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第15話
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2024-12-04 11:38:26Related chapters
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第16話
「自分で見ろ」翼は携帯を茉莉に投げつけた。茉莉はそれを手に取り、画面に映っていたのは監視カメラの映像だった。場所は駐車場のようで、帽子とマスクを着けた二人の男が隅に潜み、周囲を伺っていた。しばらくして、スーツを着た桃が駐車場に現れた。彼女が車の鍵を開けた途端、その二人の男が素早く彼女に駆け寄った。一人が口を塞いで彼女を引っ張り、もう一人が車のドアを開けて桃を車に押し込み、車はそのまま走り去った。「どこに連れたの？今は見つかったの？」茉莉が真剣な顔で聞くと、翼は言葉を飲み込みながら答えた。「彼らが桃を車に乗せた後、監視室の警備員が異変に気づき、すぐに車を止めた」茉莉は笑みを漏らした。「面白いね。わざわざ彼女を捕まえに来て、わざと監視カメラに映るような場所を選んで、すぐに見つかるって、面白くない？」「茉莉、その態度は何だ？」翼は苛立ちを見せた。「警備員が桃を車から救い出した時、彼女の口にはテープが貼られ、手足は縛られていた。もしも発見が遅れていたら、どうなってたかわからないぞ」そう言いながら、翼は数枚の写真を茉莉に投げ出した。「犯人の二人は、ある女性からお金と写真を渡され、命令を受けて犯行に及んだと供述している」「あんたが祖父の家に行く途中、運転手がガソリンスタンドに寄った時、あんたはコンビニに入っただろう。その時、あの二人の男もそこにいたんだ。こんな偶然ことあるか？」写真には、帽子を被った二人の男がコンビニの前で茉莉と一緒に写っていた。彼女は朝食を買おうとして入っただけで、周りに誰がいたかなど全く気づかなかった。さらに、桃が自分を陥れるために苦肉の策を使っていることなど、思いもよらなかった。「朝、桃を侮辱しただけでは飽き足らず、今度は彼女を誘拐させようとしたんだ。何か説明が必要だと思わないか？」翼は冷たい声で尋ねた。茉莉は笑いが止まらなかった。「私は占いでもできるの？どうやって二人の男がそこにいることを知って、彼女に手を出すの？」「その二人は無職で、金さえもらえれば何でもやる。あんたが一時の気まぐれで頼んだって、何の不思議もないだろう？」翼の論理に、茉莉は呆れた。「じゃあ、警察に通報しなさい。警察が調べればいいわ」「あんたは、桃が罪を追及しないことを知っているから、そんなに冷静なん
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第17話
笑い続けるうちに、茉莉の目から涙がこぼれた。前世で精神科で打たれ、罵られ、苦しめられた記憶が、次々と頭に浮かんできた。彼女を見張っていた看護師は強い女で、彼女の髪を一握りつかんで引きずり回すこともよくしていた。また、看護師は彼女が唯一食べれるお粥を叩き落としたり、薬を拒むと彼女の口を無理やり開けて薬を喉に押し込むこともあった。茉莉はずっと、精神科が翼に媚びるため、意図的に彼女を苦しめていると思っていた。だが、前世で悪魔のように彼女を虐待したその看護師が、桃の親戚だとは夢にも思わなかった。前世で彼女が精神科であれほど惨めな思いをしたのは、全て桃の仕業だったのだ。自分が受けた虐待や胃癌の苦しみを思い出すと、茉莉は桃をその場で掴み殺したくなるほどの怒りに駆られた。どうして彼女はここまで酷いことをする必要があったのか？翼はあれほど彼女を愛していたのに。翼は彼女のために、自分を精神科に送ったのに。それでも、桃は彼女を見逃さず、手を下した。翼は倒れている茉莉を見つめていた。彼女が音声通話を提案したにもかかわらず、彼は何かが起こることを恐れてついてきたのだ。そして、エレベーターを降りた瞬間、彼は茉莉が桃の首を絞めているのを目撃した。今、彼女は床に倒れ込み、フルーツが散乱している中、目は虚ろで、体からは全ての力が抜けてしまったかのようにぐったりしていた。彼女の顔は笑っているのに、涙は泉のように溢れ続けていた。まるで何か恐ろしい悲劇を経験したかのように、その小さな顔には無限の恨みと哀しみが刻まれていた。奇妙なことに、翼は彼女の発狂に怒りを覚えるどころか、胸の中に鈍い痛みが広がっていた。「翼......」翼が茉莉を助け起こそうとしたその時、桃の弱々しい呼びかけが聞こえた。桃の額には血が滲み、首は茉莉に絞められて真っ赤に腫れていた。翼は側にいた丸顔の女性に言った。「薬箱を持ってこい」女性は急いで薬箱を探しに行った。翼は桃を支えて座らせ、その後茉莉の前に戻った。彼は彼女の腕を引っ張り、「起きろ」と命じた。茉莉は全身が力を失っていて、彼が彼女の腕を引っ張ると、まるで生命のない人形のようだった。翼は不安を感じ始めた。「茉莉、お前は謝りに来たんだろう？何をまた発狂しているんだ？」彼は眉
