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第1128話 遠慮する
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「入江さん、落ち込まないで。いつかきっと森川社長を見つけられますよ」スタイリストは慰めた。紀美子は軽くため息をついた。「ありがとう」スタイリストはしばらく黙ってから再び言った。「入江さん、前を向かなければ。森川社長はいなくなりましたが、吉田社長はあなたと本当にお似合いです」紀美子は軽く眉をひそめた。スタイリストは紀美子の微妙な表情に気づかなかった。彼女は続けた。「MKのスタッフは皆、吉田社長が好きだって言ってますよ。吉田社長はお金持ちで、性格もいいし、誰に対しても優しく接してくれます。吉田社長は帝都の女性たちの夢の王子様のような存在になるかも知れません」紀美子はこの話題に興味がなく、適当に答えた。「……そうなの？」「そうですよ！」スタイリストはすぐに言葉を続けた。「入江さん、こんな男性が目の前にいるのに、心が動かないんですか？」スタイリストがそう言った瞬間、寝室のドアの前に突然人影が現れた。彼は、ドアノブに手をかけた瞬間、紀美子の答えを聞いた。「吉田社長は確かに素晴らしい人だけど、私と彼は合わないよ」「どうして？？」「まだ愛している人を忘れられないから。どんな可能性もないの」「でも入江さん、一生は長いですよ」紀美子は苦笑した。「私が一途すぎるのかな」二人の会話を聞き終わると、寝室の外に立っていた男は静かに手を引いた。彼は紀美子がずっと晋太郎を忘れられないことを知っていたが、彼女がこれからの生活に全く考えがないとは思わなかった。さらには、彼女が彼に対して全く何の感情も感じていないことも。龍介は目を伏せ、しばらくしてからドアをノックした。音を聞いて、紀美子は答えた。「どうぞ」龍介はドアを開けて入った。彼がスーツ姿で現れたのを見て、紀美子は思わず驚いた。スタイリストは龍介を見て目を輝かせた。彼女は興奮して挨拶した。「吉田社長、こんばんは！」龍介は淡く笑って彼女に軽く頷いた。それから鏡の中の呆然とした紀美子を見て言った。「どうした？驚いたか？」紀美子は首を振った。「龍介君、会社から来たの？」「うん」龍介は言った。「君がどんなドレスを選んだか見に来たんだ」そう言いながら、彼は紀美子に抱かれているゆみの姿に気づい
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1131話 何の用だ
サービス係はすぐにマイクを遠藤美月に渡した。美月はそれを受け取ると、目の前の来賓たちに微笑んで言った。「この度は、ここ都江宴ホテルでのビジネスイベントにご参加いただき、ありがとうございます」その言葉が終わると、周囲の人々が拍手した。美月は優雅に皆に向かって頷いた。「それでは、弊社の社長を紹介させていただきます」「私の隣にいるこの方。しんじさんです」そう言うと、美月は目が赤く充血した紀美子を一瞥した。そして、彼女はマイクを隣の男性に手渡した。「おもてなしが行き届かず、申し訳ありません」男性はマイクを受け取り、目の前の来賓たちを見回して言った。彼のたった数文字の言葉を聞いただけで、壇下にいた紀美子はもう居ても立ってもいられなくなった。男性が壇を下り、宴会が始まった瞬間、紀美子は人混みをかき分けて彼に向かって駆け出した。男性の前にたどり着いた瞬間、数人のボディーガードが彼女を遮った。紀美子は焦った様子で目の前の男性を見つめた。まだ口を開く前に、美月の声が聞こえてきた。「紀美子さんを困らせないでください」それを聞いて、ボディーガードは道を開けた。「紀美子さん。しんじさんに用事があるなら、場所を変えて話しましょう」美月が前に出てきて言った。紀美子は何度も頷きながら、その視線は、自分をまるで知らない人かのように見ている晋太郎に釘付けになった。美月が紀美子を会場から連れ出す姿が龍介の視界に入った。彼は唇を噛み、心の中で何かを悟ったが、会場へ視線を戻してジュースを軽く口にした。まるで何事も見なかったかのように。美月は紀美子を別の部屋に案内した。数人がソファに座ると、紀美子は晋太郎に話しかけようとした。「紀美子さん、焦らないで。先にお茶をどうぞ」「いいえ、結構です」紀美子は断った。紀美子は彼女を遮り、目の前の冷たい目をした男性を見つめ、声を詰まらせながら言った。「あんた……その仮面を外して話してくれる？」男性は彼女を一瞥し、それから骨ばった手を上げて仮面を外し、テーブルの上に放り投げた。その見慣れた顔が現れた瞬間、紀美子は鼻の奥がツンとなるのを感じた。彼の名前を呼ぼうとした瞬間、男性は冷たく言い放った。「で、俺に何の用だ？」それを聞いて、紀美子の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1132話 いくら話しても無駄です
