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第653話 大きなお願い
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第654話 彼女は君の言うことを聞く
「悟と何かあるって？それは違うよ。悟が紀美子を援助しようとしたのは、全部断られたんだよ！塚原がいつも紀美子の側にいると思ってる？彼だって、海外で忙しく仕事しているんだよ！たまに来て食料品を買うくらいさ。みんな知ってるよ。紀美子はプライドが高いから、全部自分でなんとかしようとするんだ！お前はお嬢様だけど、紀美子は違う。彼女が昔晋太郎と一緒にいたのは、あの無責任な父親と、病院に入院中の母親のためだったんだ！ほんと、お前たちの考え方には頭が痛くなるよ！少し風向きが変わっただけで彼女を責めるなんて！そんな資格があるのか？」朔也はここまで言うと、立ち上がって再び口を開いた。「これで終わりだよ。お前と付き合ったのは間違いだった。さようなら、バカ者！」瑠美は、罵られて黙っていられなかった。紀美子は本当にそんな人なのか？信じられない！本当にプライドが高いなら、昔晋太郎の彼女になった理由は何だったの？経済的な圧力？冗談じゃないわ！彼女は優秀な秘書なんでしょ？その給料が家族の生活費を賄えないわけがないじゃない！瑠美は考えれば考えるほど嫌気が差してきた。紀美子のあの完璧な演技、女優にならなくて本当に損してるわね！あんな人、絶対渡辺家に戻させてはならない！渡辺家の名を汚すことになる！亡くなった叔母さんの名も汚されてしまうだろう。ましてや、晋太郎の彼女になる資格などない！瑠美は携帯を取り出し、晋太郎の番号を探した。少し考えてからメッセージを打ったが、送信寸前に止まった。証拠がないまま、どうやって紀美子の軽々しい行為を暴くことができる？瑠美は立ち上がり、紀美子を監視するより、悟から証拠を見つけた方がいいかもしれないと考えた。渡辺家。真由はリビングで瑠美が帰ってくるのを待っていた。長い間待ったが、瑠美は戻ってこない。電話をかける寸前、翔太が玄関から入ってきた。真由はすぐに立ち上がり言った。「翔太、戻ってきたね。最近瑠美とは連絡取ってる？」翔太は真由の前に歩み寄った。「いいえ、おばさん、何かあったの？」真由は心配そうにため息をつきながら言った。「瑠美が、最近姿を見せないの。誰かと付き合ってるんじゃないかと思うんだけど、教えてくれないの。翔太、瑠美が間違った道を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第655話 助けてくれ
瑠美から位置情報を受けとり、翔太は録音をテキストに変換した。数行読み進めたところで、彼の視線は「影山さん」という言葉に止まった。静恵のメッセージの中で、彼女は何度も影山さんに助けを求め、紀美子と晋太郎に対抗するように言っていた。この影山さんとは一体誰なのか？静恵はいつ彼と知り合ったのだろう？紀美子と晋太郎は、彼と何か因縁があるのだろうか？翔太は録音を文書に保存し、パスワードをかけてから、携帯を持って瑠美の元へ向かった。二十分後。翔太は、瑠美がいる場所に到着した。瑠美が一人でスマホをいじっているのを見て、彼は車を止め、近づいて尋ねた。「友達は？」瑠美は既に言い訳を考えていた。「先に遊んでいるように伝えたわ」翔太は深く追求せず、瑠美を連れて車に乗ってアイスクリームショップに向かった。春風の冷たさは肌を刺すようだった。それでも、アイスクリームショップの行列は絶えない。翔太と瑠美は少し待った後、店員に案内されて席についた。瑠美がマンゴーのスムージーといくつかの軽食を注文した後、翔太は尋ねた。「瑠美、どうして会社に行かないの？」「まだ行きたくないの」瑠美は答えた。「まだやりたいことがあって」翔太は瑠美の性格を知っている。強引に聞き出すと何も教えてもらえない。そこで軽く「うん」と応じた。すると瑠美は我慢できなくなったようだった。「お兄ちゃん、最近何してるか聞いてくれないの？」「言いかったら言うでしょ」翔太は笑って言った。瑠美は口を引き結び、しばし考えた。「お兄ちゃん、どうして紀美子を認めるの？」翔太の顔から笑みが消えた。「瑠美、彼女に対して敵意を持つべきじゃない」瑠美は憤慨した。「私はただ、あんな軽薄な女が渡辺家に入っていいと思わないだけ！純粋なフリをしているけれど、裏では何を考えているかわからないわ！」「なら、おれがそういう人だと思う？」翔太は瑠美をまっすぐ見て聞いた。「もちろん違うわ！」瑠美はすぐに答えた。「お兄ちゃんがどんな人か、私がよく知ってるわ」翔太は背もたれにもたれかかりながら続けた。「おれがどんな人間か知っているなら、お前は、おれが紀美子がどんな人間か見極められないと思うか？」瑠美は言葉に詰まった。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第656話 心配しないで
