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第862話 家門の不幸だ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第863話 式の礼服を選びに行く
「確実な証拠を掴んだわ。佳世子、彼女には法律の裁きを受けてもらうけど、あなたは……戻ってくる？」入江紀美子は恐る恐ると尋ねた。「晴は……」「彼は今日朝一加藤家に押し込んで、晋太郎も手伝って警察を呼んだようよ。佳世子、彼は今とても苦しんでいるの。たった数日で随分と老けたみたい。電話くらい、してあげられない？」紀美子は尋ねた。「……紀美子、この病気は治らないわ」佳世子は無力に答えた。「諦めないで、必ず方法があるはず。皆があなたを待ってる」「諦めたりするわけがないよ。ただ……私が一体何をしたからこんなばちが当たったのだろう」佳世子は苦笑いをした。「晴と一緒になって藍子に嫉妬されたから？私の子供が……子供が可哀想なのよ……紀美子、私毎日が眠るのが怖くて……目を閉じれば子供の姿が見えちゃう！彼は血しぶきとなったの！夢の中で、いつも彼に罵られ、問い詰められてる。なぜ下ろしたの？なぜちゃんと守ってくれなかったの？って……」「佳世子……」紀美子は涙を堪えた。「私はまだ戻れない」佳世子は泣きながら言った。「たとえ晴がこんな私を受けいれてくれるとしても、私が納得いかないわ！」「佳世子、お願い、バカなことを考えないで！」「そんなことはしないわ……私は、この目で加藤藍子と狛村静恵が法律の裁きを受けるのを見届けたい！」だがその答えを聞いても、紀美子はまだ安心できなかった。自分には最近特に急な用事もない。紀美子は一度佳世子に会いに行こうと考えた。「佳世子、今何処にいるの？」紀美子は尋ねた。「会いたい」「あんた、森川社長と婚約を結んだよね？朔也が教えてくれたわ」「……うん、まだ3日あるわ」「こんな時はじっとしてて」佳世子は無理に笑って聞かせた。「紀美子、幸せにね」「一番の親友が傍にいないのに、幸せになんてなれるわけがないでしょ？」「結婚式の日には、必ず」佳世子は頑張って笑顔を作った。「結婚式の日になったら、必ず戻ってあんたのブライズメイドになってあげる！」「うん、必ず来てね」「約束するわ！」もう少し会話してから、佳世子が電話を切った。紀美子が暫くぼんやりしてから、仕事に取りかかろうとすると、今度は長澤真由から電話が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第864話 外界に知らせるつもりはないの？
森川晋太郎がそう言ったので、入江紀美子はそのまま長澤真由と渡辺瑠美を藤河別荘に誘った。午後。紀美子はいつもより早く家に帰って他の人達を待った。玄関に入ると、ボディーガード達が防犯カメラを持って出てきたのが見えた。「それを外してどうするの？」紀美子はボディーガードの1人を止めて尋ねた。「入江さん、森川社長から指示です。カメラのプログラムに侵入され、遠隔で覗かれる恐れがあるので、外すように、と」ちょうどその時、晋太郎が入ってきた。「前回の件があったから、気をつけなければならん」晋太郎は紀美子に説明した。紀美子には彼が狛村静恵のことを言っているのが分かっていた。「なるほど。MK社の人はいつ来るの？」「そろそろ着くはずだ」晋太郎は腕時計を覗いて答えた。そう言った傍から、玄関の前に一台の商用車が止まった。服装部の副部長が降りてきて、後ろには3人のアシスタントがついていた。アシスタント達は一人二つ、大きなスーツケースを持っていた。その様子を見て紀美子は少し驚いた。「そのスーツケースの中身は皆礼服？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「全部試着したら日が暮れるんじゃない？」晋太郎は笑って彼女を見た。「いずれもMKの最新スタイルだ、全部試着して」「カタログ一冊だけ持ってくればよかったのに」「カタログ何かより、実際試着した方がいいだろ？」紀美子はそれ以上遠慮せず、晋太郎と一緒に別荘に入ろうとしたが、後ろから声をかけられた。「紀美子」真由の声だった。振り向いてみると、彼女が瑠美の手を繋いで歩いてきた。「いらっしゃい、おば様、瑠美」紀美子は挨拶をした。「こんにちは」瑠美はしぶしぶと返事した。真由は紀美子の手を繋いで、歩きながら喋り始めた。「さっきのスーツケース、あれ中身全部礼服だよね？」「そうよ、晋太郎がMKの服装部に指示して持ってきてもらったの」紀美子は頷いて答えた。「準備は周到にってことね」真由は晋太郎の手際の良さを褒めた。リビングに入ると、アシスタント達は持ってきた礼服を一着ずつ並べた。スタイルは沢山あり、紀美子は眩暈しそうになった。紀美子が礼服を選んでいる間、晋太郎はこっそりと瑠美に尋ねた。「今日は塚原悟の監視はいいのか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第865話 あんたの為にそんなことをしている