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第18話
翼が階下に降りた時、すでに茉莉の姿はなかった。「奥様は自分で車を呼んで行かれました」運転手が報告した。翼は薄い唇を引き締め、運転手に車を出して別荘に戻るよう指示した。玄関で茉莉の靴が見えたので、彼は二階へ向かった。茉莉の部屋のドアは閉ざされており、中からは何の音も聞こえなかった。翼は少し躊躇したが、結局ノックしなかった。翌朝、翼が運動を終えて階下に降りると、鈴木が朝食を用意していた。彼がテーブルに座り、ふと階上を見上げた。「彼女を呼んで、朝食を食べるように伝えてくれ」「奥様はもう出かけました」と鈴木は礼儀正しく答えた。出かけた？昨晩、彼は茉莉に冷静になる時間を与え、朝になってから話をしようと考えていた。しかし、朝早くから彼女はすでに外出していたとは。「どこに行ったのか知っているか？」鈴木は首を振った。「わかりません。奥様は何もおっしゃいませんでした」「朝食も取らず、何か重要な用事があるようでした」翼は眉をひそめた。「わかった、もういい」鈴木がキッチンに戻ると、翼は克也に電話をかけた。「昨夜、桃のアパートの件について調べてくれ」昨夜の茉莉の様子は異常だった。彼女は謝罪に同意していたものの、明らかに不本意だった。だが、上階に上がるまでは特に問題がなかったのに、桃と対面した瞬間、まるで宿敵に出会ったかのような態度を見せた。もし彼が間に合わなかったら、茉莉は桃をその場で絞め殺していただろう。一体何が彼女をそこまで怒らせたのだろうか？......茉莉は車で勝平のいる病院に到着した。彼が電話で教えてくれた病室の番号に従い、茉莉はエレベーターに乗って上がった。勝平がVIPルームにいて、寝室や付き添い部屋、多機能リビングルームがあり、そこにはテレビやウォーターサーバー、ソファなどが備わっていて、まるでホテルのスイートルームのようだった。彼女がドアをノックすると、看護師がちょうどソファに座っている勝平の血圧を測っていた。「おや、来るのが早いね」勝平は彼女を見て、興味深そうに笑みを浮かべた。「俺を見舞いに来るとは思わなかったよ」茉莉は持ってきた花をテーブルに置き、「君が怪我をしたのは私にも責任があるので、気が咎めて見舞いに来た。体調が順調に回復しているかどうか気になっ
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第19話
勝平はわざと一瞬ためをつくり、「納得できる理由がなければ、君の話を信じることはできないよ」と言った。一度しか会ったことのない女性が突然取引を持ちかけてきた。それもその女性がライバルの妻であると、誰だって疑念を抱くくのは当然だ。茉莉は彼の悩みをよく理解しており、微笑んだ。「もし私たちの目標が同じだとしたら、どう？」「君の目標も翼を潰すことか？」勝平は再び興味を持ったようだった。「翼の他の事業には手を出さないが、高市銀行に関しては、徹底的に叩き潰してみせる」高市銀行は桃が担当している会社だ。前世で精神科で受けた苦痛を思い返すと、茉莉はたとえ自分が桃と争わなくても、彼女は絶対に自分を見逃さないだろうと確信していた。ならば、今回はきっちりと過去のことを清算し、前世で受けたすべての苦しみを取り返してやる。「君が翼を深く愛していて、何年も追いかけた末に結婚したと聞いているが、どうして突然彼を倒そうと決めたんだ？仲違いでもしたのか？」勝平は問いた。茉莉の笑みは少し消えた。確かに彼女は翼に対してどうするべきか迷っていたことがあった。しかし、昨夜、彼女が翼に離婚後桃と一緒になるのかと尋ねた時、彼は否定しなかった。それで彼女はもう迷うことはなかった。前世、桃が精神科で手を伸ばせたのは、翼もその一端を担っていたからだ。「私、今日は誠意をもってきたから」と茉莉は言った。「20億円は大した金額ではないかもしれませんが、確実に君の手元に渡る本物のお金だ。私はその後、投資業務だけを担当し、君の商業機密には関与しない。どのように考えても、君にとって損はないでしょ」「それとも、君は翼が罠を仕掛けることを恐れて、私との協力に踏み切れないのですか？」「この挑発策、面白いね」勝平はすっかり興味を引かれた。「私はこのことに非常に興味があるから。あとは、君がどうやってフジ祭のプロジェクトを手に入れるかにかかっているな」「もちろん」茉莉は快く応じた。「高市銀行に追いつくために、プロジェクトに関する調査資料を私に送ってくれるか。私は実行可能な計画書を作成し、それから他の詳細を決めましょう」「わかった」勝平は機嫌よく手を差し出し、「私たちの協力が成功することを願っているよ」茉莉も手を差し出し、「機会を与えてくれてありがとう。ただ、今
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第20話