瑠美は言った。「だったら、プロの探偵を雇えば？どうして私に頼むの？」翔太は笑って、「君はジャーナリズムを専攻してるだろ？それに、この件は重要なんだ。他の人には任せられないんだよ」と言った。その言葉に、瑠美は驚いた。他の人に任せずに、自分を信頼してくれるの？お兄さんは紀美子だけじゃなく、私のこともちゃんと気にしてるんだ！そう思って、瑠美は感動して翔太に約束した。「お兄さん、わかったわ。手伝うよ！」正午、十二時。紀美子たちは温泉宿に到着した。駐車場には一台の車もなく、紀美子は疑問を口にした。「普通ならもっと人がいるはずよね？」佳世子は悪戯っぽく笑って行った。「それはうちのボスに聞いてみなきゃね」紀美子はすぐに理解した。「つまり、ここを丸ごと借し切ったわけ？」佳世子は力強く頷いた。「そうそう！前回のようなことが起こらないように、ボスは宿泊客を全員帰らせたの」それを聞いて、紀美子の胸は暖かくなった。子供たちを守るために、彼は本当に尽力してくれている。車から降りると、玄関で待っていた社長とスタッフが荷物を持ってくれた。部屋へ上がり、社長が三つ並んだ大きなスイートルームを開けた。その後、社長は紀美子に微笑んで尋ねた。「紀美子さん、ランチの準備ができていますが、こちらへお持ちしましょうか、それともレストランでお召し上がりになりますか？」紀美子は佳世子を見た。「佳世子、下で食べる？それとも部屋で？」「下で食べようよ」佳世子は言った。「そうでないと、部屋中料理の匂いになっちゃうもん」社長は頷いた。「承知致しました。森川社長は、皆様のスケジュールも組まれています。昼食後少し休憩を取られてから、専門の方によるマッサージが予定されています。午後3時には温泉に入ることができます。夕食は日本と韓国の料理をご用意していますし、子供たちは私たちスタッフが見守りますのでご安心ください」しかし、紀美子は子供たちをスタッフに任せることに躊躇した。結局、「子供たちは私が見ておくから、そんなに心配しないで」と断った。「実は紀美子さん」社長は説明した。「森川社長はさらに、三人の医療スタッフを同行させ、十名ほどの専門的な訓練を受けたスタッフも配置しています。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第657話 華やかな結婚式
紀美子は心の中で自分を笑った。結局、晋太郎の存在は心の奥底にしっかりと根付いていて、揺るがなかったのだ。それなら、なぜ自分を騙し続ける必要がある？このまま時間を無駄にするより、彼と真剣に話し合うべきだ。昼食後。子供たちは、社長とスタッフに連れて遊びに行った。紀美子と佳世子はお茶を飲みながら少し休憩した後、マッサージルームに向かった。晴は彼女たちをドアまで見送り、閉まる瞬間にそっと立ち去った。少し離れた場所から、晋太郎に電話をかけた。すぐに晋太郎が出ると、晴は興奮して言った。「晋太郎、彼女たちは今マッサージに行ったよ。俺も今から準備するね」晋太郎の声からは不満が感じられた。「山の中腹で待たされた三十分はどうしてくれるんだ？」晴はロビーに向かいながら答えた。「だって、佳世子のことも考えなきゃいけないじゃないか。父親になるんだから！」「いい加減にしろ」晋太郎は目の前の荷物を見て眉をひそめた。「これだけのものを二人で片付けられると思っているのか？」晴は自信を持って言った。「意志あるところに道は開ける！お前ができないなら、俺がやってやるよ」晋太郎の声は冷たかった。「お前が俺を三十分も寒い風にさらしたことを後悔しないよう願っているよ」晴は慌てて弁解した。「そんなことないよ！お前が紀美子と仲良くなるために、かなりの金額を使ってるんだから！！もう少し待ってくれよ」晋太郎は冷笑した。「本当に俺のためなのか？自分のためじゃないのか？」晴は肩をすくめた。「一石二鳥さ！そんなに細かく言わなくてもいいだろ。ちょっと待って、すぐ行くから！」マッサージルームでは、佳世子が服を脱ぎながら紀美子に尋ねた。「紀美子、最近晋太郎のことどう思う？」紀美子は少し驚いたように言った。「急にどうしてそんなことを聞くの？」佳世子は軽く笑った。「だってあなたが、好きな人と一緒にいた方がいいと思ってるから」紀美子はベッドの横に座った。「正直に言うと、まだ好きだと思うわ」「ただ好きなの？」佳世子が追及した。「愛していないの？」紀美子は目を伏せた。「それが、よくわからないの」佳世子は言った。「例えば、もし晋太郎に何かあったら……」「そんなことはあり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第658話 疑い深い