「そうよ、紀美子さんの部屋はどれ？」渡辺瑠美が尋ねた。森川念江は指指して見せた。「そこだよ。おばさんは入ってて。僕は下に降りるから」「分かった」瑠美は紀美子の部屋の前に来て、ドアをノックした。「はい」瑠美がドアを押し開けると、入江紀美子は上着を脱いだばかりだった。「お母さんが、手伝いに行ってって」「ありがとう」紀美子は快く答えた。瑠美はドアを閉め、紀美子の傍に来て礼服を手に取った。「まさかあんたが礼服の試着を手伝ってくれるとは思わなかったわ」紀美子は服を脱ぎながら言った。「私はそんなに心が狭い人ではないし」瑠美は少し気まずそうに言った。「そんなふうに思ったことないわ」「ところで、まだ仕事が見つからないの？」紀美子は話を逸らした。「何でそんなこと聞くの？就職活動、手伝ってくれるの？」瑠美は手に持っていた礼服を紀美子に渡した。「あんたの能力なら、私が手伝う必要がないはずよ」紀美子は言った。「今は仕事を探す時間がないわ。尾行の仕事がなかったら、とっくに一番いい新聞社に入ってたはず」「尾行？」紀美子は驚いた。「誰の尾行？」瑠美はうっかり塚原悟を尾行していることを言ってしまいそうになった。「なんでもないわ」瑠美は首を振った。紀美子は礼服を着てファスナーを閉めた。「この前、あんたがわざと私を尾行したじゃないよね？」「そんなに暇なワケがないでしょ？」瑠美は鼻であしらった。「もしかして、悟さんを尾行してるの？」紀美子は暫く考えてから尋ねた。「そんなことしてないわ！勝手な想像はやめて！それに、たとえ私が彼を尾行しているとしたとして、それで何？あんた、そんなに気に入らないの？」瑠美は慌てて目を逸らしながら答えた。彼女の反応を見て、紀美子は既に分かっていた。「なぜ彼を尾行してるの？うちの兄に言われてそうしてるの？」「あんたは、いったい塚原さんと晋太郎お兄ちゃんのどっちを気にしてるの？」瑠美は聞き返した。「私が愛しているのは晋太郎だけど、悟だって私の友達だわ」それを聞いて、瑠美はあざ笑いをした。「あんたのお友達はこっそりと何をやっているか分からないわ。いつも夜中に出かけて誰かと会ってた！もし彼が晋太郎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第866話 無理なお願いをして、ごめんね
渡辺瑠美が入江紀美子の礼服の裾を掴んで、2人で降りてきた。「紀美子、こっち来て。おばちゃんによく見せてあげて！」長澤真由は動揺して立ち上がり、涙を堪えながら言った。森川晋太郎と息子の念江も紀美子の方を見つめた。艶めかしく輝くその礼服が紀美子の白肌を一層映えさせ、晋太郎の欲望を掻きたてた。紀美子が皆の前に進むと、真由がドレスの裾を掴んで何かを言おうとした。しかし晋太郎が先に口を開いた。「他のに換えて」皆は彼を驚いた目で見た。「露出度が高すぎる」晋太郎は不満そうに言った。「上はボタンで止めてるのに、どこが露出度が高いの？」紀美子は丁寧に説明した。「上のレースだ！」晋太郎は立ち上がり、紀美子の前にきた。彼女の体はとてもスタイルがいいが、他の人に見せるのは許せなかった！暫くして、晋太郎はもう一着の薄い色の礼服を選び、紀美子に渡した。「これにして」皆は絶句した。「お父さん、婚約式なのに、なんで赤じゃなくて白を選ぶの？」念江は理解できなかった。「白は純潔を代表する色だ。お前には分からんだろう」紀美子は、晋太郎を説得するのは無理だと悟り、大人しく着替えることにした。今回は胸以外にあまり露出がなかったので、晋太郎は満足した。質素なデザインだが、紀美子の美しさで十分に補えた。礼服を選び終えると、瑠美は先に帰った。残りの数時間、真由は晋太郎と紀美子と式の流れについて相談した。紀美子は真由にご飯を食べていくように誘った。「祖父の見舞いに行ったらどう？」真由は紀美子を少し離れたところに呼んで、困った顔で尋ねた。「叔母さん、私……」「彼を憎んでいるのは分かってるわ」まゆは紀美子の言葉を打ち切って言った。「でも彼はもうあまり長くない」「どうしたの？」紀美子は驚いた。「彼、前回あんたに会ってから調子がもっと悪くなったの。看護婦さんの話によると、彼は最近ずっと朦朧としていて紗月の名前を呼んでいたらしい。紗月が迎えにくると呟いてたって」紀美子は眉を寄せ、黙って聞いていた。「ねえ、紀美子」真由は続けて言った。「たとえあんた達の仲が悪かったとしても、あんたは紗月の娘じゃない。祖父が一番紗月のことを可愛がっていたのよ。母親の代わりに、最後の親孝行を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第867話 死にたくなるほど苦しませてやる