茉莉はメールを開き、以前に応募していた企業からの返信を確認していた。彼女は大学時代に取得した金融投資資格が非常にい技能であるため、投資会社からの関心が高かった。二社からは面接のスカウトが来ており、他の二社からはオファーの連絡もあった。ただし、彼女に実務経験がないため、給与は他の社員に比べてやや低めに設定されていた。茉莉はこれらの会社に、感謝のメールを送り返した。以前は職に就いて自分の専門性を取り戻そうと思っていたが、今は勝平との協力を決めたため、他の会社に行く余裕はなかった。メールを返信し終えた後、茉莉はフジ祭に関する資料を開いた。フジ祭は近年急速に成長している酒造会社であり、長い歴史を誇り、無形文化遺産の名目で多くの知名度を得ていた。茉莉の記憶では、前世でフジ祭はPEラウンドでの融資に成功し、上場後も時価が急速に上昇し、望月グループ傘下の高市銀行も大きな利益を得ていた。優れたプロジェクトには当然、多くの企業が投資を狙ってくる。勝平の実力も低くはないが、望月グループのような巨大企業には及ばない。おそらく前世でも、勝平もこの争奪戦に参加していたが、敗れたのだろう。その頃の茉莉は、翼に夢中だったため、他のことに目を向けていなかった。今、彼女がこのプロジェクトで勝利を収めるためには、高市銀行よりも有利な条件で入札する必要があるが、過剰な価格を提示してもその価値を超えることはできない。前世、フジ祭が上場した際、多くのメディアがその報道を競い合っていた。彼女はその時、高市銀行が投資した金額や株式保有比率について言及されたニュースを覚えている。しかし、それらの公式報道は必ずしも正確ではないため、あくまで参考程度に留め、具体的な分析と計画作成が必要だった。そう考えた茉莉は、資料に集中し始めた。......夕方、翼が別荘に帰ってきた。高橋は少し驚いて、「お帰りなさい。夕食の準備はもう少し時間がかかりますけど」と言った。彼女はご主人が最近家に帰る頻度が増えたことに気づいていた。以前は一週間に二、三日しか帰らなかったが、出張があればさらに少なくなった。しかし、最近は連日帰宅しており、しかも少しずつ早く帰ってくるようになっていた。翼は二階を一瞥し、「茉莉は帰った？」と尋ねた。高橋はうなずいた。「奥様は
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第21話
翼は、茉莉が離婚を提案したのは、あの日の出来事に怒っているからだと勘違いしていた。必要ないとわかっていながらも、茉莉はつい尋ねてしまった。「あなた、あの日が私たちの出会って五周年だって知ってたんでしょう？私がその日をどれだけ大切に思っているかもわかってた。それなのに、どうして桃と食事に行ったの？」翼は冷淡な表情で答えた。「俺にとって、あの日は他の普通の日と何も変わらない」そうだ、彼は彼女を愛していないのだから、出会いの記念日などに特別な意味があるはずもない。すべては彼女の一方的な期待に過ぎなかった。「私、どうしてあんなに自信があったんだろう......いつかあなたの心を動かせると思っていたなんて」茉莉は低く自嘲するようにつぶやいた。翼はそれを聞き取れず、彼女を見つめていた。茉莉の表情はすぐに平静を取り戻し、「私は何もあなたに文句を言っているわけじゃない。離婚は本気だって言ってるの」まだ離婚の話を持ち出すのか。翼の表情は一気に暗くなった。「茉莉、結婚や離婚をお前が好き勝手に決められると思うな」茉莉は笑いたくなった。「なんで？あなたは私を早く捨てて、あの女と一緒になりたいんじゃないの？」翼は、茉莉の皮肉交じりの口調が気に入らなかった。鋭くて冷笑的で、まるでどうでもいいと言わんばかりだ。「俺がどうしたいかは俺の問題だ。お前には、結婚を強制しておいて、離婚を勝手に持ち出す権利はない」「じゃあ、何が欲しいの？」「お前が俺をこれまで苦しめたんだから、俺がお前を十分に苦しめるまでは、離婚はさせない」「頭おかしいんじゃないの？」茉莉はスープを置き、立ち上がった。「祖母の誕生日まであと三十日、その日が過ぎたら離婚する。一秒も待たないわ」「茉莉、そんなことできると思うな」翼の顔はさらに暗くなり、最終通告を放った。「お前は俺の妻でいることを望むなら、ちゃんとその役割を果たせ。俺が飽きるまでだ」そう言って、彼は箸を放り投げ、茉莉より先に席を立った。「あんた、悪魔じゃないのか」茉莉は彼の背中に向かって怒鳴った。数日前までは、彼女をすぐにでも捨てたがっていたくせに、今日は「俺が飽きるまで」だなんて何を言ってるんだ？「自分のことに、私を巻き込まないで」いくら彼女が叫んでも、翼は振り返ることなく、玄関のドア
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第22話
