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第1132話 いくら話しても無駄です
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1133話 彼は君のことを忘れたんだ
部屋を出た後、入江紀美子は宴会ホールに戻った。宴会ホールでずっと待っていた吉田龍介は、紀美子が戻ってくるのを見ると、立ち上がって迎えに行った。紀美子の目に映る無力感と悔しみを見て、龍介は軽く眉をひそめて尋ねた。「どうした？」紀美子は首を振った。「何でもない、ただちょっと疲れただけ」龍介は紀美子と一緒にテーブルに座り、しばらく沈黙した後、尋ねた。「彼だったのか？」紀美子は頷いた。「うん」龍介は紀美子を見つめた。「君の表情からすると、彼は君のことを忘れてたんだな」紀美子の喉が詰まった。「正確に言うと、彼はすべてのことを忘れたの」「それなら、どうして彼だとわかったんだ？」龍介は尋ねた。「見た目で？」「最初は確かにそうだった……」紀美子は龍介に、遠藤美月との会話を伝えた。「君の言う通りだとすると、彼らの背後にはもう一人いるはずだ」龍介は分析した。「晋太郎が関わっている業界に都江宴ホテルはないから、そのホテルは誰かが彼に贈ったものだろう」紀美子は驚いた。「そんなに気前のいいことをするなんて、誰なんだろう？美月のボス？」龍介は頷いた。「そうかもしれないけど、今の時点では、彼らがホテルを晋太郎に贈った理由はよくわからないな。こんな人気な物件、収入は私たちの想像を超える。相手がそんな風に気前がいいなんて、晋太郎とかなり深い関係を持つか、何か別の目的があるかのどちらかだ」紀美子はしばらく沈黙してから尋ねた。「龍介さん、彼らの背後にいるのは誰だと思う？」「私にはわからない」龍介は率直に言った。「その人物はあまりにも謎めいている。もし本当に調査したいなら、晋太郎から手を付けるしかないだろう。それはさておき、君はこれからどうするつもりだ？」紀美子は困ったように額を揉んだ。「正直、私にもわからない。彼は今、とても拒絶的で、私とほとんど話そうとしないの」「人は体の記憶を持っている」龍介は注意した。「君が彼のそばに長くいれば、彼は潜在意識の中で君を受け入れるかもしれない」「焦らずに進めよう」紀美子は深く息を吸い込んだ。「彼を追い詰めたくないの」龍介はテーブルの上のジュースを一口飲んでから、喉から「うん」と声を絞り出した。藤河別荘。佑樹
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1134話 送ってあげる
「お父さんだ！！」入江ゆみが思わず叫び声を上げた。入江佑樹と森川念江も画面に釘付けになり、二人の小さな顔には驚きが浮かんた。すぐに、佑樹は小さな手でキーボードを叩き始めた。すると、画面には複数の角度からの監視カメラ映像が映し出された。遠くのものも近くのものもあり、どの角度から見ても、それは森川晋太郎本人だった。佑樹は慌てて携帯を取り出し、スクリーンショットを撮って入江紀美子に送信した。そして、次のようなメッセージを添えた。「お母さん、お父さんは生きてる！！彼は確かにS国にいた！」メッセージを受け取った紀美子は、落ち着いていた。彼女はスクリーンショットをしばらく見つめ、それから返信した。「佑樹くん、お母さんはもうお父さんを見つけたよ」この返信を読むと、三人の子供たちは呆然とした。「見つけたの？どこにいる？お父さんと会ったの？」紀美子はがっかりした表情のスタンプを送った。「会ったけど、彼は今までの記憶がないの」三人の子供たちは再び呆然とした。「記憶喪失なのか……」念江はつぶやいた。「どうして記憶を失ったんだろう……」佑樹の目の中の喜びは徐々に冷めていった。「お父さんはあんなことに遭って、死ななかっただけでも運が良かったんだ。今、記憶を失っているのも仕方ない」「お母さんはきっと今、とても落ち込んでいるはずだわ」ゆみは心配そうに言った。「そんなの当たり前だろ？」佑樹はゆみを一瞥して言った。「じゃあ、これからどうすればいいの？」ゆみは佑樹と口論したくなかった。佑樹は黙り込んだ。「僕は静観するべきだと思う。だって、今彼に会いに行っても、お父さんは僕たちを認識できないだろうから」念江が言った。「その通りだ」佑樹は言った。「お母さんもきっと何か方法を考えているはずだ。お母さんが帰ってきたら、また相談しよう」宴会が終わると、吉田龍介と紀美子は一緒に都江宴ホテルを出た。ちょうど車に乗ろうとした時、横から一つの人影が現れた。紀美子が警戒して顔を上げると、いつの間にか塚原悟が彼女の前に立っていた。「これはこれは、塚原社長」龍介は現れた悟に挨拶をした。「紀美子、宴会が終わったし、送ってあげるよ」悟は龍介を見て、そして紀美子に言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1135話 君はどんな気持ちになる
