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第652話 勤勉すぎ
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紀美子は首を振った。「やっと会社に行かなくて済むと思って、まるで世界が終わるかのように寝てるわね」「まあ、しょうがないね」佳世子は紀美子の腕を取った。「それじゃ、私たち出かけましょ」紀美子は周囲を見渡した。「晋太郎は？」「晴が言うには、まだ用事が残ってるからあとで合流するって」「そう。ちょっと待ってて。舞桜に声をかけてくるから」紀美子はキッチンに向かって行った。数分後、彼女は戻ってきて子供たちに告げた。「準備ができたら出かけるわよ！」楼上。朔也は裸足で窓際に立ち、下を覗き込んでいた。 紀美子が出て行くとすぐに、彼は服を着て階下へ下りた。 舞桜がキッチンを片付け終えて出てきて、ちょうど朔也と鉢合わせた。 朔也は舞桜をつかまえて訊いた。「みんな出かけた？本当に出かけたの？」 舞桜は怪訝な顔をして言った。「何をそんなに緊張してるの？何か隠れてしなきゃいけないことがあるの？」 「隠れてなんかいないよ」朔也はぶつぶつと言った。「僕は彼女の彼氏じゃないし。ただあまり知られたくないだけさ」 舞桜は目を細めた。「朔也さん、何か問題があるみたいね」 「子供は余計なことは聞かないほうがいいよ」朔也は舞桜の頭を撫でて言った。「またね！帰ってくる時、美味しいものを持ってくるから！」 「今日は家にいないから、持ってこなくてもいいわよ！」舞桜は言った。 朔也は手を振って、「分かったよ、分かったよ」と答え、外に出るとすぐに車に乗り込み、電話をかけた。 すぐに相手が出たので、朔也は笑いながら言った。「今どこにいるの？迎えに行くよ！」十五分後。朔也はごく普通のラーメン屋に到着した。 店を見上げると、軽く眉をひそめながら中に入った。 そして店内で背を向けて座っている女性を見つけ、眉間の皺を伸ばした。 彼女の向かい側の席に座ると、朔也は言った。「どうして今日はこんなラーメン屋を選んだの？もっと美味しいものも食べに行けるのに」 「好きなの」女性は箸を置き、顔を上げて朔也を見た。「食べたいものがあれば注文して」 朔也は少し緊張した様子で頷き、「大盛りラーメン！」と店主に向けて言った。 「了解！」 その
会社を辞めてから始まる社長との恋 第654話 彼女は君の言うことを聞く
「悟と何かあるって？それは違うよ。悟が紀美子を援助しようとしたのは、全部断られたんだよ！塚原がいつも紀美子の側にいると思ってる？彼だって、海外で忙しく仕事しているんだよ！たまに来て食料品を買うくらいさ。みんな知ってるよ。紀美子はプライドが高いから、全部自分でなんとかしようとするんだ！お前はお嬢様だけど、紀美子は違う。彼女が昔晋太郎と一緒にいたのは、あの無責任な父親と、病院に入院中の母親のためだったんだ！ほんと、お前たちの考え方には頭が痛くなるよ！少し風向きが変わっただけで彼女を責めるなんて！そんな資格があるのか？」朔也はここまで言うと、立ち上がって再び口を開いた。「これで終わりだよ。お前と付き合ったのは間違いだった。さようなら、バカ者！」瑠美は、罵られて黙っていられなかった。紀美子は本当にそんな人なのか？信じられない！本当にプライドが高いなら、昔晋太郎の彼女になった理由は何だったの？経済的な圧力？冗談じゃないわ！彼女は優秀な秘書なんでしょ？その給料が家族の生活費を賄えないわけがないじゃない！瑠美は考えれば考えるほど嫌気が差してきた。紀美子のあの完璧な演技、女優にならなくて本当に損してるわね！あんな人、絶対渡辺家に戻させてはならない！渡辺家の名を汚すことになる！亡くなった叔母さんの名も汚されてしまうだろう。ましてや、晋太郎の彼女になる資格などない！瑠美は携帯を取り出し、晋太郎の番号を探した。少し考えてからメッセージを打ったが、送信寸前に止まった。証拠がないまま、どうやって紀美子の軽々しい行為を暴くことができる？瑠美は立ち上がり、紀美子を監視するより、悟から証拠を見つけた方がいいかもしれないと考えた。渡辺家。真由はリビングで瑠美が帰ってくるのを待っていた。長い間待ったが、瑠美は戻ってこない。電話をかける寸前、翔太が玄関から入ってきた。真由はすぐに立ち上がり言った。「翔太、戻ってきたね。最近瑠美とは連絡取ってる？」翔太は真由の前に歩み寄った。「いいえ、おばさん、何かあったの？」真由は心配そうにため息をつきながら言った。「瑠美が、最近姿を見せないの。誰かと付き合ってるんじゃないかと思うんだけど、教えてくれないの。翔太、瑠美が間違った道を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第655話 助けてくれ