「私はこれまでこの呼び方しか知らなくて、彼がどんな顔をしているかさえ知らなかった」狛村静恵は指を噛んで言った。「彼はとても神秘的だった。そのせいで私は、彼のどんな要求をも逆らえなかった！彼の能力は私の想像を絶するものと言ってもいいくらい」「何バカなことを言ってんだ！」森川次郎はあざ笑いをして挑発した。「帝都にそんな人物がいるはずがない！」「あんたの知見の浅さに呆れるわ！晋太郎があんたより強いと思う？」「俺はただ権力を握っていないだけ。でないとヤツの程度では俺と比較される資格などない！」「自惚れるな」静恵はあざ笑いをした。「あんたは私が知ってる人の中で一番傲慢だ。自分が一番強いと勘違いしている。自分がどれほど晋太郎にぶちのめされてるか振り返ってみた？それでもそんなことが言えるの？」「狛村、貴様また殴られたいのか？」次郎の怒りは静恵に掻きたてられた。「今のあんた、体の半分がギプスで固められてるのに、私に怒鳴る資格なんてどこにあるの？」静恵は蔑みながら言った。「こんな傷なんて、すぐに治るさ！俺が回復したら、どうなるか思い知るがいい！」静恵は蔑んで次郎を見つめた。彼女はゆっくりと次郎の傍まで歩いていき、体をかがめると同時に、次郎の左足を思い切り手で押した。すると、次郎の悲鳴が部屋中を響いた。「このアマが！クソ野郎！離せ！手を離せ！」次郎は叫びながら、手を伸ばして静恵の髪の毛を掴んだ。痛みを感じた静恵は思わず悲鳴を上げたが、同時に押している手の力を増した。「離してよ。離さないとその足をもう一度折ってやるわよ！」次郎は仕方なく静恵の髪を離した。彼は手を引き、歯を食いしばりながら怒鳴った。「お前も手を引け！引けって言ってんだよ！」静恵も手を引いた。これから次郎を苦しめるチャンスはいくらでもある。まだ気は済んでいないが、今回は許してやることにした。次郎は充血した目で静恵を睨んだ。この女に死んでもらう！絶対に殺してやる！森川晋太郎もだ！ヤツじゃなかったら、こんな所に監禁されなくて済んだ！静恵に苦しめられる羽目にならなくて済んだ！ヤツを捕まえるチャンスさえあれば、絶対に死にたくなるほど苦しませてやる！それと同時に。とある
会社を辞めてから始まる社長との恋 第868話 本当に行かなくていいの？
入江ゆみは駄々をこねながら、父の懐に潜った。森川晋太郎は思わず口の端を上げ、真っ黒な瞳は愛に満ちた。「行きたくないなら行かなくていいよ」晋太郎の言葉を聞いて、ゆみはすっと目を開けて父を見つめた。「ほんと？本当に学校に行かなくていいの？」「うん、でも条件がある」「なに、条件って？」ゆみは大きくてきれいな目を光らせながら尋ねた。「どんな条件なの？」「携帯を預けるのと学校に行くこと、どっちを選ぶ？」そう聞かれ、ゆみはがっかりして肩を落とした。「やっぱり学校にいく。携帯を没収されるなんていや」「昨晩も結構遅くまで遊んでいたんだろ？」晋太郎は尋ねた。「そんなことないよ……」ゆみは口をすぼめて答えた。「お兄ちゃんがあそばせてくれないもん」「じゃあ、ぼく達が寝たと思ってこっそりと携帯を出して遊んでいたのは誰だった？」シャワールームから佑樹の声が聞こえてきた。ゆみが驚いて説明しようとすると、晋太郎に遮られた。「うーん、うそをつくようになったか。やはり俺は父失格だ」「えっ？」「違うの。お父さんのせいじゃない。ゆみが遊びに夢中だっただけ。お父さんは関係ない……もうこれから夜は遊ばないから！！学校にいくから！」ゆみは慌てて悔しそうに言った。「じゃあ、約束して」晋太郎は笑みを浮かべながら満足げな表情になった。1階にて。晋太郎が子供達を連れて降りてきたのを見て、紀美子は少し躊躇ってから口を開いた。「今日はこの子達を休ませよう」「どうして？」晋太郎は尋ねた。「子供達を連れて見舞いに行きたいの。まゆさんが、彼はもう長くないって……」「本当に会いに行くのか？」晋太郎は暫く考えてから尋ねた。「うん。恩や怨みなどもうどうでもいいわ」「情に弱いのはよくない」晋太郎は注意した。「分かってるけど、もう真由さんと約束してるから」「分かった」晋太郎はそれ以上言わなかった。「子供達に飯を食わせてからにして」「ちょっと甘やかしすぎてないかしら？」晋太郎がゆみを抱えて座るのを見て、紀美子は少し困った顔で言った。「ご飯を食べるくらい、ゆみは自分でできるじゃない」「女の子だから、少し甘えてやったって問題ない」「お母さん、そんなことを言っても無駄
