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第652話 勤勉すぎ

Author: 花崎紬
紀美子は優しく囁いた。

「ゆみ、おじいさんの目が怖い。彼は片目が見えないから……」

紀美子はゆみの背中を優しく撫でた。

「ゆみ、完璧な人間はいないのよ。この世には、たくさんの人がさまざまな困難を抱えて生きているでしょう?」

「うん……」

ゆみは、紀美子の胸に顔を押し付けながら小さな声で答えた。

「きっと彼らも普通の人と同じように生きたいと思っているよね」

「そうだね」

紀美子は続けた。

「だから、ゆみのおじいさんに対する態度は、彼を傷つけてしまったかもしれないよね。大切なのは他人の気持ちを考えて行動すること、わかるよね?」

ゆみは目を伏せた。

「ゆみが悪かったわ。ママ、次からはあんな風にしないから」

「うん」

紀美子は微笑んだ。

「ママはゆみがとても優しい子だって知ってるよ」

次の日。

まだゆみが寝ている間に、紀美子は鳴り響く携帯電話の音で目を覚ました。

ベッドサイドの携帯電話を探り当て、朦朧としながら通話ボタンを押して耳に当てた。

「紀美子!!!」

佳世子の大声がスピーカーから響いた。

紀美子はびっくりして完全に目が覚めた。

「佳世子、声が大きいよ!」

佳世子は怒りを露わに言った。

「今何時だと思ってるの!遊びに行く約束だったのに!!」

「今何時?」

紀美子は目をこすりながらベッドから起き上がった。

「十時よ!」

紀美子は携帯電話の画面を見て言った。

「ごめんね、佳世子。昨日ちょっと遅くなって、寝過ごしちゃったの」

佳世子はため息をついた。

「荷物は準備できた?」

紀美子は布団を剥がしながら言った。

「今準備する。来てくれる頃には終わるわ」

「もうあなたの家のアパートの下にいるよ!」

佳世子は諦めたように言った。

「肇が大きな車で来たから、早く子供たちを連れて下りてきて」

電話を切ると、紀美子はまだぐっすり寝ているゆみを起こした。

洗顔と身支度をして、数着の服を詰め、次に祐樹と念江を起こしに行った。

ドアを開けると、二人はすでにテーブルの前に座ってパソコンをいじっていた。

紀美子が入ってくると、二人は慌ててパソコンを閉じた。

紀美子はドアフレームにもたれかかり、苦笑いを浮かべながら言った。

「二人とも、ちょっと早起きすぎじゃない?」

祐樹が椅子から飛び降りた。

「ママ、誤解だよ。
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    「あの女って??」晴の顔がこわばった。「藍子が俺たちを脅した時、誰が俺たちを助けてくれたのか、もう忘れたのか?!」「彼女がそんなことをしたからって、俺が会社全体をかけて手伝うと思うか?」「そんなこと?!」晴は父を見つめながら、次第に父が遠く感じられた。「あなたはどれだけ恩知らずなんだ?」「誰であろうと、俺が会社をかけることはない!」「最後にもう一度聞く。本当に見て見ぬふりをするつもりなのか?」晴は失望したように尋ねた。「ああ!俺は一切関わらない!」晴は唇に冷笑を浮かべた。「あなたを見誤っていたようだな……」そう言うと、晴は別荘を出て行った。30分後。晴は佳世子の家の前に現れた。彼はドアの外に黙って立ったまま、長い間ドアをノックする勇気が出なかった。彼は今、どんな顔をして佳世子に会えばいいのかわからなかった。自分の家が窮地に立たされた時、佳世子は迷わず海外から戻ってきてくれた。それどころか、自分の評判をかけてまで助けてくれたのだ。しかし、自分の父はどうだ?人を利用し終わったら、あっさりと冷たくあしらうような人間だ。晴は苦笑した。しかし、彼が去ろうとした時、突然ドアが開いた。佳世子はゴミ袋を持っており、ドアの前に立っている晴を見て驚いた。「あ、あなた……夜中に黙ってここに立ってどうしたの?!」晴はうつむいたまま、しゃがれた声で言った。「いや、別に。ゴミを捨てに行くなら、俺が行くよ。捨てたら帰るから」佳世子は何かおかしいと気づき、彼をじっと見た。晴の目が赤くなっているのを見て、彼女は少し驚いた。「晴、どうしたの?」「別に」晴は前に出て佳世子のゴミ袋を受け取った。「早く休んで。俺は行くから」「動かないで!」佳世子は彼を呼び止めた。「中に入って話をして!二度と言わせないで。私の性格はわかってるでしょ!」晴はしばらく躊躇したが、佳世子を怒らせたくないので、仕方なく中に入った。佳世子は晴にミネラルウォーターを渡し、そばに座って尋ねた。「要点を絞って話して」晴は申し訳なさそうに、今夜の出来事を佳世子に話した。佳世子は淡々と答えた。「普通だわ」晴は佳世子の冷静な態度に戸惑いを覚えた。以前なら、佳世子はきっと怒っ