悟の眼底には明らかな苦痛が浮かんだ。「紀美子、以前のことは私が悪かった……」「黙って！！」紀美子は怒鳴った。「悟、もし本当に自分が悪かったと思っているなら、自首しなさいよ！！」そう言うと、紀美子は車のドアを開け、そのまま乗り込んだ。龍介の視線は悟の顔に2秒間だけ留まった。しかし、すぐに彼もドアを開けて乗り込んだ。二人は車で去り、悟だけがその場に立ち尽くした。彼の頭の中には、紀美子の冷酷な表情と言葉が何度も浮かんでいた。彼は後悔していた。紀美子に銃を向けたこと、そしてすべてを早々に認めてしまったことを。その頃。ホテルの3階の窓際。晋太郎は暗い部屋の中で、紀美子が乗った車が遠ざかっていくのを見ていた。1分後、ドアが開く音がした。「社長」晋太郎は視線を戻し、入ってきた美月を見た。「何で電気をつけないのです？」美月は廊下の明かりを借りて、机の横にあるスタンドライトをつけた。「なぜあの女を連れてきた？」晋太郎はソファに座りながら尋ねた。「君はそんなに無警戒な人間じゃないはずだ」「ボスのご指示です、社長。私には聞かないでください。私はただの部下です」美月は無邪気に答えた。「彼は今どこにいる？」晋太郎は尋ねた。「社長、ボスの行方など、私には詮索できませんよ」美月は笑って言った。晋太郎の墨の如く真っ黒な瞳には少しの苛立ちが浮かんだ。「俺が彼に会いたいと言っていると伝えてくれ」「社長、忘れないでください。あの方はこちらにいつでもコンタクトできますが、私達はできません」美月は注意した。「それと……」晋太郎は言葉を濁す美月を見た。「ボスはこう言っていました。もし何もかも彼に頼って解決しようとするなら、失った記憶を取り戻すことはできない、と」晋太郎は眉をひそめた。その点については、反論できなかった。目を覚まして以来、すべての記憶が空白のままだった。それは彼に大きな不快感を与えた。帝都に戻ってきたのも、失ったものを取り戻すためだった。「社長は紀美子さんに対してどんな気持ちですか？」美月は彼にお茶を注ぎながら、探るように尋ねた。「見知らぬ人間が突然目の前に現れたら、君はどんな気持ちになる？」晋太郎は冷たい声で反問した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1136話 拒否
ゆみだけはどうしても我慢できずにいた。「お母さん、一つだけ聞いていい？」ゆみは紀美子の懐に飛び込み、無邪気な子鹿のような目で哀れっぽく紀美子を見つめて尋ねた。「わかった、じゃあ一つだけね」紀美子は心が和らぎ、ゆみの小さな頬を撫でながら優しく言った。「お父さんは本当に記憶を失ったの？」ゆみの目には悲しみが浮かんでいた。「本当に私たちのことまで忘れちゃったの？」紀美子は気落ちしたように「うん」と頷いた。「お母さん、お父さんの頭を治す方法ってないの？」紀美子は一瞬驚いたが、その後「プッ」と笑い出した。佑樹と念江も笑いをこらえきれず、思わず吹き出した。彼らの様子を見て、ゆみは不思議そうに小さな眉をひそめた。「何が可笑しいの？私の言ったこと、おかしい？お父さんが記憶を失ったんだから、頭を治さないとダメでしょ？」「ゆみ、そういうことじゃないの。私たちはお父さんが記憶を取り戻すのを手伝うことはできるけど、治すせるわけじゃないのよ」紀美子は笑いながら言った。「あ、そうなの。じゃあ、お母さん、私がお父さんに会いに行く！」「君が行ってどうするの？」佑樹が尋ねた。「私は彼の娘だよ！私の血を取って、それから親子鑑定を見せて、納得しなかったら、裁判所に行く！」「ゆみ、どうして裁判所のことを知ってるの？」紀美子は苦笑しながら言った。「お母さん」佑樹は呆れたように言った。「問題はそこじゃないよ。問題は彼女がお父さんを訴えようとしてることだよ」「彼が私を娘だって認めないんだから、訴えても仕方ないでしょ？」ゆみは不服そうに尋ねた。「落ち着いてやればいいじゃない？」佑樹は言った。「お父さんが生きているだけで十分だよ。彼にそんなにプレッシャーをかけないで」ゆみは考え込んだ。「そうかもね」……翌日。紀美子は会社に到着した。ちょうどその時、田中晴が佳世子を会社の前まで送ってきた。二人を見かけた紀美子は、彼らを事務所に呼び、晋太郎の件について相談した。話を聞いても、佳世子はそれほど驚かなかった。一方の晴は目を丸くして驚いていた。「誰かが私のことを間違ってるって言ってたよね？今、その顔はなんなの？」佳世子は晴の表情を見て冷たく笑った。「紀美子だって信
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1137話 かなり努力してるのね