佳世子にもう話す気がないようだったので、紀美子もそれ以上質問を重ねるのはやめた。「紀美子……」「ん？」「羨ましいなあ」佳世子がため息をついた。紀美子は目を開けて彼女の方を向いた。「どういう意味？」「晋太郎が本当にあなたを愛してるって分かるから」佳世子は言った。「誰かを愛している時、目つきは嘘じゃないものね」佳世子の言葉に、紀美子はまたどう返事すべきか分からなくなった。「そういえば」「何？」「大晦日に、君と晋太郎がずっと一緒にいた時、悟は全然苦しそうじゃなかったよね」佳世子が言った。紀美子は天井を見上げた。「諦めたのかな？」「違うわ」佳世子が首を振った。「彼は六年もあなたのことが好きで、ずっと支えてくれてたんだよ。普通なら諦めても悲しくて辛いはずなのに、彼の表情はただ落ち着いてた」「悟の気持ちなんて考えたこともないけど、彼に対しては申し訳ないと思ってるわ」「でも彼の行動は全部自らの意思でしたことでしょ！」佳世子が説明した。「あなたはずっと断ってたくせに」「それは違うわ」紀美子は深呼吸しながら言った。「年末に、静恵のことも片付いたら彼との関係を真剣に考えると言ったの」「えっ！？」佳世子が驚いて振り返った。「あなた、彼のことが好きになれないって言ってなかった？」「自分がちょっと自己中心的すぎると思って。その時、結婚相手としては適当だと思ったからそう言ったの」「運命なんてものは人間の思い通りにはいかないものよ」佳世子が言った。「彼のために自分の人生を犠牲にする必要はないでしょ？」「ただ、彼に対してすごく罪悪感を感じてるの」「もし彼が、あなたのことがもう好きじゃなくなったとしたら？」佳世子は尋ねた。「彼の目には悲しみなんて見えないわよ」「本当にそうなら、ちょっと安心するかもしれない」佳世子はしばらく考え込んだ後、急に体を反らして紀美子に言った。「紀美子、気付いたことがあるんだけど」「うん？」「悟って、感情があまり表に出ないよね！」佳世子が、驚くべき事実を見つけたかのように言った。「そんなこと……ないかな」紀美子は眉をひそめて思い出そうとした。佳世子は舌打ちをして、「表情の問題じゃないわ！！目
会社を辞めてから始まる社長との恋 第659話 一緒に来て
晋太郎は腕を上げ、袖口のボタンを外しながら、「無駄なことをするな」と言った。晴は目尻を引きつらせた。「じゃあ、お前は何が女の人を喜ばせると思うんだ？」「金を渡すこと？」晋太郎はちらりと晴に目を向けた。「何でも手に入るだろう？」晴はケラケラと笑った。「お前にはロマンチックな考えがないんだな。だから紀美子に振られたんだろ」晋太郎の目が冷たく光った。「黙れ！」晴は不満そうに視線を戻した。「さあ、仕事に戻ろう」午後五時半。佳世子と紀美子はエステティシャンに起こされた。二人は寝ぼけたママベッドから起き上がった。紀美子は携帯電話を取り出して時間を確認した。「五時半か……」佳世子はあくびをしながら言った。「晴は忙しいかな？」「忙しい？」紀美子は眉をひそめた。「マッサージを受けているんじゃない？」佳世子は一瞬固まり、慌てて説明した。「間違えたわ、マッサージが終わったかどうか聞こうと思ってたの」紀美子は佳世子の顔を見つめて言った。「何か隠してるんじゃない？」「隠してるわけないわ」佳世子は軽く笑った。「私は信頼できる友達よ！」そう言って、佳世子は晴に電話をかけた。しばらく待っても、応答はなかった。佳世子は眉間にしわを寄せ、携帯電話を下ろした。「晴はどこにいるのかしら？」紀美子はベッドから降りて服を着替え始めた。「寝てる？」「わからないわ、もう一度かけてみる」佳世子は再び電話をかけたが、またもや留守番電話に繋がった。「この男、いったい何やってるの！」佳世子は苛立ちを隠さず携帯電話を叩いた。紀美子は佳世子に服を手渡した。「まずは着替えて、探しましょう」二人が着替え終わるとすぐに、社長が近くで待っていた。紀美子と佳世子は互いに顔を見合わせ、社長に近づいて尋ねた。佳世子が先に声をかけた。「晴はどこですか？」社長は微笑んで答えた。「杉浦さん、田中さんは少し用事ができたそうで、私がお二人をお食事に連れて行くように言われました」「本当に偶然ですね。みんな忙しいみたい」紀美子はそう言いながら、佳世子をじっと見た。佳世子は苦笑いを浮かべた。「紀美子、それじゃあまず夜ご飯を食べに行きましょうか？」紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第660話 満足ですか
