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第1096話 演劇学院
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1097話 あなたに任せた
念江は聞き終わると尋ねた。「ゆみ、君はこれからずっとこういうことに関わっていくのかい？最初はただ自分を守るためだと言ってたじゃないか」「これが自分を守ることなんだよ！」ゆみは自分の目を指さした。「私は霊眼を持っている。おじいちゃんは、私が生まれつきこの道で生きていくべきだと言った。自分を守るというのは、あの連中が私の体に近づかないようにすることにもなるの。彼らがやってくるのには、必ず理由がある。だから、彼らの問題を解決してあげれば、彼らは自然に私を困らせなくなるんだって」ゆみの話を聞いて、佑樹と念江は互いに顔を見合わせた。「まあ、僕たちには理解できない。君がやりたいならやればいい。ただ、病気にならないようにね」そう言うと、佑樹は本題に戻った。「今度は誰を探すんだ？」「沢彦の友達、できればとても親しい友人の連絡先がほしい」「本当に面倒だな！」ゆみは大人びた様子で佑樹の肩を叩いた。そしてわざとらしくため息をつきながら言った。「お兄ちゃん、この件はあなたに任せたよ……」「生意気だ！」そう言う佑樹の顔には笑みが浮かび、ゆみのために人を探し始めた。夕方。ゆみは突然見知らぬ電話から受けた。彼女は電話に出て、幼い声で尋ねた。「もしもし？どちらさまですか？」「私よ、遠藤美月」美月は説明した。ゆみは驚いた。「おばさん、どうして私に電話を？何か用事があるの？」「木村沢彦の情報を見つけたんだけど、この人はもう亡くなっているの。でも、彼の親友を見つけた。一緒に聞きに行かない？」ゆみは不思議そうに尋ねた。「どうしておじいちゃんじゃなくて私を誘うの？」「おばさんがあなたを連れ去って売り飛ばすんじゃないかと心配してるの？」美月は笑って尋ねた。「そうじゃないよ。おばさんは悪い人には見えない」「10分後に藤河別荘に着くから、出てきて待ってて。家族に一言言っておいてね、私が子供を誘拐したと思われたら困るから」美月は笑いをこらえきれない様子だった。「わかった」ゆみは出かける前に、ぐにゃぐにゃの字で書いた付箋を寝室と霊司の部屋のドアに貼った。外に出ると、ちょうど美月が到着した。ゆみは車に乗り込み、警戒しながら彼女を見た。「おばさん、絶対に私を誘拐しないよね？私は警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1098話 仕事の邪魔をした
「交通事故だ。その日の夜、彼は花音にプロポーズしに行くと言っていたが、途中で事故に遭ったんだ。驚いたことに、花音もその夜に事故に遭ったんだ」ゆみは驚いて尋ねた。「花音さんはどうやって事故に遭ったの？」「警察の話では、酔っ払いに出くわし、暴行された後に殺されたらしい。口を塞がれて窒息死したんだ」ゆみは驚き、ゆっくりと目を大きく開いた。なるほど、花音の体に傷が見当たらなかったのは、このためだったのか。「君たち……沢彦とどんな関係があるんだ？この事件はもう10年近く前のことだ。どうして今さら私に聞くんだ？」隼介は不思議そうに彼女たちを見た。「あなたに聞きに来たのは、解決すべき問題が起こったからよ。理由はあまり詳しく話せないわ」美月はそう言うと、カバンから一束のお金を取り出し、隼介に渡した。それから、遠くのボックス席をちらりと見て、すぐに視線を戻した。隼介は急いで断った。「お金はいらないよ！ただ話しただけだ！」「仕事の邪魔をしたから」美月は言った。「このお金を受け取ってください。私は人に借りを作るのが好きじゃないの」ゆみがまだ二人の会話を見ていると、小さなカバンの中の電話が鳴った。彼女は電話を取り出し、紀美子からの着信だとわかると、電話に出た。「ママ」ゆみは呼びかけた。紀美子は焦って尋ねた。「ゆみ、どこにいるの？まだ遠藤さんと一緒なの？」ゆみは美月を見て答えた。「うん。でもおばさんは私に悪いことはしてないよ。レストランで人に会って、ちょっと話を聞いてるだけ」それを聞いて、紀美子は安堵の息をついた。「無事ならいいけど、もしママの迎えが必要だったらいつでも電話してね」「わかったよ、ママ」電話を切ると、紀美子は軽く眉をひそめて電話を置いた。佳世子は彼女を見つめた。「紀美子、何か悩んでるの？」紀美子は美月がゆみを連れ出したことを佳世子に話した。「そう言われると確かに変だね！」佳世子は手元の仕事から手を離して言った。「美月は小林さんを呼んで仕事を頼んだのに、どうしてゆみ一人を連れ出したのかな？ゆみがちゃんと話せるかどうかはともかく、彼女はゆみと親しいの？」紀美子は首を振りながら答えた。「だから、彼女の行動の意図が全くわからない」「美月はまだ謎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1100話 いつか会える
