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第490話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第491話
午後が近づき、南雲華恋の顔色はようやく少し回復したが、食欲は依然としてなく、食事もしなかった。三浦奈々は彼女がこのままだと元気を失ってしまうのではないかと心配していた。しかし、南雲華恋が北村栄子からの電話を受け、論理的にアドバイスをしているのを見たとき、彼女が不屈の精神を持つことを理解した。さらに、仕事中の南雲華恋はまるで別人のように情熱的で、全く傷ついたようには見えなかった。しかし、電話を切った途端、彼女はまるで力が抜けたように、元気なくベッドに横たわっていた。三浦奈々はその様子を見ると、ひらめき、南雲華恋に台本を見せることにした。予想通り、台本を手に取った南雲華恋は、すぐに別の人のように変わった。彼女は集中して台本を読み、すっかりその世界に没頭していた。三浦奈々は没頭している彼女の集中力を乱さないよう、そっとリビングに向かい、マネージャーにメッセージを送った。「やっと返信が来た」中村文乃がすぐに電話をかけてきた。「今どこ？すぐに会社に戻ってきて」「何かあったの？」「会社が新しい台本を用意した。今のネットドラマ『天の海』の人気に乗じて、同じジャンルのドラマを撮るつもりだ」三浦奈々は眉をひそめた。「私、前に言ったでしょう？同じジャンルの話は二度とやらないって。そうすると、私のキャラが制限されちゃうから」中村文乃は答えた。「奈々が考えていることは分かってる。あなたはハイマン・スウェイ作の『海の娘』のヒロインを取りたかったんでしょう。でも、言っておくけど、諦めなさい」「どうして？」突然否定されて、三浦奈々は納得できなかった。「私は元々新劇俳優だったんだから、新劇なら適任のはずよ」「奈々、私はあなたのマネージャーだから、あなたが新劇俳優だってことは分かっている。でも、さっき情報が入ったんだ」中村文乃は仕方なさそうに言った。「瀬川結愛がその役を狙っている」「彼女が......なぜその役を狙っている？」三浦奈々は理解できなかった。瀬川結愛はずっとドラマ業界で活動しているが、新劇俳優ではない。もし彼女がその役を演じたら、きっと台無しになるだろうと思った。そんな立派な役が台無しにされることを想像すると、三浦奈々は胸が痛んだ。中村文乃は答えた。「なぜって？前回彼女が賀雲株式会社の広告を担当したとき、結局は賀雲株
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第492話
「本当に彼女が書いたの？」南雲華恋は言った。「これは彼女のスタイルに似てないけど」ハイマン•スウェイの作品は、鋭い皮肉と辛辣な批判で知られているが、この本は温かみがあり、まったく彼女の手によるものとは思えなかった。「彼女の作品よ。そして、彼女は耶馬台に来てヒロインを選ぶつもりだけど、でも......」そう言うと、三浦奈々は必死に隠そうとしたが、南雲華恋は彼女の目の奥に深い失望を見て取った。「多分選ばなくてもいい。彼女が来たら、もう決まっているかも」南雲華恋はベッドから起き上がった。彼女は1日食事をしていなかったので、足元がふらふらしている。今ようやく仕事を終えて、少し集中力が分散したため、心の中で燃えていた怒りも少し収まっていた。彼女は自分の注意を三浦奈々に集中させるように強制した。「どうして？」「だって......すでに内定しているから」三浦奈々は南雲華恋が起き上がったのを見て、尋ねた。「華恋姉さん、お腹が空いているでしょう？麺を作ってあげる」南雲華恋は彼女を止めた。「別にいいよ。この役は誰に決まったの？」「瀬川結愛」南雲華恋の顔は、目に見えて青ざめた。