以前の茉莉もよくショッピングをしていたが、こんな狂ったように買い物をすることはなかった。 何かに刺激を受けたのでは？ 茉莉は笑って反問した。「私が何か問題あるように見えるの？」 薫は頷いた。「とても、そう見える」 茉莉は薫の肩を軽く叩いた。「心配しないで。大丈夫のよ。自分が何をしているか、ちゃんとわかっているから」 ようやく二人はメンズウェアのフロアに到着し、茉莉の手には既にたくさんの商品があった。 薫は真剣にネクタイや服を選びながら、「茉莉、望月さんにも何か買ってあげたらどう？」と提案した。 茉莉は即座に拒否した。「いいえ、彼にはそんな価値はない」 本当に何も問題がないとは思えない。 「君、借りたスーツを汚してしまったよ。貸し出すときにしっかりと説明していたのに、シミひとつ許されないって」 その時、向かいのブランドスーツ店から厳しい叱責の声が聞こえてきた。 茉莉が視線を向けると、おしゃれな高身長の若い男が、店員に謝罪していた。 「本当に申し訳ありません。イベント会場でトラブルがありまして、スーツをクリーニングに出せませんか？クリーニング代は私が負担します」 「クリーニングなんてとんでもない。私たちのスーツはすべて有名デザイナーの作品で、高価な素材を使っている。クリーニングしたら、価値が下がってしまうから。必ずこれを購入して」 男性は困惑した表情を浮かべた。「何とかご容赦をお願いします。クリーニング代を多めにお支払いしますので......」 「それは......」 「いくらですか、私が買います」と茉莉は彼らの前に歩み寄った。 店員と男性は驚いて彼女を見た。店員は、茉莉が手にしている大量の買い物袋に気づき、すぐにへつらった笑顔を浮かべた。 「お客様、こちらの秋の新作スーツは50万円になります」 茉莉はブラックカードを差し出し、「じゃ、お願いします」 店員は驚喜して、急いで手続きを進めた。 あの男性は茉莉を見つめ、感謝と戸惑いが入り混じった表情を浮かべた。「ありがとうございます。汚れた部分はすぐに綺麗にしますから」 その時、店員がカードとスーツを包んで持ってきたので、茉莉はそのまま男性にスーツを差し出した。「持っていて」 「連絡先と住
Last Updated : 2024-12-04三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第23話
克也は急に後悔し始めた。翼は昨晩、深夜まで残業し、今日は一日中険しい顔をしていて、明らかに機嫌が悪い。このタイミングで茉莉の件を持ち出したら、さらに怒らせてしまうのでは？「用があるならさっさと言え」翼は不機嫌そうに言った。克也は仕方なく、翼の前に歩み寄り、慎重に情報一覧を表示した。翼は画面に一瞥を投げた。そこにはショッピングモールからの消費情報がずらりと並んでいた。高額なものは数千万円、少額でも数万から数十万に及び、すべて女性が好むジュエリーやファッションアイテムの店での購入だった。「ピン」という通知音がちょうど鳴り響いた。「XXメンズウェア、ご利用ありがとうございます。今回のご購入額は50万円です。次回のご利用をお待ちしております。」克也の気のせいかもしれないが、この通知を見た後、翼の眉間のしわが少し緩んだ気がした？この価格帯の服は通常、翼のワードローブにはないが、克也は恐る恐るお世辞を言ってみた。「奥様はお買い物に行かれても、忘れずに社長のために服を買われるなんて、本当に気遣いが行き届いていますね」確かに、翼の表情は少し和らいだ。だが、彼は冷たく鼻で笑った。「誰がそんなものを欲しがるか」克也はすぐに悟った。「社長、昨晩遅くまで残業されて、今日も一日中お忙しかったでしょうから、お疲れですよね。早めにお家で休まれては？」翼は体を伸ばし、確かに少し疲れを感じていた。「鈴木に連絡して、俺に目覚ましの茶を入れてくれない？」「かしこまりました、社長」......茉莉が別墅に戻ったのは、すでに午後5時だった。薫と別れた後、彼女は衝動的にスタイリングサロンに立ち寄り、新しいヘアスタイルを作り上げた。鏡に映る元気そうな自分を見て、茉莉の気分はやっと晴れた。「奥様、旦那様はすでにお戻りで、今は書斎にいらっしゃいます」彼女が玄関に入ると、鈴木が近寄ってきて告げた。この時間に翼が家にいるなんて珍しい。もしかして、彼女がカードを使い過ぎたのを知って、責めに来たのだろうか？それならちょうどいい、彼が嫌気が差しているうちに離婚の話をもう一度切り出すチャンスかもしれない。茉莉は手に持っていた荷物を鈴木に渡し、自分は階段を上がって行った。書斎のドアは閉まっていなかったので、茉莉はそのま
Last Updated : 2024-12-04
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三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第40話
おばあさんは椅子に座り、華やかな装いの婦人たちが彼女を囲んで話をしていた。「おばあちゃん」と、茉莉は軽やかに呼びかけた。その場の視線が一斉に二人に向けられた。おばあさんは茉莉の姿を見ると、満面の笑みを浮かべた。「茉莉、来たね」茉莉は翼と一緒におばあちゃんのそばに歩み寄った。「おばあちゃん、こんにちは」と、翼は礼儀正しく挨拶した。「翼、あなたは本当に孝行ね。毎回おばあちゃんのそばに来てくれるなんて、うちの子たちとは大違いだわ。うちのはいつも忙しいって言って、全然来ないのよ」「そうそう、翼ほど忙しいはずないのにね。望月グループを管理している彼が時間を作れるのに、結局は私たちを煩わしいと思っているのよ」「本当に翼は立派で、能力もあって孝行だし、おばあさんは幸せだね」婦人たちの褒め言葉を聞きながら、翼は控えめな笑みを保っていた。茉莉を一瞥すると、静かに言った。