瑠美から位置情報を受けとり、翔太は録音をテキストに変換した。数行読み進めたところで、彼の視線は「影山さん」という言葉に止まった。静恵のメッセージの中で、彼女は何度も影山さんに助けを求め、紀美子と晋太郎に対抗するように言っていた。この影山さんとは一体誰なのか？静恵はいつ彼と知り合ったのだろう？紀美子と晋太郎は、彼と何か因縁があるのだろうか？翔太は録音を文書に保存し、パスワードをかけてから、携帯を持って瑠美の元へ向かった。二十分後。翔太は、瑠美がいる場所に到着した。瑠美が一人でスマホをいじっているのを見て、彼は車を止め、近づいて尋ねた。「友達は？」瑠美は既に言い訳を考えていた。「先に遊んでいるように伝えたわ」翔太は深く追求せず、瑠美を連れて車に乗ってアイスクリームショップに向かった。春風の冷たさは肌を刺すようだった。それでも、アイスクリームショップの行列は絶えない。翔太と瑠美は少し待った後、店員に案内されて席についた。瑠美がマンゴーのスムージーといくつかの軽食を注文した後、翔太は尋ねた。「瑠美、どうして会社に行かないの？」「まだ行きたくないの」瑠美は答えた。「まだやりたいことがあって」翔太は瑠美の性格を知っている。強引に聞き出すと何も教えてもらえない。そこで軽く「うん」と応じた。すると瑠美は我慢できなくなったようだった。「お兄ちゃん、最近何してるか聞いてくれないの？」「言いかったら言うでしょ」翔太は笑って言った。瑠美は口を引き結び、しばし考えた。「お兄ちゃん、どうして紀美子を認めるの？」翔太の顔から笑みが消えた。「瑠美、彼女に対して敵意を持つべきじゃない」瑠美は憤慨した。「私はただ、あんな軽薄な女が渡辺家に入っていいと思わないだけ！純粋なフリをしているけれど、裏では何を考えているかわからないわ！」「なら、おれがそういう人だと思う？」翔太は瑠美をまっすぐ見て聞いた。「もちろん違うわ！」瑠美はすぐに答えた。「お兄ちゃんがどんな人か、私がよく知ってるわ」翔太は背もたれにもたれかかりながら続けた。「おれがどんな人間か知っているなら、お前は、おれが紀美子がどんな人間か見極められないと思うか？」瑠美は言葉に詰まった。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第656話 心配しないで
瑠美は言った。「だったら、プロの探偵を雇えば？どうして私に頼むの？」翔太は笑って、「君はジャーナリズムを専攻してるだろ？それに、この件は重要なんだ。他の人には任せられないんだよ」と言った。その言葉に、瑠美は驚いた。他の人に任せずに、自分を信頼してくれるの？お兄さんは紀美子だけじゃなく、私のこともちゃんと気にしてるんだ！そう思って、瑠美は感動して翔太に約束した。「お兄さん、わかったわ。手伝うよ！」正午、十二時。紀美子たちは温泉宿に到着した。駐車場には一台の車もなく、紀美子は疑問を口にした。「普通ならもっと人がいるはずよね？」佳世子は悪戯っぽく笑って行った。「それはうちのボスに聞いてみなきゃね」紀美子はすぐに理解した。「つまり、ここを丸ごと借し切ったわけ？」佳世子は力強く頷いた。「そうそう！前回のようなことが起こらないように、ボスは宿泊客を全員帰らせたの」それを聞いて、紀美子の胸は暖かくなった。子供たちを守るために、彼は本当に尽力してくれている。車から降りると、玄関で待っていた社長とスタッフが荷物を持ってくれた。部屋へ上がり、社長が三つ並んだ大きなスイートルームを開けた。その後、社長は紀美子に微笑んで尋ねた。「紀美子さん、ランチの準備ができていますが、こちらへお持ちしましょうか、それともレストランでお召し上がりになりますか？」紀美子は佳世子を見た。「佳世子、下で食べる？それとも部屋で？」「下で食べようよ」佳世子は言った。「そうでないと、部屋中料理の匂いになっちゃうもん」社長は頷いた。「承知致しました。森川社長は、皆様のスケジュールも組まれています。昼食後少し休憩を取られてから、専門の方によるマッサージが予定されています。午後3時には温泉に入ることができます。夕食は日本と韓国の料理をご用意していますし、子供たちは私たちスタッフが見守りますのでご安心ください」しかし、紀美子は子供たちをスタッフに任せることに躊躇した。結局、「子供たちは私が見ておくから、そんなに心配しないで」と断った。「実は紀美子さん」社長は説明した。「森川社長はさらに、三人の医療スタッフを同行させ、十名ほどの専門的な訓練を受けたスタッフも配置しています。