三浦奈々がどうしたのか尋ねようとしたその瞬間、南雲華恋は彼女を押しのけ、浴室に駆け込んだ。浴室に入ると、彼女は我慢できず、吐き気がこみ上げてきて、思わず吐いてしまった。彼女はほぼ1日食べていなかったので、何も吐き出せなかった。でも胃の中の不快感はまだ続き、吐き気がどんどんこみ上げてきた。しばらく吐いた後、その気持ち悪さはやっと収まった。彼女はトイレにしがみつきながら顔を上げ、心配そうに覗き込む三浦奈々を見ると、無理に少し元気を振り絞って彼女をなだめた。「大丈夫」三浦奈々は心配そうに言った。「華恋姉さん、見ていると......」南雲華恋はトイレを支えにして立ち上がろうとしたが、足元がふらつき、あやうく転倒しそうになった。幸い、三浦奈々は素早く支えてくれた。「華恋姉さん」南雲華恋は惨めな笑顔を見せた。「お腹が空いた」三浦奈々は安心し、南雲華恋をベッドの側に座らせてから、「麺を作ってあげる」と言った。南雲華恋はうなずき、三浦奈々が部屋を出た後、スマホを開いて、吐き気をこらえながら瀬川結愛の名前を入力した。最初に出てきたのは、やはり瀬川
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第493話
「華恋姉さん」三浦奈々すぐに麺を持ってきた。「ちょっとあっさりめに煮たけど、口に合うかどうか分からない」南雲華恋は数口食べて褒めた。「おいしいよ」「本当？」三浦奈々は嬉しそうに、目を細めた。「気に入ってくれてうれしい。まだあるよ」南雲華恋は三浦奈々を見つめ、何も言わなかった。三浦奈々は不思議そうに尋ねた。「どうしたの、華恋姉さん？」南雲華恋は答えた。「以前私が約束したこと、覚えてる？」三浦奈々は少し考えてから、ためらいながら言った。「私を国際的に有名な女優にするということ？」「うん」南雲華恋は背筋を伸ばして、三浦奈々を見つめながら言った。「ハイマン•スウェイさんは国際的に有名な劇作家だ。今回彼女が『海の娘』のヒロインを選びに来るのは、非常に良いチャンスだよ」「でも......」南雲華恋は手を振って言った。「あなたも分かっているだろうけど、瀬川結愛はこの役に全く適していない。彼女は新劇の基礎が全くない。もしハイマン•スウェイさんがこの台本を軽視していない限り、彼女が瀬川結愛をヒロインに選ぶことなんて絶対にない。それに、私も調べたけど、あなたは新劇をやっていたし、人生経験もこの役の主人公とよく似ている。自分と同じ心の葛藤を抱えた役を演じることは、もっと上手くできるはずだ。あなたの唯一の問題は英語力だ。英語力はどう？」「私の英語は、なんとか会話できる程度だけど......」三浦奈々は自然と南雲華恋の話に引き込まれて言った。「それじゃダメだ」南雲華恋は仕事の話になると、真剣な表情になった。「この期間中、しっかり英語を練習しなきゃ」そう言うと、彼女はブラウザを開き、検索した。「ハイマン•スウェイは来週月曜日に耶馬台に到着する予定だ。キャスティングは火曜日から始まると思うから、つまり残りの時間はあまり多くない。来週一週間以内に、台本をしっかり覚えて。最低でも英語で流暢に暗記できるようにするべきだ。問題ある？」三浦奈々は南雲華恋の言葉を聞いて、体中の血が沸き立つのを感じた。「問題ない！」「よし、じゃあ早く帰って。残りのことはマネージャーさんと話をつけておくから」「はい、華恋姉さん」南雲華恋の目を見て、三浦奈々は興奮して部屋を出て行った。彼女の後ろ姿を見送る南雲華恋の目は、次第に歪んでいった。彼女は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第494話