「皆さん過大評価ですよ。僕は普段おばあちゃんに時間を割けていないんです。茉莉が一番よく面倒を見てくれていますから」「茉莉」という名前が翼の口から出た瞬間、茉莉は自分の耳が信じられなかった。彼がこう呼ぶのは久しぶりだからだ。茉莉は翼を見つめ、彼の表情から何かを読み取ろうとしたが、翼は無表情で、特に不自然さは見られなかった。おばあさんは孫と孫嫁の様子をさりげなく観察しながら、翼に向かって言った。「翼、お前も分かってるじゃないの、茉莉の良さを」「そうよ、茉莉も孝行な子だし、しかも美人だ。翼とは本当に理想のカップルね」婦人たちは茉莉をも褒め始めた。そのとき、叔父たちが翼を呼び、話をすることになった。翼はまるで思いやりのある夫のように、「君はおばあちゃんと一緒にいて」と茉莉に言った。茉莉は微笑みながら答えた。「うん」「茉莉と翼、二人の関係がどんどん良くなっているのね」と、ある親戚が茉莉に向かって言った。「赤ちゃんはいつ作るの？私たちも昇格させてくれるのを待ってるわ。おばあちゃん、そう思うでしょ？」おばあさんは笑って答えた。「焦らないで。茉莉はまだ若いし、彼女が欲しい時に産むのよ。私は古臭い考えで急かすつもりはないわ」しばらくした後、おばあさんが庭を散歩したいと言い出し、茉莉が付き添うことになった。茉莉がおばあさんを支えて庭を歩くと、おばあさんは少し怒った
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第39話
茉莉は少し驚いた。外祖父からもらった20億円は、勝平とのプロジェクトに使う予定だし、前回翼のブラックカードを使い切ってしまった。今、手元にある自由に使える現金は多くない。この2000万円が入るなら、ずいぶん楽になるはずだ。計画書はすでに自分にとっては用済みだから、高市銀行が使いたいなら使えばいいと考え、茉莉は少し控えめに尋ねた。「もう200万円増やしてくれない？」翼は顔を上げて彼女を見つめた。「茉莉、お前はそんなにお金が好きだったのか？それなのに、以前はどうして一銭も家計を頼らないって言ってたんだ？」結婚当初、翼は彼女にカードを渡していた。生活費は十分にあるが、結婚生活で自分を縛るなと言っていた。茉莉はお金目当てでないことを証明したくて、そのカードを拒否した。結婚以来、翼へのプレゼントや日常の出費はすべて彼女自身のお金で賄っていた。今になってみると、完全に損していた。「じゃあ、今からでも補ってくれる？」と茉莉が探りを入れるように聞いた。予想通り、翼は鼻で笑いながら答えた。「お前はもう離婚しようとしてるんだ。なんで俺が生活費を払わなきゃならないんだ？」商人らしく利益を重視する翼に、茉莉はこれ以上こだわらず、「2000万円でいいわ。ありがとう」と言った。翼は条件を出した。「その後、お前はプロジェクトの進行に参加して、計画書のデータ修正も担当しろ」「翼、まさかお金を渡したくないわけじゃないよね？」茉莉は怒りを抑えきれなかった。「私は高市銀行に入りたくないし、高市銀行のどんな仕事にも関わりたくないって言ったでしょ」翼は心の中に湧き上がる苛立ちを抑えながら、眉をしかめて言った。「破格でお前を投資家として雇うこともできる。このプロジェクトに参加する最後のチャンスだ。これを逃したら、もうおばあちゃんに頼んでも無駄だ」「破格採用って？それってすごい恩恵ね。感謝しなくちゃならないかしら？」翼の冷たい怒りが見える表情をよそに、茉莉は嘲笑し、「その恩恵、心の中にでもしまっておいて。おばあちゃんに頼むどころか、あなたが私に頼んできても高市銀行には入らないから」翼はとうとう堪忍袋の緒が切れた。「茉莉、いい加減にしろ。計画書にこんなに力を入れておいて、ただ遊びで作ったっていうのか？」茉莉は冷たく笑った。「それが何？あなたには関係な
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第38話
電話はスピーカーモードでつながれていたらしく、すぐにおばあさんの悲しげな声が響いてきた。「茉莉、お前は翼に腹を立てているから、もうおばあちゃんとも会いたくないのかい？」茉莉はそんな悲しげな声を聞くと放っておけず、急いで答えた。「もちろん、おばあちゃんには会いたいですよ」「それなら決まりだね。明日は運転手に迎えに行かせるよ」茉莉が次の言葉を発する前に、おばあさんはすでに電話を切ってしまい、その声には明らかに安堵と喜びが感じられた。茉莉は返す言葉もなく、ただ黙っていた。翌日の午後、茉莉は運転手からの電話を受けた。車に乗り込むためドアを開けると、翼がすでに後部座席に座っていた。彼は黒のスーツを身にまとい、パソコンに向かって仕事をしていた。その鋭い眉と冷たい表情は、まさにビジネス雑誌の表紙に登場するような貫禄を感じさせる。彼女がドアを開けた音を聞き、翼は無表情で一瞥した後、再びパソコンに目を戻した。「、あなた自分の運転手がいるのに、どうしておばあちゃんの運転手を使うのよ......」茉莉は彼と一緒に座りたくなくて、ドアを閉めて助手席に移ろうとした。「子供じみたことはやめろ。おばあちゃんが待っているんだ」翼は彼女の意図を察し、低い声で言った。