会社を辞めてから始まる社長との恋 第869話 何をしに尋ねてきた？
20分後、一行は病院に到着した。長澤真由は森川念江の手を、渡辺翔太は佑樹の手を取り、紀美子はゆみを抱えて病院に入った。ゆみは首を傾げて口を開いた。「お母さんが、ゆみに独立しなさいと言ってたじゃない？何で今は抱っこしてくれるの？」紀美子は暫く沈黙した。前回ゆみが病院でおかしくなってから、きつく抱きしめていないと何か良くないことが起きる気がして怖かった。「病院は広いからね。抱っこしてあげる」「わーい、やっぱりお母さんは優しいね！」ゆみは母の首に手を回して言った。「ゆみは今でも他の人が見えないモノが見えるの？」紀美子は笑みを浮かべて尋ねた。「お母さんは霊のことを聞いてるの？」ゆみは口をすぼめて暫く考えた。紀美子はやや驚いたが、そのまま頷いた。「見える時と見えないときがある……」ゆみは悔しそうに答えた。紀美子は、前回晋太郎が教えてくれたみなしさんからの伝言を思い出した。ゆみは今はまだ霊眼を開いている途中だ。そのせいか、ゆみは時々何かが見えるのだろう。「うん、お母さんは知ってるよ。後で病室に入って、何か怖いモノが見えたら、必ずお母さんに教えてね。いい？」「分かった。安心して。お母さん！」病室の入り口にて。真由はドアを押し開いて入っていった。病室の中、衰弱した様子の渡辺野碩はベッドに寝ていた。彼は両目を瞑っており、顔には酸素マスクを付けられていた。隣のモニターには彼の穏やかな心拍を映し出していた。野碩を見て、ゆみは戸惑った様子で母に尋ねた。「お母さん、彼があの冷たかったお爺ちゃんなの？」「何でゆみが知ってるの？」紀美子は驚いた。「皆知ってるよ！」ゆみは答えた。「ゆみもね」「うん、その人がお母さんの祖父、つまりゆみの曾祖父なの」「分かった」ゆみは頷いた。真由は念江をソファに座らせ、翔太も紀美子に座るように合図をした。そして、真由は野碩の近くにいき、体をかがめて呼んだ。「お父さん、皆がお見舞いにきたよ」真由の声が聞こえたからか、野碩はゆっくりと両目を開いた。彼は呆然と暫く天井を眺め、そして周りを見渡した。翔太を見ると、野碩の指は動いた。「おじいちゃん」翔太は近づいて野碩を呼んだ。野碩は目を閉じ、かすれた声で口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第870話 見えない人
入江紀美子を捉えても、渡辺野碩の目の中には特になんの感情も見えなかった。まるで全く知らない人を見ているようだった。随分経ってから、彼は突然思い出したように、無力に口を開いた。「来て」紀美子はゆみを佑樹に預け、ベッドの近くまで来た。渡辺翔太は立ち上がり、紀美子を先ほど自分が座っていたところに座らせた。紀美子が座った瞬間、野碩はゆっくりと長く息を吐いた。彼の目は、更に濁った。「悪かった」紀美子は特に何も言わず、ただ野碩に合わせて「うん」と返事した。「人間は……老いたら固執するようになるほか、はっきりと見えないことも……ある。わしの懺悔など……君は聞きたくもないだろうな……しかし……わしはやはり君に……謝りたいのじゃ……」紀美子は目を下に向け、低い声で返事した。「分かった、受け入れるわ」野碩は首を傾げ、紀美子を見つめた。そのまま暫くして、彼はゆっくりと笑った。「やはり親子……紗月とそっくりだ……」そして、野碩の視線は紀美子の後ろの子供達に向けられた。「あれは……君の子供か……」紀美子は頷き、子供達に「こっち来て」と示した。子供達が立ち上がり、ベッドの横に集まってきた。「曾祖父様と呼んで」紀美子は子供達に言った。「曾祖父様」子供達は声を合わせて呼んだ。「いいのう……いい子達だ」野碩は笑って返事した。そして、彼は深呼吸をしてから、疲れたかのように目を閉じた。誰もが声を出さず、静かに野碩が再び目を開けるのを待った。しかし、いくら待っても野碩の反応は見れなかった。彼らは慌てて横のバイタルサインモニターを確認するが、映っている生態情報は至って穏やかだった。真由が口を開こうとした時、ゆみはゾクッと身震いをした。皆の視線は一斉にゆみに集まった。ゆみは慌てて周りを見渡し、その視線は入り口の方向に向けられた。紀美子は緊張したまま娘の反応をじっくりと観察した。ゆみは柔らかい声で、入り口の方に向って口を開いた。「きれいなおばさん」その場にいる他の全員が、一斉に入り口を見た。「ゆ、ゆみちゃん、誰のことを言ってるの？」真由は驚いて尋ねた。「ゆみ、何が見えた？」翔太も険しい表情で尋ねた。紀美子は真っ先にゆみを抱き上げようとしたが、
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第888話