二人が我に返る前に、突然すべての照明が消えた。ろうそくの揺らめく光が廊下全体を照らし出した。薄暗いながらもロマンチックな雰囲気だった。社長は微笑んで言った。「こちらへどうぞ」紀美子と佳世子は、バラの花びらを踏みしめながら前に進んだ。巧みに飾り付けられた廊下とホールを通って、二人は後庭に到達した。道沿いには精緻な小さな提灯が並べられており、その明かりは山に向かう曲がりくねった小道を照らしていた。紀美子の心臓は激しく鼓動していた。晋太郎が道の先で待っているような予感がした。「紀美子、急に怖くなってきたわ」紀美子は佳世子を見た。「どうしたの？」佳世子は山に向かう道を指差し、顔色を変えながら言った。「あの道が怖い……薄暗くて……」紀美子は佳世子の手を握った。「大丈夫よ、社長もいるし、私も一緒だから」佳世子は紀美子にくっついて、お腹を守るように手を当てた。「わ、わかったわ……」二人はゆっくりと進んだ。山道の最初の段を上がった瞬間、どこからか重々しい「ドン、ドン」という音が聞こえてきた。「きゃあ——」佳世子は驚いてすぐに紀美子に抱きついた。紀美子も一瞬ビクッとしたが、すぐに空が鮮やかな花火で彩られた。佳世子は目を見開き、紀美子と一緒に空を見上げた。最初の花火が広がると、J&Cという文字が現れた。紀美子は目を見張った。これは自分と晋太郎の名字の頭文字だ。そして、次の花火が上がり、Y&Pの文字が浮かび上がった。佳世子は口元を押さえながら、涙ぐんだ。「紀美子……これ、彼らが用意してくれたのね……」佳世子は、感激のあまり言葉を詰まらせた。晴が失踪していたのは、ただ紀美子と晋太郎をくっつけるためだけだと思っていたのに、自分のためにもこんなことを用意してくれていたなんて！紀美子の瞳には、花火が映り込んでいた。鼻の奥がツンと痛み、胸の中は複雑な思いでいっぱいになった。「佳世子」紀美子は鼻をすすりながら言った。「行こう」佳世子は力強く頷き、目尻の涙を拭いて笑顔を見せた。「うん」花火が次々と空を彩り、照らされた曲がりくねった山道を進んでいき、二人は最後の階段を上った。目の前の光景を見て、二人は思わず足を止めた。地面には、様々な色とりど
会社を辞めてから始まる社長との恋 第661話 何も聞かない
「普通、男が寒がると思うか？」晋太郎は笑いながら彼女に尋ねた。紀美子は顔の笑みを引き締め、「本当にロマンチックじゃないね。今日のプランはどうせあなたが考えたものじゃないでしょ？」と返した。晋太郎が認めようとしたその時、晴が助け舟を出した。「紀美子、晋太郎を甘く見すぎだよ。彼はずっとネットで調べてたんだから！」晋太郎は晴をちらっと見た。そんなつまらないことを調べるなんて、ありえない。紀美子は少し考え、「確かにそうかも。そういえば前に、庭一面にバラを送ってくれたことがあったわね」と言った。晋太郎は言葉を失った。それを今日のこととつなげることができるのか？しかし、紀美子が喜んでいるのを見て彼はそれ以上気にしなかった。「そういえば、晴」佳世子は目をこすりながら顔を上げ、「こんな大掛かりなことをしているのは何のため？」と尋ねた。「え？」晴は一瞬驚いた。「と、特別な理由があるに決まってる！」晴の顔は明らかに赤くなった。晴は晋太郎を見つめ、彼に先に話すように合図した。晋太郎は少し不安そうに視線をそらし、見ないふりをした。佳世子は目を細めて晴をじっと見つめて言った。「どうしたの？何かサプライズがあるの？」「ないよ！」晴は慌てて否定した。「これだけだ！」「わかった」佳世子はがっかりして頭を下げ、紀美子に向かって言った。「紀美子、あそこに座る場所があるから、そこに行って花火を見ましょう！」紀美子は微笑みながら頷いた。「行きましょう」二人は椅子の方へと歩いていった。晴は急いで晋太郎に駆け寄った。「晋太郎、先に言うべきだよ！紀美子と仲直りしたいって！」「お前が言わないなら、俺が先に言う理由は何もない」「俺は緊張してるんだ！」晴はズボンの上で手をこすり合わせ、「今、俺は指輪を出すこともできないんだよ！」と言った。晋太郎は冷たく笑った。「俺に何の関係がある？」「勇気をもらいたいんだよ！」晴は泣きたい気持ちでいっぱいだった。「君はいつ言うの？まさか君も緊張してるのか？」「お前は口を閉じることができないのか？」晋太郎の瞳は少し沈んだ。「今、緊張で死にそうなんだ！」晴は晋太郎の腕にしがみついた。「佳世子に話してくれない？」
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1087話 本当に面白いな
そう言うと、晴は携帯を取り出して隆一に電話をかけた。事情をはっきり説明すると、隆一は言った。「わかった。明日親父に聞いてみるよ。今は遅いから、もう寝てるだろう。でも、晴、お前のお父さん、本当に面白いな」隆一の言葉からは、「お前の父親、ほんとに最低だな」という気持ちが溢れんばかりだった。「彼がそんな態度なら、これから誰も助けてくれないだろうな」晴は言った。「まあ、君も考えすぎないで。早く寝なよ」電話を切ると、晴は携帯を置いた。彼はそっと、ソファで携帯をいじっている佳世子をちらりと見た。しばらく黙ってから言った。「佳世子、俺を泊めてくれる？」「ここにいたいならいればいいじゃない。私がいない時だって、よく来てたでしょ？」佳世子はゲームに夢中で、晴をちらりとも見なかった。それに対して晴は興奮した。