彼はパソコンを見ていたのに、どうして彼女が何をしようとしているか分かったのだろうか？運転手が振り返って彼女を見ているのに気づき、茉莉は自分の行動が少し幼稚だと感じ、結局口を尖らせながらも後部座席に座った。道中、茉莉はスマートフォンをいじって、翼とは話さなかった。翼もパソコンに集中し、彼女に言葉をかけることはなかった。車がしばらく走ると、突然運転手が急ブレーキをかけた。茉莉は前に押し出され、額を座席にぶつけそうになった。「気をつけて」翼が彼女を引っ張り、茉莉はその勢いで彼の胸に倒れ込んだ。「、申し訳ありません。今、割り込みがあって......」運転手は緊張しながら謝罪した。翼は何も言わず、茉莉は彼の胸に半分身を預けたままだった。今日、彼女はベージュのフリル付き半袖トップスを着ていた。翼の視線からは、彼女の白くて美しい鎖骨と、少し見えそうで見えない部分がはっきりと見えた。「何を見てるの？」茉莉は彼の手を振り払って、杏のような大きな目を見開いた。翼は冷静に一
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第37話
「いえ大丈夫よ」茉莉は首を振った。「友人としての立場で訪れる方が良いと思う」「君は思ったよりも賢いな」勝平は顔を上げ、皮肉交じりか称賛か分からない笑みを浮かべた。茉莉はそれを素直に称賛として受け取った。「ありがとう」勝平はこれ以上冗談を言わず、計画書を茉莉に返した。「では、良い知らせを待つ」翌日、茉莉は早起きし、上品なメイクを施して直哉の家へ向かった。その宅は市内の高級住宅地にある一軒家で、庭付きの一階部分に花壇が飾られている。茉莉が到着したとき、直哉の妻は母親の車椅子を押しながら外で日光浴をさせていた。茉莉は自然な態度で挨拶をし、自分を紹介して持参した贈り物を渡した。彼女はすぐにフジ祭の話題に入ることなく、しばらくは一緒に日光浴を楽しみ、昼食も共にした。昼食後、ようやく茉莉は本題を切り出した。「内山さん、この件でご迷惑をおかけして申し訳ありませんが、いくつかの会社がフジ祭に投資を希望していると存じております。ですが、我々スマビシ銀行こそが最良の選択だと思います」茉莉は投資の意向書と計画書を直哉の妻に渡しながら続けた。「投資額と株式の割合をご覧いただければ、我々の誠意が分かると思います」直哉の妻は市場についても詳しく、その場で資料を真剣に読み、顔には満足そうな表情が浮かんだ。「少し時間をもらって、ご主人や株主たちとこの件について検討しますから。2～3日中にはお返事できると思います」すぐに拒否されなかったのは、良いスタートと言えるだろう。茉莉は直哉の妻に感謝の意を伝えた。「とんでもないです。早瀬さんとあなたが親友だから、この件は是非お手伝いさせていただきますよ」直哉の妻は率直で、やり手なだけでなく、性格もさっぱりしていた。仕事の話を抜きにしても、茉莉は彼女の性格に本当に好感を持っていた。「早瀬さんが戻ったら、彼女と一緒にまたお邪魔して、食事をご馳走になりますね」「ぜひ、楽しみにしています」直哉の妻の家を出た後、茉莉は勝平に電話をかけ、状況を報告し、必要な資料や契約書を準備するよう依頼した。その後、茉莉は自宅の別荘に戻った。直哉の妻が協力すると言ってくれたが、契約書にサインするまでは、何が起こるか分からない。そこで彼女は万が一に備えて、新しい計画書を作成することにした。
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第36話
勝平は皮肉な笑みを浮かべながら、茉莉を見つめた。「君は、高市銀行がまだ入札すらしていない段階で、フジ祭がこの大きな儲け話を諦めて、我々と契約すると思っているのか？」茉莉は答えた。「普通なら無理でしょう。しかし、誰かが後押しすれば話は別だけど」「というと？」勝平は姿勢を正し、茉莉の続く話に興味を示した。茉莉は自分のスマートフォンを開き、ある資料を勝平に見せた。「フジ祭の責任者は内山直哉だ。私はいろいろなルートを使って彼の裏話を集めた。聞いたところによると、彼が酒造を成功させたのは、独自のレシピだけでなく、妻の実家の財力による支援もあったそうよ。だから彼は妻に逆うことができないみたい」「君は彼の妻を通して、直哉を説得しようとしているのか？」勝平の声は少し冷たくなり、彼の忍耐も限界に近づいていた。茉莉が協力を申し出たとき、彼女がもっと優れたアイデアを持っていると期待していたが、それはただの見せかけに過ぎないと感じたのだ。彼は茉莉のスマートフォンを押し戻しながら言った。「フジ祭の将来の上場計画に関わる重要な事柄だ。たとえ彼の妻でも、そんなに軽々しく決断するわけがない」茉莉は勝平の不満に気づいていたが、彼女は気にせず微笑んだ。「こちらも見て」彼女は写真を一枚見せた。そこには、直哉夫婦が車椅子に座る老婦人と一緒に写っている。「この老婦人は直哉の義母だ。数か月前、心臓発作で命を落としかけたところ、ある看護師が適切な処置を施し、彼女の命を救った。それで、直哉の妻はその看護師に非常に感謝しているんだ」勝平は黙って茉莉の話の続きを待った。「その看護師は、私の親友なんだ。彼女が既に直哉の妻に話を通してくれていて、明日の朝、私が企画書を持って直哉の妻の家に伺うことになっている」茉莉は簡単にまとめた企画書を勝平に差し出した。「複雑にしすぎないために、簡潔な企画書を新たに作った。これを見てください」勝平はそれを受け取り、少し驚いたように言った。「今朝、君がUSBメモリを失くしてから、こんな短い時間でこれだけのことをやったのか？」茉莉は平然と答えた。「せっかく得たチャンスだから、逃すわけにはいかないだろう」茉莉が直哉の妻と接触できたのは、まったくの偶然だった。望月グループを出た後、彼女は薫からの電話を受けた。薫はビザの手続きを無
