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第310話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第311話
林さんは心がドキドキしていて、賀茂時也の言葉がどういう意味なのか全く分からなかった。この言葉、どう聞いても別れの言葉に聞こえた。まさか、危険な任務を命じられるんじゃないだろうか？そう思うと、林さんの体内の血が一気に沸き上がった。......神原清のオフィスにて。神原清はその場で立ち尽くし、数十秒間、呆然としていた。「え、南雲部長、本当に南雲グループのCEOになったのか？」南雲華恋は微笑みながら答えた。「はい、明日から正式に就任するので、今日は正式に辞表を出しに来ました」神原清は拍手をした。「信じられない！聞いた話だと、この選挙のために南雲華名が哲郎様にあちこちで存在感をアピールさせたんだって。南雲部長が倒したのは南雲華名じゃなくて、哲郎様だ！」神原清は、南雲華恋がどうやって株主たちを説得して自分を選ばせたのか、非常に興味津々だった。南雲華恋は答えた。「社長、過大評価ですよ。やはり、これは南雲グループのことですから。まあ......辞表を出しに来ただけです。ついでに荷物も片づけます」「そんなに急ぐの？今日はもう帰る？」「はい、南雲グループは今、めちゃくちゃですから、早く就任したいんです」神原清は納得したように頷き、南雲華恋の辞表を開封してサインをした。その後、南雲華恋に向かって言った。「これからも、もしかしたらまた協力することがあるかもしれないね」「もちろんです」南雲華恋は笑顔で答えた。「南雲グループの事業は主にファッション業界で、女性消費市場に焦点を当てていますから、いつかコラボするかもしれませんね」二人が話している間に、神原清は記入済みの辞表を南雲華恋に手渡した。「これから用事があるので、後で送ってあげるよ」「そんな、わざわざお手間をかけないでください」「大丈夫よ」神原清は南雲華恋と握手を交わし、南雲華恋が去るのを見送った。南雲華恋がが今の姿は、初めてここに来たときとは全く違うことに、彼は思わずため息をついた。こんなに速く成長した彼女なら、商界の伝説になれるだろうと確信していた。南雲華恋はデザイン部に戻った。多くの人が最初に彼女が手に持っている辞表に気づいた。「部長......」北村栄子が近づいてきて、目元が赤くなっていた。南雲華恋は微笑んで答えた。「逢うは別れの初めさ。泣
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第312話
「千早さんと華名さんの関係、すごく良いんですね。こんなに早く彼女を挨拶に行けるなんて」南雲華恋は腕を組み、余裕を持った様子で何人かの部下たちに囲まれている立川千早を見ながら、軽く嘲笑した。その軽い嘲笑を聞いた瞬間、そのうちの一人がすぐに振り返り、南雲華恋を睨みつけた。そして、まるで忠実な犬が主人を守るように吠えた。「何を笑ってるんだ。ああ、分かったわ。あんたはもう一生、南雲グループに入れないから、千早さんが南雲グループを訪れることを羨ましく思っているのね」南雲華恋は思わず大笑いしそうになった。彼女はもう、この頭のおかしい人たちと話す気にはならなかった。「林さん、どうしてここに？」林さんはようやく話す機会を得た。「あ......」「南雲華恋」立川千早は高いヒールを鳴らしながら南雲華恋の前に歩み寄り、林さんの言葉を平然と遮った。「南雲グループに行きたいなら、連れて行ってあげてもいいわよ」南雲華恋は口元を引きつらせた。「南雲グループに行くのに、どうしてあなたに連れて行かれる必要があるの？」「もちろん、南雲社長はあんたを入れないからよ」立川千早は言った。「私が自分を入れない理由はないわ」南雲華恋は腕を組み、俯いて立川千早をじっと睨んだ。立川千早の笑顔が固まった。「何だと？」「南雲グループは私のものよ。私が自分を入れない理由はないわ」南雲華恋は眉を上げて、もう一度言った。立川千早の顔色は瞬時に変わった。しかし、その後、唇を引き上げて笑った。