急いで布団を取りに行こうとしたが、二歩歩いて何かに気づき、戻ってきた。「佳世子、俺を泊めてくれるってことは、俺とやり直してくれるってこと？」佳世子は晴が何を言ったのか全く聞いておらず、適当に答えた。「うんうん、そうそう、あなたの言う通りよ」晴は一瞬驚いたが、すぐに佳世子の顔に手を伸ばし、彼女の唇に強くキスをした。佳世子は目を見開き、体を硬直させた。晴は悪戯っぽく笑った。「今日から、俺たちの未来のために計画を立てるよ！」佳世子は我に返り、クッションを晴に投げつけた。「晴！あなた頭おかしいの？！」佳世子は叫んだ。「私には病気があるのよ！触らないで！」晴はクッションを抱きしめて言った。「俺は構わないよ。唾液で感染することはないし。たとえ感染したとしても、俺も喜んで受け入れる。俺たちはもう、苦楽を共にしなきゃいけない仲だろ？」佳世子は彼を睨みつけた。「いつ私がそんなこと言ったの？！」「さっきだよ！」「さっき？！」晴は力強く頷き、無邪気な目で彼女を見た。「俺がここに住むのはそういうことなのか聞いたら、君が『そうそう』って言ったじゃないか」佳世子は頭を抱えた。「あれはゲームをしてて、あなたが何を言ったか聞いてなかったの！」晴は眉を上げた。「それは俺の知ったことじゃない。君が承諾したんだから、もう取り消せないよ」「もういい加減にして！」佳世子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1086話 恩知らず
「あの女って？？」晴の顔がこわばった。「藍子が俺たちを脅した時、誰が俺たちを助けてくれたのか、もう忘れたのか？！」「彼女がそんなことをしたからって、俺が会社全体をかけて手伝うと思うか？」「そんなこと？！」晴は父を見つめながら、次第に父が遠く感じられた。「あなたはどれだけ恩知らずなんだ？」「誰であろうと、俺が会社をかけることはない！」「最後にもう一度聞く。本当に見て見ぬふりをするつもりなのか？」晴は失望したように尋ねた。「ああ！俺は一切関わらない！」晴は唇に冷笑を浮かべた。「あなたを見誤っていたようだな……」そう言うと、晴は別荘を出て行った。30分後。晴は佳世子の家の前に現れた。彼はドアの外に黙って立ったまま、長い間ドアをノックする勇気が出なかった。彼は今、どんな顔をして佳世子に会えばいいのかわからなかった。自分の家が窮地に立たされた時、佳世子は迷わず海外から戻ってきてくれた。それどころか、自分の評判をかけてまで助けてくれたのだ。しかし、自分の父はどうだ？人を利用し終わったら、あっさりと冷たくあしらうような人間だ。晴は苦笑した。しかし、彼が去ろうとした時、突然ドアが開いた。佳世子はゴミ袋を持っており、ドアの前に立っている晴を見て驚いた。「あ、あなた……夜中に黙ってここに立ってどうしたの？！」晴はうつむいたまま、しゃがれた声で言った。「いや、別に。ゴミを捨てに行くなら、俺が行くよ。捨てたら帰るから」佳世子は何かおかしいと気づき、彼をじっと見た。晴の目が赤くなっているのを見て、彼女は少し驚いた。「晴、どうしたの？」「別に」晴は前に出て佳世子のゴミ袋を受け取った。「早く休んで。俺は行くから」「動かないで！」佳世子は彼を呼び止めた。「中に入って話をして！二度と言わせないで。私の性格はわかってるでしょ！」晴はしばらく躊躇したが、佳世子を怒らせたくないので、仕方なく中に入った。佳世子は晴にミネラルウォーターを渡し、そばに座って尋ねた。「要点を絞って話して」晴は申し訳なさそうに、今夜の出来事を佳世子に話した。佳世子は淡々と答えた。「普通だわ」晴は佳世子の冷静な態度に戸惑いを覚えた。以前なら、佳世子はきっと怒っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1085話 本当に裏切ってはいない
「うん、ルアーがここに来たということは、肇は本当に裏切ってはいないってことね」佳世子は言った。紀美子は苦笑いを浮かべた。「彼がそんなことをしないことを願うわ」「今かなりの証拠が集まったはずだけど、次はどうするつもり？」佳世子は尋ねた。紀美子はソファに座り込んだ。「正直言って、次に何をすべきかわからないの。帝都で会社は順調に発展しているけど、実際には人脈があまりないの」佳世子は考えてから言った。「私が晴に会ってみる。彼ならきっと何か方法があるわ」夜。佳世子は晴をレストランで食事に誘った。彼女はルアーが持ってきた情報を晴に伝え、その後、悟の地下室の件も話した。晴は驚いた。「ルアーが寝返った？！彼は内通者だったのか？！」「うん、紀美子はすでにいくつか重要な証拠を握っているけど、問題は、彼女が警察に通報しても無駄だと思ってることなの」「確かに」晴は言った。「警察は彼と関係があるだろうし、彼より強い権力を持っていなければ、どうにもならない」佳世子は晴に水を注いだ。「だから今夜あなたを呼び出したの」晴は口に含んだ水を吹き出しそうになった。