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第6話

著者: れんいち
last update 最終更新日: 2024-11-15 10:20:55
警察は遺体の火葬に同意せず、学校での調査を決めていた。父親はすぐに同行しようとし、母親も負けじとついて行った。

道中、警察は二人に、私の腕に多くの切り傷があり、自己傷害の可能性が高いことを説明した。

「愛理は精神的な問題があったかもしれない。親として、二人は何をしていたんだ？裁判所は愛理を母親のもとへ預けたけど、母親は全く関心を示さなかったのか？」

母親は黙って答えない。彼女は父親から離れたいと思っていたので、父親に似た私を連れていくつもりはなかった。

学校に着くと、警察は担任教師に連絡したが、迎えてくれたのは篠宮主任だった。原来、担任教師は既に解雇されていた。

私が事件に巻き込まれた夜、私を中傷していた裕福な男子学生は、彼女と一緒に市内で暴走運転をしていて、ブレーキが効かず電柱に激突し、二人とも即死した。警察は男子学生の携帯電話から、私の中傷の真実を見つけた。電話には担任教師とのやり取りも記録されており、教師は金を受け取って私を処分していたことが明らかになった。

学校は真実を公表し、担任教師は深夜に解雇された。篠宮主任は私の帰還を祝おうと思っていたが、届いたのは私の死の知らせだった。

篠宮主任は50歳を過ぎているが、いつも生徒たちに優しく接していた。私が中傷されたときも、彼女だけが私を信じ続けていた。

「なんて良い子だったのに、なぜこんなことになってしまったのか……」

私は篠宮主任の涙を拭いてあげたかったが、もう触れることはできなかった。

篠宮主任は彼らを私の寮へ案内し、父親は涙を浮かべて私の荷物を片付け始めた。母親は本棚から私のノートを見つけ、開くと最初のページには「なぜパパとママは私を愛してくれないの？」と書いてあった。

母親はノートを胸に抱き、涙が頬を伝った。その後、彼女は父親の手伝いを始めた。

警察は私の同室生、氷室麗子に尋ねた。麗子は私の死を聞いて驚愕し、すぐに冷静になり、警察の質問に答えた。

「愛理は社交的じゃなかったけど、私たちは仲が良かった。学校で敵を作るような人はいなかったし、彼女は心理カウンセラーにも通っていた。最近は裕福な男子学生に再び嫌がらせを受けていたので、父親の家に避難しようとしていた。もし気づいていたら、彼女をうちに連れてくるべきだった」

麗子は泣き出し、彼女は私が学校で数少ない友人の一人だった。

警察は
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    父親は信じられない表情をした。「愛理が本当に僕の子供だったんだ？！」母親は鼻で笑い、不機嫌そうに言った。「私は最初から何も悪いことはしていないって言ってたでしょう」父親はDNA鑑定結果を持って膝をつき、悔やんだ。「今まで、自分の子供に何もしてやらなかった。僕は最低だ」母親は立ち上がり去ろうとしが、警察官が止めた。「でも、あなたは愛理の母親でしょう！」彼女は突然理性を失い、怒鳴った。「母親だってどうしたって、家には心臓病の娘がいるんだ……」急に力が抜けて、彼女は地面に座り込んだ。口の中で繰り返していた。「あの心臓は愛理のものだ……」彼女は顔を覆って泣き崩れた。私は彼女の前に立って、涙が熱く流れ、しかし魂は冷たくなっていた。二人は長い間地面に座って泣き続けた。やがて警察官が二人を連れて私の遺体を見に行った。頭蓋骨は縫合されていたが、顔の特徴はほとんど失われていた。父親は部屋に入ると、私の遺体に抱きつき、泣き崩れた。「娘よ、パパが悪かった。パパはお前を誤解していたんだ」母親は背を向けたままで、私は彼女が心臓を盗んだことを恐れているのか、それとも私に対して罪悪感を持っているのかわからなかった。警察官が口を開いた。「遺体の検視によれば、愛理は窒息死しており、おそらく生き埋めにされた。死ぬ前に殴打されており、腕や太ももに傷痕が見られる。死亡時間は7日前の夜、つまり悠翔に会いに行った夜だ」父親は目が赤くなり、ベッドを握りしめた。「いったい誰がそんな残酷なことをしたんだ。捕まったら絶対に許さない！」本当に犯人が捕まったら、約束を守るつもりなのか？警察官が父親に質問した。「7日前の夜、何が起こったのか？愛理はいつ家を出たのか？」父親は恥ずかしそうに頭を下げ、小さな声で答えた。「あの日、彼女が戻ってきて、しばらく泊まろうとしたが、僕は許さずに追い出した。その後、ベッドで寝てから連絡はなかった」黙っていた母親がやっと口を開いた。「大学に入学した頃、彼女が他の人の恋愛を壊したという噂が流れていた。お金持ちの男の子に惚れられ、逆に彼の自尊心を傷つけたらしい。その男の奥さんが雇った犯人かもしれません。遺体は火葬して、ゆっくり調査しましょう」彼女は心臓を盗んだことがバレることを恐れているのだ。父親は怒りに震え、母親を殴っ