「南雲華恋、頭がおかしくなったんじゃない？南雲グループがあなたのものなんて、あり得ないでしょ？」「どうしてあり得ないの？私は南雲家の人間よ。どうしてCEOの座に座れないの？」南雲華恋は微笑んで言った。「南雲華名と仲良しなんでしょう？まだ教えてなかったの？今日の選挙、南雲華恋が勝ったって」「あり得ない！」立川千早は激怒した。「あんたが南雲グループのCEOになるなんてあり得ない！華名さんの背後には哲郎様がついているんだから、あんた如きが勝てるわけない！」南雲華恋は軽蔑的に笑った。「林さん、ちょうどいいタイミングだから、荷物をまとめてくれる？」林さんは一瞬驚いたが、「はい」と答えた。「待て！」立川千早は南雲華恋の行く手を遮った。「こんなに急いでるってことは、きっと嘘がバレるの
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第313話
立川千早はいつの間にか、尻もちをついて地面に座り込んでしまい、すっかり狼狽していた。しばらくして、彼女は突然立ち上がり、南雲華恋の手を掴んだ。「嘘をついているんでしょ？あんたが南雲グループのCEOなんてあり得ない！」南雲華恋は不快そうに眉をひそめた。「放して！」立川千早は手を放さず、急に濁った目で林さんに視線を移し、その目が一瞬で輝き出した。彼女はよろけながら林さんの方に歩いていった。林さんはその動きに驚き、反応できず、南雲華恋の前に押し出されてしまった。立川千早は完全に狂気じみた状態で言った。「彼はあんたの夫でしょ？ああ、分かった！必死に南雲グループのCEOになろうとしたのは、夫を養うためなんだろう、ははは！あんたの夫はただの貧乏人！貧乏人！ヒモ男だろ！」南雲華恋はこめかみを揉みながら、冷たい口調で言った。「立川千早、もういい加減にしなさい」「どうした？彼と結婚したことを認めたくないか？」立川千早は本当に狂ってしまって、怒りで頭がおかしくなった。南雲華恋を非難するポイントが見つからず、ただひたすら南雲華恋の夫が一般人だという一点を必死に攻撃しようとした。南雲華恋が口を開こうとしたその時、スマホが鳴った。彼女は電話を取ると、宇都宮峯からだった。「宇都宮さん？」「今、会社の下に着きました」宇都宮峯は手に持った書類袋を揺らしながら言った。「いつ降りて来れますか？」南雲華恋は自分の前に立ちふさがる狂人を見つめ、もはや言葉では立川千早を説得できないことを悟っていた。「持ってきてもらえます？今、下に降りるのはちょっと無理ですから」宇都宮峯は「うん」と返事した。電話を切った南雲華恋は、赤くなった目をした立川千早を一瞥した。「私の夫が誰だか、あなたには関係ない。むしろ、あなたは......」彼女は唇を引き上げ、言った。「おそらく、これから刑務所行きかもしれないわね」立川千早は体を揺らした。「何？」南雲華恋は少し顎を上げて振り向き、オフィスに入っていった。それは、立川千早がファンリボンデザインコンペの審査員に賄賂を渡した証拠を手に取るためだった。その時、宇都宮峯も上がってきた。彼はデザイン部の中でみんなが立っているのを見て、眉をひそめてドアをノックした。「すみません、南雲華恋さんはここにいらっしゃい
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第314話
みんなは目を大きく見開き、自分が聞き間違えたのではないかと疑いながら、興奮した目で林さんに視線を落とした。まさか、この大柄な運転手の兄貴がUFCの常勝チャンピオンだとは思わなかった。「南雲部長」彼らはまだ南雲華恋を南雲部長と呼ぶことに慣れていた。「旦那さん、すごいですよ。格闘技のチャンピオンだったんですね」「なんてロマンチックですの！チャンピオンが妻のためにキャリアを捨て、毎日妻を送迎しているなんて」「わー、全然見抜けなかったですよ。見た目は粗野な男だと思っていましたが、こんなに心遣いができるなんて」「......」林さんの顔には汗がにじみ出ていた。それは暑さのせいではなく、冷や汗だった。みんなの賛辞を聞きながら、南雲華恋は笑っているようないないような顔つきで言った。