瑠美の声を聞いた真由は、少し安心したようだった。「瑠美、今どこにいるの？」真由が尋ねると、瑠美は言った。「お母さん、今病院に向かってるところよ。さっきとある人を追っていたの」真由は不思議そうに聞いた。「誰を追っていたの？？」「悟」瑠美は続けた。「会場で彼を見たの。彼は脇の出口から出て行ったわ」「悟？？」真由は驚いた。真由が悟の名前を言うと、翔太はすぐに前に出て、真由に電話を自分に渡すよう促した。翔太は携帯を受け取るとすぐに尋ねた。「瑠美、悟を見たのか？彼は今どこにいる？」瑠美は答えた。「会場よ。でもあまり近づけなかった。出口付近には数人がいたわ。その人たちはみんな悟を待っているみたいだったから、近づくのは危険だと思ったの」翔太は聞いた。「彼らが出発する前に車のナンバーを確認したか？」瑠美は答えた。「確認したわ。病院に着いたら教えるね」「わかった」電話が切れた瞬間、手術室のドアが突然開いた。看護師が中から出てきて尋ねた。「入江紀美子さんの家族はどなたですか？」「私たちです！」真由は急いで言った。「看護師さん、今、紀美子はどうなっていますか？」看護師は手術同意書を差し出した。「二発の銃弾が心臓から約3センチの距離にあり、摘出しました。ただし、患者は大量出血しており、血液が不足しています。輸血が必要なので、ご家族の方に血液型の適合検査を受けていただきたいのですが」「私が行きます」翔太は真由に携帯を返しながら言った。「私の血液型は紀美子と一致します」裕也も続けて言った。「看護師さん、私も試してください。私は彼女の叔父です」看護師は答えた。「わかりました。お二人、こちらへどうぞ」その頃、晋太郎はA国に到着し飛行機を降りた。車に乗り込んだ瞬間、彼は少しイライラしながら尋ねた。「国内は今、どうなってる？」「少々お待ちください、晋様。今、携帯を起動します」肇は言いながら携帯を開いた。そしてインターネットで調べたが、何のニュースも見当たらなかった。肇は疑問の表情を浮かべた。「晋様、国内では何のニュースもありません……」晋太郎は眉をひそめた。「トレンドもないのか？」「ありません、晋様。普通なら婚約式が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第887話 情報を封鎖する
「あほか！お前」晴はイライラしながら彼を一瞥した。「朔也が言った通りにやるだけだ！」隆一：「分かった、じゃあ今すぐ病院に行くか？」「うん」三人が阻止したおかげで、今晩起きたことはどのメディアにも載ることはなかった。その間、紀美子は手術室で手術を受けていた。渡辺夫婦が子どもたちを連れて到着したとき、翔太は全身を震わせていた。彼は手術室のドアの前にしゃがみ込んでおり、血がついた服は一層彼を惨めに見せていた。「叔父さん……」ゆみが翔太のそばに寄り添い、涙ながらに言った。「ママは大丈夫だよね？手術はきっと成功するよね？」ゆみの言葉を聞いて、翔太は彼らを見上げた。子どもたちの目が腫れぼったいのを見て、彼の心には深い痛みが広がった。「大丈夫だよ！」翔太は力強く答えた。彼はゆみを抱きしめ、かすれた声で言った。「絶対に大丈夫だ！」ゆみは翔太の服をしっかり握りしめ、声を抑えながら泣いていた。裕也が急いで尋ねた。「翔太、紀美子が手術室に入ってからどれくらい経った？医者は何か言ってた？」翔太は首を振った。「手術の同意書以外、何もない。紀美子はもう1時間も手術室に入ってる」そう言って翔太はゆみを放し、裕也を見つめた。「おじさん、ホテルの方で誰か捕まった？」裕也は頭を振った。「まだだけど、メディアにはすべての情報を封鎖するよう指示した。翔太、この件は……」「おじさん」翔太は彼を遮った。「この件については、おじさんとおばさんが心配する必要はない。紀美子が手術を終えたら、彼女をしっかり看病してほしい。この黒幕は俺が必ず突き止めるから！」真由：「安心して。紀美子と子供たちは私たちがしっかり面倒を見るから」「うん」渡辺夫婦のそばに立つ佑樹は、じっと手術室の赤いランプを見つめていた。黒幕が誰なのか分からなかったが、静恵が使った銃が事件の鍵になることは間違いなかった。犯人を許さない！絶対に許せない！！念江は冷たい表情で言った。「佑樹」佑樹は顔を向けてから、「何？」と返した。「静恵が死ぬ前に言ったことを覚えてる？」念江は静かに問いかけた。だが彼の体から漂う凄まじい怒気は、晋太郎とそっくりだった。佑樹は眉をひそめ、少し考えた。「覚えてない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第886話 ゆみを置いていかないで