「そんなこと……」田中晴は入江紀美子を見た。「あの美月さんって、今の晋太郎とかなり親しいじゃない？彼女に聞いてみたらどうだ？」そう言われ、紀美子は携帯を取り出し、美月に電話をかけた。しばらくしたら、遠藤美月が電話に出た。「紀美子さん、どうかしました？」紀美子は電話の向こうの騒がしい音を聞きながら言った。「美月さん、今いい？もし忙しいなら、後でまた連絡するわ」「ぜんぜん忙しくありません！」美月は言った。「社長に言われてHモールの様子を見に来ているだけですから」その社長とは森川晋太郎のことだ。紀美子にはよくわかっていた。しかし、あの新しく建てられたHモールは、晋太郎と何の関係があるのだろう？紀美子は疑問を投げかけた。「晋太郎はHモールのオーナーなの？」「以前は違ったけど、今はそうですよ」紀美子はさらに尋ねた。「晋太郎は以前この土地の入札に関わっていなかったはずよ。どうしてオーナーになったの？」「人も物事も、すべて変わっていくものです、紀美子さん。それはさておき、何のご用ですか？」紀美子は我に返った。「彼が何で記憶を失ったのかを聞きたくて」「彼は事故の際に頭を強く打ちつけました。あの時医者は、彼が目を覚ます可能性はないと診断していたのですが、半月後に彼は目を覚ましました。ただ、後遺症として、記憶を失った状態でした」美月は説明した。「じゃあ、彼は今も薬を飲んでいるの？」「いいえ」美月は正直に答えた。「だから、紀美子さん、あなたの役割がかなり重要なのです」紀美子は美月の言葉の中に含まれる嘲笑のニュアンスを感じ取った。彼女は話題を変えて言った。「彼に近づく方法を考えてみるわ」「頑張ってください。何か困ったことがあったら、いつでも私に連絡してくださいね」そう言って、美月は電話を切った。佳世子と晴は紀美子を見つめ、同時に尋ねた。「彼女は何て言ってた？」紀美子は美月が言っていたことをそのまま二人に伝えた。「薬を飲まないのは、晋太郎らしいね」晴は説明した。「彼は、以前あんたを探して世界中を駆け回っていた時も、高熱が出ているのに薬を飲もうとしなかった。それどころか、毎日泥酔していたんだ」「今はそんな話をする場合じゃないわ」佳世子は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1138話 無事なのか
「何を送るつもりなの？」入江紀美子は慌てて尋ねた。「あら、心配しないで。絶対に変なことは書いたりしないから」杉浦佳世子は森川晋太郎の携帯番号を見つけ、自分の携帯で彼にメッセージを送った。彼女が自分の携帯を使っているのを見て、紀美子は少し安心した。佳世子は文章を編集して送信した。「森川社長、お戻りになったと聞きました。私はMKの元社員の杉浦佳世子です」メッセージを送ってから2分も経たないうちに、晋太郎からの返信が来た。「知らない。どうやって俺の連絡先を手に入れた？」佳世子は彼の反応を予想しており、わざと彼の質問を避けて続けた。「ご存知なくても構いませんが、MKはあなたが戻ってきて会社全体を指導してくださるのを待っています。あなたは自分の会社を他人に任せるのですか？」このメッセージを送った後、晋太郎からの返信はなかった。「まだ返信がないの？」30分待って、紀美子が尋ねた。「たぶん、私のことを変な女だと思ってるんだろうね」佳世子は笑った。紀美子も唇を噛んで笑った。晋太郎が今、すべての人と事柄を忘れているとしても、紀美子たちにとっては、彼が生きていることが一番大事で、他のことは大したことではなかった。一方、都江宴ホテルでは。晋太郎は佳世子のメッセージを無視したわけではなかった。彼が返信しようとしたその時、部下が紀美子に関する資料を彼に渡したのだ。紀美子の個人資料を見ると、晋太郎は眉をひそめた。Tyc、ファッションデザイン。これらの言葉は彼に強い既視感を与えた。佳世子が言ったMKも。どこか懐かしいような感覚があった。しかし、彼はどうしても思い出せなかった。自分とこれら三者の間にどんな関係があったのか。佳世子はMKに戻って全体を指導してほしいと言ってきたが、自分はMKでどんな役職に就き、どんな権限を持っていたのだろうか？しばらく考え込んでから、晋太郎は再び資料を読み進めた。最後まで見ると、彼の視線は親族欄に留まった。直系親族は3人で、全員が紀美子の子供だった。晋太郎は目を細めた。彼女の資料には未婚と書かれている。この3人の子供は私生児なのか？晋太郎は冷たく笑った。まさか彼女が、こんなに私生活が乱れた女だったとは。彼は資料をテーブルに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1139話 子供たちを認めるしかないでしょう