「ハイマン•スウェイさんも時也のおかげで来てくれたのよ」竹田雪子はグラスを高く掲げた。「そう考えると、やっぱり時也に感謝しなきゃ。さあ、チアーズ！」二人は軽くグラスを合わせた。リビングルームに静寂が広がり、しばらくしてドリが竹田雪子に尋ねた。「ところで、私は来週耶馬台に行くけど、一緒に行って賀茂を見に行かない？」竹田雪子の笑みが一瞬で冷え、しかしすぐに再び微笑んでドリに言った。「いや、すぐに時也に会えるから」「おお、彼とその女、離婚したの？」この話題で、竹田雪子の表情がすぐに笑顔を浮かべて言った。「まだだけど、ほぼ決まったわ」「おお？」ドリは興味津々で尋ねた。「どうして？」「あのバカがついに時也の本当の身分に気づいたから、すぐに離婚することになるわ」「なぜ？賀茂が大富豪だと分かっているのに、それでも離婚するの？」ドリは南雲華恋の考え方が理解できなかった様子だった。「知らないのよ」竹田雪子は楽しそうに言った。「とにかく、彼女は絶対に時也と離婚するわ」ドリも笑いながら言った。「そうよね。じゃあ、楽しみにしてるわ、あなたと賀茂の結婚式を」竹田雪子は再びグラスを掲げて言った。「あなたが功労者だもの、忘れないから」ドリはにっこりと笑いながら言った。「とんでもない。これからはハイマン•スウェイみたいな大物を紹介してくれるだけでいいわ」竹田雪子は気づかれないように眉をひとつ上げ、目に浮かぶ皮肉を隠しながら微笑んだ。「それと、もう一つ」ドリの笑顔が消えた。「もし賀茂があなたの仕業だとわかったら......」竹田雪子は唇を少し上げて言った。「大丈夫よ、私はもうすでに責任を取る人を見つけているから」ドリは疑問の表情を浮かべた。竹田雪子は特に説明しなかった。ドリはそれ以上何も言わなかった。二人はもう少し酒を楽しんだ後、ドリが時間を気にして言った。「友達のパーティに行かなきゃ、次回また話そう」竹田雪子はドリを玄関まで見送りに行った。車に乗り込む直前、ドリが何かを思い出したように、にやりと笑って振り返り、竹田雪子に言った。「雪子、万が一私が耶馬台であの女に会ったら、どうなると思う？」竹田雪子はにっこりと笑った。「あなたはあの女に会えないわ」南雲華恋のような身分では、ハイマン•スウェイのような人物に接触
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第495話
この期間、彼女は賀茂時也が賀茂哲郎のおじさんであるという事実から逃れるため、激務に没頭していた。今、北村栄子が賀茂時也について触れると、まるで鋭いナイフのように彼女の心の傷口を切り裂いた。その瞬間、心の奥深くに潜んでいた痛みが一気に湧き上がった。まるでほとばしり出る川のように全身に浸透し、彼女の身体が思わず震え始めた。北村栄子の顔色は一瞬で変わった。「華恋姉さん、どうしたんですか？」南雲華恋は必死に机を押さえ、唇をかみしめた。机の上の紙が震動で落ちた。北村栄子はどうすればよいか分からず慌てて、ドアを開けて誰かを呼ぼうとしたが、南雲華恋に止められた。「ドアを開けないで！」彼女は少しでもプライドを保ちたい。「華恋姉さん......」北村栄子は目を赤くして、「一体どうしたんですか？」「手伝って」南雲華恋はやっと言葉を絞り出した。北村栄子は南雲華恋のいう通りに、彼女を支えながら椅子に座らせた。南雲華恋に触れた瞬間、北村栄子はその体が異常に冷たいことに気づいた。南雲華恋がようやく座ると、北村栄子は涙声で言った。「私......私、医者を呼んでもいいですか？」南雲華恋は軽く頭を振ると、体をゆっくり椅子の背もたれに寄せ、体内の震えが収まるのを待ってから再び口を開いた。「大丈夫。温かい水を一杯くれれば、それでいい」北村栄子は涙をこらえながら水を注ぎに行った。南雲華恋が数口飲むと、ようやく白かった唇の色が健康的な色に戻った。北村栄子は南雲華恋を見守りながら、無闇に言葉を発することができず、ただひたすら謝り続けた。「華恋姉さん、ごめんなさい」「関係ないわ」南雲華恋は疲れた様子で頭を振った。「出て行って、少し冷静になりたい」北村栄子は心配そうに南雲華恋を見つめたが、南雲華恋の強い意志に押されて、ようやくオフィスを後にした。しかし、遠くには行かず、南雲華恋のオフィスの外の接待室で仕事をしていた。オフィスの中にて。南雲華恋は片手で眉間を押さえ、もう一方の手で心臓を強く押さえていた。痛みはまだ収まらず、その突然の痛みは彼女を死にかけさせるほどだった。実は、問題を見て見ぬふりをしても、問題は自然に小さくなることはない。むしろ、どんどん積み重なり、爆発したときには、逆にもっと激しくなる。南雲華恋の唇