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紀美子は心の中で自分を笑った。結局、晋太郎の存在は心の奥底にしっかりと根付いていて、揺るがなかったのだ。それなら、なぜ自分を騙し続ける必要がある？このまま時間を無駄にするより、彼と真剣に話し合うべきだ。昼食後。子供たちは、社長とスタッフに連れて遊びに行った。紀美子と佳世子はお茶を飲みながら少し休憩した後、マッサージルームに向かった。晴は彼女たちをドアまで見送り、閉まる瞬間にそっと立ち去った。少し離れた場所から、晋太郎に電話をかけた。すぐに晋太郎が出ると、晴は興奮して言った。「晋太郎、彼女たちは今マッサージに行ったよ。俺も今から準備するね」晋太郎の声からは不満が感じられた。「山の中腹で待たされた三十分はどうしてくれるんだ？」晴はロビーに向かいながら答えた。「だって、佳世子のことも考えなきゃいけないじゃないか。父親になるんだから！」「いい加減にしろ」晋太郎は目の前の荷物を見て眉をひそめた。「これだけのものを二人で片付けられると思っているのか？」晴は自信を持って言った。「意志あるところに道は開ける！お前ができないなら、俺がやってやるよ」晋太郎の声は冷たかった。「お前が俺を三十分も寒い風にさらしたことを後悔しないよう願っているよ」晴は慌てて弁解した。「そんなことないよ！お前が紀美子と仲良くなるために、かなりの金額を使ってるんだから！！もう少し待ってくれよ」晋太郎は冷笑した。「本当に俺のためなのか？自分のためじゃないのか？」晴は肩をすくめた。「一石二鳥さ！そんなに細かく言わなくてもいいだろ。ちょっと待って、すぐ行くから！」マッサージルームでは、佳世子が服を脱ぎながら紀美子に尋ねた。「紀美子、最近晋太郎のことどう思う？」紀美子は少し驚いたように言った。「急にどうしてそんなことを聞くの？」佳世子は軽く笑った。「だってあなたが、好きな人と一緒にいた方がいいと思ってるから」紀美子はベッドの横に座った。「正直に言うと、まだ好きだと思うわ」「ただ好きなの？」佳世子が追及した。「愛していないの？」紀美子は目を伏せた。「それが、よくわからないの」佳世子は言った。「例えば、もし晋太郎に何かあったら……」「そんなことはあり
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佳世子にもう話す気がないようだったので、紀美子もそれ以上質問を重ねるのはやめた。「紀美子……」「ん？」「羨ましいなあ」佳世子がため息をついた。紀美子は目を開けて彼女の方を向いた。「どういう意味？」「晋太郎が本当にあなたを愛してるって分かるから」佳世子は言った。「誰かを愛している時、目つきは嘘じゃないものね」佳世子の言葉に、紀美子はまたどう返事すべきか分からなくなった。「そういえば」「何？」「大晦日に、君と晋太郎がずっと一緒にいた時、悟は全然苦しそうじゃなかったよね」佳世子が言った。紀美子は天井を見上げた。「諦めたのかな？」「違うわ」佳世子が首を振った。「彼は六年もあなたのことが好きで、ずっと支えてくれてたんだよ。普通なら諦めても悲しくて辛いはずなのに、彼の表情はただ落ち着いてた」「悟の気持ちなんて考えたこともないけど、彼に対しては申し訳ないと思ってるわ」「でも彼の行動は全部自らの意思でしたことでしょ！」佳世子が説明した。「あなたはずっと断ってたくせに」「それは違うわ」紀美子は深呼吸しながら言った。「年末に、静恵のことも片付いたら彼との関係を真剣に考えると言ったの」「えっ！？」佳世子が驚いて振り返った。「あなた、彼のことが好きになれないって言ってなかった？」「自分がちょっと自己中心的すぎると思って。その時、結婚相手としては適当だと思ったからそう言ったの」「運命なんてものは人間の思い通りにはいかないものよ」佳世子が言った。「彼のために自分の人生を犠牲にする必要はないでしょ？」「ただ、彼に対してすごく罪悪感を感じてるの」「もし彼が、あなたのことがもう好きじゃなくなったとしたら？」佳世子は尋ねた。「彼の目には悲しみなんて見えないわよ」「本当にそうなら、ちょっと安心するかもしれない」佳世子はしばらく考え込んだ後、急に体を反らして紀美子に言った。「紀美子、気付いたことがあるんだけど」「うん？」「悟って、感情があまり表に出ないよね！」佳世子が、驚くべき事実を見つけたかのように言った。「そんなこと……ないかな」紀美子は眉をひそめて思い出そうとした。佳世子は舌打ちをして、「表情の問題じゃないわ！！目