鈴木隆一がまだ言い終わらないうちに、田中晴は機転を利かせて彼を遮った。彼は、森川晋太郎は今、森川しんじと呼ばれているのを紀美子から聞いた。「森川社長は今おりません」ドアマンは答えた。「お二人様、森川社長と再度時間を調整していただけますか？」隆一と晴は黙って考えた。晋太郎がいないなら、ここにいても意味がない。彼らはがっかりして車に戻った。しかし、ちょうどエンジンをかけたところで、一台のロールスロイス・ファントムが彼らの前に停まった。そして、晋太郎が車から降りてきた。「晋太郎だ！！」それを見た晴は声を上げた。隆一はすぐに晴と一緒に車から飛び降り、晋太郎に向かって走り出した。「晋太郎！」「森川晋太郎！」二人が晋太郎の前にたどり着く前に、横から駆けつけたボディーガードに道を阻まれた。その声を聞いて、晋太郎は振り返り、前方の二人を見た。「晋太郎、俺たちだよ！！」晴は彼がこちらを見ているのを見て、興奮して手を振った。「晋太郎、俺たち、会いたくてたまらなかったよ！！」隆一もはしゃぎながら叫んだ。しかし、晋太郎が彼らを見る目は冷たかった。「その二人を止めろ。身元不明の者を中に入れるな」「何だと？」「はっ？」俺たちが……身元不明だと？「おい、晋太郎、何でそんな冷たいことをいうんだ？」隆一は諦めずに言った。「会話のチャンスくらい、くれよ！」晴が呆れて言った。「そうだよ、いろいろ積もる話があるんだよ！！」隆一は続けて叫んだ。「晋太郎、俺は晴、彼は隆一だ。俺たちは親友だったんだぞ！！」晋太郎は一瞬足を止めた。振り返ろうとした時、一人のボディーガードが晋太郎の側に来た。「社長、最近の詐欺師の手口は巧妙ですから、気をつけてください」晴と隆一はそれをはっきりと聞いた。「おい！誰が詐欺師だって言うんだよ？」隆一は怒った。「俺たちが詐欺師？俺たちの身元を調べてみろよ！俺たちが彼を騙す必要なんてあるかよ？」晴も怒りを爆発させた。ボディーガードは晴達を無視して、晋太郎についてホテルの中に入っていった。そして、彼らを止めたボディーガードもすぐにホテルの中に入っていった。隆一と晴は呆然とその場に立ち尽くした。「これで、近づけなくな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1140話 さらに難しくなったじゃないか
夜8時、藤河別荘。鈴木隆一と田中晴は、森川晋太郎に会いに行った時の状況を杉浦佳世子と入江紀美子に話した。話を聞いた佳世子は、思わず腹を抱えて大笑いをした。「あんたたち……バカなの？」佳世子は笑いすぎて涙がこぼれそうになった。晴と隆一は目を見合わせるだけで言葉が出なかった。紀美子は子供たちに視線を向けた。「お母さん、ゆみが行く！」入江ゆみは自ら手を挙げて言った。「佑樹くんがお父さんの位置を追跡できたら、三人で行ってくるよ」森川念江は紀美子に言った。紀美子は迷っていたが、佳世子が口を開いた。「紀美子、それも一つの方法かもしれないわ」「わかってる」紀美子は言った。「でも、彼の周りにはボディーガードがたくさんいるから、子供たちでも彼に近づけないかもしれない。それに、晋太郎が私たちを調査したかどうかもわからない。もし調査しているなら、子供たちのことも警戒するかも」「まずは試してみよう」晴は勧めた。「何もしないよりはましだ。俺たちにできなかったけど、もしかしたら子供たちには彼の記憶を呼び覚ますことができるかもしれない」紀美子はしばらく黙った末、妥協した。「わかった、じゃあまずは子供たちに試させるわ」晴と隆一は同時に安堵の息をついた。夜。紀美子は晋太郎の携帯番号を佑樹に教えた。佑樹はしばらく苦労したが、無事晋太郎の居場所を特定できた。赤いマーカーが、潤ヶ丘という高級別荘地にポジショニングしていた。それを見て、ゆみは「へえ」とつぶやいた。「お父さん、以前は結構地味だったのに、今はこんな豪邸に住んでるんだ！」紀美子もその場所を知っていた。帝都で最も高価な別荘地だった。彼が今そこに住んでいるとは、信じられなかった。佑樹は携帯を取り出し、晋太郎の別荘の詳細な位置を記録した。「お母さん、今日はもう休んで。週末になったら僕たちが行くから」佑樹は紀美子に言った。「わかった、その時は私が送るよ」紀美子は頷いた。部屋に戻ると、紀美子は温かい牛乳を手にソファに座った。彼女は晋太郎の連絡先を見つめ、しばらく躊躇してからメッセージを送った。「今時間ある？ちょっと話したいんだけど」その時、晋太郎はちょうど浴室から出てきたところだった。彼は携帯を開き
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1177話 そんな趣味はない
晋太郎は言った。「その顔は何だ？」「私？」紀美子は疑わしげに口を開いた。「今は私に聞くときじゃないでしょ。あなたがどうして女性用トイレにいるの？」彼は間違えて入ったんだろう、と紀美子は心の中で思った。晋太郎の視線は何度も紀美子の体をちらちらと見ていた。彼女の様子を見に行こうかどうか迷っていると、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、龍介からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「龍介さん？」「大丈夫、ちょっと吐いただけ。今出るから」「わかった」そう言うと、紀美子は電話を切った。彼女は晋太郎の前に歩み寄り、怪訝そうに彼を一瞥した。「あなた、本当に女性用トイレを使うつもり？私は先に出るけど、変態扱いされないように気をつけてね」紀美子の言葉に、晋太郎の顔は真っ赤になった。「俺にそんな趣味はない！」紀美子の手がドアノブに触れた瞬間、晋太郎の言葉を聞いて彼女はまた首を傾げた。