佳世子は呆れて彼にティッシュを渡し、嫌そうに見つめた。「手伝いたくないなら、はっきり言ってよ」「いやいや……ゴホゴホ……俺に会いたくて食事に誘ったのかと思ったんだよ」佳世子は彼の言葉に顔を赤らめた。「やめてよ！そんなに暇じゃないわ！」晴は興味深そうに彼女を見つめた。「そう？じゃあなんで顔が赤いの？」佳世子はカッとなって彼を睨みつけた。「手伝えるの？はっきり言ってよ！」「親父に聞いてみる。明日返事するよ」「わかった」佳世子は言った。「待ってるわ」佳世子を家まで送った後、晴は別荘に戻った。ドアを開けると、リビングでテレビを見ている父の姿が見えた。晴は鼻を触り、父のそばのソファに座った。「父さん」晴は尋ねた。「一つ聞いてもいい？」「回りくどいことするな。用事があるならはっきり言え」晴の父はテレビから目を離さずに答えた。「警察で権力のある人を知ってる？」それを聞くと、晴の父は眉をひそめて彼を見た。「また外で何かやらかしたのか？？」「俺じゃない」晴は説明した。「晋太
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1084話 何をしてるの？
家に戻ると、紀美子はすぐに佑樹の部屋に行った。彼女は佑樹に肇にメッセージを送らせ、会う時間を約束させた。しかし、何日待っても肇は現れなかった。一週間後。紀美子がオフィスに着くと、佳世子がドアの前に立ったまま中に入ろうとしていないのを見た。彼女は佳世子の前に歩み寄り、不思議そうに尋ねた。「何をしてるの？」紀美子が目の前に現れたのを見て、佳世子はすぐに姿勢を正した。「紀美子、中にあなたを待っている人がいるわ」紀美子は不思議そうにオフィスを見た。「誰？」佳世子は急いでドアを開けた。「入ってみればわかるわ」紀美子がオフィスに入ると、マスクをした男がソファに座っていた。音を聞くと男は振り返り、青い瞳が紀美子の目に映った。男は急いで立ち上がり、マスクを外して言った。「入江さん、私です」男の顔を見て、紀美子は驚いて言った。「ルアー副社長？」「入江さん、やっと会えました！佳世子さんを見かけなければ、あなたと会うことはできなかったでしょう」紀美子はルアーをソファに座らせ、水を注いだ。「あなた、A国にいるんじゃないの？どうしてここに？」「入江さん、私は肇さんから連絡を受けて帝都に来ました。会社のことについてお話しします。それと、証拠も持ってきました」そう言うと、ルアーはバッグから書類を取り出し、紀美子に手渡した。「この書類は、しっかり保管してください。これは私と肇さんが数ヶ月かけて、技術部の人に統計してもらった会社のファイアウォールが突破された回数です。それと、悟が私に会社の重要な書類を漏らすように頼んできた時の録音もあります」紀美子は驚いて彼を見た。「書類を漏らすってどういうこと？！」ルアーは申し訳なさそうに、A国で起こったすべてのことを話した。それを聞いて、紀美子と佳世子は青ざめた顔で彼を見つめた。ルアーは深く息を吸い込んでから続けた。「入江さん、私が自分の罪をあなたに打ち明けたのは、お願いがあるからです！」紀美子は椅子の肘掛けをきつく握りしめ、目を赤くして尋ねた。「ルアー、あなた、厚かましく私にににをお願いするつもりなの？あなたがいなければ、晋太郎はA国に行かなかった！死ぬこともなかった！」ルアーの目には憤りと悲しみが浮かんでいた。「森川社長に申
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1083話 何か見つかった？
「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった？」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう？」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし？」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子！調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの？」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ！肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう？そのうち警察が調べてくれるんじゃない？あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う？単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの？私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう？」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ！警察に悟の家を捜索させよう！骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1082話 親しみやすい感じ
