差別に命を奪うようなことはしなかった。受けた仕事のターゲットは、どれも悪行を重ねた悪党ばかりだった。彼女はまだ善良な心を持っていた。その証拠に、彼女が自分のそばにいたあの期間、何度も暗殺のチャンスがあったはずだ。裕也は彼女の体から漂う香りを感じながら言った。「高橋さん、何を恐れているんですか？俺はただ挨拶をしに来ただけです」言い終わると、数歩後ろに下がり、「さあ、行きましょう。高橋さんをお送りいたします」と言った。優子は前を歩きながら、背後の視線に気づいた。振り返らなくても、それが智哉のものだと分かった。智哉はあの時、彼女を無事に手放してしまったことを後悔していた。彼女という厄介者が裕也の生活を完全にかき乱してしまった。すぐに山の麓に着くと、優子は車の鍵を取り出し、「佐野さん、ここまでで結構です」と言った。裕也は自分の車列を指差した。「俺、高橋さんと話したいことがあります」「すみませんが、私はあなたとはそれほど親しくありません」優子は車に乗ろうとした。二人は試し合っていた。表面上、裕也は霧ヶ峰市では無茶な行動は取れないはずだった。特に彼女の正体を知っているなら、なおさらだ。優子も少し不安だった。裕也が非常に狂っている人物だったため、彼女は常に警戒心を抱いていた。「俺たち、一緒に寝たことがあるんですよ。親しいと言ってもいいのでは？」優子の目が急に鋭く変わった。確かに、ある夜、裕也が頭痛を訴えて彼女のベッドに忍び込んだことがあった。その時、彼女は自分の身分を隠すため、ただ耐えるしかなかった。だが、何も親密な接触はなかった。もしこの話が外に出たら、誰が信じるだろうか？「君と元夫との関係はなかなか良いようですね。もし俺がこの件を彼に話したら、どう思い
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1386話
「分かりました、ボス」尚人は優子を一瞥し、複雑な表情を浮かべた。裕也は優子から手を離し、「どうぞ、高橋先生」と言った。優子はその周囲にいた黒い服の護衛たちを見渡した。彼女がこの囲みを突破する確率はゼロだった。裕也は彼女に選択肢を与えず、無理やり車に乗せた。裕也は腰をかがめ、彼女の隣に座った。彼女の緊張した表情を見て、軽く笑いながら言った。「どうしたんですか？俺があなたを食べちゃいそうですか？」優子は体を車のドアにできるだけ寄せ、彼と距離を取ろうとした。しかし、車はそんなに広くなく、逃げる余地もなかった。山に登る際、服にポケットがなかったため、車の鍵だけを持って、携帯電話を車内に置いてきた。裕也に会うことになるとは思ってもいなかったからだ。優子は自分に言い聞かせた。今は涼音の孫として、霧ヶ峰市の領域では裕也があまり無茶なことをするわけがないと。考えつつも、体は正直に少し恐怖を感じていた。優子は彼の視線を正面に向け、目を逸らさなかった。「そんなことはありません」だが、予想外に裕也という男は、全く紳士的ではなかった。彼女がどれだけ遠くに座ろうと、構わず、真ん中に座って二人の距離を縮めた。「高橋先生がその席を気に入っているようですね。なら、俺がそれをかなえてあげましょう」優子は言葉を飲み込んだ。これで彼女は完全に車のドアにくっついてしまい、動く余地がなくなった。二人の服は擦れ合った。もしここがシルバーシティのように暑ければ、こんな近い距離では非常に気まずかっただろう。彼女はただ、早く秋桜家に戻り、この出会いを終わらせたいと願っていた。「高橋先生、あなたと元夫とのことはすべて把握しています。あなたの境遇に対して、深く同情します」優子は皮肉を込めて笑い、「ありがとうございます」と返した。裕也は袖口を弄りながら、ボタンを外し、開かれた袖口から高級時計と左手の黒い指輪が見えた。まるで優子を嘲笑うように、彼女がどれほど努力しても結局何も得られなかったことを示すかのようだった。「高橋先生、この指輪が気に入っていますか？」優子は首を振った。「別に好きではありません」「そうですか。命をかけてでも欲しかったものだから、気に入ってたのかと……だから、わざわざ新しく作り直させたんですよ」彼はさらに
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1387話
車の中にいた三人も、突然の銃撃に驚かされていた。もし防弾ガラスがなければ、優子はすでに命を落としていたかもしれない。「気をつけて！」その弾は貫通弾ではなく、ガラスを貫通することはなかったが、まるで蜘蛛のようにガラスに埋め込まれ、弾丸を中心に周囲にひびが広がった。続いて第二弾、第三弾が飛んできた。ガラスが「バン！」という音と共に割れた。裕也の反応は素早く、最初の弾がガラスに埋め込まれそうになった時、裕也はすぐに優子を足元に引き寄せ、自分の体でしっかりと彼女を押さえ込んだ。次々と弾丸が左側の車窓から右側に打ち込まれ、車窓を貫通していた。車のドアにも、豆が皿に当たるような音で「バン、バン」と響き、かなり賑やかだった。智哉は車をしっかりと支え、「ボス、気をつけて！」と叫んだ。裕也は下でじっと座っていた優子を見つめた。彼は、小さな女性がこんな状況で怖がると思ったが、予想に反して彼女は顔を真っ赤にして怒り、まるで小さな獣のようだった。「言ったでしょ、車に乗りたくないって！なのに、どうして無理に乗せたの？」優子は本当に不運だった。峻介についていたとき、街中で襲撃に遭い、雪の中で死にかけた。涼音の側にいても暗殺に遭遇し、今度は裕也に無理に車に乗せられ、また暗殺に遭った。どうして自分の命はこんなにも厳しいのか？ほんの数日間の平穏が、もう終わろうとしていた。裕也は彼女の顔を見てにっこりと笑い、「やっぱり面白いな」と言った。「自分のことを気にして！」裕也は不思議なほど優しそうな表情に変わった。「もし一緒に死ぬことができたら、運命を共にするカップルでも悪くないと思うんだけど」「バン！」優子は裕也の額に頭をぶつけた。「バカなこと言わないで！絶対にそんな死に方なんてしたくない！」優子は言葉も出なかった。こんな状況で、まだ冗談を言っているなんて……相手はあからさまに命を狙ってきていた。完全に命を取る決意を固めているのだ。相手があまりにも乱暴なら、彼女は本当にここで彼と一緒に、死んでしまうかもしれない。まだ子供たちに何も言っていなかったのに！裕也は自分の命を気にしていない様子だった。むしろ、こんな近距離で優子と接することに彼の心が乱れた。優子の黒い髪がグレーの本革のフットマットに広がり、その髪が滝のよう
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
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その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
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優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