「じゃあ、ここで何してるの？」龍介がここにいることを知らない晋太郎は、どう説明すればいいかわからなかった。「君を探しに来た」とでも言えばいいのか？絶対無理だ。今の自分たちには何の関係もないし、自分に口を出す資格などない。そう考えると、晋太郎の心には後悔の念が込み上げてきた。一体何をしに来たんだ、俺は？彼が黙っているのを見て、紀美子は呆れてドアを開けた。外には龍介が待っていて、すぐに中の晋太郎の姿を目にした。彼は軽く眉をひそめた。「龍介さん、戻りましょう」龍介はふっと笑い、あえて紀美子に尋ねた。「森川社長はどうしたんだ？」紀美子が説明しようとしたが、晋太郎がなぜここにいるのか気づいた。女性用トイレと大きく書かれた看板を、彼が見逃すはずがない。彼は私たちがトイレで何かをしていると思い、その現場を押さえに来たんだろう！彼の中で、自分はそんな軽薄な人間なのか？紀美子はイライラし始め、思わず皮肉を口にした。「記憶を失うと変態になって女子トイレに入るようになるのね。龍介さん、気にしないで。個室に戻りましょう」記憶喪失と変態に何の関係がある？晋太郎は憤然としたまま紀美子の後ろ姿を見つめた。反論しようとしたその瞬間、一人の女性がトイレの入り口に現れた。中の男
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1176話 関係ないでしょう
龍介は淡々とした様子で言った。「森川社長には関係ないでしょう？」その言葉を聞いて、紀美子は頭が痛くなった。これって、認めたようなものじゃないか？しかし、今さら説明しても無駄だ。ウェイターはもう姿を消してしまっている。余計なことを言えば、かえってごまかしているように見えるだろう。紀美子は心の中でため息をついた。晋太郎は冷たい目で二人を見つめ、しばらくしてから再び口を開いた。「確かに、お前たちが何をしようと、俺には関係ない」そう言い放つと、彼は美月へと視線を移した。「案内してくれ」「せっかく会ったんだから、一緒に食事でもどうですか？」晋太郎は眉をひそめ、断ろうとしたが、佳世子が前に来て言った。「ちょっと、こんな偶然ある！？これはもう運命ってやつでしょ！一緒に食べようよ！」美月もすぐにそれに乗った。「それなら、お言葉に甘えて。行きましょう」「お前、まさかタダ飯にありつこうって魂胆じゃないだろうな？」「森川社長、私がご馳走するのに、馬鹿にしてるんですか？」佳世子は彼に尋ねた。「必要ない……」「そう、馬鹿にする必要はないよね？」佳世子は晋太郎の言葉をわざとらしく繰り返した。「さあさあ、私が案内するから」そう言うと、佳世子は龍介に向かって言った。「吉田社長、紀美子をトイレに連れて行ってくれませんか？」その言葉を聞いて、晋太郎の眉はさらに深くひそまった。胸の中にはイライラが押し寄せたが、彼は何も言えなかった。龍介はうなずき、紀美子と一緒にトイレに向かった。個室に入ると、佳世子はまたワインを注文し、彼らのグラスを満たした。美月は目の前の状況を見て眉を上げた。「入江社長はたくさん飲んだんですか？」「まあまあね」佳世子は笑いながら言った。「吉田社長はうちの紀美子を気遣って、たくさん代わりに飲んでくれたのよ」美月はわざと驚いたふりをして扇子を唇に当てた。「あの二人は……」「言わなくてもわかるでしょ？」その会話を聞いて、晋太郎はますます苛立ったようで、何度も個室のドアを見やった。そして、時折時計に目を向けた。彼らがトイレに行ってから、もう5分が経っていた。それを察した美月が、わざとらしく言った。「ねえ、入江社長と吉田社長、ま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1175話 全部飲み干さないと
「龍介さん、遅れてごめんなさい」佳世子は持ってきた2本の赤ワインをテーブルに置いた。「佳世子さん、今夜は一杯やるつもりだね」龍介の視線は赤ワインに注がれた。「一杯どころじゃないわ！」佳世子は紀美子の隣に座りながら言った。「全部飲み干さないと！龍介さんが好きな赤ワインを探すのに、結構苦労したのよ」「すまないな」龍介は笑って言った。「あんた、体は大丈夫なの？お酒飲めるの？」紀美子はテーブルの下で佳世子の裾を引っ張り、小声で尋ねた。「問題ないわ！龍介さんが明日出発しちゃうんだから、今夜はしっかり飲まないと。彼がが酒豪っていう噂はずっと聞いてたから、彼と勝負したかったの！」佳世子は考えがあった。とにかく、お酒を飲めば何でも話しやすくなる。アルコールは人を衝動的にさせる！酒をそれぞれのグラスに注ぐと、店員が料理を運んできた。「みんな酒の玄人だから、玄人の流儀で飲もう！」そう言って、佳世子は店員に持って来させたサイコロを龍介に渡した。「いいね。じゃあこれで行こう」龍介はサイコロを見て思わず笑った。紀美子も佳世子に引きずられて半強制的にゲームに参加した。何局か続けておこなったが、あまり上手ではない紀美子は負け続け、6杯も飲まされた。7局目でも、またもや紀美子が負けた。