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1088話 時間の問題
その言葉が終わらないうちに、佳世子は晴のネクタイをつかんで彼を引き寄せ、キスをした。翌日の午後。晴は隆一からの電話を受けた。電話がつながると、晴は急いで尋ねた。「隆一、君の親父は承諾してくれた？」「親父は、この件は重大だから、まず悟の素性を調べてからでないと動けないと言ってた。でもこの感じだと、この件を手伝ってくれるみたいだ」「やっぱりお前の親父は話が通じるな」晴は言った。「俺の父さんなんて、利益以外のことは全く気にしないから」隆一はしばらく黙ってから言った。「実は、俺も、親父がこんなに早く承諾するとは思わなかったんだ。親父と晋太郎の関係は特に特別なものではなかった。お前の親父と晋太郎の方が仲が良かったのに、どうしてこんなに早く承諾したんだろう？」それを聞いて、晴も不思議に思った。「そう言うと、確かに変だな。お前の父さんはトラブルに関わるのを一番嫌がる人だ。今回はどうしてこんなに積極的なんだ？晋太郎のためならわかるけど、晋太郎はもういないのに」「そうなんだよ！」隆一は言った。「だから俺もわからないんだ。まあ、親父が調べ終わったらまた連絡するよ」「わかった」隆一と話し終わると、晴はこのことを佳世子に伝えた。ちょうどその時、佳世子は紀美子と一緒に会議を終えたところだった。メッセージを見て、彼女はすぐに紀美子に隆一の父が手伝ってくれることを伝えた。紀美子はそれを聞いて安堵の息をついた。「隆一の父さんはなかなかの実力者だわ。彼の助けがあれば、悟の件もうまく解決できるはず。今は時間の問題ね」ちょうどその時、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を見て、ゆみからの着信だとわかると、電話に出た。「ゆみ」紀美子はそう言いながら、ドアを開けてオフィスに入った。「ママ」ゆみの楽しそうな声が携帯から聞こえてきた。「私、帰るよ！」紀美子は驚いた。「帰るの？いつ？帰ってきたらもうそっちには行かないの？」「また戻るよ。おじいちゃんがこっちで用事があるから、数日帰るだけ」ゆみは笑いながら説明した。紀美子は嬉しそうに尋ねた。「いつ出発するの？チケットは買った？まだ買ってないならママが買うわ」「買ったよ」ゆみは言った。「今飛行機の中だよ！4時間後には着くよ！」
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1086話 恩知らず
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1085話 本当に裏切ってはいない
「うん、ルアーがここに来たということは、肇は本当に裏切ってはいないってことね」佳世子は言った。紀美子は苦笑いを浮かべた。「彼がそんなことをしないことを願うわ」「今かなりの証拠が集まったはずだけど、次はどうするつもり？」佳世子は尋ねた。紀美子はソファに座り込んだ。「正直言って、次に何をすべきかわからないの。帝都で会社は順調に発展しているけど、実際には人脈があまりないの」佳世子は考えてから言った。「私が晴に会ってみる。彼ならきっと何か方法があるわ」夜。佳世子は晴をレストランで食事に誘った。彼女はルアーが持ってきた情報を晴に伝え、その後、悟の地下室の件も話した。晴は驚いた。「ルアーが寝返った？！彼は内通者だったのか？！」「うん、紀美子はすでにいくつか重要な証拠を握っているけど、問題は、彼女が警察に通報しても無駄だと思ってることなの」「確かに」晴は言った。「警察は彼と関係があるだろうし、彼より強い権力を持っていなければ、どうにもならない」佳世子は晴に水を注いだ。「だから今夜あなたを呼び出したの」晴は口に含んだ水を吹き出しそうになった。佳世子は呆れて彼にティッシュを渡し、嫌そうに見つめた。「手伝いたくないなら、はっきり言ってよ」「いやいや……ゴホゴホ……俺に会いたくて食事に誘ったのかと思ったんだよ」佳世子は彼の言葉に顔を赤らめた。「やめてよ！そんなに暇じゃないわ！」晴は興味深そうに彼女を見つめた。「そう？じゃあなんで顔が赤いの？」佳世子はカッとなって彼を睨みつけた。「手伝えるの？はっきり言ってよ！」「親父に聞いてみる。明日返事するよ」「わかった」佳世子は言った。「待ってるわ」佳世子を家まで送った後、晴は別荘に戻った。ドアを開けると、リビングでテレビを見ている父の姿が見えた。晴は鼻を触り、父のそばのソファに座った。「父さん」晴は尋ねた。「一つ聞いてもいい？」「回りくどいことするな。用事があるならはっきり言え」晴の父はテレビから目を離さずに答えた。「警察で権力のある人を知ってる？」それを聞くと、晴の父は眉をひそめて彼を見た。「また外で何かやらかしたのか？？」「俺じゃない」晴は説明した。「晋太