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第35話
「お呼びですか？」克也は緊張し、無関係にもかかわらず怒りをかぶるのではないかと心配していた。翼は彼にUSBメモリを投げ渡し、「この中の企画書をプリントアウトして、高市銀行に送れ。通過したら、茉莉に標準に基づいた報酬を与えろ」と冷静に言った。フジ祭は特級プロジェクトとは言えないが、望月グループが高市銀行を買収するための最初のプロジェクトとして、完璧に準備して一気に名を上げることを狙っていた。そのため、最近投資アナリストたちは皆、企画書を作成しており、会社は彼らを奨励するために、ボーナスを設けていた。奥様がこれに興味を持ち、こんな短期間で社長にも認められる企画書を作り上げたことに、克也は内心で少し感心した。「わかりました」......「好きなものを食べてください。遠慮せずに」低調で豪華なプライベートクラブで、勝平は長椅子にだらりと横になり、長い脚をテーブルに無造作に置いていた。両脇にはスレンダーな美女が寄り添っている。この享楽的な様子を見ると、彼が仕事の打ち合わせに来たとは到底思えず、まるで贅沢な生活を誇示しているかのようだった。「二人きりで話せてもらえる？」と茉莉は言った。「無理だな」と勝平はいたずらっぽく笑った。「彼女たちが出て行ったら、それは不適切だろう？」「構いません、は私を同性と思っていたら、結構だよ」と茉莉は言った。勝平は気だるそうに、「無理だ。こんなに綺麗な村田茉莉を誰が同性と思うんだ？」と冗談を言った。茉莉は彼に無駄話をさせず、勝平の隣にいる二人の美女に向かって、「さっき入るときにここに素晴らしいスパ施設があるのを見かけた。お二人には外で全身スパでも受けて、リラックスしてきてもらえるか？」と頼んだ。「心配しないでください。費用はすべて森崎さんの負担だから」二人の美女は顔を見合わせ、勝平は眉をひそめ、「いいよ、行ってくれ」と言った。「君も翼とお似合いの夫婦だな。一歩も引かない」と勝平は冗談を飛ばした。「君の女性が他人の金で消費するなんて話が広まったら、顔に泥を塗ることになるでしょう？」と茉莉は冷静に返した。「お前もよく考えてるな」と勝平は皮肉っぽく笑いながら、ようやく商人らしい表情を見せた。「投資企画書はできたか？」「できたけど、ちょっとしたトラブルがあった」と茉莉は答えた。
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第34話
それは望月グループのインターン採用契約書だった。「君の努力を考慮して、高市銀行でのインターンの機会を与えることにした」翼は淡々と言った。「ただし、君が自分の立場を利用して好き勝手することは許されない。すべて会社の規則に従うべきだ」茉莉は笑いそうになった。「私がいつ、高市銀行でインターンしたいなんて言ったの？」彼女がインターンという立場に不満を持っていると思った翼は、最大限の忍耐を持って説明した。「望月グループは人材採用に非常に厳格だ。計画書一つだけでは、正社員の基準には達しない。だが、君がこのまま努力を続ければ、1か月後には正社員に昇格し、適切なポジションが与えられるぞ」この言葉には突っ込みどころが多すぎて、茉莉はどこから言い返せばいいのか迷った。「どんなポジションを与えてくれるって？」彼女はまずそう尋ねた。茉莉が皮肉を含んだ笑みを浮かべているのを見ながら、翼は答えた。「通常は投資アシスタントだが、君が十分に優れていれば、希望するポジションに申請できる」「じゃあ、投資部長のポジションを希望してもいい？」「茉莉」翼の声には警告の色が混じった。「何を怒ってるのよ？」茉莉は冷たい表情で言い返した。「あなたが与えたいなら、私はその仕事を望んでいないわ」「私の計画書を無断で見て、さらに上から目線でインターンの機会を与えるだなんて、あなたは一体誰だと思っているの？神様のつもり？」「あんた」翼は言葉に詰まった。翼と茉莉の間に火花が散りそうな雰囲気を感じた克也は、慌てて場を離れる口実を作った。「私はちょっと用事がありますので、失礼します」そう言い終わると、彼は逃げるようにオフィスを出た。「茉莉、お前は少しは落ち着けて」翼は怒りを抑えながら言った。「インターンという立場が君を侮辱していると思っているのか？これほど多くの人がそのポジションを欲しがっているんだぞ」「翼、あなたこそ自分の思い込みで話さないでよ」茉莉は冷たく言い返した。「私は最初から高市銀行に行こうなんて思っていない。勝手に私のUSBメモリを盗んだのはあなたよ」無断で持ち出すなんて、泥棒と同じだ。しかも、それを見てしまったなんて。彼女が高市銀行と対抗するために作った計画書を、敵に全部見られてしまったのだから、もう何の意味もない。茉莉の怒りに対し、翼は