「彼だとわかっているなら、なぜ最初から私に教えてくれなかったの？彼と私の関係を知っているのに、何も言わなかったのはなぜ？」紀美子は感情を抑えて尋ねた。「それは私たちのボスに聞いてください。私はただボスの命令に従っているだけです」「ボス？」紀美子は疑惑して尋ねた。「あんたのボスは誰？」「ボスの許可無しでは、申し訳ありませんがお答えできません」紀美子の胸には怒りが込み上げてきたが、どうしようもなかった。美月とその背後にいる人物の隠ぺいに対して、彼女の怒りはどこにもぶつけられなかった。結局のところ晋太郎を救ったのは彼らかどうか、彼女にはわからない。もしそうなら、彼らの今の隠ぺいを責める資格など彼女にはない。「それで、このイベントに参加することを許してくれたのは、私に彼を見せるためだったの？」「そうです」遠藤美月は率直に答えた。「私はボスの意思に従っています」「あんたたちがそうするのには、きっと目的があるはず」紀美子は尋ねた。「その目的は一体何なの？」「簡単です。あなたに彼の記憶の回復を手伝ってもらいたいのです。どんな方法を使っても構いませんが、彼の身分を外に漏らさないことが条件です。それに、もし彼があなたを拒んだとしても、私たちとは一切関係がありません。あとはあなた次第です」「それなら、直接彼に私と彼の関係を教えたら？そうすれば、彼の記憶を早く回復できるかもしれないじゃない？」「それが役に立つと思いますか？あんたたちの関係を直接証明できるものは何もありません。いくら話しても無駄です」紀美子は一時何を言えばいいのかわからなかった。結局のところ、紀美子の言葉には反論できなかった。たとえ子供が繋がりであっても、晋太郎のように慎重な人なら、それが偽物だと思うかもしれない。「彼の連絡先を教えて」紀美子は声を詰まらせて言った。美月は意外にもあっさりと晋太郎の連絡先を紀美子に教えた。「では、ここからはあなたにお任せします」渡し終わると、美月はドアを見ながら言った。「……」美月が去った後、紀美子はドアの前でしばらく躊躇してから部屋に入った。その時、晋太郎はソファに座って携帯を見ていた。紀美子が入ってくるのを見ると、彼の眉間に明らかに不快感が浮かんだ。しかし、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1133話 彼は君のことを忘れたんだ
部屋を出た後、入江紀美子は宴会ホールに戻った。宴会ホールでずっと待っていた吉田龍介は、紀美子が戻ってくるのを見ると、立ち上がって迎えに行った。紀美子の目に映る無力感と悔しみを見て、龍介は軽く眉をひそめて尋ねた。「どうした？」紀美子は首を振った。「何でもない、ただちょっと疲れただけ」龍介は紀美子と一緒にテーブルに座り、しばらく沈黙した後、尋ねた。「彼だったのか？」紀美子は頷いた。「うん」龍介は紀美子を見つめた。「君の表情からすると、彼は君のことを忘れてたんだな」紀美子の喉が詰まった。「正確に言うと、彼はすべてのことを忘れたの」「それなら、どうして彼だとわかったんだ？」龍介は尋ねた。「見た目で？」「最初は確かにそうだった……」紀美子は龍介に、遠藤美月との会話を伝えた。「君の言う通りだとすると、彼らの背後にはもう一人いるはずだ」龍介は分析した。「晋太郎が関わっている業界に都江宴ホテルはないから、そのホテルは誰かが彼に贈ったものだろう」紀美子は驚いた。「そんなに気前のいいことをするなんて、誰なんだろう？美月のボス？」龍介は頷いた。「そうかもしれないけど、今の時点では、彼らがホテルを晋太郎に贈った理由はよくわからないな。こんな人気な物件、収入は私たちの想像を超える。相手がそんな風に気前がいいなんて、晋太郎とかなり深い関係を持つか、何か別の目的があるかのどちらかだ」紀美子はしばらく沈黙してから尋ねた。「龍介さん、彼らの背後にいるのは誰だと思う？」「私にはわからない」龍介は率直に言った。「その人物はあまりにも謎めいている。もし本当に調査したいなら、晋太郎から手を付けるしかないだろう。それはさておき、君はこれからどうするつもりだ？」紀美子は困ったように額を揉んだ。「正直、私にもわからない。彼は今、とても拒絶的で、私とほとんど話そうとしないの」「人は体の記憶を持っている」龍介は注意した。「君が彼のそばに長くいれば、彼は潜在意識の中で君を受け入れるかもしれない」「焦らずに進めよう」紀美子は深く息を吸い込んだ。「彼を追い詰めたくないの」龍介はテーブルの上のジュースを一口飲んでから、喉から「うん」と声を絞り出した。藤河別荘。佑樹