  • ママ、私の心臓はきれいですか？   第4話

    私は母親の口角の笑みが少しずつ消えていくのを見守った。彼女はパソコンの画面を見つめ、長い間考え込んでいた。その後、携帯電話で何度も確認し、詐欺の電話ではないことを確認すると、車のキーを手に取って出発の準備を始めた。車に乗ると、彼女は家に電話をかけた。電話の向こうからは子供の声が聞こえてきた。「ママ、いつ戻ってくるの？綾香、ママに早く会いたいよ」母親の目が月形の笑顔になり、優しい声で答えた。「ママも綾香が恋しいけど、今ちょっと用事があって帰れないの。ご飯をちゃんと食べて、一人で寝るんだよ」電話を切ると、彼女は車を発進させた。顔には何も表情がなく、彼女の気持ちがどうなのか見当もつかなかった。悲しんでいるのか、それとも喜んでいるのか？おそらく喜んでいるのだろう。警察署に着くと、父親もすでに来ていた。二人は並んで座っていたが、どちらの顔にも良い表情はなかった。父親が先に口を開いた。「お前が呼んだのに、何の用だ？愛理が死んだって僕に関係あるのか？僕の子供じゃないんだから！」母親は怒りに震え、父親の頬を叩いた。全員が驚いた。「坂口悠翔、お前は何を言っているんだ。私は瑞穂、お前に対して何も悪いことはしていない。逆にお前が愛人と私生児を作り、家に連れてきたんだ。恥ずかしくないの！」二人はすぐに言い争いになり、警察官が彼らを引き離した。「静かにしろ！警察署を市場とでも思っているのか。今は被害者がお前たちの娘である可能性が高いのに、心配するどころか喧嘩をしているのか？」二人は仕方なく座り直し、警察官の話を聞くことにした。「今朝、歯山の一軒家の犬が耳を咥えて帰ってきた。村人は驚いてすぐに警察に通報した。その後、犬小屋で噛まれて形のない頭と被害者の財布が見つかり、中に入っていた身分証明書から、被害者が愛理である可能性が高いことがわかった」母親が疑問を呈した。「愛理は章州で学校に行っているはずなのに、どうして歯山にいるの？」「ネットで調べたところ、愛理は7日前に歯山に到着している。また、悠翔の家の近くのスーパーの監視カメラの映像では、愛理が父親を探していたことが確認できた。ただし、その後の暴雪でカメラが故障し、他の映像は撮れていない」母親はテーブルを叩き、父親のせいにした。「愛理はお前を見に来たから事件に巻き込まれたんだ。全部お