「皆さん、勘違いしないで。林さんは私の夫じゃない」みんなは一瞬ぽかんとして、視線は立川千早に向かった。「でも副部長......」まるで本当に確かな情報のように話していたのに。立川千早は南雲華恋の言葉を聞いて、すぐに冷静さを取り戻し、嘲笑しながら言った。「田よね。UFCのチャンピオンが、あんたの夫になるなんてありえないわ」そして、彼女は意味深な笑みを浮かべて言った。「毎日あんたを送迎しているのは、もしかしてあんたが雇っているからじゃない？だって、貧相な夫が人前に出せないでしょ。でも、残念なことに、うちの会社にはUFCを知っている人が少ないから、彼だとは気づかなかったわ。ははは、そのお金は無駄だったね......」南雲華恋は立川千早の妄想力に感心しつつ、口を開こうとしたその時、宇都宮峯が先に口を開いた。「もう我慢できない！運転手になったのは、彼が密かに思いを寄せているからよ。分かった？」この言葉が出た瞬間、林さんも思わず宇都宮峯に視線を向けた。「何だって？俺が若奥様に密かに思いを寄せているだと？死にたいのかよ！」と、林さんは心の中で叫んだ。宇都宮峯は地面にしゃがみ込みながら、しばらく探し物をしてから、一枚の紙を南雲華恋に渡した。「林さんは以前、耶馬台人でした。海外に行く前に、すでに南雲さんと会ったことがありました。その時から、彼は南雲さんに恋していたんです。でも、南雲さんが賀茂哲郎と結婚することになるから、海外に行くしかなかったんですよ」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第315話
「恋敵に認められるなんて、これ以上の名誉はないでしょうね？」「本当に、南雲部長の夫が一体誰なのか、ますます気になります！」「......」南雲華恋は林さんの言葉を聞き、完全にほっとした。よく考えてみると、林さんが彼女に対して過剰な行動を取ったことは一度もなかった。また、何の感情も表に出したことはなかった。どうやら本当に気持ちを整理できたようだった。彼女は微笑んだ。「それなら、良かった」ただ、今は林さんの問題を処理する時ではなかった。南雲華恋は地面に座り込んで、目が虚ろな立川千早を見つめた。立川千早は片手でデスクを引っ掻きながら、口の中で呟いていた。「ふふ、UFCの常勝チャンピオンが、片思いをしてる。ふふ、どうして、どうしてみんな、南雲華恋が好きなの？私には誰も好きだと言ってくれないのに......どうして......」このような刺激を受けて、一時的に狂気に陥る状態は、南雲華恋がテレビで見たことがあった。彼女はしゃがみ込み、立川千早の目をじっと見つめながら、立川千早がファンリボンデザインコンペの審査員に賄賂を送った証拠を取り出した。「これはあなたがファンリボンデザインコンペの審査員に送金した記録よ」南雲華恋は立川千早の耳元に寄り添い、続けて言った。「外国のコンペは、国内では管理できないかもしれない。でも、この証拠は、あなたが自分の作品が出場することを知っていたことを証明できる」少し間を置いて、立川千早が茫然とした表情を浮かべている中、南雲華恋は続けた。「あなたは結果が出る前に、すでに自分の作品が出場することを知っていた。つまり、あなたは柳珊花が私のメールを使って、あなたの作品を委員会に送ったことを知っていたっていうことね。前に、あなたはその責任を柳珊花に押し付けていたけれど、この証拠の前では、もうそれを逃れることはできない」立川千早はが机の上に掛けていた手が重く落ち、床に叩きつけられて「ドン」と鈍い音を立てた。彼女の顔色は真っ青だった。30分後、警察が到着し、立川千早は連行された。南雲華恋は神原清の前に歩み寄った。「本当に申し訳ありません、社長。最初はデザイン部の新部長が見つかってから、この問題を警察に通報しようと思っていたのですが、今日は......」そう言いながらも、南雲華恋の声には少しの後悔
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第316話