佳世子が彼女にワインを注ぐと、龍介は思わず口を開いた。「佳世子さん、私が代わりに飲んでもいいかな？」佳世子はまさにこの言葉を待っていたのだった。「いいわよ！ここからは、紀美子が負けたら全部あんたが飲んでね」紀美子は反射的に断ろうとしたが、龍介は先に「いいよ」と言った。佳世子はもともと酒場で遊ぶのが好きで、サイコロを振るのには慣れていた。ゲームが進んでいくと、ほとんど龍介が飲みほした。その時、店の外では、美月がとある人を連れ、晋太郎と一緒に入ってきた。入り口で、彼女は佳世子に、紀美子をトイレに連れて行くようとメッセージで合図を送った。トイレは廊下を通る必要があり、偶然を装って直接出会うことができるのだ。メッセージを読んだ佳世子は、一時的にゲームを中断し、頬を赤らめた紀美子に向かって言った。「紀美子、トイレに付き合ってくれる？」そして佳世子は龍介を見た。「龍介さんも行く？」龍
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1174話 そうする理由は
「午後はちょっと出かけるから、店の場所とかは後で送っておいて」「わかった」昼食後、佳世子は会社を出た。車に乗り、彼女はある番号に電話をかけた。相手の女性はすぐ電話に出た。「佳世子さん、やっと連絡をくれましたね。どこで会いましょうか？」「位置情報を送る。今からそこに向かって」20分後、佳世子はとある喫茶店に到着した。座ってすぐに、チャイナドレスを着た女性が彼女の前に座った。「佳世子さん、何を飲みますか？」遠藤美月は笑顔で尋ねた。「ラテでいいわ」注文を終え、美月は口を開いた。「佳世子さん……」「佳世子でいいわ」佳世子は遮った。「さんづけはよそよそしいから」「わかった」美月は言い直した。「佳世子、今日はあんたに相談したいことがあるの」「晋太郎のこと？」美月の妖艶な目には笑みが潜んでいた。「そう、あんたに一緒にしてほしいことがあるの。だって、社長が記憶を取り戻すスピードが遅すぎるんだもん」佳世子は眉をひそめた。「本当に謎だわ。どうしてあんたたちは紀美子と森川社長の過去のことを話さないの？話した方がいいんじゃない？そうすれば紀美子も近づきやすいのに」「もし私があんたにそれを話したら、あんたは信じてくれるの？」美月は間髪を容れずに彼女に反問した。佳世子はしばらく黙っていた。「……信じるのは難しいでしょうね。なんなら、相手と接触するように強制されているように感じるかも」「そうでしょ」美月は言った。「無闇に話しすぎると、逆効果なの。社長には、自分で入江さんへの感情を思い出させる方がいいわ」佳世子は前の話題に戻った。「で、私に何をしてほしいの？」「龍介さんを引き止めて、入江さんと龍介さんが会う機会を増やしてほしいの」美月は自分の考えを話した。佳世子は驚いた。「そうする理由は？」美月は手に持っていた扇子を開き、佳世子に向かって風を送った。「もちろん、男の独占欲を利用するためよ」「つまり、龍介さんを使って森川社長の紀美子への感情と独占欲を引き出すってこと？」佳世子は首を振って拒否した。「それは彼に失礼すぎるわ。龍介さんは紀美子が好きなのよ。それに、彼らが会っても、森川社長になんの関係があるっていうの」「もちろん、私が口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1173話 ノーコメントだ
「違う」晋太郎は否定した。「だが、俺の同意を得て手配されたものだ」晴は頭を悩ませた。「なぜあんなことをしたんだ？あんたのその行動のせいで、紀美子は命を落とすところだったんだぞ！」晋太郎は窓の外の夜景を見つめた。「話せば長くなるから、止めておく」「？？？」どういうことだ？人の興味を掻きたてておいて、説明しないなんて！しかし、晴も敢えてそれ以上聞かなかった。晋太郎に詰め寄っても無駄だと理解していたからだ。話したければ、こちらから聞かなくても話してくれるだろう。反対に、話したくなければ断固として口を開かない。晴は話題を変えた。「佳世子から聞いたんだけど、MKに戻るんだって？」「ああ」晋太郎は頷いた。「今日、株式を買い戻した」晴は目を細めた。「君はいったいどれだけの金を持ってるんだ？そんなに簡単に買い戻せるものなのか？」晋太郎は冷たい目で彼を見た。「何をそんなに気にしてるんだ？」晴は笑った。「そりゃあ気になるだろ。あんたは一体どれほどの資産を持ってるんだ？」「それは、ノーコメントだ」晋太郎は答えるのを拒否した。捻くれ者！晴は心の中で呟いた。いつか彼の口から全て聞き出してやる！秋ノ澗別荘。悟はまた自分の部屋に閉じこもり、酒に溺れていた。月の光が彼の体に降り注ぎ、陰鬱な雰囲気を醸し出していた。彼はグラスを持ち上げ、中の酒を一気に飲み干した。喉から胃にかけて辛さが広がり、目も赤く充血した。もう一杯注ごうとした時、彼は酒がすでに無くなっていることに気づいた。悟は、そのまま手に持っていたワインボトルとグラスをソファに放り投げた。窓の外の静かな夜景を見つめる彼の目には、明らかな悔しさが浮かんでいた。彼にはどうしても理解できなかった。なぜ晋太郎は生きて戻ってきたのか？あの事故で、彼は死ぬはずだったのに！もし彼が戻ってこなければ、紀美子はいつか自分と一緒になっていたはずだ。しかし、その唯一の希望も彼の出現によって完全に消え去ってしまった。彼に死んでもらうしかない……そう、晋太郎が死ねば、自分と紀美子には希望が生まれる。紀美子は自分のものだ。自分と一緒になるしかない。今の晋太郎の力量を考えると、彼に手を出す