「大した額ではありませんが、どうか私たちのボスの気持ちを受け取ってください」ゆみの小さな手では封筒を握りきれず、彼女はそれを抱きかかえて言った。「多すぎるよ！おじいちゃんは村で、こんなにたくさんのをもらったことないよ！」美月は笑って言った。「じゃあ、これからもよくおじいちゃんを呼んで、私たちの仕事を手伝ってもらおうかな？」ゆみは首を振った。「たくさんのお金をもらっても、おじいちゃんはその多くをお寺に寄付しちゃうの。だから、おばさんがおじいちゃんにお金を稼がせて、裕福な生活をさせたいと思っているなら、この方法はうまくいかないよ」美月はゆみがこんなことを言うとは思っていなかった。「あなたは本当に賢いわ。あの人があなたを見たら、きっと大切にするでしょう」「あの人？」ゆみは首を傾げた。「誰？」美月は神秘的に笑って言った。「それは言えないわ。いつか会えるよ」……仕事が終わると、霊司はゆみを連れて帝都を離れた。紀美子が空港から出てきたところで、龍介から電話がかかってきた。彼女は電話に出て、龍介は言った。「紀美子、家にいる？」「ちょうどゆみと小林さんを空港に送ったところよ。まだ家にはいないわ」「じゃあ、もう少ししたら藤河別荘に行って紗子を迎えに行くよ」「帰るの？」紀美子は子供たちを車に乗せながら尋ねた。「そうだ。学校が始まるまであと数日だから、準備をしないと」紀美子は傍の紗子を見た。今回は比較的長い時間ともに過ごしてきたので、急に離れるは正直、少し名残惜しかった。しかし、子供の勉強を邪魔するわけにはいかない。「わかったわ。後で帰って紗子の荷物を整理するよ」この言葉を聞いた三人の子供たちは一斉に紀美子を見た。電話が切れると、念江は紀美子に尋ねた。「ママ、紗子は行っちゃうの？」紀美子は残念そうな表情で頷いた。「そうだよ、彼女のお父さんがもうすぐ迎えに来るわ」「みんな行っちゃうなんて。なんだか慣れないな」念江は言った。「行かせればいい」佑樹は車の外を見ながら淡々と言った。「もともと、永遠なんてないんだから」それを聞いて、紗子はうつむき、黙り込んだ。紀美子は紗子の頭を撫でた。「紗子、冬休みになったらまた遊びに来てね」紗子は無言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1101話 あの二人の老いぼれに会いに行く
車の中。メッセージを読んで紗子は笑った。「紗子ちゃん、何がそんなに楽しいの？」龍介は娘を訝しげに見て尋ねた。「何でもないよ、お父さん。これは秘密」紗子は携帯を置き、そっと深呼吸をして答えた。そんな彼女の様子に、龍介は思わず一瞬戸惑った。紗子ちゃんは……随分と楽しそうだ、話し方もずいぶんと変わった。娘の変化に、龍介は心から喜びを感じた。一週間後。紀美子は子供たちを学校に送り届け、会社に到着した。会社に入ると、佳世子の声が後ろから聞こえてきた。彼女が立ち止まって振り返ると、佳世子が憤慨した様子で電話をしながらやってくるのが見えた。紀美子のそばに来ると、佳世子は怒りを込めて電話を切った。「誰に怒ってるの？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「他でもないあいつよ！」佳世子は顔を赤くして怒っていた。「晴の母親よ！紀美子、本当にこんな厚かましいなんて、たまったもんじゃないわ！」「オフィスで話そう」紀美子は佳世子の腕をつかんだ。すぐに二人はオフィスに到着した。佳世子は座ることもなく、晴の母親が朝早くに罵倒の電話をかけてきたことを全て話し始めた。話し終わると、佳世子はソファーにどっかりと座り込んだ。「本当に信じられないわ、あの老婆。私を悪者扱いするなんて！私が彼の息子を無理やり引き止めてるわけじゃないのに！彼らは頭がおかしいんじゃないの？！私は彼らを助けたのに、感謝するどころか、私に晴から離れるように迫ってくるなんて！」紀美子は佳世子にコーヒーを入れて、彼女の前に置いた。「じゃあ、これからどうするつもり？」紀美子もソファーに座りながら尋ねた。「また晴と別れるの？」「別れないわ！」佳世子は怒りを込めて答えた。「もし彼らが何か強制してきたら、私は彼らを絶対に許さない！」「でも、晴と一緒になるには彼らの同意が必要よ」佳世子はテーブルの上のコーヒーを一口飲んだ。「午後、一緒に出かけよう」「何するつもり？」「あの二人の老いぼれに会いに行くのよ！」佳世子は冷たく笑った。「そんなことをしたら、晴が困るんじゃない？」佳世子はしばらく考え込んでから、携帯を取り出して晴に電話をかけた。晴が電話に出ると、佳世子は彼の母親が電話をかけてきて罵倒したことを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1102話 この厚かましい女！！
「何のご用ですか？」二人が車を降りると、門の前に立っていたボディーガードが近づいて尋ねてきた。佳世子は慌てずに携帯を取り出し、晴にメッセージを送った。すぐに、ボディーガードの携帯が鳴った。晴が何を言ったのかはわからないが、そのボディーガードはすぐさま門を開けて佳世子と紀美子を通した。二人が玄関に近づくと、中から女性の声が聞こえてきた。「あの女狐め、本当に人をダメにするわ！晴まで巻き込もうとして！どうしてあんなに心が汚らわしいのかしら？」その言葉を聞いて、紀美子は怒りが込み上がってくるのを感じた。佳世子は幼い頃から両親に大切に育てられてきたのに、ひどい言われようだ。佳世子は怒りを我慢できず、歯を食いしばり、紀美子の手を引いてリビングに向かった。二人が現れた瞬間、晴の父と母はすぐに彼女たちを見た。「あなた……どうしてここにいるの？」晴の母は驚いて立ち上がり、佳世子を見た。「私がここにいる理由？」佳世子は冷たく笑った。「ここにこなければ、あんたたちが私を罵るのを聞かずに済んだのにね！」晴の母の顔色は真っ青になった。「汚らわしい女！ここから出て行きなさい！」晴の母は別荘の入り口を指さした。「私は出て行かないわ。この件についてしっかり話し合いましょう！」佳世子は晴の母を見つめながら、一歩ずつ近づいていった。