「栄子、どうしたの？」南雲華恋はずっと黙っている北村栄子を見て、優しく尋ねた。北村栄子は顔を上げ、南雲華恋を一度見てから、少し躊躇った後、南雲華恋の励ましの眼差しに背中を押されて口を開いた。「華恋姉さん、私、南雲グループに行けますか？」南雲華恋はその言葉を聞いて微笑んだ。「私と一緒に南雲グループに行きたいの？」北村栄子は唇を噛みしめ、うなずいたが、すぐに続けて言った。「絶対、華恋姉さんに頼って甘えようなんて思ってないです。うーん、いや、思っているかもしれません。でも、華恋姉さんのそばで学びたいんです......」最後には、北村栄子自身も混乱してしまい、顔が真っ赤になった。南雲華恋は笑った。「言いたいことはわかるよ」南雲華恋の温かい声を聞いた北村栄子はすぐに静かになり、感謝の気持ちで南雲華恋を見つめた。「華恋姉さんのそばで、本当にたくさんのことを学びました。ついていきたいのは、華恋姉さんが南雲グループのCEOになったからではありません」南雲華恋はうなずいた。北村栄子が本当に心からそうだと思っているということが分かっていたが......「本当に決めたの？仕事に感情を持ち込むべきではないわ」南雲華恋は少し間を置いて、はっきりと言った。「南雲グループの現状は知ってる？今は本当に大変な状況よ。私についてきたら、かなり苦労することになるかもしれない」南雲グループは内憂外患の状態にあり、思っているほど楽ではない。でも、この困難を乗り越えれば、南雲華恋は自信を持って言える。どんな人にとっても、飛躍的に成長するチャンスだと。北村栄子は真摯な眼差しで南雲華恋を見つめた。「華恋姉さん、私、苦労するのは嫌ではありません。ただ苦労しても、何も得られないのは嫌です」南雲華恋と一緒なら、苦労する価値があると信じているから。「いいわ」北村栄子の決意を聞いて、南雲華恋は頷いた。「連れて行くわ」北村栄子は嬉しそうに笑顔を見せた。「華恋姉さん、チャンスをくれてありがとうございます！」南雲華恋は彼女の肩を軽く叩いた。「いいよ。ここの退職手続きを終わらせたら、南雲グループに来てね」北村栄子が去った後、すぐに林さんが戻ってきた。彼はまるで春風を浴びたかのように、非常に快活に見えた。南雲華恋はその状況に疑問を抱かずにはいられなかった。林
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第317話
林さんにこう言われて、南雲華恋は逆に少し照れくさくなった。「でも、払うすべきお金はちゃんと払わないと」「いいえ、もう払いました」林さんは言った。南雲華恋は、それが成長や手放しといった抽象的なことだと思っていたが、まさか別荘や格闘技ジムのことだとは全く連想していなかった。林さんがここまで言ったのだから、南雲華恋はもう遠慮せずに言った。「ありがとう、林さん」林さんは南雲華恋を家まで送ったが、賀茂時也はすでに家にいた。南雲華恋が帰ってくると、賀茂時也は笑顔で彼女の柳腰を抱き寄せた。「華恋、時間通りだね」南雲華恋は賀茂時也の胸を軽く押し返した。以前は林さんが彼女を密かに好いていたことを知らなかったので、何の気兼ねもなく賀茂時也と手を繋いだり、抱き合ったり、親しい動作をしていたが、今は......賀茂時也は南雲華恋の心の中を見透かしたかのように、彼女から手を放し、林さんに向かって言った。「少し話そう」南雲華恋はぽかんとして、緊張して賀茂時也のネクタイを掴み、彼が林さんのことを知っているのかと目で尋ねた。同時に、賀茂時也がどうしてそれを知っているのかも気になった。賀茂時也は南雲華恋の手を握り、ほんの少しのヤキモチを抱えながらも、微笑んで言った。「心配しなくていいよ、何も問題はない」南雲華恋は力を込めて賀茂時也のネクタイを握ったが、彼の深い瞳に迷い込みながら、ゆっくりと手を離した。二人がドアの前に立つと、南雲華恋は緊張と不安で唾を飲み込んだ。「時也さん、早く戻ってきてね」少女の瞳はうるんでいて、黄昏の柔らかな陽光の中に立っていた。柔らかな光が彼女の体を包み込み、その姿を虚ろで非現実的に、まるで天から降りてきた神のように見せていた。賀茂時也は唇を上げた。「うん」別荘を出た後、林さんは慌てて言った。「ご安心ください、若奥様に話しました。もう完全に諦めしました。今後も、絶対に若奥様には心を寄せません」「生きていきたい限りね」と、林さんは心の中で続けた。賀茂時也は手に持っていたライターをいじりながら、笑っているようないないような口調で言った。「慌てるな。君の資料は僕が改竄したんだ」林さんはしばらく驚いた様子で立ち尽くしてから、ようやく気づいた。自分が南雲華恋に対する片思いの罪名は、賀茂時也によって押し付けられたものだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第318話