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第33話
茉莉はシャワーを浴びてさっぱりし、軽やかな服に着替えた。少し身だしなみを整えてから、朝食を済ませて勝平に会いに行こうとした。しかし、パソコンの前に行くと、いつも差しっぱなしにしていたUSBメモリがなくなっていた。茉莉はあちこち探したが、見つからない。昨晩、資料を保存したばかりのはずだった。彼女は1階に降りて鈴木に聞いてみたが、鈴木は首を振った。「今朝、ノックしても返事がなかったから、ドアが開いていたので中を覗いただけで、何も触っていませんよ」「翼が朝、私の部屋に入った？」と茉莉は問い詰めた。鈴木は茉莉の真剣な様子に少し緊張した。「はい、入りました。旦那様は、奥様の携帯が部屋にあるのを見て、奥様は外に出ていないと言っていました」「奥様、そのUSBメモリは重要なんですか？私も手伝って探しましょうか？」「いいえ、自分で探すわ」茉莉はすぐに翼に電話をかけたが、応答はなかった。「何よ、なんで電話に出ないのよ」彼女は苛立ちを隠して携帯をしまい、軽く朝食を済ませると、車で望月グループへ向かった。受付に到着すると、彼女は再び入室を阻まれるのではないかと思ったが、驚いたことに受付係は新人で、彼女に笑顔を見せた。「いらっしゃいませ。すぐにご案内します」茉莉は不思議に思った。「翼は私が来るのを知ってたの？」受付係はにこやかに答えた。「いえ、通知は受けておりません。しかし、私たちは規定として、村田さんいらっしゃった際には、誰もお止めすることなく、すぐに社長室にご案内するようにしています」こんな馬鹿げた規定を翼が許可した？「それに、あなたはどうして私を知っているの？」受付係は何でも答えた。「私たちの職業研修の最初の項目が、望月グループと社長の周りの重要人物を覚えることなんです」茉莉はさらに混乱した。彼女は望月グループの社員でもなければ、翼の「重要人物」でもない。もしかして、ここは偽物の望月グループなのでは？「こちらへどうぞ」と受付係は丁寧に手を差し出した。「ありがとう」茉莉はもう悩むのをやめた。彼女がまだ社長夫人であることから、スタッフがその立場に配慮して「重要人物」として扱っているのだろうと結論づけた。社長室に到着すると、秘書は翼が会議に出席中だと言い、彼女をオフィスに案内し、丁寧にお茶を出してくれた。
三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された 第32話
海外の話が出て、タイミングを考えていた茉莉は、突然あることを思い出した。「薫、あなた休暇が取れるんじゃなかった？どうして一緒に国外に行かないの？」「そんな時間ないわよ。義母の家の家政婦が休暇を取ってしまって、私が毎日掃除や料理をしに行ってるの。それに夜は義母のトレーニングに付き合わなきゃならないのよ」「家政婦が休暇を取ったなら、もう一人家政婦を雇えばいいじゃない。あなたもL国に行ってご主人に会いに行きなさいよ。あなたたち、結婚してからまだハネムーンもしてないんだから、ちょうどいい機会よ」薫は少し心が揺れたが、やはり拒んだ。「でも、パスポートも切れてるし、今回は見送るわ」「パスポートなんて更新できるし、旅行会社に頼めばいいじゃない。せっかくのチャンスだから。ご主人と二人だけの時間を過ごしたくない？」薫はさらに心が揺れた。「それなら、そうしてみようかな？」「今すぐ行動しなさい」茉莉は彼女を急かした。薫は不思議そうに言った。「普段はそんなに私たち夫婦のことに口を出さないのに、今日はなんでこんなに積極的なの？」茉莉は平然と答えた。「私が自分の結婚生活で失敗してるから、せめて友達には幸せになってほしいのよ」茉莉が普段あまり感情的にならないタイプなだけに、薫は少し説得された。「あなたの言うことにも一理あるわ。パスポートの更新を確認してみる」「そうしなさい」電話を切った茉莉は、少しだけ安堵の息をついた。もし彼女の記憶が正しければ、前世ではご主人がL国に出張した際、初恋の相手と再会している。その後、その初恋の女性がご主人の病院に転勤し、薫とご主人の夫婦関係が崩れるきっかけとなったのだ……。薫がL国に行けば、何かしら未来の流れを変えられるかもしれない。彼女にできることは伝えたし、愚痴も聞いてもらった茉莉は、再び投資計画書の仕上げに取り掛かった。早く完成させて勝平に提出したかった。データ分析は一見退屈に思えるが、データを通して企業の運営や成長の状況を把握し、上場に導くプロセスは非常に興味深く、達成感のあるものだ。徹夜で作業を進めた結果、茉莉はついに計画書を完成させた。顔を上げると、空はすでに薄明るくなっていた。眠気が過ぎ去ったせいか、彼女はベッドに横になってもなかなか寝付けず、ふと思い立ってカメラを持ち、屋上で日の出を