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1085話 本当に裏切ってはいない

    「うん、ルアーがここに来たということは、肇は本当に裏切ってはいないってことね」佳世子は言った。紀美子は苦笑いを浮かべた。「彼がそんなことをしないことを願うわ」「今かなりの証拠が集まったはずだけど、次はどうするつもり?」佳世子は尋ねた。紀美子はソファに座り込んだ。「正直言って、次に何をすべきかわからないの。帝都で会社は順調に発展しているけど、実際には人脈があまりないの」佳世子は考えてから言った。「私が晴に会ってみる。彼ならきっと何か方法があるわ」夜。佳世子は晴をレストランで食事に誘った。彼女はルアーが持ってきた情報を晴に伝え、その後、悟の地下室の件も話した。晴は驚いた。「ルアーが寝返った?!彼は内通者だったのか?!」「うん、紀美子はすでにいくつか重要な証拠を握っているけど、問題は、彼女が警察に通報しても無駄だと思ってることなの」「確かに」晴は言った。「警察は彼と関係があるだろうし、彼より強い権力を持っていなければ、どうにもならない」佳世子は晴に水を注いだ。「だから今夜あなたを呼び出したの」晴は口に含んだ水を吹き出しそうになった。佳世子は呆れて彼にティッシュを渡し、嫌そうに見つめた。「手伝いたくないなら、はっきり言ってよ」「いやいや……ゴホゴホ……俺に会いたくて食事に誘ったのかと思ったんだよ」佳世子は彼の言葉に顔を赤らめた。「やめてよ!そんなに暇じゃないわ!」晴は興味深そうに彼女を見つめた。「そう?じゃあなんで顔が赤いの?」佳世子はカッとなって彼を睨みつけた。「手伝えるの?はっきり言ってよ!」「親父に聞いてみる。明日返事するよ」「わかった」佳世子は言った。「待ってるわ」佳世子を家まで送った後、晴は別荘に戻った。ドアを開けると、リビングでテレビを見ている父の姿が見えた。晴は鼻を触り、父のそばのソファに座った。「父さん」晴は尋ねた。「一つ聞いてもいい?」「回りくどいことするな。用事があるならはっきり言え」晴の父はテレビから目を離さずに答えた。「警察で権力のある人を知ってる?」それを聞くと、晴の父は眉をひそめて彼を見た。「また外で何かやらかしたのか??」「俺じゃない」晴は説明した。「晋太

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1084話 何をしてるの?

    家に戻ると、紀美子はすぐに佑樹の部屋に行った。彼女は佑樹に肇にメッセージを送らせ、会う時間を約束させた。しかし、何日待っても肇は現れなかった。一週間後。紀美子がオフィスに着くと、佳世子がドアの前に立ったまま中に入ろうとしていないのを見た。彼女は佳世子の前に歩み寄り、不思議そうに尋ねた。「何をしてるの?」紀美子が目の前に現れたのを見て、佳世子はすぐに姿勢を正した。「紀美子、中にあなたを待っている人がいるわ」紀美子は不思議そうにオフィスを見た。「誰?」佳世子は急いでドアを開けた。「入ってみればわかるわ」紀美子がオフィスに入ると、マスクをした男がソファに座っていた。音を聞くと男は振り返り、青い瞳が紀美子の目に映った。男は急いで立ち上がり、マスクを外して言った。「入江さん、私です」男の顔を見て、紀美子は驚いて言った。「ルアー副社長?」「入江さん、やっと会えました!佳世子さんを見かけなければ、あなたと会うことはできなかったでしょう」紀美子はルアーをソファに座らせ、水を注いだ。「あなた、A国にいるんじゃないの?どうしてここに?」「入江さん、私は肇さんから連絡を受けて帝都に来ました。会社のことについてお話しします。それと、証拠も持ってきました」そう言うと、ルアーはバッグから書類を取り出し、紀美子に手渡した。「この書類は、しっかり保管してください。これは私と肇さんが数ヶ月かけて、技術部の人に統計してもらった会社のファイアウォールが突破された回数です。それと、悟が私に会社の重要な書類を漏らすように頼んできた時の録音もあります」紀美子は驚いて彼を見た。「書類を漏らすってどういうこと?!」ルアーは申し訳なさそうに、A国で起こったすべてのことを話した。それを聞いて、紀美子と佳世子は青ざめた顔で彼を見つめた。ルアーは深く息を吸い込んでから続けた。「入江さん、私が自分の罪をあなたに打ち明けたのは、お願いがあるからです!」紀美子は椅子の肘掛けをきつく握りしめ、目を赤くして尋ねた。「ルアー、あなた、厚かましく私にににをお願いするつもりなの?あなたがいなければ、晋太郎はA国に行かなかった!死ぬこともなかった!」ルアーの目には憤りと悲しみが浮かんでいた。「森川社長に申

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1083話 何か見つかった?

    「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった?」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう?」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし?」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子!調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの?」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ!肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう?そのうち警察が調べてくれるんじゃない?あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う?単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの?私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう?」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ!警察に悟の家を捜索させよう!骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「

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