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第496話
賀茂時也は沈んだ目でスマホをじっと見つめ、まるで画面に穴を開けようとしているかのようだった。彼の前に立つ小早川は、自分の体がこの世界に存在していないように感じていた。彼は息を呑み、存在感を極力消そうと必死だった。突然、「バン！」という音と共にスマホが床に落ち、粉々に砕けた。小早川は驚いて目を上げ、賀茂時也を見た。その瞬間、呼吸が止まった。目の前の賀茂時也はまるで怒り狂った野獣のようで、赤い目は恐ろしい光を放っていた。小早川は喉を鳴らし、必死に腕をつねってから、ようやく勇気を出して言った。「時也様、私たちは本当に最善を尽くしました。今のところ、このドリという人は......オーク劇場の俳優だとわかっており、さらに、もうすぐ耶馬台に来ることがわかりました！」「それが何だ！役立たないもの！」賀茂時也は小早川に向かって怒鳴った。小早川は初めて、こんなにも制御を失った賀茂時也を見た。「少なくとも......ドリを見つければ、もしかしたらあの謎の人物が誰なのかがわかるかもしれません」賀茂時也は両手を机に押し当てながら、沈んだ目で小早川を見つめ、何も言わなかった。その姿は、ますます恐ろしかった。小早川は穴にでも入りたい気持ちだった。しばらくの沈黙の後、賀茂時也の冷たく、まるで人を凍らせるような声が響いた。「出て行け！」小早川は命が助かったような気分で、急いでオフィスを出た。ドアが閉まると、賀茂時也はふらつき、地面に座り込んだ。彼は必死に立ち上がろうとしたが、体に力が入らなかった。世界が終わったかのような気分だった。南雲華恋はきっと彼に失望しきって、離婚を決意したのだろう。彼は地面に座り込んだままで、どれくらい時間が経ったのかわからなかった。その時、ドアの外から音が聞こえた。彼はそれを聞いたような、聞いていないような気分で、まるで魂が抜けたかのようにぼんやりしていた。そして、突如として一発のパンチが鼻に当たった。その湧き上がってきた熱い血が彼を現実に引き戻し、ようやく来客が誰かを認識した。それは稲葉商治だった。稲葉商治は、怒りに満ちて賀茂時也の襟を掴んで言った。「賀茂時也、今の自分を見てみろ！」彼は賀茂時也を全身鏡の前に押しやった。賀茂時也は鏡の前でようやく自分の姿を
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第497話
賀茂時也はパンチを受けて一瞬体が揺れたが、すぐにソファに寄りかかり、足元をしっかりと固めた。彼は稲葉商治を見つめた。稲葉商治の言葉は耳をつんざくように響き、まるで霧を切り裂く太陽の光のようだった。そうだ。彼が苦しんでいるからと言って、南雲華恋が苦しまないわけがない。彼がするべきことは、ここで自暴自棄に陥ることではなく、南雲華恋がなぜ自分と離婚しようとしているのか、その理由を速やかに解明することだ。賀茂時也は深く息を吸い、内線電話をかけた。「入れ」30秒後、小早川が震えながらオフィスに入ってきた。彼は賀茂時也の腫れた頬と鼻の下の血を見て、驚きと恐怖の目で稲葉商治を見た。「華恋がなぜ僕と離婚したいのか、すぐに調べろ」賀茂時也の声は恐ろしいほど低かった。彼は手首をあげて、腕時計を確認した。「2時間だ。2時間以内に報告を聞きたい」小早川は言った。