意識が朦朧としているとき、南雲華恋は自分がベッドに横たわっているのではなく、まるで柔らかな花畑の中に横たわっているかのような感覚を覚えた。花畑の中で、彼女はさまざまな花の香りを感じることができた。南雲華恋はようやく目を覚まし、指先で賀茂時也のあごを軽くトントンと触れた。賀茂時也は少し頭を下げ、彼女の指先に軽くキスをして言った。「大丈夫か？」南雲華恋は言った。「ちょっとお腹が空いた」賀茂時也は優しく微笑んだ。「小早川に食事を頼んで、送ってもらうよ」南雲華恋は言った。「こんな時間、もう終業したんじゃない？」「いいえ」賀茂時也はスマホを取り出し、小早川にメッセージを送ってから、スマホをベッドの横に置いた。「15分後には来るよ。先にパンを取ってくるね」「いいよ」南雲華恋は顔を赤らめながら起き上がり、賀茂時也の目を見つめながら少し考えた。「伝えたいことがあるんだけど」「何？」「林さん......」南雲華恋は首をかしげた。「林さんが私に密かに想いを寄せていること......」そう言うと、彼女は急いで賀茂時也の方を振り向いた。「でも安心して。もう二度と会わないから」賀茂時也は彼女の顔にくっついていた濡れた髪を耳にかけながら言った。「僕はそんなに気が小さくないよ。もう彼には話しておいた、君の専属ドライバーを続けるようにって」南雲華恋は目をぱちぱちさせた。賀茂時也は続けた。「それに、誰かが君に片思いしているのは普通のことだよ。だって僕の妻はこんなに素晴らしいんだから」南雲華恋はまた目をぱちぱちさせた。「でも......」「でも何？」「商治さんが......あなたはコンプレックスを抱えているって......」前回、彼女と蘇我貴仁の間には何もなかったのに、それはただの浮名に過ぎなかった。それにもかかわらず、賀茂時也は自分のコンプレックスに引きずられ、お酒を飲みに行った。今回は林さんが彼女に片思いしていた。賀茂時也は少し驚いたが、すぐに額を南雲華恋の額に寄せて言った。「僕か？コンプレックス？」彼の声は低く沈み、無限の甘美で魅惑的な響きを醸し出していた。南雲華恋の顔が赤くなった。賀茂時也は南雲華恋の指を指の腹で軽く絡めながら、低い声で、少し楽しげに言った。「華恋よ、僕に惚れ直したか？」南雲華恋はそ
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第440話
北村栄子が会社に到着すると、南雲華恋のオフィスの扉が開いていることに気づいた。彼女は嬉しそうに扉の前に歩み寄った。「華恋姉さん、もう戻ってきたんですか？」南雲華恋は顔を上げ、ちょうどすべての計画表を終わらせたところだった。淡々と「すべての部門の部長を会議室に呼んでください」と言った。「はい」北村栄子は南雲華恋が再び仕事モードに戻ったのを見て、彼女の感情がどうであるかは分からなかった。今回の外出で、和解できたのだろうか。林さんが言っていた、華恋姉さんの旦那は国民的彼氏とでも言える良い男だと。こんなに良い男なら、華恋姉さんはなぜ彼と喧嘩をしているのだろう？北村栄子は疑問を抱えながら、各部門の部長を会議室に呼びに行った。「二日後に三浦さんの新しいドラマが放送される」南雲華恋は淡々と一同を見渡しながら言った。「皆さん、準備はできたか？」「準備できています」一同は声をそろえて答えた。南雲華恋は「それは良かった。次に注意点を伝えるので、皆さんは一つ一つ確認してください。問題があれば、すぐに私に報告すること」と言いながら、各部門に必要な事項を伝達した。