スタッフは彼らを二階のとある部屋の前に案内した。ドアが開くと、真っ赤なチャイナドレスを着て、ウェーブのかかった髪をした、妖艶な顔立ちの女性が机の前に座っていた。物音を聞いて、その女性は人を魅了するような表情で視線を上げた。紀美子と龍介を見ると、彼女は笑みを浮かばせながら立ち上がった。「吉田社長、入江社長」女性の声は、骨の髄まで染み込んでくるようだった。その妖艶さは、嫌味ではなく、むしろどこか親しみやすい感じがした。龍介も挨拶を返した。「美月さん、ご無沙汰しております」遠藤美月(えんどう みづき)は言った。「吉田社長がお忙しくなければ、私たちはもっと会う機会が多かったでしょうに」龍介は笑い、紀美子に向かって説明した。「紀美子、こちらは遠藤美月さん。都江宴の代理ディレクターだ。今回のビジネスイベントの登録審査を担当している」紀美子は美月を見て手を差し出した。「こんにちは、遠藤さん。お手数をおかけしますが、私の会社の資格を審査していただけますか？」美月は紀美子をゆっくりと見渡した。そして紀美子の手を握った。「入江社長、ご丁寧に。以前から入江社長のお名前は伺っておりましたが、今日はお会いできて光栄です。やはり若くして有能でいらっしゃいますね」紀美子は笑って言った。「お褒めいただきありがとうございます」そう言うと、紀美子は持参した資料を美月に手渡した。美月は手を伸ばして軽く押しのけた。「必要ありません。入江社長の会社は私がよく存じ上げております。直接登録させていただきます。雨子、入江社長にブラックカードを発行して」龍介の眉間に一抹の疑念が浮かんだ。都江宴に初めて来た人はプラチナカードを手に入れるだけでも大変なのに、紀美子はブラックカードを直接手に入れた？ブラックカードは都江宴で最も格上のカードだ。もしかして、都江宴の背後にいる人物が紀美子と知り合いなのか？しかし、龍介はすぐにその疑念を抑えた。しばらく座っていると、スタッフの雨子が戻ってきてブラックカードを紀美子に手渡した。「入江社長、こちらがあなたのブラックカードです。どうぞお受け取りください」紀美子はそれを受け取り、お礼を言った。「入江さん、10月のイベントにはこのブラックカードを持って都江宴にお越し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1081話 立派な父親
紀美子は笑って言った。「龍介君は立派な父親だね」龍介は話題を変えた。「お？だいぶ気分が良くなったようだね」紀美子は唇を噛みしめた。「前はちょっと私が敏感すぎたわ」龍介は言った。「それは君の問題じゃない。ストレスが大きく、耐え難かったからだよ。この話は置いておこう。実は今日、ある情報を手に入れたんだ。10月に帝都で大規模なビジネスイベントがあるらしい。君は参加したいか？」紀美子は一瞬戸惑った。「ビジネスイベント？そんなの聞いたことないわ」龍介は言った。「ああ、このイベントは特別なんだ。参加するには資格が必要で、予約も必要だ。なんたって、全国のビジネス界の大物たちが集まるからね」「主催者は？」「わからない」龍介は言った。「ただ、この人の実力は計り知れない。本人の情報は一切漏らさないらしい」紀美子は残念そうに言った。「Tycは、こんなイベントに参加するには足りないかもね」「調べたけど、ちょうど参加資格を満たしていたよ」龍介は言った。「参加すれば、かなり信頼できる人脈を作れるし、会社の発展にも良い影響があるはずだ」紀美子は頷いた。「わかったわ。どこで予約すればいい？何か持っていくものは？」龍介は言った。「都江宴だ。会社の資格証明書を持っていけばいい。ただ、あそこに入るのは簡単じゃない。明日空いてるか？」「空いてるわ」紀美子は答えた。「ちょうど土曜日で、特に用事はないから」「よし、じゃあ明日迎えに行くよ。連れて行ってあげる。早く休んで、明日また話そう」紀美子たちはそうして電話を切った。都江宴というホテルは知っていたが、帝都にこんなに長く住んでいても、一度も行ったことがなかった。聞くところによると、その場所は金の巣窟と呼ばれており、ある程度の財力や権力を持っている人でも簡単には入れないらしい。予約が取れたとしても、食事をするのには数ヶ月待たなければならない。都江宴で予約をするということは、イベントは都江宴で行われるのだろうか？しかし、貴重な機会だ。会社の発展のためにも、人脈を広げるのは悪くない。翌日。龍介は10時に藤河別荘に到着した。紗子としばらく話をしてから、紀美子を連れて都江宴に向かった。1時間後、二人は川沿いに位置する