紀美子は視界が次第にぼやけてきて、翔太の言葉がほとんど聞こえなくなっていた。「ママ！！」ゆみの悲痛な叫び声が響いた。「ママ！ママ……ママ、ゆみを置いていかないで！うぅっ……置いていかないで！」紀美子は一瞬、瞬きをした。耳元で風の音とゆみの泣き声が混ざり合った。私が……子供たちを見捨てるわけがない。いや、そんなことは絶対にない 晋太郎の帰りを待っているし、子供たちがしっかり成長するのを見届けなければならない……だから、頑張らなきゃ……会場の片隅で。先ほどの光景を思い出し、立ち尽くしていた男の眉が少し寄せられた。なぜ、彼女が撃たれた瞬間、心に不安が広がったのだろうか？その感覚は彼を不快にさせ、何かが自分の手の届かないところに逃げ出しているように感じた。だが、こんな感覚は二度と訪れることはないだろう。もうお別れの時が来たのだから……そう思いながら、男は視線をそらし、踵を返した。会場の片隅で、瑠美は男の背中を目にしていた。その見覚えのある姿に一瞬驚き、彼女は急いでその後を追いかけた。翔太は、紀美子を連れて病院へ向かう途中、真っ先に朔也に連絡した。紀美子の意向に従って、今夜の出来事を各メディアに知らせないように頼んだ。朔也は了承し、すべてが整った後、警察と共に必要な手続きを済ませた。それから渡辺夫婦と三人の子供たちと合流した。裕也と真由は、心配している三人の子供たちを慰めていた。朔也と晴、隆一が急いでやって来ると、彼らはすぐに駆け寄った。真由は泣きながら言った。「朔也、子どもたちを連れて紀美子の様子を見に病院へ行こうと思ってるの」朔也は真剣な表情で言った。「一緒に行こう。ここはほぼ片付いたから」渡辺夫婦は頷き、子供たちを連れてその場を離れた。朔也たちが出口へ向かうと、晴が言った。「隆一、このことを早く晋太郎に知らせろ！」 「え、分かった……」「だめだ！！」隆一が返事をするや否や、朔也が冷たく遮った。「紀美子がこの件を絶対に晋太郎に知らせるなと言った！」晴は怒りを込めて言った。「じゃあ、晋太郎を騙すのか？！」隆一は言った。「それは晋太郎に対して不公平だ！今紀美子はどうなるかわからないのに、隠すつもりなのか？！」朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第885話 死んでくれない？
女は薄く笑みを浮かべ、顔を上げて紀美子と視線を交わした。その目を見た瞬間、紀美子は体が硬直した。静恵？！どうして彼女がこんなところに？！静恵は赤く血走った目で紀美子を睨みつけ、その目には濃い恨みが宿っていた。彼女の手はゆっくりとポケットから何かを取り出し、紀美子にしか聞こえない声で言った。「紀美子、死んでくれない？」言い終わるや否や、彼女は素早く銃を取り出し、紀美子の胸に向けた。紀美子は驚いて目を大きく見開いた。「紀美子！」翔太の焦った声が遠くから響いた。「G！！！危ない！！」朔也も同時に紀美子へ駆け寄ろうと叫んだ。「ママ！！！」三人の子供たちの声も響いた。だが、彼らがどんなに速く走っても、静恵が引き金を引く速さには敵わなかった。「バン！」という大きな音が響き、銃弾は紀美子の胸に撃ち込まれた。その光景を見た隆一と晴は驚愕し、すぐに立ち上がった。続けて、静恵は再び引き金を引いた。再び紀美子の胸が撃たれた。彼女の真っ白なドレスは瞬く間に血で染まり、不気味な花模様のような赤い花を咲かせた。会場は驚きの叫び声と混乱に包まれた。朔也と翔太は急いで紀美子の元へ駆け寄った。ボディガードたちも静恵を制圧しに向かった。「ハハハハハ……紀美子、あんたは死ぬのよ！絶対に死ぬの！」静恵は凄まじい笑い声を上げながら言った。「あんたなんか死んで当然よ！あんたがいなければ、私がこんな目に遭うことはなかった！次郎にこんな侮辱を受けることも、森川家でこんなに辛い思いをすることもなかったのに！絶対にあんたと一緒に地獄に落ちてやる。幸せなんて、あなたには絶対にふさわしくない！」静恵の言葉が耳に響いた。紀美子は、倒れる瞬間、静恵の狂ったような恐ろしい表情を見た。胸の激痛をこらえながら、紀美子は震える唇で尋ねた。「どうして……こんなことを……」静恵：「あんたが死ぬべきだからよ！ハハハハ、ほんとに馬鹿ね、紀美子！！身近な人が大事？彼らも本気であんたを大事にしてると思ってる？実は一番の危険が近くにいるのよ！あんたが知ってる……」「バン——」静恵の言葉が続く前に、再び宴会場に大きな音が響いた。静恵のこめかみから血が噴き出し、彼女の目は瞬時に光を失った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第884話 ご用件は何でしょうか？