一時間以上が経ち、会議はようやく終わりの時間を迎えた。南雲華恋は立ち上がり、皆に向かって「もう問題はないね？」と確認した。一同は再び声をそろえて答えた。「問題ありません！」南雲華恋は「もし今回、遅れを取るようなことがあれば、私は絶対に容赦しない」と告げ、会議室を出て行った。他の部門の部長たちもざわざわと立ち上がり、扉の方へ向かっていった。最後に歩いていた広報部長は、前を歩く市場部部長の服を引っ張って言った。「村田部長、ちょっと待って」皆が出て行った後、広報部長は声を低くして言った。「どうやら、工場が上階のために急ピッチで作業をしているって聞いたけど、私たちの注文を一時停止したって？」「それを知っているのか、さすが広報部長、情報が早いな」「冗談言わないで」広報部長は言った。「どうしてこのことを南雲社長に伝えなかったの？心配じゃないの？」「心配？何が？」「南雲社長が言ってたのを聞かなかったのか？遅れを取る行動は絶対に許さないって」「大丈夫だって。南雲社長は絶対にこれに気づかないから」市場部長は余裕で答えた。広報部長は理解できなかった。「ど
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第439話
その時、エレベーターはすでに1階に到着していた。南雲和樹はゆっくりと開くエレベーターの扉を見ながら、ようやく冷静さを取り戻した。彼は再び閉じるボタンを押した。南雲雅美は言った。「ねえ、まだあの恩知らず野郎を探しに行くの？」南雲和樹はため息をついた。「違う、君に怒されて頭が混乱していたんだ、思い出したよ、華名を頼めばいいんだ」南雲雅美は怒りから喜びに変わった。「そうだね、華名がビルの上階に会社を開いたって聞いたわ。しかも、南雲華恋と競争するために、わざわざ南雲華恋と同じデザインテーマを選んで、デザイナーの宣伝や芸能人の起用、全て最高のものを揃えたって。きっと彼女は南雲華恋に勝つでしょう、そうすれば、賀茂爺もきっと譲歩するはずよ。だって、誰だって有能な嫁が好きじゃない？」南雲和樹は妻の話を聞きながら、気分も良くなってきた。確かに。商人はみんな勢力を重視する。誰が金を稼ぐか、誰が人々の心をつかむか。賀茂爺は昔商業界の大物だったから、強い女性を評価するタイプだ。話している間に、エレベーターは南雲華名のフロアに到着した。南雲和樹夫婦が来たことを知った南雲華名は、口元をほころばせた。すべては彼女の予想通りだった。「おじさん、おばさん、安心してください。あなたたちのことは、哲郎兄さんに必ず伝えますから」南雲華名は優しくお茶をそれぞれ南雲和樹夫妻に手渡した。南雲華恋が彼らを送り出そうとしていると、彼女はわざと反対のことを言う。「やっぱり華名は誰かと違って、いい子だね」南雲雅美は南雲華名の言葉を聞いて、親しみを感じ、涙が止まらなくなった。「華名、本当に後悔してるわ、もしあの時、君を育てていたら、どれだけ良かっただろう！」南雲華名は言った。「おばさん、子供の頃、たくさんお世話になったこと、ちゃんと覚えています」「はあ、本当に良い子だわ。おばさんも君の母親の半分でも子供を教育できていたら、こんなことにはならなかったのに。年老いてから、ようやく不幸者を育てたことに気づいたわ」南雲雅美は南雲華名を天にも昇るように褒め、南雲華恋を貶め続けた。その後、良助が資料を持って入ってきたので、南雲和樹夫妻はようやく帰った。「何かあったのか？」ドアが閉まると、南雲華名が尋ねた。良助の顔に喜びの色が広がり、眉と目が輝いた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
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水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
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「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