  • ママ、私の心臓はきれいですか？   第3話

    魂が引き裂かれる感覚がした次の瞬間には、既に病院の解剖室にいた。法医が私の遺体を解剖していた。その法医こそが、母の現在の夫、入江蒼甫だった。彼は私の胸を開き、眉間にしわを寄せながら電話をかけた。すぐに、母が部屋に入って来た。40歳を超えていても、彼女は依然として美しかった。しかし、私は彼女の美貌を継いでいない。「この遺体は先天性の心疾患を持っていて、稀な原発性大動脈拡張症を患っている」蒼甫が言った。母は手袋をつけて、私の心臓を取り出すと、蒼甫が制止した。「これは違法行為だぞ！」しかし、母は気にしなかった。「私の病院では、この心臓が必要なんだ。先天性心疾患の特効薬の研究に使いたい。彼女の家族が知ったら、きっと誇りに思うだろう。心配しないで、私がうまくいくようにするから」母は慎重に心臓を容器に入れ、持ち帰ろうとした。蒼甫が言った。「この心臓の研究は、娘のためなのか？」私の魂が凍りついた。もしかして、母は私を気にかけていたのか？「もちろん、綾香はまだ10歳だ。心疾患の苦しみを味わわせるのは嫌だ。一刻も早く最善の治療法を見つけたい」この言葉は、氷のように冷たかった。私はどうして忘れてしまったのだろうか。10年前、彼らは自分の娘をもうけた。綾香は母の細心のケアを受け、健康で元気な女の子に育った。一方、私は5歳以降、ほとんど母に会う機会がなかった。祖母の退職金は全て私の手術代に消え、栄養補給のためのサプリメントを買う余裕がなかったため、痩せ細ってしまった。それから私は母のそばにいた。彼女が綾香を優しく寝かしつけ、明日の服を丁寧にアイロンをかける様子を見守った。その瞬間、私は激しい嫉妬を感じた。同じ母親の娘なのに、私は母の愛情を一度も経験していない。「ママ、見て」どれだけ叫んでも、返事はなかった。次の日、母は私の心臓を学生たちに見せた。彼女は病院の講師で、多くの学生が彼女の下で学んでいた。「皆さん、これが先天性心疾患のある心臓です。中にあるステントは複数回の手術を受けた証です。私たちの研究は、最善の治療法を見つけることです」母は小さなナイフで心臓を切り分け、顕微鏡で内部の構造を観察した。教室の雰囲気は活気に満ちていた。私はそこに立ち尽くし、自分の心臓が無数の小さなピースに分けられるのを見ていた。突然、幼い頃の思い出が