「誰かが彼らの婚約を壊そうとしているっていうのか？」晴が尋ねた。隆一は考え込みながら言った。「そうみたいだ」「晋太郎には確かにライバルがいるけど、彼らにそんなことをする勇気はないだろう」晴が分析した。「そいつら以外に、晋太郎の幸せを妬むようなやつがいるのか？」隆一は紀美子に視線を向けたが、紀美子は目を伏せて言った。「仕方ないわ、まずは記者たちに対応するから」隆一と晴は同時にため息をつき、晴が言った。「紀美子、晋太郎を責めるな」紀美子は頷いた。「分かってる。あなたたちは先に座ってて。記者が入ってくると騒がしくなるから」晴：「うん」隆一：「そうだね」紀美子はステージに向かい、朔也に軽く頷いた。そして朔也は振り返って、外にいる記者たちを招き入れた。10分も経たないうちに、すべての記者が会場に到着した。彼らは一人でステージに立っている紀美子を驚いた目で見つめ、我慢できずに尋ねた。「入江さん、森川社長は来ていないのですか？」「今日は婚約パーティーなのに、森川社長は出席しないのですか？」紀美子は記者たちを見て言った。「皆さん、落ち着いて、まず座ってください。後ほど詳しく説明しますから」記者たちは仕方なく席に着いた。紀美子は深呼吸し、冷静に言った。「本日は皆さんにお越しいただいたのに、期待を裏切ることとなり、本当に申し訳ありません。今日は私と晋太郎の婚約パーティーですが、彼は出席しません。その理由は、私自身の問題です」この言葉に、朔也や翔太たちは驚いて硬直した。朔也は驚愕の表情で言った。「紀美子は何をしようとしているんだ？どうして自分に責任を押し付けるんだ？」翔太の優しげな顔にも冷たい表情が浮かんだ。真由と裕也はため息をついた。ゆみは怒った。「もうパパなんて嫌い！」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。念江：「お父さんがこれを見たらどう思うだろう。はあ……」記者たちは少しの間ざわめいた後、次々と質問を投げかけた。「入江さん、一体何があって森川社長がこのような状況になったのですか？」「入江さん、森川社長に対して何か悪いことをしましたか？」「入江さん、ご婚約は完全に破談になったのでしょうか？」紀美子は答えた。「皆さんの想像とは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第883話 絶好のチャンスだ
静恵は全身が震え上がった。「あなたと紀美子は……」「黙れ！」男は冷たく言った。「余計なことを言うな！」静恵は言った。「影山さん！晋太郎はずっと紀美子のそばにいるのよ！そんなことするなんて、まるで死にに行くようなものじゃない！今私を殺すのと何が違うの？！」「晋太郎はA国に行った」影山は言った。「今が絶好のチャンスだ」静恵は他のことを考える余裕がなかった。「影山さん！わ、私がどうやったら生き延びることができるのかが知りたいだけなの！」「それはお前次第だ」影山さんは言った。「もし拒むなら、お前を生き地獄に落とす手段はいくらでもあるよ」影山さんの声は穏やかだったが、静恵は背筋が凍りつく思いをした。影山は立ち上がり、静恵に近づいてきた。「お前が今こうして苦しんでいるのは、誰のせいかよく考えてみろ。紀美子がいなければ、晋太郎はずっとお前の嘘に騙され続けていただろう。そして紀美子が今受けている恵まれた生活も、お前のものになるはずだった。静恵、よく考えろ。彼女に突き落とされた今、お前は復讐を選ぶのか、それとも一生臆病でいるのか」影山さんが去った後も、静恵の頭の中には最後の言葉がぐるぐる回っていた。そうだ……今の苦境は、全部紀美子がもたらしたものじゃないか！もし二つの道がどちらも死を意味するのなら、紀美子を道連れにする他ない！自分だけが地獄に落ちて、紀美子という元凶がこの世で幸せに過ごすなんて許せない！紀美子を殺さなくては！！絶対に殺す！！静恵は銃に視線を落とした。今夜が紀美子の命日だ！！……夜の六時。紀美子は子供たちと朔也、翔太たちと一緒にホテルに現れた。その時、晋太郎の呼びかけで駆けつけた記者たちが全員カメラを掲げ、撮影を始めた。ボディーガードがすぐに前に立ち、彼らをホテルのロビーへと誘導した。宴会場の装飾が目に入ると、紀美子の心には言い表せない切なさが押し寄せてきた。ゆみは紀美子の手をしっかりと握り、心配そうに彼女を見上げた。「ママ……」ゆみの声を聞いて、周囲の人々も紀美子を振り返った。紀美子は無理に微笑み、深呼吸した。「大丈夫、行きましょう」真由は子供たちをテーブルに案内し、朔也、翔太、瑠美も一緒に座った。紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第882話 あなたこそ偽善者よ