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1172話 平坦なものじゃない
「ゆみ！」小林の声が一瞬厳しくなった。「目上の人をそんな風に言ってはならん！彼も君のことを心配して、苦労させたくないと思っているんだ」「おじいちゃんと一緒なら、苦労なんてない！」ゆみは泣き叫んだ。「おじいちゃんは私にとても優しいのに、どうして彼はわかってくれないの？」「ゆみ、今はそうかもしれないが、将来ずっと戻れないわけじゃない。君の父さんは、きっと何かが起きないと理解できない。時が来れば、彼は自ら君を連れ戻してくれるだろう」その言葉を聞いて、ゆみはハッと気づいた。彼女が話そうとしたが、小林は続けた。「ゆみ、わしが占ったんだが、これからの君の道のりはあまり平坦なものじゃないだろう。だからなるべく自分でお守りを描いて、安全に気をつけるんだ」小林はため息をつきながら忠告した。ゆみはしばらく黙ってから口を開いた。「わかった、おじいちゃん。安心して、ゆみはしっかりするから！」書斎の中。晋太郎はパソコンを立ち上げ、紀美子の名前を検索した。しかし、検索にかかるのは紀美子が起業してからの苦労と輝かしい功績ばかりだった。自分が彼女を刑務所に入れたという事実は、何処にも見つからなかった。結果が出なかったので、晋太郎は晴に電話をかけた。30分後。二人は屋上のバーで会った。ウェイターに以前晋太郎がよく飲んでいたワインを持ってこさせ、晴がグラスに注いだ。「ここ、覚えてるか？」晋太郎は周りを見回した。「思い出せない」晴は心の中でため息をついた。「ここは俺たちがよく飲みに来た場所だ。いずれ思い出すさ。ところで、何で夜中に俺を呼び出したんだ？」「今日、龍介から聞いたんだけど、俺が以前紀美子を刑務所に入れたことがあるっていうのは本当か？」晴は一瞬驚いた。「龍介がそう言ったのか？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「やはり本当だったのか？」「うん」晴は一口酒を飲んだ。「あの時、狛村静恵という名前の詐欺師が、あんたを本当に救った紀美子の身分を乗っ取ってあんたに近づいて、そして……」晴はその時のことを約1時間かけて話した。「俺はそんなにヤツに騙されていたのか？」晋太郎は眉をひそめた。「今さら気づいたのか？だから紀美子は、5年後に戻ってきたときあんたを避けようとしたん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1171話 お言葉に甘えて
そう言って、龍介は一通の書類を取り出し、テーブルの上に置いた。「これは株式の譲渡契約書だ。昨夜、弁護士に作成させておいた。目を通して、問題がなければサインをしてほしい」晋太郎は書類を受け取り、目を通した。譲渡価格は彼の予算内に収まっていた。龍介は自分から余計な金は一銭も取ろうとしていないと言えた。晋太郎はペンを手に取り、さっとサインをした。「すぐに振り込ませる」「よろしく頼む」龍介は淡々と返事をした。二人が別れた後、龍介は紀美子にメッセージを送った。「紀美子、あと二日で帝都を離れることにした」メッセージを受け取った瞬間、紀美子は少し驚いた。「契約はもう結んだの？」「そうだ。俺はただの管理人に過ぎない。彼が戻ってこないなら、MKを自分の事業としてやっていくつもりだった。しかし、彼は戻ってきた。それなら元の持ち主に返すべきだ」紀美子は感動して言葉が詰まった。「龍介さん、ここまでしてくれて本当にありがとう。晋太郎にも感謝を伝えておくね」龍介は笑顔の絵文字を返した。「感謝しなくていい。晋太郎に借りを作らせることができただけで十分だ」「彼だけじゃない、私もあなたにたくさん借りがあるわ」「では、これからは娘の休日をよろしく頼むよ」「問題ないわ。ところで、いつ頃出発するの？」龍介の要求を見て、紀美子はほっとした。「仕事の引き継ぎが終わるまで、だいたい三日かかる」紀美子は時間を計算した。その日はちょうど土曜日だった。「その時、ご飯をおごらせて」「では、お言葉に甘えて」一方、晋太郎が潤ヶ丘に戻ると、ゆみが一人でリビングでフルーツを食べているのが目に入った。晋太郎が帰ってきたのを見て、ゆみはすぐにソファから飛び降り、彼のところに駆け寄った。「お父さん！」晋太郎は靴を履き替えながら、娘の方を見た。「どうした？」「小林さんのところに帰りたい！学校に行きたい！お兄ちゃんたちはみんな学校に行くのに、昼間ゆみ以外誰もいないのは、つまんないよ！」ゆみは唇を尖らせて不機嫌そうに言った。「だめだ」晋太郎はゆみの要求を冷たく断った。「明日、学校に行く手配をする」「嫌だ！」ゆみは大きな声で言った。晋太郎は軽く眉をひそめた。「帝都にいるのが嫌なのか？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1170話 結婚相手に相応しい