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1080話 私を置いて行っちゃう
「お父さんは私をかばってくれたけど、お母さんはお父さんと喧嘩して、結局私のせいで別れてしまった。お母さんが去る前に私に言ったの。私の性格が変わらないなら、将来誰も私を好きにならないって。私はお母さんに変わると約束したけど、お母さんは私を置いて行っちゃった」吉田紗子は声を詰まらせながら言った。「佑樹くん、私もゆみちゃんみたいに自由でいたい。でも、私の性格のせいでみんなが私を置いて行っちゃうんじゃないかって、本当に怖いんだよ……」佑樹は彼女をじっと見つめた。彼は紗子にそんな過去があったなんて思ってもみなかった……佑樹は唇をきつく結んだ。「お母さんが正しいとは限らないよ」紗子は顔の涙を拭った。「わからないけど、私がこうすればお母さんが戻ってくるんじゃないかって思うんだ……」「じゃあ、お母さんは戻ってきたの？」佑樹は反問した。紗子の涙が再び溢れ出た。「ううん……」佑樹は冷たく笑った。「お母さんはただ言い訳をして去っただけだよ。君の性格のせいじゃない！」紗子は呆然とした。この問題について、彼女は一度もそう考えたことがなかった。紀美子は紗子の小さな手を優しく握った。「紗子ちゃん、お母さんがなぜ去ったのかについては私たちには何も言えない。でも、紀美子おばさんは思うの。自分らしくいていいんだよ。必要な礼儀さえあれば、他のことは問題ないわ。あなたはまだ6歳なんだから。自由に生きなさい」「私もゆみちゃんみたいになっていいの？」紗子は嬉しそうに尋ねた。紀美子は笑って頷いた。「なぜダメなの？紗子ちゃんも人間だよ。小さな頭の中には自分の考えがあるんでしょ？」紗子は力強く頷いた。「……うん、私は佑樹くんとゆみちゃん、それに念江くんが羨ましいんだ」佑樹は彼女をちらりと見た。「じゃあ、今日から自分らしく戻ればいいじゃん。他人の顔色を伺う必要なんてないよ。覚えておいて」佑樹の口調が和らいだのを聞いて、紗子は涙ながらに笑った。「うん」子供たちの間の喧嘩を解決した後、紀美子は紗子を連れて階下で食事をした。ちょうど彼女に麺をよそってあげたところで、紀美子の携帯が鳴った。吉田龍介からの電話だとわかると、紀美子は紗子を見て、リビングに行って電話に出た。「もしもし、龍介さん？」「今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1079話 お母さんと少し話せる？
紀美子は直接紗子の部屋には行かず、まず二人の子供たちの部屋に向かった。ドアをノックし、子供たちの返事を聞いてから、中に入った。「佑樹くん、お母さんと少し話せる？」紀美子はパソコンの前に座っている佑樹に近づいて口を開いた。「お母さんは紗子のことについて話したいの？」佑樹は手を止め、母を見上げて尋ねた。「そうよ」佑樹は数秒間黙り、その後椅子から飛び降りてソファに座った。「佑樹くん、お母さんは他人の物を勝手に触るのが良くないことだってわかっている。あなたが怒るのも当然よ。でも、お母さんはあなたがそんなに意地悪な子じゃないと分かっているわ。何か他の問題があったの？」紀美子も彼の隣に座って尋ねた。「あったよ。でも、詳しくは説明しない。ただ、お母さん、一つはっきり言えるのは、僕は紗子が好きじゃないってこと」佑樹は率直に答えた。「理由は？」紀美子が尋ねた。「彼女はどこか嘘っぽい感じがするんだ」「紗子ちゃんが礼儀正しくてしっかりしているから？」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。「佑樹くん」「みんな性格が違うの。もしかしたら彼女にも言いにくい事情があるかもしれない。彼女にゆみちゃんのように素直になれって言っても、それは無理かもしれない。だって、生活環境が違うんだもの。龍介おじさんだって、謙虚で礼儀正しい人でしょ？」「わかってる。けど、どうしても彼女のあの態度が好きになれないんだ」「佑樹くん、偏見を捨てて、紗子ちゃんともう一度ちゃんと向き合ってみたら？本当に、紗子ちゃんは純粋で良い子なのよ」紀美子はため息をついた。「わかったよ、お母さん」佑樹はソファにうずくまり、小さな眉をひそめて答えた。「お母さんを適当にあしらわないで」紀美子は少し厳しい口調で言った。「お母さんはあんたたちが仲良くしてくれることを願っているの」「もしできなかったら？」佑樹はふてくされて言った。「お母さんは僕を責めるの？」紀美子は首を振った。「あなたにもあなたの考えがあるから、お母さんは無理強いしない。ただ、人や物事に対して、頑固になりすぎないでほしいの」「お母さん、僕は佑樹くんは本当は紗子ちゃんのことが嫌いじゃないと思う」紀美子と佑樹の会話を聞いていた念江は言った。紀美子は顔を上げた