あるアパートの一室。静恵は髪が乱れたまま、ベッドの上に座っていた。彼女の唇はひび割れて乾き切り、充血した目を大きく見開いたまま、部屋の隅をじっと睨みつけていた。そして、両手の指を延々と噛み続け、そのせいで血が滲み出ていた。どうして次郎は外に出られるのに、私はこんな暗いところに閉じ込められなければならないの？！閉じ込められるのはまだしも、時間を潰すものすらないなんて！しかも、数日間、半分の饅頭しか食べていない！！影山さんは一体何を考えているの？何をするつもりなの？！静恵は考えながら、大きく息を吸い込んだ。そしてすぐに手を下ろし、憤怒の目で周囲を見回した。「影山さん！影山さん、出てこれるなら出てきて私に会いなさいよ！！ずっと私を閉じ込めておいてどういうつもり？！私の何が不満なの？なんでこんな仕打ちをするの？」静恵は返事がないのを見て、近くにあった枕を掴んで、力いっぱい床に叩きつけた。「偽善者！！」静恵は崩れ落ちるように叫んだ。「影山さん、あなたこそ偽善者よ！私に指示して何かさせることも、閉じ込めることもできるのに、その説明すらできないの？！私に何をしてほしいのか、はっきり言ってくれたらいいのに！こんな風に私を苦しめて楽しいの？」静恵は部屋の中で狂ったように叫び続けた。静恵の狂った様子は、彼女を監視している男の目にすべて映っていた。男は静かに水を飲み、静恵がしばらく叫んだ後、ゆっくりと携帯を取り出し、電話をかけた。相手が出ると、男は言った。「5分後に着く」相手：「はい！」電話を切った後、男は監視カメラをオフにし、立ち上がって部屋を出た。彼はエレベーターに乗り、下の階へ向かった。彼が到着すると、ドアの前にいた男がすぐに背後のドアを開けた。その音を聞いた静恵は、すぐに動きを止めた。入ってきた男を見て、彼女は驚いて目を見開いた。「どうしてあなたがここにいるの？！」静恵は急いでベッドから跳び下り、男の前に駆け寄った。彼女は冷たい視線を向けて、「どうやって入ってきたの？！」と問うた。男は無関心に彼女を見つめ、「どうした？ここにいるべきじゃないか？」と答えた。静恵は眉をひそめながら彼を見つめ、やっと悟った。「あなた、まさか……うっ……」言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第881話 これはあなたの姉さんよ！
「はっ」朔也は瑠美を見つめ、不満そうに言った。「お前、それ本気で言ってるのか？もしこれがお前だったら、気分良いか？」瑠美は目線を上げ、朔也をじっと見つめた。「そんなに風に言わなくても」「俺が間違ってるか？」朔也は冷笑を浮かべた。「お前の言い方は思いやりがない」瑠美：「争いたくないわ！」朔也：「争ってないだろ。俺はただ真実を言ってるだけだ。お前は、晋太郎がGを置いて行ったことで起こりうること、ちゃんと分かってるのか？」瑠美は眉をひそめた。「何？はっきり言ってよ！」朔也：「二人の婚約はメディアで大々的に報道された。晋太郎が理由を説明しなければ、みんながGをどう見ると思う？皆から嘲笑されることになるんだぞ。あんな大騒ぎして、当事者が不在なんてとんだ笑い話だろ？」「考えすぎじゃない？」瑠美は呆れたように言った。「紀美子が事情を説明すればいいだけじゃない」「説明？」朔也はさらに皮肉を込めて言った。「紀美子が、晋太郎の会社が前代未聞の大問題に直面してるって知らせるのか？」瑠美：「晋太郎兄さんの会社の問題なんて言えないでしょ！彼女に自分で考えさせればいいじゃない！」「おお、お前は本当にいいことを考えたな」朔也は冷笑を浮かべた。「それで紀美子はどうなるんだ？」「私は彼女に対して何もひどいことをしてない。私が何か間違ったことを言った？」瑠美は怒って尋ねた。「瑠美！」真由は耐えきれずに言った。「もう黙りなさい！」紀美子は頭が痛くなってきた。「あなたたち、私のことで喧嘩する必要なんてないわ」「この件だけじゃないんだ」朔也は鼻を鳴らした。「前にも彼女に傷つけられたことがあるからな！」瑠美は彼を睨みつけた。「私がいつあなたを傷つけたっていうの？」朔也は歯を食いしばった。「まだ言わないのか？Gのことを知るためにわざわざ俺に近づいてきたじゃないか」瑠美：「それはあなたが馬鹿だっただけでしょ？私のせいにしないで」その言葉を聞いた朔也の目には怒りが宿り、さらに言い返そうとしたが、紀美子が彼を遮った。「お願い、もう争わないで」紀美子は眉の間を揉みながら言った。「争うなら外でやって！」それを聞いて朔也は少し冷静になった。「分かった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第880話 本当にキャンセルするのか？
晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