「あ、はい？」「どんな手段を使ってでもいい。土下座して、華恋にお願いしてでも、僕はその真相を知りたい」小早川は稲葉商治を見た。稲葉商治は賀茂時也がようやく冷静さを取り戻したことを見ると、ほっとしたように肩の力を抜き、顔に柔和な表情を取り戻した。「俺を見てどうする？早く行け」小早川は困った顔をして言った。「はい、わかりました」オフィスを出た小早川は、屋上から飛び降りたい衝動に駆られた。「2時間」という期限で、どうして若奥様が時也様と離婚したいのか、そんなことを調べられるはずがない。だが、今日の様子を見ていると、もし真相を明らかにできなければ、これから先の毎日が地獄のようになってしまうだろう。これまでの数日間をおびえながら過ごしてきたことを思い出すと、小早川は思わず震えた。彼はエレベーターに向かいながら躊躇していたその時、背後から稲葉商治の声が聞こえた。「待て」小早川は振り返り、稲葉商治を見ると、まるで泣き顔のような表情を浮かべた。「稲葉さん」稲葉商治は下行きボタンを押しながら、笑顔で小早川を見た。「そんな顔をするな。まるで葬式でも行うみたいじゃないか」その言葉が終わると、エレベーターのドアが開き、稲葉商治は中に入った。小早川は資料を抱えながら、稲葉商治について行き、泣きそうな顔をしながら言った。「もうおっしゃる通りですよ。もし2時間以内に若奥様がな
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第498話
賀茂時也は彼女が決して無関係な人を困らせないことをわかっているから、わざと小早川を送ってきたのだろう。しかし、誰を呼ぼうと、彼らが離婚するという事実は変わらない。彼女はその考えに確信を持ち、深呼吸をしてからようやく口を開いた。「彼を入れて」「分かりました」北村栄子が部屋を出た後、三浦奈々は南雲華恋に尋ねた。「華恋姉さん、私、退席しましょうか？」南雲華恋は少し考えてから頷いた。「隣の控え室で待ってて。あと少し伝えることがあるから、急いでないでしょう？」「大丈夫、急いでないよ」三浦奈々は笑顔で答えた。「この役のために、すべての仕事をキャンセルしたから」南雲華恋は苦笑しながら言った。「マネージャーさんはきっと色々言っているでしょうね？」三浦奈々はは舌を出して、中村文乃がすでに激怒したことを南雲華恋には言わなかった。実際、中村文乃は彼女が『海の娘』の主役に挑戦することにかなり不満を持っていた。さらに、すべての仕事を辞めたと知って、彼女は何日も怒鳴り続けた。中村文乃が無理な役にこれほど多くのリソースを費やすべきではないと考えている。三浦奈々は、それが自分のためだとわかっている。それでも、彼女は挑戦したいと思っていた。この役はほとんど瀬川結愛のものだろうということを、彼女も知っていた。しかし、このようなチャンスは滅多にない。挑戦しなければ、彼女は後で必ず後悔するだろう。「大丈夫、文乃さんのうるささにはもう慣れてるから」そう言って、三浦奈々はドアを開けた。「じゃ、先に行くね」南雲華恋は頷いた。三浦奈々が部屋を出ると、南雲華恋は深く息を吸って、身体の中で再び感じ始めた震えを抑えようとした。しばらくして、ドアの外からノックの音が聞こえた。南雲華恋は水を握りしめながら言った。「入って」北村栄子がドアを開けて言った。「社長、小早川さんが来ました」南雲華恋は冷たく小早川を見た。「あなたは外に出ていなさい」「はい」北村栄子はドアを閉めて、部屋を出た。小早川は南雲華恋の前に立ち、顔に笑顔を浮かべて言った。「若奥様......」南雲華恋は言葉を遮った。「小早川さん、いや、もしかしたら私はあなたを『SY社長のアシスタント』と呼ぶべきかもしれないね」小早川は一瞬身体がふらつき、ほとんど転びそうになった
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