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1084話 何をしてるの？
家に戻ると、紀美子はすぐに佑樹の部屋に行った。彼女は佑樹に肇にメッセージを送らせ、会う時間を約束させた。しかし、何日待っても肇は現れなかった。一週間後。紀美子がオフィスに着くと、佳世子がドアの前に立ったまま中に入ろうとしていないのを見た。彼女は佳世子の前に歩み寄り、不思議そうに尋ねた。「何をしてるの？」紀美子が目の前に現れたのを見て、佳世子はすぐに姿勢を正した。「紀美子、中にあなたを待っている人がいるわ」紀美子は不思議そうにオフィスを見た。「誰？」佳世子は急いでドアを開けた。「入ってみればわかるわ」紀美子がオフィスに入ると、マスクをした男がソファに座っていた。音を聞くと男は振り返り、青い瞳が紀美子の目に映った。男は急いで立ち上がり、マスクを外して言った。「入江さん、私です」男の顔を見て、紀美子は驚いて言った。「ルアー副社長？」「入江さん、やっと会えました！佳世子さんを見かけなければ、あなたと会うことはできなかったでしょう」紀美子はルアーをソファに座らせ、水を注いだ。「あなた、A国にいるんじゃないの？どうしてここに？」「入江さん、私は肇さんから連絡を受けて帝都に来ました。会社のことについてお話しします。それと、証拠も持ってきました」そう言うと、ルアーはバッグから書類を取り出し、紀美子に手渡した。「この書類は、しっかり保管してください。これは私と肇さんが数ヶ月かけて、技術部の人に統計してもらった会社のファイアウォールが突破された回数です。それと、悟が私に会社の重要な書類を漏らすように頼んできた時の録音もあります」紀美子は驚いて彼を見た。「書類を漏らすってどういうこと？！」ルアーは申し訳なさそうに、A国で起こったすべてのことを話した。それを聞いて、紀美子と佳世子は青ざめた顔で彼を見つめた。ルアーは深く息を吸い込んでから続けた。「入江さん、私が自分の罪をあなたに打ち明けたのは、お願いがあるからです！」紀美子は椅子の肘掛けをきつく握りしめ、目を赤くして尋ねた。「ルアー、あなた、厚かましく私にににをお願いするつもりなの？あなたがいなければ、晋太郎はA国に行かなかった！死ぬこともなかった！」ルアーの目には憤りと悲しみが浮かんでいた。「森川社長に申
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1083話 何か見つかった？
「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった？」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう？」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし？」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子！調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの？」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ！肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう？そのうち警察が調べてくれるんじゃない？あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う？単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの？私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう？」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ！警察に悟の家を捜索させよう！骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「