「思ってもみなかったわ。田中家の人間がこんなに汚い言葉を吐くなんて！」「私が言っているのは事実よ！」晴の母の声が突然高くなった。「君のようなエイズの女が晴をダメにしようとしているのを、黙って見過ごすわけにはいかない」「あら、私がエイズ患者なら、あなたの息子もそうじゃないの？」佳世子は大声で笑った。この言葉を聞いて、晴の母の顔色が一変した。ずっと黙っていた晴の父も突然立ち上がった。「今何て言った？」「歳を取って耳が遠くなったの？」佳世子は嘲笑した。「じゃあ、もう一度はっきり言ってあげるわ！あなたたちの息子、晴は毎晩私と一緒にベッドで寝てるの。もう彼もエイズにかかっているかもしれないわよ！」「この厚かましい女！！」晴の母は叫び声を上げ、佳世子に向かって突進してきた。佳世子が目で紀美子に合図をすると、紀美子はすぐに携帯を取り出して録画を開始し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1103話 本性が現れた
話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ！あんたまで巻き込もうとしてる！こんな悪い女は絶対にだめよ！彼女を追い出しなさい！今すぐ！」晴の父は、「ふん！」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい！若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない！」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか？」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴！この女に惑わされるな！正気を失うんじゃないわよ！」「黙れ！！」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ！」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの？この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの？」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ？」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな！」「バカ野郎！」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた！」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも？晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている！あんたたちに良心はあるのか？そんなことを言う資格があるのか？」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1104話 とんでもないことをやろう
「泣くな！」晴の父は不機嫌そうに言った。「彼の資金をすべて凍結すれば、必ず戻ってきて私たちに頼ってくるさ！感情なんて、一時に過ぎん。当てにならん！」その時、車の中。佳世子は、ずっと黙っている晴を心配そうに見つめていた。しばらくして、晴はようやく佳世子の方を見て言った。「俺の顔に何かついてるのか？」「違うわ。私のせいで、あなたの両親はあんなことを言ったのよ」晴は頭を掻いた。「それはどうでもいいよ。あれが初めてじゃないし、せいぜい俺の口座を凍結するくらいだ」そう言って、晴は時計を見て、目を輝かせた。「佳世子！時間はまだ遅くない！今からとんでもないことをやろうよ！」佳世子は怪訝そうに眉をひそめた。「何？」「結婚だ！婚姻届を出そう！」晴は手に持った戸籍謄本を振りながら、真剣な目で言った。「俺と結婚してくれ！」佳世子は口元を引きつらせた。「指輪も何もなしに、私と結婚したいって言うの？？」晴は一瞬戸惑い、困った様子で言った。「それは考えてなかった……」佳世子は顎を上げて「ふん」と鼻を鳴らした。「指輪、花、プロポーズ、どれも欠かせないわ！」後部座席で二人がじゃれ合っているのを聞きながら、紀美子は心から喜びを感じていた。彼女は青い空を見上げた。もし晋太郎がまだここにいたら、彼ら二人のことを喜んでくれただろうか？……金曜日。隆一と晴は一緒にTycに来て、紀美子と佳世子に会った。四人がオフィスのソファに座ると、隆一は真剣な表情で紀美子に告げた。「紀美子、父が調べたんだけど、悟は帝都の警察局長と特別な関係があるらしい。前に藍子を釈放したのも、悟が局長に頼んだからだ。だから、直接警察に通報しても何の意味もない」紀美子は冷静だった。この結果はすでに予想していたからだ。隆一は続けて言った。「父が言うには、市長に直接会うのが一番らしい。でも、どうやったら市長に会えるんだ？」「会えるかどうかが問題じゃない」晴は訂正した。「市長が関与してくれないかもしれないってことだ」「こんな大きな事件なのに、そんなことあるの？」佳世子は呆れた。「晋太郎がいた頃、帝都のGDPは全国一だったのに！」「そういう問題じゃない」紀美子はゆっくりとお茶を注ぎな
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