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「お父さんだ！！」入江ゆみが思わず叫び声を上げた。入江佑樹と森川念江も画面に釘付けになり、二人の小さな顔には驚きが浮かんた。すぐに、佑樹は小さな手でキーボードを叩き始めた。すると、画面には複数の角度からの監視カメラ映像が映し出された。遠くのものも近くのものもあり、どの角度から見ても、それは森川晋太郎本人だった。佑樹は慌てて携帯を取り出し、スクリーンショットを撮って入江紀美子に送信した。そして、次のようなメッセージを添えた。「お母さん、お父さんは生きてる！！彼は確かにS国にいた！」メッセージを受け取った紀美子は、落ち着いていた。彼女はスクリーンショットをしばらく見つめ、それから返信した。「佑樹くん、お母さんはもうお父さんを見つけたよ」この返信を読むと、三人の子供たちは呆然とした。「見つけたの？どこにいる？お父さんと会ったの？」紀美子はがっかりした表情のスタンプを送った。「会ったけど、彼は今までの記憶がないの」三人の子供たちは再び呆然とした。「記憶喪失なのか……」念江はつぶやいた。「どうして記憶を失ったんだろう……」佑樹の目の中の喜びは徐々に冷めていった。「お父さんはあんなことに遭って、死ななかっただけでも運が良かったんだ。今、記憶を失っているのも仕方ない」「お母さんはきっと今、とても落ち込んでいるはずだわ」ゆみは心配そうに言った。「そんなの当たり前だろ？」佑樹はゆみを一瞥して言った。「じゃあ、これからどうすればいいの？」ゆみは佑樹と口論したくなかった。佑樹は黙り込んだ。「僕は静観するべきだと思う。だって、今彼に会いに行っても、お父さんは僕たちを認識できないだろうから」念江が言った。「その通りだ」佑樹は言った。「お母さんもきっと何か方法を考えているはずだ。お母さんが帰ってきたら、また相談しよう」宴会が終わると、吉田龍介と紀美子は一緒に都江宴ホテルを出た。ちょうど車に乗ろうとした時、横から一つの人影が現れた。紀美子が警戒して顔を上げると、いつの間にか塚原悟が彼女の前に立っていた。「これはこれは、塚原社長」龍介は現れた悟に挨拶をした。「紀美子、宴会が終わったし、送ってあげるよ」悟は龍介を見て、そして紀美子に言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1135話 君はどんな気持ちになる
悟の眼底には明らかな苦痛が浮かんだ。「紀美子、以前のことは私が悪かった……」「黙って！！」紀美子は怒鳴った。「悟、もし本当に自分が悪かったと思っているなら、自首しなさいよ！！」そう言うと、紀美子は車のドアを開け、そのまま乗り込んだ。龍介の視線は悟の顔に2秒間だけ留まった。しかし、すぐに彼もドアを開けて乗り込んだ。二人は車で去り、悟だけがその場に立ち尽くした。彼の頭の中には、紀美子の冷酷な表情と言葉が何度も浮かんでいた。彼は後悔していた。紀美子に銃を向けたこと、そしてすべてを早々に認めてしまったことを。その頃。ホテルの3階の窓際。晋太郎は暗い部屋の中で、紀美子が乗った車が遠ざかっていくのを見ていた。1分後、ドアが開く音がした。「社長」晋太郎は視線を戻し、入ってきた美月を見た。「何で電気をつけないのです？」美月は廊下の明かりを借りて、机の横にあるスタンドライトをつけた。「なぜあの女を連れてきた？」晋太郎はソファに座りながら尋ねた。「君はそんなに無警戒な人間じゃないはずだ」「ボスのご指示です、社長。私には聞かないでください。私はただの部下です」美月は無邪気に答えた。「彼は今どこにいる？」晋太郎は尋ねた。「社長、ボスの行方など、私には詮索できませんよ」美月は笑って言った。晋太郎の墨の如く真っ黒な瞳には少しの苛立ちが浮かんだ。「俺が彼に会いたいと言っていると伝えてくれ」「社長、忘れないでください。あの方はこちらにいつでもコンタクトできますが、私達はできません」美月は注意した。「それと……」晋太郎は言葉を濁す美月を見た。「ボスはこう言っていました。もし何もかも彼に頼って解決しようとするなら、失った記憶を取り戻すことはできない、と」晋太郎は眉をひそめた。その点については、反論できなかった。目を覚まして以来、すべての記憶が空白のままだった。それは彼に大きな不快感を与えた。帝都に戻ってきたのも、失ったものを取り戻すためだった。「社長は紀美子さんに対してどんな気持ちですか？」美月は彼にお茶を注ぎながら、探るように尋ねた。「見知らぬ人間が突然目の前に現れたら、君はどんな気持ちになる？」晋太郎は冷たい声で反問した。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
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悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