  • ママ、私の心臓はきれいですか？   第2話

    三日前、私は高価な贈り物を手に入れて父のもとに戻ってきた。少しでも長く家にいたかったのに、たった一つの地鶏の手羽先を多く食べたことが原因で、父に追い出されてしまった。その夜は豪雪で、私は薄いセーター一枚で雪の中を震えながら歩き、やむを得ず子供の頃に隠れんぼをしていた山の洞窟に避難した。私が一番好きなのはブロッコリーだ。ブロッコリーは安いけれど、父はほとんど買ってくれなかった。なぜなら陽太が好きでないから、私にも食べさせてくれなかった。父が母が初恋の人とまだ関係を持っていることを知った後、愛人ができた。翌年には男の子をもうけ、連れて帰ってきた。母は我慢できなくなり離婚を申し出たが、二人とも私を引き取ろうとはせず、最後は祖母が私を受け入れてくれた。しかし、昨年祖母が高齢で亡くなり、私は完全に支えを失ってしまった。父と一緒に買い物に行ったとき、彼は誰にでも自慢げに言った。「これは全て息子のために買ったんだ。最近の中間テストで10順位上がったんだ。よく頑張ったから、ご褒美だ」しかし、実際には陽太は最下位から10番目までしか上がっていない。一方、私は毎年学年トップだったが、父は一度も褒めてくれなかった。逆に、「成績が良かっただけで何の役に立つの？お前の母親は浮気性だった。結婚したら浮気して男に追い出されるだろう。それに、顔も醜いから誰も受け入れてはくれまい」と言われた。父は母への恨みが私への恨みへと移っていた。もしDNA検査をすれば、私は本当に彼の娘かどうかすぐにわかるのに。しかし、彼はそれを恐れている。自分がこれまで誤って恨んでいたかもしれないという恐怖から。家に帰ると、父は料理を始めていた。ほどなく香りが家中に広まり、風見皐月がマスクをつけたまま出てきた。彼女は慎重に父に尋ねた。「今朝、頭のない女の遺体を掘り出したって聞いたけど、身元はわかったの？」「頭がないんだから、どうやって確認できるって言うんだ？でも、多分どこかの夫に殺された奥さんだろう。その遺体には至る所に傷があったから、いつも殴られていたんだろ」皐月は安堵し、父に抱きついて甘えた。「私の旦那さんは世の中でもっとも素晴らしい人だから、絶対に私を殴らないわ」父は皐月にキスをした。「そうだよ。君は僕に男の子を産んでくれた、家族の大功労者だ。前妻とは違う、浮気性じゃなかったからな」

  • ママ、私の心臓はきれいですか？   第1話

    父は考古学者として働いている。ある日、近くの山で雪崩が起こり、古代の墓が露わになったという知らせを受けた。父はすぐに現場に向かい、保護的な発掘作業を行った。その結果、三体の古代人の遺体と、首なしの女性の遺体が見つかった。考古学チームはすぐに警察を呼び、警察の協力のもと、父は泥の中で埋もれていた女性の遺体を掘り出した。しかし、頭部がないため、即座に身元を特定することはできず、遺体は解剖室へ運ばれた。警察は、発掘作業中に頭部を探すよう父に指示し、何か状況があれば連絡するように言った。父の同僚、鈴木一郎が、遺体の手首にある傷を見て急いで尋ねた。「愛理の手にも同じような傷があったよな。もしや愛理じゃないか？電話で確認してみないか？」父は古代人の遺体を丁寧に保護箱に入れながら、冷たく答えた。「あんな娘が死んだって誰も困らないさ。あいつは生まれつき人を不幸にする運命の持ち主だ。今ごろはどこかの男とバーで遊んでいるかもしれない。そんな暇があるなら、違う仕事しよう。仕事が山積みだ。きっと悪い女だろう。家の男に殴られて出てきたに違いない」父は私について話すとき、いつもこんな調子だった。「愛理は先日、顔を見せに来たんじゃないかな？」父は手元の仕事を続けながら言った。「ああ、来たが、すぐに追い出した。あいつが陽太のために煮込んだ鶏の手羽を勝手に食べやがった。許しがたい行為だ。その夜、すぐに追い出したんだ」一郎は続けた。「愛理が久しぶりに会いに来たのに、どうしてそんなに酷く扱うんだ？たかが手羽一つだ。それに、最近は大雪が続いている。事故に遭っている可能性もある。せめて電話で確認はすべきだ」父は手にしていた道具を投げ捨て、一郎に向かって怒鳴った。「一郎、お前は病気か？あいつの母親ですら放っておいたんだ。俺が何故気にしなきゃならない？あの女はどこで男と遊んでいるかわからない。お前の子じゃないから気にするな！」「お前……道理が通らない！」一郎は口を閉ざし、仕事に戻った。父は、私が3歳の頃、母が初恋の人と関係を持っていたことを知り、私があの人の子ではないと信じていた。それ以来、父からの愛情は一切なくなった。父が私の死を知ったら、悲しむだろうか？一日の仕事が終わった後、父は古代人の遺体を丁寧に収納し、喜んで市場に向かった。父は豪華な食事を買い込み、

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