翌日の夜。晋太郎と龍介は、紀美子が選んだレストランで会った。二人が席に着くと、晋太郎は率直に言った。「今日来てもらった目的は、龍介さんも理解しているはずです」「もちろん」龍介は口を開いた。「ただ、森川社長、私たち商人は常に利益の観点から物事を考える。お金か、人情か。森川社長が私の持つ株がほしいなら、それと同等の条件が必要です」「金の話など、ご冗談は勘弁してもらいたい。計り知れない資産を持つあなたが、そんな小銭を気にするはずがないでしょう。そもそも、株の購入は金銭取引だ。他については、龍介さんの考えをお聞かせ願いたい」「私に条件を提案させるなんて、森川社長は誠意が足りないのでは？」「誠意を表すことはできる。だが、積極的に見せるようなものではないだろう。もし私が不十分な条件を提示して、龍介さんの目に止まりさえしないのは避けたいのです」晋太郎は淡々とした様子で答えた。「ここでお互いに遠慮し合うより、森川社長、まず私に一つ借りを作るというのはどうだろう？」龍介は尋ねた。「借り？では、見返りに求める条件を先に明白にしてもらいたい」晋太郎は口元を緩めた。「森川社長、心配しすぎないで。私は決して無理な要求はしない主義ですから」龍介は晋太郎にお茶を注ぎながら言った。「一つ聞きたいことがあるのだが、正直に答えてもらいたい」晋太郎はしばらく考えてから言った。「どうぞ」「当初、MKの株を買って会長になったのはなぜだ？」彼のよな石油業界の大手企業が、何の理由もなく突然帝都までやって来てMKを買収するなんて、とても考えられなかった。「どうやら森川社長は、私が紀美子さんを気に入っていると言ったことを気にも留めていないようだ」龍介が軽く笑いながら言うと、晋太郎の表情は次第に険しくなった。「つまり、あなたが当初多額の資金を動かして株を購入したのは、紀美子のためだったでも？そこまで彼女のことを愛しているのか？」「愛しているわけではない。彼女が私の結婚相手に相応しいと思ったからだ」龍介は率直に答えた。晋太郎は昨日、紀美子に水をかけられたことを思い出し、思わず冷笑した。「本当に彼女が自分が相応しいと思っているのか？」「そうだ」龍介は堅く答えた。「私はどんな時でも娘が最優先だ。娘
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1169話 一人で年老いてもいい
「あんた、自分が今何を言っているのかわかっているの？」紀美子は愕然として晋太郎を見た。「俺に心を見透かされたから焦っているのか？」晋太郎は冷静に紀美子を見つめて問いかけた。紀美子の目には怒りが滲み出た。彼女は、無意識に目の前のコップを手に取り、水を晋太郎の顔にぶちまけた。「冷静になってよ！」彼女は怒りに震えながら立ち上がった。コップを置くと、紀美子はバッグを手にして出ていこうとした。晋太郎のそばを通り過ぎようとした瞬間、手首が掴まれた。紀美子は振りほどこうとしたが、どうしても抜け出せなかった。彼女は振り返り、びしょ濡れになった険しい表情の男を見つめた。「いい加減にして」紀美子は冷たい声で言った。「俺に水をかける度胸など、どこで身につけたんだ？」晋太郎の声は冷ややかだった。手首を強く握られ、紀美子の目には涙が浮かんだ。「あんたがあんな酷いことを言うから！」紀美子は体を震わせながら言った。「晋太郎、あの子たちは私が腹を痛めて産んだのよ！誰も彼らに代わることはできない！私は彼らのために再婚しない！一人で年老いてもいい！誰にも彼らの場所を奪わせない！あんたは何も知らないくせに、母親としての私の人格を疑うの？」紀美子の目から涙がこぼれるのを見て、晋太郎の脳裏には彼女が彼の前で泣く場面が何度も浮かんだ。紀美子は深く傷ついた。紀美子が再び手を振りほどこうとしたため、晋太郎は眉をひそめながらも手を緩めて彼女を放した。紀美子は一瞬の隙も与えず、振り返ってすぐに部屋を出た。ドアが閉まると、晋太郎の表情は次第に深く沈んでいった。なぜ、紀美子の泣く姿を思い出し、胸がこんなに痛んだのか？彼女はかつて、自分の心の中でどれほど大切であったのだろうか？夜。紀美子は仕事を終え、潤ヶ丘に戻ると龍介に電話をかけた。龍介はすぐに電話に出た。「紀美子、どうかしたのか？」「龍介さん、晋太郎があんたに会いたがっているみたいで、MKのことを話すかもしれないけど、時間あるかな？」この件について、龍介はすでに準備できていた。「明日の夜なら時間がある。会って話をしよう」彼は冷静に言った。「私がレストランを予約しておくけど、話には付き合わないわ」紀美子は遠慮した。「何か他に悩
